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I. Les temps de l'anticipation

L’avenir dans la généricité du « récit d’anticipation »

Émilie Pézard

Résumé

L’apparition et le développement de l’appellation générique « récit d’anticipation », au début du xxe siècle, semblent constituer un genre autour de l’idée de l’avenir. Comment celle-ci s’inscrit-elle dans les textes de fiction ? Dans quelle mesure constitue-t-elle un critère définitoire du genre, tel qu’il est perçu par ceux qui l’écrivent et le lisent ? En combinant analyse poétique des œuvres et examen des discours auctoriaux et critiques, cet article distingue deux modalités d’anticipation – diégétique et discursive –, selon que l’avenir constitue le cadre temporel de l’intrigue ou qu’il est l’objet du discours sur le monde réel mené via la fiction, et il étudie leur articulation dans la définition d’un genre.

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Texte intégral

  • 1 "Cet article a été réalisé au sein du programme ANR "Anticipation" : "Romans d'anticipation scienti (...)

1Le terme d’« anticipation » appartient aujourd’hui au répertoire familier des appellations génériques. Les dictionnaires ont lexicalisé son acception critique. L’appellation est utilisée pour désigner deux corpus distincts : la critique médiatique et le grand public nomment « anticipations » des productions contemporaines relevant de la science-fiction, dans la littérature et le cinéma ; un usage plus spécifique, représenté notamment dans la recherche universitaire, applique le terme à un corpus français antérieur à la science-fiction, relevant comme celle-ci de la « conjecture romanesque rationnelle », selon la formule de Pierre Versins, mais présentant des particularités fortes, dans sa poétique comme dans son fonctionnement institutionnel1.

  • 2 Une telle affirmation ne peut qu’être prudente : non seulement les corpus numérisés (sur Gallica, G (...)
  • 3 Ph.-Emmanuel Glaser, « Petite chronique des lettres », Le Figaro, 24 février 1905, p. 3. Le roman d (...)
  • 4 Le roman s’intitulait : America Fallen ! The Sequel of the European War. L’appellation générique vi (...)

2Dans ce second sens, l’étiquette générique est partiellement endogène : loin d’être un outil forgé par les historiens de la littérature, c’est une appellation d’époque, utilisée par les contemporains eux-mêmes pour désigner les œuvres. La date d’apparition de cette acception du mot peut sans doute2 être établie au début de l’année 1905 : L’Eupantophone, d’Henri Austruy, est présenté dans la « Petite chronique des lettres » du Figaro comme un « roman de science et d’anticipation3 ». Quelques années plus tard, en 1913, l’appellation « roman d’anticipation » est utilisée pour la première fois comme sous-titre, pour le roman de Charles Régismanset, Les Lauriers salis. L’appellation apparaît dans les annonces de l’éditeur, publiées par exemple dans Le Mercure de France ; elle est reprise dans la rubrique « Nouvelles littéraires » de L’Homme libre le 27 septembre 1913. Il faut cependant encore quelques années pour que l’appellation se diffuse. En 1916, Lectures pour tous publie La Chute de l’Amérique ?, un roman américain de Bernard Walker, en lui accolant l’étiquette de « roman d’anticipation », absente de la version originale4 : l’appellation apparaît dans la table des matières, ainsi que comme sous-titre sur la première page du roman.

  • 5 Par exemple Louise Martial, La Chaîne des femmes (roman d’anticipation), Paris, Le réalisme nouveau (...)
  • 6 Charles Bourdon, rubrique « Romans », Romans-revue, 15 avril 1921, p. 214.

3À partir des années 1920, les occurrences sont plus nombreuses : le terme est alors régulièrement utilisé par la critique, et peut donner lieu à des sous-titres5. Les syntagmes que l’on rencontre alors dans la presse sont déjà ceux que nous utilisons encore aujourd’hui : la critique discourt sur les anticipations, récits d’anticipation, romans d’anticipation, en précisant souvent la thématique sur laquelle ils portent. Ainsi, le critique de Romans-revue, en 1921, évoque à propos des Condamnés à mort de Claude Farrère un « roman d’anticipation scientifique et sociologique6. »

  • 7 L’ouverture en ligne de la base de données est prévue en 2023.

4L’apparition et le développement de l’appellation semblent constituer un genre autour de l’idée de l’avenir. Comment celle-ci s’inscrit-elle dans les textes de fiction ? Dans quelle mesure constitue-t-elle un critère définitoire du genre, tel qu’il est perçu par ceux qui l’écrivent et le lisent ? Pour répondre à ces deux questions, nous nous appuierons largement sur la base de données de l’ANR Anticipation, qui propose, pour 475 récits d’anticipation courts ou longs, parus entre 1860 et 1940, de très riches informations, relatives tant aux textes eux-mêmes qu’à leur contexte de publication et de réception7. En combinant analyse poétique des œuvres et examen des discours auctoriaux et critiques, nous proposons de distinguer deux modalités d’anticipation – diégétique et discursive –, que nous examinerons successivement.

Les anticipations diégétiques

Définition

  • 8 Pierre Versins, article « anticipation », Encyclopédie de l’utopie, de la science-fiction et des vo (...)
  • 9 Richard Saint-Gelais, L’Empire du pseudo. Modernités de la science-fiction, Québec, Éditions Nota B (...)

5La définition la plus couramment donnée de l’anticipation fait de l’avenir le cadre temporel de la diégèse. Pierre Versins définit ainsi l’« Anticipation » par le fait de « placer une histoire dans l’avenir8 » ; Richard Saint-Gelais identifie de même dans L’Empire du pseudo les récits d’anticipation à « des récits situés […] dans […] l’avenir9 ». Nous proposons d’appeler « anticipations diégétiques » les romans et nouvelles correspondant à cette définition poétique.

  • 10 « Les “Lauriers salis”, par Charles Régismanset », rubrique « Les Lettres », Gil Blas, 1er décembre (...)
  • 11 Charles Régismanset, Les Lauriers salis, Paris, Mercure de France, 1913, p. 9.

6Cette acception était en vigueur quand l’appellation d’« anticipation » se développe dans la critique. Dans Les Lauriers salis, sous-titré « roman d’anticipation », le critique de Gil Blas note que Régismanset « s’est efforcé de peindre et d’exprimer » « [c]e que serait Paris, ce que serait la France, ce que deviendraient nos petites et mesquines préoccupations individuelles si la guerre éclatait demain10 ». Dans le roman, paru en 1913, le cadre temporel est explicite, quoique imprécis, et semble désigner un futur proche : « en cette fin d’octobre 191…11 »

7Les anticipations diégétiques ne constituent qu’un seul des critères retenus par l’ANR Anticipation pour la constitution du corpus mis en fiche dans la base de données : sont en effet retenus les récits parus entre 1860 et 1940 présentant une intrigue située dans l’avenir, et/ou une société imaginaire et/ou une invention scientifique ou technique imaginaire. La base de données de l’ANR Anticipation permet donc d’évaluer la place de l’anticipation diégétique dans le corpus de ces récits dominés par une forme d’imaginaire rationnel.

  • 12 Recherche effectuée le 7 mars 2022.
  • 13 Une même œuvre peut en effet présenter plusieurs cadres spatio-temporels, par exemple si elle compo (...)

8Si l’on observe ainsi le cadre temporel adopté dans les 448 récits d’anticipation analysés12, on trouve 35 récits dont l’histoire se passe dans un futur proche, moins de cinquante années après la première date de publication, 80 récits adoptant un cadre temporel appartenant au futur lointain (plus de cinquante ans après la première date de publication), et quatre récits combinant ces deux cadres13. C’est donc une minorité d’œuvres qui racontent une histoire se déroulant dans le futur. Les anticipations diégétiques ne représentent que 26,5 % des récits représentés dans la base de données ; les histoires se déroulant dans le présent en représentent en revanche 57 %. Les récits que l’on regroupe aujourd’hui sous l’étiquette « récit d’anticipation » ne relèvent donc que très partiellement de l’anticipation diégétique.

Un genre cohérent 

9Pour autant, ces anticipations diégétiques constituent-elles, en elles-mêmes, un genre cohérent, au sein du corpus plus vaste des récits classés aujourd’hui sous cette étiquette ? Quelques indices pourraient le laisser penser.

  • 14 Samuel-Henri Berthoud, L’An 2865 (1865).
  • 15 Émile Henriot, Paris en l’an 3000 (1910).
  • 16 Jacques Spitz, Les Évadés de l’an 4000 (1936).
  • 17 Maurice Renard, « L’an 2000 » (1938).
  • 18 René-Marcel de Nizerolles, « Les hommes de l’an 20 000 » (1935).
  • 19 Alfred de Sauvenière, « En l’an 2885 !!! » (1885).
  • 20 Jean Erbal, « En l’an 2050 ! » (1889).
  • 21 Par exemple : Henri Desmarest, La Femme future (1890) ; Martial Cendres et Pellos, Futuropolis (193 (...)
  • 22 Pierre Mille, « Les chevaux de l’avenir » (1933) ; Charles Cros, « Le journal de l’avenir » (1880)  (...)
  • 23 Gabriel Tarde, « Fragment d’histoire future » (1896) ; Paul Adam, « Le Conte futur » (1893).

10L’avenir mis en scène dans la diégèse n’est pas une donnée accessoire de l’œuvre, mais en constitue souvent l’intérêt principal, exhibé dès le titre. Dans la base de données de l’ANR Anticipation, nous constatons que, parmi les 119 œuvres dont l’intrigue se déroule dans l’avenir, 38 % portent un titre comportant un repère temporel explicite ; on atteint presque la moitié du corpus (48 %) si l’on inclut les titres suggérant implicitement une intrigue dans l’avenir (les titres comportant le mot « prophétie », « dernière », ou « fin »). Les repères temporels explicites prennent souvent la date de la diégèse – L’An 286514, Paris en l’an 300015, Les Évadés de l’an 400016 –, qui renvoie à un futur relativement proche (« L’an 2000 »17) ou très lointain (« Les hommes de l’an 20 000 »18). Une ponctuation emphatique vient parfois souligner le saut temporel : « En l’an 2885 !!! »19, « En l’an 2050 ! »20. Outre ces dates, qui jouent sur l’effet d’étrangeté d’un numéro d’année encore jamais prononcé, l’affichage de l’anticipation diégétique se manifeste également dans l’emploi des termes « avenir », « demain » ou « futur »21, qui permettent de préciser le domaine sur lequel porte l’invention futuriste : Pierre Mille imagine ainsi, en 1933 « Les chevaux de l’avenir », cinquante ans après que Charles Cros rêvait « Le journal de l’avenir » ; le Capitaine Danrit écrit La Guerre de demain en 1889 tandis qu’André Lang, avec un optimisme malheureusement démenti par l’histoire, titrait une nouvelle de 1937 « La paix est pour demain »22. À ces titres thématiques s’ajoutent des titres rhématiques, désignant la nature du récit, comme « Fragment d’histoire future » ou « Le conte futur »23.

Louis Bombled, affiche pour la publication de La Guerre de demain, lithographie en couleurs, 1889. Crédits : Gallica / BnF.

  • 24 Roman de Henry Rabusson (1883).
  • 25 Roman de Henry Rabusson (1887).

11Ces titres ont une portée informative très claire ; ils permettent aussi, à la fin du xixe siècle, de marquer la spécificité des récits d’anticipation dans un contexte littéraire où d’autres genres se caractérisent par des mentions temporelles contraires. Les anticipations diégétiques se distinguent ainsi du tropisme temporel inverse des romans idéalistes, qui expriment leur nostalgie de l’Ancien régime à travers des titres comme Dans le monde, roman d’hier24, aussi bien que de l’exploration du présent menée dans les romans de mœurs qui peuvent afficher leur contemporanéité dès leur titre (Un homme d’aujourd’hui, roman d’un contemporain25).

  • 26 Cami, Le Jugement dernier, roman prématuré (1928).
  • 27 Charles Epheyre [Charles Richet], « Le Microbe du Professeur Bakermann, récit des temps futurs » (1 (...)
  • 28 Diraison-Seylor Olivier, L’Amour en croupe, roman de demain (1912) ; Soy Emmanuel, L’Homme de péché (...)

12L’avenir est également mis en valeur dans les sous-titres, tout au long de la période 1860-1940. Ceux-ci sont particulièrement intéressants dans la mesure où ils proposent le plus souvent des caractérisations prenant la forme d’appellations génériques : certaines sont des hapax, comme « roman prématuré »26 ; d’autres en revanche sont reprises par plusieurs auteurs, ainsi « roman des temps futurs »27 ou « roman de demain »28. Elles pourraient ainsi inscrire le texte dans une lignée générique identifiable par le lecteur.

  • 29 Journal des débats politiques et littéraires, 3 décembre 1863.

13Un dernier indice, enfin, tendrait à montrer que ces anticipations diégétiques pourraient former un genre : dans les comptes rendus, les critiques mettent naturellement en valeur ce cadre temporel inédit, faisant de celui-ci la caractéristique saillante des romans, et incitant ainsi le lecteur à regrouper dans un même ensemble les œuvres qui l’auraient en commun. Par exemple, l’entrefilet que consacre le Journal des débats à la parution de Monsieur Personne de Louis Véron, en 1863, le résume comme une « promenade fantaisiste à travers le Paris du vingtième siècle29 ». Le choix de situer l’intrigue dans l’avenir peut ainsi apparaître comme une caractéristique centrale des œuvres, propre à fonder un genre narratif dont elle serait le principal trait définitoire.

14Mais ces indices qui pointent vers une généricité de l’anticipation diégétique ne sont pas suffisants : même si cette trouvaille de l’histoire est mise en relief, par les auteurs comme par les critiques, les œuvres qui l’exhibent ne forment pas pour autant un ensemble cohérent. Les autres indices d’institutionnalisation générique qu’on peut examiner sont en effet tous négatifs.

15Il faut d’abord souligner que ce corpus des anticipations diégétiques ne coïncide pas avec l’apparition de l’appellation « anticipation » : les œuvres apparaissent plusieurs décennies avant la diffusion de l’étiquette. De surcroît, le corpus est très dispersé au fil des huit longues décennies de la période 1860-1940. Dans la base de données de l’ANR Anticipation, la part des anticipations diégétiques dans le corpus de chaque décennie reste stable tout au long de la période (entre 20 et 30 % de l’ensemble des récits recensés) : le cycle que les historiens repèrent souvent dans le développement des genres et qu’ils expriment par une métaphore organique – naissance, maturité et déclin – ne s’observe pas ici.

  • 30 Capitaine Danrit, La Guerre au XXe siècle. L’Invasion noire, Paris, Flammarion, 1894, Dédicace.

16Par ailleurs, l’ensemble des œuvres présentent certes des analogies dans le choix du cadre temporel, mais ne constitue pas un ensemble cohérent sur le plan intertextuel. Seuls quelques auteurs se trouvent unis par des liens généalogiques : ainsi le Capitaine Danrit, auteur de La Guerre de demain, dédie à Jules Verne son Invasion noire qui raconte « l’invasion future de l’Europe par les masses musulmanes d’Afrique30 ». Mais de tels cas sont très rares. L’intertextualité explicite est trop ponctuelle pour instituer une généricité généalogique.

  • 31 Anatole France, L’Île des pingouins (1908) ; Nicolas Ségur, Le Paradis des hommes (1930).

17Cette rareté n’a d’ailleurs rien d’étonnant si l’on considère la variété des genres auxquels, au-delà de leur dimension futuriste, ces œuvres peuvent être rattachées : le corpus des anticipations diégétiques se présente comme un regroupement hétéroclite, où s’illustre aussi bien une veine humoristique et fantaisiste (Mac Orlan, « Les plaisirs de la campagne », 1912), qu’une tendance décadente, moraliste et macabre (Edmond Haraucourt, « La fin du monde », 1894) ; les romans populaires (Maurice Leblanc) et les romans pour la jeunesse (Marcel Jeanjean, Jean Chambon, André Laurie) côtoient d’autres textes plus proches du conte philosophique31.

18Enfin, si l’émergence de diverses appellations – roman des temps futurs, roman de l’avenir, anticipation – témoigne indiscutablement d’un intérêt de l’époque pour le futur, leur nombre crée une situation de concurrence qui va à l’encontre de la logique de constitution d’un genre cohérent. L’emploi des appellations ne relève pas d’une logique de rassemblement, de « drapeau », mais au contraire de singularisation fantaisiste : à chaque œuvre, sa formule d’avenir.

19En définitive, il apparaît donc que les anticipations diégétiques ne constituent pas un genre uniforme : les dissemblances l’emportent sur les traits communs. Leur nombre indique seulement qu’elles représentent l’émanation, sous des formes différentes, d’un même esprit d’époque. Esprit d’époque, qui, du reste, se manifeste également hors de la fiction, dans les nombreuses anticipations qui ne sont pas des récits, mais des essais, parus en volume ou dans la presse, et même hors de la littérature, dans une iconographie qui se consacre volontiers à représenter l’avenir.

Un corpus aux frontières floues

20Les anticipations diégétiques ne forment pas un genre en soi, parce qu’elles entretiennent des liens très lâches les unes avec les autres. Il y a plus : le fait de situer l’intrigue dans l’avenir est certes un trait saillant, mais pas assez déterminant pour séparer nettement ces récits d’autres fictions narratives situées dans le présent.

  • 32 Gustave Guitton, Ce que seront les hommes de l’an 3000, Paris, Tallandier, [1921].
  • 33 Voir La Science-fiction en France. Théorie et histoire d’une littérature, Paris, PUPS, 2012.
  • 34 Jules Lermina, La Bataille de Strasbourg, Paris, L. Boulanger, 1895, t. I, p. 2.
  • 35 Ibid., p. 2.

21Il arrive en effet souvent que l’on ne trouve pas de différence nette entre les anticipations diégétiques et des récits dont l’histoire se déroule dans le présent. Un peu plus de la moitié des récits qui se situent dans l’avenir ne portent pas de titre mettant en valeur spécifiquement cet aspect. Par ailleurs, un nombre élevé de récits peut frapper par le caractère contingent du cadre temporel qui ne détermine ni les techniques de narration, ni même le contenu de l’histoire. Certes, il existe bien des récits où l’avenir détermine l’intégralité de l’histoire, par exemple Ce que seront les hommes de l’an 300032, où l’avenir apparaît comme l’équivalent temporel du cadre spatial inédit découvert par les personnages des récits de voyages imaginaires : le récit se présente comme la découverte successive des caractéristiques d’une société future entièrement nouvelle. Mais il peut arriver, dans des récits régis par la « poétique de l’anomalie », selon la belle formule de Simon Bréan33, que le monde décrit soit identique à celui du lecteur, et n’en diffère que par un seul élément. Le cas du roman de Jules Lermina, La Bataille de Strasbourg, paru en 1895, est significatif à cet égard. Le narrateur pose d’emblée un cadre temporel explicite, dès la première phrase du roman : « Le 5 février de l’an 19…, il y avait à Paris grande émotion. » Le paragraphe qui suit met encore en valeur ce saut dans l’avenir : « La Société de géographie avait convoqué à une réunion solennelle, à midi, dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne, le ban et l’arrière-ban de ses membres, et aussi toutes les illustrations qui représentaient le mouvement nouveau du xxe siècle34 ». Or, si la Société de géographie se réunit, c’est pour examiner une « invention, — qui passionnait toutes les curiosités et dont on attendait, avec une impatience quasi fiévreuse, la démonstration expérimentale », une invention « récemment annoncée par la presse entière » : « il s’agissait d’une application de l’électricité encore plus merveilleuse peut-être que le télégraphe et le téléphone35. » L’événement présenté ici pourrait tout aussi bien appartenir au présent, puisqu’il s’agit de la démonstration d’une nouvelle invention, dont on espère qu’elle sera encore plus extraordinaire que ce qui existe déjà, dans la diégèse comme dans le monde du lecteur : le téléphone et le télégraphe. La nouveauté n’est pas une caractéristique du monde décrit – qui fonctionne au contraire comme celui du lecteur, avec les académies scientifiques et la Sorbonne –, mais celle de l’événement qui va déclencher l’histoire.

  • 36 Ibid., p. 25.

22Le même phénomène réapparaît un peu plus loin dans le récit, à propos d’une voiture volante ultra-rapide créée par Guy de Norès, le personnage principal. Cette voiture est présentée, non pas comme une réalité banale de l’avenir, mais au contraire comme « la plus hardie tentative qu’il eût encore rêvée », l’objet d’une étude approfondie « depuis plus de deux ans36 ». Un homme travaille dans le secret à une invention géniale, dans un monde qui n’en a pas idée : une telle histoire peut aussi bien se passer dans le présent que dans l’avenir, puisqu’elle ne contredit en rien la connaissance actuelle du lecteur.

23Le cadre temporel futur peut donc assez souvent apparaître comme une donnée contingente : on en trouve un premier indice dans le fait qu’il peut arriver que la temporalité du roman soit difficile à déterminer, entre le présent et l’avenir. Le roman de Verne, Face au drapeau, paru dans le Magasin d’éducation et de récréation au début de l’année 1892, propose un incipit ambigu : « La carte que reçut ce jour-là — 15 juin 189. — le directeur de l’établissement de Healthful-House, portait correctement ce simple nom, sans écusson ni couronne : le comte d’Artigas. » Une formulation similaire apparaît également dans le roman déjà mentionné de Régismanset, Les Lauriers salis, paru en 1913 : « en cette fin d’octobre 191… ». Les deux romans étant parus au début de la décennie évoquée dans la diégèse, la probabilité est plus grande pour que la date de la diégèse se situe dans le futur ; mais outre qu’il s’agit d’un futur très proche, c’est seulement par convention que l’on décide d’opter pour la solution la plus probable.

24L’indice le plus net du caractère contingent de l’anticipation apparaît dans la possibilité que le cadre temporel varie, d’une édition à l’autre. Ce phénomène surprenant apparaît dans un roman de Léon Groc. Lors de sa première parution dans L’Intransigeant en 1921, On a volé la Tour Eiffel ! est sous-titré (Chronique de l’an 1930) ; ce sous-titre n’est pas repris dans la publication en volume en 1923 (Ferenczi, coll. Les romans d’aventure). L’histoire, qui était située dans le futur, se déroule dorénavant dans le présent : ce glissement ne pose aucun problème au lecteur, dans la mesure où le récit lui-même ne comporte aucun indice du futur, aucune notation temporelle ni aucune marque d’un changement lié à l’avenir dans le récit. Si le cadre temporel de la diégèse peut varier selon une simple décision éditoriale, c’est bien le signe qu’il n’informe en rien le récit. On est dès lors amené à réinterpréter la date exhibée par le titre. Le sous-titre « Chronique de l’an 1930 » a perdu toute fonction informative au profit d’une seule fonction commerciale : il s’agit d’un pur effet d’annonce, qui tente de profiter de la mode de l’avenir dans la fiction et le discours social.

Feuilleton de L’Intransigeant, 10 septembre 1921, p. 2. Crédits : Gallica / BnF.

25En dépit du caractère d’évidence que revêt la définition poétique de l’anticipation comme « intrigue située dans l’avenir », ces anticipations diégétiques ne constituent pas un genre clairement identifiable, ni ne se distinguent nettement d’autres récits mettant en scène des éléments imaginaires. Ces flottements sont le signe d’une ambivalence dans la terminologie : le futur dans la diégèse n’est que l’une des modalités du rapport à l’avenir fondant la notion d’anticipation.

Les anticipations discursives

Définition

26Le titre du roman du Capitaine Danrit paru en 1889, La Guerre de demain, annonce semble-t-il clairement une anticipation diégétique. Pourtant, si le titre évoque l’avenir, l’œuvre se déroule dans le présent. Les nouveautés qui sont présentées dans le roman existent déjà : ce sont des innovations techniques caractéristiques de l’époque contemporaine de l’auteur, non des fictions issues de l’imagination du romancier. Aucune information dans le récit n’indique ni même ne suggère un cadre temporel futur. Pourtant, le titre n’a rien de gratuit : loin d’être un ajout tardif de l’éditeur pour des raisons commerciales, il renseigne effectivement le lecteur sur le propos de l’ouvrage et fait l’objet de plusieurs commentaires dans le paratexte. Que dit donc ce titre, s’il n’indique pas que l’histoire se déroule dans le futur ? L’annonce contenue dans l’édition de 1907 chez Flammarion donne une réponse claire : « le Commandant Driant a écrit avec tout son cœur de bon Français et de soldat ardent l’histoire de la guerre telle qu’elle peut avoir lieu demain. » L’ouvrage dit ainsi, à travers une histoire située aujourd’hui, ce que sera la guerre de demain pour les Français : l’avenir n’est pas celui de la diégèse, mais celui de la réalité. Dès lors, il prépare les lecteurs à l’avenir. C’est l’objectif explicite que s’est fixé Danrit, exposé dans une lettre à Jules Claretie qui fait figure de préface :

De tous côtés on arme, on se prépare à la guerre. En écrivant ce livre sous une forme imagée, j’ai voulu inspirer aux Français qui me liront confiance dans l’issue de la lutte.

  • 37 Capitaine Danrit, La Guerre de demain (1889), Flammarion, 1907, Préface.

Dans ce but, je leur montre les ressources de leur pays, je les familiarise avec les nouveautés qui interviendront dans les batailles prochaines : mélinite, dynamite, fusil Lebel, ballon dirigeable, etc37.

27Si La Guerre de demain est une anticipation, c’est en vertu, non plus d’une acception poétique de la notion, mais d’une définition pragmatique : l’avenir, s’il est bien présent dans la généricité de l’anticipation, l’est moins comme innovation poétique que comme effet de lecture. L’anticipation réside, non pas dans l’histoire que raconte le récit, mais dans ce que celui-ci fait par le biais de la fiction. Elle relève de l’expérience de lecture, qui peut être programmée dans le texte comme le fait Danrit.

28Cette définition pragmatique constitue la motivation première de l’appellation « anticipation ». Celle-ci, on l’a vu, se diffuse à partir du début du xxe siècle : elle trouve son origine dans l’ouvrage de Wells intitulé Anticipations, ou de l’influence du progrès mécanique et scientifique sur la vie et la pensée humaines, paru en 1904. Or Wells ne fournit pas que le mot « anticipation », qui profite de son succès, mais aussi la signification qu’on y attache. Anticipations n’est pas une anticipation diégétique fictionnelle ; c’est un essai de prospective, ainsi que Wells l’annonce d’emblée :

  • 38 H.-G. Wells, Anticipations, ou de l’influence du progrès mécanique et scientifique sur la vie et la (...)

Nous nous proposons de présenter ici […] certaines spéculations qui, dans leur ensemble, offriront une ébauche hypothétique, mais aussi peu fantaisiste que possible, de la façon dont iront les choses de ce monde au xxe siècle. […] Notre but est d’essayer une esquisse des temps futurs, un exposé préalable, si l’on veut, de l’effort probable de l’humanité, en face des nécessités de l’avenir38.

Première de couverture de Wells, Anticipations, Paris, Société du Mercure de France, 1904. Crédits : Gallica / BnF.

  • 39 Jacques Copeau, « Le Docteur Lerne, sous-dieu ; Le Péril bleu, par Maurice Renard », La Nouvelle Re (...)
  • 40 Marcel Ballot, « La Vie littéraire : L’Obsession par M. Jules Claretie - La Terreur des images, par (...)
  • 41 Francis Chevassu, rubrique « La vie littéraire », Le Figaro, 29 avril 1917, p. 3.
  • 42 « La littérature anglaise en 1932 », Revue de France, vol. 13, no 5, 1933.

29Le souvenir des Anticipations de Wells reste présent dans les emplois ultérieurs qu’on fait de l’appellation. L’origine wellsienne du nom générique « anticipation » est toujours lisible bien après 1904, ainsi que le montrent plusieurs indices visibles dans divers exemples. Wells est le modèle explicite auquel Jacques Copeau rattache les romans de Maurice Renard, suivant d’ailleurs en cela la dette reconnue par le romancier : « Le Docteur Lerne et Le Péril bleu appartiennent à cette catégorie d’histoires extraordinaires auxquelles J. H. Rosny, chez nous, attacha son nom, et que M. Wells, en Angleterre, illustrera sous le vocable d’Anticipations39. » L’essai Anticipations devient l’œuvre prototypique d’une catégorie à laquelle il donne son nom. En 1909, le terme s’accompagne d’une périphrase rattachant l’appellation à sa prestigieuse origine, dans un article de Marcel Ballot qui présente La Terreur des images de Jules Perrin comme l’« une de ces “anticipations” plus ou moins scientifiques que Wells a mises à la mode40 ». Les guillemets qui signalent l’emprunt de l’appellation au titre de Wells, sont toujours présents en 1917, quand Francis Chevassu évoque dans Le Figaro « une “anticipation” à la manière de Wells41 ». En 1933, les guillemets ont disparu, signe de la notoriété acquise par l’appellation et de son autonomisation, mais le nom de Wells est toujours mentionné : « Les romans d’anticipation, à la manière de Wells, ont connu, en 1932, une vogue sans précédent42 », peut-on lire dans la Revue de France. Dans les premières décennies du xxe siècle, de telles occurrences sont innombrables. Elles sont d’autant plus remarquables que l’appellation issue de Wells et désignant les anticipations discursives s’applique toujours à des fictions narratives. Ainsi, la généalogie que l’on cherchait en vain à établir pour les anticipations diégétiques apparaît pour les anticipations discursives, sous une forme éminemment paradoxale : le genre romanesque de l’anticipation, entendu comme discours sur l’avenir par le biais de la fiction, se voit assigné comme œuvre fondatrice un texte qui relève du genre de l’essai.

30Le paradoxe est signifiant : il révèle ici que la fiction n’est qu’un moyen au service d’un discours, qui pourrait aussi bien prendre la forme d’un essai. Nous proposons d’appeler anticipations discursives ces récits qui, indépendamment du cadre temporel de leur diégèse, revêtent une valeur prospective, c’est-à-dire qui constituent des discours sur l’avenir possible du monde réel.

31Contrairement aux anticipations diégétiques analysées plus haut, le critère de définition des anticipations discursives n’est plus poétique, mais énonciatif et pragmatique. Elles révèlent les germes de l’avenir dans le présent, qui permettent l’extrapolation, et incitent le lecteur à adopter diverses attitudes à l’égard de ces potentialités présentes : Danrit cherche à galvaniser les énergies patriotiques des futurs soldats ; Verne, à célébrer les progrès de la science. Dans le cas des anticipations sociales ou politiques, il s’agit bien souvent de dénoncer et d’alerter le lecteur sur un phénomène contemporain pouvant donner lieu à une dérive dangereuse : c’est le cas de La Chute de l’Amérique ?, « roman d’anticipation » américain de Bernard Walker paru en 1916 que Lectures pour tous présente ainsi :

  • 43 Lectures pour tous, 1er mars et 15 mars 1916, p. 862.

L’intention de l’auteur américain, M. J. Bernard Walker, a été surtout, comme l’on verra, d’avertir ses compatriotes du très grave danger que constitue, pour l’avenir prochain des Etats-Unis, une politique trop obstinément « pacifiste », et qui, se croyant bien sûre d’éviter toujours les risques d’une guerre à force de ménagements et de concessions, ne s’occupe pas assez de pourvoir à la défense militaire et navale du pays. C’est afin de dénoncer ce pressant danger national que M. Walker s’est plu à imaginer ce récit « des temps futurs » 43.

32En tant qu’elle appartient à l’expérience de lecture, l’anticipation discursive échappe en partie à l’auteur : celui-ci peut programmer l’effet souhaité, mais la réception peut le créer entièrement, sans qu’il y ait pourtant à notre sens erreur d’interprétation. De la même façon qu’on peut dédaigner la visée prospective d’une œuvre qui la programme pourtant explicitement, pour s’intéresser davantage à ce qu’elle révèle de l’idéologie de l’auteur au présent — mode de lecture particulièrement répandu pour les anticipations passées, le jeu consistant à observer si les prédictions, craintes ou promesses, se sont réalisées, tournant souvent court —, on peut tout aussi bien, à l’inverse, lire comme une description potentielle de l’avenir un récit qui ne s’affiche pas comme tel : ce n’est là qu’une modalité particulière d’un phénomène aussi vaste que banal, à savoir que la littérature nous fait réfléchir sur le monde — passé, présent ou futur. Il ne s’agit donc pas de dire ici que l’anticipation est une prospective, mais seulement de constater qu’elle a été lue, de façon récurrente, comme telle.

  • 44 Pour une analyse approfondie des anticipations discursives, voir Simon Bréan, « Les récits d’anti (...)
  • 45 Daniel Compère, « L’anticipation populaire », Europe, n° 542, juin 1974. Les exemples cités sont Vi (...)
  • 46 « Mais s’il s’agit d’anticipation, c’est dans un sens restreint : une nouveauté technique encore da (...)
  • 47 Gérard Klein, « Le Roman de l’avenir et l’anticipation dans le présent », La Quinzaine littéraire, (...)

33Le type de lecture qui se développe alors nous est encore aujourd’hui très familier44. Il correspond à ce que Daniel Compère, parmi les sept modalités de l’anticipation qu’il distingue, nomme présence du futur (« Des bribes nous parviennent alors du futur sous forme d’inventions plus ou moins extraordinaires qui rendent le futur déjà présent45. ») ; ce que Serge Lehman appelle le « quasi-présent » des romans de Jules Verne46 ; ce que Gérard Klein désigne comme « l’anticipation dans le présent47 ». Au début du xxe siècle, on appelle simplement cela : « anticipation ».

Articulation et hiérarchie des deux acceptions

  • 48 Ou une variante de l’appellation : anticipation, roman d’anticipation, roman de science et d’antici (...)
  • 49 Jules Verne, L’Île à hélice (1895) ; Alfred de Ferry, Un roman en 1915… (1888) ; Daniel Halévy, His (...)
  • 50 Henri Austruy, L’Eupantophone (1905) ; Arnould Galopin, Le Docteur Oméga. Aventures fantastiques de (...)

34Le nom générique « anticipation » peut donc revêtir deux acceptions. Si l’on considère un échantillon de vingt-six récits qui ont été explicitement désignés durant les quatre premières décennies du xxe siècle comme des « récits d’anticipation48 » — échantillon extrait de la base de données de l’ANR —, treize sont des anticipations diégétiques49, l’autre moitié50 semblant justifier l’emploi de l’étiquette par un caractère d’anticipation discursive.

35« Semblant », écrivons-nous : la prudence s’impose en effet dans le partage entre les deux acceptions. En effet, loin de former deux ensembles exclusifs l’un de l’autre, aux contours nettement délimités, les anticipations diégétiques et les anticipations discursives constituent des catégories très flottantes : d’une part parce que les deux acceptions peuvent aisément se mêler, aussi bien qu’elles peuvent exister l’une sans l’autre ; d’autre part parce qu’elles ne sont pas seulement liées à des critères poétiques, mais qu’elles résultent aussi d’une pratique de lecture. Les anticipations diégétiques s’affichent aussi volontiers comme des anticipations discursives : le discours sur l’avenir qu’elles constituent justifie entièrement le choix d’un cadre temporel futur. Les titres au futur assortis d’une date jouent ainsi sur les deux tableaux : le roman de Gustave Guitton, Ce que seront les hommes de l’an 3000, est un roman dont l’intrigue située dans un avenir lointain constitue aussi, comme l’annonce la dédicace à Wells, une « optimiste vision de ce que sera, dans un millier d’années, l’existence des jeunes hommes. » Le lien entre fiction et réalité peut ainsi être particulièrement étroit : la question qui donne son titre au bref récit du colonel Brat paru en 1933, « Paris sera-t-il détruit en 1936 ? », s’applique aussi bien à la réalité qu’au monde de fiction évoqué : la presse, dans laquelle il paraît, est un contexte privilégié pour parler du monde réel, le statut de l’auteur lui donne toute autorité pour s’exprimer sur la situation militaire du pays, et enfin l’illustration du récit par un choix de photographies et de gravures achève de brouiller la frontière entre fiction et documentaire sur l’avenir.

  • 51 Jean de Pierrefeu, « Anticipations », rubrique « la vie littéraire », Journal des débats, 30 mars 1 (...)

36Nous avons déjà évoqué le fait que les lecteurs tendaient facilement à donner à une œuvre une valeur prospective, que celle-ci constitue une anticipation diégétique ou qu’elle se déroule dans le présent. Ainsi, en 1921, c’est à l’occasion de la parution des Condamnés à mort de Claude Farrère, roman situé dans le présent, que Jean de Pierrefeu intitule « Anticipations » son article dans le Journal des débats qui retrace l’histoire d’un genre défini comme une tentative de « deviner l’avenir réservé à l’humanité » ; il y accorde une large place à Jules Verne, qui a pourtant écrit bien peu d’anticipations diégétiques : mais « [n]avigation aérienne, navigation sous-marine, automobilisme, il a indiqué l’avenir de la machine avec une pénétration peu commune. Jules Verne, au reste, […] n’est pas un utopiste de la vertu et ne pense pas que les hommes deviendront meilleurs. […] Là encore son attitude est prophétique51. »

  • 52 Les Treize, « Lettres », L’Intransigeant, 8 décembre 1931, p. 2.

37On observe aussi dans l’histoire des lectures de ces récits le phénomène symétrique : comblant les silences de l’œuvre sur le cadre temporel, un lecteur lit comme une anticipation diégétique une œuvre que rien ne permet de classer explicitement dans cette catégorie. En 1931, La Mort du fer de Serge-Simon Held fait ainsi l’objet de ce jugement dans L’Intransigeant : « bien que l’auteur ne donne aucune précision chronologique, on peut le classer parmi les œuvres d’anticipation52. » De l’anticipation discursive, on tend donc à extrapoler une situation future du cadre temporel, comme on tend à inférer de l’anticipation diégétique une valeur prospective.

  • 53 Ernest Gervais, « Cinq semaines en ballon, par M. Jules Verne », Le Petit Journal, 24 avril 1863, p (...)
  • 54 Eugène Gilbert, op. cit., p. 390.
  • 55 Alfred Jarry, art. cit., p. 431.
  • 56 André Thérive, art. cit.
  • 57 Jean Pellerin, art. cit.

38Il semble cependant que l’acception discursive de l’anticipation prédomine sur l’acception diégétique. Telle est la conclusion qui ressort d’un examen des quelques textes critiques53 qui, tout au long de la période 1860-1940, s’attachent à définir et à nommer un genre exemplifié par les auteurs que nous regroupons aujourd’hui sous l’appellation « récit d’anticipation ». Quand l’avenir est un critère définitoire du genre, c’est dans la grande majorité des cas sous la forme de l’anticipation discursive. Le « romancier tient toute science pour arrivée à son dernier développement54 » ; « certains écrits de ces romans se sont trouvés être, au moment où ils furent écrits, des romans futurs55 » ; « On peut broder tout ce qu’on veut, au delà ou en deçà des limites du vraisemblable, sur les découvertes de demain, d’après-demain. Cela produit le roman d’“anticipation”56. » Parmi les huit définitions analysées qui font de l’avenir un critère définitoire du genre, seule une met l’accent sur les anticipations diégétiques, en concluant l’exposé par cette question : « S’ensuit-il que l’on ne puisse trouver des sujets ailleurs que dans le futur57 ? »

  • 58 Ernest Gervais, art. cit.
  • 59 Jacques Copeau, art. cit., p. 871.

39Mais sur dix-sept définitions, seules trois font de l’avenir un critère définitoire principal ; cinq en font un critère secondaire. Neuf définitions, soit plus de la moitié, n’accordent aucune place à l’avenir : c’est alors la science qui définit le genre. Ainsi, en 1863, le « roman scientifique » consiste pour Ernest Gervais en une « œuvre d’expérience et d’invention où le caprice du poète a pour contrepoids nécessaire tout son bagage de savant58. » Pour Jacques Copeau en 1912, le « “merveilleux scientifique” » désigne « une fable, établie sur des données scientifiques, [qui] tend essentiellement à relier l’invention à l’expérience, l’impossible au possible59 ». Il apparaît ici que les définitions déploient le sémantisme de l’appellation générique — sans que l’on puisse dire laquelle des deux détermine le choix de l’autre. Or, la diffusion de la dénomination « récit d’anticipation » ne s’opère pas au détriment des autres étiquettes génériques : plusieurs noms sont alors disponibles pour désigner le même genre (les hésitations de Maurice Renard, qui troque le « roman merveilleux-scientifique » pour le « roman parascientifique » puis pour le « roman d’hypothèse » en donnent un exemple frappant). De même, plusieurs définitions sont en concurrence, qui peuvent mettre l’accent sur l’imagination scientifique ou plutôt sur l’avenir. Cependant, si l’avenir n’est pas présent dans toutes les définitions, on ne peut en dire autant de la science : même les définitions du « roman d’anticipation » qui font de l’avenir le critère définitoire principal relient systématiquement celui-ci à la science.

Un critère de valeur

40Même compris comme un effet de lecture, l’avenir n’est donc pas un critère définitoire de premier plan ; en revanche, il joue, dans son acception pragmatique, un rôle crucial pour une autre dimension de la généricité : l’évaluation du genre. La possibilité d’interpréter l’œuvre comme une anticipation discursive fournit un critère de valeur essentiel. Les récits sont jugés par la critique d’après leur valeur prédictive.

41Ce critère de valeur est partagé par les critiques et par les écrivains, comme le montrent les revendications que l’on rencontre souvent dans le paratexte des romans. Ainsi, Jules Verne conclut Robur-le-conquérant (1886), par un dernier chapitre « qui termine cette véridique histoire de l’“Albatros”, sans la terminer », où l’on peut lire cette déclaration confiante : « Robur, c’est la science future, celle de demain peut-être. C’est la réserve certaine de l’avenir. »

  • 60 Selon la formule d’Adolphe Brisson, « Une histoire des temps à venir par H. G. Wells », Les Annales (...)

42De fait, Jules Verne est le « romancier-prophète60 » par excellence : assez ironiquement, c’est Wells qui, par ses Anticipations, a conduit les contemporains à être plus attentifs à cette dimension du genre, et à voir en Jules Verne son meilleur exemple. D’autres facteurs expliquent que les jugements sur la valeur d’anticipation des romans de Verne, s’ils apparaissent tôt, se développent de façon massive à partir du début du xxe siècle : d’une part, le progrès des sciences depuis la parution des premiers Voyages extraordinaires permet aussi, à cette époque, de valider la valeur prédictive des inventions verniennes ; d’autre part, la mort de Jules Verne qui suscite de très nombreux discours constituant progressivement une doxa critique, survient en 1905, soit un an après les Anticipations de Wells. Dans cette doxa, la valeur anticipatrice de l’œuvre vernien occupe une place centrale :

  • 61 Jules Bertaut, « Jules Verne », La Revue hebdomadaire, no 19, 8 avril 1905, p. 177.

[…] ainsi qu’on l’a écrit un peu partout ces jours-ci, l’imagination de Jules Verne crée avec des matériaux si bien empruntés à la réalité que, par un effort de génie vraiment prodigieux, elle arrive à prévoir “en gros” la découverte de demain61 […].

  • 62 À propos de Celui qui supprima la mort de Mme Bruno-Ruby. Romans-revue : guide de lectures t. IX, n(...)

43On ironise au contraire sur les romans qui, en situant leur intrigue dans un avenir très lointain, permettent à l’auteur « de ne pas se voir de sitôt dément[i] par les faits62 ».

  • 63 Jacques Copeau, art. cit.
  • 64 Maurice Renard, « Du roman merveilleux-scientifique et de son action sur l’intelligence du progrès  (...)
  • 65 H. G. Wells, « Préface aux romans scientifiques » [« Introduction »], The Scientific Romances of H. (...)

44Cependant, cette valeur peut être inversée. On loue les anticipations discursives d’être vraisemblables, ancrées dans une réalité qu’elles prolongent dans la fiction ; on peut leur reprocher, pour la même raison, de ne pas être assez merveilleuses. C’est ce que fait Jacques Copeau, qui note en 1912 que « [h]abitués comme nous le sommes à des réalités si voisines de la chimère, nous ne consentirons guère à nous laisser intéresser, émouvoir par une construction chimérique basée sur ces mêmes réalités, à moins qu’elle ne soit vertigineuse63. » C’est également la position de Maurice Renard, pour qui l’auteur de romans merveilleux-scientifiques doit « lancer la science en plein inconnu » et non « imaginer qu’elle a enfin accompli telle ou telle prouesse en voie réelle d’exécution64 » Dès lors, le modèle du genre qu’il s’agit de promouvoir n’est plus Verne, mais Wells, qui, lui, refuse explicitement le rôle de « romancier-prophète », en introduisant un recueil de ses scientific romances avec cet avertissement : « Mais celles de mes histoires qui sont rassemblées ici ne prétendent pas rivaliser avec les choses possibles ; ce sont des exercices de l’imagination dans un domaine tout différent65. » En définitive, l’anticipation, qu’on la définisse par le cadre temporel de la diégèse ou par un effet de lecture, ne permet pas de tracer les frontières d’un genre uniforme ; au contraire, en constituant un critère de valeur débattu, elle dessine des sous-corpus et permet d’opposer Verne à Wells.

45Nous partageons aujourd’hui avec le début du xxe siècle une étiquette, « récit d’anticipation » ; mais cette étiquette, si elle peut désigner les mêmes œuvres, ne revêt pas le même sens hier et aujourd’hui. Ou plutôt, elle fait jouer deux acceptions dans des proportions inverses : alors que pour nous l’anticipation est d’abord diégétique, et alors que nous tendons à considérer que l’attribution systématique d’une valeur prédictive à l’avenir décrit dans la fiction relève d’une interprétation abusive, les années 1900 à 1940 privilégient une définition pragmatique de l’anticipation, qui fait des récits, qu’ils se déroulent dans le présent ou dans le futur, un discours sur les avenirs possibles.

46Sous cet aspect, le discours critique du début du xxe siècle contraste avec les conclusions des chercheurs actuels, mais trouve davantage un prolongement dans les prises de position qu’on trouvera exprimées par les lecteurs jusqu’à nos jours. Dans les récits d’anticipation comme, à partir du milieu du xxe siècle, dans les romans de science-fiction, les lecteurs aiment souvent à voir une image de leur futur. L’anticipation comme effet de lecture est alors une idée qui a de l’avenir.

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Notes

1 "Cet article a été réalisé au sein du programme ANR "Anticipation" : "Romans d'anticipation scientifique (1860-1940)".

2 Une telle affirmation ne peut qu’être prudente : non seulement les corpus numérisés (sur Gallica, Google Livres et Retronews) ne sont pas exhaustifs, mais il est parfois malaisé de déterminer exactement le domaine d’application du mot, qui existait naturellement avant de pouvoir désigner un corpus littéraire.

3 Ph.-Emmanuel Glaser, « Petite chronique des lettres », Le Figaro, 24 février 1905, p. 3. Le roman d’Austruy a paru chez Flammarion la même année, après une pré-publication dans La Nouvelle Revue (du 1er septembre au 15 décembre 1904).

4 Le roman s’intitulait : America Fallen ! The Sequel of the European War. L’appellation générique vient remplacer le second titre.

5 Par exemple Louise Martial, La Chaîne des femmes (roman d’anticipation), Paris, Le réalisme nouveau, 1931.

6 Charles Bourdon, rubrique « Romans », Romans-revue, 15 avril 1921, p. 214.

7 L’ouverture en ligne de la base de données est prévue en 2023.

8 Pierre Versins, article « anticipation », Encyclopédie de l’utopie, de la science-fiction et des voyages extraordinaires, Lausanne, L’Âge d’homme, 1972, p. 50.

9 Richard Saint-Gelais, L’Empire du pseudo. Modernités de la science-fiction, Québec, Éditions Nota Bene, 1999, p. 19.

10 « Les “Lauriers salis”, par Charles Régismanset », rubrique « Les Lettres », Gil Blas, 1er décembre 1913, p. 4.

11 Charles Régismanset, Les Lauriers salis, Paris, Mercure de France, 1913, p. 9.

12 Recherche effectuée le 7 mars 2022.

13 Une même œuvre peut en effet présenter plusieurs cadres spatio-temporels, par exemple si elle comporte un récit encadré ou si elle raconte un voyage dans le temps.

14 Samuel-Henri Berthoud, L’An 2865 (1865).

15 Émile Henriot, Paris en l’an 3000 (1910).

16 Jacques Spitz, Les Évadés de l’an 4000 (1936).

17 Maurice Renard, « L’an 2000 » (1938).

18 René-Marcel de Nizerolles, « Les hommes de l’an 20 000 » (1935).

19 Alfred de Sauvenière, « En l’an 2885 !!! » (1885).

20 Jean Erbal, « En l’an 2050 ! » (1889).

21 Par exemple : Henri Desmarest, La Femme future (1890) ; Martial Cendres et Pellos, Futuropolis (1937) ; Jules Hoche, « Paris futur » (1895).

22 Pierre Mille, « Les chevaux de l’avenir » (1933) ; Charles Cros, « Le journal de l’avenir » (1880) ; Capitaine Danrit, La Guerre de demain (1889) ; André Lang, « La paix est pour demain » (1937).

23 Gabriel Tarde, « Fragment d’histoire future » (1896) ; Paul Adam, « Le Conte futur » (1893).

24 Roman de Henry Rabusson (1883).

25 Roman de Henry Rabusson (1887).

26 Cami, Le Jugement dernier, roman prématuré (1928).

27 Charles Epheyre [Charles Richet], « Le Microbe du Professeur Bakermann, récit des temps futurs » (1890) ; Roland Marcel, Le Presqu’homme, roman des temps futurs (1907) ; Id., La Conquête d’Anthar, roman des « temps futurs » (1914) ; Calzadilla Gaston, La Cité tempérée, roman des temps futurs (1929).

28 Diraison-Seylor Olivier, L’Amour en croupe, roman de demain (1912) ; Soy Emmanuel, L’Homme de péché. Roman de demain (1928).

29 Journal des débats politiques et littéraires, 3 décembre 1863.

30 Capitaine Danrit, La Guerre au XXe siècle. L’Invasion noire, Paris, Flammarion, 1894, Dédicace.

31 Anatole France, L’Île des pingouins (1908) ; Nicolas Ségur, Le Paradis des hommes (1930).

32 Gustave Guitton, Ce que seront les hommes de l’an 3000, Paris, Tallandier, [1921].

33 Voir La Science-fiction en France. Théorie et histoire d’une littérature, Paris, PUPS, 2012.

34 Jules Lermina, La Bataille de Strasbourg, Paris, L. Boulanger, 1895, t. I, p. 2.

35 Ibid., p. 2.

36 Ibid., p. 25.

37 Capitaine Danrit, La Guerre de demain (1889), Flammarion, 1907, Préface.

38 H.-G. Wells, Anticipations, ou de l’influence du progrès mécanique et scientifique sur la vie et la pensée humaines, Paris, Société du Mercure de France, 1904.

39 Jacques Copeau, « Le Docteur Lerne, sous-dieu ; Le Péril bleu, par Maurice Renard », La Nouvelle Revue française, n° 41, mai 1912, p. 871-880.

40 Marcel Ballot, « La Vie littéraire : L’Obsession par M. Jules Claretie - La Terreur des images, par M. Jules Perrin », Le Figaro, n° 95, 5 avril 1909, p. 5.

41 Francis Chevassu, rubrique « La vie littéraire », Le Figaro, 29 avril 1917, p. 3.

42 « La littérature anglaise en 1932 », Revue de France, vol. 13, no 5, 1933.

43 Lectures pour tous, 1er mars et 15 mars 1916, p. 862.

44 Pour une analyse approfondie des anticipations discursives, voir Simon Bréan, « Les récits d’anticipation, des prophéties fictionnelles ? », Revue Textuel, numéro spécial « L’anticipation », Laurent Zimmermann (dir.), no 1, 2014, p. 111-122.

45 Daniel Compère, « L’anticipation populaire », Europe, n° 542, juin 1974. Les exemples cités sont Vingt mille lieues sous les mers, L’Ile à hélice, Robur-le-Conquérant, Ignis.

46 « Mais s’il s’agit d’anticipation, c’est dans un sens restreint : une nouveauté technique encore dans les limbes est, fictivement, réalisée et mise à l’épreuve. Chez Verne, cette expérience de pensée suit des lois invariables : elle se déroule dans un quasi-présent, souvent aux marges du monde, et se conclut presque toujours par la destruction de la nouveauté ; elle témoigne d’une fascination mêlée de peur à l’endroit de la technoscience et d’un refus d’envisager son impact sur l’ordre social. » Serge Lehman, « L’anticipation à coups de marteau », La Quinzaine littéraire, numéro spécial Écrire le futur ?, dir. Benoit Laureau et Serge Lehman, n° 1066, 1er-31 août 2012, p. 4.

47 Gérard Klein, « Le Roman de l’avenir et l’anticipation dans le présent », La Quinzaine littéraire, numéro spécial Écrire le futur ?, dir. Benoit Laureau et Serge Lehman, n° 1066, 1er-31 août 2012, p. 13.

48 Ou une variante de l’appellation : anticipation, roman d’anticipation, roman de science et d’anticipation…

49 Jules Verne, L’Île à hélice (1895) ; Alfred de Ferry, Un roman en 1915… (1888) ; Daniel Halévy, Histoire de 4 ans, 1997-2001 (1903) ; Rosny aîné, La Mort de la Terre (1910) ; Marcel Roland, Le Déluge futur, journal d’un survivant (1910) ; Léon Daudet, Le Napus, fléau de l’an 2227 (1927) ; Raoul Le Jeune, En l’an 2125 (1928) ; Victor Méric, La Der des der (1930) ; Marcel Jeanjean, La Découverte de l’oncle Pamphile (1931) ; René Cardaliaguet, Les Trois contre Moscou (1931) ; Pierre de Nolhac, « Babel à Ferney » (1932) ; Colonel Brat, « Paris sera-t-il détruit en 1936 ? » (1933) ; Régis Messac, Quinzinzinzili (1935).

50 Henri Austruy, L’Eupantophone (1905) ; Arnould Galopin, Le Docteur Oméga. Aventures fantastiques de trois Français dans la planète Mars (1906) ; Guy de Téramond, Le Miracle du professeur Wolmar / L’Homme qui peut tout (1910) ; Félicien Champsaur, Homo-Deus: le satyre invisible (1924) ; Albert Bailly, L’Ether-Alpha (1928) ; Jean Rosmer, 720-C-13 (1929) ; Théo Varlet, La Grande Panne (1930) ; Léon Groc, La Révolte des pierres / Une invasion de sélénites (1930) ; Serge-Simon Held, La Mort du fer (1931) ; Noëlle Roger, Le Chercheur d’ondes (1931) ; Léon Daudet, Ciel de feu (1934) ; André Maurois, La Machine à lire les pensées (1937) ; Jacques Spitz, La Guerre des mouches (1938).

51 Jean de Pierrefeu, « Anticipations », rubrique « la vie littéraire », Journal des débats, 30 mars 1921. Nous soulignons.

52 Les Treize, « Lettres », L’Intransigeant, 8 décembre 1931, p. 2.

53 Ernest Gervais, « Cinq semaines en ballon, par M. Jules Verne », Le Petit Journal, 24 avril 1863, p. 3 ; Eugène Gilbert, Le Roman en France pendant le XIXe siècle, Paris, E. Plon, Nourrit et Cie, 1896 ; Henry D. Davray, « H.-G. Wells et le roman scientifique », La Semaine littéraire, vol. 9, no 386, 25 mai 1901, p. 241-243 ; Alfred Jarry, « De quelques romans scientifiques », La Plume, 1er-15 octobre 1903 ; G. Jean Aubry, « Des Origines et de quelques aspects du roman moderne à hypothèse scientifique », La Revue des idées. Études de critique générale, no 36, 15 décembre 1906 (3e année), p. 945-953 ; John L. Charpentier, « Les variétés du conte moderne », La Revue hebdomadaire, no 39, année 17, tome 9, 26 septembre 1908, p. 483-500 ; Maurice Renard, « Du roman merveilleux-scientifique et de son action sur l’intelligence du progrès » [Le Spectateur, t. I, no 6, octobre 1909, p. 245-261], rééd. Res Futurae, no 11, 2018, en ligne : https://journals.openedition.org/resf/1201) ; Jacques Copeau, « Le Docteur Lerne, sous-dieu ; Le Péril bleu, par Maurice Renard », La Nouvelle Revue française, no 41, mai 1912, p. 871-880 ; Paul Souday, « Les livres », Le Temps, 15 avril 1914, no 19276, p. 3 ; Alfred de Tarde, « Le roman scientifique », L’Opinion, vol. 7, no 16, 18 avril 1914, p. 492-494 ; Émile Borel, « M. J.-H. Rosny aîné et le merveilleux scientifique », La Revue du mois, t. XVII, 5e Livr., no 101, 10 mai 1914, p. 681-683 ; Jean Pellerin, « Le roman d’imagination », rubrique « La Quinzaine littéraire », L’Homme libre, 6 avril 1914, p. 4 ; Hubert Matthey, Essai sur le merveilleux dans la littérature française depuis 1800, Payot, 1915 ; Dominique Braga, « Littérature scientifique », L’Europe nouvelle, 31 décembre 1921, p. 1701-1702 ; Jean de Pierrefeu, « Anticipations », rubrique « la vie littéraire », Journal des débats, 30 mars 1921 ; André Thérive, « L’aventure et le fantastique », L’Opinion, 21 mars 1924, p. 14-15 ; Théo Varlet, rubrique « Romans et traductions », L’Esprit français, 10 janvier 1931, p. 297.

54 Eugène Gilbert, op. cit., p. 390.

55 Alfred Jarry, art. cit., p. 431.

56 André Thérive, art. cit.

57 Jean Pellerin, art. cit.

58 Ernest Gervais, art. cit.

59 Jacques Copeau, art. cit., p. 871.

60 Selon la formule d’Adolphe Brisson, « Une histoire des temps à venir par H. G. Wells », Les Annales politiques et littéraires, t. 36, no 920, 10 février 1901, p. 92-93.

61 Jules Bertaut, « Jules Verne », La Revue hebdomadaire, no 19, 8 avril 1905, p. 177.

62 À propos de Celui qui supprima la mort de Mme Bruno-Ruby. Romans-revue : guide de lectures t. IX, no 9, 15 septembre 1921, p. 549.

63 Jacques Copeau, art. cit.

64 Maurice Renard, « Du roman merveilleux-scientifique et de son action sur l’intelligence du progrès », art. cit.

65 H. G. Wells, « Préface aux romans scientifiques » [« Introduction »], The Scientific Romances of H. G. Wells, Londres, Gollancz, 1933, trad. Nelly Stéphane, repris dans Europe, no 661/662, janvier-février 1986, p. 46.

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Table des illustrations

Légende Louis Bombled, affiche pour la publication de La Guerre de demain, lithographie en couleurs, 1889. Crédits : Gallica / BnF.
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Légende Feuilleton de L’Intransigeant, 10 septembre 1921, p. 2. Crédits : Gallica / BnF.
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Fichier image/jpeg, 1,0M
Légende Première de couverture de Wells, Anticipations, Paris, Société du Mercure de France, 1904. Crédits : Gallica / BnF.
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Pour citer cet article

Référence électronique

Émilie Pézard, « L’avenir dans la généricité du « récit d’anticipation » »Belphégor [En ligne], 21-1 | 2023, mis en ligne le 24 avril 2023, consulté le 14 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/belphegor/5359 ; DOI : https://doi.org/10.4000/belphegor.5359

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Auteur

Émilie Pézard

Émilie Pézard est maîtresse de conférences en littérature française du XIXe siècle à l’Université de Poitiers. Ses travaux portent sur la poétique et la réception des genres romanesques au XIXe siècle, notamment le genre frénétique et le récit d’anticipation, ainsi que sur les transferts entre la littérature et la vie. Elle a dirigé des travaux collectifs sur Maurice Renard dans l’histoire littéraire (avec Hugues Chabot, ReS Futurae, n° 11, juin 2018), Les Genres du roman au XIXe siècle (avec Valérie Stiénon, Classiques Garnier, 2022), Le Réel invisible. Le magnétisme dans la littérature (1780-1914) (avec Victoire Feuillebois, Classiques Garnier, 2022). Ses recherches actuelles sont consacrées à l’interprétation axiologique des « admirables scélérats » du romantisme noir et à l’éthique du romantisme.

emilie.pezard@univ-poitiers.fr

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