Entretien avec Cyril Herry,
écrivain et éditeur de romans noirs : éditions Écorce (collection « Territori »)
Texte intégral
1Cet entretien a eu lieu par email en décembre 2017. À l’époque Cyril Herry est encore éditeur aux éditions Écorce, qu’il a créées en 2009, à Croisille-sur-Briance dans le Limousin. La ligne éditoriale de Cyril Herry relève du roman noir et de l’écriture de la nature, notamment dans la collection « Territori », ce qui explique qu’il se soit positionné comme l’éditeur de polar rural français avec des auteurs comme Franck Bouysse, Antonin Varenne, Séverine Chevalier et Laurence Biberfeld.
2En 2015, les éditions Écorce intègrent La Manufacture de livres sous la houlette de l’éditeur Pierre Fourniaud, ce qui permet de diffuser les romans de Territori à une échelle plus large : Franck Bouysse, Antonin Varenne et Patrick K. Dewndey notamment profiteront de ce tremplin littéraire pour accéder à une renommée nationale, dans le roman généraliste pour Bouysse, le polar pour Varenne et la fantasy par la suite pour Dewdney, dont le Cycle de Syffe (2018-2021) est publié au Diable Vauvert.
3Cyril Herry, qui est aussi écrivain, met son activité d’édition en sommeil à partir de 2018. En 2019, son roman Scalp qui raconte le périple d’un jeune garçon à la recherche d’un père qui vit en pleine forêt, remporte plusieurs prix. Il a écrit trois autres romans depuis, dont le dernier J’ai misé sur le feu est un roman agrémenté de photographies, publié à La Manufacture de livres, qui raconte le retour d’un homme dans la forêt de son enfance.
4Alice Jacquelin : Pouvez-vous nous raconter votre parcours, l'histoire des éditions Écorce et de la collection Territori ? Quels rapports entretenez-vous avec Pierre Fourniaud et La Manufacture de livres ?
5Cyril Herry : Lorsque j’ai rencontré Pierre, je venais de créer la collection Territori au sein de ma petite maison d’édition, baptisée Écorce. Jusqu’alors, je travaillais seul dans mon coin, sans diffuseur, avec des cartons de livres à l’arrière de ma voiture et un site Internet qui permettait aux livres d’être visibles au-delà des limites de la région où je suis né et où je vis : le Limousin.
6Écorce est né de l’envie de créer une collection de livres. C’était en août 2009. J’ai toujours aimé l’idée de collection. Je collectionne tout un tas de choses. Par le passé j’avais aussi développé une collection de cassettes audio et de CD, avec deux amis, par le biais d’un petit label underground qui s’appelait Cynistrose.
7Créer une collection revient à créer une histoire, à la raconter au travers d’objets qui se succèdent, mais qui ne se ressemblent pas nécessairement. Une collection doit posséder une âme et proposer une direction. C’est ici que l’aventure devient passionnante : sans pour autant intégrer soi-même la collection en tant qu’artiste, on la dirige, souvent dans l’ombre, et l’on prend le plus grand soin possible de chacune de ses « pièces », si je puis dire. Chaque livre détient ses propres caractéristiques et effectue son propre voyage, à sa mesure, mais il fait partie d’un ensemble néanmoins – d’un petit édifice en devenir. En l’occurrence, l’aventure Territori est partie d’une idée collective, avec un groupe d’auteurs qui se connaissaient et qui partageaient des affinités. Entre autres, un lien fort à la nature.
8L’aventure a débuté de cette façon.
9Ma maison d’édition aurait très bien pu s’appeler Territori dès le début, car mon lien intime à la nature remonte à l’enfance. Mais le nom « Écorce » le trahissait déjà. Je suis tenté de dire que Territori a marqué l’aboutissement d’une aventure humaine et littéraire. Plusieurs personnes cheminaient chacune de leur côté ; Territori fut l’occasion de les rassembler.
- 1 Franck Bouysse, Grossir le ciel, Limoges, Écorce, « Territori », 2014.
- 2 Franck Bouysse, Vagabond, Limoges, Écorce, « Territori », 2014.
10Pierre Fourniaud est venu vers moi en premier lieu pour discuter du roman de Franck Bouysse qu’il envisageait d’éditer : Grossir le ciel1. Franck tenait à ce que je réalise la couverture. Nous étions très complices et son roman Vagabond, paru chez Écorce2, lui avait offert une visibilité au-delà des frontières locales.
11Nous étions en juin 2014.
12Pierre, Franck et moi sommes natifs du Limousin. Ce lien n’a rien d’un hasard au regard de l’aventure qui s’en suivit : un projet de coédition, Écorce/La Manufacture de livres, dans le cadre de la collection Territori. Projet qui prit forme l’année suivante avec la sortie de trois romans simultanés. Pierre a permis à la collection et à ses auteurs d’être visibles et diffusés à l’échelle nationale. C’est un professionnel en matière d’édition ; je n’en suis pas un du tout. Mes passions sont la littérature et la photo. Nous nous sommes complétés.
13Alice Jacquelin : Quels ont été les premiers auteurs à être publiés ? Comment avez-vous trouvé ces premiers textes, les fameux « Territori numéros zéro » ? Pourquoi avoir choisi précisément ceux-là et pourquoi des polars ?
- 3 Eric Maneval, Retour à la nuit, Limoges, Écorce, « Territori », 2009 ; Fred Gevart, Bois, Limoges, (...)
14Cyril Herry : J’ai lancé Écorce grâce à Eric Maneval, Fred Gevart et Séverine Chevalier, tous trois rencontrés via le forum du site Pol’art Noir. Les romans Retour à la nuit, Bois et Recluses se sont succédés3.
15Entre temps et par la suite, j’ai rencontré Patrick K. Dewdney, Antonin Varenne, Franck Bouysse et Laurence Biberfeld. Ces auteurs vivaient dans la même région que moi (Laurence y avait passé quelques années), contrairement aux trois premiers. Il y avait là, à mes yeux, une matière littéraire suffisante pour développer une collection spécifique, car la nature était là ; elle maraudait au-dessus des créations de chacun de ces auteurs.
- 4 Franck Bouysse, Pur Sang, Limoges, Écorce, « Territori », 2014.
- 5 Patrick K. Dewdney, Crocs, Limoges, Écorce, « Territori », 2015.
16Les deux « Territori numéros zéro » furent Clouer l’ouest de Séverine Chevalier, et Pur sang de Franck Bouysse4, en juin 2014. Deux autres romans étaient programmés ensuite, au même format et dans les mêmes conditions restreintes de diffusion et donc de visibilité : Battues d’Antonin Varenne, et Crocs de Patrick K. Dewdney5. Le partenariat avec La Manufacture de livres a modifié ces perspectives.
17Clouer l’ouest a été réédité à cette occasion, en juin 2015, en même temps que Battues et Crocs.
18Pur sang est épuisé, mais il aura peut-être une autre vie…
19Le terme « polar » me pose un problème, de par ses racines. « Roman noir » m’en pose un autre encore, en tout cas aujourd’hui, fin 2017, car il n’est qu’une déclinaison du premier qui s’essouffle. Le terme « roman » me semble suffisant lorsqu’il s’agit de défendre un texte qu’on a repéré, qui nous a remué les tripes et qu’il nous semble important d’éditer, donc de partager.
20Les étiquettes m’ennuient, car elles créent des chapelles et sont la plupart du temps la source de querelles complètement vaines et stériles. Je n’ai plus envie de me mêler à ces histoires, car le terme « littérature » s’y fait trop rare. C’est pourtant de ça qu’il s’agit, il me semble. Sous couvert de genres, l’essentiel nous glisse entre les doigts.
21Alice Jacquelin : La collection Territori s'ancre dès le départ dans le territoire limousin, mais vous dîtes que ce n'est pas pour autant une collection régionaliste, pouvez-vous expliquer la distinction ? L'ancrage dans un territoire ou un milieu précis vous semble-t-il important pour écrire un bon polar ?
22Cyril Herry : Dans ses proportions initiales, avant le partenariat avec La Manufacture de livres, il est clair que Territori avait des vues limitées géographiquement. C’était modeste et je n’avais pas du tout l’intention d’essayer de me frotter à l’échelle nationale en envisageant de travailler avec un diffuseur. Je n’avais pas la carrure, ni l’ambition.
23Pour autant, et paradoxalement, l’étiquette « régionaliste » ne me convenait absolument pas. Les exemples ne manquaient pas autour de moi, qui me faisaient dire que non, ce n’était pas ce que je voulais faire. Autrement dit : réduire un projet littéraire à une localité. Le réduire, c’est-à-dire le délimiter et indiquer clairement sur chaque livre qu’un public spécifique était visé, au détriment d’autres publics. Concrètement, cela serait revenu à estampiller la collection, à la munir d’indices concrets qui auraient dit : « C’est arrivé près de chez vous. » Cela revenait aussi à travestir les couvertures en les dotant de photos explicites à l’intention des résidents et des touristes. Non merci. La littérature est un art, pas un prétexte à vendre de la marchandise.
24Le choix de l’ancrage dans un lieu déterminé, ou pas, revient à l’auteur. En revanche, il me semble difficile de faire l’impasse sur l’histoire d’un lieu si on fait le choix de le nommer, d’en faire le cadre d’un récit, car les lieux exercent nécessairement une influence sur les personnages qui s’y trouvent injectés, mis en scène. On ne peut pas raconter n’importe quelle histoire dans n’importe quel lieu, ou alors il faut que l’histoire soit très courte ; que les personnages n’aient pas le temps de se rendre compte où ils se trouvent. À l’exception des zones pavillonnaires et industrielles, tous les lieux nous ont précédés. La quantité de romans que je n’ai pas lus jusqu’au bout parce que les auteurs implantaient leurs récits dans des endroits chargés sans en tenir compte…
25Mais le respect de cet ancrage géographique et historique n’est pas la recette d’un bon roman, évidemment. Nous en revenons à la question de la littérature. Un roman bien raconté n’est pas nécessairement un roman « écrit ».
26Alice Jacquelin : Les textes de la collection se distinguent par leur caractère noir et leur approche de la nature. Est-ce que l'on pourrait les qualifier de country noir ? C'est une expression forgée en 1996 par Daniel Woodrell aux États-Unis et qui commence à se diffuser en France.
27Cyril Herry : Bien qu’elle soit clairement estampillée US, je préfère de loin cette expression à « polar rural » ou « Nature Writing français ». Mais encore une fois, il est question de qualifier, donc de ranger les livres dans des rayons particuliers de librairie, c’est-à-dire de viser un certain public. À moins de parvenir à s’imposer comme a su le faire Oliver Gallmeister, qui possède son propre rayon dans des librairies que je connais, il est périlleux de se retrouver à flotter entre deux rayons consacrés à des genres.
28Mais nous devons également tenir compte du fait que des auteurs de la collection Territori viennent du genre « noir », pour ne pas dire « polar ». Leur place est déjà toute faite. À partir du moment où un auteur a déjà son public, un libraire ne va pas prendre le risque de disperser ses romans dans sa boutique. Ou alors, il va prendre des précautions pour le faire ; en faisant par exemple figurer un même roman dans deux rayons différents.
29Alice Jacquelin : À votre avis, peut-on dire que ces textes noirs qui se délocalisent dans des espaces ruraux et marginaux constituent un nouveau sous-genre du polar ?
30Cyril Herry : Tout d’abord, je ne pense pas qu’il s’agisse d’un genre, donc encore moins d’un sous-genre. Implanter un récit dans un milieu naturel, ou rural (puisqu’on le dit ainsi en France) n’est pas nouveau du tout. Des siècles nous précèdent en la matière, et ils se sont épargnés l’usage du mot « genre ». Encore une fois, nous nous sommes longtemps contentés de parler de littérature. C’était très bien ainsi, mais les choses se sont compliquées par la suite.
31Je ne vais pas dresser ici une liste des auteurs français qui se sont employés à ancrer leurs romans dans des milieux naturels, mais ils sont nombreux.
32Le terme « genre » divise, par définition. Mais il est très tendance de diviser. De distinguer, de classifier, de séparer. Encore une fois, cela m’ennuie et je m’efforce de ne pas me préoccuper de cette question.
33Il me semble que Territori a initié quelque chose en France, qu’on appellera donc un genre, mais qui est devenu une sorte de mode lorsque des médias ont mis la main dessus. Des festivals ont pris comme thématique la nature, le vert, via des auteurs de la collection, tout en braquant des projecteurs sur d’autres dont les romans portaient déjà cette couleur. Encore une fois, à mes yeux, il n’y avait rien de vraiment nouveau, mais la nature a été mise au premier plan pendant quelque temps, en particulier en 2016. La Série Noire a publié des romans qui se déroulaient dans des milieux ruraux, mais la collection Rivages défendait déjà des auteurs pour qui ces espaces étaient chers, depuis des années, sans juger nécessaire de les estampiller ; je songe par exemple à Pascal Dessaint, Claude Amoz ou Pierre Pelot.
34Dès le départ, en créant Territori, j’ai revendiqué l’héritage du Nature Writing américain, en insistant sur le fait que la comparaison touchait très rapidement des limites : celles des espaces qui sont autrement plus vastes aux États-Unis, et celles de l’histoire. Il ne s’agissait donc pas de faire du « Nature Writing français » (ç’aurait été aberrant de le dire ainsi), mais de définir la nature comme cœur, comme axe de réflexion et de questionnement, à notre propre mesure, en tenant compte de notre histoire à nous, en France, via la littérature.
35Alice Jacquelin : Qu'est-ce qui définit la noirceur d'un texte d'après vous ? Est-ce le caractère criminel de l'intrigue ? Le style sombre, réaliste et désenchanté ? Ou une posture plus philosophique et contestataire ?
36Cyril Herry : La noirceur est à double tranchant. Nous pouvons la trouver (et la chercher) au travers d’actes commis dans des romans : meurtres sordides, ambiances, suspense… Ce qui prime à mes yeux ne repose pas sur les actes, mais sur les comportements, les réactions des personnages. C’est leur part obscure qui fait la noirceur.
37Mais le noir n’est pas un but, ni une finalité, en tout cas en ce qui concerne Territori. De plus en plus de romans qui ne sont pas nécessairement noirs, encore moins polars, se retrouvent dans le rayon polars, en l’occurrence.
Notes
1 Franck Bouysse, Grossir le ciel, Limoges, Écorce, « Territori », 2014.
2 Franck Bouysse, Vagabond, Limoges, Écorce, « Territori », 2014.
3 Eric Maneval, Retour à la nuit, Limoges, Écorce, « Territori », 2009 ; Fred Gevart, Bois, Limoges, Écorce, « Territori », 2010 ; Séverine Chevalier, Recluses, Limoges, Écorce, « Territori », 2011.
4 Franck Bouysse, Pur Sang, Limoges, Écorce, « Territori », 2014.
5 Patrick K. Dewdney, Crocs, Limoges, Écorce, « Territori », 2015.
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Référence électronique
Alice Jacquelin, « Entretien avec Cyril Herry,
écrivain et éditeur de romans noirs : éditions Écorce (collection « Territori »)
», Belphégor [En ligne], 21-2 | 2023, mis en ligne le 21 décembre 2023, consulté le 14 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/belphegor/5618 ; DOI : https://doi.org/10.4000/belphegor.5618
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