François Rivière, Confessions d’un amateur de bande dessinée belge
François Rivière, Confessions d’un amateur de bande dessinée belge, Bruxelles, Les Impressions nouvelles, 2025, 125 p. ISBN : 978-2-39070-190-3
Texte intégral
1Auteur polyédrique, ayant fait ses preuves dans le domaine de la biographie d’écrivains (notamment avec des ouvrages sur Agatha Christie, Conan Doyle et G.K. Chesterton entre autres), le roman, l’essai et également comme scénariste de bande dessinée (en collaboration avec le dessinateur Floc’h), François Rivière livre dans ce petit volume sympathiquement illustré des « confessions » qui mélangent les souvenirs de jeunesse et d’adolescence et l’évocation de ses rencontres avec certains des noms les plus légendaires de ce que la quatrième de couverture qualifie – à juste titre – de « l’âge d’or de la bande dessinée belge ».
2Sur un ton inévitablement teinté d’une légère aura de mélancolie, mais qui ne se complaît jamais uniquement dans le rappel gratuit du passé, Rivière parle d’abord de sa découverte de la bande dessinée – fenêtre ouverte sur un monde jusqu’alors inimaginable pour l’« impécunieux jeune provincial » (47) qu’il est, obligé d’attendre pour se régaler les quelques rares cadeaux d’albums qu’on lui offre pour les fêtes. Tout lecteur « baby boomer » n’aura pas de bien grandes difficultés à retrouver dans ces souvenirs, narrés simplement et avec une discrétion qui n’est pas exempte d’une certaine délicate pudeur, des situations semblables ou mêmes identiques dans sa propre expérience.
3Il y a le moment, face au véritable choc visuel et narratif que représente la découverte de certains auteurs, où on se sent d’affirmer avec lui : « je compris que mon éducation chrétienne avait sans doute mis des œillères à ma culture » (22-23). Il y a les périodes de maladie, où tel ou tel album représente, alors qu’on est cloué sur un lit d’hôpital, un trésor précieux de liberté imaginative. Il y a encore l’arrivée hebdomadaire par la poste du journal Tintin, dose régulière et vitale d’une drogue devenue indispensable, source d’un plaisir toujours renouvelé. Et puis bien sûr la découverte progressive de la littérature (je retrouve avec plaisir parmi les auteurs mentionnés le nom de Rosny aîné et le titre de son roman le plus célèbre, La Guerre du feu) et les premières tentatives d’écriture, évidemment mal reçues à l’école, où l’on apprécie bien davantage le conformisme moutonnier que les élans d’inspiration romanesque…
4Jusque-là, donc, rien qui distingue trop nettement le parcours de l’auteur de celui de tant d’autres jeunes gens ayant grandi à la même époque que lui, qui découvrent dans les pages joyeusement colorées des albums des éditions du Lombard des univers fabuleux qui leur permettent non seulement de s’échapper d’une réalité quotidienne souvent trop anodine – quand elle n’est pas écrasante – mais également de commencer à se faire une véritable idée de ce que cela implique que d’échafauder des intrigues et de construire des histoires. Pour le dire avec les mots de Rivière : « Était-il possible que dans ma cervelle d’adolescent aient commencé à germer, comme des graines sous la terre, des idées forcément confuses sur ce que je n’aurais pas eu l’audace de nommer l’art d’écrire ? » (45). On peut, sans trop avoir peur de se tromper, répondre à sa question par l’affirmative.
5La différence vient après. Là où le lecteur de bandes dessinées lambda se serait limité à admirer à distance de sécurité le savoir-faire intimidant des maîtres du genre, Rivière, lui, prend son courage à deux mains et leur écrit, les appelle, demande à les rencontrer. Miracle : les habitants de l’Olympe des bulles se montrent réceptifs face à l’enthousiasme évident du jeune homme qui ose venir frapper aux portes de leurs studios. D’où une série de rencontres qui guideront l’auteur le long d’un chemin qui en fera l’animateur des Cahiers de la bande dessinée, un critique au jugement respecté et pour finir, un auteur lui-même.
6C’est l’histoire de ces rencontres qui occupe la deuxième moitié du livre. Rivière brosse en quelques traits simples et suggestifs les figures des maîtres qu’il ose aller chercher au fin fond de leurs diverses retraites. Un premier contact avec Jean Van Hamme et avec Jacques Glénat, également au début de leur trajectoire, le lance sur la bonne voie. S’ensuivent des échanges avec Raymond Macherot, Bob de Moor, Jacques Martin, Alain Saint-Ogan, François Craenhals, Maurice Tillieux et surtout Edgar Pierre Jacobs et Hergé.
7On ne va pas gâter la lecture aux amateurs en dévoilant ici les détails de ces remémorations rivièriennes, très agréables à lire dans leur simplicité. Limitons-nous à dire que les jugements sont concis et frappent juste. On n’est pas étonné, si on a bien lu la série des aventures de Chlorophylle, de lire qu’« il y a surtout, derrière les dialogues toujours désinvoltes signés Macherot, la philosophie teintée d’amertume [d’un] libertaire » (77).
8On a le droit de sourire en apprenant qu’Hergé, déjà transformé en idole de son vivant, ait pu sérieusement demander à son jeune visiteur : « Aimez-vous l’art conceptuel ? » (89). Et la description de Saint-Ogan, quelque peu ennuyé qu’on ne reconnaisse pas davantage sa primauté dans l’élaboration de la ligne claire, suscite également le sourire. Mais ce sont surtout les échanges avec Jacques Martin, Jacobs et Hergé qui intéresseront les fans de ces auteurs, et plus largement tous ceux qui se passionnent à « ce que certains intellectuels parisiens qualifient de “littérature d’expression graphique” » (79).
Pour citer cet article
Référence électronique
Vittorio Frigerio, « François Rivière, Confessions d’un amateur de bande dessinée belge », Belphégor [En ligne], 23-1 | 2025, mis en ligne le 21 juin 2025, consulté le 18 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/belphegor/6944 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1490a
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
Haut de page


