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III. Hommages à Paul Bleton

Hommage à Paul Bleton

Vittorio Frigerio

Texte intégral

1Rien ne serait plus naturel, en évoquant le souvenir de notre collègue et ami Paul Bleton, que de céder à la tentation de se laisser emporter par le vertige de la liste, et d’édifier un monument funéraire bibliographique imitant par sa taille certaines des œuvres que Paul a patiemment et minutieusement construites à la suite de recherches approfondies dans les recoins les plus improbables de l’univers de la littérature populaire. Le vaste ensemble de sa production critique – livres, essais, volumes collectifs, articles, répertoires bibliographiques – le permettrait aisément, l’exigerait presque.

2C’est que parmi les chercheurs qui ont contribué, parmi les premiers, à dédouaner les études sur la production culturelle de masse, Paul Bleton compte sans doute comme l’un des plus multivalents. Il a été un des rares entre nous ayant osé embrasser le phénomène d’un point de vue d’ensemble – tâche dont l’envergure, démesurée presque par définition, n’est guère faite pour rassurer les esprits timides. Et Paul Bleton était tout sauf un esprit timide. Loin de se cantonner dans un domaine ou un genre particuliers (vocation de ceux d’entre nous, la grande majorité, auxquels le sort n’a pas fait cadeau de sa pertinacité), ou de se faire les exégètes exclusifs d’un auteur unique à réévaluer et à sauver de l’oubli, Paul a étudié successivement, avec une méthode et une systématicité qui n’appartenaient qu’à lui, la bande dessinée, le roman d’espionnage, le roman d’amour, le western, le roman d’aventures, le roman de guerre, le roman policier et on en passe, dans de forts volumes qu’il écrivait seul ou au sein de collaborations fructueuses que sa vigueur débordante ne cessait de quêter et de former. Ses contributions n’ont pas besoin d’être défendues, ni même illustrées. Les ouvrages qu’il a signés resteront dans le domaine de l’étude de la littérature de grande consommation comme des références obligatoires et incontournables : de véritables mines d’informations précieuses, de renseignements exacts, stimulants et curieux, qui devraient pouvoir nourrir, inspirer et orienter les recherches de ses successeurs pendant fort longtemps.

3Mais au-delà du désenfouisseur de perles imprévues dans les auges de l’édition de masse, c’est le Paul Bleton collègue dévoué et fidèle que je voudrais surtout rappeler en ces quelques lignes. Au sein de la petite équipe initiale qui, il y a bientôt un quart de siècle, a été à l’origine de notre revue, Paul a fait preuve d’une énergie positive unique en son genre. Il s’est montré un véritable volcan d’idées, de suggestions, de propositions de toutes sortes, qu’il ne se limitait d’ailleurs pas à avancer, mais qu’il aidait à naître et à se développer, mû par un enthousiasme égalé seulement par sa force de travail impressionnante. Le rédacteur en chef débutant et improvisé que j’étais a pu compter à bien des reprises sur les conseils empressés et amicaux et sur l’encouragement de Paul, en plus de sa participation effective et réelle à la tâche commune dans ses aspects les plus concrets et chronophages, ainsi que les moins susceptibles d’apporter reconnaissance ou satisfactions immédiates. Paul était un bâtisseur. Un constructeur généreux d’ouvrages communs, un tisseur de liens, cherchant toujours à nouer de nouveaux contacts, toujours disposé à faire jouer ses réseaux, à les partager, à élargir la communauté des chercheurs aux nouveaux venus, de quelque horizon, géographique ou théorique, qu’ils proviennent. D’une grande ouverture intellectuelle, il savait faire preuve aussi de simplicité et d’ouverture dans ses rapports humains. Ces dernières années, alors que la maladie l’avait frappé mais ne l’empêchait pas de poursuivre ses travaux sur le roman policier en Europe de l’Est, il m’écrivait parfois pour me décrire les beaux moments qu’il lui était donné de passer dans sa maison de campagne dans les Appalaches, à planter des arbres et à faire de la menuiserie, « sans formation mais sans complexe pour moi », ajoutait-il symptomatiquement. Paul aura beaucoup planté et beaucoup semé dans nos champs culturels. C’est ainsi que je préfère me souvenir de lui, avec gratitude pour son soutien et sa main tendue pendant ces longues années, et avec le sourire.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Vittorio Frigerio, « Hommage à Paul Bleton »Belphégor [En ligne], 23-1 | 2025, mis en ligne le 21 juin 2025, consulté le 21 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/belphegor/6986 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1490l

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