1La première thèse soutenue en France sur la phonologie de l’arabe dans un cadre générativiste fut l’œuvre de Djamel Eddine Kouloughli (1978). Elle fut accompagnée par les articles de Georges Bohas sur l’arabe de Damas (Bohas 1978) et suivie de près par une autre thèse portant également sur un parler maghrébin (Angoujard 1979). Ces trois chercheurs participèrent activement à la création et à l’animation de la revue Analyses, Théorie qui joua, de 1978 à 1982, soit pendant le temps bref de son existence, un rôle essentiel dans le développement des études en linguistique arabe.
- 1 On exclura immédiatement d’identifier les « représentations lexicales » aux entrées que l’on peut t (...)
2La phonologie générative (Chomsky et Halle 1968 et, pour l’arabe, Brame 1970) mettait en avant, plutôt que la notion diversement interprétée de « représentation lexicale 1 », une représentation (formellement définie) dite « phonologique » ou « sous-jacente ». On sait que, pour la phonologie générative, il était essentiel de lutter contre les « alternances » morpho-phonologiques (contra les phonologues de l’École de Prague, voir F. Dell 1973, p. 261‑268) : toutes les réalisations « de surface » d’un même radical devaient pouvoir être rapportées à une représentation unique, représentation sous-jacente dont découlaient, par l’intermédiaire de dérivations (de séquences ordonnées de règles de réécriture), toutes les formes de surface attestées. Cette représentation phonologique pouvait, à l’occasion, n’être jamais attestée « en surface » dans la langue (n’avoir jamais été « prononcée » ou « entendue »). On en trouve à l’époque une illustration dans le débat, alors virulent parmi les phonologues arabisants, sur le choix de la représentation phonologique du radical des verbes trilitères réguliers dans nombre de parlers maghrébins, soit, pour exemple canonique, la représentation phonologique du radical d’un verbe comme [ktíb] (« écrire », parler de Tunis).
- 2 Le « radical » est ici représenté entre pour le différencier des représentations phonétiques entr (...)
- 3 Dans cet article, nous faisons usage des symboles ˄ (conjonction ou « et logique ») et ˅ (disjoncti (...)
3À Tunis, le radical du verbe [ktíb] apparaît sous deux formes : soit <ktib> 2 lorsqu’il est suivi d’une consonne (ainsi [ktíbt] « j’ai écrit ») ou de rien (ainsi [ktíb] « il a écrit »), soit <kitb> quand il est suivi d’une voyelle (ainsi [kítbu] « ils ont écrit »). Si on exclut comme alors, en bon phonologue générativiste, de s’en tenir à l’allomorphie <ktib ˅ kitb> 3, il faut retenir une forme sous-jacente qui sera sujette à une ou plusieurs règles contextuelles de réécriture : règles de métathèse si on retient /ktib/ (Ghazali 1976, Lechheb 1980) ou encore /kitb/, règle d’épenthèse si on retient /ktb/ (Ben Kirane 1982), règle d’effacement si on choisit /kitib/ (Kouloughli 1978, Angoujard 1979).
- 4 D’autres “avantages” plus contestables, même s’ils peuvent paraître rassurants, on été mis en avant (...)
4Ce dernier choix, celui d’une représentation phonologique bisyllabique, présentait l’avantage essentiel de pouvoir rendre compte des formes [ktíb] ou [kítbu] (en fait, de toutes les formes de ce verbe) en faisant usage d’une seule règle d’effacement, justifiée, de manière naturelle, par l’absence d’accentuation (seule la voyelle accentuée est conservée) 4. Ce choix avait par contre l’inconvénient majeur (mais alors négligeable pour nombre de phonologues générativistes) de retenir comme forme sous-jacente une forme non attestée, jamais produite ou reçue par les locuteurs.
- 5 Angoujard (1982, p. 14) écrivait à tort que cette représentation avec sommets vides était « encore (...)
5L’usage, à partir d’Angoujard (1982), de positions syllabiques non associées à un segment (des positions couramment appelées « vides ») a permis de ne plus recourir aux resyllabifications. Quand on supposait précédemment que d’un radical <kitib>, de lecture bisyllabique, était dérivée une forme [ktíb] monosyllabique avec attaque double (ce qui constituait un problème pour la structure syllabique canonique de l’arabe littéral qui exclut les attaques complexes), la présence de sommets vocaliques « vides » identifiait maintenant [ktíb] à [k*tíb] (où * représente un sommet non associé). Cet usage a surtout permis de remplacer les représentations phonologiques du type /kitib/ par des représentations à sommets vides, ainsi /k*t*b/, ce qui a conduit à retenir, en lieu et place de la règle d’effacement, une contrainte imposant la réalisation par défaut du sommet accentué. On notera que cette représentation avec sommets vides est une forme sous-spécifiée (quant à la réalisation ou non de tel sommet), ce qui est très différent d’une forme entièrement spécifiée non attestée : /k*t*b/ n’est pas une représentation (une forme) non attestée 5, mais une représentation partielle de [k*tíb], cette dernière forme pouvant s’écrire :
| {/k*t*b/ ˄ dernier sommet accentué ˄ sommet accentué réalisé par défaut} |
6C’est aussi bien sûr une représentation partielle de [kít*bu] (forme 3. pl. de l’accompli) :
| {/k*t*b+u/ ˄ premier sommet accentué ˄ sommet accentué réalisé par défaut} |
- 6 Dans cet article nous utilisons dans les transcriptions les symboles phonétiques de l’API suivants (...)
7Pour l’arabe, au‑delà de l’information sur la suite segmentale (pour notre exemple, /k/ suivi de /t/ suivi de /b/), il faut bien évidemment intégrer l’information sur le schème (verbal ou nominal), soit, toujours pour notre exemple, l’information selon laquelle la séquence /k*t*b/ correspond à une forme I (type faʕala) 6.
8Dans McCarthy (1979), les schèmes verbaux de l’arabe étaient représentés comme une succession de ‘C’ et de ‘V’ (le suffixe étant systématiquement délaissé, comme était délaissée l’attaque glottale initiale aux formes VII à XI), soit pour la forme I faʕal : CVCVC.
9Ce parti pris a conduit l’auteur à identifier sous un même schème CVCCVC les formes II faʕʕal et IV ʔafʕal, dont on voit mal, pourtant, ce qui pourrait les réunir, alors même que le lien entre la forme II faʕʕal et la forme III fāʕal est patent (gémination de C2 vs allongement vocalique).
10Le fait de retenir une simple succession de ‘C’ et de ‘V’ revenait à ignorer totalement le rôle joué par la structuration syllabique dans l’organisation des schèmes verbaux de l’arabe. Une analyse syllabique (plus exactement « rythmique ») a été proposée dans Angoujard (1990). Tous les schèmes verbaux y sont analysés comme constitués d’une suite de cinq ou six positions (auxquelles peuvent venir s’adjoindre une ou deux positions supplémentaires correspondant à des affixes). Ces positions sont ensuite interprétées rythmiquement (Angoujard 1997) sur un modèle [x X (x)] où ‘X’ représente la position syllabique forte, c’est‑à‑dire le sommet vocalique (la position ‘x’ entre parenthèses est facultative).
- 7 La copie doit être crucialement distinguée des associations multiples de la phonologie plurilinéair (...)
11Le tableau ci‑dessous (repris de Angoujard 1990 p. 47‑48) fournit la description, dans ce cadre, des formes I à XI : le nombre de positions est indiqué entre crochets, éventuellement suivi d’une information sur la présence d’un affixe ; cet affixe occupe par défaut la première position (ou les deux premières si l’affixe est suivi d’un sommet comme dans les formes V et VI) et, si ce n’est pas le cas (voir la forme VIII) la position qu’il occupe est explicitement indiquée ; les formes à voyelles longues (III et XI) sont marquées comme [‑gem] (« non géminées »), la gémination de la C2 étant retenue comme réalisation par défaut pour les formes à 6 positions ; enfin, les formes IX et XI sont caractérisées par la présence d’une copie 7 (ici notée /Cp/) de C3.
| Forme I |
[5] |
faʕal |
| Forme II |
[6] |
faʕʕal |
| Forme III |
[6, [‑gem]] |
fāʕal |
| Forme IV |
[6, /ʔ/] |
ʔafʕal |
| Forme V |
[2+6, /t/] |
tafaʕʕal |
| Forme VI |
[2+6, /t/, [‑gem]] |
tafāʕal |
| Forme VII |
[1+5, /n/] |
nfaʕal |
| Forme VIII |
[1+5, /t/ en 2] |
ftaʕal |
| Forme IX |
[1+5, /Cp/ en 6 |
fʕalal |
| Forme X |
[1+6], /st/ |
stafʕal |
| Forme XI |
[1+6], [‑gem], /Cp/ en 7 |
fʕālal |
12Si on prend pour exemple le radical du verbe ʔiʒtamaʕa « se réunir » (ʒtamaʕ, forme VIII), sa représentation pourrait être dans ce cadre :
| {ʒ, m, ʕ} ˄ [1+5] ˄ (/t/ en 2) ˄ (v acc = {a}) |
- 8 À Tunis, la voyelle brève [i] qui apparaît dans [ktíb] ou [kítbu] est la réalisation par défaut du (...)
13Cette représentation fournit les informations suivantes (sous la forme de quatre informations conjointes) : la séquence ordonnée des segments consonantiques, le nombre de positions rythmiques lexicales, la nature et la place de l’affixe, la nature du vocalisme de l’accompli (v acc). Le radical du verbe tunisien [ktíb] serait quant à lui représenté simplement comme : {k, t, b} ˄ [5] 8.
14On aura remarqué qu’à l’objet {ʒ, m, ʕ} n’a pas été attribué, alors que, peut‑être, on pouvait y songer, le qualificatif de « racine », mais une dénomination volontairement beaucoup plus neutre. Nous ne reviendrons pas ici sur les difficultés que l’on rencontre à vouloir analyser le lexique arabe en « racines » (qu’elles soient bilitères, trilitères, quadrilitères etc.). Le lecteur pourra se reporter à Bohas (2006) qui revient notamment sur les résultats tout à fait éclairant d’un test de lecture. Nous proposerons seulement ci‑dessous une analyse très simplifiée de deux verbes traditionnellement présentés comme des trilitères dont la « racine » inclut un glide (w ou y).
15Soit le verbe ramā, qui signifie « jeter ». Tout linguiste (voire tout étudiant linguiste) formé à la doxa pourra argumenter en faveur d’un rattachement de cette forme à une racine √rmy. Un argument de choix est porté par l’existence de la forme ramaytu (1re personne du singulier de l’accompli « j’ai jeté »). L’apparition régulière dans ce contexte rythmique d’un y en C3 a justifié la reconnaissance d’une racine trilitère à laquelle s’appliqueraient des règles d’effacement contextuelles de ce glide. On trouve ainsi, exemplaire, chez McCarthy (1979), une règle de réécriture y → ø / V—V / (ici simplifiée), règle qui dérive /ramaya/ → /ramaøa/ = [ramā] (avec l’équivalence traditionnelle [aa] = [ā]).
- 9 Nous faisons usage de la théorie des éléments (Kaye et al. 1985) et, dans ce cadre, la voyelle haut (...)
16La réponse déclarative apportée dans Angoujard (2006) propose tout simplement que la séquence ordonnée des segments présente dans la représentation lexicale inclue une disjonction, le troisième segment étant soit I 9 soit ø, disjonction résolue par une contrainte (G et_son, pour « glide et sonorité ») :
| {r, m, (I ˅ ø)} ˄ (v acc = {a}) ˄ G_et_son |
- 10 Tout segment est représenté par un trait [attribut : Valeur] (le trait [seg : Seg[1]] décrit un seg (...)
17Le nature de la contrainte est bien connue, qui réfère à la sonorité relative des voyelles adjacentes : pour toute disjonction (Glide ˅ ø), le choix de la valeur Glide (de la présence du glide) n’est possible que si la voyelle de droite (dans le contexte V (Glide ˅ ø) V) est plus sonore que celle de gauche. Cette contrainte (G et_son) est représentée ci‑dessous dans le formalisme des structures de traits (Bird 1995, Angoujard 2006) 10 :
G_et_son = {[seg : Seg[1]] p [seg : ((G ˄ ([2] >son [1])) ˅ ø)] p [seg : Seg[2]]} |
18Le cas des verbes dont la “racine” a été décrite comme √CGC (avec un glide supposé en position C2) est très différent. Soit le verbe qāla (dire). Les formes conjuguées ne mettent jamais en évidence la présence d’un glide mais une alternance [ā] vs [u]. Le tableau ci‑dessous fournit quelques‑unes des formes de l’accompli et de l’inaccompli (à comparer avec celles du verbe ramā) :
|
Acc. |
Inacc. |
| 1. sing. |
qultu |
ʔaqūlu |
| 3. sing. m. |
qāla |
yaqūlu |
| 3. sing. f. |
qālat |
taqūlu |
| 1 plur. |
qulnā |
naqūlu |
| 3 plur. m. |
qālū |
yaqūlūna |
| 3 plur. f. |
qulna |
yaqulna |
- 11 Pour une discussion un peu plus complète et qui, en particulier, rappelle les arguments des défense (...)
19Il n’y a aucune raison de supposer une représentation incluant une alternance (ici U vs ø) pour la position C2 comme cela a été proposé pour la position C3 de ramā. La seule alternance observable conduit bien plutôt à poser, et pour le seul accompli, une disjonction (U ˅ ā) 11 :
- 12 Cette contrainte C a vs u, qui ne sera pas formalisée ici, gère, à l’inaccompli, la présence de A ( (...)
{q, [1], l} ˄ ([1] = ((U ˄ inacc.) ˅ ((U ˅ A) ˄ acc.))) ˄ C a vs u 12
- 13 Sur ces contraintes rythmiques, universelles ou spécifiques à l’arabe, voir Angoujard 2006, p. 158‑ (...)
20La résolution des oppositions de longueur vocalique (par exemple pour le u dans yaqūlu vs yaqulna) ne nécessite aucune contrainte spécifique. La présence ou l’absence de longueur ne dépend que des contraintes rythmiques (syllabiques) et, en particulier, de la contrainte sur les modèles rythmiques lourds (Mod_H) 13 en arabe.
21La Théorie des Matrices et des Étymons (désormais TME) constitue une avancée majeure en lexicologie arabe (Bohas et Dat 2007). Cette théorie met en évidence une organisation sémantique du lexique de l’arabe à partir d’étymons biconsonantiques non ordonnés, étymons qui sont développés en radicaux par divers processus aujourd’hui parfaitement documentés : diffusion, incrémentation (en particulier d’une sonante, d’une gutturale ou d’un glide), préfixation ou redoublement. La liste ci‑dessous illustre minimalement cette approche à travers quelques formes rattachées à l’étymon {b, t} :
| batta |
couper, retrancher en coupant |
| batara |
couper la queue à un animal |
| inbataʕa |
être séparé, isolé, retranché de son tout ou des autres parties |
| bataka |
couper, retrancher, séparer une partie de son tout |
| batala |
couper, retrancher, séparer une partie de son tout |
| balata |
couper, retrancher, séparer, diviser en coupant |
| barata |
couper |
| sabata |
couper, retrancher en coupant, raser (la tête) |
| tabba |
couper, retrancher en coupant |
22Dans le cadre de la TME, un étymon peut (doit) être relié à une matrice composée de traits et c’est cette matrice qui « porte » l’invariant notionnel. Ainsi, l’étymon {b, t} est relié à la matrice {[labial], [coronal]} dont dérive également faraṣa (couper, fendre en deux).
23On voit ainsi se construire un cheminement qui va de la matrice (invariant notionnel) au radical :
| matrice |
→ |
étymon |
→ |
séquence ordonnée |
→ |
étymon + augment |
→ |
radical |
| [labial][coronal] |
→ |
{b, t} |
→ |
{b + t} |
→ |
{b + l + t} |
→ |
balat |
| [labial][coronal] |
→ |
{b, t} |
→ |
{t + b} |
→ |
{t + b[1] + [1]} a |
→ |
tabb |
| [labial][coronal] |
→ |
{f, ṣ} |
→ |
{f + ṣ} |
→ |
{f + r + ṣ} |
→ |
faraṣ |
| a. Le redoublement (une forme particulière d’augment) est ici noté par une indexation. |
24Si les trois premières étapes (matrice, étymon, augment) sont fondamentales pour l’organisation du lexique, le radical constitue l’entrée de la morphologie flexionnelle et des éventuelles opérations phonologiques. Angoujard (2006, p. 150) précisait même : « c’est [cette entrée] que nous retiendrons ici comme base de la représentation lexicale ».
25La représentation d’un verbe arabe (ci‑dessous l’exemple des deux formes faʕala et faʕʕala) contient donc une information sur la suite ordonnée des consonnes, sur le vocalisme de l’accompli (v acc) et de l’inaccompli (v inacc), sur le fait qu’il s’agit d’un radical verbal (r verbal) et sur la forme (simple ou dérivée). La première voyelle du radical est, à l’accompli actif, toujours [a] ; cette information est fournie par la contrainte v act). Dans un cadre déclaratif, ces informations sont interprétées comme un ensemble de contraintes (ou représentations partielles) :
| {< f, ʕ, l > ˄ r verbal ˄ v act ˄ forme I ˄ (v_acc = [a]) ˄ 3 mas. sg} ≡ faʕala{< f, ʕ, l > ˄ r verbal ˄ v act ˄ forme II ˄ (v_acc = [a]) ˄ 3 mas. sg} ≡ faʕʕala |
- 14 Les contraintes rythmiques ne se contentent pas de gérer l’accentuation. Elles gouvernent également (...)
26Les représentations des deux formes faʕala et faʕʕala sont encore incomplètes dans la mesure où il manque l’ensemble des informations rythmiques qui, en particulier, fixent la place de l’accent de mot 14. On se contentera ici de regrouper toutes les contraintes rythmiques sous la dénomination unique C rythme :
| {< f, ʕ, l> ˄ r verbal ˄ v act ˄ forme I ˄ (v acc = [a]) ˄ 3 mas. sg. ˄ C rythme } ≡ [fáʕala] |
27On peut alors s’interroger sur la nature de cette représentation entre accolades. S’il est clair qu’il s’agit d’une liste non ordonnées de contraintes, quel lien lui reconnaître avec un radical ou une représentation lexicale ? Ce radical, s’il existe, cette représentation lexicale, si elle existe, correspondent‑ils à l’une des contraintes, à un sous-ensemble des contraintes ? Correspondent‑ils à l’ensemble des contraintes, auquel cas il devient tout à fait impossible de la distinguer de la forme entre crochet, c’est‑à‑dire de l’objet réalisé ou perçu ?
- 15 La réalisation des sommets accentués étant une réalisation par défaut, la contrainte sur la nature (...)
28Nous pouvons maintenant revenir sur les formes verbales de l’accompli du verbe tunisien [ktíb] pour lesquelles nous supposions une représentation lexicale du type {k*t*b}. En réalité, cette représentation réunit au moins deux contraintes, celle sur la séquence ordonnée de consonnes et une contrainte rythmique (C Rythme(mod), soit celle qui établit la grille rythmique, i.e. les successions creux/sommets). Elle n’est rien d’autre qu’une représentation partielle ({< k, t, b > ˄ C_Rythme(mod)}) dont on ne voit pas pourquoi elle devrait être favorisée par rapport aux autres représentations partielles ou à l’ensemble de ces représentations partielles 15 :
| {< k, t, b > ˄ r_verbal ˄ v act ˄ forme I ˄ 3 masc. sg. ˄ C_Rythme} ≡ [ktíb] |
29Excursus : nous savons qu’en français, l’adjectif masculin petit peut être réalisé d’au moins quatre manières : [pəti], [pti], [pətit] (un petit enfant) ou [ptit] (un p’tit enfant). Il été proposé dans Angoujard (2006) que cet ensemble de réalisations soit représenté comme {p, t, i, (t ˅ ø)}, ce qui correspond à : {p, t, i} ˅ {p, t, i, t}, autrement dit à une alternance entre deux représentations (lexicales ?). Il y manque bien sûr la présence du premier sommet rythmique (qui sera ou non associé à la voyelle par défaut du français). La présence de ce sommet est gérée, comme en toute langue, par les contraintes rythmiques (Angoujard 2006) qui imposent qu’une séquence phonologique (ɸ) soit composée de un ou plusieurs mots, un mot de un ou plusieurs pieds et un pied de un ou plusieurs modèles rythmiques (mod), chaque modèle rythmique incluant un sommet :
| ɸ = mot+mot = pied+pied = mod+ |
30L’alternance, rythmée, est alors {p, (ə ˅ ø), t, i} ˅ {p, (ə ˅ ø), t, i, t} (ou, si l’on préfère,
{p, (ə ˅ ø), t, i, (t ˅ ø)}, alternance dont on reconnaîtra certainement qu’elle ne peut être distinguée de l’alternance entre les quatre représentations [pti], [ptit], [pəti] et [pətit].
- 16 Il s’agit naturellement ici du lexique de la « langue interne » (Chomsky 1988).
31L’objet d’étude du phonologue ne peut qu’être identique à l’objet réalisé ou perçu par les locuteurs, ainsi [pəti], [ptit], [ktíb], [kítbu], [fáʕala], [fáʕʕala], etc. Cet objet peut être représenté de bien des manières : en API (comme ci‑dessus), orthographiquement, en séquences de traits ou d’éléments, etc. Le phonologue peut également choisir (dans une perspective déclarative et avec plus de pertinence) une représentation mettant en évidence la conjonction des contraintes non ordonnées et d’application obligatoire (c’est‑à‑dire la conjonction des représentations partielles) qui, un peu à la manière des pièces d’un puzzle, construisent cet objet. La phonologie déclarative est une phonologie lexicaliste (pour toute forme, l’essentiel des généralisations linguistiques significatives sont présentes dans le lexique). Il est naturellement possible d’isoler une ou plusieurs de ces généralisations : on peut isoler la contrainte qui fournit la liste ordonnée ou partiellement ordonnée des segments ; on peut isoler le groupe constitué de cette liste et d’une ou plusieurs disjonctions contextuelles ; ou étendre cet ensemble en lui associant telle ou telle contrainte participant à la résolution de telle ou telle disjonction ; il est aussi possible de retenir la conjonction de toutes les contraintes actives. Nous ne voyons pas ce qui devrait nous conduire à privilégier l’une ou l’autre des contraintes ou groupes de contraintes (l’une ou l’autre des représentations partielles) en lui conférant le titre, fut‑il envié, de « représentation lexicale ». Si l’on comprend, fort logiquement, la notion de « représentation lexicale » comme « représentation qui se trouve dans le lexique » 16, alors cette représentation, pour la forme [rámat] (3. fém. sg. de l’accompli du verbe ramā), ne peut être que :
{< r, [1], m, [2], (I ˅ ø) > p < a, t > ˄ (v_acc = a[2]) ˄ (accompli → a[1]) ˄ G_et_son ˄ mod_H ˄ C_Rythme} ≡ [rámat] |
32Elle ne saurait donc être distincte de l’objet [rámat].
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