Parmi les rares inscriptions préislamiques qui soient à la fois 1) en langue arabe, 2) en écriture arabe et 3) parfaitement datées, figure celle de Ḥarrān, trouvée dans le sud de l’actuelle Syrie. C’est une inscription bilingue grec-arabe, datée de 463 de l’ère de la province romaine d’Arabie, fondée en 106 ap. J.-C., soit 568-569 de notre ère .
Depuis sa publication par R. Dussaud et F. Macler , la première ligne de cette inscription est lue essentiellement de la même façon. Essentiellement, car la seule divergence porte sur le troisième mot de cette première ligne : faut-il lire br, soit bar, autrement dit comme un araméisme en arabe même, ou bn, soit (i)bn, autrement dit comme l’équivalent arabe de l’araméen bar ? Rappelons au passage que l’araméen/arabe br/bn est le symétrique de l’hébreu/araméen bn/br : la traduction en araméen de la Bible, le Targum, transforme systématiquement le bn hébreu en br, par exemple dans Exode 35,30 Ben Hur devient Bar Hur.
Pour le reste cette première...