Solange Ory est née le 8 février 1927 à Tinchebray en Normandie. Ses grands‑parents maternels étaient originaires de cette commune de l’Orne ; sa famille du côté paternel venait de Mamers dans la Sarthe. Elle passa, avec sa sœur Jacqueline, son enfance à Tinchebray où Louis Ory et Madeleine Lange, ses parents, tenaient un commerce. C’est là qu’elle suivit les cours de l’école primaire. Elle poursuivit ses études secondaires à Alençon, après la Seconde Guerre mondiale, et obtint son baccalauréat en 1946.
Entre 1957 et 1959, Solange Ory s’engagea dans une formation en théologie et en philosophie à l’Université de Fribourg en Suisse, à l’issue de laquelle elle partit en mission à Touggourt en Algérie ainsi qu’à Tunis. C’est à cette époque qu’elle commença à se passionner pour le monde arabe et l’histoire de l’art islamique. À son retour en 1961, elle débuta ses études de langue arabe à Paris, en Sorbonne, durant lesquelles elle fut notamment l’élève de l’or...