• 1 Como bien señala uno de los revisores anónimos, en tiempos relativamente recientes se está presta (...)

2En cada región del mundo hay una relación particular entre el pasado remoto y la evidencia etnográfica. En los Andes, el segundo elemento ha sido clave para interpretar el primero (Ramón Joffré, 2008: 1-22; Sillar & Ramón Joffré, 2016; véase también la introducción a este número temático). Sin embargo, ha habido diversos modos de procesar la evidencia etnográfica. Así, por ejemplo, los productores itinerantes de alfarería son un fenómeno conocido en el registro etnográfico andino, pero con baja visibilidad en la discusión arqueológica. Esta curiosa situación no se debe necesariamente a la falta de evidencia, sino al modo como la arqueología andina ha sido constituida históricamente, a como se ha establecido en tanto disciplina académica. Tradicionalmente, en arqueología andina se ha prestado poca atención a los productos elaborados por la gente común debido al denominado «síndrome Sipán» (excesiva atención a los descubrimientos grandiosos o monumentales). Por este énfasis selectivo, se han ignorado aspectos como la itinerancia rutinaria de la gente común, subalterna. De este modo, se ha establecido una doble operación, se ha elitizado y sedentarizado la narración del pasado precolonial andino¹. Cabe indicar que, si son considerados adecuadamente, los alfareros itinerantes pueden ayudar a cambiar toda nuestra comprensión de la arqueología precolonial andina, obligando a interrogarnos sobre la movilidad estacional en la producción alfarera, y más. La arqueología andina ha estado marcada por una «metafísica sedentarista» (Malkki, 1999: 61) que debemos superar. No se trata de documentar un fenómeno anómalo, por su diferencia con lo supuestamente normal y cotidiano, sino de discutir algo que permite modificar nuestra caracterización de lo normal andino, de reconsiderar la itinerancia en la producción como una estrategia tan válida como la distribución de productos acabados. El punto no es encontrar alfareros itinerantes en todos los contextos arqueológicos, sino procurar que ese modelo no se descarte a priori, como ha sucedido en arqueología andina, y que no se asuman modelos de alfareros acríticamente. El caso de los alfareros itinerantes evidencia lo poco que hemos avanzado en la discusión sobre modelos de alfareros en los Andes.

• 2 Asumimos que incluso los atributos técnicos de la alfarería son estilísticos y distinguimos entre (...)

3Los estudios alfareros son fundamentales en arqueología, también en los Andes. A través del análisis estilístico, se proponen secuencias cerámicas empleadas, al menos, en dos sentidos: diacrónicamente (como marcadores cronológicos) y sincrónicamente (para establecer relaciones entre diferentes áreas). En los Andes, las clasificaciones estilísticas propuestas para diversos materiales (arquitectura, escultura lítica, mates, textiles, entre otros) son mínimas en comparación con aquellas establecidas para cerámica y/o dependen de lo que ya ha sido propuesto para esta. Así, cualquier discusión sobre clasificación estilística de cerámica andina, incluyendo el debate sobre los modos de distribución del estilo decorativo y/o el de manufactura, va a tener un impacto más allá de la alfarería². Ya que la cerámica es un elemento básico en la interpretación del pasado remoto, la falta de rigurosidad al plantear modelos de alfareros afecta toda nuestra interpretación de esa época.

• 3 Los mismos arqueólogos andinistas que se resisten a utilizar evidencia etnográfica andina para es (...)

4Hace medio siglo, Rowe (O’Neale, 1976: 41) indicó que «mientras más información tengamos sobre técnicas de manufactura alfarera en el Perú, mejor podremos entender la cerámica antigua». En esa perspectiva, hoy podemos afirmar que nuestra interpretación de la cerámica precolonial andina depende de cuánto conozcamos de cerámica etnográfica de esa región. Y esto va más allá de los Andes. Al menos desde Linné (1925) hasta nuestros días, los cambios en la interpretación alfarera en arqueología (particularmente aquellos vinculados con el establecimiento de modelos) no vienen del gabinete o laboratorio (donde están los microscopios o el reactor nuclear), sino de los estudios etnográficos sistemáticos. El laboratorio permite dar respuestas concretas sobre la composición de pastas o identificar huellas de manufactura, pero la creación de modelos de alfareros es algo más complejo que se nutre tanto de la evidencia etnográfica como de la histórica. Pese a los constantes reparos de algunos arqueólogos andinistas ante el empleo de evidencia etnográfica para construir los modelos precoloniales, la etnografía sigue teniendo un peso clave en las interpretaciones arqueológicas³. El caso de los alfareros itinerantes andinos no es distinto, su mera existencia durante la colonia o la república obliga a los arqueólogos a pensar en su potencial presencia en el registro precolonial. Sin embargo, la arqueología histórico-cultural carece de herramientas conceptuales para lidiar con los artesanos itinerantes (Van Oyen, 2017: 55), y las tendencias posteriores han aportado poco al respecto. Por ello, ampliar la discusión sobre este tipo de alfarero permite cuestionar la mayor parte de nuestras suposiciones acerca de la relación entre lugar de manufactura y lugar de residencia, permite reformular lo local y lo foráneo.

• 4 El término «alfarero golondrino» fue originalmente propuesto por José Sabogal Wiesse en una confe (...)

5Los golondrinos son alfareros itinerantes que salen estacionalmente de sus pueblos base para producir vasijas en los pueblos destino (Ramón Joffré, 2013a: 49-55)⁴. En el caso del territorio peruano podemos distinguir tres grandes regiones: costa, sierra y selva. En adelante, nos referiremos principalmente a las dos primeras. En la sierra hay dos estaciones principales, la seca y la lluviosa; la seca es ideal para la producción alfarera intensiva y va aproximadamente de abril/mayo hasta octubre/noviembre. Los alfareros golondrinos normalmente viajan para producir durante la estación seca serrana. Hay varios tipos de golondrinos, pero la mayoría abandona sus pueblos base justo después de la cosecha principal, de modo que pueden llegar a sus pueblos destino cuando hay más cultivos disponibles para intercambiar. En el último siglo, los alfareros andinos han usado las vasijas de cerámica como unidades de medida: estos recipientes son intercambiados por la cantidad de productos que pueden contener (o en relación con esa cantidad), por ejemplo, por granos o tubérculos. Este sistema es llamado «a la llenada». Luego de la cosecha principal, debido a la mayor disposición de productos agrícolas, los alfareros obtienen más por sus ollas. Asimismo, los alfareros viajan después de esta por encontrarse en plena estación seca, de modo que tanto el movimiento entre pueblos como la producción de vasijas son menos complicados: las vasijas se secan más rápido y la quema es posible casi cualquier día. Como veremos, a causa de la amplitud de su área de desplazamiento, los alfareros itinerantes de Cuzcudén en Cajamarca tienen un patrón ligeramente distinto.

• 5 Este estudio es parte de un proyecto mayor dedicado a crear un atlas de técnicas alfareras en los (...)

9En los últimos siete años, hemos realizado siete temporadas de campo en el pueblo seleccionado que nos han permitido realizar más de sesenta entrevistas grabadas detalladas con los alfareros y sus familiares, produciendo más de ochocientas páginas de transcripciones⁵. Nuestros viajes fueron realizados principalmente en mayo, julio y setiembre que coincidían con la estación seca. Nuestras estancias en el centro poblado han ido de entre una a tres semanas cada vez. Además del pueblo base hemos ido a los mercados de San Miguel y San Pablo a entrevistar a los vendedores de alfarería. Como en ocasiones previas (Ramón Joffré, 2008; 2013a: 137; 2013b), nuestro método de trabajo busca documentar todo el proceso alfarero (de la extracción de materias primas a la distribución) de tres formas paralelas: primero, preguntando a los alfareros sobre cada uno de los pasos del mentado proceso (documentación de cadenas operativas); segundo, viendo todos los pasos del proceso y registrándolos por escrito; y tercero, documentando el proceso fotográficamente. Hemos empleado un cuestionario detallado (Ramón Joffré, 2008: 385-391), pero aplicado de forma abierta, y lo hemos ido reformulando a medida que avanzaba el trabajo de campo. Mientras que para la producción alfarera en el pueblo base hemos podido aplicar las tres formas paralelas de documentación, para los viajes para producir en otros pueblos nos hemos basado solo en la primera. Este texto es una selección preliminar de algunas de esas entrevistas: no se presentan resultados cuantificados precisos, pero sí lo hacemos con los testimonios más ilustrativos.

• 6 En adelante se utilizarán ambos términos (Cuzcudén/Mangallpa) indistintamente.

10Administrativamente, Cuzcudén es un centro poblado de la provincia de San Pablo, zona suroeste del departamento de Cajamarca. Considerando sus tres caseríos y cinco anexos tiene dos mil habitantes, a diferencia de Cuzcudén caserío donde viven aproximadamente ochocientas personas. Desde la ciudad de San Pablo se puede ir en carro hasta Carrerapampa (un viaje de quince minutos en el camino hacia la ciudad de Cajamarca) y luego a pie hasta Cuzcudén (por cuarenta minutos). Otra opción es ir en el carro de los profesores de colegio que va de lunes a viernes al centro poblado. Su nombre oficial es San Francisco del Monte de Cuzcudén; sin embargo, el nombre tradicional, reconocido todavía por los pobladores, es Mangallpa. Manga es la forma local del término quechua manca, olla, y allpa, tierra: «tierra para ollas». En el Censo General de 1876, el pueblo figura como Mangallpa (Perú. Dirección de Estadística, 1878, t. III: 525). Pese a no hablar quechua, un alfarero de más de ochenta años nos indicó que «[el nombre] Mangallpa lo han dado los mayores, así Mangallpa, porque ha sido Magallpa por ollería, si por ollería, después se quedó de Cuzcudén, ahorita es Cuzcudén San Francisco del Monte» (Espíritu Suárez). Esto es un primer indicio sobre la antigüedad de la actividad alfarera en la zona⁶.

• 7 Por su localización latitudinal, al sur de Cajamarca, Mangallpa se halla en una zona de transició (...)

13Respecto a las zonas ecológicas, hay una nomenclatura propia de la sierra norte peruana que permite situar a Cuzcudén. Gregorio Tanta caracterizó la jalca como «altura, más arriba… mucho frío bestial, te hielas te congelas». La zona de jalca es más alta y la zona de playa o temple es más baja que Cuzcudén. Playa es igual a temple «porque es caluroso» (Julio Toledo) (véase Burga Larrea, 1983: 1445). Aunque no hay consenso sobre cómo denominar la zona donde se ubica el pueblo, los alfareros la llaman «alturita» y la reconocen como menos caliente que la playa. Además, se identificó la costa, la zona más baja de todas, y la montaña (o selva alta)⁷. La forma más usual de caracterizar estas diversas zonas es a partir de sus productos agrícolas. Por ejemplo, en Mangallpa siembran alverja, cebada, maíz y trigo. Sin embargo, los mangallpinos van a la jalca por oca, ollucos o papas, y a la playa por caña, mango, plátano o yuca, pero especialmente por arroz; a la costa, por el dinero.

• 8 Sabogal Wiesse (2016: 386) vio a los alfareros de Mangallpa trabajando en la costa y lista un con (...)

15Respecto a la combinación de ambos materiales, Miguel Tanta explicó: «casi igual, la tierra un poquito más». Por otro lado, Jaime Tanta precisó que cuando es de Jancos Alto, se combina 40 % mito y 60 % tierra, pero cuando el mito es de Capilla Paccha es 50 % de cada uno. Como es común en los diversos pueblos con alfareros de los Andes peruanos (Ramón & Bell, 2013: 597-602), todos los alfareros de Cuzcudén usan la misma técnica y un mismo conjunto de herramientas. Seguramente, se pueden distinguir ligeras variantes o diversidad de habilidades (por ejemplo, solo algunos pueden hacer vasijas grandes o ciertos modelos poco comunes), pero claramente hay un estilo de manufactura local: una vasija típica de Cuzcudén puede ser reconocida por las marcas dejadas por las paletas incisas (véase Grillo Fernández et al., 1988: 20; Ramón Joffré, 2013a: 86). Las herramientas alfareras son las paletas gruesas de madera (de tallo o zapote) con rayas o cocos, llamadas raya; el mazo de madera (de lloque); la piedra o yunque; un raspador, generalmente de metal; varios trapitos para alisar la vasija; y un cuero de vaca usado como base para trabajar la arcilla⁸ (fig. 3).

• 9 Al consultarle sobre el uso de canteras del pueblo destino, Catalino Vélez indicó que en Sorochuc (...)

22En la sierra, los mangallpinos van a pueblos destino cercanos como Chilipampa (2750 m s. n. m.) y Chetilla (2790 m s. n. m.), ambos en la provincia de Cajamarca. Respecto a estos viajes en la sierra, dos detalles deben ser indicados. Primero, se pueden identificar dos estrategias vinculadas a la distribución de materias primas. Para Chilipampa, como para muchos pueblos destino, los alfareros de Mangallpa suelen viajar con sus propias materias primas (Mires, 1994: 97). Sin embargo, para algunos lugares como Chetilla, ellos ocasionalmente pueden usar arcilla del pueblo destino (Grillo Fernández et al., 1988: 32). Las implicancias de esto último para el producto final (y para los análisis de laboratorio) son claras: vasijas hechas con el mismo estilo y por el mismo alfarero (o grupo de alfareros del mismo pueblo base) pueden estar hechas con distinta materia prima⁹. Segundo, hemos identificado el viaje por etapas en el que los alfareros de Mangallpa han usado Chetilla como pueblo destino y también como pueblo intermedio donde producen vasijas y luego las distribuyen a otros lugares más distantes. Cuando son interrogados sobre los lugares a los que viajan para hacer vasijas en términos altitudinales, los alfareros suelen indicar que no van a la jalca a producir, ya que es muy fría y es difícil trabajar en esas condiciones. Sin embargo, algunos observaron que hacían ollas en una zona próxima, un poco más baja, y luego, aplicando la estrategia del viaje por etapas, distribuían sus productos en pueblos de jalca. En la sierra, también los alfareros de Mangallpa visitan lugares distantes. Por ejemplo, un alfarero de otro pueblo (Caulimalca, La Libertad) nos contó que había visto olleros mangallpinos que llegaban con su materia prima a Santiago de Chuco (La Libertad) para producir durante la fiesta patronal (25 de julio).

• 10 Hemos mapeado los pueblos destino de todos los alfareros entrevistados (alrededor de cuarenta per (...)

23Los mangallpinos también viajan a la costa. El punto obligado en esa dirección, una especie de puerto de tierra, ha sido el pueblo de Chilete (847 m s. n. m.), provincia de Contumazá. Entre 1908 y 1967, hubo un ferrocarril que unía Chilete y Pacasmayo (La Libertad) en la costa, y algunos alfareros mayores mencionan haberlo utilizado en sus viajes para producir, bajando en determinadas estaciones para quedarse a trabajar. Asimismo, otros alfareros indican haber ido a la costa en burro. Hace varias décadas, la estrategia típica empleada por los alfareros en estos viajes a lomo de bestia era enviar la arcilla por adelantado y hacer cerámica in situ luego de llegar al pueblo, dependiendo de la demanda local (testimonio de Yoshio Onuki en Shimada, 1994: 22). Los mangallpinos tienen pueblos destino en la costa y en todo el camino hacia ella, en lugares entre la sierra y el litoral, en la zona llamada cis-andina, precisamente entre Chilete y Pacasmayo. Un mapa general sobre los pueblos visitados por los alfareros en la zona del valle de Jequetepeque muestra los diversos lugares a los que viajan a producir (fig. 11)¹⁰. Como se puede observar en el mapa, los principales objetivos de los alfareros de Cuzcudén en esta zona han sido los pueblos arroceros, en las denominadas playas donde se cultiva este grano, como Pay Pay (provincia de Contumazá, Cajamarca), a 300 m s. n. m., donde ha ido a trabajar Víctor Toledo (figs. 12 y 13). En la costa, los golondrinos van principalmente al extremo norte del departamento de La Libertad (pueblos de Moche, Ascope, Paiján, San Pedro de Lloc, Pacasmayo, Jequetepeque, Guadalupe, Chepén, entre otros). Guadalupe (75 km al oeste de Cuzcudén) ha sido un conocido pueblo destino (fig. 11). Los alfareros llegaban con su materia prima para la feria anual (el 8 de diciembre es la fiesta central), produciendo in situ e intercambiando vasijas con productos locales en Guadalupe y los pueblos vecinos (Sabogal Wiesse, 2016: 386-387). En las zonas bajas, también se ha aplicado el viaje por etapas. Nilton Serna nos contó que casi todos los años va en junio hasta Puente Ochape (distrito de Cascas, provincia de Gran Chimú, departamento de La Libertad), 546 m s. n. m., y se queda un mes elaborando vasijas con su material (fig. 12). Luego, sale de ese pueblo intermedio a repartir sus productos a otros pueblos de los alrededores, como Punta Moreno (a veinte minutos), Jolluco (a veinte minutos), Cascas (a una hora), Simbrón (a tres horas), entre otros.

• 11 Aunque aquí no abordaremos la diversidad formal ni la diversidad de denominaciones, podría entend (...)
• 12 Chilalo es el nombre de un ave típica del extremo norte peruano y sur ecuatoriano, Furnarius cinn (...)

34En el mismo Cuzcudén, los alfareros elaboran principalmente ollas (grandes, medianas y pequeñas) y recipientes mayores conocidos como urpu¹¹. Sobre los productos elaborados en los pueblos destino, los alfareros tienen diversas respuestas. Algunos dicen que llegan y hacen sus vasijas y la gente se va acercando, y en otros casos indican que hacen a pedido, es decir, la gente del pueblo destino se acerca antes de la quema y solicita lo que desea. Los alfareros informaron que, generalmente, en los pueblos destino hacen las mismas formas a las que están acostumbrados en su pueblo base, pero que a veces la gente de esas localidades les pide formas distintas. En ocasiones, se trata de experimentos, como el caso de un alfarero a quien le pidieron hacer una tapa para refrigerador, pero en otras ocasiones se trata de formas tradicionales usadas en los pueblos destino. Un caso destacable de este último tipo es el chilalo, una forma que no se elabora en Cuzcudén, pero que los alfareros han aprendido a hacer para satisfacer la demanda en los pueblos destino. El chilalo es el tipo de olla conocida como canchero, callana o tiesto en otras partes del país, empleado para tostar maíz (Ramón Joffré, 2008: 435)¹². El chilalo es un ejemplo de cómo la demanda en los pueblos destino puede modificar el repertorio formal de los alfareros de Cuzcudén, sin necesariamente afectar la vajilla típica del pueblo base. En 1982, Sabogal Wiesse (2016: 387) registró lo producido por los alfareros mangallpinos en Guadalupe: cántaros (de tres tamaños), maceteros (de tres tamaños), ollas (de doce tamaños), paicas (de 1,5 a 8 latas; 1 lata = 19 litros), pitos, sartenes (de tres tamaños), tiestos (de dos tamaños) y tinajas (de tres tamaños). Algo que notaron varios alfareros es que los nombres de algunos recipientes cambian según la localidad, por ejemplo, lo que denominan urpu en Cuzcudén es llamada huaco en Chimbote, porrón en Chancay, mulo en la selva (Bagua Chica, Jaén) y paica en la costa norte (Limoncarro, San José, Pacasmayo, Guadalupe). En todos los casos, los alfareros mencionan que siempre han usado la misma técnica de manufactura, es decir, como en casi todos los pueblos del Perú, están entrenados a usar un mismo grupo de herramientas de una manera específica.

• 13 Discutimos este tema largamente con Lou Jacobs, alfarero especialista que trabaja en el Laborator (...)

38Cerramos con una observación general. Actualmente, en arqueología andina (y más allá de los Andes), carecemos de un protocolo analítico preciso para identificar los productos de los alfareros itinerantes en el laboratorio¹³. Esto no debe considerarse como evidencia de las limitaciones en el estudio de este tipo de alfarero, sino como una limitación en los estudios cerámicos en sentido amplio. Actualmente en los Andes, incluso tras un detallado análisis de laboratorio, no podemos determinar si alfareros locales, foráneos o itinerantes hicieron los millones de fragmentos de vasijas domésticas que encontramos en contextos precoloniales. Sin embargo, un primer paso para desarrollar modelos académicos realistas es identificar, documentar, describir y caracterizar este tipo de alfareros en el registro etnográfico. Solo con ese modelo en mente podremos buscar algo análogo o descartarlo en el registro precolonial. Sin modelos previos que funcionen como hipótesis, las excavaciones en busca de alfareros carecen de sentido, así como las propuestas interpretativas basadas en material cerámico.