Este trabajo fue financiado parcialmente por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET). Por su parte, la Escuela de Arqueología (UNCa) proveyó las instalaciones para la realización de los cortes petrográficos a través del Laboratorio de Petrología y Conservación Cerámica. Agradecemos al profesor Juan Manuel Peréz Martínez, dpto. Química-Física, Universidad de Alicante, por su constante apoyo en la realización de los análisis por microespectroscopía Raman; a los doctores Gabriel Ramón Joffré y Catherine Lara, organizadores del simposio «Técnicas alfareras pasadas y presentes en Suramérica: nuevos enfoques y perspectivas», IX Reunión de Teoría Arqueológica de América del Sur (TAAS), Ibarra, Ecuador (2018), por habernos invitado gentilmente a participar de este evento; y, finalmente, a los evaluadores, cuyos comentarios ayudaron a mejorar sustancialmente el manuscrito.

Introducción

1El análisis físico-químico de las diferentes fases que componen los materiales cerámicos arqueológicos provee una primera indicación acerca del origen de las materias primas y la tecnología aplicada en su producción (Rice, 1987; Bishop & Neff, 1989; Pernicka & Wagner, eds., 1991; Pollard & Heron, 1996; Jerem & Biró, eds., 2002). En este contexto, los objetos cerámicos proporcionan un material excelente para los estudios de interacción cultural, dado que ellos contienen información multidimensional con respecto a la forma, estilo decorativo (por ejemplo, inciso, pintado, grabado), pasta, materias primas utilizadas (arcillas e inclusiones minerales), técnicas de manufactura empleadas (por ejemplo, rodetes, adicionado, paleteado), tecnologías y temperaturas de cocción, etc. (Rye, 1981; Sinopoli, 1991; Neff, 1992; Orton et al., 1997; Pollard & Heron, 1996; Jerem & Biró, eds., 2002; Cremonte, 1994; De La Fuente, 2011).

2La investigación de la tecnología cerámica prehispánica del noroeste argentino (NOA), que estuvo basada usualmente en el análisis de las pastas cerámicas (véase Cremonte, 1994), puede ser complementada a través del análisis de los pigmentos y engobes utilizados para decorar las superficies (Jerem & Biró, eds., 2002; Maravelaki-Kalaitzaki & Kallithrakas-Kontos, 2003).

3Este trabajo presenta tres objetivos: por un lado, discutir el concepto de especialización artesanal surgido a partir de los estudios etnográficos y etnoarqueológicos, y su influencia al momento de interpretar este tipo de producción alfarera en sociedades con características sociopolíticas similares a los señoríos y/o cacicazgos; por otro lado, ofrecer una aproximación a la reconstrucción de las principales etapas de la cadena operativa implicada en la elaboración de la alfarería Aguada Portezuelo, enfatizando aspectos tecnológicos, morfológicos y decorativos; y, finalmente, realizar un análisis reflexivo sobre el rol que jugó este tipo de alfarería en el pasado y su vinculación con los sitios ceremoniales de la cultura Aguada, especialmente los aleros con arte rupestre del área de La Tunita.

1. Antecedentes de investigación

4El estilo Aguada Portezuelo fue dado a conocer por primera vez a través de varios fragmentos de alfarería recolectados a comienzos del siglo XX por Lafone Quevedo en las dunas del puesto Las Garrochas, cerca de la ciudad de Andalgalá, Catamarca (Lafone Quevedo, 1892: 52-58). Serrano (1958: 95-96) le dio el nombre de estilo «Huillapima fondo Crema». Más tarde, en los sitios cercanos a la localidad de Portezuelo, Petek et al. (1972) llevaron a cabo sondeos en varios asentamientos (Villa del Portezuelo, La Viñita, Tiro Federal), recuperando un número importante de fragmentos Aguada Portezuelo. Por otro lado, Barrionuevo (1972) había señalado la presencia de cerámica de este estilo en la localidad de Nanahuasi, departamento de Ancasti. Haber (1992) también encontró nuevos sitios arqueológicos en el valle de Catamarca con presencia de fragmentos Aguada Portezuelo. Más recientemente, Kriscautzky & Togo (1996), a partir de una prospección arqueológica sistemática llevada a cabo en el valle de Catamarca, dieron a conocer varios sitios arqueológicos en los cuales encontraron fragmentos asignables a este estilo cerámico. En 1997, en la localidad de Choya, departamento de Capayán, al suroeste del valle de Catamarca, fue detectado un sitio ceremonial perteneciente a esta fase cultural, consistente en un montículo ceremonial de forma tronco-cónica con la cúspide plana y una base circular de aproximadamente unos 25 metros de diámetro (González, 1998: 34-36, 212-217) (fig. 1).

5Este grupo de estudios ha permitido conocer la distribución geográfica del estilo cerámico Aguada Portezuelo, el cual está muy bien definido dentro del valle de Catamarca, con manifestaciones materiales en el este de las serranías de Ancasti y en el norte de la provincia de La Rioja (fig. 1). Su casi total ausencia en el occidente de la sierra de Ambato resulta más que evidente, y los hallazgos de alfarería de este estilo en las proximidades de Andalgalá han sido escasos desde un punto de vista estadístico (González, 1998: 75-87).

6Los aspectos relacionados con la manufactura de estas cerámicas no han sido investigados todavía en profundidad (Nazar & De La Fuente, 2016), aunque las observaciones micro- y macroscópicas realizadas permiten establecer preliminarmente que estos fragmentos presentan una pasta cerámica de granulometría muy fina y compacta, destacándose la buena calidad obtenida, a través del proceso de manufactura cerámica, en el producto final (De La Fuente et al., 2005).

7En referencia a la decoración, una de las características más sobresalientes de estas vasijas es su policromía. Los motivos son elaborados en negativo y positivo y los colores utilizados oscilan desde el rojo púrpura (o borravino), rojizo, blanco, hasta el crema, negro y amarillo; siendo este último único en las cerámicas arqueológicas del NOA (González, 1998: 212-217; Nazar & De La Fuente, 2016) (fig. 2). Algunas veces, los colores no han sido muy bien fijados por la cocción y aparecen como suavizados y sin brillo; estas cerámicas presentan también pintura pre- y poscocción. Otro de los aspectos técnicos, muy poco estudiado para esta cerámica, es la existencia de pintura negativa resistente (González, 1998: 77).

8Adicionalmente, un atributo técnico de particular importancia es el tratamiento de superficie. La superficie interna de las vasijas a veces presenta un color negro intenso producto de la acción del pulido y otras, aparentemente, de un proceso de ahumado, algunas veces llamado «grafitado» (figs. 2a y 2b), el cual produce un efecto visual muy característico (De La Fuente & Pérez Martínez, 2008; 2019).

9Otros fragmentos cerámicos presentan en su superficie externa engobes y/o pintura de color blanco y crema, mientras que la superficie interna está decorada con motivos pintados de color negro o púrpura sobre un fondo pulido con pintura de color rojo, muy similar a aquellos encontrados en el estilo Aguada Hualfín pintado (Nazar & De La Fuente, 2016).

2. Hacia una reformulación del concepto de especialización artesanal

10El concepto de especialización artesanal ha sido definido, en primera instancia, en términos económicos y, en segundo lugar, en relación con diferentes aspectos de la economía política en las sociedades jerarquizadas (Costin, 1991). La especialización artesanal es una característica de todos los Estados y sociedades jerárquicas conocidas y es considerada por la mayoría de los arqueólogos como un factor clave en la economía política de las sociedades complejas (Flannery, 1972; Clark & Parry, 1990; Earle, 1997). Sin embargo, la definición del término «especialización», sus orígenes y la identificación arqueológica de esta forma de organización de la producción siguen siendo el foco de un importante debate (Rice, 1981; 1984; 1987; 1989; 1991; Feinman et al., 1984; Brumfiel & Earle, 1987; Costin, 1991; Arnold, 2000; 2005).

11Tradicionalmente, los arqueólogos han utilizado la cerámica para formular cronologías, para trazar y construir relaciones políticas y económicas y para reconstruir las formas de vida antiguas, pero, como bien plantea Arnold (1993: 1), las cerámicas no hablan por sí solas, sino que deben ser interpretadas. El estudio de la producción cerámica contemporánea, principalmente en sociedades andinas no industriales, se ha vuelto en los últimos años un instrumento importante para interpretar las cerámicas arqueológicas y los arqueólogos han reconocido la utilidad de usar datos etnoarqueológicos para entender diversos aspectos de la producción cerámica en el pasado (Arnold, 1985; 1993; 2000; Arnold, 1991; Shimada et al., 1990; Shimada, 1994; Costin & Hagstrum, 1995; Sillar, 1996; 2000a; 2000b).

12Los datos etnográficos y etnológicos revelan que la ubicación de comunidades con alfareros generalmente está pautada por una serie de factores físicos, de los cuales la proximidad a los recursos y a los mercados, las interrelaciones ecológicas y la disponibilidad de materias primas cerámicas adecuadas son tal vez los más importantes (Nicklin, 1971; Arnold, 1985; 1993; 2000; Arnold, 1991). De cualquier manera, no puede darse primacía absoluta a ninguno de estos, ya que la percepción del alfarero acerca de la calidad de las arcillas y de su utilización puede estar pautada por otros factores culturales, tales como consideraciones sociopolíticas, alianzas comerciales, percepciones culturales diferentes sobre el valor de uso o funcional y/o estético, cuestiones identitarias y cosmogónicas, más que por la realidad geofísica del ambiente (Peacock, 1982; Lemonnier, 1992; Druc, 1996; 2001; 2009; 2011; Gosselain, 1999; 2000; Sillar, 2000a; Sillar & Ramón Joffré, 2016). Una aproximación interesante dentro de esta vía de análisis es, por un lado, el estudio de los alfareros golondrinos o itinerantes (Ramón Joffré, 2013a; 2013b) y, por otro lado, el estudio de las relaciones entre la identidad étnica y las tradiciones alfareras (Druc, 1996; 2009).

13Sin embargo, como señala Gosselain (2016: 223-224), muy frecuentemente los modelos de producción alfareros derivados de las observaciones etnoarqueológicas son esencialistas y ahistóricos. Más aún, no poseen un marco teórico antropológico adecuado cuando se utilizan para explicar diferentes situaciones en el pasado. Muchas de estas cuestiones pueden reflejarse, por ejemplo, en el modelo de «las distancias umbrales» propuesto por Arnold (1985: 35-57) para los Andes. El mismo fue sistemáticamente reelaborado por este autor a la luz de los datos etnográficos recolectados desde esa fecha hasta la actualidad, debido principalmente a que no se contemplaron los factores históricos (geología del ambiente, percepciones individuales sobre las materias primas, la evolución de los patrones de asentamiento y la tenencia de la tierra, el uso esperado de las vasijas y las técnicas utilizadas e involucradas en las restantes etapas del proceso de manufactura) intervinientes en las prácticas de elaboración de la alfarería (véase Arnold, 2005). El concepto clásico de especialización conlleva una definición por oposición, lo artesanal como opuesto a lo industrial, y cientos de textos arqueológicos están plagados de estas definiciones economicistas y en última instancia funcionalistas forjadas en las tipologías culturales y evolucionistas originales basadas principalmente en los estudios etnográficos intercomparativos (Sahlins, 1974; Service, 1984).

14Aquí pretendemos esbozar y discutir algunas ideas procedentes de otros campos del saber que pueden ayudarnos a ejercer otra mirada sobre la alfarería en tanto materialidad sujeto/objeto con diferentes grados de agencia (Latour, 2007; 2008; Ingold, 2007; Gell, 2016). Para ello, debemos reflexionar sobre la idea de que los materiales y los procesos por los cuales aquellos se vuelven objetos, toman forma y sentido, remitiendo hacia atrás las viejas dicotomías mente/materia, pensamiento/cosas, etc. Es interesante un concepto como el de «momento material», entendido como el encuentro con el pasado y la forma en que esta relación entre el individuo y la materia nos afecta por primera vez y nos influencia a través de nuestra vida, manteniéndose en continua reformulación a través del tiempo que vive un individuo (Stahl Brower, 2010: 153). Este giro material (material turn), como lo ha planteado la historiadora del arte Ann-Sophie Lehmann, fue iniciado por los antropólogos, arqueólogos y sociólogos, quienes llamaron la atención sobre el simple hecho de que las cosas, los objetos y el ambiente —y no solamente la gente, el lenguaje y las imágenes— deben ser considerados como elementos activos en la construcción de la cultura y el significado social (Ingold, 2007; Hicks, 2010; Pickering, 2010; Stahl Brower, 2010; Lehmann, 2016).

15De esta forma, pensamos que la relación del artesano con la materia debe ser no solo en términos estrictamente económicos, sino más bien sociales, culturales e históricos: la visión del artista que describe la relación entre los pensamientos, las cosas y los materiales a través del tiempo (Sennett, 2009; Morphy, 2010). 

16El registro arqueológico de la producción alfarera posee características multidimensionales, dado que está compuesto por un número de etapas técnicas que, en su conjunto, conforman un sistema de producción (Rice, 1989; 1991) o sistema técnico (Lemonnier, 1992). Esta producción puede ser caracterizada como un sistema que comprende seis componentes interconectados: 1) artesanos, 2) medios de producción (materias primas y tecnología), 3) principios —o ideas— sobre la organización espacial y social, 4) bienes u objetos terminados, 5) principios o mecanismos de distribución y 6) consumidores (Costin, 2000: 377-378). La articulación de todos estos componentes responde, básicamente, al conjunto de ideas compartidas por los miembros de un grupo social dado, es decir, a las representaciones sociales de la tecnología, en este caso particular, del sistema tecnológico de producción cerámica y sus diferentes etapas técnicas (Lemonnier, 1992: 4-7).

17En este sentido, y siguiendo a Lemonnier (1992: 79-85), el término «representación» ha sido utilizado dentro de la antropología de la tecnología, por lo menos, en tres contextos diferentes:

181) Cualquier acción tecnológica implica la existencia de «operaciones mentales totalmente inconcientes», es decir, representaciones o esquemas mentales de los procedimientos técnicos (por ejemplo, modelado de una vasija), lo cual se traduce en la materialización y transmisión del conocimiento tecnológico.

192) Una segunda categoría de las representaciones tecnológicas son aquellas que forman parte de un «conocimiento tecnológico específico», es decir, modelos mentales que ordenan y gobiernan la articulación de los elementos tecnológicos (materia, instrumentos y gestos) durante una operación dada (Lemonnier, 1992: 80). Estas representaciones particulares son parte de otras representaciones sociales más amplias, las cuales pueden no tener mucho que ver con las acciones tecnológicas, pero afectan definitivamente la elección de elementos tecnológicos, así como también la elección de tecnologías enteras por parte de una sociedad. Estas representaciones particulares se traducen en «comportamientos técnicos» que reflejan el orden social (las formas de hacer las cosas) y, en última instancia, la estructura social de un grupo. Más interesante aún, es que la lógica de las elecciones tecnológicas y las clasificaciones observadas en una acción física sobre la materia pueden participar también en los sistemas de significado y referencia (Lemonnier, 1992: 81; véanse también Barley, 1989: 153-204; 1994: 9-20, 85-115; Gosselain, 1999).

203) La tercera categoría de representaciones concierne al «contenido informativo inmediato» de las acciones tecnológicas, lo que lleva a que muchas de estas representaciones sean consideradas como «símbolos».

21Como plantea Lemonnier (1992: 79-85), indudablemente estas tres categorías de representaciones están interconectadas en una sociedad en diferentes grados de profundidad y se refieren a lo que él define como «tecnologías embebidas» (véase también Sillar, 2000b: 43-44, 48-51, 57-58). Por otro lado, el estudio de la chaîne opératoire —cadena operativa— a nivel arqueológico, que incluye todas las etapas del sistema de producción cerámica, permite aproximarse no solo a la definición de las características de cada una de estas etapas, sino también a los «comportamientos técnicos» involucrados en el proceso por el cual una vasija cerámica es concebida, modelada, cocida y utilizada. Estos comportamientos técnicos se describirán en las próximas secciones cuando presentemos la cadena operativa para la elaboración de la alfarería Aguada Portezuelo.

3. Materiales y métodos

22La muestra analizada en este trabajo está compuesta por materiales cerámicos provenientes mayoritariamente del sitio La Viñita (LV) (n = 898 fragmentos cerámicos), localizado geográficamente en el valle de Catamarca, el cual fue investigado a través de un rescate arqueológico realizado en el año 1983 y subsecuentes excavaciones estratigráficas en los años 2007 y 2008 (Nazar, 2012) (fig. 1). Adicionalmente, fueron analizadas ocho vasijas remontadas de las colecciones Marengo-Petek, Polti-Tejada y del Museo Arqueológico Adán Quiroga, localizado en la ciudad de San Fernando del valle de Catamarca.

23Los agrupamientos cerámicos propuestos fueron definidos según las características internas y externas del material analizado, atendiendo principalmente a los tratamientos de superficies (Shepard, 1956: 65-68, 186-193), para luego seleccionar aquellos fragmentos con mayor potencial para inferir la forma original de la vasija a la cual pertenecen (bordes, cuellos, cuerpos, bases, asas) (véanse Nazar, 2012; Nazar & De La Fuente, 2016). Los estudios morfológicos se realizaron teniendo en cuenta variables como la altura total de la pieza, el diámetro de la boca y el diámetro de la base, prestándose especial atención a los puntos de inflexión que definen el contorno de la pieza (Nazar & De La Fuente, 2016) (fig. 2). Se utilizaron las categorías formales propuestas por Shepard (1956: 224-248). Los bordes fueron motivo de especial atención, adoptándose como condición que su arco represente por lo menos un 5 % de la boca (Orton et al., 1997: 195-197).

24Por su parte, los análisis tecnológicos fueron realizados a través de observaciones submacroscópicas (microscopio estereoscópico, Kyoto 20X-40X) y microscópicas (microscopio polarizador, Leitz Ortholux 40X-100X) (para detalles, véase De La Fuente, 2011: 240-241). Las superficies pictóricas de esta alfarería fueron analizadas a lo largo de varios años aplicando diferentes técnicas analíticas de caracterización química, como Microscopía Electrónica de Barrido-Energía Dispersiva (MEB-EDS), Difracción de Rayos X (DRX) y Microespectroscopía Raman (MSR) (véanse De La Fuente et al., 2005; De La Fuente & Pérez Martínez, 2008; 2019; De La Fuente et al., 2020).

4. Tendencias tecnológicas observadas

25Las observaciones y análisis realizados sobre este conjunto de alfarería y su comparación con colecciones de museos permitieron delinear las siguientes tendencias tecnológicas:

4. 1. Análisis de pastas cerámicas

261) Los fragmentos analizados presentan una composición mineralógica muy homogénea caracterizada por pastas finas a muy finas compactas compuestas principalmente por materiales félsicos, como inclusiones de cuarzo monocristalino, biotitas y, en menor cantidad, inclusiones de muscovitas (figs. 3a-3d y 4a-4b).

272) Se observaron cantidades menores de inclusiones de fragmentos de rocas ígneas plutónicas (básicamente granitos y granitoides) en tamaño medio, calcita primaria y secundaria y fragmentos de rocas arcillosas (figs. 3d y 4b).

283) Algunas veces aparecen combinados con materiales máficos, como anfíboles (hornblenda parda) y piroxenos/clinopiroxenos de granulometría fina (fig. 4b).

294) El cuarzo monocristalino es, en muchos casos, típico de las arenas cuarzosas redondeadas características de ambientes fluviales. El cuarzo policristalino también está presente en algunos fragmentos (figs. 4a y 4b).

305) Todos los fragmentos presentan una matriz micácea de granulometría fina y ultra fina, caracterizada principalmente por biotita y, en menor extensión, por muscovita (fig. 4b).

316) Adicionalmente, en la mayoría de los fragmentos analizados, se observaron inclusiones opacas con una distribución heterogénea en las secciones delgadas.

327) Entre los feldespatos plagioclasa identificados, algunos de ellos presentan evidencias de alteraciones a sericita.

33En resumen, se observan pastas cerámicas compactas caracterizadas por presentar un antiplástico de arenas cuarzosas con una granulometría muy fina a fina (figs. 3a-3d). La existencia de distribuciones modales de las inclusiones minerales indicaría que las mismas pueden haber estado naturalmente en las arcillas o quizás —debido a la compactación de las pastas— se podría pensar en la levigación de las mismas (Rice, 1987: 54-78).

4. 2. Técnicas decorativas, pigmentos y tratamientos de superficie

34Los estudios a través de una técnica analítica no destructiva como la Microespectroscopía de Raman (MSR) permitieron abordar los diferentes tipos de pigmentos utilizados en la decoración de las vasijas cerámicas Aguada Portezuelo. Particularmente, se estudió la naturaleza química de los pigmentos de color rojo, negro y ocre (amarillo), todos ellos utilizados en la decoración de las superficies externas de estos ceramios, y que presentan una característica singular: son pinturas aplicadas poscocción, o «fugitivas» como también se les ha denominado, debido al ulterior descascaramiento y exfoliación que se produce en las mismas (figs. 3e, 5a y 5c). Adicionalmente, se estudió la naturaleza química de un engobe de color blanquecino precocción aplicado sobre las superficies externas de las vasijas, que sirve de soporte a las pinturas poscocción y que define en Aguada Portezuelo, junto con estas, su marcada policromía, incluso en lo que se refiere a las pinturas en negativo jugando un rol importante en los diseños pintados por los alfareros Portezuelo (figs. 3e y 5). Otro aspecto estudiado por MSR fue la estructura molecular de las superficies internas negras plomizas de los pucos (bowls) Aguada Portezuelo, clásicamente denominadas «grafitadas» en la literatura arqueológica tradicional (figs. 2a-2b y 5e). Se sospechaba que, para lograr este efecto visual, los alfareros antiguos podrían haber utilizado pigmentos elaborados con precursores orgánicos. Complementariamente, los resultados alcanzados con MSR fueron comparados básicamente con aquellos obtenidos por MEB-EDS:

351) Los resultados alcanzados por MSR permiten establecer que, para las pinturas rojas poscocción, el principal pigmento utilizado fue la hematita (α-Fe₂O₃), un óxido de hierro con amplia distribución y presencia en la naturaleza (fig. 5c). La presencia de hematita como fuente original de las pinturas rojas fue determinada por MSR a través de dos espectrómetros diferentes: FTR (transformada de Fourier) y DSR (Raman dispersivo) (para una revisión de la aplicación de MSR en alfarerías, véase De La Fuente & Pérez Martínez, 2008; 2019). Esto confirma los resultados obtenidos por DRX y a través de los análisis composicionales por EDS (De La Fuente & Pérez Martínez, 2008: 176, fig. 2; 178, fig. 5b).

362) En el estudio de las pinturas negras poscocción, los altos contenidos elementales de Fe y Mn detectados por EDS en diferentes muestras fueron confirmados a través del análisis por MSR (figs. 5a y 5b). Las pinturas negras analizadas produjeron información sobre la naturaleza química de los pigmentos y sobre las probables fuentes primarias a partir de la cuales se habrían obtenido. Los análisis por MSR determinaron la presencia de óxido de manganeso (MnO₂) en una muestra y de dióxido de manganeso (MnO₂) en otra, conjuntamente con la presencia de hematita (α-Fe₂O₃), planteándose con altas probabilidades la utilización del mineral pirolusita (Mn⁺⁴O₂) como fuente primaria de este pigmento. La presencia alternativa de hematita en algunas de las muestras, en forma conjunta con el MnO₂, plantea la posibilidad de que la hematita forme parte importante del coloide (mineral arcilloso) utilizado como vehículo del pigmento que origina el color negro.

373) El análisis de las pinturas ocres (amarillas) produjo información sorprendente en relación con el tipo de pigmento utilizado para obtener este color (fig. 3e). Se determinó por MSR la presencia de un óxido de wolframio hidratado, tungstita (WO₃.H₂O), el cual se encuentra presente en la naturaleza y su color es amarillento (De La Fuente & Pérez Martínez, 2008). Hasta la actualidad se desconoce la fuente de procedencia de este pigmento.

384) El estudio del engobe blanco precocción reveló la presencia de calcita (CaCO₃) y aunque estos resultados estén confirmados por las altas concentraciones de Ca obtenidas por EDS (figs. 2, 3e y 5), como se planteó anteriormente, este engobe es el que presenta la mayor variabilidad en su composición mineralógica (calcita/hidroxiapatita/dióxido de titanio, yeso), lo que implica que los alfareros antiguos utilizaron diferentes recetas en su elaboración (De La Fuente et al., 2005; Baldini et al., 2005; De La Fuente & Pérez Martínez, 2008; 2019; Bertolino et al., 2009; De La Fuente et al., 2020).

395) Los resultados obtenidos por MSR sobre las superficies internas negras plomizas de los pucos Aguada Portezuelo permiten afirmar que en la decoración de las mismas se habría utilizado un precursor biogénico —orgánico—, como, por ejemplo, plantas (fig. 5e). La identificación de las estructuras de grafito desordenado o carbón grafítico son las primeras evidencias espectroscópicas directas para la cerámica del NOA y son consistentes con la utilización de una sustancia compuesta por restos vegetales (plantas) quemados (De La Fuente & Pérez Martínez, 2008; 2019; De La Fuente et al., 2020; véase también van der Weerd et al., 2004).

40Estos resultados nos han permitido discriminar con una base científica analítica para el NOA los pigmentos inorgánicos versus los orgánicos, complementando los estudios que se vienen realizando en esta área de investigación (Cremonte & Ratto, eds., 2007; Acevedo et al., 2012; Bugliani et al., 2012; Puente et al., 2017; Puente et al., 2019, entre otros); aunque, como han planteado van der Weerd et al. (2004), esta diferenciación no sería del todo apropiada para los pigmentos que dan color a las pinturas precocción. Un alcance de los resultados obtenidos a través de la aplicación de MEB-EDS, DRX y micro-Raman en la alfarería Portezuelo puede ser consultado en De La Fuente et al. (2020).

5. Chaîne opératoire, tradición y proceso técnico de elaboración de la alfarería

41Los resultados combinados obtenidos en los estudios mencionados anteriormente básicamente son comparables con aquellos obtenidos por Cremonte et al. (2003: 10-12) en fragmentos Aguada Portezuelo. Esto confirma la utilización de materias primas cerámicas de origen fluvial, principalmente arenas cuarzosas redondeadas, para la confección de este tipo de alfarería en su estudio de materiales cerámicos Aguada Portezuelo del sitio Choya 68. Sin embargo, algunas diferencias en la utilización de fragmentos de roca fueron observadas en nuestro estudio, como, por ejemplo, la utilización solo de fragmentos de rocas ígneas plutónicas —granito— en contraste con la presencia de fragmentos de rocas metamórficas en el estudio realizado por Cremonte et al. (2003). La figura 6 presenta la cadena operativa tendencial propuesta para la alfarería Aguada Portezuelo y se describe en los próximos párrafos.

42Los estudios de petrografía cerámica fueron exitosos en la determinación de diferentes etapas técnicas en el proceso de manufactura de estas vasijas cerámicas, involucrando una compleja «cadena operativa» caracterizada por la presencia de vasijas con engobes conformados por gran cantidad de biotita como inclusión mineral, de aproximadamente 0,35 a 0,60 mm de espesor, con una orientación diferencial de las inclusiones y cocción oxidante sobre pastas cuya cocción se realizó en atmósferas reductoras (figs. 4c y 6).

43Esto indicaría que los alfareros estaban utilizando, por lo menos, dos etapas técnicas: 1) elaboración de la forma base geométrica de la vasija (puco —bowl— y vasijas globulares) y cocción en atmósferas reductoras y 2) aplicación de un engobe (coloide rico en biotitas y moscovitas) o baño de hasta 1 mm de espesor y una segunda cocción para lograr su fijación en condiciones atmosféricas oxidantes (fig. 6). Esta segunda cocción probablemente haya sido de menor temperatura y menor duración en el tiempo (fig. 6).

44La existencia de bicocción en esta compleja cadena operativa implica un alto grado de especialización artesanal y una conciencia material bien desarrollada (sensu Sennett, 2009: 150-152) para la elaboración de estas vasijas cerámicas, sumado a un conocimiento tecnológico acumulado importante de la utilización de diferentes tipos de pigmentos y su fijación a diferentes temperaturas (De La Fuente et al., 2005).

45Esta complejidad técnica observada tanto en el levantado y modelado de las vasijas como en el proceso decorativo de las mismas (motivos en positivo y negativo, pintura pre- y poscocción, diversidad plástica en la representación de los motivos) nos indica que los alfareros Aguada Portezuelo adquirieron un nivel de experticia técnica muy alto. Según Sennett (2009: 150-180), podríamos hablar de que el alfarero Portezuelo no solo desarrolló una conciencia material acabada sobre el modo de hacer las vasijas, sino que transitó el proceso de «metamorfosis» a través del cual esta alfarería presenta una «huella» (o «presencia») específica y única: la huella del artesano Portezuelo. Debemos resaltar, además, que la existencia de un sistema técnico complejo involucrado en la elaboración de las vasijas sumado a una decoración compleja en la alfarería Portezuelo (véase, por ejemplo, González, 1998: 163-248) nos remite a un sistema de significados y referencias en el que el artesano atraviesa el tercer tipo de conciencia material: la antropomorfosis (Sennett, 2009: 170-180). Esta relación humano-objeto y la aparición de la metáfora en la que los objetos no humanos adquieren rasgos humanos (la humanización de los materiales) juegan un rol específico en la constitución e identificación de las personas a nivel histórico (Sennett, 2009: 180). Esta idea también ha sido resaltada por Sillar en su estudio sobre el animismo y la concepción andina sobre los lugares, plantas, animales y las cosas materiales (Sillar, 2009: 367-370).

46La cronología prehispánica establecida para el valle de Catamarca indica claramente que el período Agroalfarero medio se extiende probablemente desde comienzos del primer milenio de la era cristiana hasta bien entrado el siglo XIV d. C., lo cual indicaría la existencia y desarrollo de una «tradición» (sensu Gosselain & Livingstone Smith, 2005: 72-82) en las formas de hacer las vasijas de cerámica durante por lo menos 1400 años (Kriscautzky & Togo, 1996; Baldini et al., 2002).

47Este alto grado de desarrollo artesanal en la manufactura de las vasijas Aguada Portezuelo, conjuntamente con la distribución casi única de este tipo cerámico mayoritariamente en los sitios del este y suroeste del valle de Catamarca (Portezuelo, La Viñita, Club Banco, La Carrera, Choya 68, etc.) y en sitios localizados geográficamente en los faldeos orientales de la sierra de Ancasti (por ejemplo, Babiano, Sischas, Escalante, Anquincila, El Chorro, etc.) y la similitud iconográfica de los motivos de esta alfarería con aquellos representados en el arte rupestre del sector sur del faldeo oriental de la sierra de Ancasti, en el Paraje de La Tunita (Nazar, 2012; Nazar et al., 2014), nos hacen pensar en la vinculación de este tipo de alfarería con las prácticas rituales y de ceremonialismo asociadas al consumo selectivo y tráfico de sustancias psicoactivas de carácter alucinógeno, como el cebil (Anadenanthera sp.), desde el centro ceremonial ideológico-religioso de La Tunita. Este rol de la alfarería Aguada Portezuelo, en tanto objeto agenciado, estaría dado, por un lado, a través de la alta inversión de trabajo artesanal en la elaboración de este tipo de vasijas (objeto único y preciado) y, por otro lado, en el capital simbólico acumulado a través del tiempo por el objeto en sí mismo (material histories), en tanto materialidad participante en contextos de carácter ritual y ceremonial (redes interactuantes); lo cual habría influido y agenciado a su poseedor (chamán). Sin embargo, coincidimos con Villanueva Criales (2015) en que la agencia de una materialidad específica (por ejemplo, objetos cerámicos) y las prácticas culturales en las que intervienen deben ser estudiadas, por un lado, en sus relaciones contextuales arqueológicas y, por otro lado, en el caso etnográfico en relación con una matriz ontológica de referencia (lingüística). La idea de que el animismo en los Andes presupone que las personas poseen una relación social interdependiente con el mundo material y que, en última instancia, como plantea Allen (1982), el mundo material es sensible y puede incorporarse a las relaciones sociales nos habla de la relacionalidad multidireccional que existe entre las personas y las cosas. Entonces, no es extraño pensar que la alfarería Aguada Portezuelo no debería ser la excepción a la regla. 

6. A modo de conclusión

48Creemos que la Antropología de la Tecnología es un marco adecuado para empezar a pensar en la reformulación del concepto de especialización artesanal en relación con las prácticas alfareras prehispánicas y actuales en los Andes (por ejemplo, Sillar, 1996; 2000a; 2000b; 2009; Druc, 1996; 2001; 2009; 2011; véase también Ramón Joffré, 2013a; Sillar & Ramón Joffré, 2016). Esta reformulación, con ayuda de la etnografía, no implica una linealidad en la articulación de los pensamientos para llegar a una definición conceptual inequívoca, sino más bien abre una pléyade de visiones y oportunidades en las que, a nuestro juicio, deberían considerarse, por lo menos, algunos elementos en su análisis: 1) la relación entre el artesano y la materia prima (arcillas) dentro de los sistemas de referencia y significado; 2) el contexto de elaboración de la alfarería; 3) la conciencia material (sensu Sennett, 2009: 150-162) o la forma en que el artesano se relaciona con los materiales; 4) la virtud de los materiales (sensu Sennett, 2009: 170-180); 5) los diálogos que se establecen entre los artesanos y los objetos en sus diferentes etapas de elaboración y 6) los sistemas de autoreferenciamiento del cuerpo (la corporeidad) dentro de una sociedad y su acción física sobre la materia (Mauss, 1934; Sennett, 2009: 185-220).

49Desde el punto de vista etnográfico —y quizás también etnoarqueológico—, esto implica generar un diseño de trabajo totalmente diferente, prestando atención al «giro material» anteriormente mencionado con la finalidad de poder visualizar el rol de los objetos y su posición dentro de la sociedad en tanto portadores de agencia y su relación con los agentes humanos y no humanos en los diferentes contextos sociales en donde se establecen las relaciones (para los Andes, véanse Sillar, 1996; 2000a; 2000b; 2009; Druc, 1996; 2001; 2009; 2011; Villanueva Criales, 2011; 2015; Ramón Joffré, 2013a; Arnold et al., 2014; Sillar & Ramón Joffré, 2016; para África, véanse, por ejemlo, Gosselain, 1999; 2000; Gosselain & Livingstone Smith, 2005; Barley, 1989; 1994). Finalmente, un objetivo más ambicioso debería contemplar el desarrollo de los elementos para una teoría de la percepción andina, en tanto que los objetos y las materialidades también pasan por diferentes etapas de socialización y sus categorías son construidas, significadas y resignificadas a través de la vida de un individuo y su comunidad (véanse, por ejemplo, Sillar, 2009; Villanueva Criales, 2011; 2015). Quizás el trabajo de Arnold et al. (2014) con los textiles en los Andes sea uno de los ejemplos más claramente desarrollados sobre ontología andina, de cómo la materia, los pensamientos y los individuos están tan interconectados que es imposible hablar de «unos» sin hacer referencia a los «otros». Su trabajo nos habla de las interfases inexistentes entre individuos y cosas que como arqueólogos constantemente construimos.