Los autores quisieran agradecer a Magali Morlion por la meticulosa limpieza, catalogación y análisis inicial de los textiles encontrados en Huaca Santa Clara. Si no hubiera sido por su dedicación mucho se hubiera perdido y nosotros, además, no hubiéramos tenido la maravillosa oportunidad de conocer más de cerca a los antiguos pobladores de Virú a través de su extraordinario arte textil. El presente trabajo fue apoyado por el Fonds de Recherche sur la Société et la culture de Québec, por el Social Sciences and Humanities Research Council of Canada, por la Dumbarton Oaks Research Library and Collection y por The University of Western Ontario. Finalmente agradecemos a Arabel Fernández y a Carmen Thays por sus consejos durante el análisis textil así como a Magali Morlion y Sergio Barraza por su inestimable ayuda en preparar la versión final de este texto.

1Investigaciones arqueológicas efectuadas recientemente en Huaca Santa Clara, en el valle de Virú (fig. 1), han permitido descubrir los restos asociados a un entierro intrusivo llevado a cabo alrededor del año 1150 d. C., unos cuatrocientos años después del abandono del sitio por los habitantes de la sociedad Virú (Millaire, 2010a; 2010b). Este elaborado evento funerario formó parte de una serie de rituales que incluyeron el enterramiento de niños y crías de llamas en asentamientos abandonados (tanto en el valle de Virú como en el de Moche) durante el Horizonte Medio (Millaire, 2005). Este entierro fue excepcional en términos de su escala y en lo concerniente a la calidad de los restos preservados. El personaje principal fue acompañado a la muerte por otros cinco individuos, así como por llamas sacrificadas, siendo enterrado dentro de un fardo funerario del que destacan sus bien conservados textiles, permitiéndonos visualizar algo del arte textil desarrollado durante este importante periodo histórico de la costa norte. Este artículo se inicia con una explicación del contexto ritual, pasando rápidamente a la descripción de los textiles asociados y a la comparación del fardo funerario con otros ejemplos publicados. La discusión de los datos radiocarbónicos asociados a este contexto ritual llevará a los autores, finalmente, a presentar conclusiones preliminares sobre la naturaleza del evento.

1. El contexto

3El elemento central de este contexto funerario fue un niño de cinco años de edad (entierro 6) que fue depositado al interior de una fosa excavada a través de los niveles de ocupación correspondientes al periodo Virú (figs. 3 y 4). El niño fue enterrado en posición sentada y su cuerpo resultó momificado naturalmente como consecuencia del clima extremadamente seco en esta parte del valle. El individuo llevaba puesto un tocado y había sido cuidadosamente cubierto con una manta y tres paños envoltorios. Una honda larga fue enrollada alrededor del cuello del niño; esta fue posteriormente utilizada para atar el textil que cerró el fardo. A pesar que se creyó inicialmente que el pequeño podría haber sido estrangulado, no hay evidencia física que apoye esta hipótesis (Boston, 2007). Una cría de llama fue enterrada al lado del fardo y cerca de ella se halló un cuenco de mate.

4Los restos de cinco individuos más jóvenes también fueron descubiertos en las cercanías aunque en fosas menos profundas. El primero de ellos (entierro 4) correspondió a un subadulto de aproximadamente 13 ó 14 años enterrado en posición flexionada, recostado sobre su lado derecho; el cuerpo presentaba un mal estado de conservación debido a su proximidad con la superficie. Los restos de un individuo más joven (4 años) fueron hallados a menos de un metro de distancia (entierro 3); se encontraba tendido de espaldas sobre una cría de llama (también depositada de espaldas). El análisis de su esqueleto reveló que había sido mutilado antes o inmediatamente después de su muerte: marcas de cortes fueron identificadas en sus costillas derechas y en su esternón; un patrón que sugiere fuertemente la realización de prácticas de sacrificio mediante cortes en la garganta (Boston, 2007). Hacia el norte, un tercer niño de entre 9 y 10 años (entierro 11) fue enterrado de espaldas con su mano derecha colocada sobre la cabeza. Tres tejidos llanos fueron encontrados cerca del esqueleto. Los cuerpos de otros dos individuos fueron descubiertos en las cercanías. El primero (entierro 5) pertenecía a un niño de entre 7 y 8 años que había sido enterrado recostado sobre su lado izquierdo cerca a otra cría de llama. El segundo (entierro 10) correspondió a un niño de entre 8 y 9 años enterrado boca abajo. Dos tejidos llanos estuvieron asociados a este individuo. Marcas de cortes fueron identificadas en su tercera, cuarta y quinta costilla del lado izquierdo así como en su esternón (Boston, 2007). Las evidencias expuestas sugieren que al menos dos de estos niños fueron sacrificados como parte del ritual funerario.

6Finalmente, en esta área fue encontrada una ofrenda que contenía las valvas de seis conchas de Spondylus (Spondylus sp.) —un tipo de material ampliamente utilizado en la costa norte prehispánica durante los periodos tardíos— rodeadas por adobes disueltos. En sus cercanías también fue hallado un textil enfardelado y decorado con plumas.

7Este evento fue probablemente parte de una práctica ritual más amplia documentada en otros asentamientos del valle de Virú y en varios sitios a lo largo de la costa (Millaire, 2005). Rituales similares han sido identificados, por ejemplo, en Huancaco (Bourget, 2010), Huaca Negra (Strong & Evans, 1952) y Cerro de Huarpe (Willey, 1953) en Virú; las Huacas de Moche (Uhle, 1899; Steve Bourget, comunicación personal, 2005) y Huanchaco (Donnan & Foote, 1978) en el valle de Moche, e incluso en los valles sureños de Chao (Kent et al., 2009) y Nepeña (David Chicoine, comunicación personal, 2006). Sin embargo, el entierro de Huaca Santa Clara resulta especial por la calidad de su conservación, realmente sobresaliente para los estándares de la costa norte. Esto se hizo especialmente obvio cuando se analizaron los textiles recuperados.

2. Los textiles del fardo3

2. 1. HSC 183

9Esta pieza es identificada como un posible tocado aunque su conservación no es buena. Fue tejida en técnica 2/1 (urdimbres dobles y tramas solas de algodón marrón) con hilos de un solo cabo hilado en S. El ancho es de aproximadamente 20 cm, mientras que el largo es de 80 cm.

2. 2. HSC 184

10Este tejido decorado (fig. 6) fue encontrado alrededor del cuerpo momificado, mide aproximadamente 100 cm por 135 cm. Está constituido por dos piezas cosidas conjuntamente, con dos de las esquinas atadas entre sí. Se sugiere que fue una manta. Presenta urdimbres de diferentes colores de algodón natural y teñido, fueron montadas en el telar y luego tejidas con una trama de algodón de color natural marrón claro. Todos los hilos son de un solo cabo hilado en S. Las rayas de colores dominan el diseño de la vestimenta (fig. 7): el número de urdimbres por centímetro es de 20, mientras que la trama es de 9 por centímetro. La mayoría de las rayas angostas están tejidas en 1/1 (urdimbres y tramas solas), mientras que la pieza central de algodón natural y las rayas marrón chocolate fueron tejidas en 2/1 (con urdimbres pareadas o dobles).

11Los colores originales presentes en las listas de urdimbre son difíciles de determinar debido a que el tejido fue manchado por la descomposición del cuerpo; sin embargo, tentativamente podemos precisar los siguientes colores: marrón claro, marrón oscuro, verde, crema, azul y chocolate. El azul pudo ser añil (Indigofera suffruticosa) o llangua (Cybistax antisyphilitica), un tinte insoluble en el agua (Antúnez de Mayolo, 1989: 183). Los demás tonos (marrón claro, marrón oscuro y crema) están presentes de manera natural en el algodón nativo peruano, no obstante, los marrones oscuros podrían haber sido obtenidos a partir de tintes compuestos por taninos (Wouter & Rosario-Chirinos, 1992: 241).

2. 3. HSC 185

12Éste es el primero de los tres paños envoltorios. Es una prenda larga hecha de dos piezas tejidas en tela llana cosidas juntas. La medida del primer panel es 170 cm por 53 cm. Fue ejecutado con urdimbres y tramas dobles de algodón crema, hilado en S. Restos de ambos orillos están presentes: un orillo simple al borde y un orillo de dos cordones de ocho hilos para la trama. Los cordones pasan a través de la tela horizontalmente y forman picos gruesos. El segundo panel es del mismo ancho, aunque de 10 cm menos de largo.

2. 4. HSC 186

2. 5. HSC 187

14Éste es el tercer paño envoltorio asociado a este fardo. Fue elaborado de dos piezas de tela llana 2/2 (urdimbres y tramas dobles) en algodón marrón claro, de un solo cabo hilado en S, de 175 cm por 60 cm. El borde de la trama fue asegurado con tres cordones de doce hilos. Los cordones pasan a través de la tela horizontalmente y forman picos gruesos.

3. Otros textiles del contexto funerario

15Varios textiles fueron recuperados en las cercanías de los cuerpos de los niños, incluyendo uno recubierto de plumas.

3. 1. HSC 275a

16El entierro 10 contenía dos piezas diferentes. La primera fue identificada como un posible tocado basado en sus dimensiones y en su posición cercana al cráneo. Fue tejido en tela llana 2/2 (urdimbres y tramas dobles) con algodón crema hilado en S. El ancho total es aproximadamente de 26 cm, mientras que el largo es de 39 cm.

3. 2. HSC 275b

17Un segundo textil fue encontrado con el entierro 10. Fue identificado como un posible taparrabo, debido a sus dimensiones y a su posición cercana a la pelvis. El textil fue tejido en tela llana 2/2 (urdimbres y tramas dobles) con hilos de algodón color crema hilados en S; tiene un ancho de 5 cm, mientras que el largo es de 120 cm.

3. 3. HSC 251a

18El entierro 11 contenía tres piezas distintas. La primera fue identificada como un posible tocado, debido a sus dimensiones y a su posición cercana al cráneo. Fue tejida en tela llana 2/2 (urdimbres y tramas dobles) con hilos de algodón color crema hilados en S. El ancho es aproximadamente 16 cm, mientras que el largo es de 34 cm.

3. 4. HSC 251c

19El segundo textil asociado con el entierro 11 fue identificado como un posible taparrabo, basado en sus dimensiones y en su posición cercana a la pelvis. Fue tejido en tela llana 2/2 (urdimbres y tramas dobles) con hilos de algodón color crema hilados en S. El ancho es de aproximadamente 13 cm, mientras que el largo sobrante es de 300 cm.

3. 5. HSC 251d

20La tercera pieza descubierta en el entierro 11 fue identificada como un posible paño envoltorio, debido a sus dimensiones y a su posición debajo del esqueleto. Consiste en una larga pieza creada a partir de dos piezas tejidas individualmente, pero cosidas juntas. El fragmento conservado mide 60 cm por 66 cm y fue ejecutado en tela llana 2/1 (urdimbres dobles y tramas solas) con hilos de algodón crema hilado en S.

3. 6. HSC 272

4. Discusión

22Basándonos en la presencia de tejidos elaborados con tela llana en ligamento 2/1 y 2/2 con hilos de algodón de un solo cabo torcidos hacia la izquierda, en S, para realizar paños con dos orillos simples y dos orillos con cordones gruesos, se puede concluir que las piezas bajo estudio definitivamente fueron confeccionadas en el litoral sin influencia de la sierra. Es más, estos tejidos llanos mantienen el patrón característico de los tejidos norteños que en cuanto a ligamento difieren de los de la costa central (Z2S), pues los tejidos llanos del litoral norte son fabricados con hilos de un solo cabo torcidos en S, con rangos cromáticos a partir de colores naturales y teñidos en algodón que proporcionan tonos apastelados o mates. A ello se añade la presencia de textiles con plumas y fibras de camélido. Por todo esto se concluye que los textiles de este entierro son similares a los del periodo Chimú Tardío.

23Este entierro es importante debido a que solo unos cuantos fardos funerarios similares han sido reportados y analizados en Virú, en los sitios de Huaca de la Cruz, Huaca Gallinazo y en Castillo de Tomaval (Bennett, 1939; Strong & Evans, 1952). Además, hay solo unos cuantos ejemplares comparables procedentes de la costa norte. Un grupo de fardos funerarios recientemente recuperados de la fachada de la Huaca Cao Viejo, en el valle de Chicama, proporciona algunas bases para la comparación (Fernández, 2001; Franco & Gálvez, 2005; Mujíca, 2007). En un fardo del periodo Transicional procedente de este último sitio, por ejemplo, fueron hallados los restos de un hombre de entre 35 y 40 años de edad que había sido enterrado acompañado de una mujer sacrificada y de un infante, además de varias vasijas de cerámica. Este fardo contenía más capas que el ejemplo de Huaca Santa Clara, incluyendo camisetas con mangas cuyos cuellos, costados y mangas se encontraban decoradas con diseños geométricos y de seres antropomorfos de estilo Huari representados sobre tapices confeccionados con fibra de camélido (Franco & Gálvez, 2005). Entierros elaborados que datan del subsiguiente periodo Lambayeque Temprano también fueron descubiertos; estos poseían fardos textiles con falsas cabezas (con máscaras) y extremidades. Más al norte, en Pacatnamú, un número de fardos funerarios del periodo Intermedio Tardío fueron encontrados por Heinrich Ubbelohde-Doering a inicios del siglo XX (Hecker & Hecker, 1995), pero desafortunadamente muy poca información útil ha sido publicada. Estos fardos —al igual que otros (véase Conrad, 1974; Donnan & Mackey, 1978; Rowe, 1984; Vreeland, 1998)— parecen derivar de una tradición funeraria parecida a la que se documentó en Huaca Santa Clara, pero más allá de las comparaciones, se espera las publicaciones completas sobre estos importantes hallazgos arqueológicos.

24Los fardos funerarios son mucho más abundantes en la costa central (véase Córdova, 2005; Fernandini, 2006; Fleming, 1987; Fleming et al., 1983; Frame et al., 2004; Kaulicke, 1997; Lothrop & Mahler, 1978 [1957]; Squier, 1967 [1869]; Stothert, 1978; 1979; Vreeland, 1998; Williams, 2005). Por ejemplo, cerca de 1 800 fardos funerarios fueron recuperados cerca de la actual localidad de Ancón entre 1945 y 1962 (Stothert, 1979), a pesar que solo pocas descripciones y análisis han sido publicados y éstos tienden a presentar los ejemplos más espectaculares. Estos fardos casi siempre fueron construidos con muchas capas de textiles (incluyendo falsas cabezas) y copos de algodón sin procesar o materiales vegetales; no obstante, algunos también fueron enterrados con una sola capa de textiles (Fernandini, 2006). Una situación similar ha sido observada en la excavación efectuada recientemente en el cementerio del Horizonte Tardío de Puruchuco-Huaquerones, caracterizada por el hallazgo de un gran número de cuerpos momificados envueltos en fardos funerarios (Williams, 2005). A lo largo de la costa sur peruana, la costumbre de enterrar a los muertos en fardos funerarios ha sido incluso mejor estudiada y, gracias al clima extremadamente seco, varias generaciones de investigadores han sido capaces de documentar esta tradición a través del tiempo (Dwyer, 1979; Dwyer & Dwyer, 1975; Kroeber & Collier, 1998; Paul, 1982; 1990; Peters, 1991; 1997; 2000; Tello & Mejía, 1979; Yacovleff & Muelle, 1934).

25Las comparaciones entre el ritual de Huaca Santa Clara y los contextos arqueológicos registrados más allá de Virú inevitablemente implican hacer cotejos a grandes distancias; no obstante, esta breve revisión ayuda a poner el ritual estudiado en perspectiva. Cuando se compara con hallazgos similares descubiertos más al norte o al sur, este fardo funerario parece bastante modesto, habiendo requerido solamente una pequeña cantidad de textiles. En efecto, el total de tela necesitada incluyó tan sólo cerca de 10 m², cantidad relativamente pequeña considerando el abundante hilo de algodón utilizado en algunos fardos funerarios de otros sitios localizados a lo largo de la costa. Por ejemplo, James Vreeland describe un fardo proveniente de la costa central que tuvo un estimado de 265 km de hilo de un doblez, el cual debió haber requerido alrededor de cuatro mil horas de hilado y doblado (Vreeland, 1998).

26Lo expuesto demuestra que el cálculo del tiempo empleado para producir incluso una pequeña cantidad de prendas es importante, y basándonos en el estudio de Karen Stothert en un contexto funerario de Ancón del Horizonte Tardío (1978: 18), se estima que la producción de la tela necesaria para el ritual estudiado habría tomado alrededor de 600 horas. Si a ello se suma el hecho de que algunas de las telas fueron decoradas y el considerable consumo de energía invertido en este evento (sacrificios humanos y de llamas, bienes importados como plumas amazónicas y conchas de Spondylus procedentes del litoral ecuatoriano), resulta seguro sostener que el ritual involucró una considerable dedicación de trabajo y recursos de la comunidad, lo que sugiere que el estatus de este pequeño niño justificaba un tratamiento especial tras su muerte.

27Exceptuando los textiles estudiados, ningún otro artefacto culturalmente diagnóstico fue hallado en asociación con los entierros. La información contextual (Millaire, 2005; 2010a) indica que ellos representan un evento intrusivo tardío; no obstante, este tuvo lugar en lo que ya era para ellos un asentamiento en ruinas. El fechar este acontecimiento fue por consiguiente fundamental, dos muestras del material orgánico fueron analizadas utilizando la técnica de fechado radiocarbónico estándar. El primer fechado (Beta-186962) fue obtenido de una pequeña porción de algodón procedente del fardo funerario. La muestra arrojó una edad radiocarbónica de 780 ± 60 a. p. (1150 a 1300 d. C. en edades calibradas). La segunda muestra (Beta-195616) provino del fémur de una de las llamas (llama 21), y arrojó una edad radiocarbónica de 980 ± 40 a. p. (990 a 1160 d. C. en edades calibradas). Si ambas fechas son correctas, sugerirían que el ritual tuvo lugar cerca del año 1150 d. C.

28La segunda mitad del siglo XII fue un tiempo de cambio en Virú, marcado por la expansión Chimú hacia el sur de su capital (Topic, 1990; Mackey & Klymyshyn, 1990). Sin embargo, aún se desconoce si la región estuvo bajo el control de Chan Chan cuando el ritual fue llevado a cabo. Aunque los chimúes tomaron eventualmente el control del valle, ninguna de sus típicas cerámicas de pasta negra impresas en molde ha sido encontrada en Huaca Santa Clara, menos aún en asociación con estos entierros. Por consiguiente, se puede señalar con seguridad que este elaborado tratamiento mortuorio no fue realizado por agentes chimúes, sino por grupos pertenecientes a un movimiento religioso local. En Virú, el periodo previo a la presencia Chimú es conocido como Tomaval: un tiempo asociado con importantes cambios culturales marcados por influencias desde la sierra y la costa central, particularmente visible en la arquitectura cívica, el arte cerámico y las prácticas rituales (Ford, 1949; Millaire, 2002; Willey, 1953). Este incremento del contacto con sociedades distantes pudo también haber estimulado cambios en el arte textil; sin embargo, muy pocos textiles con documentación contextual son conocidos para esta fase de la región.

29Durante este periodo, una de las principales transformaciones fue el cambio en la posición de los entierros, del tradicional cuerpo extendido se pasó al flexionado sentado (Conrad, 1982; Donnan & Cock, 1986; Donnan & Mackey, 1978; Hecker & Hecker, 1995; Heyerdahl et al., 1995; Isbell, 1997; Mackey, 1982; Millaire, 2002; 2005; Moseley, 1982; 2001). Esto se vio obviamente acompañado por un cambio en el envolvimiento del cadáver, que hasta entonces se había realizado esencialmente con paños envoltorios y al interior de ataúdes o cajas reforzadas con cañas y ramas (Donnan, 1995; Millaire, 2002). La nueva forma de entierro, mantenida hasta la conquista española (Rowe, 1946; 1995), constituye un complejo fenómeno que probablemente refleje un gran cambio en las creencias concernientes a los propios ritos de pasaje. El evento ritual documentado en Huaca Santa Clara podría muy bien representar un contexto temprano en el cual este nuevo tratamiento funerario fue utilizado. Si bien en tiempos posteriores todas las personas fallecidas eran enterradas en posición flexionada sentada (cualquiera fuera su posición social), es digno de mencionar que en este caso solamente el personaje principal (un niño de 5 años) fue «complacido» con este nuevo tratamiento (todos los demás presentaron posición extendida). ¿Quién fue este niño?, ¿en mérito a qué tuvo este elaborado funeral?, o quizás debiéramos preguntarnos ¿hijo de quién era este niño? (Gillespie, 2001: 77). Claramente se ha perdido una parte importante de esta historia; sin embargo, la información procedente de los textiles asociados al evento que aquí se ha presentado aportan algo a nuestra comprensión de este complejo ritual y a nuestro incipiente conocimiento sobre el arte textil del periodo Tomaval.