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Salud, enfermedad y muerte en la población manteña de Japoto: las evidencias osteológicas y dentales

Santé, maladie et mort chez la population manteña de Japoto : les preuves ostéologiques et dentaires
Health, disease and death from Manteño population in Japoto: osteologiocal and dental evidence
Tania Delabarde
p. 531-550

Resúmenes

En los últimos años, el avance de las investigaciones sobre la biología de las poblaciones arqueológicas ha sido fundamental debido al aporte de la genética y de los análisis bioquímicos, que llevaron a un mejor conocimiento del origen de los poblamientos, el diagnóstico preciso de algunas enfermedades y los modos de vida con el estudio de la dieta. Desde 2004, las investigaciones hechas en el sitio de Japoto (el Ecuador, provincia de Manabí) permitieron estudiar a la población manteña, desde el punto de vista cultural y biológico, con el estudio de sus prácticas funerarias, la determinación de lesiones traumáticas e infecciosas, el análisis de elementos traza y la comparación con vestigios materiales para evaluar las conductas alimentarias. Los resultados de este estudio bioantropológico completan los conocimientos sobre la vida y muerte de las poblaciones prehispánicas, lejos de la imagen idílica de un Nuevo Mundo sin enfermedad. La población manteña de Japoto supo dominar su medio ambiente, adaptándose a las condiciones climáticas y geográficas, y aprovechando los recursos naturales para su alimentación y curar las enfermedades.

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Introducción

1El estudio de los restos humanos por de la antropología física ha sido siempre una de las fuentes más importantes para el conocimiento biológico y cultural de las poblaciones arqueológicas. En los últimos veinte años, el desarrollo de la arqueometría, ciencia que emplea métodos físicos o químicos para los estudios arqueológicos, permitió gracias sus avances tecnológicos, obtener datos inéditos en los campos de la genética (filiación, origen de las poblaciones) y de la biología humana (paleopatología, alimentación) a través de los análisis del ADN antiguo, de isótopos estables y elementos trazas.

2La paleopatología, el estudio de las enfermedades de las poblaciones antiguas, se determina en base a los estudios de restos humanos (momias, huesos, dientes, coprolitos), las informaciones históricas y la representación de las enfermedades en los soportes materiales (Wells, 1965). Otros investigadores se concentran más en la descripción de las enfermedades evidenciadas en los tejidos óseo y dental con un enfoque hacia el origen, la distribución y características de las mismas (Steckel & Rose, 2002; Ortner, 2003). Esta disciplina también ha desarrollado su campo de investigación y sus resultados, lo que permite hoy en día diagnosticar las enfermedades no solo mediante la descripción y caracterización de las lesiones, sino con la identificación del agente patógeno gracias a los análisis genéticos.

3En la América Latina, el examen de numerosas momias con estudios radiográficos, endoscópicos e histopatológicos ha incrementando de manera notable los conocimientos sobre el estado sanitario de las poblaciones precolombinas. En el sitio de Japoto (Ecuador) el estudio antropológico de los restos humanos iniciado desde el año 2004 permite presentar un panorama de la vida y muerte de una población precolombina en el periodo de Integración, mediante el aporte de los análisis bioquímicos (ADN e isótopos estables).

1. Salud y enfermedades en el mundo prehispánico

4Ayer como hoy, las epidemias tuvieron una influencia importante en la evolución biológica y cultural de las poblaciones. Una revisión de la bibliografía sobre este tema da cuenta de los avances de las investigaciones desde la imagen idílica de un nuevo mundo precolonial sin epidemias hacia un perfil de vida y muerte parecido al viejo mundo en varios aspectos. Durante mucho tiempo, los investigadores afirmaron que el factor del aislamiento biológico en el nuevo continente desde el Pleistoceno hasta la llegada de los españoles preservó las poblaciones precolombinas de los grandes focos de enfermedades infecciosas que se desarrollaron en otros continentes. Basándose en fuentes históricas de la conquista española, Diomedi (2003: 21-22) argumentó incluso la existencia de una guerra biológica con utilización de agentes infecciosos durante la época de la Conquista en el nuevo continente: los capitanes de Francisco Pizarro advertieron la importante mortalidad producida por la viruela en las poblaciones indígenas, y a raíz de esto, solían mandar por delante de sus tropas a soldados o esclavos portando lanzas contaminadas con secreciones obtenidas de enfermos de la viruela. Cuando las tropas abandonaban los campamentos, dejaban las prendas contaminadas de los enfermos de viruela o las regalaban a las poblaciones indígenas.

5La Conquista estuvo sin duda marcada por el impacto de las patologías infecciosas y las transmisiones de enfermedades foráneas para las cuales las poblaciones precolombinas no poseían defensas. Algunos autores hablan de colapso demográfico con la llegada de los colonizadores europeos y de los esclavos africanos más tarde. Mientras que las poblaciones originarias del Viejo Mundo crecían rápidamente después de la Conquista, las sociedades nativas sufrieron no solo de las enfermedades infecciosas sino también de la servidumbre, explotación y muerte por parte de los colonizadores. Las estimaciones sobre la cantidad de habitantes en América a la llegada de los españoles varían mucho entre los investigadores, sin embargo existe un consenso general sobre el hecho de que la población americana disminuyó de manera considerable en el primer siglo de la Conquista (Denevan et al., 1973).

6Las crónicas españolas constituyeron la primera fuente de datos sobre la salud y las enfermedades de las poblaciones precolombinas pero la mayoría de los textos históricos de escritores europeos o nativos reportaron una imagen idílica de la vida y salud de los tiempos precoloniales. En cambio los relatos del padre Pablo Joseph de Arriaga, de Felipe Guamán Poma de Ayala y Garcilaso de la Vega en el Perú registraron abundante información sobre la salud y las enfermedades en la sociedad inca. En los últimos 30 años, un número creciente de investigadores (Austin Alchon, 1999: 201) empezaron a poner en duda la imagen idílica del Nuevo Mundo y gracias a los avances en paleopatología y paleodemografía, se pudo demonstrar la existencia de epidemias, hambrunas y guerras, factores de reducción de las expectativas de vida y el aumento de la tasa de mortalidad de las poblaciones precolombinas.

7Hoy en día, gracias a los avances de los análisis químicos y bioquímicos se ha podido establecer que los patrones de enfermedad del Nuevo y del Viejo mundo tienen más similitudes que diferencias. La mayor diferencia en el pasado consiste en la ausencia en América de varias enfermedades masivas específicas como la viruela, el sarampión y la peste bubónica.

8Dentro del estudio de los patrones de enfermedad se deben considerar los factores económicos y sociales, los recursos del medio ambiente, la densidad de población y los tipos de sociedad (cazadores, recolectores, agricultores). El sedentarismo y la concentración de población son dos factores importantes que favorecen la proliferación de enfermedades infecciosas. Las infecciones gastrointestinales por contaminación del agua se han multiplicado con la sedentarización.

9La dieta influyía directamente sobre la nutrición y el estado sanitario de las poblaciones afectando su desarrollo. Los cazadores-recolectores tenían una dieta más variada que las sociedades sedentarias cuya dieta se limitaba a dos o tres cultivos, entre ellos el maíz, deficiente en varios elementos nutritivos importantes. Los estudios osteológicos demostraron un patrón de desnutrición y una disminución de la estatura consecuencia del deterioro de la salud en las sociedades sedentarias y agrícolas del Nuevo Mundo (Storey, 1992: 231). El estrés laboral, por ejemplo, era importante en las poblaciones precolombinas por la escasez de animales de carga, a excepción de los camélidos en los Andes Centrales. Por otro lado, no existían muchas especies de cuadrúpedos y las poblaciones precolombinas domesticaron menos especies animales, vehículos de muchos agentes patógenos como la viruela y el sarampión en el viejo continente.

10Los diferentes estudios sobre las poblaciones precolombinas demuestran una mortalidad infantil alta y una esperanza de vida baja. Las expectativas de vida en las sociedades precolombinas permanecen bajas en comparación con el nuevo continente (Austin Alchon, 1999: 210). Ubelaker (2003: 270) menciona por ejemplo una esperanza de vida de 24 años al nacer en el Ecuador por el Periodo Formativo, ligeramente reducida sin embargo en el Periodo Precerámico y en los periodos Precontactos y subiendo en los periodos Históricos.

11Las enfermedades letales más frecuentes eran infecciones respiratorias y gastrointestinales severas. Los estudios osteológicos demuestraron que al menos el tifus (endémico y epidémico) y la influenza fueron las dos enfermedades epidémicas presentes tanto en el viejo como en el nuevo continente. Las infecciones respiratorias agudas como la neumonía eran una causa de muerte frecuente en las sociedades sedentarias. Se encontraron evidencias osteológicas de tuberculosis en varios sitios arqueológicos con fechas tempranas y tardías demostrando la antigüedad y permanencia de esta enfermedad (Buikstra, 1992: 311; Lombardi, 2000: 57; Ortner, 2003: 227) en el nuevo continente. Las complicaciones posparto eran la principal causa de muerte entre las mujeres (Buikstra, 1992: 305). Los hombres sufrían más frecuentemente de lesiones traumáticas por violencia social o accidentes que las mujeres (Jaffe, 1992: 60; Ubelaker, 2003: 271). El cronista español Pedro Cieza de León (1984 [1553]: 224) da un ejemplo de la violencia del ejército inca al relatar la masacre de 20 000 hombres de la región de Otavalo cerca de la laguna de Yaguarcocha en 1500.

12La paleopatología en la América del Sur se desarrolló en sus inicios gracias a las colectas de material óseo por parte de los exploradores. Las primeras investigaciones se enfocaron en la descripción de las lesiones del tejido óseo para evolucionar luego hacia una perspectiva poblacional del análisis de las enfermedades y, en los últimos años, hacia la adaptabilidad humana a través de los estudios de paleodieta y paleoepidemiología (Verano & Lombardi, 1999). Las técnicas moleculares permiten hoy en día un diagnóstico preciso de las enfermedades que provocan lesiones del tejido óseo. Los cambios patológicos en el tejido óseo resultan del desequilibrio entre las medidas normales de resorción y formación ósea y en los desordenes del desarrollo (White, 2000: 381).

2. Huesos y dientes: testigos biológicos y culturales de la población manteña de Japoto

13El tejido óseo es un tejido conectivo, constituyente principal de los huesos en los vertebrados. La matriz ósea compuesta de células y componentes extracelulares calcificados se caracteriza por su rigidez y su gran resistencia, explicando la conservación de restos óseos muy antiguos. Gracias a la actividad de las células el tejido óseo se renueva constantemente y permite evidenciar los episodios de estrés alimentario, infeccioso o traumatológico que suelen ocurrir. Todos estos datos reflejan el estado sanitario de las poblaciones arqueológicas.

14El número total de enfermedades que afectan el esqueleto es relativamente reducido porque la mayoría de las que son fatales son de breve duración y afectan principalmente los tejidos blandos. Las enfermedades que afectan principalmente el esqueleto humano son infecciones crónicas bacteriales y lesiones degenerativas como la artritis reumática (Ortner, 2003).

15Las lesiones infecciosas en los restos óseos secos pueden ser examinadas macroscópicamente y luego confirmadas gracias a los cortes histológicos, toma de radiografías X, tomodensitometría (técnica de medición del contenido en materia mineral de un tejido, basada en su capacidad de atenuación de los fotones de los rayos X, estudiada mediante tomografía computarizada) y análisis genéticos para determinar precisamente el germen patogénico.

16Sin embargo el estado de conservación de los huesos varía mucho de un sitio arqueológico a otro. El tipo de suelo y sus características físico químicas, las condiciones ambientales y el tiempo que transcurrió desde el entierro de un individuo son los factores principales de la degradación o preservación de los huesos. El grano de la roca y la compactación de los sedimentos influyen también en la degradación de los restos óseos así como las raíces y los demás factores tafonómicos.

2. 1. Estudio bioantropológico de los restos humanos en Japoto

17En el sitio de Japoto (ver Bouchard en este mismo volumen), el clima tropical, la alternancia de episodios de sequedad y lluvia intensa (fenómeno del Niño) junto a la acidez del subsuelo fragilizaron el material arqueológico a lo largo de los años. Los suelos ácidos, con pH inferior a 7 afectaron la fracción mineral de los huesos y la humedad de los suelos creó microorganismos que destruyeron poco a poco los restos óseos.

18Pese a estas condiciones, un número importante de datos biológicos fueron registrados a partir de los restos humanos encontrados en el sitio de Japoto. La mayoría del material óseo proviene de estructuras funerarias (Delabarde, 2006; 2010).

19Desde 2004, fueron excavado un total de 32 depósitos funerarios ubicados en las diferentes tolas de Japoto. La mayoría de los depósitos funerarios fueron encontrados en la tola J7 (N=10; 7 son secundarios y 3 primarios). El Número Mínimo de Individuos no incluyó los huesos humanos aislados encontrados en el sitio en general.

20El número total de individuos recuperados en depósitos funerarios en Japoto (tolas J5, J6 y J7) es de 39, con 27 adultos y 12 subadultos (cuadro 1). Este número mínimo de individuos (NMI), sin duda, puede subestimar el número real de individuos originalmente en el sitio debido a prácticas funerarias donde prevalecen los depósitos secundarios y la posible selección de los individuos. No hemos considerados los restos humanos aislados encontrados en las demás tolas para el cálculo del NMI. De los 27 adultos, solo se ha podido determinar el sexo para ocho individuo (6 varones y 2 mujeres), sobre la base del dimorfismo sexual de la cintura pélvica y del cráneo, pero no se ha podido determinar el sexo de 19 individuos debido a problemas de conservación y prácticas funerarias. Los métodos utilizados en la evaluación de la edad para subadultos incluyen el desarrollo óseo y dental (Scheuer & Black, 2000) y, para los adultos, los procesos degenerativos al nivel de la sínfisis púbica y de la cuarta costilla (Brooks & Suchey, 1990; Iscan et al., 1984; 1985). Los individuos que no han podido ser sexuados son designados como adultos. La estatura no se ha podido estimar para la mayoría de los individuos, debido al alto nivel de fragmentación de huesos largos o a su ausencia (un solo individuo está representado por un número limitado de huesos en los depósitos secundarios). Las estimaciones de la estatura en vida solo están disponibles para 3 individuos (3 varones) con la longitud del fémur, utilizando las ecuaciones de Genovés (1967: 76). La elección de este método en lugar de las basadas en otros elementos esqueléticos se correlaciona con la posibilidad de hacer comparaciones con otros estudios antropológicos. Los resultados presentados en el cuadro 1 son consistentes con los datos biológicos contemporáneos recogidos por antropólogos físicos en la costa ecuatoriana (Ubelaker, 1981; 1997; 2003; Graber & Jastremski, 2009).

Cuadro 1 – Resultados del análisis antropológico de los restos humanos en Japoto (tolas J5, J6 y J7)

Cuadro 1 – Resultados del análisis antropológico de los restos humanos en Japoto (tolas J5, J6 y J7)

*muestra de isotopos estables

21A pesar del estado de conservación de los restos humanos y las prácticas funerarias, fueron registradas evidencias patológicas en siete individuos, cuatro adultos y un niño de la tola J7 y un adulto de tola J6. El cráneo de un niño de 9 meses (± 3 meses) presenta evidencia de dos lesiones poróticas localizadas al nivel de los techos orbitales y de los arcos supraorbitales (fig. 1). Otra lesión porótica también se registró en la porción distal de la diáfisis del húmero izquierdo. El término hiperostosis porótica se refiere a una expansión del hueso esponjoso en el diploe de la bóveda craneal (por lo general los parietales), así como en los techos órbitales (cribra orbitalia). La etiología no está clara, y aunque tradicionalmente se cree que representa una respuesta ósea a la anemia, o a enfermedades neoplásicas y metabólicas, también puede ser un indicador general de salud pobre o de una dieta desiquilibrada. Según Ubelaker, la fuente de la anemia en poblaciones prehispánicas sería la dieta o problemas de morbilidad. El culpable en la dieta por lo general es el maíz, porque el maíz es bajo en hierro y contiene fitatos que pueden inhibir la absorción del hierro. El resultado es la anemia por deficiencia de hierro, que a su vez desencadena la respuesta ósea (Ubelaker, 1997: 40). Sin embargo, investigaciones recientes tienden a demostrar que la frecuencia de cribra orbitalia en las poblaciones antiguas no necesariamente reflejan la frecuencia de anemia (Walper et al., 2004). Los estudios hematológicos clínicos modernos subrayan más la importancia de la deficiencia de vitamina B12 por la dieta materna que carece de alimentos de origen animal en los lactantes (Walker et al., 2009).

Figura 1 – Dos lesiones poróticas localizadas al nivel de los techos orbitales y los arcos supraorbitales del cráneo de un niño de 9 meses (± 3 meses) (Tola J7, PW1)

Figura 1 – Dos lesiones poróticas localizadas al nivel de los techos orbitales y los arcos supraorbitales del cráneo de un niño de 9 meses (± 3 meses) (Tola J7, PW1)

22El esqueleto casi completo recuperado en el área de PX (E2) de la tola J7 representa un hombre entre 30-40 años de edad. La columna lumbar muestra osteofitosis moderada con la formación de espículas y picos artríticos en las superficies articulares (fig. 2). Moderados cambios artríticos se observan también en la epífisis distal de ambos húmeros a nivel de la fosa del olecranon, y en las fases articulares de la epífisis distal de los dos primeros metacarpianos. También se observa osteofitosis en la columna lumbar del esqueleto del depósito principal R20 de la tola J5. Los osteofitos son excrecencias óseas que crecen a partir de los límites del hueso normal, como consecuencia del envejecimiento, de la degeneración ósea producida por enfermedades reumáticas y también actividades específicas como el transporte de carga pesada.

Figura 2 – Columna lumbar de un individuo adulto con osteofitosis moderada y la formación de espículas y picos artríticos en las superficies articulares (Tola J7 PX, E2)

Figura 2 – Columna lumbar de un individuo adulto con osteofitosis moderada y la formación de espículas y picos artríticos en las superficies articulares (Tola J7 PX, E2)

23El 1/3 distal de peroné izquierdo de un adulto se ha recuperado en el depósito secundario Z2 de la tola J7, mostrando lesiones moderadas de periostitis con pequeñas espículas de hueso que se encuentran perpendiculares al hueso cortical subyacente, asociadas a una ligera deformación de la superficie del hueso. Un corte de la lesión ósea muestra bajo microscopio que la superficie es irregular y porosa indicando una inflamación activa en el momento de la muerte. Un individuo adulto recuperado de un depósito secundario en una urna funeraria (J6-III) en la tola J6 también presenta lesiones de periostitis en la superficie de todos los huesos largos (fig. 3). Las lesiones del periostio se encuentran entre las anomalías más comunes en los esqueletos arqueológicos, y se caracterizan por los cambios patológicos del hueso subyacente. Según Ortner, la periostitis es el resultado de dos condiciones patológicas, traumas e infecciones, y tiene múltiples posibilidades de diagnóstico, tales como las úlceras crónicas de la piel y la sífilis (Ortner, 2003). Los datos dentales en Japoto son limitados debido a la condición de los restos y el bajo porcentaje de las piezas dentales encontrados en los depósitos funerarios. Los dientes recuperados muestran la presencia de un cálculo dental moderado. Sólo se registró un ejemplo de enfermedad dental. La mandíbula del adulto (ind#2) que se ha encontrado en un depósito secundario de la tola J5 presenta un absceso dental por debajo del segundo molar superior derecho, con la pérdida ante mortem de este diente (fig. 4). Según otros estudios antropológicos, las tasas más pequeñas de abscesos dentales y pérdida dental ante mortem se encuentran a fines del Periodo Precontacto y en el Periodo Histórico Temprano (Ubelaker, 1981; 1997; 2003).

Figura 3 – Lesiones de periostitis en la superficie de todos los huesos largos de un individuo adulto encontrado en una urna funeraria (tola J6, J6-III)

Figura 3 – Lesiones de periostitis en la superficie de todos los huesos largos de un individuo adulto encontrado en una urna funeraria (tola J6, J6-III)

Figura 4 – Esta mandíbula de adulto (ind#2) presenta un absceso dental por debajo del segundo molar superior derecho, con la pérdida ante mortem de este diente (Tola J5)

Figura 4 – Esta mandíbula de adulto (ind#2) presenta un absceso dental por debajo del segundo molar superior derecho, con la pérdida ante mortem de este diente (Tola J5)

24En el Ecuador, Ubelaker estudió un número total de 1 637 esqueletos provenientes de 23 sitios arqueológicos con diferentes fechados entre el Precerámico y el Periodo de Integración y esqueletos del Convento de San Francisco en Quito fechados en los siglos XIX y XX (Ubelaker, 2003). Estos datos sugieren que las lesiones debidas a enfermedades infecciosas, desorden del crecimiento, y los niveles de infección están aumentando durante el Formativo Temprano pero todavía no alcanzan los valores más altos de los periodos posteriores. La hiperostosis porótica todavía no aparece en el Formativo Temprano, lo que sugiere según este investigador que la subsistencia y la densidad de población no han creado condiciones propicias para la anemia grave en las poblaciones. Sin embargo se encuentran evidencias de hiperostosis porótica en la costa en el Periodo Precontacto Intermediario en las poblaciones Guangala (Verano & Ubelaker, 1992) y luego manteñas (Delabarde, 2006; 2010; Graber & Jastremski, 2009).

2. 2. Primeros resultados del estudio de la dieta: el aporte del análisis de los isótopos estables

25Las patologías más comunes encontradas en la población de Japoto son entonces los desordenes nutricionales (síndromes carenciales como la anemia) y/o del desarrollo y las enfermedades infecciosas (Delabarde, 2010).

26Paralelamente, se encontraron en Japoto numerosas «empanadillas» asociadas a las ocupaciones funerarias como domésticas. Las empanadillas, así denominadas en un primer momento por la investigadora Mercedes Guinea, eran tierras arcillosas modeladas de diversos tamaños y formas (tipo tamal 37 % [fig. 5], tipo bollo 49 % y tipo humita 4 %) ligeramente cocinadas en hojas de vegetales (Guinea, 2006). El análisis de su composición mineralógica bajo microscopio óptico y electrónico de barrido y la técnica de difracción de rayos X revelaron una mezcla de arcillas calcáreas diferentes con el predominio de la calcita, con un contenido importante de hierro y otros minerales. Su composición sugirió un posible consumo como suplementos dietéticos y/o tratamientos naturales para las enfermedades infecciosas. La práctica de la geofagia fue relatada en algunos libros de cronistas o viajeros para varias poblaciones de América del Sur, de la Amazonia hacia la Sierra (Guinea, 2006). Otros ejemplos de estas empanadillas fueron encontrados en el sitio arqueológico de Atacames en la costa norte del Ecuador ocupado desde el Formativo hacia el Periodo Histórico con vestigios importantes de la cultura manteña (Guinea, 2006).

Figura 5 – Una empanadilla

Figura 5 – Una empanadilla

Foto: proyecto Japoto

27La relación entre las lesiones osteológicas y el posible uso de tierras comestibles por parte de la población manteña de Japoto se planteó como una posible hipótesis de investigación, decidiéndose la realización de un estudio de los isótopos estables para establecer el consumo de las mismas.

28En 2009, hemos mandado 7 muestras (6 huesos y 1 empanadilla) a Estelle Herrscher del laboratorio de la unidad de Antropología Biocultural en la Universidad de Marsella (Francia). Los resultados de este estudio preliminar provienen en gran parte de su informe (Herrscher, 2010).

29A partir del análisis de isótopos estables de nitrógeno y carbono contenidos en la fracción proteica del hueso (colágeno), es posible evaluar el comportamiento alimentario de las poblaciones del pasado. Por un lado, los niveles isotópicos del nitrógeno (δ¹N) y el carbono (δ¹³C), medidos en los huesos corresponden a los acumulados durante la vida del individuo. Por otro lado, estos niveles se correlacionan con la composición de la dieta.

30El análisis de las firmas isotópicas del nitrógeno (δ¹N) es de particular interés para restituir los diferentes niveles tróficos de una cadena alimenticia. El colágeno de los predadores presenta valores isotópicos superiores en nitrógeno a los del colágeno de sus presas. Así, cuando los sujetos ocupan los últimos eslabones de una cadena alimentaria (alto nivel trófico), sus firmas isotópicas de nitrógeno son elevadas. En cuanto al análisis de las firmas isotópicas del carbono (δ¹³C), este identifica la fuente alimenticia de carbono y en consecuencia, el tipo de medio ambiente en el que el hombre dispone de plantas. Un análisis más fiable y pertinente implica un estudio de las características isotópicas del ecosistema de la población estudiada. Sin embargo, como en el caso de Japoto, se pueden utilizar datos isotópicos publicados (Ortner, 1992; Barberena et al., 2009).

31Las muestras óseas de Japoto (N=6) provenían de 6 individuos adultos (3 individuos masculinos, un individuo femenino y dos indeterminados) de tres tolas distintas (J6, J7 y J8). Fue posible extraer colágeno con un rendimiento superior de 47,6mg.g¯¹ de 5 muestras. Solo una de las muestras dio menos de 1 mg de colágeno (individuo femenino), estando también demasiado degradado para hacer un análisis isotópico. Los análisis previos de extracción revelaron una conservación homogénea de colágeno humano de las muestras de Japoto. Las 5 muestras presentaron una relación (C/N) dentro de los límites establecidos para el colágeno inalterado y sin modificación.

32Los resultados del análisis isotópico de las muestras óseas revelan valores del carbono entre -9,2 y -8,5 ‰ grados. Los valores isotópicos del nitrógeno entre el 12,9 y el 13,6 ‰. Los 5 individuos comparten similitudes en los valores isotópicos del nitrógeno-15 o del carbono-13. Dicho resultado refleja un régimen alimenticio isotópicamente similar para estas cinco personas. Para los sujetos de Japoto, los valores del carbono δ¹³C son muy altos indicando no solo el posible aporte de las empanadillas, sino también de plantas C4, y/o contribución de los animales de carne de forrajeo con las plantas C4 (probablemente el maíz). Los altos valores de nitrógeno (δ¹N), a su vez indican el consumo de alimentos enriquecidos en nitrógeno, como la carne y/o los peces marinos.

33La empanadilla también fue analizada para establecer sus firmas isotópicas ya que no existía ningún estudio sobre el consumo de tierra comestible. Se emplearon dos preparaciones distintas de las muestras, la primera de la tierra misma y la segunda después de un lavado al acido para quitar todos los minerales de la tierra. La investigadora Estelle Herrscher consideró más adecuado medir los valores directamente en la tierra componente de la empanadilla; así las firmas isotópicas medidas corresponderían a las de los alimentos directamente consumidos.

34Las muestras analizadas directamente muestran un porcentaje muy bajo de nitrógeno (0,03 y 0,06). Este resultado es consistente con una fuente de proteínas muy baja en este alimento. Los valores isotópicos de carbono muestran valores de -10,2 y -10,9 ‰ y los valores de nitrógeno son 7,4 y 7,3 ‰. Estos datos comparados con los obtenidos en otros contextos arqueológicos de América del Sur muestran similitudes con los valores isotópicos esperados para las plantas C4 como el maíz. La coincidencia entre los valores isotópicos de las empanadillas y las plantas C4 hace difícil determinar o distinguir la contribución de cada uno de estos alimentos en la dieta de la población manteña.

35En conclusión, los individuos de Japoto presentan valores isotópicos superiores a las poblaciones consumidores de peces y de maíz del periodo poscontacto en Florida (Larsen et al., 2001). Por el contrario, para los valores del nitrógeno, se observa que los individuos de Japoto se encuentran en la variabilidad de criterios de las poblaciones poscontacto de Florida.

36Una comparación similar realizada con los individuos de la cultura de Puruchuco-Huaquerones del Perú muestra que los sujetos de Japoto tienen valores más altos de carbono y nitrógeno. Aunque estas comparaciones son empíricas debido a la falta de un análisis isotópico del medio ambiente, los sujetos de Japoto parecen haber consumido recursos alimenticios isotópicamente más enriquecidos en nitrógeno-15 y carbono-13 que las empanadillas. Este estudio preliminar sobre la dieta de la población manteña de Japoto, permite, dentro de los límites ya mencionados, destacar el consumo de alimentos enriquecidos en carbono-13 (el aporte de las empanadillas es posible pero no se puede excluir que el aporte se deba a plantas como el maíz), los valores altos del nitrógeno que reflejan el consumo de alimentos enriquecidos en nitrógeno-15 (peces, invertrebrados marinos, mamíferos terrestres, pájaros) y finalmente el aporte de animales terrestres consumidores de maíz. Este estudio preliminar constituye la primera fase de la investigación sobre la dieta de la población manteña; la segunda fase está enfocada en el estudio isotópico del medio ambiente a partir de los restos óseos animales encontrados asociados a las estructuras domésticas en Japoto y en el incremento de muestras óseas humanas para aumentar la fiabilidad y pertinencia de las conclusiones.

2. 3. Traumatismos: las evidencias osteológicas

37La mayoría de las lesiones encontradas en los esqueletos prehispánicos se dividen en tres categorías de enfermedades generales: infecciones, artritis y traumatismos. La patología más común son los cambios degenerativos. Los traumatismos ocupan el segundo lugar y afectan el esqueleto de varias maneras: fractura, dislocación o deformación de los huesos, lesiones de los tejidos blandos, venas y nervios en la periferia (White, 2000).

38Cuando el tejido óseo está vivo y en remodelación continua, las lesiones traumáticas se denominan ante mortem cuando existen evidencias de reacción ósea, peri mortem cuando la lesión no presenta reacción ósea pero tiene las características propias de haber sido infligida sobre un tejido óseo «fresco», y finalmente post mortem cuando las lesiones están asociadas a fenómenos tafonómicos afectando un hueso «seco».

39En la población de Japoto, no tenemos muchos ejemplos de traumatismos óseos ante mortem o peri mortem. Hasta la fecha, solo se ha observado un ejemplo de un traumatismo ante mortem: el peroné izquierdo de un adulto (ind # 2) proveniente de un depósito secundario (Z3) de la tola J7 presenta una fractura diafisaria desplazada del peroné izquierdo en su extremo proximal. El individuo ha sobrevivido un tiempo suficiente para permitir el desarrollo del cal óseo alrededor de la fractura (fig. 6).

Figura 6 – Fractura diafisaria desplazada del peroné izquierdo en su extremo proximal de un adulto (ind # 2) (Tola J7, Z3)

Figura 6 – Fractura diafisaria desplazada del peroné izquierdo en su extremo proximal de un adulto (ind # 2) (Tola J7, Z3)

40Generalmente la gran frecuencia de lesiones traumáticas en las poblaciones arqueológicas es asociada a épocas de violencia. Ubelaker (2003: 284) por ejemplo, menciona en su estudio de los esqueletos del sitio de Real Alto la existencia, en el Periodo Formativo Temprano en el Ecuador, de un conflicto entre grupos para el control de un territorio y de sus recursos, pero sin excluir los problemas de violencia social en la población misma.

41No se registran evidencias de deformación craneana en Japoto, sin embargo esta práctica está presente en el sitio costeño de la Tolita (provincia de Esmeraldas) en los cráneos de 4 individuos de los periodos Clásico y Tardío (200BC-400AD) (Ubelaker, 1997).

42Se registró un solo ejemplo de traumatismo peri mortem en los esqueletos estudiados de Japoto. Se trataba de una bóveda craneana humana encontrada, en la esquina NE de la Estructura 1 de la tola J8, en la base del talud reforzado de la plataforma (ver Guinea este mismo volumen). La bóveda se encontró incompleta con el hueso frontal bastante completo y ambos parietales representados por algunos fragmentos. El borde supra-orbital izquierdo era muy pronunciado lo que era consistente con un individuo de sexo masculino. Sin embargo, había que notar que un solo carácter del dimorfismo sexual no permitía establecer la estimación del sexo. El aspecto general de la bóveda y el estado de fusión de las suturas craneales presentes permitieron decir que se trataba de un individuo adulto sin poder precisar la edad (fig. 7).

Figura 7 – Bóveda craneana encontrada en la base de la plataforma de la Estructura 1 de la tola J8

Figura 7 – Bóveda craneana encontrada en la base de la plataforma de la Estructura 1 de la tola J8

43Esta bóveda craneana presenta varias evidencias muy características de la acción tafonómica (fracturas, desprendimiento del cortex y aspecto blanquecido). En los traumatismos post mortem es más fácil distinguir si estos se deben a acciones tafonómicas o se han producido en el momento de la excavación, como puede ser el impacto de la pala del arqueólogo.

44Sin embargo, una fractura presente en la bóveda craneana muestra características distintas a las lesiones post mortem. Se localiza en la porción derecha del frontal a 45 mm del vertex y 57 mm del borde supra-orbital derecho partiendo del hueso parietal y corriendo hacia el frontal en dirección de la órbita derecha. Los bordes de las fracturas observados macroscópicamente y microscópicamente son muy nítidos, implicando que el tejido óseo está hidratado para que la fractura tenga este aspecto gracias a las características plásticas del hueso «fresco» (fig. 8). Los bordes de la fractura no presentan las características resultantes en caso de exposición al fuego. En cambio, el aspecto de esta fractura es compatible con un impacto con un objeto contundente, con la energía disipándose a través de la dicha fractura. Estas conclusiones constituyen una hipótesis ya que la bóveda craneana está bastante incompleta y no se puede excluir la presencia de otro tipo de lesión en las partes ausentes.

Figura 8 – Detalles de la fractura de la bóveda craneana (Tola J8)

Figura 8 – Detalles de la fractura de la bóveda craneana (Tola J8)

45El descubrimiento de una bóveda craneana con fracturas peri mortem producidas por un posible impacto con un objeto contundente en la base de la plataforma de la Estructura 1 de la tola J8 recuerda la existencia en algunas culturas prehispánicas de sacrificios o muertes rituales asociados a la construcción o renovación de los edificios importantes (Bourget, 1998; Delabarde & Uceda, 2003; Hocquenghem, 2005; Chávez Balderas, 2005). Mercedes Guinea (ver este mismo volumen) ha planteado la hipótesis del entierro ritual de la estructura citada.

46A pesar de los límites de nuestro muestreo, la poca frecuencia de traumatismos óseos en Japoto es concordante con los otros estudios antropológicos (Ubelaker 1981; 1997; Graber & Jastremski, 2009) con un índice más bajo de lesiones traumáticas en el Periodo Precontacto y un índice más alto en los Periodo Formativo y Poscontacto (Ubelaker, 2003).

Conclusión

47La interrelación entre la biología y la cultura es una problemática dinámica y compleja. Los restos humanos ofrecen datos biológicos (estado sanitario, dieta) y culturales (prácticas funerarias) que deben ser estudiados. Primero dentro del contexto mismo del sitio con el análisis del material arqueológico asociado y luego en comparación con los demás datos de poblaciones vecinas cronológicamente y geográficamente.

48El estudio antropológico de los restos humanos encontrados en Japoto (N=39 individuos) permite tener una idea de la vida y la muerte de una población manteña, tomando en consideración los límites del muestreo debido a las prácticas funerarias (selección de los individuos, representación esquelética incompleta en los depósitos secundarios) y la deficiente conservación de los restos óseos.

49Las lesiones encontradas más frecuentemente están relacionadas con los cambios degenerativos, ya sean por enfermedad reumática o por actividades específicas (transporte de carga). Existen evidencias de enfermedades infecciosas activas en el momento de la muerte, algunas lesiones relacionadas con la anemia o malnutrición y escasas lesiones traumáticas. Las enfermedades dentales, frecuentes en los consumidores de maíz, deben haber tenido mayor importancia pero se recuperaron pocos dientes en nuestro muestreo. No se ha podido extraer ADN en cantidad y calidad suficiente para obtener datos interpretables. En cambio, el colágeno de los huesos humanos está bastante bien preservado como para permitir un análisis de isótopos estables. Se ha podido establecer el consumo de alimentos enriquecidos en carbono-13 (empanadillas y/o plantas como el maíz) y en nitrógeno-15 (peces, invertebrados marinos, mamíferos terrestres) y animales terrestres consumidores de maíz. Estos datos son coherentes con el material arqueológico encontrado (empanadillas, huesos animales y pescados, piedras de moler para el maíz).

50Sin caer la imagen idílica del Nuevo Mundo exento enfermedad antes de la Conquista, el estudio antropológico de la población manteña de Japoto muestra un estado sanitario satisfactorio dentro de los parámetros antropológicos de poblaciones contemporáneas. El Periodo de Integración en el Ecuador es conocido como una época relativamente estable. El acceso a recursos marítimos y terrestres reflejados a través de la dieta variada, el posible uso de tierras comestibles como remedios a algunas enfermedades infecciosas, y la construcción de numerosas tolas ilustra en Japoto una población dominando y beneficiándose de su medio ambiente.

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Índice de ilustraciones

Título Cuadro 1 – Resultados del análisis antropológico de los restos humanos en Japoto (tolas J5, J6 y J7)
Leyenda *muestra de isotopos estables
URL http://journals.openedition.org/bifea/docannexe/image/1742/img-1.jpg
Ficheros image/jpeg, 440k
Título Figura 1 – Dos lesiones poróticas localizadas al nivel de los techos orbitales y los arcos supraorbitales del cráneo de un niño de 9 meses (± 3 meses) (Tola J7, PW1)
URL http://journals.openedition.org/bifea/docannexe/image/1742/img-2.jpg
Ficheros image/jpeg, 532k
Título Figura 2 – Columna lumbar de un individuo adulto con osteofitosis moderada y la formación de espículas y picos artríticos en las superficies articulares (Tola J7 PX, E2)
URL http://journals.openedition.org/bifea/docannexe/image/1742/img-3.jpg
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Título Figura 3 – Lesiones de periostitis en la superficie de todos los huesos largos de un individuo adulto encontrado en una urna funeraria (tola J6, J6-III)
URL http://journals.openedition.org/bifea/docannexe/image/1742/img-4.jpg
Ficheros image/jpeg, 312k
Título Figura 4 – Esta mandíbula de adulto (ind#2) presenta un absceso dental por debajo del segundo molar superior derecho, con la pérdida ante mortem de este diente (Tola J5)
URL http://journals.openedition.org/bifea/docannexe/image/1742/img-5.jpg
Ficheros image/jpeg, 544k
Título Figura 5 – Una empanadilla
Créditos Foto: proyecto Japoto
URL http://journals.openedition.org/bifea/docannexe/image/1742/img-6.jpg
Ficheros image/jpeg, 316k
Título Figura 6 – Fractura diafisaria desplazada del peroné izquierdo en su extremo proximal de un adulto (ind # 2) (Tola J7, Z3)
URL http://journals.openedition.org/bifea/docannexe/image/1742/img-7.jpg
Ficheros image/jpeg, 656k
Título Figura 7 – Bóveda craneana encontrada en la base de la plataforma de la Estructura 1 de la tola J8
URL http://journals.openedition.org/bifea/docannexe/image/1742/img-8.jpg
Ficheros image/jpeg, 740k
Título Figura 8 – Detalles de la fractura de la bóveda craneana (Tola J8)
URL http://journals.openedition.org/bifea/docannexe/image/1742/img-9.jpg
Ficheros image/jpeg, 415k
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Para citar este artículo

Referencia en papel

Tania Delabarde, «Salud, enfermedad y muerte en la población manteña de Japoto: las evidencias osteológicas y dentales»Bulletin de l'Institut français d'études andines, 39 (3) | 2010, 531-550.

Referencia electrónica

Tania Delabarde, «Salud, enfermedad y muerte en la población manteña de Japoto: las evidencias osteológicas y dentales»Bulletin de l'Institut français d'études andines [En línea], 39 (3) | 2010, Publicado el 01 junio 2011, consultado el 08 noviembre 2024. URL: http://journals.openedition.org/bifea/1742; DOI: https://doi.org/10.4000/bifea.1742

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Autor

Tania Delabarde

Institut de Médecine Légale. Universidad de Strasbourg, 11 rue Humann, 67085 Strasbourg-Cedex, Francia. E-mail: tdelabarde@hotmail.com

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