1. Los acontecimientos y su contexto

• 5 El fogonazo hace referencia a una llamarada instantánea que algunas materias inflamables (en este c (...)

«(…) se acumularon los gases emanados por el combustible, los mismos que al contacto con un punto de ignición produjeron un fogonazo5 y una explosión de los gases en el ambiente. La onda explosiva destruyó una vivienda y muchas otras fueron afectadas. El fuego se propagó por toda el área donde se encontraban los gases del combustible derramado, produciéndose un incendio de grandes proporciones a lo largo de la quebrada y en especial en el punto de la ruptura de la tubería que transportaba el combustible».

4Según testigos oculares, la llama habría alcanzado una altura de 100 m y, siguiendo el recorrido del derrame, consumió alrededor de 800 m lineales afectando viviendas y vegetación nativa.

5La causa del derrame de combustible fue una perforación realizada en la tubería como consecuencia de un robo. Los ladrones que no eran improvisados —pues contaban con tanqueros, brocas de perforación de aproximadamente una pulgada y media y mangueras especiales— abandonaron el lugar al ser descubiertos por la población que se despertó por los inusuales ruidos a esas horas.

2. Consecuencias del evento

2. 1. Consecuencias a escala local

7Se han registrado las siguientes consecuencias como las más significativas:

2. 1. 1. En el orden social

8Este accidente pudo ser más grave dadas las condiciones del incendio, pues se estima que la radiación térmica con tendencias bajas habría alcanzado los 100 metros a la redonda. Afortunadamente, la baja densidad de viviendas alrededor de la quebrada redujo las pérdidas a nivel humano y material. El accidente dejó 2 muertos, 16 heridos y cientos de personas afectadas a las vías respiratorias y digestivas. Se evacuaron a un promedio de 300 personas; entre ellas habían 20 damnificadas que recibieron albergue. En cuanto a los daños materiales, se estima que 28 casas fueron afectadas y, de éstas, 3 fueron completamente destruidas. Otros daños se registraron en el puente que une los barrios El Girón y El Tránsito y en las vías de transporte, lo que afectó la movilidad en la zona (ver fig. 2).

2. 1. 2. En el orden económico

2. 1. 3. En el orden ambiental

10Graves daños sufrió la vegetación nativa de los bordes y taludes de un segmento importante de la quebrada El Tránsito —que había sido forestada y mantenida por el proyecto ecológico «Rescate de Quebradas» implementado por la comunidad y la Administración Zonal Quitumbe del DMQ—. Igualmente, el combustible y el incendio contaminaron el agua, lo que acarreó la imposibildiad de gestar microempresas turísticas.

2. 1. 4. En el orden político

11Se generó un conflicto institucional porque el municipio de Quito exigió a PETROECUADOR asumir el costo de las indemnizaciones pedidas por los afectados y damnificados.

2. 2. Consecuencias a escala de la ciudad

2. 2. 1. En el orden ambiental

12Se ha comprobado una contaminación de gasolina aguas abajo de la quebrada El Tránsito hasta su confluencia con el río Machángara. Esto produjo malos olores que fueron percibidos hasta 300 m desde el cauce del río. Los barrios afectados fueron San Gregorio, Santa Marta de Chillogallo, Santa Inés y la parte baja de La Gatazo, Quito Sur y Teniente Ortiz.

2. 2. 2. En el orden económico

3. Factores de vulnerabilidad

14Para determinar los factores de vulnerabilidad es necesario partir de la pregunta: ¿cuáles fueron las causas que dieron origen a este desastre? Existen explicaciones, principalmente, sociales y político institucionales.

3. 1. Factores sociales

3. 1. 1. En el orden perceptivo

15Las autoridades locales ignoran el potencial peligro generado por el transporte de combustibles, particularmente, en asentamientos humanos y zonas urbanas. Este desconocimiento no permite el control y la prevención de accidentes como derrames, fugas, incendios y explosiones, ni la evaluación de sus consecuencias para el medio ambiente y la ciudad (Leroy & Malerba, 2005).

16Además, el poliducto está enterrado casi en su totalidad, lo que lo convierte en un peligro «invisible» y poco conocido para la población. Ello desvaloriza el peligro real y es una causa por la cual la población prioriza otros problemas (la falta de servicios o la inseguridad social).

3. 1. 2. En el orden socioeconómico

17Se destacan las condiciones precarias del hábitat y la marginalidad de los barrios. Los barrios afectados se caracterizan por la presencia de viviendas precarias construidas al filo de la quebrada. Su población tiene dificultad para enfrentar situaciones generadas por los incendios debido a la falta de escaleras de salida en caso de emergencia y de hidrantes.

18Por otra parte, en estos barrios de bajos niveles socioeconómicos, la falta de atención por parte de las autoridades es evidente (carencia de servicios básicos y de vías adecuadas). La condición de marginalidad hace que estos barrios sean poco visibles y gestionados en materia de desarrollo y más aún, en tema de prevención de riesgos por parte del gobierno local.

3. 2. Factores político institucionales

3. 2. 1. En el orden de la gestión territorial

20Otro factor de vulnerabilidad es la ausencia de planificación preventiva en cuanto a la ubicación de elementos de transporte de combustible, a pesar de que el Municipio del DMQ, a través de la Dirección de Planificación Territorial, ha desarrollado algunas herramientas de ocupación y uso de suelo —considerando ciertos tipos de peligro asociados a actividades industriales donde se identifican problemas de impacto ambiental—. Los ductos de transporte de hidrocarburos aún no han sido detalladamente reconocidos como una fuente de peligro para los asentamientos humanos cercanos y hacen falta mecanismos de control sobre su localización en zonas urbanas. Además, estas dinámicas tendrían que considerar no solo la población circundante sino otros aspectos físicos del territorio como las quebradas, los tipos de suelo o vegetación y otros factores relacionados con amenazas de origen natural (por ejemplo, muchos ductos han sido afectados por deslizamientos o derrumbes).

21Son necesarios también los mecanismos de control para los asentamientos ilegales en zonas indebidas. Si bien existen ordenanzas que estipulan los retiros a partir de los ductos y sitios donde no se debe construir viviendas, las reglamentaciones y acciones de control son insuficientes. Es todavía muy común encontrar barrios y asentamientos en filos de quebradas o zonas de retiro y protección de poliductos (derecho de via).

3. 2. 2. En el orden político jurídico

23Finalmente, no existen políticas de desarrollo comunitario considerando los riesgos: los proyectos de reactivación social y ayuda al desarrollo local en la zona —recuperación de quebradas, de inclusión social y microempresas comunitarias— nunca han contemplado la prevención de riesgos urbanos y menos aún, los tecnológicos.

4. Debilidades y capacidades en la gestión de crisis

25• el rescate de víctimas, la evacuación de personas y el aislamiento de la zona para evitar nuevos accidentes;

26• el control del incendio a través de la extinción de la llama y el cierre de válvulas de los ductos;

27• la atención a los heridos en casas asistenciales de salud;

28• la evaluación del daño y la implementación de medidas posdesastre (que se detallaran más adelante).

29No obstante, un evento de esta magnitud forjó aspectos positivos y negativos en la operación del manejo de emergencias y de la gestión de crisis dejando en evidencia capacidades adquiridas y también debilidades. Algunos aspectos son mencionados en el cuadro 1 de acuerdo a las etapas emprendidas. De ese cuadro sintético se desprenden algunas acotaciones importantes.

4. 1. Importancia de la hora del siniestro y de las características del incendio

Cuadro 1 – Capacidades y debilidades en la gestión de crisis ligada al incendio del 17 de abril del 2003 en Chillogallo

Etapas de manejo de crisis	Capacidades generales adquiridas	Grandes debilidades detectadas	Responsables
Acciones de rescate, evacuación y aislamiento de personas	La respuesta de los organismos de socorro fue casi inmediata a pesar de la lejanía del sector. El rescate fue llevado con prontitud por parte de 10 ambulancias en el sector. Se desplazaron a las 4 de la mañana alrededor de 16 heridos. Defensa Civil atendió con prontitud la entrega de vituallas a los evacuados.	El aislamiento del sector se realizó de forma contraproducente a través de una cadena humana de policías expuestos a la volatilidad del incendio (por suerte no hubo víctimas). Los evacuados fueron llevados a albergues improvisados: primero en la iglesia del lugar, luego al coliseo del barrio y finalmente a una escuela del sector (Julio Tobar Donoso). Esto evidenció la carencia de albergues oficiales. Faltó atención psicológica a los evacuados Faltaron vías de evacuación	Cruz Roja Policía Nacional Bomberos Defensa Civil
Control del siniestro	El 911 coordinó adecuadamente los organismos de respuesta. A pesar de las grandes dimensiones del fuego, este fue controlado con un importante contingente de bomberos que impidió que el incendio cobrara más víctimas.	El manejo de esta emergencia movilizó, durante 5 horas aproximadamente, a alrededor de 10 compañías del Cuerpo de Bomberos de Quito (80 hombres aproximadamente), así como camiones cisterna del aeropuerto, personal de la Cruz Roja Ecuatoriana, Policía Nacional y ambulancias del 911. Por lo tanto, si se hubiera producido otro accidente en el DMQ no se contaba con la suficiente capacidad operativa para su atención. La carencia de hidrantes a lo largo de las tuberías del poliducto y en barrios causó problemas de control del fuego. Las válvulas de los ductos por no ser automáticas, fueron cerradas 3 horas más tarde del flagelo. La presencia de autoridades como el Alcalde de Quito y el ministro de Energía y Minas ejerció una falsa expectativa de oportunidades de obras y servicios para la población.	Bomberos (10 compañías de todo el DMQ). Apoyo de la DAC (Dirección de Aviación Civil).
Atención de heridos en centros de salud	La atención prehospitalaria fue oportuna. Las indemnizaciones a las personas afectadas cubrieron los gastos médicos.	No se dispone de suficientes unidades para quemados en los hospitales. El Hospital Enrique Garcés que es el de mayor demanda no dispone de unidad para quemados, lo que dificultó las tareas médicas.	Hospital Baca Ortiz Hospital Eugenio Espejo Hospital Enrique Garcés
Evaluación de daños	La aseguradora de PETROECUADOR ha evaluado los daños y se cubren indemnizaciones hasta terceros (esto contempla la población afectada)	No se realizó evaluaciones de daños ambientales por considerarlos menores, tampoco evaluaciones en la infraestructura vial.	PETRO- ECUADOR

Fuentes: Informe de Incendio en el Sector de Chillogallo, Cuerpo de Bomberos de Quito, 2003. Informe de rotura en los poliductos. Unidad de Investigación y Desarrollo Tecnológico-PETROECUADOR, 2004. Investigación en diarios El Hoy, El Comercio y La Hora, abril de 2003. Elaboración: Jairo Estacio

4. 2. Una planificación de emergencia muy débil

31Existieron problemas en la planificación y atención de la emergencia debido a que, generalmente, no se consideran previsibles y prioritarios en la ciudad eventos tecnológicos como incendios, explosiones o derrames. Los barrios localizados en las cercanías del poliducto nunca han realizado simulacros ni recibido capacitación y no existen planes de evacuación masiva y de contingencia. Fue flagrante, además, la carencia de hidrantes, de vías de escape, albergues planificados (temporales y permanentes), comités poblacionales de emergencia y alarmas comunitarias contra incendios, entre otros elementos de gestión de crisis.

4. 3. El desconocimiento de factores que incrementan el peligro

32Se trata más particularmente de factores meteorológicos y poblacionales. Un incendio es una amenaza que, dependiendo de las características del material inflamable y de las condiciones meteorológicas, puede durar varias horas y hasta días (caso de incendios forestales). En este caso la cantidad de combustible retenido en la quebrada y el viento jugaron un papel importante en la intensidad como en la propagación del incendio. Se estima, según observaciones, que el fuego se elevó hasta alcanzar los 100 m y se propagó, por alrededor de 3 a 4 horas, hasta una veintena de metros hacia el sur donde se encontraba la población. En otras condiciones meteorológicas, las características y efectos de este incendio pudieron haber sido diferentes. Si el fuego se hubiera dirigido hacia el norte donde existe un mayor número de viviendas, el número de víctimas habría aumentado considerablemente.

4. 4. La escasa consideración de las secuelas psicológicas individuales y colectivas

33Según Dubois-Maury & Chaline (2002), de todos los desastres, los ocasionados por incendios y explosiones son los que generan mayor miedo en la población. Este hecho, además de las pérdidas humanas y materiales, demuestra que, en un accidente de tales magnitudes, pueden existir trastornos y traumas individuales y colectivos que deben ser tratados dentro de la atención médica posterior al desastre. Los cuidados médicos después de este incidente no incluyeron dichas acciones.

5. Incidencias del evento en materia de prevención

34Generalmente se evalúan las consecuencias de los desastres en términos de elementos negativos y pérdidas. No obstante, muchas veces reflejan oportunidades de cambio positivo a mediano y largo plazo para revertir daños y errores y, con ello, reducir vulnerabilidades y mejorar las condiciones del desarrollo (Lavell, 2000). Existen pues diferentes tipos de incidencias reflejadas en acontecimientos a corto, mediano y largo plazo generados por políticas y acciones institucionales y poblacionales (en la figura 3 se describen algunas de ellas).

35Dicha figura resalta algunos aspectos importantes que son necesarios precisar y que además generaron debates en diferentes instituciones y medios escritos como El Comercio y El Hoy.

Elaboración: Jairo Estacio, 2008

5. 1. Control y reducción de los factores que generan la amenaza tecnológica

5. 2. Políticas de planificación preventiva

39En esta parte se denota la ausencia de una política de planificación preventiva y de seguridad sobre el riesgo tecnológico que puede ocasionar el transporte de combustibles en el DMQ —este sería un proceso mancomunado entre el municipio, instituciones petroleras y la comunidad—. Queda demostrado que la prevención de los riesgos no siempre está asociada con los proyectos de desarrollo de la actividad hidrocarburífera o de la ciudad (Hiegel, 2003). Ello se hace evidente al observar el sector de Chillogallo donde el poliducto mantiene una seguridad mínima. En ciertos sectores, las viviendas se han incrementado en zonas aledañas al peligro y el puente destruido en la última explosión no ha sido rehabilitado.

40A la vez, este incidente abre la perspectiva de considerar políticas de prevención basadas en estudios técnicos precisos. La presencia de poliductos en las ciudades significa riesgos potenciales elevados (PETROECUADOR, 2001). Por ello, se requieren normas con fundamento científico técnico para la formulación del derecho de vías, restricciones en las zonas de influencia en este tipo de equipamiento, así como planes de manejo de emergencia que preven entre otros aspectos: la construcción de vías de evacuación e hidrantes y el reforzamiento de organismos operativos para grandes eventos. Estas acciones deberían ser sostenidas con capacitaciones a la población y manejo interinstitucional, tareas que no han sido abordadas en este sector ni en otros similares.

5. 3. Reducción de la vulnerabilidad poblacional

41Surge la necesidad de políticas de reducción de la vulnerabilidad de estos barrios por sus condiciones de marginalidad, lejanía y mal acceso. Si bien las políticas de gestión urbana del DMQ consideran los riesgos y preven las formas de ocupación de suelo en zonas adecuadas —caso del Plan de Ocupación y Uso de Suelos (PUOS) del año 2008—, se deben iniciar planes de gestión específicos para el desarrollo local en materia de servicios, movilidad, seguridad y desarrollo social. Sin embargo, no se ha generado aún una política de desarrollo barrial que apunte no solo a las zonas de mayor visibilidad política, económica o patrimonial, sino también a las zonas más vulnerables desde el punto de vista social y territorial donde los desastres son mayores y frecuentes —ello podría contener cierta discriminación social y territorial hacia ciertos barrios—.

5. 4. De la crisis a la oportunidad de cambio

42De manera general, se esperaba que la trascendencia del incendio, en términos de ocurrencia y afectación (uno de los más graves ocurridos en la capital), abriera el debate sobre la incorporación de los riesgos tecnológicos en las agendas de planificación y desarrollo. Así se podría concentrar una visión más integral de la reducción de los riesgos urbanos en el DMQ. No obstante, el balance de lo ocurrido, de manera limitada, se ha concentrado en acciones vinculadas al campo reactivo del riesgo (control de la amenaza, vigilancia de poliductos, entre otros) y no al campo correctivo en términos de reducción de vulnerabilidades (como evitar la presencia de asentamientos ilegales en zonas de riesgo tecnológico, que además carecen de servicios básicos, o educar tanto a la población como a las autoridades sobre las implicancias del peligro tecnológico).

44Al comparar los barrios afectados de Chillogallo con otros similares —como los de las laderas noroccidentales del Pichincha de Quito, en donde se han generado desastres naturales por deslizamientos y derrumbes principalmente—, se evidencia que éstos últimos han encontrado situaciones de cambio real y desarrollo después de los desastres. Dos de estos barrios son Atucucho y Nueva Aurora, donde se construyeron obras para la mitigación y mejoras en equipamientos y movilidad.

45Tomando en cuenta la particularidad del mejoramiento barrial luego de un desastre, cabe la pregunta ¿por qué en los barrios afectados de Chillogallo no se han sostenido acciones de cambio y de reducción de vulnerabilidades? Si bien pueden existir varias causas relacionadas a factores sociales, políticos y económicos, existen algunas que sobresalen como las siguientes:

46• La falta de continuidad en las acciones de gestión barrial por parte de la población, debido al debilitamiento de la organización barrial, sumada a la venta y arrendamiento de varias propiedades después del accidente. Ello detuvo el interés de continuar de forma más cohesionada las labores de autogestión local.

47• El bajo nivel de ocurrencia de estos accidentes fragilizan la memoria colectiva. Al comparar los accidentes tecnológicos con los deslizamientos o inundaciones que son más frecuentes, los primeros son muy eventuales y aleatorios. Por lo tanto, disminuye la atención en la zona que fue afectada.

48• El poco interés que representa la zona afectada puede ser una causa que impide priorizar acciones para su mejoramiento. Acaso tiene una vocación eminentemente residencial con pocos elementos urbanos que coadyuven el desarrollo a escala de la ciudad (salvo el mismo poliducto que representa un elemento de interés mayor).

50Con estas acotaciones se demuestra que el accidente de Chillogallo, a pesar de su intensidad y gravedad, no fue suficiente para generar un cambio de mentalidad en las formas de conocimiento e intervención de los riesgos tecnológicos en el DMQ. No obstante, deja constancia de los efectos de las fuentes de peligro relacionadas con espacios urbanos y su fuerte incertidumbre vinculada a factores políticos, sociales y territoriales para controlarlos, así como los nuevos retos de una ciudad para reducirlos en el marco del desarrollo local.