2A pesar del gran dolor físico que le aquejaba y la prisa por dejar ordenado su testamento, tuvo tiempo de reflexionar sobre lo que había sido su vida, y la gran responsabilidad y papel que le había tocado desempeñar como cacique y señor de parcialidades ubicadas en dos de los más importantes pueblos indígenas de la costa del corregimiento de Piura en la segunda mitad del siglo XVII: Colán, en el pueblo San Lucas de Colán y Pariña en el de San Juan del Valle de Catacaos.

3Pasó por su mente todo lo que él había vivido, y todo lo que su padre Francisco le había contado de sus ancestros, también caciques, del pueblo de Colán. No llegó a hablarle de los caciques de tiempos prehispánicos, pues la memoria de ellos, para esta época ya se había perdido.

1. Los caciques de Colán: su herencia paterna

4Colán (él lo sabía muy bien) era la parcialidad originaria —considerada de «los primeros pobladores»— más importante del pueblo San Lucas de Colán. Además, este pueblo estaba conformado por las parcialidades de Malacas, Guaura, Nizama, Vitonera y Camacho, quienes eran pescadores y agricultores. En esta conformación, también existían las parcialidades forasteras consideradas como «advenedizas» o «mitmas». Una de ellas fue la de Camacho, llamadas así por

«haver sido en los principios de un fulano de Camacho su encomendero, [y] para conocerlos y dividirlos y que no se mezclasen con los naturales del dicho pueblo los nombraban yndios de Camacho» (ARP, Corregimientos: leg. 12, exp. 196).

5Otro grupo de mitmas fueron los miembros de la parcialidad de Guaura, quienes eran pescadores, figurando ya como asentados en Colán desde tiempos de Pedro de la Gasca (Rostworowski, 1982: 510).

6Estos dos tipos de grupos se encontraban visitados y empadronados juntos, tenían sus caciques, pero el principal de todos y el encargado de cobrar la totalidad del tributo de todas las parcialidades era el de Colán. De esta primacía de Colán sobre las demás era consciente don Sebastián y lo tuvo muy en cuenta en sus actividades, oficiales y no oficiales, a lo largo de su vida.

8Luego recordó a don Juan Yunchere, hijo de la capullana, quien accedió al gobierno a la muerte de su madre. Él debió haber sido el cacique que estuvo presente en el gobierno de su pueblo en el tiempo de las reducciones que realizó en el corregimiento Bernardino de Loayza, siguiendo órdenes expresas del virrey Francisco de Toledo entre los años de 1572 y 1573. Luego de la misma, el padrón dejó establecido para la parcialidad de Colán 196 personas repartidas de la siguiente manera: 51 indios tributarios (que incluía a casados, viudos y solteros de 18 a 50 años), 3 indios viejos de más de 50 años de edad (exentos por tanto del pago de tributos y obligaciones de mita), 43 indios «mossos» menores de 17 años y 99 mujeres de todas las edades y estados. Una vez excluido el cacique, quedaron 50 indios tributarios expéditos para el pago del tributo y el trabajo mitero. Desde los años 60 de ese siglo XVI, su encomendero fue Rodrigo Méndez.

10Eran excelentes pescadores, de ahí que la mayor parte del tributo en especie que debían pagar era en tollos. Contaban para esta actividad con pequeños palos de balsas y redes (ARP, Corregimientos: leg. 8, exp. 118). En general, se habían ganado buena fama como indios balseros y pescadores que servían muy fielmente a la Real Armada de su Majestad en todo lo que se ofreciera. No solamente en el puerto de Paita y demás caletas del corregimiento, sino que incluso iban con ellos más al norte, a puertos y caletas de la Audiencia de Quito como Chandui y Guayaquil.

11También quedaron ordenados y regulados los trabajos obligatorios que los tributarios del pueblo debían realizar en forma de mita. La principal fue el abastecimiento de agua dulce (que traían desde el río Chira, cuya desembocadura se ubicaba muy cerca del pueblo al norte) y leña para los vecinos del puerto de Paita, comerciantes y pasajeros que llegaban a dicho puerto. Para esta ocupación estaban previstos 20 indios. También se contempló la mita del traslado de productos y otros elementos del Rey y de comerciantes particulares en sus balsas, a las naves o a tierra, según el caso; para lo cual estaban previstos de 14 indios del pueblo.

12Estas actividades desarrolladas por los indígenas fueron muy importantes para la Corona y ellos eran conscientes de ello. Basándose en esto, recurrían continuamente al Rey, con peticiones diversas, buscando ciertos privilegios no reconocidos a los demás indígenas del corregimiento. La Corona siempre reconoció a estos indios el «mucho y buen trabajo que realizan en el navío de la Real Armada y de las demás del comercio de particulares que dan en el puerto de Paita, y lo importante de su asistencia en él» (ARP, Corregimientos: leg. 8, exp. 116). Por este motivo recibieron concesiones especiales que no gozaban los demás pueblos del corregimiento como por ejemplo, el que las autoridades del corregimiento no ocupen a los indios de Colán en otras actividades ni mitas ajenas a las señaladas por el padrón y visita toledana.

13A principios del siglo XVII, don Juan continuaba vivo, pero como se encontraba ya viejo y achacoso, había dejado el cargo y gobierno efectivo del cacicazgo a su hijo don Luis de Colán, desde años antes. Debió de morir en esos inicios de siglo. En un documento notarial de 1602 figura como cacique de la parcialidad Colán y su hijo como cacique y gobernador del pueblo de Catacaos, presentando una petición, junto con los demás caciques del pueblo de Colán y del pueblo de Paita. A partir de entonces, ya no se le vuelve a mencionar más como cacique, por lo que suponemos que debió morir (ARP, Notarial Colonia: protoc. 53, fol. 144v).

14Don Luis de Colán continuó con el gobierno del pueblo y parcialidad de Colán, desarrollando a la par una intensa y gran actividad como comerciante y ganadero, realizando transacciones no solamente dentro del corregimiento, sino también desenvolviéndose y actuando fuera de él: tanto en Saña y Chiclayo, como en corregimientos y lugares pertenecientes a la Audiencia de Quito (Guayaquil, Loja, Zaruma, Cuenca, la isla de la Puná, Bracamoros y hasta en la gobernación de Salinas). Su testamento del 18 de marzo de 1622 nos da a conocer datos precisos sobre esta intensa actividad (Rostworowski, 1982).

15Había estado casado legítimamente con doña María, india principal del puerto de Paita, con la que no había tenido descendencia legítima alguna. Sí declara tener hijos ilegítimos o bastardos como se les solía llamar en muchas indias del común en Colán y Catacaos. Es importante este dato, pues nos permite apreciar las relaciones exogámicas que practicó la élite indígena de Colán y que será practicada también por don Sebastián, su nieto. Luis continúa este tipo de enlace y relación social, mediante su matrimonio con una india principal del pueblo de Paita y al parecer también con la de Sechura, pues tenía un nieto suyo, Pheliz, quien era hijo de uno de sus hijos ilegítimos, Juan de Colán, que estaba casado con Isabel Temocha, cacica principal del repartimiento de Sechura.

16Al morir don Luis, poco después de testar, entró a gobernar el cacicazgo de Colán su hermano Domingo, tal y como lo había establecido el testamento. Este jefe étnico continuó desarrollando algunas de las actividades que su antecesor había desarrollado. Además se va a dedicar también a la explotación y comercio de la sal, aprovechando de las salinas que se encontraban cercanas al pueblo de Colán. Este cacique tiene que afrontar momentos difíciles respecto al pago de tributo que debían realizar sus indígenas, por eso se puede explicar que en diferentes momentos de su gobierno aparezca vendiendo algunas de las casas que su hermano poseía en el puerto de Paita y numerosas cabezas de ganado para ayudar a pagar el tributo faltante del pueblo. Igual, tuvo un gobierno que se prolongó por un poco más de veinte años, encontrándose aún en diciembre de 1642, haciendo tratos y conciertos con un vecino encomendero de Guayaquil, Francisco Gutiérrez Calderón, para venderle 300 fanegas de sal (ARP, Notarial Colonia: leg. 14, protoc. 11).

17A diferencia de su hermano sí dejó hijos legítimos, con los cuales continuó la tradición de «utilizarlos», mediante las relaciones exogámicas, para ampliar la red de relaciones sociales y económicas con élites indígenas de otros pueblos costeños del corregimiento. Así por ejemplo, a uno de ellos, Bartolomé lo había casado con Luisa Melchora, india que era la heredera de doña María, capullana de la parcialidad de Paita en el pueblo indígena del mismo nombre.

19Sancho no tuvo un gobierno prolongado, murió en el mes de abril de 1649. Los últimos días los pasó atendido por su segunda esposa, doña Francisca Canapai, cacica de la parcialidad de Narigualá, reducida en el pueblo de Catacaos. Su legítimo sucesor fue su hijo Francisco de Colán y Pariñas, a quien el corregidor de Piura, Pedro de Balladares, le dio la posesión del cargo de cacique el 24 de mayo de 1649 (ARP, Corregimientos: leg. 33, exp. 692).

20Este acceso al gobierno de dos parcialidades de pueblos indígenas diferentes había resultado muy beneficioso para estos caciques. Mayor número de tributarios y mano de obra que les servía no solamente para incrementar el tributo a percibir, sino también para beneficiarse del trabajo de sus indígenas en su provecho personal, en sus diferentes y variados negocios y granjerías (trabajo en sus tierras como agricultores o pastores por ejemplo), o negociando esta mano de obra, generalmente con las autoridades de la ciudad, curas o encomenderos, a cambio no solamente de dinero, sino también de favores personales. De todo esto estaba enterado Sebastián, no solamente como ya lo dijimos, por los relatos de su padre, sino también porque él lo había vivido y lo había puesto en práctica. Pero así como su padre le había hablado de parte de la historia del pueblo de Colán, su madre, María de La Chira y su abuelo Carlos de La Chira (también cacique del pueblo de Catacaos, pero de la parcialidad de La Chira) habían alimentado su niñez y juventud con los relatos y actuación desempeñada por sus ancestros maternos como caciques principales de las parcialidades del pueblo de Catacaos.

2. Los caciques de Pariña y La Chira: su herencia materna

21Pariña era un cacicazgo ubicado, al momento de la llegada del gobernador Pizarro en aquel ya lejano 1532, en el litoral costeño, dedicándose sus habitantes tanto a las faenas de pesca como a la recolección de mariscos. Para complementar su alimentación debieron de haber realizado labores de intercambio de productos con cacicazgos de agricultores y ganaderos que habitaban los alrededores del río de La Chira. Es de suponer que el intercambio se extendió a otros sitios más lejanos, tanto del norte como del sur de la franja costera.

22Para la temprana conquista, Del Busto (1995: 35) habla de una conspiración de los caciques que habitaban las orillas del río Chira y de los pescadores de las playas cercanas y que fue descubierta a tiempo por Pizarro, en julio de 1532, antes de la fundación de San Miguel de Tangarará. El marqués gobernador, para reprimenda de los indígenas y demás caciques, mandó que catorce de ellos fueran quemados vivos. Es probable que uno de estos jefes étnicos haya sido el del pueblo de Pariña.

23No tenemos noticias de Pariña como encomienda ni quién fue su primer encomendero en esos tiempos de inicios de la Conquista. La primera noticia de la existencia de Pariña como encomienda la tenemos en la relación de los repartimientos que nos da Loredo (1958: 265-275). Allí se menciona al repartimiento de Pariña, como encomienda de Francisco de Villalobos. A éste se la había concedido Gonzalo Pizarro, en los sucesos de su rebelión contra la Corona. También le fueron adjudicados el repartimiento de Tumbes junto a un principal Mancoia [Máncora] y un principal Consegra. Todos rendían un total de 3 000 pesos de tributo anual. De Máncora y Pariña, ubicadas en la costa, se servía de 200 indios. Él se encargaba de mantener a Gonzalo con buen avituallamiento y aprovisionamiento, por lo mismo que se preocupaba de enviarle a Lima mucho pescado, mandando en una ocasión «todo el pescado que pude haber de estos indios míos de Tumbes y Pariña».

24Por ser Villalobos un hombre fiel y de confianza de Gonzalo Pizarro y su lugarteniente en el norte (Tumbes y Piura) era claro que iba a caer en desgracia ante los ojos del pacificador La Gasca, quien por este motivo le quitó las encomiendas que tenía señaladas.

25Así su encomienda pasó a poder de Alonso Rangel quien, según Zevallos Quiñones (1994: 15-16), había sido fundador de la primera Piura, ignorando qué encomienda pudo haber tenido en esos primeros tiempos. Este encomendero, como muchos de este periodo conflictivo, fue en un principio leal a Gonzalo Pizarro, pero a diferencia de Villalobos, supo cambiar estratégicamente a tiempo al bando Real, pasando a ser colaborar de Pedro de la Gasca. De esta manera, al finalizar la rebelión gonzalista y aparentemente pacificado el territorio del virreinato peruano, se hace acreedor en Guaynarima, de una renta anual de 300 pesos. En 1561, Alonso Rangel continúa como encomendero de Pariña, Máncora y Catacaos.

27Con respecto a la reducción toledana en el pueblo de San Juan del Valle de Catacaos, incluía el doble de parcialidades que el de San Lucas de Colán. A dicho valle se redujeron no solo parcialidades repartidas por distintos lugares adyacentes al río Piura, sino también grupos provenientes del valle del río Chira, y muy cercanos al pueblo de Colán. Así, el pueblo quedó conformado por las parcialidades siguientes: Narigualá, Menón, Mecache, Mechato, Mecomo, Poechos, Amotape, Marcavelica, Tangarará, La Chira, Pariña, Sócola, Cívar y Melén. Estas tres últimas, en la segunda mitad del siglo XVII, estarán subordinadas a Narigualá, junto a otros grupos menores y cuyos nombres parecen referirse a su jefes, segunda persona, o a la actividad principal a la que se dedicaban: Mevite, Olleros, Pablos, Gonsa, Purilla, Payabe, Megualora y Apucha (ARP, Corregimientos: leg. 12, exp. 195).

28Al parecer, la presencia de cacicazgos traídos a Catacaos desde el valle del Chira se debió a la actitud de los españoles y criollos ya establecidos en Piura, quienes vieron la ocasión propicia para acceder a las ricas y fértiles tierras de orillas del Chira e iniciarse unos, o continuar otros, con las actividades agrícolas y ganaderas en la región que algún beneficio mediano les iba proporcionando. En este sentido resulta muy ilustrativo encontrar al momento de la reducción toledana a Gonzalo Prieto Dávila como alcalde ordinario de la ciudad de Piura, y fue quien personalmente se encargó de guiar al visitador Bernardino de Loayza para la reducción del pueblo de Catacaos y posteriormente, en 1588 al visitador Juan de Cadalso Salazar, al momento del traslado definitivo de la ciudad de Piura a la zona del Chilcal o Tacalá (ARP, Corregimientos: leg. 14, exp. 254).

30Luego de producida la reducción, el panorama territorial de la zona del Alto y Medio Piura es de un paisaje muy rico en potenciales agrícolas y ganaderos, sin indios o grupos de ellos habitando el terreno, que quedaba así listo para ser beneficiado por los encomenderos o no encomenderos piuranos, quienes cuidaron —eso sí— de mantener en los pueblos reducciones, la mano de obra apropiada necesaria para sus granjerías. Aunque la mayoría de las veces estuvieron disputándose la mano de obra indígena pues la baja poblacional se fue acentuando, sin visos de recuperación, hasta fines del siglo XVII. Es importante señalar que las estancias y haciendas más importantes de fines del siglo XVI y de los dos siglos posteriores, serán Malingas, Diapatera y Pabur, cada una con subdivisiones de corrales y con gran cantidad de ganado mayor y menor.

31En cuanto a la forma de tributar, los grupos de parcialidades reducidas en Catacaos tributaban en plata y en especies. En especie, los productos eran: ropa de hombre y de mujer, sogas, aves de Castilla (gallinas), huevos, maíz (que servía de alimento para las aves) y trigo (como materia prima o en forma de harina). En este sentido, una peculiaridad del grupo Pariña fue su cambio forzoso en la actividad más importante, que hasta antes de las reformas toledanas, realizaban. De ser pescadores, pasaron a partir de 1573-1574 a especializarse en labores agrícolas, ganaderas y artesanales (textiles), las mismas que les permitiera obtener el tributo necesario, olvidándose poco a poco de su actividad primigenia que había sido también la de sus ancestros prehispánicos.

32Dada la diversidad de grupos reducidos en Catacaos, el acceso al cargo de cacique gobernador presentó continuos problemas y quejas por parte de los otros caciques subordinados, debido a disputas entre los originarios y forasteros, representados por los caciques de Narigualá y La Chira respectivamente y agrupando, cada uno tras de sí a los de las otras parcialidades. Estas disputas y rencillas las había vivido Sebastián y las tenía muy frescas en su memoria. Además había sido informado por sus abuelos que los pleitos no eran nuevos sino que venían de fines del siglo anterior. Un bisabuelo suyo, don Juan de La Chira, había sido centro de quejas y denuncias por parte de los demás caciques e indígenas de Catacaos, debido a su ineptitud y maldad en el ejercicio del gobierno y a su confabulación en busca de proteger sus intereses personales y el de las autoridades locales como el corregidor, cura doctrinero y encomenderos (AGI, Audiencia de Lima: 155).

33Los dos grupos debieron conformarse en un principio teniendo en cuenta su origen o procedencia, pero conforme avanzó el tiempo y las relaciones económicas, sociales y políticas se fueron consolidando, las conformaciones de alianzas variaron de acuerdo a los intereses familiares (del grupo o red familiar ampliado debido a los matrimonios exogámicos entre los miembros de la élite indígena), del grupo económico o el interés también individual, muy presente en el siglo XVII.

34Por esta razón no habría sido raro que don Sebastián se enfrente, en distintos momentos y situaciones, tanto a caciques de parcialidades diferentes a las de su familia, como a caciques que eran sus familiares y con los que algunas veces luchó desde el mismo bando para hacer frente a las denuncias de los otros caciques. En el primer caso estaban los pleitos que tuvo que afrontar junto a su abuelo Carlos y su tío Pablo de La Chira, enfrentándose a los caciques de las parcialidades de Narigualá, Menón y Mecache, por haber abusado de sus indios en el cobro excesivo que hacían del monto tributario que realmente debían pagar (ARP, Corregimientos: leg. 13, exp. 221). Fueron éstas las situaciones más frecuentes que le tocó afrontar, pero no por ello las más difíciles. En el segundo caso, están las rencillas que a menudo tuvo que afrontar con caciques que eran parte de su familia. Como cuando litigó en 1680 contra su tío Pablo de La Chira, por el acceso y mejor derecho a la propiedad de una huerta de frutales muy fructífera que se ubicaba en las tierras del pueblo de Catacaos (ARP, Corregimientos: leg. 14, exp. 254) y, la que según él le había dado en dote su abuelo Carlos a su madre María, al momento de contraer nupcias con su padre Francisco de Colán y Pariña, y que por lo tanto le había correspondido a él heredar a la muerte de sus padres.

35Pero quizás el litigio más doloroso que tuvo que afrontar fue la demanda que le entablaron sus hermanos (tanto los de padre y madre: Diego Flores y Juana Pariña, como el de madre: Gonzalo Mecache) en 1690, acusándolo de haberse quedado con todo el dinero que debían heredar por partes iguales de sus padres ya difuntos, y del cual se había aprovechado Sebastián por ser el hijo mayor y de más confianza de su madre doña María de La Chira (ARP, Corregimientos: leg. 16, exp. 296).

36En este caso, salta a la vista la desconfianza de los hermanos, quienes dejando de lado la solidaridad y fraternidad elevan la acusación a la autoridad del corregimiento. El cacique se defiende aduciendo que a sus hermanos menores nunca les había faltado nada. Después de la muerte de su padre primero y de su madre después, él se había preocupado personalmente de ello, poniendo incluso de sus bienes. Pero a sus hermanos no les quedaba claro esto, tenían sus dudas, por eso la demanda. Don Sebastián señalaba que de la herencia de su madre nada quedaba, pues había tenido muchas deudas que pagar, a lo que se agregó el entierro especial y lujoso que su madre merecía. Por lo que no había quedado remanente alguno, por el contrario un pequeño saldo negativo que él había cancelado de su propio peculio.

37El cacique, en esos momentos finales de su existencia, había dado en unos cuantos minutos, una rápida pero detenida mirada a lo que había sido su actuación, como autoridad étnica perteneciente al aparato burocrático virreinal y, como personaje particular dentro de la sociedad y economía piurana de la segunda mitad del siglo XVII, remontándose incluso al siglo antecedente, de acuerdo a lo que sus padres le habían contado. Luego de esa reflexión rápida, probablemente concluyó y fue consciente que dentro de la actividad y enorme responsabilidad que tuvo ante sí, pudo haber hecho más cosas a favor de la unidad de su familia (económica y social) así como por el bienestar de los indios a él sujetos, cosa en la que nunca antes había pensado lo suficiente.

38Este fue el panorama político, social y económico en el que se desenvolvieron estos señores étnicos. Uno de ellos, quien gobernó casi 30 años, Sebastián de Colán y Pariña ordena su testamento y deja todos sus bienes a los tres tesoros más importantes de su vida: su esposa y sus dos hijas, a quienes por cierto había ya casado años antes de manera muy conveniente.

39Su testamento es muy rico y de un valor etnohistórico incalculable, no solo por la información que contiene sino también por ser uno de los pocos testamentos de autoridades indígenas «piuranas» de los siglos XVI y XVII encontrados hasta el momento en los diversos archivos nacionales y extranjeros.

41Finalmente, presentamos un cuadro genealógico de los señores étnicos que gobernaron el cacicazgo de Colán durante los siglos XVI y XVII (cuadro 1).