Un agradecimiento muy especial a la Dra. Luisa Vetter y a la Lic. Diana Fernández por su colaboración, apoyo, paciencia y sus consejos para realizar esta investigación. Gracias a su constante aporte científico y amistad, he logrado caracterizar las paletas de calero de la costa central durante el Horizonte Tardío. Asimismo deseo agradecer a las Dras. María Filomena Guerra y Paz Núñez-Regueiro por darme la oportunidad de colaborar con esta investigación sobre orfebrería prehispánica durante el Horizonte Tardío.

Introducción

1La independización de grupos sociales regionales al decaer el control de la cultura Wari, la formación de centros urbanos donde se cohesiona el poder político y religioso, el crecimiento demográfico, la masificación de la producción alfarera y textil, el desarrollo lítico y orfebre controlados por las élites locales fueron fenómenos que definieron el Periodo Intermedio Tardío (900-1440 d. C.).

2Durante esta etapa, se desarrollan en la costa norte las sociedades Lambayeque o Sicán y Chimú, mientras en la costa sur, florece la sociedad Ica-Chincha. Entre ambas áreas se establece el estilo Ychsma que fue anexado al imperio del Tahuantinsuyo por el Inca Cápac Yupanqui hacia los años 1460-1470 d. C. (Córdova, 2005: 207).

3Los ychsma se extendieron en la costa central, zona geográfica que comprende los valles de los ríos Chillón, Rímac y Lurín localizados en la región Lima. Este territorio fue centro de intercambio e influencia regional siendo aprovechado por los locales que desarrollaron una identidad propia.

4Algunos investigadores indican que la orfebrería en la costa central alcanzó un alto desarrollo, especialmente en trabajos de plata (Ríos & Retamozo, 1978: 37; Vetter & Villacorta, 2001: 205). Un grupo de plateros ychsma fue trasladado a la ciudad del Cusco por los incas que les dieron privilegios, mientras que otros se quedaron en sus valles al servicio de las elites locales (Espinoza, 1983; Vetter, 2008). Sus trabajos fueron parte importante del comercio local.

5En contextos arqueológicos de los sitios de Rinconada, Isla San Lorenzo y Pachacamac reportaron un tipo de instrumento metálico llamado «paletas de calero» (Ministerio de Cultura, 2013: 66), «caleros» (Carcedo, 2000: 90-91), «cuchara para rape» (Carcedo & Vetter, 2002: 60) o «limpia oídos» (Eaton, 1990 [1916]:19; Narváez, 1996: 105) que asocian al estilo incaico.

6Este instrumento presenta una cucharita o paleta de forma ovalada que se asocia al uso de la cal en el consumo de la hoja de coca. Para una mejor comprensión, se ha dividido la paleta en tres partes: cabeza, vástago y paleta. La cabeza o empuñadura se ubica en la parte superior y presenta una iconografía variada. Se utilizaron de manera recurrente figuras ornitomorfas, donde las patas se posan sobre el vástago. El vástago o cuerpo es la zona que une la cabeza con la paleta. Por lo general tiene forma cilíndrica aunque tenemos casos de formas rectangulares. La paleta o cucharita, localizada en la parte inferior del vástago, presenta una terminación ovalada (fig. 1).

1. Contextos arqueológicos

7La expansión del imperio del Tawantinsuyo, el traslado de mitimaes y el sometimiento de las sociedades durante el Horizonte Tardío (1440-1532 d. C.) dieron una fusión de estilos en los Andes Centrales. La costa central no es ajena a este movimiento.

8El Estado inca impuso cambios en la religión y la administración de las sociedades locales conquistadas. Durante esta etapa los sitios de Pachacamac, Armatambo, Maranga, Puruchuco y Huaycán de Cieneguilla, en la costa central, se convirtieron en centros administrativos y de acopio de materiales que distribuían de acuerdo a las directrices del Inca (Hudtwalcker, 2011: 114) transformándose en focos de intercambio y difusión cultural. El material cultural se transformó, cambiando la tipología e iconografía local por la foránea a la vez que se continuaba con las técnicas y materiales locales (fig. 2).

9Los investigadores Luisa Díaz y Francisco Vallejos indican que artefactos como los textiles, caleros de metal y la concha Spondylus son recurrentes en los contextos funerarios de la costa central durante el Horizonte Tardío (Díaz & Vallejo, 2005: 246).

10Las paletas de calero fueron reportadas en los sitios de Rinconada, Armatambo, Caleta de La Cruz y Pachacamac en la costa central y Túcume en la costa norte, lugares que presentan ocupación durante el Periodo Intermedio Tardío y el Horizonte Tardío. Algunos investigadores señalan que estos artefactos se asocian con el consumo de la hoja de coca (Dolmatoff, 1988; Pineda, 2005: 20; Vetter, 2011: 233).

11En los Andes, los vocablos quechua Chaqchar, piqchar o aullicar significan: acto de masticar coca. El chacchado es la acción de colocar las hojas de coca en la boca, presionar con los dientes y humedecerlas con la saliva formando un bolo. Para que se pueda extraer de este bolo de coca las sustancias activas y estimulantes, se debe agregar la llipta o toqra, que es una mezcla de cal con cenizas vegetales o de conchas marinas; estos ingredientes varían de acuerdo al lugar. Para aplicar la llipta al bolo, se emplea un instrumento (paleta de calero) previamente humedecido con saliva, en el momento de introducirlo en el calero. Hay comunidades que preparan la llipta en una mezcla sólida y puede ser consumida directamente (mordiendo) (Esteva, 1971).

12Se conoce actualmente este instrumento como palito, palillo (Delgado, 1997: 16) o punzón metálico (Borrovic, 2006: 21); por lo general tiene la forma de una punta roma o sin filo. Esta punta se humedece para ser introducida en los caleros o recipientes que contienen las lliptas.

13En el depósito de la colección de metales del Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú (MNAAHP) se custodia una colección de paletas de calero obtenidas mediante investigaciones arqueológicas de los sitios de Rinconada, Isla San Lorenzo y Armatambo. Estos artefactos forman parte de esta investigación y su descripción se encuentra en el Anexo 1.

1. 1. Rinconada

14El sitio arqueológico de Rinconada, también conocido con los nombres de Rinconada de Ate y Rinconada de La Molina, se localiza actualmente en el distrito de La Molina (departamento de Lima); sitio donde se realizaron proyectos arqueológicos con la finalidad de investigar la zona.

15Las primeras excavaciones del lugar fueron efectuadas por Max Uhle en los años 1906 y 1907 con el fin de incrementar las colecciones del Museo de Historia Nacional. Logró obtener tres paletas de calero (M-1183; M-1185, M-6384) (fig. 3).

16En las excavaciones realizadas por el Patronato Nacional de Arqueología en 1958 a cargo de la sección de Exploraciones, que realizó el reconocimiento arqueológico de los terrenos de la Compañía Urbanizadora Inmobiliaria Agrícola S.A. Rinconada La Molina, reportaron tres paletas de calero ( M-3593, M-3594, M-3595)

17La tumba 72 corresponde a un fardo rectangular, perteneciente a un individuo femenino en posición de cuclillas, rellenado con hojas y fibra de algodón. Presenta amarres de soguilla asociados a una bolsa o chuspa (RM/373) de tipo listado cosido con hilo marrón. Dentro de la bolsa se reportó el RM/377 (M-3594), paleta de calero de cabeza esferoidal y dos pinzas (M-3620, M-3626); estos bienes fueron elaborados en aleación de plata. Al parecer las piezas estaban unidas por una «pita de cabuya» y asociadas a otros elementos culturales.

18Lamentablemente no contamos con la información de campo de los caleros M-3593 (figura ornitomorfa, colibrí, elaborada en aleación de cobre) y M-3595 (figura geométrica estilizada, elaborada en aleación de cobre) recuperados en la misma temporada del proyecto (fig. 4).

19En la intervención realizada por el Proyecto Arqueológico de Rinconada Alta a cargo de Daniel Guerrero entre 1996 y 1998 en el sector IIA, se recuperaron 150 entierros dispuestos en tumbas circulares. Se hallaron cuatro paletas de calero, instrumentos y moldes para el trabajo orfebre (Carcedo & Vetter, 2002: 47-49).

20En el contexto 731 del S.IIA correspondiente a un fardo de individuo masculino disturbado se encontraron tres bolsas o chuspas. Dos de las chuspas no presentan decoración de algodón (RA 731) y una bolsa confeccionada con urdimbres de algodón, la cual presenta una decoración de bandas verticales de colores marrón claro, crema (RA 731.1), y en cuyo interior se ubicó una paleta de calero con figura ornitomorfa (M-9961) elaborada en aleación de cobre con estaño, un cuchillo (M-9957), un cincel de mango de cacho tallado (M-9958), esferas, pesas y fragmentos de metal (M-9962, M-9959, M-9960).

21La paleta de calero con figura de un mono (M-9952), elaborada en aleación de plata, se recuperó en una tumba circular del contexto 803 correspondiente a un entierro disturbado.

22En otro entierro disturbado perteneciente al contexto 892, se hallaron dos niños y dos adultos asociados a una paleta de calero con una figura ornitomorfa (M-9972), loro, manufacturado con aleación de cobre con estaño, tres pinzas (M-10311) y fragmentos de metal (M-10311d) (fig. 5).

1. 2. Isla San Lorenzo

23Localizada frente a las costas del Callao (Lima) y a 5 km de la península de la Punta (Provincia constitucional del Callao), cuenta con ocupación durante el Periodo Intermedio Tardío y el Horizonte Tardío. El cementerio prehispánico más importante se denomina «Caleta de la Cruz», y está localizado en la zona sureste de la isla. Este sitio fue investigado por el Museo Nacional a cargo del Dr. Max Uhle en el año 1906; se hallaron varias vasijas, entre las que destacan vasos narigones elaborados en aleación de plata y dos paletas de calero (Ríos & Retamozo, 1978: 4) (fig. 6).

1. 3. Armatambo

24Armatambo es un sitio arqueológico ubicado en la ladera oriental del Morro Solar en el distrito de Chorrillos (Lima). Se afirma que fue la sede principal del curacazgo de Surco o Sulco (Hyslop & Mujica, 1992) perteneciente a la cultura Ychsma (Rostorowski, 1978: 56). Las excavaciones realizadas por el Proyecto de rescate arqueológico AAHH. San Pedro y 22 de octubre a cargo de la lic. Luisa Díaz en 1992, reportó una paleta de calero unida a una pinza (M-10557) (Díaz & Vallejo, 2002: 370), asociada a dos anillos con decoración cincelada, a dos anillos sin decoración (M-10556; M-10551), a una pinza trapezoidal (M-10556) y a cuatro (04) bolsitas (fig. 7).

1. 4. Pachacamac

25Este sitio se ubica en la margen derecha del río Lurín, muy cerca del océano Pacífico y en el Km 31 de la Panamericana Sur, en el distrito de Lurín de la ciudad de Lima.

26En 2012 el Museo de sitio de Pachacamac realizó trabajos de conservación en la plaza de los peregrinos, detectando pilares y un muro enlucido con hornacinas en las cercanías del ushno. Dentro del relleno se reportó una paleta de calero con figura zoomorfa (mono) sosteniendo un fruto (RNI173461). Esta paleta de calero es muy similar al M-9952.

27En la exposición de dicho museo de sitio se exhiben cinco paletas de calero de aleaciones de plata, procedentes del sitio arqueológico de Pachacamac (fig. 8).

28Sabemos que el Museo Etnográfico de Berlín en Alemania conserva una colección de paletas de calero procedentes de Pachacamac (Ministerio de Cultura, 2012: 71).

1. 5. Otros hallazgos realizados en la costa central

29En la Huaca de La Luz I, se recuperó una paleta de calero con figura ornitomorfa de pico largo de cobre y otra de cabeza de ave picoteando un pez elaborado en aleación de plata y otra de cobre procedente de Huaca Palomino (Vetter, 2011: 233) .

1. 6. Otros hallazgos realizados en la zona sur

30En la colección de metales del MNAAHP se cuenta con dos paletas de calero que provienen de la zona sur del Perú.

31En 1912, la expedición de la Universidad de Yale y la Sociedad Geográfica Nacional a cargo de Hiram Bingham en la ciudadela de Machu Picchu (Cusco) reportaron 107 tumbas ubicadas en cuevas. En las laderas de la montaña de Machu Picchu se descubrió una terraza de abrigo rocoso al sureste de la ciudad donde se exhumaron las tumbas 23 y 26. El material excavado en la tumba 26 corresponde a un individuo femenino acompañado de vasijas de cerámica, tupus, espejo, pinza, dos paletas de calero de bronce y agujas de espina (Eaton, 1990 [1916]: 19).

32Las paletas de calero de Machu Picchu fueron elaboradas en aleación de cobre, una de ellas presenta una figura ornitomorfa en pleno vuelo y la otra presenta una cabeza esférica con vástago cilíndrico aguzado (muy similar a las reportadas por Uhle en Rinconada e Isla San Lorenzo).

33En la costa norte, en la región de Lambayeque, las investigaciones arqueológicas realizadas en el marco del proyecto Túcume, en 1990, estuvieron a cargo de Alfredo Narváez quien excavó en la zona monumental el Cuarto 1 de la plataforma 2 de la Huaca Larga, reportando un fardo funerario masculino de alto rango. Las ofrendas de este contexto estaban constituidas por cerámicas, entre las que destacan un aríbalo y una botella con gollete y asa estribo de color negro así como ollas, calabazas pirograbadas, utensilios de madera, textiles decorados, mantos de plumas, tocado rojo con borla y metales.

34Los metales de Túcume están conformados por una corona, orejeras y un pectoral elaborados en plata; fueron encontrados in situ. Un tumi de aleación de cobre, dos cuentas pulidas, dos paletas de calero y dos pinzas de plata se localizaron en la pelvis derecha. Las pinzas y las paletas de calero estaban envueltas juntas en telas de algodón (Narváez, 1996: 102).

35Una de las paletas presenta una figura ornitomorfa, un colibrí, en posición de perfil y la otra representa un ave de cuello largo asociada a una pinza ovalada.

2. Análisis arqueométricos

36Los análisis arqueométricos son imprescindibles para el conocimiento de materiales, de la tecnología y del estado de conservación de los bienes culturales. Siendo nuestro objetivo el de caracterizar las paletas de calero, se determinó emplear la arqueometría, utilizando técnicas de microscopía óptica, microanálisis y estudios radiográficos. Para tal fin, se seleccionaron doce paletas de calero procedentes de Rinconada, Isla San Lorenzo y Armatambo que presentan contextos y asociaciones de carácter arqueológico. Como primera directriz se elabora una ficha de registro, donde se anotan y fotografían las características físicas y tipológicas de cada objeto.

37Los análisis se realizaron en el laboratorio de conservación de metales del MNAAHP que cuenta con equipos de microscopios y rayos X. Para el estudio de microscopía óptica se empleó un estéreo microscopio de marca Olympus, modelo SZ60, que logra alcanzar un aumento de 200 x. La imagen es obtenida por reflexión, mostrando con mayor detalle la superficie de la muestra. Se complementa el estudio con la aplicación de solventes adecuados para la identificación de los metales.

38Se tomaron muestras de seis paletas (M-1183, M-3595, M-3594, M-9952, M-9961 y M-9972), extraídas de la corrosión superficial. Los análisis fueron efectuados por la ingeniera química América Ramírez Céspedes, quien identificó aleaciones de plata y cobre que han sido afectadas por procesos corrosivos (Cuprita, carbonato de cobre, sulfuro y cloruro de plata y cobre). Los resultados obtenidos confirman la información sobre las aleaciones empleadas en la fabricación de las paletas: M-3594 y M-9952 son de plata y M-1183, M-3595, M-9961 y M-9972 son de cobre. Todas se encuentran alteradas por procesos de corrosión.

39El laboratorio de conservación de metales del MNAAHP cuenta con un equipo de rayos X de marca Hitex Type HX-150 que permite percibir las estructuras internas, no visibles directamente o con otros medios. Cada uno de los bienes en estudio fue sometido a una limpieza superficial mediante hisopos de algodón embebidos en alcohol de 96° para eliminar agentes superficiales que puedan distorsionar la toma de placas radiográficas. Se lograron identificar dos tipos de procesos de elaboración.

40Uno, donde se emplea la técnica del vaciado y martillado específicamente para las paletas de calero de cabezas con representación de figuras ornitomorfas (M-3593, M-9961, M-9972, M-1187, M-10785, M-10886), zoomorfas (M-9952), antropomorfas (M-6384) y geométricas (M-1183; M-1185; M-3595). Y otro, donde el proceso de manufactura combina las técnicas de trefilado, laminado, embutido, recortado y soldadura con las cuales los artesanos trabajaron las paletas de calero con cabeza esférica y de vástago cilíndrico (M-3594, M-1184) (figs. 9, 10).

3. Tecnología de manufactura y de decoración de las paletas de calero

41Los resultados de los alcances obtenidos gracias a la arqueometría indican que se usó plata y cobre como metales, así como dos técnicas de manufactura en las paletas de calero. Las cabezas de las paletas de calero están conformadas por figuras de cuatro tipos (ornitomorfa, zoomorfa, antropomorfa y geométrica) que se pueden ver en el anexo 2.

42Uno de estos procesos orfebres consistió en utilizar moldes de arcilla para el vaciado o colada para verter el metal y formar la cabeza y el vástago de las paletas. Posteriormente los orfebres eliminaban los rebordes y el material sobrante mediante diferentes procesos de cortado, limado, pulido y retoque. En el sitio de Rinconada, en el sector II A, investigado por Daniel Guerrero, se reportaron moldes de cerámica para el vaciado o colada. Estos moldes muestran evidencia de uso, están incompletos y presentan oscurecimiento en los bordes. Uno de ellos presenta la impronta de un ave de pico largo (M-9975) y el otro muestra el vástago tubular con la impronta de una parte de figura ornitomorfa (M-9976). Las investigaciones de Vetter (2013) sobre el molde M-9975 evidencian el empleo de vaciado y de plata. Es posible que estos moldes se hayan utilizado para manufacturar las paletas de calero ornitomorfas que se reportaron en el sitio (figs. 11, 12).

43Otro de los procesos de manufactura de la cabeza de la paleta de calero fue el empleo del embutido con la soldadura para formar una esfera que es perforada por un vástago trefilado cilíndrico. Este conjunto de métodos se utilizó en el M-3594 y el M-1184.

44Para realizar la paleta o cucharita se martilla el extremo del vástago, intercalando con el recalentamiento (recocido); de esta manera el artesano evita que la lámina se fracture. El recocido es un método térmico que elimina las tensiones internas desarrolladas por la deformación plástica, aumentando la plasticidad, la ductilidad y la tenacidad del metal.

45Estos artefactos muestran una perforación que se inserta en el cuerpo de la figura, por donde atraviesa un hilo. Los desgastes en la perforación evidencian que se trabajó mediante un punzón. El acabado se efectúo de acuerdo a las necesidades de cada pieza, en algunas figuras se emplearon cinceles de puntas finas que remarcaron las líneas incisas en el metal, destacando los detalles de las figuras.

4. Tratamiento de conservación

46La finalidad del tratamiento fue estabilizar los productos corrosivos y destacar los detalles de las paletas de calero para poder presentarlas como parte de una exhibición temporal del museo. Estos objetos proceden de contextos ubicados en la costa central del Perú. Por lo tanto fueron recuperados en un ambiente alcalino, debido a la cercanía del mar, lo que acrecentó su deterioro. Los metales tienden a protegerse mediante la formación de patinas, que oscurecen las capas superficiales, debido a procesos internos y externos como la humedad y los cambios de temperatura. Por lo tanto, las corrosiones se inician protegiendo al metal más noble del medioambiente. En el caso particular de las paletas de calero presentan cuprita, carbonato de cobre, sulfuros y cloruros de plata y cobre.

47Los procedimientos a nivel de conservación estuvieron acorde con las necesidades de cada bien cultural. Para cada pieza se realizó una limpieza superficial con pinceles y cepillos de cerdas suaves; posteriormente se empleó alcohol de 96° aplicado con hisopos de algodón mecánicamente, eliminando el polvo y los agentes extraños a la composición de los metales.

48Para evitar que nuevamente las paletas de calero de cobre formen corrosiones por los procesos internos electroquímicos, se efectuó la inhibición mediante compresas de algodón en una solución de Benzotriazole (BTA) al 2% en etanol. Para finalizar el tratamiento se eliminó la solución por inmersión en etanol. La precipitación del BTA sobre el cloruro cuproso forma una barrera contra cualquier humedad que podría activar el cloruro de cobre (Madsen, 1967). Por lo tanto el BTA forma una capa pasiva con el cobre, insoluble en disoluciones acuosas y orgánicas; por ende inhibe la corrosión, evitando la degradación del núcleo metálico.

49Tras nuestra evaluación, se acordó por necesidad realizar un contenedor ensamblado por unión mecánica elaborado con láminas extruida en polipropileno y con espuma de polietileno donde se almacenan las paletas de calero. Este contenedor no empleó ningún tipo de adhesivo para evitar las emanaciones de gases que pueden ocurrir durante el almacenaje. Los bienes se encuentran rotulados y cubiertos con papel de seda y albergados en el depósito de la colección de metales del MNAAHP.

Conclusiones preliminares

50Durante el Horizonte Tardío, solo las elites incas y posiblemente los mensajeros o chasquis que recorrían el Qhapaq Ñan podían consumir hojas de coca. Se afirma que el consumo de la hoja de coca servía para mitigar el hambre y la sed; por añadidura da fuerza y vigor al poblador andino. Por lo tanto y para esta época, la práctica del chacchado estuvo restringida a usos con fines sociales, religiosos, medicinales y adivinatorios.

51El análisis de las asociaciones de las paletas de calero en los contextos arqueológicos nos hace dudar de su uso como instrumento para aplicar la cal en el bolo de coca durante el chacchado. En este periodo, en el valle del Chillón, se localizaban plantaciones (Rostworoski, 2004: 269) que posiblemente suministraban coca para el consumo de las elites locales, lo cual fue motivo de disputas entre esferas de poder. Incluso se ha recuperado cal y coca en tumbas pertenecientes al Horizonte Tardío de sitios costeros como la necrópolis de Ancón (Ravines & Stothert, 1978). Debido a la falta de artefactos como las lliptas y las hojas de coca en los entierros de Rinconada, Armatambo e Isla San Lorenzo, es factible pensar que las paletas no fueron creadas para este fin.

52A través del análisis arqueométrico y comparativo de las paletas de calero podemos indicar que a nivel tecnológico, el empleo de aleaciones de plata y de cobre es recurrente en este tipo de instrumentos, así como el empleo de moldes de arcilla para el vaciado en la fabricación de las cabezas de figuras escultóricas y de vástagos. Se excluye las que presentan esferas que se trabajaron en láminas recortadas, embutidas y soldadas al vástago cilíndrico.

53La meticulosidad del orfebre se evidencia en los tratamientos superficiales de los metales. Podemos observar que las figuras en las paletas exponen un fino acabado y detalle en la representación iconográfica; por esta razón, consideramos que se apreciaron de cerca. Dicho de otro modo, estarían relacionadas con la ingesta de alucinógenos. Sin embargo se debe ahondar en mayores estudios para caracterizar los rituales chamánicos.

54La distribución y adquisición de los metales y sus respectivas aleaciones estuvieron restringidas por los incas. Las crónicas e investigadores asocian la plata con la mitología de deidades femeninas como la diosa Luna para el mundo andino y el Urpayhuachac (la que pare palomas) en la costa central. Los contextos funerarios estudiados develan datos interesantes. Los individuos masculinos se relacionan con figuras ornitomorfas especialmente el colibrí, constituidos por aleaciones de plata y los individuos femeninos con figuras esféricas construidos en aleaciones de cobre. Conviene destacar que la figura ornitomorfa tendría afinidad con la costumbre de ingerir alucinógenos, descartando el nexo entre el ave y la deidad Urpayhuachac. Ponemos de ejemplo que para las culturas colombianas prehispánicas, el ave se relaciona con el vuelo chamánico y la trasmutación del hombre en la deidad.

55En cuanto a los temas iconográficos representados en las paletas también se plasman en otros soportes como la cerámica y la textilería del Horizonte Tardío.