Répercussions de la Peste noire sur l’alimentation à la fin du Moyen Âge : nouvelles données issues d’analyses isotopiques d’ensembles funéraires toulousains
Texte intégral
1La Peste noire (1347-1352), en raison notamment de l’important déclin démographique qu’elle a causé, a eu des répercussions socio-économiques majeures sur les sociétés de la fin du Moyen Âge. Selon certains historiens, elle aurait indirectement conduit à une amélioration des conditions de vie des classes laborieuses, et en particulier de leur alimentation. Afin de tester cette hypothèse, nous avons réalisé des analyses des isotopes stables du carbone (δ13C) et de l’azote (δ15N) sur un corpus de 172 échantillons osseux issus de séries médiévales toulousaines, collectés sur les squelettes de victimes de la Peste noire (1348, n=47) et d’individus morts avant (1330-1334, n=69) et après cette épidémie (1380-1545, n=56). Aucune différence significative n’a été observée entre les signatures isotopiques des sujets morts avant (δ13C=-19,1±0,3 ‰ ; δ15N=11,3±0,9 ‰) et pendant la Peste noire (δ13C=-19,2±0,4 ‰ ; δ15N=11,2±0,7 ‰), ce qui témoigne d’un régime alimentaire comparable entre les deux groupes. A contrario, les individus morts après l’épidémie se différencient par des valeurs en δ13C et δ15N plus élevées (respectivement -18,8±0,3 ‰ et 11,7±0,7 ‰). Ces résultats indiquent une diversification du régime alimentaire dans les décennies qui ont suivi l’épidémie, marquée par une consommation accrue de protéines d’origine animale (terrestre ou marine), possiblement couplée à l’introduction de plantes en C4 dans l’alimentation. L’augmentation des valeurs de δ15N est en outre plus forte chez les sujets féminins, dont les apports en protéines d’origine animale, inférieurs à ceux dont bénéficiaient les hommes avant l’épidémie, s’en rapproche après celle-ci. Dans l’ensemble, l’étude révèle d’importants changements de régimes alimentaires après la Peste noire et soulève d’intéressantes questions quant à ses effets sur l’inégalité d’accès aux ressources alimentaires selon le sexe.
Pour citer cet article
Référence électronique
Sacha Kacki, Janelle A. Tyler, Eleanor Cordiner, Rebecca Gowland, Darren R. Gröcke et Janet Montgomery, « Répercussions de la Peste noire sur l’alimentation à la fin du Moyen Âge : nouvelles données issues d’analyses isotopiques d’ensembles funéraires toulousains », Bulletins et mémoires de la Société d’Anthropologie de Paris [En ligne], 37(S) | 2025, mis en ligne le 16 janvier 2025, consulté le 10 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/bmsap/15008 ; DOI : https://doi.org/10.4000/133or
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