1Longtemps, l’archéologie des âges des métaux a été dominée par la recherche, parfois fantasmée, des "Celtes" et des "Gaulois". Dès la fin du XVIIIe siècle et surtout pendant la seconde moitié du XIXe siècle, grâce à l’impulsion donnée par Napoléon III, des sépultures dites "gauloises" sont exploitées comme de véritables mines d’objets. Dans ce cadre politique général, certains sites sont étudiés et mis en valeur quand beaucoup d’autres sont ignorés, en particulier dans certaines régions : "rares furent les naufrages aussi complets que celui qui a englouti ces dizaines de milliers de tombes champenoises et l’essentiel de leur contenu : ont sombré corps et biens entre quatre et cinq cents nécropoles" (Goudineau, Demoule, 1999:7).
2La seconde moitié du XIXe siècle est par ailleurs marquée par des conflits entre différentes écoles de pensée, sur la définition même des contextes protohistoriques et par conséquent sur les termes pour les désigner, dans un contexte scientifique qui s’internationalise (Molinier, 1875; Mortillet, 1883 ; Bertrand, 1891 ; Bertrand, Reinach, 1894). La synthèse prévue par G. de Mortillet ne verra jamais le jour ; c’est J. Déchelette qui la rédigera en deux tomes à l’aube du XXe siècle (Déchelette, 1914). Il y est le premier à formaliser des distinctions chronologiques et culturelles, en opposition complète avec les visions antérieures nationalistes et linéaires. C’est grâce à son ouvrage, largement diffusé en Europe, que le terme de protohistoire prend sa dimension internationale et mosaïque. La disparition précoce de J. Déchelette stoppe pour de nombreuses décennies son développement disciplinaire (Lehoërff, 2009). C’est en parallèle du développement des études sur la Préhistoire que la discipline voit un renouveau à partir des années 1970, notamment méthodologique (Millotte, 1970 ; Guilaine, 1980 ; Lichardus-Itten, Lichardus, 1985).
3Ces vingt dernières années, le développement des méthodes de l’archéologie a apporté un regard scientifique sur ces tombes bien au-delà du mobilier qu’elles livraient. L’étude de la sépulture à partir de son analyse taphonomique, la confrontation avec les données biologiques ont permis de s’intéresser aux gestes funéraires et, au-delà, à l’organisation des sociétés.
4Parallèlement à ces progrès scientifiques, le développement de l’archéologie préventive a entraîné la multiplication des opérations de fouilles, ce qui a permis de documenter de manière tout à fait novatrice les pratiques entourant les défunts durant la Protohistoire, notamment au cours du second âge du Fer (Barral et al., 2011 ; Pinard et al., 2011 ; Bonnabel, 2013 ; Vannier, 2019).
5En outre, les décapages extensifs ont permis d’illustrer l’existence d’autres formes de sites funéraires que les vastes ensembles : des formes plus ténues comme des petits ensembles de moins de 10 défunts, des sépultures isolées et des dépôts de corps en structures réutilisées. En effet, ces découvertes ne pouvaient être mises en évidence que par les décapages extensifs de l’archéologie préventive, car ces vestiges discrets et peu étendus ne pouvaient être révélés par les méthodes antérieures, notamment la photographie aérienne, plus pertinente sur les occupations à monuments fossoyés (Lambot, 1996). C’est également en contexte préventif qu’a pu être découverte la plus grande occupation funéraire de La Tène connue à ce jour en Europe. Entre 2002 et 2003, ce sont 515 sépultures sur moins de 1250 m² qui ont été fouillées à Bobigny, au sein de l’hôpital Avicenne. Cette opération était inscrite dans un suivi systématique des occupations de l’âge du Fer, réalisé au fil des aménagements urbains d’une collectivité qui avait fait le choix d’avoir un service archéologique (Marion et al., 2006). Cette explosion quantitative et qualitative des données, combinée à l’évolution de notre société, a également permis un enrichissement des problématiques. Citons par exemple la question du genre avec deux thèses, publiées, consacrées au sujet (Bélard, 2017 ; Trémeaud, 2018).
6L’état des recherches sur les pratiques mortuaires de l’âge du Fer sont variables d’une région à l’autre. L’Association Française pour l’Étude de l’Âge du Fer (AFEAF) a accompagné ces évolutions, offrant un lieu de présentation des travaux et de débat. C’est le cas par exemple du colloque thématique de Caen en 2009 "Gestes funéraires en Gaule au second âge du Fer" (Barral et al., 2011) ou chaque région a été invitée à présenter une synthèse des données sur son territoire. Des tables-rondes spécifiques sur le sujet ont aussi été organisées dans l’objectif de faire un point sur ces données s’accumulant (Pinard et al., 2011).
7Ainsi, cette dynamique s’est poursuivie, mais il est difficile d’obtenir des synthèses générales au vu de la quantité et de la complexité des données disponibles. Plus en détail, on constate que s’il existe des études associant diverses sources d’information, elles se concentrent le plus souvent sur des monographies ou des aires géographiques restreintes : citons ici le travail réalisé en 2017 par Elsa Ciesielski sur "la pratique celtique des "têtes coupées" en France méditerranéenne : l’exemple du site du Cailar au IIIème avant notre ère" (Ciesielski, 2017). Par ailleurs, si des études synthétiques ont été entreprises sur de plus vastes régions, elles ne prennent pas systématiquement en compte les données anthropologiques et biologiques, comme c’est le cas pour l’étude menée par Émilie Vannier en 2019 pour son travail de thèse de Doctorat "Pratiques funéraires au second âge du Fer dans la province médio-atlantique" (Vannier, 2019). Les recherches interdisciplinaires, intégrant pleinement l’analyse conjointe des données de l’archéologie et de l’anthropologie biologique sont encore rares, encore plus sur des zones d’études larges.
- 1 Mémoire de recherche de Master 2 en Humanités médicales, parcours Anthropologie médico-légale et Ar (...)
8Par l’étude de ces diverses configurations et des pratiques qui y ont pris place, ce travail initial de recherche, réalisé dans le cadre d’un master1, vise une première approche de la compréhension de l’organisation sociale des sociétés de l’âge du Fer, à travers des exemples de Champagne et de Normandie. En effet, les travaux conduits sur les données récentes sont jusqu’à présent soit collaboratifs sur une aire géographique limitée, soit spécialisés sur une aire plus vaste, limitant nécessairement l’interprétation des pratiques et ce que l’on peut espérer par là comprendre de l’organisation sociale des groupes de population de l’âge du Fer. En effet, des récurrences et des variations sont observables à l’échelle de l’Europe notamment pour La Tène, période pour laquelle les données abondent. Des formes funéraires se répètent, les phénomènes peuvent être locaux ou au contraire très vastes, traduisant des organisations politiques et sociales limitées dans l’espace. La culture Aisne-Marne, par exemple, correspond à une entité politique territorialisée au sein de la grande culture archéologique de La Tène. Les pratiques funéraires très identifiables de cette entité ont même permis de reconnaitre une diffusion des traditions funéraires de l’Aisne-Marne à distance des limites de ses frontières, dans l’Ardenne belge (Cahen-Delagne, 2013) ou sur le site de Chambly (Pinard et al., 2000) dans l’Oise. Il pourrait s’agir de colonies (Bonnabel, 2014).
9L’approche que nous choisissons pour notre recherche est basée intrinsèquement sur l’interdisciplinarité et la prise en compte de la diversité des configurations sur une aire d’étude large. Si la Champagne, notamment la Marne, est bien connue pour ses ensembles de tombes des âges des métaux, dont les objets abondent au Musée d’Archéologie Nationale de Saint-Germain-en-Laye et au British Museum de Londres, la Normandie a révélé des données qui étaient moins attendues et dont la variété des formes rappelle celle observée en Champagne. L’objectif de ce travail était donc d’adopter un point de vue systématique et général, afin de caractériser les pratiques à la fois à l’échelle d’une chronologie longue et d’un point de vue géographique élargi. Ce travail s’attache à caractériser les différents schémas de fonctionnements qui ont pu soit coexister soit se succéder. In fine, les données acquises nous permettront d’approcher l’organisation sociale de ces groupes humains, en répondant à des questions aussi diverses que : pourquoi certains défunts sont inhumés dans de vastes zones funéraires quand d’autres sont en petits groupes ou même isolés ? Qu’est-ce que cela dit de la position économique, religieuse ou sociale occupée par les individus au sein de la société ?
10Le traitement d’une telle problématique s’envisage nécessairement dans le cadre d’une recherche interdisciplinaire, qui allie les approches anthropologique, archéologique, biologique et historique. Seul l’examen conjoint de ces différentes sources d’information permet d’identifier les pratiques mortuaires caractéristiques de cette période dans toute leur diversité, qu’il s’agisse de la morphologie des aires funéraires, du traitement des corps ou de l’organisation de la structure au moment de sa mise en place, par exemple. C’est bien, dans le développement à venir de notre étude, la succession des temps et gestes funéraires que l’on souhaite restituer autant que possible, qui va du décès de l’individu jusqu’aux pratiques commémoratives, voire l’oubli du défunt.
11Nous allons donc en premier lieu revenir sur les critères qui ont présidé au choix de ce premier corpus d’étude, avant d’exposer plus en détail le protocole que nous développons pour répondre aux questionnements de cette recherche. Enfin, nous discuterons quelques résultats préliminaires obtenus lors de cette étude et les pistes de recherches qui s’ouvrent pour la poursuite du travail en doctorat.
12Cette première approche a nécessité une profonde réflexion méthodologique, fondée sur un corpus restreint de sites. Il était essentiel que ce corpus comprenne des configurations diverses, propres à signifier la multitude des contextes existants, mises au jour et explorées selon des méthodes fiables et qui ont livré des données brutes aussi complètes que possible.
- 2 La culture dite "Aisne-Marne" est une entité définie strictement sur des bases archéologiques, en p (...)
13Ces dernières années, la dynamique d’aménagement du territoire et la multiplication des opérations d’archéologie préventive ont permis de mettre au jour et d’explorer de manière extensive de nombreuses occupations funéraires de l’âge du Fer dans le nord de la France. Cette aire géographique présente donc tous les avantages pour l’initiation de notre recherche, avec la prise en compte des données préventives et des données issues de la recherche programmée. L’examen des données brutes issues des opérations de terrain nous a permis de sélectionner un premier corpus de sites potentiels. Nous avons établi, pour constituer notre corpus, des critères de fiabilité et de présence des données auxquels les sites devaient répondre, sinon en totalité, du moins en majorité. Ainsi, nous nous sommes concentrées préférentiellement sur les sites fouillés selon les méthodes actuelles de l’archéologie, qu’elle soit préventive ou programmée. Nous avons sélectionné des sites pour lesquels les données archéologiques, archéothanatologiques et biologiques obtenues lors de la phase de terrain et dans le cadre d’études post-fouille étaient accessibles. Réalisée dans le cadre d’un master et contrainte par le temps, notre étude n’a pas permis une reprise de l’analyse primaire des restes osseux. Nous avons donc retenu en priorité les sites ayant fait l’objet d’une étude biologique conforme aux protocoles reconnus en anthropobiologie. Lorsque ce n’est pas le cas, les données issues de méthodes jugées insuffisamment fiables ont été écartées, en attendant une éventuelle réévaluation ultérieure. La prise en compte des contextes historiques généraux a permis de resserrer notre étude sur les zones des actuelles Champagne-Ardenne et de la Normandie, pour lesquelles des aires culturelles distinctes ont parfois pu être définies pour la période qui nous occupe. En effet, si la distinction se fait naturellement entre la Normandie et la Champagne-Ardenne pour des raisons évidentes de géographie, des travaux de synthèse ont permis par ailleurs d’identifier une zone culturelle spécifique dite "Aisne-Marne" qui occupe une partie bien circonscrite de l’actuelle Champagne2 (Demoule, 1999 ; Barral et al., 2011 ; Bonnabel, 2013). L’accessibilité immédiate aux données, essentielle dans le cadre de l’étude courte du master, a engendré une nouvelle phase de sélection dans le corpus initial potentiel. Finalement, un corpus de six sites a été retenu pour cette première étude (figure 1) :
14- deux dans la culture Aisne-Marne : les sites d’Acy-Romance (08) et de la Neuvillette à Reims (51) ;
- deux en Champagne hors Aisne-Marne : les sites de la Perrière à Saint-Benoit-sur-Seine et (10) et des Terriers à Buchères (10) ;
- deux en Normandie : les sites de Fleury-sur-Orne (14) et d’Ifs (14).
15Ce corpus permet de couvrir chronologiquement la totalité du second âge du Fer ainsi que la période de transition avec le premier âge du Fer, puisque leurs occupations vont de la fin du VIe siècle à la fin du Ier siècle av. n. è. (figure 1). Il permet donc d’envisager les pratiques dans un cadre évolutif, mais aussi comparatif puisqu’il concerne trois entités culturelles distinctes. Enfin, lorsque les conditions de fiabilité et d’accessibilité des données étaient remplies, nous avons souhaité intégrer des configurations différentes, relevant de comportements différents : grands ensembles, groupes restreints ; des cas de structures isolées n’ont pas pu être intégrés à ce stade. Notre échantillon total se compose ainsi de 482 individus, appartenant néanmoins à des échantillons de taille variable, allant de 26 à 140 individus (tableau 1) (Millet, 2008 ; Bonnabel et al., 2012 ; Lepaumier et al., 2012 ; Friboulet, 2013 ; Paresys et al., 2019 ; Besnard-Vauterin, 2020).
Figure 1
Carte de localisation des six sites du corpus d’étude sur le territoire français actuel et graphique de leur chronologie d’occupation. En orange sont figurés les sites de la culture Aisne-Marne, en vert les sites de Champagne hors culture Aisne-Marne et en bleu les sites de Normandie (E. Caserta) |
The map shows the location of the six study sites in present-day France; the graph shows the chronology of their occupation. The sites in the Aisne-Marne culture are shown in orange, the sites in the Champagne region outside the Aisne-Marne culture are shown in green, and the sites in Normandy are shown in blue (E. Caserta)
Tableau 1
Nombre d’individus par site du corpus d’étude, en fonction du traitement du corps choisi : inhumation simple ou crémation |
Number of individuals per site in the study corpus, according to the treatment (simple burial or cremation) chosen for each body
16Au terme de cette sélection de sites, nous avons mis en place pour leur étude un protocole visant à associer l’analyse des différentes sources d’informations dans un support unique, afin de faciliter la réflexion interdisciplinaire. Il nous était en effet indispensable de pouvoir dès l’origine analyser conjointement les différentes données biologiques et archéologiques pour pouvoir espérer reconnaître des caractéristiques ou tendances dans les pratiques, qu’elles soient propres aux sites ou plus générales. Cette approche est nécessaire pour pallier l’aspect partiel de chaque type de données et pouvoir engager la réflexion sur la signification sociétale des pratiques funéraires.
17Dans le cadre du master, nous avons opté pour la mise en place d’un tableur unique sur le logiciel Excel. L’objectif était que l’enregistrement soit maximisé, mais que son interrogation demeure facile. Une fois l’étape de sélection du corpus de sites réalisée (comme précisé dans la partie précédente), nous avons entrepris une phase de collecte systématique des données. Ce travail d’enregistrement repose sur différents types de données provenant soit de sources primaires recueillies lors de la phase de fouille des sites (rapports finaux d’opérations de diagnostic et de fouille archéologique), soit de publications scientifiques issues des recherches menées sur ces sites (notices du Bilan scientifique régional, articles de revues, monographies). Nous avons réparti ces sources d’information en différentes sections, dont les relations sont schématisées en figure 2 :
18- une section rassemble les données générales, à la fois relatives au site et à la structure, ainsi qu’à l’environnement archéologique (structures contemporaines, réseau viaire, etc.) ;
- une section fait le bilan des types de données disponibles antérieurement à notre étude ;
- une section s’attache aux critères de l’occupation funéraire dans son ensemble : type d’occupation, organisation spatiale, etc ;
- une section se concentre sur les données relatives à la structure : type, forme, dimensions, orientation, dispositif(s) interne(s) et de surface ;
- une section concentre les données biologiques, par individu ;
- et douze sections détaillent les données relatives aux divers types d’artefacts : vaisselle, lampes, éléments de parure/habillement, armes et pièces d’armement, utilitaires (par exemple, les instruments de toilette), outils, harnachement, éléments de char, dépôts fauniques, ustensiles, monnaies et autres.
Figure 2
Représentation schématique des relations entre les catégories et sous-catégories qui ont été prises en compte dans le protocole d’étude, ainsi que du principe de base du système de cotation. Chacune des catégories comporte par la suite plusieurs items (E. Caserta) |
Diagram showing the relationships between categories and sub-categories covered by the study protocol and the basic principle of the scoring system. Each of these categories is then subdivided into several items (E. Caserta)
19Ces différentes données devaient pouvoir être interrogées conjointement. Ce premier support a montré ses limites, permettant difficilement de passer d’une échelle à l’autre : général, site, structure, individu. Nous avons donc revu cette architecture en l’inscrivant dans un support plus adapté, plus efficient, permettant par nature ces requêtes croisées à différentes échelles. Nous développons ainsi désormais, dans le cadre du doctorat, une base de données complète sur un support de site web, afin de pouvoir également à terme proposer cet outil à la communauté scientifique.
20Dans cette première étape de la recherche, nous avons testé en premier lieu la pertinence de ces catégories et leurs interactions à l’aide d’un système de cotation simple, basé sur l’observation de la présence ou de l’absence de l’item (figure 2) :
21- NC : non concerné ;
- 0 : non observable ;
- 1 : absence de l’item ;
- 2 : présence de l’item.
22Le choix de ce système de cotation a été fait pour que la phase de test sur le corpus initial de six sites permette d’identifier les items pertinents, ceux manquants ou superflus et les interrogations croisées qui peuvent être mises en place entre eux malgré les différences d’échelle d’observation. Cette première phase d’amélioration a été effectuée dans les premiers mois du doctorat et les catégories fixées pour le développement à plus grande envergure de la recherche.
23Tous les items n’ont pas pu être systématiquement renseignés sur l’ensemble des sites, en fonction des configurations différentes dans les jeux de données primaires disponibles que nous avons évoquées plus haut. Ce tableur visait avant tout à établir un protocole déployable sur n’importe quel site, et devait donc pouvoir prendre compte et renseigner au mieux tous les cas de figure rencontrés.
24Au sein des six sites du corpus, une première évolution peut être observée dans le mode préférentiel de traitement du corps. Au cours de la période traitée, qui s’étend de 600 à 25 av. n. è., il apparait clairement que les sites qui fonctionnent du VIe siècle jusqu’au IIIe siècle (Reims "la Neuvillette", Buchères, Ifs et Fleur-sur-Orne), voire jusqu’au IIe siècle pour Saint-Benoit-sur-Seine, adoptent préférentiellement l’inhumation simple du corps (figure 3). L’inhumation reste exclusive pour toute la durée d’occupation de l’espace funéraire à Buchères et Saint-Benoit-sur-Seine, tandis que l’usage de la crémation est présent mais anecdotique pour les sites de Reims "la Neuvillette" (9,7 %), Fleury-sur-Orne (6,3 %) et Ifs (2,7 %). En revanche, le site d’Acy-Romance, qui n’est occupé qu’à partir du milieu du IIe siècle, présente la tendance inverse : la crémation y est très largement majoritaire (98,5 %). Ces répartitions et leur évolution dans le temps correspondent aux tendances culturelles générales observées pour le second âge du Fer (Barral et al., 2011).
Figure 3
Chronologie d’occupation des sites et mode de traitement du corps. La barre chronologique de chaque site montre le mode de traitement du corps majoritaire en fonction de la période. Elle est accompagnée de la représentation graphique de la répartition globale entre inhumation et crémation pour la totalité du site (secteurs en % accompagnés des effectifs réels) (E. Caserta) |
Chronology of site occupation and body treatment. The chronological bar for each site shows the most common method of body treatment for each period. The chart is accompanied by a graphic representation of the overall distribution of inhumations and cremations across the entire site (sectors in % along with numbers of individuals) (E. Caserta)
25Si l’on observe plus en détail les datations des structures à crémation présentes sur les sites où l’inhumation est majoritaire, on note qu’à Fleury-sur-Orne, les deux crémations mises au jour (soit 2,3 % de l’échantillon total) sont datées du IIIe siècle av. n. è. ; la crémation apparait donc bien à la fin de l’occupation du site. À Ifs et Reims "la Neuvillette" en revanche, certaines des structures à crémation peuvent être plus précoces et prendre place au début de la période d’utilisation. Ces deux exemples montrent que même si des tendances générales sont observables, l’évolution linéaire des traitements du corps est à nuancer.
26Comme nous l’avons précisé plus haut, l’examen des données biologiques s’est fondé sur les études réalisées antérieurement. Les analyses effectuées selon des méthodes dont la fiabilité a été remise en question ont été écartées. Nous n’avons donc pas disposé de l’ensemble des données requises pour tous les sites. Cette étude biologique devra être reprise lors de la phase de développement de cette recherche durant le doctorat (en cours). De plus, la taille variable des échantillons (de 26 à 140 individus) doit être prise en compte dans l’interprétation des données. Nous revenons simplement ici à titre d’exemple sur deux critères : la maturation générale des individus et le sexe biologique des sujets matures.
27Le temps imparti pour cette étude préliminaire n’autorisait pas la réalisation d’une étude paléodémographique, qui sera réalisée au cours du doctorat sur l’ensemble des sites qui composeront son corpus étendu. Nous observons simplement ici à titre préliminaire l’intervalle d’âge retenu pour chaque individu, afin d’évaluer si des tendances se dégagent ou au contraire si des configurations différentes entre les sites se font jour. Nous analysons ainsi simplement à ce stade la répartition entre individus biologiquement matures (à partir de 20 ans) et immatures (moins de 20 ans), qui pourrait sembler à première vue montrer une sous-représentation fréquente des sujets immatures, puisque pour cinq des six sites les individus immatures représentent moins de 30 % des sujets dont l’âge a pu être estimé (figure 4a). Ces proportions sont inférieures à ce que l’on attend d’une population ancienne, où la mortalité infantile est estimée entre 35 et 45 % de la population (Séguy, Buchet, 2011). Mais il faut nuancer ce propos général par l’examen de chaque site. On observe qu’à Fleury-sur-Orne, la répartition parmi les sujets dont la maturation a pu être déterminée est représentative (avec un taux de non observables de seulement 2,3 %) et conforme à ce que l’on attend pour une population ancienne (33,3 % de sujets immatures parmi les individus déterminés). À Buchères et Ifs, la répartition est représentative (respectivement 0 et 3,5 % de non observables) mais non conforme, car les individus immatures y sont sous-représentés (respectivement 15,4 % et 22 % des individus déterminés). La faiblesse de l’échantillon global du site de Buchères (26 individus au total), issu d’une exploration partielle de l’aire funéraire, nous interdit de conclure à une tendance générale réelle pour cette occupation funéraire. À Saint-Benoit-sur-Seine et Reims "la Neuvillette", les sujets immatures paraissent légèrement sous-représentés (on compte respectivement 27,3 % et 21,4 % de sujets immatures parmi les individus déterminés), mais ces répartitions doivent être prises avec prudence, car les taux de non observables pour ces deux sites atteignent 19,5 % à Saint-Benoit-sur-Seine et 7,9 % à Reims "la Neuvillette". Enfin, la répartition observée sur le site d’Acy-Romance ne doit pas être interprétée à ce stade, car le degré de maturation générale de plus de la moitié de l’échantillon n’a pas pu être estimé (58,6 % de non observables). Ce taux d’indéterminés est probablement en partie imputable au fait que le traitement du corps préférentiellement adopté sur ce site est la crémation (98,5 %).
Figure 4
Répartition des individus en fonction de la maturation générale (histogramme en % et effectifs réels dans le tableau sous-jacent). L’histogramme 4a présente la répartition des sujets déterminés. L’histogramme 4b présente la répartition de l’échantillon total (E. Caserta) |
Distribution of individuals according to general maturation (histogram in % and numbers of individuals in the table below). Histogram 4a shows the distribution for determined individuals; histogram 4b shows the distribution for the total sample (E. Caserta)
28Comme pour l’estimation de l’âge au décès, les données relatives au sexe biologique n’ont pas toujours pu être intégrées à ce stade de la réflexion. Dans certains cas, cela est imputable à l’état de conservation des restes osseux, comme à Reims "la Neuvillette", Buchères, Fleury-sur-Orne et Ifs. Dans le cas d’Acy-Romance, si la méthode n’est pas en cause, l’usage de la crémation freine considérablement la réalisation de la diagnose sexuelle. En revanche, dans le cas de Saint-Benoit-sur-Seine, la méthode employée (Bruzek, 2002, réalisée à partir de photographies de mauvaise qualité) nous a fait écarter cette donnée de la présente analyse. La réflexion est donc menée sur cinq des six sites pour cet item (figure 5). Seulement sept sujets parmi les 48 adultes (14,6 %) ont pu bénéficier d’une estimation du sexe sur l’échantillon d’Acy-Romance, uniquement selon un examen morphoscopique de l’os coxal (Bruzek, 2002). Parmi ces sept sujets, quatre sont féminins et trois sont masculins. Nous nous garderons d’interpréter plus avant ce résultat compte tenu des 85,4 % de non observables. Le même constat doit être fait pour le site de Buchères, où les 77,3 % de non observables rendent inutile toute interprétation de la répartition des cinq sujets déterminés sur un total de 17 (un féminin et quatre masculins). En revanche, pour les sites d’Ifs et de Reims "la Neuvillette", on observe un équilibre du sex ratio entre les individus masculins et féminins quand la diagnose a pu être mise en œuvre. Le taux d’individus non observables peut nuancer quelque peu cela, mais la tendance observée de l’absence de sélection doit être considérée. La configuration parait différente à Fleury-sur-Orne, où un déséquilibre en faveur des sujets féminins est constaté dans l’échantillon qui a pu bénéficier d’une diagnose sexuelle (63,3 % de sujets féminins pour 36,7 % de sujets masculins). Cette conformation doit être considérée avec prudence compte tenu des 46,5 % de non observables au sein de l’échantillon total (soit 26 individus sur 56).
Figure 5
Répartition des individus adultes en fonction de l’estimation du sexe biologique (histogramme en % et effectifs réels dans le tableau sous-jacent). L’histogramme 5a présente la répartition des sujets déterminés. L’histogramme 5b présente la répartition de l’échantillon total (E. Caserta) |
Distribution of adult individuals according to estimated biological sex (histogram in % and numbers of individuals in the table below). Histogram 5a shows the distribution for determined individuals; histogram 5b shows the distribution for the total sample (E. Caserta)
29Il est difficile à ce stade de comparer les données biologiques disponibles sur l’ensemble du corpus, qui comprend au total 482 individus, les échantillons étant de taille variable, les méthodes disparates et la conservation des restes osseux inégale selon les sites. De manière générale, les individus immatures semblent légèrement sous-représentés, mais il est périlleux d’attribuer cela à une réelle pratique différentielle, et ce pour plusieurs raisons, qui peuvent d’ailleurs se cumuler : l’exploration partielle des sites, ou l’absence d’estimation précise de l’âge au décès pour un grand nombre de sujets (pour des raisons de conservation ou de méthodes). Nous espérons pouvoir améliorer ces points lors du réexamen des restes osseux. Néanmoins, la question d’un traitement spécifique (dans les gestes et/ou la topographie) peut se poser de manière relativement légitime pour les individus de moins d’un an au moment du décès, qui, quand l’âge des sujets a pu être estimé, sont systématiquement très peu nombreux, voire totalement absents des échantillons. Cette remarque peut être généralisée à l’ensemble des régions pour lesquelles nous avons suffisamment de données (Baray, 2016:26). L’hypothèse d’un traitement différentiel accordé aux sujets immatures, voire de plusieurs traitements spécifiques en fonction des différentes classes d’âge de ces immatures, doit être envisagée à ce stade. Mais pour être traitée de manière exhaustive, elle devra faire l’objet d’un réexamen plus détaillé, prenant en compte un âge précis, allié aux données de typologie des structures, de dépôts mobiliers, de topographie individuelle, etc.
30Cette nouvelle étude biologique des restes osseux est par ailleurs souhaitable de manière générale. Ces derniers, comme les structures sur le terrain (étude taphonomique), ont parfois été étudiés par des spécialistes mais pour certains sites ce ne fut pas le cas. Lorsqu’une étude biologique a été réalisée, selon qu’elle le fut anciennement ou plus récemment, par des spécialistes ou non, la méthode employée peut être jugée fiable et donc les résultats validés, mais il est aussi des cas où celle-ci est obsolète ou non fiable. Elle a donc dû être écartée. Il sera primordial de renouveler totalement cette étude, pour la fiabiliser d’une part, pour l’uniformiser d’autre part, afin de permettre des comparaisons qui auront du sens.
31La prise en compte des données biologiques dans notre recherche, focalisée sur certains items de base à ce stade de la réflexion, tend à dessiner des profils de composition des échantillons variés entre les sites, voire entre les groupes qui composent une même occupation funéraire. Cette constatation doit être mise en relation avec l’organisation spatiale et les typologies des ensembles pour tenter d’en comprendre les modes de constitution et de fonctionnements.
32Nous avons établi pour cette étude une typologie générale des ensembles, basée sur les observations faites lors des études monographiques, en tachant d’adopter des dénominations qui feraient consensus sur leurs définitions :
33- sépulture isolée ;
- groupe restreint : moins de 20 structures ;
- grand ensemble de 20 à 40 structures ;
- très grand ensemble : plus de 40 structures.
34Ainsi, à l’échelle du corpus total, deux sites sont des grands ensembles (Buchères et Saint-Benoit-sur-Seine) tandis que les quatre autres sites relèvent des très grands ensembles. Finalement, aucun des six sites retenus pour cette première phase de la recherche n’est un groupe restreint ou une tombe clairement isolée stricto sensu, car la priorité a été donnée pour la sélection à la qualité et la quantité des données immédiatement disponibles. Ils ne représentent évidemment pas la totalité des configurations découvertes ces dernières années et une plus grande variété de configurations sera intégrée lors du développement de la recherche en doctorat. La carte archéologique nationale, dans ces régions du Nord mais pas seulement, fait de plus en plus état de découvertes de tombes isolées ou de petits groupes, notamment dans des espaces qui n’étaient pas à l’origine à vocation mortuaire (funéraire ou non-funéraire ; par exemple les silos), donc là où on ne les attendait pas initialement (Baray, Boulestin 2010 ; Delattre et al., 2018). L’extension des surfaces étudiées, avec un maillage de sites pris en compte plus dense, apparaît donc comme nécessaire pour la poursuite de cette recherche dans un futur proche.
35Si ces aires funéraires correspondent plutôt à de grands et très grands ensembles, il faut néanmoins observer plus finement leur organisation interne pour constater qu’elles sont en réalité composées d’une multitude de groupes plus restreints. Ces derniers présentent entre eux une grande variabilité typologique et organisationnelle, allant de l’implantation de tombes périphériques autour d’une tombe à caractère exceptionnel (comme à Reims "la Neuvillette" : Bonnabel et al., 2012) aux petits groupes de sépultures (comme à Buchères : Paresys et al., 2019) en passant par des enclos délimités par des fossés (comme à Acy-Romance ou Saint-Benoit-sur-Seine : Millet 2008 ; Friboulet 2013) (figure 6). Le site de Buchères montre également des sépultures fonctionnant seules, en relation avec des structures antérieures dont la persistance d’utilisation peut être évoquée (figure 6b). Cette variabilité est une caractéristique importante de ces sites. L’organisation en petits groupes est incluse dans une organisation globale. L’existence de ces deux échelles est attestée dans de nombreux sites de cette période (Bonnabel et al., 2009:54).
Figure 6
Variabilité de l’organisation spatiale des groupes de sépultures au sein des ensembles. La figure 6a montre l’organisation périphérique autour de sépultures exceptionnelles à Reims "la Neuvillette" (relevé topographique S. Desenne issu de Bonnabel et al., 2012, DAO G. Granier). La figure 6b montre l’organisation de certaines structures en petits groupes voire des sépultures isolées sur le site de Buchères (Plan C. Paresys, issu de Paresys et al., 2019). Les figures 6c et 6d montrent des petits groupes en enclos à Acy-Romance (plan de M. Friboulet, issu de Friboulet 2013) et Saint-Benoit-sur-Seine (relevé de É. Millet, issu de Millet 2008) |
Variability in the spatial organisation of burial groups within funerary complexes. Figure 6a shows the peripheral organisation around the exceptional burials at Reims "la Neuvillette" (topographical survey by S. Desenne from Bonnabel et al., 2012, DAO by G. Granier); Figure 6b shows the organisation into small groups and some isolated burials at the Buchères site (plan by C. Paresys from Paresys et al., 2019). Figures 6c and 6d show small groups in enclosures at Acy-Romance (plan by M. Friboulet from Friboulet 2013) and Saint-Benoit-sur-Seine (survey by É. Millet, from Millet 2008)
36Dans cette perspective d’ailleurs, les structures funéraires doivent être observées au regard des autres éléments constitutifs de l’environnement, qu’ils soient naturels ou anthropiques. À travers l’exemple des sites qui nous occupent dans cette étude, nous voyons clairement que l’habitat, et peut-être encore plus le réseau viaire sont des éléments structurants du paysage qui sont essentiels à prendre en compte car ils semblent faire partie intégrante du discours funéraire mis en place. À Buchères, par exemple, les sépultures s’étalent clairement le long d’une large voie de circulation. Cet élément est indiscutablement un élément pérenne de la structuration du paysage, dont le dernier état mis au jour est d’époque romaine mais qui fut probablement mis en place dès l’âge du Bronze (Paresys et al., 2019). La pérennisation de cet élément de voirie accompagne (ou engendre ?) la pérennisation de l’espace funéraire, puisque les enclos de l’âge du Bronze sont connus, conservés et ne sont pas perturbés par les sépultures de l’âge du Fer même après un hiatus d’occupation de plusieurs siècles. Ils ont donc durablement marqué le paysage local. Le site d’Ifs montre de la même manière le rôle central des axes de circulation pour le choix de la zone d’implantation des groupes de sépulture, qui se répartissent de part et d’autre de cet élément, après l’abandon d’un autre type d’occupation, le plus souvent de l’habitat (Besnard-Vauterin, 2020 ; figure 7b). Le même type d’interdépendance des éléments du paysage anthropique se retrouve encore à une période plus récente : le site d’Acy-Romance voit ses enclos funéraires s’installer autour d’un site d’habitat, là aussi le long ou à la croisée de plusieurs axes routiers (Friboulet, 2013 ; figure 7a). La connaissance relativement extensive de cette micro-région permet de discerner un territoire densément occupé, entre habitats et zones funéraires ou autres et dont la colonne vertébrale est ce réseau étendu et complexe d’axes de circulation (Bonnabel, 2016:253-262).
Figure 7
Implantation des aires funéraires en fonction des autres éléments constitutifs du paysage. L’importance des axes de circulation est évidente, comme à Acy-Romance (7a) ou Ifs (7b) (relevés issus de Friboulet, 2013 et Besnard-Vauterin, 2020, DAO E. Caserta) |
Layout of funerary areas in relation to other landscape features, showing the obvious importance of circulatory routes, as at Acy-Romance (7a) or Ifs (7b) (surveys taken from Friboulet, 2013 and Besnard-Vauterin, 2020, DAO E. Caserta)
37La question des espaces de circulation est d’ailleurs également centrale à l’échelle intrasite. Comme nous l’avons déjà évoqué, si les typologies générales des six ensembles relèvent toutes de vastes occupations, au sein de ces ensembles les occupations sont toutes organisées en groupes distincts, qui se développent avec le temps. La grande distance observée entre les premières sépultures à être implantées pose nécessairement la question de la définition des micro-aires funéraires : quelles en étaient les limites et sur quels critères se sont-elles constituées ? Le fait que ces tombes fondatrices bénéficient d’un vaste espace autour d’elles pose la question de la planification potentielle d’une aire funéraire réservée au groupe, amenée dès l’origine à se développer. On prévoit ainsi la place pour l’implantation de nouvelles sépultures au fil du temps, qu’on veut expressément regrouper. Pourquoi ? Pour y marquer son appartenance à une famille ? à un groupe religieux ou social ? À ce stade de l’étude, il n’est pas possible de répondre. Il faudra pour cela examiner conjointement à ces données spatiales et aux données archéologiques des données biologiques plus poussées (anthropologiques mais aussi biochimiques, qui seront à même d’aider à la caractérisation des groupes en fonction de leur origine, de leur parenté, de leurs liens sociaux, etc.) et des données historiques plus générales au contexte culturel du second âge du Fer dans toute l’Europe. Il faudra par ailleurs d’une part revenir sur l’organisation spatiale interne propre à chaque groupe. En effet, si certains sites contiennent des vestiges conservés de leur structuration (enclos), d’autres n’ont pas livré d’éléments reconnaissables par l’archéologie dans leur contexte de conservation. Cela ne veut pas dire pour autant qu’ils n’existaient pas, on connaît par exemple des cas où des délimitations végétales ont pu être restituées, les niveaux de sols étant observables. À l’intérieur de ces groupes, on observe que l’orientation des tombes est extrêmement variable, parfois en intrasite, toujours en intersites. D’autre part, la question des espaces de circulation entre les groupes de sépultures sera aussi à mieux définir. En particulier, si l’on considère que l’implantation des sépultures est mouvante et change avec le temps, il paraît inévitable que celle des espaces de circulation le soit aussi.
38Durant l’ensemble du second âge du Fer, notre corpus de sites a montré que la pratique de dépôt de mobilier ou de restes fauniques dans la structure funéraire est généralisée et se maintient dans le temps. Selon ce premier niveau d’analyse, aucune différence n’apparaît en fonction du degré de maturation biologique des individus (adultes comme immatures reçoivent ces dépôts) ou du sexe (quand il a pu être déterminé, on observe que sujets féminins et masculins sont accompagnés d’objets ou de dépôts fauniques). Un second degré d’analyse, qui s’attache plus en détail à la nature des dépôts, permet de voir qu’en revanche, celle-ci varie selon différents critères. Les assemblages ne sont pas de nature identique entre tous les sites : par exemple, la vaisselle est largement majoritaire sur des sites anciens (par exemple Reims "la Neuvillette") comme plus récents (par exemple Acy-Romance), quand elle est absente d’autres ensembles (par exemple Buchères). Cette première étude s’arrête à ce niveau et il conviendra à l’avenir d’observer plus précisément le type de vaisselle (vaisselle culinaire ou vaisselle de service, vaisselle à manger ou à boire, etc.) et l’importance numérique de chaque élément de l’assemblage, afin d’en comprendre le sens symbolique et de mettre en évidence une forme d’homogénéité ou au contraire des variations entre les tombes d’un même groupe, d’un même site, d’un même territoire puis entre les territoires. La présence d’éléments relatifs à l’habillement est en revanche toujours importante (notamment les fibules) : ils concernent au moins un tiers des sujets, souvent plus de la moitié. À ce stade de notre réflexion, on avance donc l’hypothèse que le dépôt de corps habillés ou enveloppés dans un tissu funéraire était généralisé, concordant avec la tendance générale pour la période mise en avant par des travaux antérieurs majeurs (Millet, 2008a). Mais pour confirmer cela, et aller plus loin dans l’interprétation du dépôt (habillé ou enveloppé ?) il faudra analyser plus en détail la position de ces éléments par rapport au squelette. La position de ces éléments artefacts diffère en effet selon qu’elles servent à retenir un vêtement ou à fermer une enveloppe mortuaire. Observés conjointement aux données de l’étude taphonomique, cela permettra d’une part de proposer une interprétation plus robuste sur le type de dépôt, d’autre part de définir s’ils étaient portés ou seulement déposés dans la structure. La position de certains types d’objets, associée à leur catégorie fonctionnelle, montre à ce stade de notre recherche une tendance à une présence différentielle. Les dépôts d’armement (dont les couteaux ont été exclus car ils sont en très grande majorité à vocation domestique ou artisanale : Kaurin, 2008) semblent être présents plutôt dans des tombes masculines (nous dénommons ici tombe masculine une sépulture qui accueille un individu dont le sexe biologique a été déterminé à partir d’une méthode éprouvée en bioanthropologie). Cette tendance doit cependant être prise avec beaucoup de prudence, compte tenu du faible taux de sujets dont le sexe a pu être déterminé.
39Au-delà de l’échelle du site, il est évidemment intéressant d’analyser l’ensemble de ces critères à l’échelle du territoire culturel. Par exemple, notre étude montre déjà qu’il existe une différence entre la culture Aisne-Marne et les sites du nord de la Champagne pour ce qui est des dépôts de vaisselle : au sein de la culture Aisne-Marne, la vaisselle de table semble très présente, associée à des dépôts fauniques et parfois un dépôt d’armement, tandis qu’en Champagne du Nord la vaisselle est rare ou absente, de même que les dépôts fauniques.
40L’approche préliminaire des ensembles et pratiques funéraires du second âge du Fer développée dans ce travail visait à mettre en place un protocole d’étude pluridisciplinaire et à en tester la pertinence et l’efficacité sur un corpus réduit de sites, afin de le déployer par la suite à plus grande échelle. Cette méthodologie d’étude devait pouvoir prendre en compte les données archéologiques générales, archéothanatologiques et biologiques et les analyser conjointement, à une échelle individuelle comme collective.
41Nous avons sélectionné un corpus de six sites, représentant près de 500 individus appartenant à des ensembles intégrés à trois territoires culturels distincts : la culture Aisne-Marne, le reste de la Champagne au nord et la plaine de Caen en Normandie. Afin de les étudier dans toutes leurs caractéristiques, nous avons mis en place un protocole fondé sur l’enregistrement systématique et uniformisé des différents types de données dans un tableur unique, avec une cotation basée à ce stade sur un système binaire présence/absence.
42Cette approche s’est avérée efficace et prometteuse. Nous avons pu caractériser les types d’occupation, avancer des hypothèses sur leur organisation spatiale et leur développement dans le temps, aborder les modes de traitement du corps, les types de structures, les dispositifs mis en œuvre et les dépôts mobiliers et fauniques effectués. Plusieurs niveaux de lecture ont été pris en compte : de l’individu/structure, du groupe, du site, entre les sites et enfin entre les territoires culturels.
43Ces premiers résultats, encourageants, incitent à poursuivre le développement de la recherche. Le protocole d’enregistrement systématique devra être déployé à plusieurs niveaux, dans une arborescence plus propice au croisement de données multiples. Ainsi, les premières tendances révélées ici et les premières hypothèses formulées seront développées, notamment grâce à la reprise complète des données biologiques et l’intégration de données biochimiques (ADN ancien et isotopes stables). Cette approche s’inscrit dans le renouvellement des problématiques favorisé par les développements méthodologiques de l’archéologie et l’archéothanatologie. Sa mise en place sur une large aire géographique, ciblant des "fenêtres" représentatives de l’ensemble de l’arc celtique, permettra de contribuer à la connaissance des sociétés de l’âge du Fer, de leur conception de la mort et de leur gestion des différents morts en conséquence, et par là aider à caractériser leur structuration sociale et toute sa diversité.