Les pouces des Néandertaliens de La Ferrassie : indices d’asymétrie et de spécialisation fonctionnelle
Texte intégral
1Les premiers métacarpiens constituent des témoins privilégiés des comportements manuels, leur structure interne reflétant l’histoire mécanique des sollicitations auxquelles ils ont été soumis. Grâce à la plasticité du tissu osseux, ces éléments s’adaptent aux contraintes répétées au cours de la vie. L’étude de l’asymétrie bilatérale sur les premiers métacarpiens fournit ainsi des indices sur des préférences latérales et éclaire la nature des gestes techniques récurrents chez les hominines. Afin d’explorer cette question, nous avons examiné par micro-CT scans les premiers métacarpiens droits et gauches de La Ferrassie 1 et 2 (45-43 ka), comparés à un échantillon d’Homo sapiens actuels dont le profil biologique et les activités manuelles sont connus. Les analyses, menées avec le package MorphoMap sous R, permettent de caractériser finement la distribution et la rigidité de l’os cortical, en lien avec certains types d’activités manuelles.
2Les résultats révèlent un dimorphisme sexuel marqué : LF1 (mâle) présente une plus grande épaisseur corticale et une rigidité accrue par rapport à LF2 (femelle). De plus, une asymétrie directionnelle distincte est observée chez chaque individu : un net biais gaucher chez LF2, tandis que LF1 montre des indices compatibles avec une latéralisation droitière, bien que moins prononcés. Ces différences reflètent des sollicitations mécaniques distinctes : LF1 se rapproche des profils d’ouvriers spécialisés dans des tâches de précision, tandis que LF2 évoque un travail manuel plus intensif et répétitif.
3Ces observations suggèrent que les pouces des deux Néandertaliens de La Ferrassie semblent avoir été soumis à des sollicitations fonctionnelles différentes. L’étude ouvre ainsi de nouvelles perspectives sur l’articulation entre asymétrie bilatérale, contraintes fonctionnelles et comportements techniques chez les populations du Paléolithique.
Pour citer cet article
Référence électronique
Jules Brunaud, Arnaud Delapré, Samar Syeda, Gerhard Hotz, Fotios Alexandros Karakostis et Ameline Bardo, « Les pouces des Néandertaliens de La Ferrassie : indices d’asymétrie et de spécialisation fonctionnelle », Bulletins et mémoires de la Société d’Anthropologie de Paris [En ligne], 38(S) | 2026, mis en ligne le 16 décembre 2025, consulté le 06 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/bmsap/16787 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15hhh
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