Navigation – Plan du site

AccueilNuméros20VariaL’Église universelle du royaume d...

Varia

L’Église universelle du royaume de Dieu et la reconfiguration de la religion

A Igreja Universal do Reino de Deus e a reconfiguração da religião
The Universal Church of the Kingdom of God and the Reconfiguration of Religion
David Lehmann
Traduction de Laure Schalchli

Résumés

Cet article décrit comment l’Église universelle du royaume de Dieu (IURD) a puisé au-delà de l’héritage évangélique pour monter la chorégraphie et la scénographie de ses célébrations et de ses exorcismes. Les prescriptions de l’Ancien Testament y sont adaptées et vénérées, tandis que les esprits effrayants des religions de matrice africaine y sont soumis à des pratiques mélodramatiques de diffamation, d’apparition et d’expulsion (Birman 1998 ; 1996). Nous cherchons à savoir s’il est possible d’affirmer que cette Église pratique des rituels, au sens habituel du terme (Sperber 1996 ; Bloch 2004). La manière dont celle-ci, comme d’autres Églises et pasteurs pentecôtistes, rejette ou contourne les frontières conventionnelles entre les sphères religieuses et séculières, notamment celles de la politique, des affaires et des médias commerciaux, amène aussi à se demander si ces institutions sont fondées à bénéficier des protections et des exemptions qui leur sont habituellement accordées.

Haut de page

Notes de la rédaction

Article reçu pour publication en septembre 2020 ; approuvé en janvier 2021.

Texte intégral

Je tiens à remercier Manoela Carpenedo, Paul Freston et Véronique Altglas pour leurs commentaires sur les versions préliminaires de cet article et surtout Véronique Boyer grâce à qui je suis arrivé à refonder la conception de ce travail.

1J’examinerai dans cet article trois caractéristiques de l’Église universelle du royaume de Dieu (Igreja Universal do Reino de Deus – IURD) qui la distinguent de la masse des Églises pentecôtistes et des autres groupes néo-pentecôtistes au Brésil. La première est la référence aux sources de l’Ancien Testament, ainsi qu’à l’État et à la terre d’Israël, thème récurrent depuis la fondation de l’Église en 1978. La seconde est la place spectaculaire prise par l’exorcisme ou délivrance (descarrego) ainsi que par la guérison, qui sont à la fois dérivés des religions de matrice africaine que je désignerai ici par le terme cultos, et déployés en opposition hostile mais aussi ambivalente à ces dernières. La troisième caractéristique de cette Église est de franchir les limites conventionnelles de la sphère religieuse, à travers son engagement et celui de ses dirigeants dans les médias, les actions sociales et la politique. Elle redéfinit ainsi plus largement ce que l’on tient d’ordinaire comme une frontière entre le religieux et le séculier, mais aussi entre les diverses traditions religieuses. L’article cherche aussi à contrebalancer les interprétations politiques ou financières qui dominent la littérature récente sur l’IURD (y compris mes propres écrits) en récupérant celles, plus anthropologiques, de Patricia Birman et Véronique Boyer qui, dans les années 1990, mettaient l’accent sur l’importance de la possession dans les pratiques de cette Église – et du pentecôtisme en général – et, donc, sur le fil qui relie ses pratiques au monde des terreiros [sanctuaires de candomblé] et des pères et mères de saint.

2Nous chercherons à savoir si l’on peut affirmer que l’IURD pratique des rituels, au sens habituellement retenu pour ce terme. Compte tenu de cette première interrogation et des multiples interventions de l’Église universelle dans le champ politique, les médias, les affaires et les actions sociales, nous nous demanderons si elle peut légitimement prétendre aux privilèges et aux exemptions accordés aux institutions religieuses au Brésil comme dans la plupart des pays d’Amérique latine et d’Europe.

3Israël occupe une place centrale dans la façon dont l’IURD se présente elle-même depuis sa fondation en 1978 ou presque. L’Église s’est en effet attachée à incorporer des représentations de la nation ancienne et de l’État moderne d’Israël, aussi bien pour ce qui est son image publique que dans la conception architecturale et la dénomination des temples et cathédrales aux formes imposantes, parfois monumentales, qu’elle a construits au Brésil et en Afrique du Sud notamment (Gomes 2011). C’est, par exemple, le cas de la Catedral da Fé (Cathédrale de la Foi), le premier siège mondial (sede mundial) de l’IURD inauguré en 1997 à Rio de Janeiro, dont le portail est encadré de murs en pierres importées d’Israël et taillées pour reproduire le Mur des Lamentations de Jérusalem. De plus, il comporte des fentes où les fidèles peuvent glisser de petits papiers portant leurs espoirs et leurs craintes. Le Templo de Salomão (2014), édifié un peu plus tard à São Paulo, est encore plus imposant et a remplacé la Catedral comme siège mondial. Cette réplique approximative et surdimensionnée du temple original s’inspire des descriptions bibliques (2 Chroniques 3) et son revêtement externe est fait de pierres apportées d’Hébron. L’édifice témoigne aussi d’un culte de la personnalité : une partie est réservée au fondateur et dirigeant de l’IURD, Edir Macedo, et à sa famille. Selon la croyance populaire, le temple abritera aussi son mausolée le moment venu.

  • 1 Le terme « messianique » désigne ici de façon générale les juifs disciples de Jésus et les évangél (...)
  • 2 Après la destruction du Temple, les rabbins, qui ont remplacé les autorités religieuses du sanctua (...)
  • 3 Je suis reconnaissant à Manoela Carpenedo d’avoir souligné l’importance de ce point.

4Il est important d’opérer une distinction, au sein de l’eschatologie des mouvements pentecôtistes et messianiques1 en général et de l’IURD en particulier, entre « Israël » et l’État d’Israël, d’une part, et le « judaïsme » ou les « Juifs », d’autre part. Ainsi, l’expression « Ancien Testament » me semble mieux décrire les appropriations juives que le terme « biblique ». En effet, les évangéliques ne reconnaissent pas le judaïsme rabbinique qui s’est développé après la destruction du Temple en 70 de notre ère. En outre, ils revendiquent d’être inscrits dans la droite ligne des enfants d’Israël qui ont reçu la loi au Sinaï puis conquis la Terre promise avant de voir le Messie arriver parmi eux2. Ils s’inspirent donc plutôt des visions et des prophéties millénaristes de Daniel, du Livre de l’Apocalypse et d’autres prophètes de l’Ancien Testament et des apocryphes, afin d’effectuer une sorte de saut temporel jusqu’à la Seconde Venue, autrement dit jusqu’au retour du Messie. Les observateurs des cultes religieux messianiques, et parfois pentecôtistes, ne doivent pas se laisser distraire par la présence d’accessoires juifs ou par l’adoption de certaines lois alimentaires : il s’agit de montrer que l’on observe les lois de Moïse et non pas les coutumes du judaïsme rabbinique ou orthodoxe. Par ailleurs, la figure de Jésus, en tant que rabbin juif et Messie qui reviendra, y occupe une place centrale3. La fondation de l’État d’Israël est alors considérée comme un signe de l’imminence de ce retour ou de la fin des temps.

5Depuis 2012 environ, l’Église universelle a encore accentué son attachement à Israël, en introduisant des thèmes, des symboles et des objets liés à l’épopée biblique des enfants d’Israël, comme la réplique de l’Arche d’alliance que l’on trouve dans chacun de ses temples. Les pasteurs (mais non les fidèles) sont aussi encouragés à porter un châle de prière (le talit) et la kippa lorsqu’ils président des cultes. À cette occasion, il n’est pas rare que de l’eau présentée comme « du Jourdain » soit distribuée ou utilisée pour asperger les fidèles, ou que ces derniers soient oints avec de l’huile provenant soi-disant de la Terre sainte.

Surmonter ce qui est faux et diabolique pour accéder à la prospérité

6À partir des années 1990, l’IURD s’est démarquée du « pentecôtisme classique » à la fois par l’ampleur de son expansion et sa structure centralisée, par l’importance accordée dans les offices religieux aux forces du mal surnaturelles dérivant des cultos, et par l’accent mis par ses prédicateurs sur la nécessité de rejoindre l’Église pour accéder à une vie prospère (Mariano 2004, 127 ; Mariano 2005 ; Lehmann 1996 ; Freston 2001). Au message pentecôtiste classique selon lequel il faut faire des sacrifices pour avoir du succès dans ce monde et dans l’au-delà, les prédicateurs de l’IURD ajoutent que cela exige non seulement de l’autodiscipline et du dévouement, mais aussi des contributions généreuses. Leur capacité à persuader les adeptes de se dessaisir de leur argent a été corroborée par une grande enquête portant sur les Églises de Rio de Janeiro dans les années 1990 : 27 % des fidèles de l’IURD ont indiqué donner plus que le montant prescrit (la dîme), et 24 % ont déclaré reverser environ cette somme, soit davantage que les fidèles des Assemblées de Dieu et beaucoup plus que les catholiques (Mariano 2004 ; Fernandes et al. 1998).

  • 4 Soit 3,9 millions de dollars US à l’époque. The Independent (Londres), 23 octobre 2011. Disponible (...)

7Pendant une quinzaine de jours, en décembre 2020, j’ai assisté à Londres à des offices presque quotidiens dans les locaux de l’Église universelle au Rainbow Theatre, situé dans Finsbury Park, racheté par l’IURD en 2011 pour 2,35 millions de livres sterling4. Les vidéos projetées en ces occasions montraient des personnes ayant réussi à surmonter des expériences difficiles ou à s’extraire de milieux humbles et violents pour accéder à une vie aisée (souvent en montant leur propre entreprise) et n’ayant réalisé le « vide » qui gisait au cœur de leur existence qu’après avoir rejoint l’IURD. En renonçant à l’ensemble de leurs biens – sous-entendu en les donnant à l’Église –, elles auraient retrouvé une vie authentique dans l’Esprit Saint, comme si leur prospérité matérielle, discrètement suggérée par le lieu cossu du tournage, n’en avait pas été affectée, voire s’en était finalement trouvé confortée.

8Bien que les Églises pentecôtistes classiques ne cessent d’alerter leurs fidèles des dangers des forces diaboliques (o maligno), elles n’ont pas fait de l’exorcisme une routine rituelle comme c’est le cas de l’IURD et de ses imitatrices qui invitent malades et victimes à participer à des actes publics parfois spectaculaires. Ces pratiques mettent en scène les menaces que les sorts jetés par les prêtres et prêtresses des cultos font peser sur le bien-être mental et matériel des fidèles, ainsi que sur leurs relations sociales et affectives. Cet aspect « vaudou » ou supposé malveillant de la possession est central dans la vision du monde de l’Église universelle, au point que ses missionnaires, lorsqu’ils font du prosélytisme dans des pays comme l’Argentine ou l’Uruguay, doivent d’abord enseigner aux recrues potentielles que des esprits invisibles malfaisants sont présents dans leurs vies, pour leur proposer ensuite de les libérer de cette emprise. En Afrique du Sud, l’IURD a connu un succès spectaculaire en tirant profit, au moins en partie, de la peur de la sorcellerie qui empoisonne les relations de parenté dans certains systèmes de croyance locaux (Van Wyck 2008). Au-delà de la menace que représentent ces maux individuels, l’IURD et d’autres Églises s’emparent aussi du problème des gangs liés au trafic de drogue, qui dominent tant de quartiers défavorisés des grandes agglomérations brésiliennes, pour en faire une force du diable minant le tissu social de la vie quotidienne (Vital da Cunha 2015 ; Oosterbaan 2017).

9Les pasteurs de l’Église universelle font régulièrement le lien entre ces forces démoniaques et les obstacles qui se dressent devant les fidèles, puis ils associent leur aplanissement à une participation et à une contribution accrues à l’Église. Dans un discours très normé, ils poussent les adeptes à douter de leur propre bien-être et surtout de leur prospérité, en leur répétant qu’elle est trompeuse, superficielle et vide de sens. D’un ton insistant, en hurlant et en marchant de long en large sur l’estrade, ils énumèrent une liste standard de problèmes qui peuvent toucher tout un chacun : difficultés financières, problèmes conjugaux, disputes familiales, jeunesse toxicomane, dépression, anxiété, pensées suicidaires, etc. Les prêcheurs expliquent ensuite à l’assistance que s’en débarrasser suppose un « sacrifice » : faire table rase du passé en devenant membre de l’Église.

10Accepter l’invitation à adopter les valeurs portées par cette institution religieuse, c’est-à-dire se fixer des objectifs ambitieux et avoir confiance en sa capacité de les réaliser, serait donc la voie royale pour effacer ce portrait peu flatteur donné de ceux qui ne sont pas encore convertis. Cela pourrait ressembler à une sorte de thérapie grand-public pour renforcer la confiance en soi, du moins en faisant abstraction de la dîme et des dons auxquels se réfère implicitement le mot « sacrifice » et qui sont tenus pour indispensables à l’union avec le Saint-Esprit et à la réussite financière.

11Le fondateur et chef suprême de l’IURD, Edir Macedo, incarne lui-même les rêves d’une vie prospère et confortable que son Église encourage chez les adeptes. Il a inauguré la télévision évangélique en clair au Brésil (par contraste avec les chaines du câble) en achetant en 1990, en son nom propre et pour 45 millions de dollars, le réseau Record qui était alors en faillite (Veja, 16 mai 1990 apud Boyer 1996, 247). TV Record a mis en place une formule hybride originale pour une chaine religieuse. Au lieu de transmettre des enseignements bibliques et des sermons sans fin comme le font d’autres chaines évangéliques, elle cantonne ses émissions religieuses à la soirée et diffuse dans la journée une programmation grand public qui, cependant, reste « orientée » par les intérêts de l’Église. TV Record est aujourd’hui la deuxième chaîne du Brésil en termes d’audience, derrière Globo TV, et elle n’a pas cachée sa sympathie pour le candidat, puis le président Jair Bolsonaro.

Le recours aux épopées bibliques

  • 5 Les passages bibliques sont extraits de la Traduction œcuménique de la Bible (TOB), 2010.

12L’identification à l’histoire de l’Exode est depuis longtemps ancrée dans les mouvements revivalistes chrétiens et dans la mythopée pentecôtiste. Elle a posé les fondements émotionnels de l’émancipation de l’esclavage et de l’oppression post-esclavagiste aux États-Unis, et de la libération de la domination coloniale en Afrique (Comaroff 1985 ; Sundkler 1948 ; Raboteau 1978). Cependant, par contraste avec la souffrance et la rédemption collectives qui sous-tendent ces versions, l’IURD associe l’imagerie biblique à un message triomphal d’expansion de l’Église elle-même et de développement personnel de ses adeptes. En témoignent les devises souvent affichées à l’extérieur des lieux de rassemblement, telles que « Pare de Sofrer » [Arrêtez de Souffrir] dans ses centres d’accueil ou encore la dénomination « Help Centre » [Centre d’aide] devant le Rainbow Theatre. La place centrale accordée aux histoires et aux symboles tirés de l’épopée des enfants d’Israël dans la vie cérémoniale de l’IURD a ouvert la voie à la construction, à São Paulo, du monumental et fastueux « Temple de Salomon » dont on avait annoncé qu’il serait prêt pour la Coupe du Monde et qui a effectivement été l’un des rares projets conclus dans les temps. En vue des cérémonies d’inauguration, qui se sont étalées sur un mois en 2014, Macedo s’est laissé pousser une longue barbe à l’allure prophétique (qu’il a ensuite rasée). La programmation a débuté par un office en présence de la présidente Dilma Roussef, des principaux représentants des autorités politiques, judiciaires et militaires nationales et de l’État de São Paulo, de l’ambassadeur d’Israël et des représentants laïcs (non rabbiniques) de la communauté juive. À l’intérieur du temple, les murs sont ornés de 12 grands menoroth (chandeliers à sept branches). Il s’agit de répliques de celui qui se dressait dans le temple détruit en 70 après notre ère lors du pillage de Jérusalem, qui est représenté sur l’Arche de Titus à Rome et constitue aujourd’hui l’emblème de l’État d’Israël. Les drapeaux de diverses nations sont disposés autour de l’édifice, celui d’Israël occupant la place d’honneur. L’enceinte contient aussi une reproduction du tabernacle qui abrita l’Arche d’alliance durant la traversée du désert du Sinaï et une réplique du « Dôme d’or », le dôme du Rocher, le sanctuaire musulman édifié à l’endroit où Abraham s’apprêtait à sacrifier son fils Isaac. À São Paulo, la coupole coiffe un musée où sont exposés des médaillons portant les emblèmes de chacune des tribus d’Israël – l’âne, la gerbe de blé, etc. – et où est projeté, sur un long écran incurvé, un film retraçant l’histoire depuis Abraham jusqu’à Jésus, puis passant brusquement de la prophétie de la destruction du Temple (« Il ne restera pas pierre sur pierre ; tout sera détruit » – Marc 13 :2)5 à la construction du bâtiment de São Paulo.

13Les visiteurs suivent un parcours au cours duquel on leur présente des objets « façonnés exactement selon les instructions que Dieu a données à Moïse » et on leur explique les sacrifices auxquels ils servent « conformément aux commandements reçus par les enfants d’Israël sur le mont Sinaï ». Ensemble, ces éléments tissent un réseau d’épisodes et de correspondances tirés de l’Ancien Testament, qui façonne la propre histoire de l’IURD. Rien n’indique s’ils racontent une histoire juive ou chrétienne. En décembre 2014, j’ai moi-même été guidé dans le temple par l’un des évêques. Celui-ci parlait couramment anglais et hébreu après avoir passé trois ans en Israël au sein de l’IURD et je le retrouvai d’ailleurs plus tard à Londres. Il m’expliqua que l’Église s’apprêtait à devenir un nouveau type d’institution, placée au-dessus et au-delà des différentes traditions, dénominations ou sectes, tout en étant capable de nouer des liens avec les personnes et les autorités issues de chacune d’elles. Ce temple, me dit-il, n’était pas consacré à la pratique d’une religion, mais uniquement à Dieu.

  • 6 Depuis 2000, Crivella a été, à de très nombreuses reprises, candidat à Rio de Janeiro, aux électio (...)

14Le discours de mon interlocuteur renvoyait à l’apparente intention de l’IURD de rivaliser avec l’Église catholique en tant qu’institution nationale, une ambition qui se reflète dans la monumentalité du Templo de Salomão à São Paulo, mais aussi dans le nom donné à l’édifice principal de l’Église à Rio de Janeiro (Catedral da Fé, Cathédrale de la Foi) et encore dans la construction d’autres bâtiments dans des emplacements urbains stratégiques, même si leurs matériaux sont de moins bonne qualité. Marcelo Crivella, le neveu de Macedo, qui a implanté l’IURD en Afrique lusophone et en Afrique du Sud, et qui a aussi été sénateur pour l’État de Rio de Janeiro puis maire de la ville de Rio6, a un jour décrit le style de ces édifices comme relevant de « l’éclecticisme avec des références au néo-classicisme » (Gomes 2011, 42), perceptibles dans leurs portiques, leurs colonnes d’inspiration grecque et leurs tympans triangulaires. Le Templo de Salomão, encore plus grandiose, est le seul à rompre avec ce style car il a été conçu pour représenter l’original. Occupant tout un pâté de maisons, il a provoqué une explosion des prix de l’immobilier dans le quartier du Brás, une zone commerciale très fréquentée, autrefois connue pour ses usines textiles aujourd’hui abandonnées.

15Dans la série de TV Record consacrée à la vie de Moïse, au don des dix commandements aux Israélites et à leur traversée du désert7, les symboles et les accessoires tirés de la Bible s’insèrent dans un récit et une collection d’images illustrant le développement de l’héritage judéo-chrétien. Ces productions sont décrites par leurs supports promotionnels comme des novelas, des feuilletons. Contrairement aux personnages héroïques des superproductions hollywoodiennes grandioses comme le film The Ten Commandments (1956), produit et réalisé par Cecil B. DeMille, les acteurs de ces séries tombent amoureux et se disputent comme dans les autres novelas où ils ont par ailleurs l’habitude de jouer. On y voit des luttes de pouvoir, des amours d’adolescents, des manteaux ou des robes pastichant le style moyen-oriental et des émois sur des décolletés modernes. L’Église universelle attache une telle importance au box-office que, lors de la sortie au cinéma du long métrage qui en est issu, elle a acheté suffisamment de billets pour que le film arrive deuxième au classement par nombre d’entrées, même si les salles étaient demeurées vides. Néanmoins, à en juger par le succès apparent de ces productions dans toute l’Amérique latine et au-delà (elles sont sous-titrées en espagnol, anglais et portugais), on aurait tort de sous-estimer leur force en tant que supports doctrinaux et éducatifs, mais aussi leur rentabilité8. Une nouvelle série intitulée « Genesis » lancée en 2021 sur le site internet de l’IURD représente Adam et Ève en jeunes amoureux. En revanche, aucun de ces films ne fait référence à des thèmes liés à la possession ou au démon.

16L’ambition de l’IURD se manifeste aussi par ses différences avec d’autres organisations néo-pentecôtistes comme l’Igreja Mundial do Poder de Deus (Église mondiale du pouvoir de Dieu) et l’Igreja Internacional da Graça de Deus (Église internationale de la grâce de Dieu), toutes deux fondées par d’anciens associés de Macedo. Ces dernières tendent à se concentrer presque exclusivement sur la guérison, alors que l’IURD, tout comme la chaine de télévision de Macedo, a investi de nombreuses sphères de la société séculière. Elle publie un journal d’information en ligne et en édition papier, A Universal9, ainsi que des ouvrages écrits par Macedo, sa famille ou d’autres auteurs. La fille du fondateur, Cristiane Cardoso, est à ta tête d’une association de femmes (dénommé Godllywood). L’IURD a aussi créé son propre parti politique (Republicanos) qui s’est vu confier un ministère dans tous les gouvernements récents, et qui a fondé à Brasília un établissement d’enseignement supérieur (Faculdade Republicana Brasileira) dédié aux sciences sociales et politiques10. Par ailleurs, l’Église est à l’origine d’un hôpital (Hospital Moriah) à São Paulo. Elle offre du conseil en développement personnel, organise des campagnes de sensibilisation contre l’usage des drogues menées par des jeunes et propose des ateliers sur la gestion des petites entreprises. Enfin, en 2019, elle assurait avoir mobilisé 257 000 bénévoles pour des actions sociales de soutien aux chauffeurs routiers en grève, aux malades hospitalisés et à leurs proches, aux détenus dans les prisons, à la police et au personnel des forces armées11. Il n’est pas du tout inhabituel que des institutions religieuses créent des organisations caritatives, notamment dans les domaines éducatif et social, mais, dans le cas de l’Église universelle, elles ont la particularité d’être soumises à un contrôle centralisé. En revanche, la fondation d’un parti politique contrôlé par une Église est un phénomène pratiquement inédit en Europe, en Afrique sub-saharienne ou dans les Amériques, mais qui n’a suscité aucune surprise au Brésil.

Des sources et des symboles bibliques

17Au sein de l’appareil de l’IURD, un travail a été mené pour développer un système explicatif, une sorte de justification théologique qui rattache les pratiques contemporaines de l’Église aux emprunts bibliques. L’extrait suivant, tiré des explications d’un évêque sur le Templo de Salomão, montre que l’Église universelle a construit sa propre interprétation :

  • 12 La racine du mot mishkan signifie « demeure », un endroit pour habiter, donc « demeurer parmi Son (...)

Le peuple était en Égypte depuis 130 ans, puis Dieu vit son affliction et élut Moïse pour sauver le peuple… et il amena le peuple au pied du mont Sinaï et Dieu donna à Moïse les Dix Commandements, car Dieu voulait que les esclaves deviennent une grande nation, à laquelle il fallait des lois. Mais Dieu ordonna aussi à Moïse de construire le tabernacle – le Mishkan – car Dieu ne voulait pas être "là-haut" pendant que son peuple souffrait ici-bas […]. Il voulait être près de son peuple pour pouvoir vivre ici, parmi eux… Le premier tabernacle était donc au pied du Sinaï et toutes les tribus d’Israël campaient autour12.

L’autel se trouve devant le tabernacle… Ainsi, les gens devaient faire un sacrifice avant de pouvoir être pardonnés […]. Comme un mariage : vous devez sacrifier votre vie de célibataire… Et ainsi, les gens s’engageaient à arrêter de faire des choses qui les séparent de Dieu, comme mentir, la fornication, garder rancune, voler…

  • 13 Les instructions ritualistes données à Moïse, détaillant la conception de l’Arche (ou sanctuaire), (...)

La personne devait donc apporter le sacrifice au Cohen [le prêtre] et elle était pardonnée… Comme lors d’un mariage … La tâche des péchés passés était effacée13.

18Cette description de la Demeure, le sanctuaire construit pour que Dieu demeure parmi le peuple, est un résumé très sommaire des instructions minutieuses données par Dieu à Moïse sur le mont Sinaï, qui occupent les chapitres 25-28 du livre de l’Exode. Ces chapitres sont précédés par d’autres (19-24) portant sur les règles dictées par Dieu à Moïse, qui commencent par les Dix Commandements et régissent la vie sociale des fils d’Israël ainsi que leurs obligations envers Dieu et les sanctions réservées à ceux qui violent les lois. Cependant, aucun lien n’y est fait entre l’organisation de la Demeure et un engagement personnel à cesser de pécher, comme le voudrait mon guide-évêque. Les sacrifices décrits dans ces chapitres sont simplement justifiés par le fait que Dieu les a ordonnés pour lui faire honneur ou pour célébrer certaines fêtes : plus tard viendront les rites du Jour du Grand Pardon (Yom Kippour) qui, pour leur part, sont en effet des rites de repentir pour les fautes commises envers Dieu par le peuple comme un tout (Lévitique 16). Les torts que les hommes commettent les uns envers les autres restent soumis au jugement des autorités humaines, suivant les procédures et parfois les sanctions elles aussi prescrites dans le désert de Sinaï.

19L’évêque m’a dit tenir son savoir de l’Institut du Temple à Jérusalem, une organisation indépendante qui n’est liée à aucun rabbinat et qui ne dépend pas non plus de l’État d’Israël. Située près du mur des Lamentations, elle se consacre à préparer la reconstruction du Temple et l’on y trouve tout l’équipement nécessaire (vêtements, pectoraux, autel d’acacia plaqué d’or) pour reprendre, le jour où le bâtiment se dressera à nouveau, les sacrifices ordonnés dans le désert du Sinaï. L’évêque ne semblait cependant guère intéressé par les attentes millénaristes de cette institution. C’est même le contraire puisque, comme nous l’avons vu, l’IURD se présente elle-même comme l’aboutissement d’un processus où la religion, avec ses divisions, cède la place à l’adoration de Dieu.

  • 14 Je suis reconnaissant à Piet van Boxel de m’avoir expliqué ces points.

20La métaphore du mariage, qui est une projection des idées chrétiennes de pureté et de moralité sur le texte de l’Ancien Testament, se poursuit dans le passage suivant, toujours tirée de l’entretien avec le même interlocuteur14 :

Jésus est devenu le Grand Prêtre [Hébreux 4 :14] car lorsqu’il a été sacrifié, son sang nous a purifiés et nous a donné accès au Saint des Saints. Le voile a été déchiré de haut en bas, donnant au peuple un accès libre… Tout ce qui est dans le Tabernacle est l’ombre de Jésus […]. Jésus est venu sur terre pour que nous puissions être pardonnés et même les couleurs du Tabernacle sont dans la Bible : le blanc, la pureté ; le rouge, son sang ; le bleu, son être divin ; l’or, sa nature éternelle ; le violet, la souveraineté. Le rite dans le Tabernacle est donc un présage de ce qui allait se passer, que Dieu allait envoyer son fils en sacrifice.

21Le contenu du coffret d’airain présent dans le Tabernacle est ensuite interprété comme suit :

La manne est représentée par le pain. Jésus a dit : "Je suis le pain de la vie qui vient du ciel". Et la verge d’Aaron qui avait fleuri symbolisait le Saint-Esprit donnant la direction.

  • 15 Cf. Daniel 10 :2 : « En ces jours-là, moi Daniel, je portai le deuil pendant trois semaines : Je n (...)

22Au cours d’un des offices au Finsbury Park Help Centre, un petit film a été projeté sur le jeûne juif du Yom Kippour et les dix jours de pénitence qui le précèdent, dans le cadre du jeûne de Daniel de 21 jours pratiqué tous les ans par l’IURD15. Ce film, inspiré du Lévitique 16, montre le Grand Prêtre égorgeant un taureau, puis déposant des gouttes de sang sur l’autel pour représenter les péchés portés par le peuple d’Israël avant son entrée dans le Saint des Saints. La séquence suivante tisse une analogie s’inspirant de Hébreux 9 :12-13, entre « le sang de boucs et de taureaux » versé annuellement par le grand prêtre pour racheter ses manquements et ceux du peuple juif, et le sacrifice de Jésus sur la Croix qui, en versant son propre sang, « est entré une fois pour toutes dans le sanctuaire et a obtenu une libération définitive », c’est-à-dire pour toute l’humanité et pour l’éternité.

23Après le film, le pasteur a enchainé sur la collecte de fonds « Campagne pour Israël », en l’accompagnant d’une explication du jeûne de Daniel, probablement par analogie avec celui de Yom Kippour. Il a exhorté les fidèles à éviter les frivolités, les fêtes et autres futilités et à passer ces 21 jours à réfléchir à leurs vies, ainsi que le rapportaient les sites internet anglais et brésilien de l'Église16.

  • 17 Je suis reconnaissant à Paul Freston de m’avoir signalé ce point.

24On notera les correspondances symboliques : les couleurs du tabernacle, la manne et le bâton ainsi que « Dieu le père dans le désert, Dieu le fils en Israël et Dieu le Saint-Esprit à notre époque » ou encore le jeûne de Yom Kippour et celui de Daniel. Ces éléments extraits de différentes parties du corpus biblique présentent l’Église universelle comme l’héritière d’une épopée. En créant ces correspondances, les références paraissent acquérir une dimension téléologique. L’ensemble s’appuie également sur l’érudition biblique : outre le fait que le film est dérivé de l’épître de Paul aux Hébreux, les interprétations de l’évêque concernant la signification du tabernacle et celle de la déchirure du rideau du Temple ont des précédents avérés dans les écrits des Pères de l’Église (les patristiques) et apparaissent dans de nombreux textes savants17.

  • 18 Selon Mafra, Swatowiski et Sampaio (2012, 86), les statuts se réfèrent aux personnes « dont la foi (...)

25Les récits épiques de la Bible s’enchaînent de manière à créer une mécanique d’échange, ou un lien d’obligation, entre les fidèles et l’Église. En ce début décembre à Finsbury Park, les premiers ne devaient pas oublier d’apporter une bouteille d’eau, un élément symbolisant le repentir et la purification de leurs péchés. « Pensez-y, y compris quand vous prenez votre douche le matin » leur enjoignait-on. Les pasteurs leur demandaient aussi d’emporter, en partant, des enveloppes ornées de l’emblème du jeûne de Daniel, dans lesquelles ils pourraient mettre les dons qu’ils offriraient en revenant, sans qu’il s’agisse toutefois d’une requête explicite. Outre les enveloppes, il est très courant, comme l’observent la regrettée Clara Mafra et ses collègues ou encore Edlaine Gomes, que les fidèles quittent la célébration avec ce que l’Église appelle des pontos de contato (des souvenirs ou des aide-mémoire), comme du sel de mer, de l’eau de rose ointe ou un bracelet (Mafra, Swatowiski & Sampaio 2012 ; Gomes 2011). Un pasteur avec lequel j’ai échangé dans une église de Recife en 2011 a utilisé le mot isca [appât] lorsque je l’ai interrogé sur ces objets. À Londres, les membres de l’assistance emportaient l’image d’une coupe décorée où était inscrit Cup of Salvation [coupe du salut], avec une citation du Psaume 116 et la mention d’une réunion future, ainsi qu’un tout petit dé à coudre en plastique évoquant le gobelet de jus de raisin distribué pendant le culte. Comme l’observent Mafra, Swatowiski et Sampaio, ces dispositions particulières sont précisées dans les statuts de l’IURD, qui les destinent à la majorité des personnes dont la foi « manque de maturité » ou qui est peu développée et ont besoin de « points de contact » pour trouver une lueur d’espérance18. Au Brésil, et aussi à Brooklyn (New York), j’ai souvent observé des personnes quittant l’église avec des objets distribués par le pasteur leur rappelant leur engagement à revenir après un temps donné. Il s’agit par exemple de sacs en plastique remplis « d’eau bénite » dont elles doivent s’asperger de retour dans leur maison afin de chasser les mauvais esprits.

26Tout comme la plupart des Églises pentecôtistes, l’IURD ne suit pas une liturgie, c’est-à-dire une séquence fixe établie pour un jour donné ou pour une occasion particulière. Toutefois, certains thèmes reviennent régulièrement. Les pasteurs alternent ainsi entre l’exhortation au sacrifice et les conseils sur le mode de vie, entre la mise en évidence de nos fautes ou de nos faiblesses et l’éloge de nos forces. Ils poussent leurs auditeurs à se sacrifier pour faire un premier pas vers la liberté, la plénitude et la réception du Saint-Esprit, et il n’est pas rare que ces accomplissements émotionnels soient couplés à l’idée de faire un don à l’Église. Ils passent encore de l’exégèse détaillée de la Bible aux enseignements que nous devrions tirer de l’histoire du patriarche Abraham, par exemple, pour la conduite de notre propre vie. Au cours de harangues qui peuvent durer une heure ou plus, les pasteurs changent eux-mêmes d’humeur, élevant le ton ou parlant à voix basse, passant de l’aigu au grave, tout en marchant de long en large ou parmi le public. Une telle oscillation se retrouve aussi dans la teneur des discours, comme lorsque le pasteur semble corroborer une affirmation dans l’unique but de la rejeter ensuite immédiatement, en la dénonçant comme fallacieuse.

27L’assistance fait preuve d’une discipline impressionnante : les participants restent la plupart du temps debout sans faillir, ou s’ils s’assoient, c’est en se tenant bien droit. Les pasteurs parviennent à retenir leur attention tout au long de l’office, qui peut parfois durer plus de deux heures le dimanche matin. Les fidèles s’adressent à Dieu en des termes implorants prononcés en réponse aux exhortations du pasteur, ou bien ils prennent le temps de prier individuellement à genoux devant leur siège, la tête enfouie dans leurs mains. Lors des moments les plus intenses, on hurle des imprécations contre les démons habitant les corps, pendant que les pasteurs et leurs assistants forcent physiquement ceux-ci à se manifester : parfois, des membres du public entrent en crise ou en transe et les assistants s’occupent d’eux. En fait, cela dure peu : quelques minutes plus tard, ils retrouvent leur calme.

  • 19 La même observation a été faite en décembre 2020 dans l’ancien Rainbow Theatre du Finsbury Park, q (...)

28Au-delà du contenu des sermons et des actions intentionnelles des pasteurs, une sous-culture religieuse se caractérise fondamentalement par des habitudes de pensée et de comportement qui sont transmises de façon inconsciente et dénotent des modes d’intermédiation spécifiques entre les adeptes et le surnaturel. Lors des célébrations religieuses, on observe notamment un ensemble immédiatement reconnaissable de mouvements corporels, de mélodies, de chants, d’expressions collectives des émotions et de modes d’interactions entre l’assemblée et ceux qui mènent la cérémonie. Certaines caractéristiques des réunions pentecôtistes, par exemple, sont les mêmes dans le monde entier : le clavier électronique, l’indispensable microphone utilisé jusque dans la piscine lors des baptêmes, l’absence de livre de prières ou de liturgie écrite, l’appel aux dons, le ton comminatoire et autoritaire de la prédication, l’alternance des effets de voix du pasteur, les « Amen » prononcés à l’unisson par l’assemblée comme en réponse à un professeur demandant à la classe : « Tout le monde m’écoute ? ». L’IURD y a ajouté ses propres caractéristiques distinctives : le temps consacré à l’appel aux dons, plus long que dans les autres Églises, quoique dans une moindre mesure à Londres et New York qu’au Brésil. On peut ajouter à ces schémas oraux des standards visuels, comme la coutume d’inviter les fidèles à se regrouper devant l’estrade du pasteur, les pontos de contato distribués après les offices les plus fréquentés ou encore les codes vestimentaires : au Rainbow Theater connu désormais comme Help Center, par exemple, les pasteurs et leurs assistants (tous des hommes, à l’apparence impeccable) portent des pantalons noirs et des chemises blanches, tandis que les pasteurs principaux et les évêques sont habillés tout de blanc. Au Brésil, cela paraîtrait étrange, puisque le blanc est la couleur du candomblé19. Il semble aussi que le drapeau de l’État d’Israël devienne aujourd’hui un élément omniprésent, du moins au Brésil car ce n’est pas le cas dans le temple de Londres.

29Ces caractéristiques s’apparentent à du marketing, comme s’il s’agissait d’une marque commerciale. Ces images et ces pratiques permettent aux Églises ou aux organisations de se faire reconnaître. Mais où est le rituel ?

L’illusion du concret

30L’eucharistie, qui procède à la transsubstantiation du corps et du sang du Christ en une hostie et une coupe de vin, est rejetée par les pentecôtistes en tant que rituel païen. Néanmoins, une variante de ce rite est souvent pratiquée lors des célébrations pentecôtistes et néo-pentecôtistes, avec la distribution d’un biscuit (souvent un morceau de pain azyme) et d’un petit gobelet en plastique rempli de jus de raisin, usage parfois connu (mais pas au sein de l’IURD) sous le nom de santa ceia [Sainte-Cène]. Dans une église catholique ou anglicane, l’eucharistie est une pratique cérémonielle : les communiants s’agenouillent et le prêtre, en habits religieux, accomplit une cérémonie multiséculaire, avec des gestes préétablis. Les pentecôtistes simplifient tout cela. Dans l’Église Deus é Amor [Dieu est amour] où je l’ai observée, ce moment est réservé aux fidèles dont les contributions sont à jour, tandis que les autres doivent suivre l’office dans un espace séparé. L’élément surnaturel (ou « païen ») de la transsubstantiation est donc absent chez les pentecôtistes, mais le surnaturel est néanmoins présent d’une autre manière.

31Une autre pratique adoptée par les Églises pentecôtistes, mais pas à ma connaissance par l’Église universelle, est la présentation des nouveau-nés, lesquels sont amenés par leurs parents sur une estrade (parfois appelée autel) jusqu’au pasteur qui préside la cérémonie. Il ne s’agit pas ici d’un baptême – celui-ci n’aura lieu qu’à l’âge adulte, lorsque la personne pourra prendre une décision mûrie – mais peut-être d’une évocation de la présentation de Jésus au Temple. Cette pratique est censée renforcer le lien entre la famille et l’Église, de même que la Sainte-Cène permettait d’affirmer l’appartenance à la dénomination institutionnelle de ceux dont les contributions sont à jour. Pour sa part, l’IURD, qui ne semble pas pratiquer les rites de passage hormis le baptême à l’âge adulte, ne destine aucun espace particulier aux familles pendant ses offices, ni dans les entités qu’elle a créées, comme l’organisation de femmes Godllywood. Les pasteurs sont encouragés à se marier et à faire participer leurs épouses aux activités religieuses, mais on leur déconseille fortement d’avoir des enfants ou même de posséder des biens. Les jeunes sont par ailleurs incités à se méfier de leurs émotions, qui ne constitueraient pas une bonne base pour le mariage, et à choisir leurs partenaires de manière rationnelle (Teixeira 2014).

32La définition du rituel a donné lieu à une littérature si abondante que Maurice Bloch (2004), se désespérant de ses propres tentatives successives, qu’il estimait peu satisfaisantes et changeantes, a décidé de considérer la déférence, ou le respect de la tradition, comme la caractéristique minimale et unique. Les anthropologues, explique-t-il, « sont continuellement confrontés sur le terrain, de façon frustrante, à des informateurs qui disent qu’ils ne savent pas ce que les rituels signifient ou pourquoi ils sont pratiqués de telle ou telle manière ». Pourtant, ces spécialistes ne peuvent pas affirmer que ces rituels n’ont pas de sens puisque, ajoutent-ils :

Ces mêmes informateurs, qui une minute plus tôt admettaient ne pas connaître les éléments du rituel, ajoutent de façon déconcertante et sur un ton pompeux que ces éléments signifient quelque chose de très profond, en insistant sur le fait qu’il est très important de les exécuter exactement de la bonne manière. (Bloch 2006, 495)

33En accomplissant un rituel, nous tenons une chose pour vraie, mais sans vraiment la comprendre. Nous résolvons cette tension en nous référant à l’autorité traditionnelle et, dans une régression infinie, aux autorités placées au-delà de cette autorité, en ramenant la source de la vérité à un concept surnaturel :

La solution au problème de vouloir trouver un sens, sans pouvoir se référer à une source normale pour son attribution, est de faire fusionner toutes les silhouettes obscures en une quasi-personne fantasmagorique, que l’on pourrait appeler « tradition », « les ancêtres en tant que groupe », « notre façon de faire les choses », notre « esprit », notre « religion », ou peut-être même « Dieu ». (Bloch 2006, 504)

34Si la signification était simple, alors l’enchaînement des actions et des paroles ne serait pas un rituel. C’est bien là le problème de l’interprétation faite par l’évêque du symbolisme des objets du tabernacle : elle est trop simple alors que l’interprétation des rites est nécessairement opaque. Une distorsion similaire se produit lorsque l’IURD interprète, et manipule, les rituels et les représentations importés des cultos. Nous pourrions appeler cela l’illusion du concret.

35Au Templo de Salomão, par exemple, les officiants qui portent des robes blanches avec des ceintures dorées reçoivent le titre de Lévites. Lors de la cérémonie d’inauguration de 2014, ces derniers constituaient d’ailleurs la pièce maîtresse d’une procession : ils étaient entrés dans le bâtiment en un cortège solennel en portant une grande réplique de l’Arche d’alliance. Il s’agissait bien ici d’une cérémonie, mais il lui manquait une part de mystère essentielle au rituel. On peut en dire autant de la réplique du Tabernacle (le mishkan) présente dans l’enceinte.

36En revanche, on ne saurait nier que le baptême par immersion totale pratiqué par les pentecôtistes est un rituel : c’est un rite de passage qui marque une nouvelle étape dans l’intégration à l’Église. Toutefois, il peut aussi être un objet de curiosité, voire de magie. L’actuel président du Brésil, habituellement présenté comme catholique, a été baptisé en 2016 dans le Jourdain par un collègue de la Chambre des députés, le pasteur Everaldo Dias Pereira (accusé en 2020 de corruption dans l’État de Rio de Janeiro20). Le lieu où se déroulent ces baptêmes, le kibboutz Yardenit, est un point de rendez-vous incontournable des touristes évangéliques en Israël. Des installations y ont été spécialement construites à cet effet, avec des vestiaires et une boutique de souvenirs21. De plus, le président Bolsonaro a aussi reçu, à genoux, l’onction d’Edir Macedo dans le Templo de Salomão le 1er septembre 2019.

37Nous voyons ici une fois de plus l’illusion du concret : penser qu’être baptisé dans le fleuve où Jean-Baptiste a baptisé Jésus confère à cette expérience une magie particulière est du même ordre que la présence des copies des artéfacts du Sinaï dans le Templo de Salomão. On recherche la magie de la connexion physique, ou une expérience touristique, plutôt que la solennité et la déférence d’un rituel millénaire. Il faut d’ailleurs rappeler que les visites des évangéliques en Terre Sainte ne sont jamais désignées comme des pèlerinages – à leurs yeux une espèce d’idolâtrie – mais comme du tourisme ou des voyages d’étude.

38Il est tentant de voir dans les emprunts bibliques de l’Église universelle une « quête de légitimité » ou une revendication de l’authenticité qui, selon Edlaine Gomes (2011, 176), est au cœur des initiatives et des activités de cette Église. Son dirigeant chercherait ainsi à légitimer son ambitieux projet d’en faire l’institution religieuse prédominante dans un pays où le christianisme est largement considéré comme le modèle de la religion. Cependant, les choses ne sont peut-être pas si simples, car ces emprunts bibliques sont factices, et c’est plutôt dans les esprits des cultos que les pasteurs de l’IURD puisent les déterminants surnaturels de la vie de leurs fidèles.

Affronter les cultos et leurs esprits

39Contrairement aux symboles, objets et pratiques tirés de la Bible, qui restent fragmentaires, l’une des pratiques archétypiques les plus reconnaissables de l’Église universelle est l'exorcisme dérivé des cultos, notamment du candomblé. Il s’agit bien d’une version « dérivée », dans la mesure où elle détecte les esprits qui habitent une personne et où elle utilise les noms de ces derniers, mais c’est aussi une inversion de la pratique des cultos, puisque les pasteurs se retournent contre ces esprits et les accusent d’être des forces perfides conduisant ceux qu’ils habitent à la misère et à la perdition, à des pensées suicidaires et à des relations toxiques. Comme les adeptes des cultos, les prêcheurs évoquent un monde rongé par la jalousie et la rivalité, où les individus ont besoin du soutien de puissances supérieures pour conjurer les sorts que leur jettent leurs ennemis. Comme l’explique Véronique Boyer dans son ethnographie sur la réinterprétation des esprits des cultos par une église pentecôtiste :

  • 22 Les caboclos sont les esprits qui peuvent s’emparer des personnes, notamment les chefs de culte qu (...)

Les esprits-démons sont convoqués d’une manière analogue aux caboclos pendant les cérémonies des terreiros22. Mais alors que les esprits incarnés par les fils-de-saint dans les cultes reçoivent l’attention familière du public, les démons qui assaillent des membres de l’assistance dans une église sont maltraités. Le défi, l’insulte et la moquerie dont ils sont l’objet sont censés les affaiblir et les rendre inoffensifs pour faciliter leur expulsion par le pasteur et ses assistants. (Boyer 1998, 233)

40Dans les cultos, les médiums appellent les esprits à venir habiter leurs corps, alors que dans l’Église universelle, ce sont les pasteurs qui leur demandent avec véhémence de se manifester pour – c’est l’objectif ultime – pouvoir les expulser (Boyer 1996, 258). Les personnes émettent alors des sons qui semblent venir d’une force indépendante qu’elles ne contrôlent pas. Cette approche « banalisante » ou « concrétisante » du surnaturel rappelle le « God is my buddy » [Dieu est mon copain], c’est-à-dire un Dieu anthropomorphisé et dépourvu de mystère, décrit par Luhrmann (2004 et 2012), ou encore le postulat des fondamentalistes qui estiment savoir ce que Dieu pense et veut, selon une approche où le divin est représenté comme un agent qui agit à l’instar d’un être humain.

41Déjà en 1998, Patricia Birman (1998, 19) a donné une description vigoureuse de la place accordée par l’Église universelle à l’exorcisme des entités issues des cultes de possession :

On ne rappellera jamais assez que l’Église universelle du royaume de Dieu tient au centre absolu de ses activités la pratique de l’exorcisme et l’expulsion des démons, essentiellement identifiés aux entités et aux orixás appartenant aux cultes de possession. L’expulsion des entités anciennes, parfois inconnues, hors de chaque personne, va constituer le moment le plus important des activités rituelles de l’Église, structurant dans son espace public le sentiment de la libération. Se libérer est ainsi une activité rituelle dont l’objectif est de détruire les liens antérieurs forgés dans le contexte d’un autre culte.

42Par contraste avec le recours fragmentaire aux sources bibliques, les cultes de possession sont pris dans leur ensemble et incorporés en tant que système, avant d’être inversés. Les pasteurs de l’Église universelle condamnent les entités des cultos pour le mal qu’elles font à ceux qu’elles habitent, mais ils apprécient les compétences et l’expertise des anciens médiums qui ont rejoint l’Église (Boyer 1998). En ce sens, la relation entre les cultos et l’Église universelle ne peut être décrite comme une rupture ou une incompatibilité totale. Birmancite par exemple le cas d’une personne qui continue à invoquer, convoquer ou honorer ses esprits afin qu’ils se manifestent en elle, alors même qu’elle fréquente régulièrement l’Église universelle. Le passé des médiums de l’umbanda ou du candomblé ayant rejoint l’Église (j’hésite à les appeler convertis) leur confère un prestige capable de leur épargner un exorcisme dans les mains (littéralement) d’un pasteur, qui insulterait « l’autre moitié » de leur vie surnaturelle en nommant les esprits qui les possèdent (Birman 1998). Une ancienne médium (peut-être moins « ancienne » qu’elle ne le dit) jouit ainsi d’un certain crédit auprès des autres membres de l’Église et a peu de chances d’être soumise à un exorcisme.

43Lorsqu’un pasteur ou un fidèle me parle de son engagement antérieur dans les cultos, il semble vouloir souligner la profondeur de la transformation qu’il a vécue : ce que j’entends (ou veux entendre) est qu’il a laissé tout cela derrière lui. Peut-être ai-je tort ou suis-je naïf ? Il pourrait dire ou sous-entendre autre chose, à savoir qu’il a conservé ses facultés de médium et qu’il communique toujours avec les entités qui le gouvernent, voire qu’il est encore habité par ces dernières. Peut-être le message est-il moins limpide que je ne l’avais supposé au départ. Cela rejoint l’affirmation de Birman, selon laquelle une « culture de la possession » imprègne la société brésilienne. Pour cette raison, avoir fréquenté les cultos serait une marque de distinction au sein de l’Église universelle (Birman 1996 ; Birman 1998, 196). Le même raisonnement pourrait s’appliquer aux pasteurs qui se vantent souvent de leur passé de trafiquants de drogue. À la lumière de la littérature disponible sur les « zones grises » entre le trafic et les Églises évangéliques au Brésil et en Amérique centrale, on peut se demander si cette rupture est aussi définitive qu’ils le disent (Vital da Cunha 2015 ; O’Neill 2019 ; Brenneman 2012).

44Selon l’interprétation de Birman, l’exorcisme ne met pas fin à la possession : dans les cultos comme au sein de l’Église, des efforts constants sont nécessaires pour « assujettir » durablement les démons, et encore plus pour les éloigner pour toujours. Edlaine Gomes affirme pour sa part qu’après avoir passé un certain nombre d’étapes dans le « circuit de la conquête », les sujets pourront être baptisés par immersion totale (batizado nas águas), ce qui leur permettra de résister aux forces démoniaques et de progresser dans la hiérarchie de l’Église (Gomes 2011, 87). Dans ce cas, le baptême par l’Église apparaît comme l’extension d’un rituel pratiqué par les cultos. De cette manière on pourrait dire que loin de les détruire, comme eux-mêmes et les défendeurs des religions de matrice africaine le disent, l’IURD est en train d’adapter la culture de la possession « à la brésilienne » pour les conditions du monde actuel.

45Il existe une différence importante dans la façon dont l’Église universelle déploie certaines pratiques venues des cultes ou en emprunte d’autres issues de l’Ancien Testament. Dans le premier cas, les cultos sont reconnus en tant que système, avec un ensemble de rituels interdépendants, des entités portant des noms et des caractéristiques distinctes, et des médiums (pais et mães de santo) aux rôles spécifiques. On pourrait même suggérer qu’elle reproduit les vêtements des pères et mères de saint par allusion, car il n’est pas rare de voir les pasteurs ou leurs assistants (obreiros) tout de blanc vêtus (y compris les chaussures), ce qui est la couleur des cultos. A contrario, les gestes, les effigies, les citations et les modèles architecturaux tirés de l’Ancien Testament sont employés d’une manière « hétéroclite », sans tenir compte des liens qui les unissent, ni des traditions juives et chrétiennes qui ont transmis ces fragments bibliques au fil des siècles. Ainsi, par exemple, on n’a jamais vu personne s’habiller en lévite ni dans une église ni dans une synagogue, et encore moins avec une ceinture dorée et une tunique blanche. De fait, celle qui servira de linceul est portée uniquement pendant les cultes des jours de repentir, Rosh Hashana et Yom Kippour. On n’y voit pas plus de petites répliques de rouleaux de la Torah exposées sur un pupitre, comme dans le Templo de Salomão.

46Mon intention n’est pas de critiquer l’IURD pour ces montages, mais de faire apparaître le contraste entre la façon dont elle traite l’héritage biblique et celle dont elle aborde les cultes de possession : elle manifeste de la déférence, voire de la crainte, à l’égard de ces derniers. À propos de rituels où les participants sont engagés dans des échanges avec des entités surnaturelles, Sperber (1996) affirme qu’ils restent entourés d’incertitude même s’ils reposent sur l’accomplissement méticuleux de pratiques ésotériques. Cette description pourrait très bien s’appliquer à la conduite des exorcismes par l’Église universelle, mais pas à son adoption des pratiques bibliques.

47Selon Maurice Bloch (2004), les rituels se caractérisent par le fait que leurs officiants ne cherchent pas à interpréter ces pratiques ou à expliquer leur signification. L’Église universelle en revanche, ainsi que l’illustrent les propos du guide-évêque cités plus haut, n’hésite pas à fournir des interprétations toutes faites du Tabernacle et des rituels qui se déroulent dans son enceinte, ces derniers étant dépourvus d’ésotérisme et de mystère puisque chaque élément a une signification simple ou révèle un message direct. On peut réinterpréter en ce sens sa remarque selon laquelle le Templo de Salomão est un lieu d’adoration de Dieu plutôt que de pratiques religieuses. Le guide suppose en effet que la religion interpose une opacité entre l’humain et le surnaturel alors qu’au contraire l’Église universelle, comme les fondamentalistes, rendrait cette relation transparente.

48Dans le deuxième tome de sa Biografia – l’un des nombreux ouvrages signés de son nom – Edir Macedo (2013, 104-113) explique comment il a été lui-même appelé à se dresser contre le mal. Il évoque sa propre expérience « d’asservissement » et raconte comment, adolescent, il a eu recours à un traitement trompeur pour soigner une maladie de peau dans un « centre mystique » portant le nom de saint Antoine de Padoue. En se référant aux nombreux épisodes où Jésus a chassé les démons et encouragé ses disciples à faire de même, Edir Macedo explique comment il a décidé lui-même de « leur montrer qui il est » (mostrar quem é quem) ou peut-être « qui commande… ». Si les autres pasteurs évangéliques les craignaient trop pour s’engager dans un combat (comprar a briga) contre les millions de Brésiliens sous l’emprise des forces des ténèbres (perdidos nas trevas), lui allait les défier. C’est alors qu’il aurait lancé une campagne sur les ondes et dans ses églises, notamment contre une sorcière consommant des restes humains dans les cimetières. Il raconte encore comment il a ordonné aux esprits d’abandonner le corps d’une femme qui accomplissait des actes apparemment surhumains dans un sanctuaire, comme lancer un banc en l’air, ou comment il les a extirpés d’une autre dont le bébé de huit mois souffrait de fièvres constantes sans que les médecins ne parviennent à le guérir.

49Un autre livre intitulé Orixás, Caboclos e Guias (Macedo 1988), dont Macedo affirme qu’il s’est vendu à des millions d’exemplaires dans le monde entier, reprend des articles de journaux sensationnalistes sur des crimes soi-disant commis par des pratiquants de l’umbanda ou du candomblé, comme le vol et le sacrifice de nouveau-nés. La description détaillée des différents esprits révèle une bonne connaissance du panthéon des cultos.

50Conformément à la morale chrétienne, Macedo prend soin de dire que le soulagement (descarrego) n’est efficace que s’il s’accompagne d’un changement moral ou personnel. Le baptême par immersion totale ne suffit pas plus. La délivrance définitive exige « sacrifice et sincérité », Macedo (2013, 121) citant à cet égard la phrase d’Isaïe rapportée par Jésus : « Je vous le déclare, c’est ainsi qu’il y aura de la joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se convertit, plus que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de conversion. » (Luc 15 :7).

51Les milliers de collaborateurs de l’IURD se gardent bien de se présenter comme des faiseurs de miracles23. Pour de bonnes raisons juridiques, le site internet du Rainbow Theatre Help Centre contient la déclaration suivante :

  • 24 Cet avertissement trouve son origine dans l’histoire dramatique de Victoria Climbié, une enfant to (...)

À la différence de certaines Églises chrétiennes, notamment les Églises catholiques romaines et l’Église d’Angleterre, le Centre d’aide de l’IURD ne pratique pas l’exorcisme. Il propose plutôt des services de délivrance conçus pour la prière, afin de se purifier spirituellement de toute négativité, ce qui permet souvent aux personnes présentes d’acquérir une plus grande tranquillité d’esprit […]. Le centre d’aide de l’IURD ne prétend pas guérir les gens, mais il croit que Dieu peut guérir à travers le pouvoir de la foi24.

52Les pratiques adoptées par l’Église universelle, à partir de sources diverses, indiquent une façon de « faire de la religion » qui s’écarte de nombre de nos présupposés. Elle traite ainsi les éléments rituels et symboliques issus de différentes traditions comme s’il s’agissait d’expériences, en testant diverses combinaisons pour voir si elles fonctionnent. Nous en avons mentionné quelques exemples. On pourrait y ajouter le portrait, sur le site internet brésilien de l’Église, de l’évêque Clodomir, décrit comme l’un de ses principaux praticiens de la délivrance et représenté en train de procéder à un descarrego vêtu d’un talit, le châle de prière juif25. Une fois encore, le talit est une référence à l’Ancien Testament, et non aux coutumes observées par les Juifs d’aujourd’hui. Il convient de rappeler que la Bible raconte de nombreux épisodes de sorcellerie pratiquée par Moïse et son frère, Aaron le grand prêtre.

53Selon les explications données par l’évêque interrogé, l’être humain s’assimile à un récipient : une fois que les esprits malins des cultes en ont été expulsés par l’exorcisme, la délivrance s’opère et la personne est comme enveloppé par l’Esprit Saint.

La libération, ce n’est pas seulement se débarrasser de l’agent du problème spirituel, l’esprit malin […]. C’est bien plus que ce qu’on appelle l’exorcisme, qui consiste simplement à expulser les démons. Quand une personne est libérée, sa vie entre dès cet instant dans une autre dimension […]. À partir de ce moment, l’Esprit Saint se manifeste […]. [Il] n’agit sur la personne que lorsque le travail des entités qui s’accrochent (encostos), est détruit dans son corps.

54Vêtu du talit, l’évêque extirpe les entités ou encostos venus des cultos qui habitent les médiums et leurs adeptes, puis il y introduit le Saint-Esprit de la tradition chrétienne. Cela a pour effet de transformer la vie de l’individu et de le soulager de la dépression et des angoisses qui l’affligent. La déférence, essentielle au rituel, est ici peu présente, contrairement au repentir et au changement moral. Néanmoins il faut rappeler que la culture de l’IURD est loin du puritanisme du pentecôtisme classique où les mœurs sont soumises à une surveillance assez stricte.

Conclusion

  • 26 Sondage Datafolha publié dans Folha de S. Paulo le 25 octobre 2018, trois jours avant le second to (...)

55Il ne fait guère de doute que le néopentecôtisme – au-delà de la seule IURD – a provoqué des changements très perceptibles au sein du tissu social urbain brésilien, ainsi que dans le paysage médiatique et politique du pays (Birman & Lehmann 1999 ; Lehmann 2013 et 2016). Les pasteurs néo-pentecôtistes, s’éloignant de la traditionnelle discrétion politique des pentecôtistes classiques, ont ainsi impulsé une poussée de la droite aux fortes bases idéologiques qui a conduit à l’élection et à la popularité durable de Jair Bolsonaro. En transposant les résultats d’un sondage préélectoral au total des voix obtenues lors de l’élection elle-même, il apparaît clairement que les 69 % d’évangéliques ayant déclaré qu’ils voteraient pour l’actuel président ont été déterminants pour sa victoire26.

56Même si l’érosion des frontières conventionnelles entre la religion et l’État ou la société civile peut être ressentie par certains comme un changement radical, la reconfiguration de la religion elle-même est autrement plus profonde. Le fait de réduire le rituel à la magie et de limiter le surnaturel à des voix qui habitent le corps humain constitue ce que j’appelle l’illusion du concret. Les religions institutionnalisées interprètent les symboles et les rituels de manière opaque et indirecte, habituellement par le biais de l’autorité d’une personne qui a été initiée à une longue procédure. C’est le cas des prêtres catholiques, qui ont fréquenté des séminaires et été ordonnés lors d’une cérémonie élaborée, ou bien des rabbins, qui ont été formés dans des Yeshivot, ou encore des mollahs et des imams, qui ont étudié à Al Akhsar ou dans des institutions reconnues. Quand ces personnes expliquent les rituels qu’elles conduisent ou lorsqu’elles interprètent des textes sacrés ou des rites, elles le font comme le décrit Bloch : leurs explications renvoient à un mystère, ou aux paroles d’une autorité disparue depuis des siècles.

57L’Église universelle transpose pour sa part les objets décrits dans les textes bibliques pour leur donner une signification morale contemporaine et immédiate. Elle dépeint les démons et les êtres surnaturels comme des êtres humains à une échelle surhumaine, davantage surhumains que surnaturels. Ce faisant, la religion et la sphère religieuse sont reconfigurées. Il en est de même quand les fondamentalistes prônent une interprétation littérale des textes sacrés, d’une manière qui était inconnue avant le XXe siècle, ou lorsque les évangéliques parlent de Dieu de manière anthropomorphique, comme de « mon copain » (Luhrmann 2012).

58Le génie est sorti de sa bouteille. Ces organisations peuvent aujourd’hui revendiquer les exemptions et les droits spéciaux qui ont été accordés aux institutions religieuses à une époque où ces dernières exigeaient que les administrateurs du surnaturel reçoivent une longue initiation, qu’ils accomplissent leurs tâches en suivant des pratiques, et où l’intervention du religieux dans l’État et la société civile était soumise à un ensemble de règles constituant ce que l’on appelle la laïcité. Or, l’Église universelle nous montre que les conventions qui encadrent les différences entre les traditions religieuses peuvent être dissociées de leur contexte habituel et recomposées à des fins nouvelles. Pour cette raison et d’autres encore, il nous est nécessaire de reconnaître la reconfiguration du religieux qui est à l’œuvre dans le monde d’aujourd’hui. Il s’agit là cependant d’un débat plus large, qui appelle une discussion plus détaillée.

59Vers 2018, une combinaison toxique d’infox, de théories du complot et de craintes paranoïaques d’un contrôle de la sexualité et du genre des enfants par l’État, portée par des campagnes sur WhatsApp et par une habile coordination entre pasteurs, a ouvert la voie à une révolte contre les élites politiques de gauche comme de droite, et pas seulement au Brésil. L’influence politique du pentecôtisme et du néopentecôtisme est à présent largement reconnue, mais il nous reste encore à en saisir tous les impacts sur la société dans son ensemble et sur la culture des masses.

60Finalement le moment est venu de poser la question à l’envers. Pour le consensus des sciences sociales de la religion, l’IURD est un phénomène à déplorer à cause de son mépris des règles de bonne conduite dans le champ religieux, pour son encouragement de valeurs matérialistes et des courants politiques conservateurs (malgré ses alliances avec le Parti des Travailleurs entre 2004 et 2014), et pour sa manière effrénée de soustraire de l’argent à ses ouailles. Même les non-croyants méprisent son manque de respect pour un catholicisme qui a été de fait la religion nationale pendant plusieurs siècles.

61Peut-être devrions-nous néanmoins admettre qu’avec ce néopentecôtisme, le courant de la possession, longtemps relégué en coulisse mais en même temps omniprésent dans la culture du pays et accepté par toutes les classes sociales, a fait irruption sur le devant de la scène et ne cesse de gagner en influence aux dépens de l’Église catholique. Dans cette optique, nous serions en présence non pas d’une dégradation ou d’une vulgarisation de la religion chrétienne, ni d’un bricolage syncrétique judéo-chrétien, mais du déplacement de la culture de la possession vers une position hégémonique dans le champ religieux du pays. Que cela soit pour le meilleur ou pour le pire est une tout autre discussion.

Haut de page

Bibliographie

Ariel, Yaakov. 2000. Evangelizing the Chosen People: Missions to the Jews in America, 1880-2000. Chapel Hill: University of North Carolina Press.

Ariel, Yaakov. 2013. An Unusual Relationship: Evangelical Christians and Jews. New York: New York University Press.

Birman, Patricia. 1996. « Cultos de possessão e pentecostalismo no Brasil: passagens. » Religião e Sociedade 17 (1-2): 90-108.

Birman, Patricia. 1998. « Culte de possession et pentecôtisme au Brésil : passages. » Cahiers du Brésil Contemporain 35-36 : 185-208.

Birman, Patricia & David Lehmann. 1999. « Religion and the Media in a Battle for Ideological Hegemony. » Bulletin of Latin American Research 18 (2): 145-164.

Bloch, Maurice. 2004. « Ritual and Deference. » In Ritual and Memory: Toward a Comparative Anthropology of Religion, dirigé par James Laidlaw & Harvey Whitehouse, 65-78. Lanham: Altamira Press/Rowman and Littlefield.

Bloch, Maurice. 2006. « Deference. » In Theorizing Rituals: Issues, Topics, Approaches, Concepts, dirigé par M. Stausberg, J. A. M. Snoek & J. Kreinath, 495-506. Leiden: Brill.

Boyer, Véronique. 1993. Femmes et cultes de possession au Brésil : les compagnons invisibles, Paris : L’Harmattan.

Boyer, Véronique. 1996. « Possession et exorcisme dans une Église pentecôtiste au Brésil. » Cahiers des Sciences Humaines 32 (2) : 243-264.

Boyer, Véronique. 1998. « Des cultes de possession aux Églises pentecôtistes : le récit de Lessa. » L’Homme 48 (148) : 119-137. DOI : https://dx.doi.org/https://doi.org/10.3406/hom.1998.370579.

Brenneman, Robert E. 2012. Homies and Hermanos: God and the Gangs in Central America. New York: Oxford University Press.

Comaroff, Jean. 1985. Body of Power, Spirit of Resistance: The Culture and History of a South African People. Chicago: University of Chicago Press.

Fernandes, Rubem Cesar et al. 1998. Novo Nascimento: os evangélicos em casa, na igreja e na política. ISER/Mauad.

Freston, Paul. 2001. « The Transnationalization of Brazilian Pentecostalism: The Universal Church of the Kingdom of God. » In Between Babel and Pentecost: Transnational Pentecostalism in Africa and Latin America, dirigé par André Corten & Ruth Marshall-Fratani, 196-215. Londres: Hurst and Company.

Gomes, Edlaine de Campos. 2011. A era das catedrais: a autenticidade em exibição. Rio de Janeiro: Garamond.

Igreja Universal do Reino de Deus. 1993. Estatuto e regimento interno da Igreja Universal do Reino de Deus. São Paulo: Editora Gráfica Universal Ltda.

Lehmann, David. 1996. Struggle for the Spirit: Religious Transformation and Popular Culture in Brazil and Latin America. Oxford: Polity Press.

Lehmann, David. 2013. « Shifting Frontiers of Secularism: Conversion-Led Religious Movements and the Management of State-Religion Relations in Europe, the Us and Brazil. » International Sociology 28 (6): 645-662.

Lehmann, David. 2016. « The Religious Field in Latin America: Autonomy and Fragmentation. » In The Cambridge History of Religions in Latin America, dirigé par Virginia Garrard-Burnett, Paul Freston & Stephen Dove, 739-763. New York: Cambridge University Press.

Luhrmann, Tanya Marie. 2004. « Metakinesis: How God Became Intimate in Contemporary American Christianity. » American Anthropologist 106 (3): 518-528.

Luhrmann, Tanya Marie. 2012. « A Hyperreal God and Modern Belief: Toward an Anthropological Theory of Mind. » Current Anthropology 53: 371-395.

Macedo, Edir. 1988. Orixás, caboclos e guias: deuses ou demônios? Rio de Janeiro: Universal Produções.

Macedo, Edir. 2013. Minha biografia 2: nada a perder. meus desafios diante do impossível. Vol. 1. 3 vols. São Paulo: Planeta.

Mafra, Clara, Claudia Swatowiski & Camila Sampaio. 2012. « O projeto pastoral de Edir Macedo: uma igreja benevolente para indivíduos ambiciosos? » Revista Brasileira de Ciências Sociais 27 (78): 81-96.

Mariano, Ricardo. 2004. « Expansão pentecostal no Brasil: o caso da Igreja Universal. » Estudos Avançados 18 (52): 121-138.

Mariano, Ricardo. 2005. Neopentecostais: sociologia do novo pentecostalismo no Brasil. São Paulo: Edições Loyola.

O’Neill, Kevin Lewis. 2019. Hunted: Predation and Pentecostalism in Guatemala. Chicago & Londres: University of Chicago Press.

Oosterbaan, Martijn. 2017. Transmitting the Spirit: Religious Conversion, Media and Urban Violence in Brazil. University Park (PA): Penn State University Press.

Raboteau, Albert J. 1978. Slave Religion: The « Invisible Institution » in the Antebellum South. New York: Oxford University Press.

Sperber, Dan. 1996. « The Epidemiology of Beliefs. » In Explaining Culture: A Naturalistic Approach, 77-97. Oxford: Blackwell.

Sundkler, Bengt. 1948. Bantu Prophets in South Africa. Londres: Lutterworth Press.

Teixeira, Jacqueline Moraes. 2014. « Mídia e performances de gênero na Igreja Universal: o desafio Godllywood. » Religião & Sociedade 34: 232-256.

Van Wyck, Ilana. 2008. A Church of Strangers: The Case of the Universal Church of the Kingdom of God in South Africa. New York: Cambridge University Press.

Vital da Cunha, Christina. 2015. Oração de traficante: uma etnografia. Rio de Janeiro: Garamond.

Haut de page

Notes

1 Le terme « messianique » désigne ici de façon générale les juifs disciples de Jésus et les évangéliques qui adoptent des rituels dérivés des coutumes du Pentateuque. Voir par exemple Ariel (2000 et 2013).

2 Après la destruction du Temple, les rabbins, qui ont remplacé les autorités religieuses du sanctuaire, décrétèrent qu’il n’y aurait plus d’innovations, eux seuls ayant désormais le droit d’interpréter les lois contenues dans l’Ancien Testament. Ce judaïsme du Talmud est à l’origine des nombreux judaïsmes actuels.

3 Je suis reconnaissant à Manoela Carpenedo d’avoir souligné l’importance de ce point.

4 Soit 3,9 millions de dollars US à l’époque. The Independent (Londres), 23 octobre 2011. Disponible sur : https://www.independent.co.uk/news/uk/media-mogul-s-church-buys-historic-rainbow-rock-venue-1579485.html1 (consulté le 16 avril 2021).

5 Les passages bibliques sont extraits de la Traduction œcuménique de la Bible (TOB), 2010.

6 Depuis 2000, Crivella a été, à de très nombreuses reprises, candidat à Rio de Janeiro, aux élections municipales, au gouvernement de l’Etat et à l’échelon fédéral. Il a effectué un mandat de sénateur puis un mandat de maire, sans parvenir à se faire réélire en 2020. Alors qu’il allait quitter ses fonctions, il a été arrêté en décembre 2020 pour sa participation présumée à une affaire de corruption.

7 Disponible sur : https://www.youtube.com/watch?v=2KMSQWR_Sbw (consulté le 30 juillet 2021).

8 The Guardian, 16 mai 2018. Disponible sur : https://www.theguardian.com/world/2018/may/15/nothing-to-lose-nada-a-perder-brazil-sold-out-empty-cinemas-universal-church (consulté le 16 avril 2021). La biographie du dirigeant de l’IURD, qui est en réalité une autobiographie puisque Macedo en est l’auteur, a également été propulsée au statut de best-seller grâce aux commandes massives effectuées par les branches locales de son Église.

9 Disponible sur : https://www.universal.org (consulté le 30 juillet 2021).

10 Actuellement simple « faculté », cette institution aspire à obtenir le statut d’une université à part entière et elle dispense déjà des cours dans diverses branches du management. Depuis novembre 2018, elle est officiellement parrainée par le Parti républicain brésilien (PRB) qui lui reverse 20 % des financements qu’il reçoit de l’État. Son recteur par intérim est aussi (ou a été) le chef et coordinateur du département « jeunesse » du parti et il est impliqué dans le mouvement des jeunes (Força Jovem Universal) au sein de l’IURD. Estado de S. Paulo, 11 novembre 2018. Disponible sur : https://faculdaderepublicana.org.br/ (consulté le 16 avril 2021).

11 Folha de S. Paulo, 10 août 2019. Disponible sur : https://www1.folha.uol.com.br/poder/2019/08/igreja-universal-expande-acoes-sociais-e-ocupa-espacos-ignorados-pelo-poder-publico.shtml (consulté le 16 avril 2021).

12 La racine du mot mishkan signifie « demeure », un endroit pour habiter, donc « demeurer parmi Son peuple » ; le terme a pris plus tard la signification de « tente ». En portugais, le mot tabernacle (tabernáculo) a donné naissance au verbe tabernacular, qui signifie habiter, autrement dit, le Seigneur habitant, dans la tente, parmi son peuple.

13 Les instructions ritualistes données à Moïse, détaillant la conception de l’Arche (ou sanctuaire), les vêtements que le Grand Prêtre devait porter et les sacrifices qui devaient marquer la consécration ultérieure des prêtres, ne concernent que des caractéristiques physiques et des procédures, sans aucune signification symbolique ou morale (Exode 25 :30).

14 Je suis reconnaissant à Piet van Boxel de m’avoir expliqué ces points.

15 Cf. Daniel 10 :2 : « En ces jours-là, moi Daniel, je portai le deuil pendant trois semaines : Je ne mangeai aucun mets délicat, ni viande ni vin n’entrèrent dans ma bouche, et je ne me parfumai pas jusqu’à l’achèvement des trois semaines. »

16 Disponible sur : https://www.uckg.org/fastofdaniel/ (consulté le 16 avril 2021) et https://www.universal.org/noticias/post/vem-ai-o-jejum-de-daniel-de-11-ate-31-de-dezembro (consulté le 16 avril 2021).

17 Je suis reconnaissant à Paul Freston de m’avoir signalé ce point.

18 Selon Mafra, Swatowiski et Sampaio (2012, 86), les statuts se réfèrent aux personnes « dont la foi manque de maturité, ce qui veut dire implicitement, qui ont besoin d’une meilleure connaissance du message chrétien […] et qui ont besoins de “points de contact” ». Les auteurs citent ensuite plus longuement ce texte : « Tout le monde n’a pas besoin de "points de contact" pour éveiller suffisamment sa foi, mais la plupart manque de maturité dans la foi, c’est pourquoi nous tenons des chaînes dans les réunions et distribuons librement des choses liées à la Parole de Dieu directement ou indirectement, littéralement ou symboliquement, pour apporter aux gens une confiance, au moins un fil d’espérance, de foi, et ainsi les conduire à être bénis. » (Id.) Voir aussi, pour les statuts de l’IURD, Igreja Universal (1993).

19 La même observation a été faite en décembre 2020 dans l’ancien Rainbow Theatre du Finsbury Park, qui est le siège national de l’Église au Royaume Uni, et dont la grande salle a une capacité de plus de 3 000 personnes.

20 Correio Braziliense, 28 août 2020. Disponible sur : https://www.correiobraziliense.com.br/politica/2020/08/4871770-preso-pela-pf--pastor-everaldo-batizou-bolsonaro-no-rio-jordao.html (consulté le 16 avril 2021).

21 Disponible sur : https://www.yardenit.com/about-us/ (consulté le 16 avril 2021).

22 Les caboclos sont les esprits qui peuvent s’emparer des personnes, notamment les chefs de culte qui assoient par cette médiation leur pouvoir sur les médiums fréquentant leur terreiro, mais aussi sur les membres de leur parentèle (Boyer 1993, 17). Dans son article de 1998, Boyer (1998, 124) explique également que « Les caboclos sont des esprits de personnes décédées de mort violente mais aussi les esprits d’êtres humains disparus (en ce cas leur corps n’aurait pas été retrouvé). Ils peuvent en outre se présenter sous une forme animale. Un caboclo pourrait également posséder les médiums en tant qu’exu, divinité souvent associée au diable de la tradition catholique. »

23 Disponible sur : https://www.universal.org/noticias/post/a-eficacia-do-desmanche-espiritual/ (consulté le 16 avril 2021).

24 Cet avertissement trouve son origine dans l’histoire dramatique de Victoria Climbié, une enfant torturée et assassinée en 2003 par sa grand-tante qui était impliquée de manière indirecte dans l’IURD. Cette affaire a conduit à une enquête sur les dysfonctionnements des services sociaux locaux, ainsi qu’à un examen par la Charity Commission visant à déterminer si l’Église universelle avait contribué aux sévices subis par l’enfant en prétendant pratiquer des guérisons. La commission a absous l’Église de ces accusations. Disponible sur : https://www.uckg.org/press/exorcism-and-healing/ (consulté le 16 avril 2021).

25 Disponible sur : https://www.universal.org/noticias/post/a-eficacia-do-desmanche-espiritual/ (consulté le 16 avril 2021).

26 Sondage Datafolha publié dans Folha de S. Paulo le 25 octobre 2018, trois jours avant le second tour du scrutin. « Distribuição do eleitorado por tipo de religião e percentagem de intenção de voto, de acordo com os dados da pesquisa Datafolha (25/10/2018), aplicado ao total de votos válidos no segundo turno das eleições presidenciais brasileiras. » Disponible sur : https://g1.globo.com/politica/eleicoes/2018/eleicao-em-numeros/noticia/2018/10/26/datafolha-de-25-de-outubro-para-presidente-por-sexo-idade-escolaridade-renda-regiao-religiao-e-orientacao-sexual.ghtml (consulté le 30 juillet 2021).

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

David Lehmann, « L’Église universelle du royaume de Dieu et la reconfiguration de la religion »Brésil(s) [En ligne], 20 | 2021, mis en ligne le 30 novembre 2021, consulté le 14 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/bresils/11207 ; DOI : https://doi.org/10.4000/bresils.11207

Haut de page

Auteur

David Lehmann

David Lehmann est professeur émérite à l’Université de Cambridge.
ORCID : https://orcid.org/0000-0003-4709-0886.

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search