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Comptes rendus

Guimarães, Antônio Sérgio Alfredo, 2021. Modernidades negras: a formação racial brasileira (1930-1970)

Silvia Capanema
Référence(s) :

Guimarães, Antônio Sérgio Alfredo, 2021. Modernidades negras: a formação racial brasileira (1930-1970). São Paulo: Editora 34.

Texte intégral

1Le dernier livre d’Antônio Sérgio Alfredo Guimarães paraît dans un moment très opportun. Si, en 2022, nous célébrons le centenaire du « modernisme » brésilien comme mouvement artistique, inauguré avec la Semaine d’art moderne à São Paulo et icône du concept d’anthropophagie culturelle, nous vivons aussi un temps nouveau où la production culturelle et intellectuelle au Brésil revendique une autre compréhension et visibilité des contributions d’origine africaine dans la formation du pays (à ce titre, la réalisation en février 2022 à Rio de Janeiro de la FLUP – Fête littéraire des périphéries – autour du « Modernisme noir » est très représentative de cette nouvelle aspiration). Ici, avec l’œuvre du sociologue de l’Université de São Paulo, un recueil de plusieurs textes publiés entre 2003 et 2020, qui sont une référence pour l’étude de la « question raciale » au Brésil, il n’est pas question de modernisme, mais de modernité. Il ne s’agit donc pas d’un style de création propre à une période donnée, mais de l’émergence d’une véritable transformation sociale, intellectuelle et culturelle sur une durée plus longue. C’est-à-dire une modernité noire, pionnière, et qui mériterait d’être mieux connue dans le monde, comme une autre facette de la diaspora africaine dans les Amériques, au-delà des États-Unis.

2Par l’étude de la pensée des intellectuels noirs et antiracistes brésiliens, Antônio Sérgio Alfredo Guimarães aborde plusieurs dimensions du sujet au Brésil : les origines de l’idée de « démocratie raciale », la critique et la crise de ce concept, la circulation d’idées à l’échelle internationale, les débats pour la démocratie réelle et pour l’égalité effective, notamment autour de la loi des quotas pour les études supérieures mise en place progressivement dans certains États brésiliens à partir de 2002, avant d’être généralisée en 2012 à l’échelle nationale. Comme Antônio Sérgio A. Guimarães le dit dans son introduction, le contexte d’écriture de chaque article est déterminé par la nécessité de fournir un « appareillage conceptuel pour comprendre le racisme, en lien constant avec des études qui éclairent le besoin des ‘actions affirmatives’ au Brésil, ainsi que les problèmes apparus parfois lors de leur mise en œuvre » (p. 15). Le contexte de la modernité noire est marqué par « la façon dont les hommes et les femmes noirs en sont venus à se définir comme noirs, parfois comme noirs brésiliens, mais, de plus en plus, comme des noirs originaires de la diaspora africaine issue de l’esclavagisme colonial » (p. 15). Cette idée de modernité noire est, bien évidemment, inspirée des travaux de Paul Gilroy (The Black Atlantic: Modernity and Double Consciousness, 1993).

3Les chapitres peuvent être lus indépendamment les uns des autres, chacun représentant à lui seul un essai sociologique. Mais le fait de les avoir rassemblés dans un seul ouvrage nous permet de retrouver un fil conducteur : redéfinir la condition des personnes noires au Brésil, dans différents contextes, ainsi que la lutte pour la connaissance (et pour la reconnaissance), pour l’égalité et pour la création d’un nouvel ordre décolonial, humaniste. Toutefois, malgré la richesse et la pertinence des problématiques traitées, le livre ne constitue pas – et ne prétend pas le faire – une analyse complète de la question. Plusieurs omissions sont à souligner, dont celle, peut-être la plus importante, du « féminisme noir ». En reprenant les arguments de Lélia Gonzalez, l’auteur justifie cette absence comme résultant des contextes étudiés ; contextes dans lesquels la question du féminisme noir se diluait dans la lutte antiraciste.

4Les analyses d’Antônio Sérgio A. Guimarães articulent circulation d’idées et circulation d’acteurs sociaux. L’auteur porte aussi une attention particulière aux concepts et à leur formation. Le chapitre 1 traite de l’élaboration du concept de « race », de son abandon à sa réutilisation aujourd’hui, non seulement comme quelque chose de sociologiquement construit mais aussi comme un outil nécessaire pour rendre visible ce qui avait été invisibilisé. Ce chapitre est en soi un outil et une référence pour les chercheurs en sciences humaines, pour les jeunes chercheurs notamment. De façon pédagogique, il revient sur les sens et les connotations de concepts tels que « classe », « couleur », « culture » et « race », et le sociologue montre comment l’usage contemporain de ce dernier est une façon de reconnaître tout à la fois l’existence du racisme et de l’exclusion sociale. Nous le savons, cela fait débat en France, beaucoup moins dans les Amériques, et Antônio Sérgio A. Guimarães nous aide à comprendre pourquoi.

5Le chapitre 2 revient sur une période antérieure à la chronologie indiquée dans le titre du livre, celle d’une autre « modernité », du temps de l’abolition de l’esclavage (1888) et, surtout, de la proclamation de la République (1889). En se réappropriant la devise de la République française, « La liberté est blanche, l’égalité est noire et la fraternité est métisse », l’auteur montre que des intellectuels afro-descendants, comme André do Patrocínio, Manuel Querino, Astolfo Marques et Luís Gama, ont pu revendiquer leur appartenance à la République, alors que les grands propriétaires terriens devenaient républicains par pragmatisme, dans l’espoir d’une solution au problème de main-d’œuvre par le recours à une immigration en provenance de l’Europe. En effet, il s’agissait de bâtir un modèle capable de concilier droits civils et droits sociaux, ce qui n’avait pas été prévu lors de l’abolition. De façon similaire, la génération qui a suivi, avec la participation des intellectuels noirs et afro-descendants comme Lima Barreto, João do Rio, Evaristo de Morais et d’autres, au début de la République, porte en elle l’idéal d’une fraternité compatible avec l’idée de « Brésil métissé ». Cette idée du métissage comme élément fondateur du Brésil sera reprise et développée par Gilberto Freyre, comme nous le savons, avec l’idée de « démocratie raciale ». Le chapitre 3 décrit une modalité du « modernisme » noir, sans le nommer en tant que tel, contemporaine de l’essor des mouvements intellectuels et artistiques au Brésil et dans le monde, dans le contexte « pré-démocratie raciale » de la Belle Époque.

6Le chapitre suivant aborde plus précisément la question de la démocratie raciale dans les années 1940. On situe donc la formulation de cette idée dans une période qui est aussi, paradoxalement, celle de la reprise des activités du FNB (Front noir brésilien) et de la création du TEN (Théâtre expérimental du Noir) par Abdias do Nascimento. Étudier le contexte des années 1940 au Brésil et l’action des intellectuels noirs permet aussi de comprendre, selon l’auteur, comment le concept de « démocratie raciale » pouvait être alors un outil propice à des revendications égalitaires et un projet de cohabitation pacifique, pour améliorer la condition des personnes noires. La trajectoire intellectuelle d’Abdias do Nascimento est analysée dans le chapitre 5, dans son lien avec des idées venues des États-Unis (DuBois) ou de l’existentialisme français. Le chapitre 6 porte sur la question de la citoyenneté des personnes noires au Brésil et la façon dont le paradigme de la démocratie raciale est transformé en arme par les élites brésiliennes blanches pour étouffer l’existence du racisme et pérenniser l’exclusion raciale. Les années 1960 sont un tournant dans la lutte des Noirs brésiliens, lorsqu’il s’agit de dénoncer la violence du racisme structurel (avant même l’existence de ce terme) et développer une alternative sociale, comme cela est démontré dans les excellents chapitres 7 et 8. Le premier (chapitre 7) porte sur la façon dont est reçue la pensée de Franz Fanon au Brésil, selon des logiques relevant de la circulation internationale des idées. Le second (chapitre 8) étudie ce qui aurait pu être « un autre 1968 », lors des débats sur les « actions affirmatives » et la démocratisation de l’accès au marché du travail pour les personnes noires au Brésil, en pleine dictature civile et militaire, et plusieurs années avant la mise en place de mesures effectives dans les années 2000. Encore une fois, la pensée conservatrice et l’usage de la théorie de la « démocratie raciale » sont déterminantes pour bloquer tout projet naissant. Enfin, le chapitre 9 revient sur l’historicité de l’idée de « démocratie raciale » et sur les principaux mouvements intellectuels qui dénoncent la fausseté de ce paradigme et le combattent. En effet, il s’agit de dénoncer ici l’impossible promotion de l’égalité et de la démocratie réelle au Brésil. Celle-ci ne pourra advenir qu’au prix d’une véritable participation de la population noire, comme le montrent les différents intellectuels et acteurs afro-descendants.

7Le livre du sociologue Antônio Sérgio Alfredo Guimarães est donc un ouvrage indispensable pour mieux comprendre la modernité brésilienne, qui est aussi – et de multiples manières – une modernité noire, qui se revendique en tant que telle. Les différents chapitres nous aident également à cerner les réseaux et les connexions entre penseurs, intellectuels, idées, courants et concepts. Toutefois, le livre n’épuise pas la question et constitue en cela un jalon précieux pour de nouvelles recherches et de nouvelles interrogations. L’expérience brésilienne et, surtout, celle des Afro-brésiliens sont indispensables pour étudier la diaspora africaine dans le monde et l’émergence d’une modernité plus complète/inclusive.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Silvia Capanema, « Guimarães, Antônio Sérgio Alfredo, 2021. Modernidades negras: a formação racial brasileira (1930-1970) »Brésil(s) [En ligne], 22 | 2022, mis en ligne le 30 novembre 2022, consulté le 14 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/bresils/13514 ; DOI : https://doi.org/10.4000/bresils.13514

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Auteur

Silvia Capanema

Université Sorbonne Paris Nord

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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