- 1 Afin de préserver l’anonymat des informatrices et des informateurs, tous les prénoms utilisés dans (...)
1« Je vous ai vue arriver. J’ai vu plus ou moins qui vous êtes. Ce qu’on porte en dit long sur sa personnalité, sur sa maison. [...] Pas vrai ? » C’est le discours qu’a tenu Ingrid, procureure de justice à la retraite, 71 ans et mon informatrice dans une enquête sur les manifestations du goût dans le domaine du logement, réalisée auprès de la bourgeoisie de Recife, la capitale de l’État du Pernambouc1. Ces quelques mots révèlent le rôle central des préférences esthétiques dans les rites d’identification qui interviennent dans la vie en société, y compris lorsqu’il s’agit de collecter des informations auprès d’informateurs aisés.
- 2 Le quartier où vit Ingrid a été créé par Francisco Rêgo Barros, conde da Boa Vista, gouverneur de (...)
2Ingrid m’avait accordé un entretien dans son appartement de 112 m2, dans le quartier de Boa Vista, au centre de Recife. Durant les dernières décennies, ce secteur, autrefois très prisé, a été abandonné par ses habitants les plus aisés et s’est dévalorisé2. La rue où habite Ingrid est aujourd’hui occupée en majeure partie par des logements de classe moyenne et modeste et par des activités commerciales. Pour éviter les nuisances sonores, la climatisation est sans cesse branchée dans le salon : « Je préfère, à cause du commerce informel qui se tient au pied de l’immeuble ; ils sont très bruyants. Je préfère payer un peu plus d’électricité et avoir un peu de calme, ne pas avoir chaud et ne pas entendre le vacarme. » On peut se demander pourquoi cette personne a choisi de vivre en ce lieu. Le revenu mensuel qu’elle annonce (20 000 reais) la place dans les couches privilégiées de la pyramide sociale brésilienne. Elle pourrait très bien habiter dans l’une des deux régions préférées des gens aisés de Recife dans la Zone nord ou dans la Zone sud. Les habitations de la première ont été construites sur le lotissement d’anciennes plantations sucrières. Dans la seconde se trouve le quartier de Boa Viagem, le long de la plage du même nom.
3Cet article vise à analyser ce type de choix et d’autres prises de position concernant le logement et la décoration tels qu’Ingrid et d’autres membres de différentes fractions des classes aisées de Recife les formulent. Le point de départ de ce travail a été la lecture d’une rubrique spécialisée sur la décoration d’intérieurs du magazine Aurora, publié par un important journal de la ville, le Diario de Pernambuco, entre 2010 et 2014. Des appartements et des maisons y étaient présentés par leurs propriétaires. J’ai pu rencontrer la plupart d’entre eux pour réaliser des entretiens en profondeur (20) ; j’ai également analysé des sources documentaires et fait de l’observation lors de salons d’architecture d’intérieur organisés dans le grand Recife.
4Après la collecte des données, j’ai regroupé mes informateurs en trois catégories parmi les classes aisées, selon leurs pratiques et leurs caractéristiques dans le domaine de la décoration. Ingrid, par exemple, a été placée dans la fraction des « intellectuels ». Détentrice d’un capital culturel élevé, elle énumère les attributs de l’endroit où elle habite et qui fonctionnent comme distinction sociale. Delfim Amorim, un architecte majeur du modernisme dans le Pernambouc, a fait partie de l’équipe qui a dessiné les plans de son immeuble (Naslavsky 2012). Il est entouré de bâtiments historiques emblématiques de la ville, comme la Faculté de droit de Recife.
5Dans la première partie de l’article, je présenterai l’enquête de terrain en m’attachant à la maison comme lieu de production de dispositifs sociaux et, ce faisant, du goût. Dans la deuxième partie, j’analyserai les luttes symboliques que mènent les différentes fractions des élites de Recife pour définir ce qu’est, selon chacun, l’habiter le plus « légitime ».
6Comment les rites d’identification axés sur les préférences esthétiques interviennent-ils dans la reproduction des groupes sociaux de l’élite à Recife ? Comment contribuent-ils à la démarcation de frontières matérielles et symboliques ? Les membres des classes aisées possèdent une remarquable aptitude à déchiffrer les « signes de statut ». De ce point de vue, ce qu’écrit Norbert Elias dans La Société de cour (1969) sur la « figuration » peut être un point d’appui. Il explique comment les courtisans scrutaient le moindre évènement de la vie de leurs semblables afin de s’assurer qu’ils ne dérogeaient pas à leur position sociale. Ils regardaient notamment si leur résidence correspondait à leur statut à la cour.
7Analysant les sociétés contemporaines, Pinçon et Pinçon-Charlot (2007) retrouvent des rites d’identification comparables. Dans la bourgeoisie, groupe social particulièrement concerné par ces attitudes, il faut être constamment certifié. Cela se fait par le biais des diplômes, de la participation aux clubs de la haute société mais aussi de la décoration intérieure.
- 3 J’ai réalisé des entretiens avec onze femmes et neuf hommes. Pour les dix logements habités par de (...)
8Mes informateurs eux-aussi s’observaient et observaient les autres avec attention. Je n’étais pas épargnée. Pour pouvoir recueillir des informations auprès d’eux, je devais satisfaire à quelques conditions. L’entretien, par exemple, devait leur sembler plaisant. Comme l’affirment Le Wita (1988) et Pulici (2010), les acteurs des classes aisées sur lesquels on enquête veulent savoir si le chercheur appartient quelque peu à leur monde. Sans noms de parents illustres à évoquer ou autres atouts sociaux spécifiques, j’ai dû faire jouer mon capital éducatif et mes techniques de présentation de soi. Le genre a également été important, compte tenu de l’imaginaire social qui associe des domaines comme la décoration à l’univers féminin3. On m’a félicité de connaître les artistes consacrés du Pernambouc ou encore de posséder la « sensibilité » qui me permettait de comprendre leurs histoires.
9Pour illustrer la lecture que mes informateurs faisaient de moi, je mentionnerai ce qui s’est passé lors d’un entretien avec la professeure d’université Eleonora (61 ans), qui vit dans un appartement de 200 m2 sur l’avenue Boa Viagem, devant la plage du même nom. Pendant la conversation, elle a reçu un appel d’Ingrid, évoquée plus haut. Après être revenue vers moi, elle m’a expliqué que son amie voulait savoir ce qu’elle pensait de moi. Elle ajouta qu’elles avaient parlé de ce qui, dans mon attitude, rendait l’entretien agréable. Il me fallait donc être la plus « agréable » possible pour pouvoir tirer parti du capital social des informateurs et mener ma recherche.
- 4 Fondé en novembre 1825, le Diario de Pernambuco est le plus vieux journal du Nordeste et son histo (...)
10Avant d’entrer chez mes informateurs, mon contact avec la décoration des demeures de la haute société de Recife se limitait au magazine Aurora, publié par le Diario de Pernambuco4, de 2010 à 2014, un supplément encarté dans les éditions du weekend. L’une des rubriques, « Pode entrar ! » [Entrez !] a été le point de départ de l’enquête. On y présentait l’aménagement intérieur de diverses résidences des principales localités du Grand Recife.
11La revue était perçue comme une instance de légitimation des modes de vie. Les décorations, marquées au sceau du capital culturel des propriétaires, y jouaient un rôle important. L’insistance mise sur l’achat et l’accrochage des œuvres d’art allaient dans le même sens. Plusieurs titres en témoignent : « Maison de collectionneur », « Art en famille », « Choix affectifs d’exposition », « Poésie quotidienne », « Maison d’époque », « La maison est atelier et bureau », « Cristina et ses collections », « Blues au bord de l’eau », « Une feijoada pour Le Corbusier », « Maison de créateurs », « Le collectionneur », « Art avec vue sur mer », « Maison-Installation », etc.
- 5 J’avais fait une liste de tous les participants anticipés et, lorsque cela était possible, je la p (...)
12Le magazine s’est également révélé un accès privilégié à des individus qui, sans cette référence, ne m’auraient sans doute pas reçue. Les travaux sur les classes supérieures restent rares en sociologie et cela est en partie dû à la difficulté d’y accéder (Pinçon & Pinçon-Charlot 2007). Le recours au journal lors des échanges initiaux a facilité ma tâche. Toutefois, les articles ne me permettaient pas de localiser les appartements abondamment décrits, notamment du fait de l’absence d’adresse. Pour le tout premier contact, un ami m’a introduite. J’ai pu compter, ensuite, sur les personnes que je rencontrais, pour, de proche en proche, parvenir à rencontrer 20 personnes et à réaliser autant d’entretiens5.
13Je me suis aussi rendue dans des expositions d’architecture d’intérieur et j’ai réuni un matériel documentaire varié : des livres autobiographiques offerts par deux informateurs, des mémoires comme celui sur le père d’une autre, des articles de journaux sur les collections d’art de plusieurs, des entretiens accordés aux chroniqueurs mondains, des reportages sur les mêmes appartements publiés dans des magazines nationaux de décoration comme Casa Vogue, Casa Claudia et Casa & Jardim, etc.
14Après la collecte des données, j’ai analysé les partis pris décoratifs sur la base desquels j’ai divisé mon échantillon en trois catégories. Ce procédé s’appuyait sur la notion de « classe construite », énoncée dans La Distinction de Pierre Bourdieu (1979). En effet, les classes et leurs différents sous-ensembles (fractions) sont une construction qui permet au chercheur d’isoler des groupes (relativement) homogènes d’individus. Ils sont mis en évidence grâce aux principes de différenciation les plus importants de l’espace social qui sont retraduits en ensembles de propriétés et de pratiques (Id.).
15Je me suis principalement attachée à trois types de comportements. Tout d’abord, l’acquisition et la présentation d’œuvres d’art car, comme précisé plus haut, cet aspect était régulièrement souligné dans le magazine Aurora. Ensuite, le choix du mobilier qui tend à révéler des penchants inculqués par le milieu d’origine plutôt que par l’éducation scolaire (Ibid.). Enfin, les rapports des personnes retenues avec les professionnels de la décoration, en particulier les architectes.
- 6 Ces « styles » sont des construits sociologique (Maciel 2018). Ils peuvent ne pas correspondre aux (...)
- 7 À la fin de l’enquête, les 20 informateurs ont été positionnés de la façon suivante : sept dans la (...)
16Sur cette triple base, j’ai construit trois sous-groupes au sein de la bourgeoisie urbaine de Recife en fonction des styles de décoration privilégiés6. Le style « classique », tout d’abord, exprime l’ancienneté au sein des classes privilégiées. Il caractérise le groupe que j’ai appelé la « vieille bourgeoisie », soulignant le capital symbolique de la lignée et, symétriquement, sa richesse. Le style « auteur » penche plutôt dans la direction d’un goût artistique parmi les plus « purs ». Il est caractéristique du groupe des « intellectuels » dont le capital culturel l’emporte sur le capital économique. Enfin, le style « moderne-contemporain » préfère les décors plus dégagés, le design et l’art actuel. Il correspond au groupe « en voie d’acquisition de capital culturel », formé d’individus ayant un capital économique élevé et des parcours d’assimilation de capital culturel relativement rares dans leur milieu d’origine7.
17Dans la première section de cet article, je vais m’attacher aux discours tenus par les informateurs sur les maisons qui les ont vu naître et sur la formation de leur goût. Ces éléments aident à comprendre les partis pris décoratifs et à appréhender les correspondances entre espace social et espace géographique à Recife.
- 8 « Livre de mémoire » de mon informatrice. Pour respecter son anonymat, je n’en donne pas la référe (...)
Maman adorait recevoir ses amies, les amis de mon père et de ses enfants. Elle avait plaisir à donner des dîners dans la grande salle à manger solennelle, appelée le salon noir, en raison de la couleur des meubles, noirs et baroques, dont les portes et les colonnes étaient ciselées à la main. Cette pièce était réservée aux moments de célébration : une longue table rectangulaire au centre, deux buffets contre les murs de chaque côté, un canapé dans le coin droit, des rideaux de soie et de voile, douze chaises en cuir à dossier haut et clous teintés vieil or. Au-dessus du buffet à gauche en entrant, trônait un beau panneau en tissu épais montrant des scènes de bal de la Belle Époque, aux couleurs pastel. Il était encadré de montants torsadés en bois noir [...]. La symétrie des pièces rehaussait le côté seigneurial et je ne peux plus dire combien d’objets ornaient les buffets. Mais il y avait le service à thé en argent et un plat ornemental rond, en argent aussi [...]. Quand on entendait : « La réunion aura lieu dans le salon noir ! », on savait immédiatement comment se déroulerait la cérémonie [...]. La vaisselle anglaise, en belle porcelaine blanche et bleue, et les cristaux de Bohême y étaient rangés8.
- 9 Ce terme s’applique aux familles reconnues comme illustres dans le Pernambouc parce qu’elles possé (...)
18Cet extrait est tiré du livre de mémoires de l’écrivaine et professeure universitaire Luiza, 73 ans, consacré à son père, un écrivain et historien renommé. Elle a écrit cet ouvrage pour lui rendre hommage, à l’occasion des 100 ans de sa naissance. Comme son père, Luiza a fait une carrière d’auteur et elle est membre de l’Académie des lettres du Pernambouc. Dans ce passage, elle décrit le fonctionnement d’une des pièces de la demeure où elle a grandi, réservée à la gestion du capital social de la famille dirigée par la figure maternelle. La mère de Luiza était issue de ce que l’on appelle la « noblesse de la terre » du Nordeste9, une des sources les plus importantes de capital symbolique dans le Pernambouc. Mes informateurs n’ont jamais manqué de mentionner cette origine s’ils en étaient pourvus.
Luiza – Mon arrière-grand-père était très, très riche. Mon grand-père, le père de ma mère, a tout perdu parce qu’il s’est lancé dans la politique et s’est mis à dilapider les plantations, à tout vendre.
Louise M. – Alors, elle [la mère de Luiza] doit être née à un moment où la décadence économique était déjà entamée ?
Luiza – Elle est née à cette époque, oui. Mais [elle] portait déjà en elle toute l’aristocratie de la maison des maîtres.
- 10 Freyre (1936) désigne les sobrados semi-urbains comme le logement typique des classes dominantes d (...)
19L’État du Pernambouc a pour origine une des capitaineries héréditaires des débuts de la colonisation portugaise ayant prospéré grâce à la canne à sucre. Plusieurs siècles durant, la société locale a reposé sur le trépied de la monoculture, de l’esclavage et de la famille patriarcale. C’est ainsi que la « noblesse de la terre » (Mello 2009), a concentré pendant près de quatre siècles tous les types de pouvoirs. Au XIXe siècle, la société agraire s’est désagrégée et le Pernambouc s’est tourné vers une vie urbaine, mais le prestige symbolique de cette « noblesse » ancienne n’a pas faibli. Ses membres sont installés aujourd’hui dans la Zone nord de Recife, sur d’anciennes plantations, dans des demeures semi-urbaines, appelées sobrados, archétypes du « bien habiter » du passé10. Jusqu’à aujourd’hui, les noms des rues, des immeubles et des établissements appellent ce passé sucrier. Luiza, elle, a grandi à Rosarinho (fig. 1 – La Zone nord est en vert foncé sur la carte). On y voit le fleuve Capibaribe qui la traverse. Au XIXe siècle, vivre près de ses berges était un symbole du « bien habiter ». Il était « noble » et considéré comme propre (Carvalho 2002, 103). En revanche, on tenait la plage de Boa Viagem pour sale, c’était l’endroit où on jetait les ordures. Il a fallu plus d’un siècle pour que ce lieu (en bleu sur la carte) soit considéré comme une résidence possible pour les élites de la ville.
Fig. 1 – Plan de Recife
Source : Desenvolvimento Humano no Recife: atlas municipal. Recife, Prefeitura do Recife, 2005.
20De la maison de son enfance, à Rosarinho, l’écrivaine Luiza a de nombreux souvenirs. Comme le dit Carsten (2004, 31), ce lieu des origines garde un grand pouvoir d’évocation. C’est là qu’on a appris à manger, qu’on a découvert la complexité des relations de parenté, qu’on a expérimenté les arts répétitifs de la corporéité, autant de pratiques permettant de fixer les règles sociales. Luiza se souvient en détail d’autres pièces importantes de la maison :
Luiza – Je suis née au milieu des livres. Mon père avait une bibliothèque de 40 000 titres. Près de 40 000 livres, dans tous les coins. Nous habitions dans une maison, au Rosarinho [...]. J’avais dix ans quand mon père a dû faire construire l’étage, le salon, rien que pour ses livres [...]. J’adorais être au milieu des livres. À 3, 4 ans, toute petite, je lisais, je montais et j’allais m’amuser en haut.
21Ce discours illustre bien l’effet Arrow caractérisant le monde des origines pour mes informateurs de la « vieille bourgeoisie ». Les biens culturels présents dans l’environnement dès la naissance, par le simple fait de leur existence, exercent sur l’individu un pouvoir éducatif fort (Bourdieu 1979). L’éducation bourgeoise requiert aussi la formation des affects et des compétences à exercer dans les milieux mondains. Comme on le voit dans tous ces récits, c’est le rôle des mères. Ainsi, bien que le père de Luiza ait été le détenteur du capital scolaire le plus élevé de la famille, c’était sa mère qui l’initiait à la culture lettrée et à d’autres domaines « légitimes » :
Luiza – Ma mère était une femme très cultivée. Elle connaissait bien la littérature et nous vivions le plus souvent ensemble. Mon père, le pauvre, travaillait douze heures par jour et n’avait pas le temps. C’est donc elle qui m’a vraiment guidée dans la littérature. C’est elle qui me donnait les livres. « Lis ça, ma petite ». Plus je lisais, plus elle me recommandait des lectures.
22Outre l’écrivaine Luiza, la fraction de la « vieille bourgeoisie » de mon échantillon est composée de sept personnes. Olívia (85 ans) et Cristina (81 ans) sont des chefs d’entreprise, issues de familles propriétaires d’usines à sucre du Nordeste brésilien. Ricardo (71 ans) est diplômé de droit, écrivain et collectionneur d’art. Tereza (60 ans) est contrôleuse des impôts de l’État à la retraite et propriétaire d’une galerie d’art. Eleonora (61 ans) est professeure universitaire d’odontologie. Marcus (70 ans) est un architecte d’intérieurs assez renommé en ville et collectionneur d’art. Flávia (37 ans) est pédagogue et propriétaire d’une école privée réputée dont sa mère était l’une des fondatrices.
23Dans la maison d’enfance, on inculque les principes qui condamnent les comportements ostentatoires et mettent en valeur la discrétion avec laquelle on doit expliciter sa distinction sociale (Bourdieu 1979). Cette éducation « bourgeoise » est sensible dans les récits d’Olívia lorsqu’elle évoque ses parents et la maison de la plantation familiale :
Olívia – [Mes parents] nous ont toujours appris la simplicité, ils y tenaient beaucoup.
Louise M. – Ils n’aimaient pas le luxe, l’ostentation ?
Olívia – Non. Ils n’aimaient pas ça. Ils avaient de très belles choses. Mon père était un homme d’art. Ils avaient de bons tableaux. Ils avaient de très belles pièces d’art, mais savaient maintenir la posture.
24Ensuite, ce fut une scolarisation dans le traditionnel collège de filles Des Oiseaux, à São Paulo, suivie d’études d’histoire de l’art en Suisse. Les principes acquis dans l’un et l’autre endroit deviendront parfaitement naturels. Olívia ne mentionne même pas, durant son entretien, que son intérieur a déjà fait l’objet d’un article dans un magazine national, Casa Vogue.
25Au contraire, Mauro (51 ans), riche homme d’affaires et collectionneur d’art, ne perd jamais l’occasion de le rappeler quand il me reçoit dans son penthouse de 440 m2 face à la mer à Boa Viagem : « J’étais très heureux de voir mon appartement dans Casa Vogue. Très content, parce que c’est une référence pour moi [...] de choses de bon goût. »
26Lui appartient à une autre fraction des classes supérieures, celle qui est « en voie d’acquisition de capital culturel ». Chez ces personnes on ne constate pas la présence, dans le milieu d’origine, de stimulations au raffinement esthétique que l’on trouve dans la « vieille bourgeoisie ». Dans les récits de Mauro sur la maison de son enfance, par exemple, on perçoit le capital économique plus que le capital culturel : « Je suis né, je ne peux pas me plaindre, mon père avait réussi. [Il] avait un très haut standing. "Tu as eu ton bac, je te donne une voiture" [...]. "Tu te maries, je te donne un appartement"... »
27Cinq informateurs étaient dans cette seconde fraction : Mauro, que l’on connaît déjà, avait commencé à travailler dans l’entreprise paternelle mais avait rapidement monté sa propre affaire dans les suppléments alimentaires ; Alberto (63 ans) est un chef d’entreprise qui a réussi dans le divertissement et vit dans un appartement de 220 m2 face à la mer à Boa Viagem. Mauricio (38 ans) est architecte et habite dans le même quartier ; Leonardo (51 ans) lui aussi architecte, loge dans un appart-hôtel à Pina (quartier voisin de Boa Viagem) ; Marília, 41 ans, est architecte d’intérieur et occupe un appartement de 160 m2 à Pina.
- 11 Outre Eleonora, les deux autres informateurs de la « vieille bourgeoisie » habitant à Boa Viagem s (...)
28Si on compare les maisons d’enfance des informateurs de la « vieille bourgeoisie » à celles de ceux qui sont « en voie d’acquisition de capital culturel », on remarque un lien entre la reproduction sociale des élites et l’espace géographique de la ville. Les premiers vivaient dans la Zone nord, qui garde un lien symbolique très fort avec le passé sucrier du Pernambouc. Eleonora, par exemple, y habitait et la famille avait un appartement, pour les vacances, à Boa Viagem où elle réside aujourd’hui11 :
Eleonora – Mon histoire avec cet immeuble, avec cet appartement, est que lorsque je me suis mariée, il y a 40 ans, l’ancien maire de Recife, Pelopidas Silveira, qui était très ami avec mon père, lui a offert cet appartement [...]. C’était pour y passer l’été. Nous habitions une maison, à Madalena [quartier de la zone nord]. [Là-bas] il n’y avait pas le moindre bruit de circulation [...]. Alors [avec ma famille] nous sommes venus ici pour les vacances et personne ne fermait l’œil de la nuit parce que les voitures passaient sur l’avenue, à cette époque déjà.
29Pour leur part, les informateurs des fractions « en voie d’acquisition de capital culturel » ont grandi à Boa Viagem (Zone sud). Le quartier n’a commencé à servir de résidence principale pour la haute société qu’à partir des années 1970. Ainsi, une maison d’enfance dans le quartier dénonce-t-elle le statut de nouveau venu dans les classes supérieures et l’appartenance à une « deuxième génération ». C’est cette dernière, affirment Pinçon et Pinçon-Charlot (2007, 24), qui, le plus souvent, pénètre dans les cercles bourgeois et dans leur vie mondaine. Elle fait les meilleures études possibles et, souvent, par le mariage, se rapproche de la bourgeoisie cultivée. On retrouve ces différentes étapes dans le parcours de Mauro. Un voyage d’échange en Angleterre lui avait permis d’acquérir des dispositions artistiques qui débouchèrent sur sa passion pour la collection d’art :
Mauro – [L’échange] se faisait beaucoup dans les classes qui pouvaient l’offrir à leurs enfants [...]. Chez ceux qui ont du fric, les enfants ont de mauvaises habitudes, ils ont des bonnes [...]. Pour ne pas devenir [...] un complet imbécile, on t’envoie à l’étranger, parce que tu prends un choc de culture [...]. Là-bas [en Angleterre] j’ai eu un vrai contact [avec l’art] parce que le collège organisait tout le temps [des visites de musées].
30Par ailleurs, un mariage avec un membre d’une famille de la « vieille bourgeoisie », avec beaucoup de relations dans la ville, a permis à l’homme d’affaires de renforcer ses atouts sociaux. Le statut de « noblesse culturelle », soit l’usufruit précoce d’un capital culturel, caractérise la plupart de mes informateurs de la « vieille bourgeoisie » alors que celui de « deuxième génération » marque ceux qui appartiennent aux fractions « en voie d’acquisition de capital culturel ». Pour les fractions « intellectuelles », on voit deux types d’origine sociale. Soit ils sont issus des milieux « intellectuels » de Recife, parmi lesquelles ils construisent leurs alliances, soit des classes populaires ou de familles qui avaient un capital économique raisonnable mais un faible capital culturel. On trouve parmi ceux-ci les trois artistes plasticiens Luís (61 ans), Francisco (70 ans) et Guilherme (59 ans), la journaliste Regina (45 ans), la procureure de justice à la retraite Ingrid (71 ans), la psychologue Catarina (45 ans) et la productrice d’événements culturels Fernanda (57 ans).
- 12 Casa Cor est une exposition annuelle de décoration qui a lieu dans de nombreuses villes du Brésil, (...)
31Pour les personnes provenant des fractions « intellectuelles », la maison d’enfance est le lieu d’acquisition précoce des compétences culturelles. Cela étant, il est relativement rare de les entendre parler de la présence chez leurs parents d’œuvres d’art, de meubles, de vaisselle et de porcelaine comme on le fait dans la « vieille bourgeoisie ». Lorsqu’ils sont issus de milieux populaires ou moins fournis en capital culturel, les processus de socialisation secondaire occupent une place centrale dans la formation du goût de ces catégories. Les récits sur les maisons d’enfance permettent aussi d’appréhender les processus d’inculcation de penchants plus austères qui expliquent l’ascétisme culturel dont font preuve les informateurs de cette fraction. C’est le cas de la procureure Ingrid qui condamne le luxe et l’ostentation des salons de décoration, comme celui dit de la Casa Cor12 :
Louise M. – Êtes-vous déjà allée dans des salons de décoration ?
Ingrid – Oui. Ça ne m’a servi qu’à m’énerver. Casa Cor, j’y suis allée deux ou trois fois. J’en suis sortie écœurée. C’est horrible !
Louise M. – Pourquoi ? Comment avez-vous trouvé les pièces témoins ?
Ingrid – De l’exhibitionnisme. Trop de choses. Trop de choses qui n’ont aucun sens. Inappropriées. Le but de tout ça c’est l’argent, n’est-ce pas ? Ça commence par là.
32Ingrid est la fille d’une couturière et d’un avocat, journaliste et homme politique communiste, qui a accompli son ascension sociale grâce au capital scolaire, passant des classes populaires aux fractions « intellectuelles » de la ville. Son père, confirme-t-elle, est une figure centrale dans la formation de son goût esthétique. Avec sa mère, elle a appris à broder et, aujourd’hui, elle n’hésite pas à manifester ce talent dans ses décorations.
Louise M. – D’après vous, qui a influencé la formation de votre goût ?
Ingrid – Mes parents, mon père surtout. Ma mère aussi, mais mon père avait beaucoup d’amis peintres, sculpteurs. Vicente Rêgo Monteiro, Abelardo da Hora, tous étaient des amis de mon père.
33Dans les fractions « intellectuelles », les rapports de genre dans le milieu domestique donnent à la figure paternelle une place majeure dans la formation du goût des enfants. Cela est dû à une participation plus importante des hommes (lorsqu’ils sont en couple) dans les choix décoratifs. Dans la « vieille bourgeoisie », au contraire, c’est surtout à la femme qu’il incombe de décorer la maison et de transmettre les codes du bon goût à la progéniture.
34Après avoir analysé la maison en tant qu’espace de production des dispositions sociales, je me pencherai maintenant sur les partis pris de décoration qui caractérisent les différentes fractions des classes aisées isolées ici. Outre l’affinité avec ce que les informateurs ont reçu dans leur famille, ils permettent d’appréhender les combats que mènent les différents sous-groupes sociaux pour définir l’habiter le plus « légitime » à Recife.
- 13 Comme l’explique Gilberto Freyre (1936), au XIXe siècle, le sobrado, urbain ou semi-urbain, était (...)
35Une des principales caractéristiques du style « classique » est de montrer ostensiblement l’ancienneté de l’appartenance aux cercles de la haute société locale. Ainsi, dans les appartements de la « vieille bourgeoisie », trouve-t-on un ensemble d’objets qui manifestent qu’il en est ainsi. On y remarque également, remis au goût du jour, les symboles du « bien habiter » des élites du Pernambouc. Ils sont passés des maisons des planteurs et des sobrados semi-ruraux aux larges logements urbains occupant l’étage tout entier de l’immeuble13.
Fig. 2 – Intérieur de style classique
Source : Bernardo Dantas, Aurora, Diario de Pernambuco (29 juillet 2012).
- 14 La photo montre la maison où elle a vécu avec sa famille avant d’emménager dans l’appartement actu (...)
- 15 Julião Antônio Béranger, né à Nantes (France), est arrivé à Recife en 1816. Lui et son fils Franci (...)
36La continuité avec les intérieurs des maisons de planteurs esclavagistes et des sobrados est visible dans la salle à manger d’Olívia (fig. 2)14. Il manque seulement, autour de la table, l’une des icônes de la famille patriarcale : la chaise du maître de maison, toujours plus imposante que les autres et munie d’accoudoirs (Freyre 1936, 339). Cependant, le style et le bois de palissandre renvoient aux symboles du « bien habiter » des élites les plus traditionnelles de l’État. Il en est de même des meubles Béranger15, des cristaux de Baccarat, des services à thé, des ménagères en argent, de la vaisselle anglaise, etc. L’écrivaine Luiza explicite son système de préférences et il est caractéristique du style classique : « J’aime l’ancien, je crois que vous l’avez déjà remarqué sur les photographies [elle parle de celles qui illustrent l’article de la chronique "Pode entrar !"]. J’ai la passion des choses anciennes. »
- 16 Extrait d’une interview d’Olívia pour un chroniqueur mondain de Recife.
37Quant à Olívia, ses propos démontrent que bien qu’attentive à ce qui se passe en architecture, elle ne se dispense pas d’exhiber des symboles de son ancienneté dans la haute société : « J’aime beaucoup la décoration moderne, dépouillée, sans toutefois me passer des pièces anciennes que nous avons tous, héritées de la famille ou même achetées16. » Elle a reçu sa salle à manger, visible sur la photo ci-dessus (fig. 2), de son beau-père, propriétaire d’une usine à sucre. Il l’avait achetée à la Casa Hollanda, un magasin de meubles de luxe de Recife, qui est resté ouvert de 1928 au début des années 1970. « Ça vient de Casa Hollanda, un magasin, un ébéniste merveilleux, du Pernambouc. » Ce n’est d’ailleurs que chez les informateurs de cette fraction que l’on retrouve des meubles de ce type, reçus en héritage.
38Dans la « vieille bourgeoisie », le logement est l’espace de production continue du sens de la dignité vis-à-vis de la lignée familiale. Un élément de la décoration chez Olívia illustre cette affirmation. Il s’agit d’un tableau (fig. 3) peint par un plasticien renommé représentant l’impressionnante généalogie des C., à laquelle elle appartient.
Fig. 3 – Généalogie
Source : Bernardo Dantas, Aurora, Diario de Pernambuco (29 juillet 2012).
39Chez l’écrivaine Luiza, dans son appartement de 380 m2 du quartier de Casa Forte, un service de porcelaine anglaise permet de rappeler l’histoire de plusieurs générations. Il a d’abord appartenu à la grand-mère, puis à la mère de Luiza avant qu’elle-même n’en hérite. On a ici une illustration supplémentaire du rôle des femmes dans la formation des compétences culturelles et mondaines des descendants. « Je sais beaucoup de choses de ma grand-mère maternelle par ma mère qui m’endormait en me racontant des histoires [sur elle], de l’époque des plantations de canne à sucre » raconte Luiza.
- 17 L’entreprise L’Atelier, créée par l’architecte Jorge Zalszupin, fait partie de l’histoire du desig (...)
40Par ailleurs, les héritages permettent au capital symbolique acquis par les parents disparus de rester dans la famille. Dans son appartement de 200 m2, face à la plage de Boa Viagem, la professeure universitaire Eleonora conserve des meubles et des objets ayant appartenu aux générations précédentes : « Tout ici a une histoire [...]. Cette chaise… Quand Jorge Amado [l’écrivain] venait ici… Il est venu pendant plusieurs années [pour] jouer au poker. Il s’asseyait sur cette chaise. C’est une chaise de L’Atelier.17 » Tout en situant le meuble dans l’histoire du mobilier moderne brésilien, elle mobilise également le capital symbolique qui lui est lié. Son père était un riche ingénieur très présent dans les cercles intellectuels de Recife. Il recevait chez lui des personnalités de la vie politique et culturelle du pays.
- 18 Olinda est une ville de l’agglomération de Recife. Elle est inscrite au Patrimoine historique et c (...)
41En ce qui concerne le mobilier, la posture la plus caractéristique du style de vie de la « vieille bourgeoisie » est sa manière de préserver les œuvres d’art tout en préférant exposer et transmettre celles qui ont la plus forte charge affective et symbolique (McCraken 2003). Dans les fractions « intellectuelles », ce type d’usage ne disparait pas entièrement, mais les héritages occupent moins de place. Dans le choix des meubles, comme dans d’autres types de positionnements, on observe des stratégies plus risquées de distinction sociale comme transformer des objets courants en objets esthétiques et transgresser les frontières culturelles. C’est ce qui se dégage des propos de Fernanda (57 ans), habitante d’une grande maison sur le site historique d’Olinda18.
Fernanda – Je n’aime pas les choses comme il faut, tout à sa place. Tout bien [rangé]. Ça, c’est du recyclage, ça, c’est d’un ami, ça, c’est du J. Borges [elle indique les objets]. Là, je mélange avec l’ombrelle, parce que c’est le carnaval [l’entretien a eu lieu peu avant le carnaval de Recife], avec le vert, que j’aime, avec la [chaise] Pernambouc, vous savez ? C’est cette liberté. Je n’aime pas les maisons trop rangées.
42Ingrid, pour sa part, affirme que la plupart de ses meubles proviennent de recyclage et que rien n’a été acheté en magasin ou chez l’antiquaire. « Ici, rien n’a été acheté, ou alors vraiment pas cher. Ça, c’était dans une poubelle, cette chaise aussi. Ces fauteuils du São Luís [un ancien cinéma du quartier de Boa Vista], c’est une amie qui me les a donnés. » On note ici la cohérence entre la tendance à l’ascétisme acquise dès l’enfance dans le milieu familial et le choix de pratiques de distinction plus austères.
Fig. 4 – Liberté du style d’auteur
Source : Alcione Ferreira, Aurora, Diario de Pernambuco (22 juin 2012).
43Sur la photo ci-dessus (fig. 4), on remarque la variété des styles et des objets esthétiques qui caractérisent les décorations des fractions « intellectuelles ». Les informateurs qui en relèvent refusent de suivre les modes décoratives et affirment leur propre goût comme base de leurs choix esthétiques. Chaque meuble ou objet raconte une histoire – celle d’un voyage, d’une amitié –, une parmi toutes celles qui symbolisent une trajectoire sociale riche en accumulations culturelles. Par exemple, sur cette photo, le meuble de télévision dans la salle à manger d’Ingrid est un lit qu’elle a commandé à un ferronnier après un voyage au Chili. Elle avait vu quelque chose de similaire dans un restaurant : « Mais là-bas [dans le restaurant], c’était un vieux lit, en bois, magnifique. En fait, c’était la table. »
44Les partis pris, dans son intérieur, correspondent au quartier où vit Ingrid, dans le centre-ville de Recife. Bien que ses revenus lui permettent d’habiter la Zone nord ou la Zone sud, elle a choisi un secteur populaire du centre. Elle explique que ses semblables ont abandonné le quartier : « C’est ça que j’aime. Je n’aime pas vivre dans un endroit neuf et cet immeuble a absorbé ma vie ; vous voyez, ma vie c’est ça. »
45Le choix du centre de Recife se distingue nettement de celui de la Zone nord de la « vieille bourgeoisie » ou de la Zone sud des fractions « en voie d’acquisition de capital culturel ». C’est d’ailleurs dans ces dernières que l’on rencontre le plaisir d’habiter dans du neuf, à l’égard duquel Ingrid explicite son aversion.
46Le style « moderne-contemporain » réunit les enthousiastes des codes de l’habiter portés par l’avant-garde de l’architecture moderne. Mes informateurs des fractions « en voie d’acquisition de capital culturel » adoptent de nombreuses valeurs de ce que les salons de décoration véhiculent comme étant le « bon logement » comme les meubles designs signés ou les pièces plus nues. Le discours de l’architecte Marília illustre ce système de préférences :
Marília – [...] Dans le salon, je n’ai pas pu mettre trop d’informations [sur les murs], parce que [il y a] ce fonds de tableaux de mon mari qui est [de la famille] du peintre Lula Cardoso Ayres [...]. On va donc laisser les murs bien neutres pour mettre en valeur les tableaux. J’ai dû faire attention à la couleur aussi, parce que le sol était déjà sombre et les encadrements des toiles aussi, il a fallu faire attention à ce que ce ne soit pas trop lourd.
47La plupart de mes informateurs des fractions « en voie d’acquisition de capital culturel » sont des spécialistes de l’architecture. Ainsi, la socialisation professionnelle, qui légitime les principes de l’avant-garde moderne dans l’aménagement des intérieurs du Pernambouc, est au centre de la formation de leur goût. Marília explique que les choix esthétiques, dans son salon, ont pour but de laisser l’espace « dégagé » pour accueillir la collection de tableaux d’un artiste consacré de la région. Les deux informateurs non-architectes de cette fraction, Mauro et Alberto, défendent eux aussi avec enthousiasme les codes de l’habiter moderne, qui valorisent l’intégration entre les pièces, les grands espaces, l’épuration formelle, l’éclairage naturel et le design contemporain. Dans cette photographie (fig. 5) d’un appartement inscrit dans le système de préférences du style « moderne-contemporain », on peut noter la place privilégiée accordée aux meubles de design signés. L’homme d’affaires Alberto, par exemple, tient à mentionner la présence chez lui d’un fauteuil célèbre dans l’histoire du mobilier brésilien, dessiné par Sérgio Rodrigues :
Alberto – Ces fauteuils sont très célèbres. Ici, c’est la « chaise molle », de Sérgio Rodrigues. On commence à lire des choses ici et là, et on commence à s’intéresser et un jour on a de l’argent et on achète, vous voyez ?
Fig. 5 – L’art d’habiter moderne-contemporain
Source : Alcione Ferreira, Aurora, Diario de Pernambuco (3 novembre 2013).
- 19 Comme l’affirme Dimitrov (2013, 16), le régionalisme constitue une espèce de canon qui a beaucoup (...)
48Si le mobilier est un élément-clé des luttes symboliques pour la définition de l’habiter « légitime » dans les différents systèmes de préférences des trois fractions, l’acquisition et la présentation des œuvres d’art y a aussi sa place. Dans ce domaine, le goût de la « vieille bourgeoisie » est typiquement « traditionnel ». Une place de choix est accordée aux artistes les plus consacrés par les canons régionalistes qui ont caractérisé la constitution et le développement du champ artistique du Pernambouc (fig. 6)19. Parmi les plus cités, on trouve ceux qui relèvent du langage académique, comme Mário Nunes, ceux qui gravitaient autour de Gilberto Freyre, comme Lula Cardoso Ayres, Cicero Dias et Vicente do Rego Monteiro, et d’autres moins liés à des écoles et des traditions, comme João Câmara et Reynaldo Fonseca.
Fig. 6 – Goût artistique bourgeois
Source : Bernardo Dantas, Aurora, Diario de Pernambuco, (6 janvier 2013).
49Par son accueil plus enthousiaste de l’art contemporain, le « bien habiter » des fractions « intellectuelles » s’oppose à ce qui caractérise la « vieille bourgeoisie ». La consommation matérielle d’œuvres d’art est reniée au profit de pratiques plus « rares » d’exhibition des inclinations esthétiques (Bourdieu 1979). Chez Ingrid, une burqa afghane, cadeau d’un ami, couvre le buste d’un mannequin dans le salon. Elle souligne la valeur esthétique d’une photographie de l’époque où elle avait été emprisonnée parce qu’elle était la fille d’un militant et intellectuel communiste. « Cette photographie a été prise l’année de ma première arrestation [...]. C’est moi, à 19 ans. Mais regardez, quelle photo ! Quelle belle ombre. Une photo prise il y a 51 ans. »
50Dans les fractions « en voie d’acquisition de capital culturel », la consommation matérielle d’œuvres d’art redevient significative. Toutefois, à la différence de ce qui se passe dans la « vieille bourgeoisie », ce sont les artistes contemporains qu’on valorise le plus. C’est ce qu’a choisi Mauro, par exemple, qui a collectionné les créateurs locaux les plus récents.
Mauro – Certains peuvent dire : « Il achète pour gagner de l’argent. » Je ne pense pas à gagner de l’argent. Je veux avoir un fonds qui raconte une histoire sur l’art contemporain du Pernambouc et un jour je veux avoir un espace où je puisse créer [un lieu pour montrer la collection].
51Mauro souhaite voir son image associée, non seulement à celle d’un homme d’affaires à succès, mais aussi à celle d’un collectionneur d’art. Toutefois, tout en se déclarant tel, il mentionne comme tableaux majeurs de sa collection, de grands noms du canon régionaliste : « J’ai quelques grandes figures indispensables [...]. Si vous voyiez : Vicente Rêgo Monteiro, Lula Cardoso Ayres, Cicero Dias [...]. J’ai un tableau de chacun d’eux [...], mais ils sont si chers que je ne peux pas... Je valorise beaucoup les artistes qui débutent. »
52L’élan collectionneur, laissant pointer un critère économique dans l’acquisition des œuvres, contraste avec les justifications que les informateurs de la « vieille bourgeoisie » donnent de leurs préférences pour ces mêmes artistes. Par exemple, Olívia cite parmi ses préférés un tableau de Cicero Dias mais l’explique par le lien avec son propre passé : « Ce qui m’a plu, c’est la canne à sucre, car il venait d’une plantation, et dans cette toile il a mis une caisse de cannes à sucre. » Comme l’affirme Dimitrov (2013), les artistes du régionalisme s’attachaient à produire des images qui symbolisaient le « passé glorieux » de la vie sociale dans les plantations, tout en occultant souvent la domination qui y régnait. En ce sens, les demeures de la « vieille bourgeoisie » sont les principales « héritières » de cette tradition.
Une amie à moi, une fois, pour m’impressionner, parce qu’elle voulait flirter avec moi, elle m’a invité chez elle. Dans son appartement tu pouvais te déplacer en rollers, elle avait cinq places de stationnement dans l’immeuble. Elle m’a montré l’appartement entier. Des pièces énormes, il y avait un jacuzzi de folie. Alors j’ai regardé sur les murs et j’ai remarqué une chose : tous les tableaux étaient du même peintre. Et là j’ai vu qu’elle n’avait aucun goût. Elle avait engagé un décorateur, le décorateur avait touché une commission de Zé Claudio et rempli l’appartement de Zé Claudio.
- 20 Zé Cláudio a fait partie de l’Atelier coletivo [Atelier collectif], un espace de formation artisti (...)
53Ce témoignage d’un informateur de la « vieille bourgeoisie » met à nu le fonctionnement des rites d’inclusion et d’exclusion basés sur le goût. L’artiste Zé Claudio, extrêmement reconnu au Pernambouc, est monnaie courante sur les murs de la « vieille bourgeoisie »20. Mais, pour Ricardo, la façon dont son amie se sert des œuvres d’art est « illégitime », car elle passe par la médiation de l’architecte. La description de l’appartement démontre que l’on parle de quelqu’un des classes aisées et que c’est entre « voisins » que se livrent les batailles pour la définition des principes de classification sociale les plus légitimes.
54Les partis pris concernant le mobilier et la consommation des œuvres d’art permettent des rites de proximité et d’éloignement entre les trois fractions des classes aisées de Recife envisagées ici. Le rapport à l’architecte, pour sa part, identifie – et éloigne – une quatrième fraction, que mes informateurs appellent les « nouveaux riches ». L’interdiction sociale de déléguer la décoration du logement à un professionnel de l’architecture est partagée par tous ceux que j’ai rencontrés.
55Dans la « vieille bourgeoisie » l’acquisition précoce des compétences culturelles permet deux positionnements vis-à-vis des architectes. Le premier est le véto absolu, comme l’illustrent les propos de l’écrivain Ricardo : « Quand quelqu’un venait me dire, "je vais demander une suggestion à une amie décoratrice", il n’entrait plus ici. » Le second est un recours à l’architecte tout en soulignant ses « modes d’utilisation » légitimes. Ainsi, il ne saurait jouer les premiers rôles dans la décoration. « Je crois qu’il est très important d’avoir une architecte, parce que c’est elle qui va définir les dimensions de mon armoire, mais c’est mon mari et moi qui disons ce que nous voulons » explique l’inspectrice du fisc Tereza.
56Dans les « fractions intellectuelles », mes informateurs sont les maitres d’œuvre de la décoration. Comme l’affirme péremptoirement l’un deux : « Pas d’architecte chez moi ! » Quand le professionnel est présent, son intervention se limite aux aspects techniques, comme en témoigne la productrice d’évènements culturels Fernanda : « Pour l’architecture, elle [l’architecte] s’est occupée de la partie technique [...] [parce que] j’ai ce regard culturel, de faire la maison [...] avec les objets, qui est une maison avec une âme. »
57Comme trois de mes informateurs des fractions « en voie d’acquisition de capital culturel » sont eux-mêmes des professionnels de l’architecture, on pouvait attendre d’eux une position différente. Ce n’est le cas ni pour Mauro ni pour Alberto qui entrent dans cette catégorie. Le premier affirme : « Tout ce que vous voyez ici comme décoration, c’est moi qui l’ai fait. Il n’y a pas d’architecte. »
58Ce rite de certification est présent dans toutes les fractions analysées. Il révèle comment le capital culturel est central dans la reproduction sociale des classes aisées de Recife. Eleonora explicite clairement l’aversion généralisée de mes informateurs à l’égard du groupe social caractérisé comme les « nouveaux riches » :
Eleonora – Je vais dans beaucoup d’appartements très agréables, mais voyez-vous, ces gens qui se sont enrichis du jour au lendemain… La question n’est pas d’avoir de l’argent, pas du tout. Quelqu’un qui déménage simplement avec les vêtements qu’il porte sur lui [étonnement]. Ça me sidère d’entendre ça. Il n’y avait rien à emporter là d’où il venait ?
59Elle reproche l’absence de mémoire et d’histoire dans la décoration de ce groupe social. Ces nouveaux venus ou ces nouveaux riches sont fréquemment dénigrés par les autres membres de cette fraction :
Alberto – [...] C’est peut-être un préjugé de ma part, mais c’est quoi un truc de « nouveau riche » : le mec commence à gagner de l’argent, il n’a aucun goût et il remplit son appartement de miroirs, de verre. Il y en a quelques-uns comme ça dans mon immeuble, que quand tu y entres...
60Alberto fait partie des fractions « en voie d’acquisition de capital culturel ». Il récrimine contre les pratiques de distinction trop ostentatoires qui se substituent à l’expérience raffinée du bon goût qu’il cultive : « Tu dois former ton goût esthétique petit à petit. » Cette éducation, même dans le cadre de processus de socialisation plus tardifs, comme ce fut son cas, est essentielle pour entrer dans la communauté des élites dites culturelles de Recife. Le terme révèle bien la présence significative de ce type de capital, dans ses différentes modalités, parmi tous mes informateurs. C’est cela même que le magazine Aurora consacrait. Toutefois ce groupe est loin d’être homogène, comme le montrent les conflits que ses différentes fractions se livrent lorsqu’il s’agit de définir ce qu’est le « bien habiter ».
61Divers travaux ont déjà montré la richesse analytique de la maison en tant qu’objet sociologique. Dans « La maison ou le monde renversé » de Pierre Bourdieu (1972, chap. 2), dans La Société de cour de Norbert Elias (1985 [1969]) et dans Sobrados & Mucambos de Gilberto Freyre (1936) elle est envisagée comme une sorte de microcosme social à partir duquel on a accès à des processus sociaux plus larges. Inspiré notamment de ces auteurs, cet article entre dans les appartements du Pernambouc et les analyse comme espaces de formation de l’habitus et des luttes symboliques entre différentes fractions des classes supérieures.
62Dans leurs maisons d’enfance mes informateurs de la « vieille bourgeoisie » ont trouvé les moyens de construire des compétences culturelles qui s’affichent, depuis la connaissance des écoles de peinture jusqu’à des savoirs plus mondains comme faire la différence entre différents types de vaisselle. Dans celles des fractions « intellectuelles », on voit naître des penchants ascétiques qui caractérisent le style « d’auteur ». Comme le goût esthétique le plus « légitime » n’a pas toujours été formé en ces lieux, certains de mes informateurs relatent des parcours marqués par la reconversion de la richesse matérielle en raffinement du jugement.
63Cette étude a permis de souligner la façon dont les marqueurs de classe influencent les partis pris dans la décoration et le logement. Toutefois d’autres, tels que le genre et la race, sont aussi présents. Ainsi, la décoration reste-t-elle un domaine féminin, surtout dans la fraction de la « vieille bourgeoisie ». Les femmes jouent les premiers rôles dans la transmission des héritages symboliques à leurs enfants et, plus particulièrement, dans leur apprentissage des règles du « bon goût ». Cela se remarque surtout chez les plus âgées. Flávia, qui n’a que 37 ans et est la plus jeune de mon échantillon dans ce groupe, affirme au contraire que toutes les décisions concernant la décoration sont prises conjointement avec son mari. Chez les couples des fractions « intellectuelles » et dans celles qui sont « en voie d’acquisition de capital culturel », on note une plus grande participation masculine aux décisions sur la décoration. Toutefois, deux entretiens seulement ont été réalisés en présence des époux, ce qui peut être un biais. Il reste que l’univers de la décoration est le plus souvent perçu comme un domaine féminin, même dans les milieux sociaux où les conjoints sont proches en termes de capital culturel et scolaire.
64Une observation des appartements de Recife permet de poser la question des rapports raciaux dans l’espace domestique de la société sucrière et patriarcale. À l’époque de l’esclavage et après l’abolition (1888), les esclaves et le personnel domestique étaient logés en dehors de la maison des maîtres. Dans les sobrados urbains, qui pouvaient atteindre jusqu’à cinq étages, le rez-de-chaussée leur était réservé et dans les sobrados semi-urbains, ils dormaient dans une bâtisse au fond du terrain (Freyre 1936). Cette forme d’organisation s’est perpétuée au XXe siècle, comme on le voit dans l’immeuble des années 1950 où vit Eleonora, membre de la « vieille bourgeoisie ». Les appartements pour les employés des propriétaires ont été construits à l’arrière de l’édifice. Ce système de rapports sociaux reste présent dans les immeubles modernistes, avec des espaces réservés au sein des logements (Pontual 2015, 171).
65Toutes les fractions des classes élevées étudiées dans cette enquête ont des employés de maison. Les appartements de la « vieille bourgeoisie », de grandes dimensions et envahis d’une profusion d’objets, sont ceux qui en dépendent le plus. Il n’est pas rare d’en trouver plus d’un. Dans les deux autres fractions, que ce soit parce qu’elles sont plus « intellectuelles » ou arrivées plus récemment dans l’élite, on recherche une décoration plus « pratique », qui demande moins de main-d’œuvre. Cela n’empêche pas d’avoir recours à des femmes de ménage « à la journée », comme en témoigne Alberto que l’on peut classer dans les fractions « en voie d’acquisition de capital culturel » : « J’ai quelqu’un qui vient deux fois par semaine, depuis très longtemps, parce qu’après ma séparation d’avec ma seconde épouse j’ai préféré rester seul à la maison. »
66Certains membres des fractions « intellectuelles » rejettent les modèles d’organisation du foyer basés sur la présence d’étrangers. Ils recherchent alors une décoration et des pratiques permettant une économie de temps et de travail. Ainsi, Catarina affirme qu’elle prend ses repas en famille sur la table de la cuisine plutôt que dans la salle à manger. « Je préfère [...] c’est plus pratique pour mettre et lever la table, pour nettoyer. » Quand elle parle de l’aménagement de son appartement dans lequel la séparation entre la cuisine et la salle à manger a été supprimée, elle semble critiquer la décoration typique de la « vieille bourgeoisie » : « Les plus conservateurs ont du mal avec l’intégration cuisine-salle à manger, parce qu’il y a cette idée selon laquelle on ne peut pas montrer la cuisine et que le domestique doit rester caché, comme la saleté et les odeurs de cuisine. »
67Si cette posture à l’égard de la domesticité peut être comprise comme le fruit d’un capital économique diminué, elle a aussi un lien avec les luttes symboliques analysées dans cet article. Je me suis attachée ici au choix du mobilier, aux modes de consommation des œuvres d’art et au recours à un architecte d’intérieur. Toutefois la façon dont s’expriment les rapports raciaux et de genre dans l’espace domestique est aussi une partie importante des batailles sur la définition de l’habiter le plus « légitime » que se livrent les différentes fractions des élites de Recife dans l’espace social.