1Il est désormais admis que l’espace urbain n’est pas neutre et qu’il est marqué par les hiérarchies et les multiples inégalités qui traversent la société [Clerval et al., 2015] : les rapports sociaux de sexe, comme les rapports de classe ou de race, se matérialisent dans la ville, la transformant en espace symboliquement signifiant. Ainsi, des controverses récentes relatives à l’attribution du nom des rues, suscitées par des organisations féministes à Bruxelles et dans le monde, ont mis en lumière le caractère genré, notamment, de l’odonymie urbaine, c’est-à-dire des noms portés par les voiries d’une ville [Badariotti, 2002]. L’espace viaire met généralement en valeur des personnages masculins et bourgeois [Dobruszkes, 2010], révélant la force d’une tradition sociopolitique du culte des « grands hommes » [Sniter, 2004] qui, dans le paysage toponymique, laisse peu de place aux femmes, aux classes populaires [Steffens, 2007] ainsi qu’aux minorités ethniques [Jacobs, 2018] et sexuelles.
2L’enquête présentée ici a été réalisée par une équipe d’enseignant·e·s et d’étudiantes de l’Université libre de Bruxelles, dans le cadre d’un séminaire intitulé « Genre et Ville » entre février et avril 2020. Ces informations proviennent d’un relevé systématique des odonymes, de recherches documentaires, d’observations in situ et d’entretiens menés avec des élu·e·s ou des fonctionnaires des différentes communes bruxelloises. L’étude ne vise pas à retracer l’histoire de l’attribution des noms de rues ou à en présenter une analyse morphologique, mais à proposer, à partir d’un relevé exhaustif des noms de voiries dans la Région de Bruxelles-Capitale (ci-après RBC), un panorama quantitatif des odonymes féminins et masculins ainsi qu’une analyse qualitative des pratiques des autorités communales en matière de dénomination des rues. L’objectif est de saisir ce que la part négligeable des anthroponymes féminins révèle des rapports sociaux de sexe inscrits dans l’espace urbain et de déchiffrer ce que ces « noms de rue disent de la ville » [Bouvier, 2007].
3L’examen des odonymes urbains sous l’angle du genre s’inscrit dans le prolongement des travaux pionniers des historiennes et géographes francophones féministes qui ont interrogé la place des femmes dans la ville [Coutras, 1987, 1996, 2003 ; Tardy et al., 1993 ; Perrot, 1998], mais aussi le biais « androcentré » des épistémologies en sciences sociales dans l’analyse de l’espace urbain [Hancock, 2004 ; Rey 2002] où les rapports sociaux de sexe ont plus durablement été ignorés que dans le champ du travail, de la famille ou du politique [Coutras, 2004].
- 1 La réponse est contrastée, car la ville présente aussi bien des processus d’émancipation par l’accè (...)
4Tandis que le discours dominant sur la ville présentait cet espace comme un lieu de perdition, de corruption et de désordres sociaux pour les femmes, l’interrogation portée par l’histoire et la géographie féministes fut notamment d’établir si la ville est un lieu d’émancipation pour les femmes, comme la littérature le révèle pour la période qui court du milieu du 19e siècle à la Première Guerre mondiale1. Les historiennes s’étonnent d’abord du peu d’intérêt que la recherche sur les femmes dans la ville a suscité alors que le féminisme est un phénomène principalement urbain et que l’usage et l’appropriation de la ville sous l’angle des classes sociales et des groupes ethniques étaient déjà analysés dès la fin du 19e siècle [Gubin, 1993a]. Elles relèvent, ensuite, un paradoxe entre, d’une part, une présence historique significative des femmes dans la ville dès le 19e siècle à travers les activités économiques, culturelles, religieuses et politiques et, d’autre part, leur invisibilité dans la matérialité de l’espace urbain (statues, peintures) [Sniter, 2004] et, singulièrement, dans la toponymie viaire [Richard, 2001 ; Gubin, 2006].
5S’agissant de la RBC, les premiers travaux sur les femmes et la ville s’amorcent dans les années 1990 lors de deux conférences internationales dont l’une s’est tenue à Bruxelles [Gubin et Nandrin, 1993] et l’autre à Marseille [Knibiehler et Gubin, 1993] dans une perspective comparative entre les deux villes. Ces conférences examinent les espaces matériels et symboliques que les femmes investissent, les activités qu’elles y effectuent, les lieux de pouvoir qu’elles occupent ou dont elles sont absentes, y compris dans la conception et l’organisation de la ville, ou encore l’impact de cet « espace d’émancipation » sur la transformation des rôles familiaux et sociaux. L’analyse de l’odonymie urbaine sous l’angle des rapports sociaux de sexe n’est pas encore à l’ordre du jour ; elle y sera mise treize ans plus tard par Eliane Gubin [2006] qui procède à un bilan mitigé en dépit des pistes de recherches prometteuses identifiées lors de ce colloque et du contexte politique et institutionnel international (ONU, OCDE) favorable à cette thématique. Le caractère essentiellement masculin de l’historiographie est relevé sur base d’une recension des noms de rues dans le centre historique de Bruxelles ; historiographie qui réserve une part congrue à des femmes « hors normes », reines, princesses, parfois artistes ou martyres : les quelques congrégations religieuses, reines et héroïnes de guerre « sauvent la mise », mais les noms des rues ne font pas vraiment honneur aux femmes [Gubin, 2006 : 102].
6Dans nombre de villes, la mise à l’agenda de cette thématique est souvent initiée par les mouvements militants féministes ; tel est le cas à Bruxelles avec Noms Peut-Être et L’architecture qui dégenre qui dénoncent le déni d’histoire et de reconnaissance des femmes dans l’espace urbain. Pour la commune de Saint-Gilles, Dejemeppe [2017 : 28] reconnaît aussi la disproportion des noms féminins et masculins (3 contre 74) soulignant « la qualité exceptionnelle » des femmes honorées (comme Marie Janson) « à défaut de quantité ».
- 2 Sites web consultés pour les relevés : www.ebru.be, https://be.brussels/, www.irismonument.be, www. (...)
- 3 Nous utiliserons alternativement les termes voirie, voie ou artère pour désigner ces espaces public (...)
- 4 On en dénombre 9 : rues Draps-Dom et Meyers-Henneau (1020), rue Pierre et Marie Curie (1050), rue T (...)
- 5 Par exemple, rue de la Duchesse (1040 et 1150) ; Parc Elisabeth (1081 et 1083) ; Place Stéphanie (1 (...)
7À la manière du travail réalisé par Gubin [2006], nous avons établi un relevé le plus exhaustif possible des odonymes de la voirie publique dans les 19 communes bruxelloises afin de quantifier les parts respectives des odonymes féminins et masculins2. Il concerne les voiries habitées (avenues, boulevards, chaussées, drèves, places, rues, squares) ainsi que les parcs, tunnels routiers, ronds-points, quais, passages, chemins, venelles et sentiers3. Sont inclus dans les dénominations considérées ici : les noms propres de personnes dont l’existence est avérée ; les 3s (Touristes, Vieillards, Relais des Dames), de communautés ou de métiers (Gaulois, Bouchers, Pilote) ; les prénoms isolés (Paule ou Salomé) ou les personnages non identifiables (La Fiancée) ; les figures religieuses, mythologiques ou littéraires (Notre-Dame, Bacchantes, La Belle au Bois dormant). Les voiries portant le patronyme d’un couple dont le nom de naissance de l’épouse est accolé à celui du nom de l’époux ont été comptabilisées à la fois dans les voiries féminines et dans les voiries masculines4, car la perspective est de mesurer la probabilité, dans une commune donnée, de trouver une rue portant un nom féminin ou, au contraire, un nom masculin ; les noms de couples alimentent donc l’un et l’autre de ces ensembles. En revanche, si le patronyme mentionne le seul prénom ou titre de l’épouse, par exemple Boulevard Maria Groeninckx-De May (1070) ou Square Princesse Jean de Mérode (1040), cette voie est alors comptée uniquement parmi les voiries féminines. On dénombre également 11 voiries dont l’assise est répartie sur plusieurs communes, que nous avons comptabilisées dans chaque commune où elles apparaissent5 ; en revanche, elles ne sont comptées qu’une seule fois dans le total régional.
- 6 La Ville de Bruxelles a été divisée en deux ensembles distincts : d’une part les voiries relevant d (...)
8Les communes étant très différentes les unes des autres du point de vue de leur superficie (32 km2 pour Bruxelles-Ville, 1,14 km2 pour Saint-Josse), du volume de leur population (180 000 pour Bruxelles-Ville, 8 200 pour Evere, en 2019) et du nombre de voiries sur leur territoire respectif (de 1 197 pour Bruxelles-Ville à 71 pour Koekelberg), il est impératif de comparer les proportions respectives de voiries féminines et masculines, et non uniquement les chiffres absolus (cf. tableau 1)6.
Tableau 1. Les communes bruxelloises classées selon la proportion des odonymes féminins
Lecture du tableau : la colonne 5 présente la proportion de voiries aux noms de figures féminines recensées sur le territoire des 19 communes bruxelloises, par ordre décroissant.
Source : recensement des auteur·trice·s
9À l’échelle de la RBC, le résultat est sans appel : alors que 50 % des voies portent un anthroponyme, 46 % concernent un personnage masculin et 4 % un personnage féminin. Il y a donc en RBC dix fois moins de rues aux noms de figures féminines que masculines. Les proportions varient peu d’une commune à l’autre, les valeurs extrêmes étant 1 % (Evere où 48 % des voiries portent un anthroponyme) et 7 % (Bruxelles-1000, dont 44 % des voiries portent un anthroponyme), la majorité des cas se situant autour de 4 %.
10Outre leur part dans l’odonymie bruxelloise, il est possible de dégager d’autres caractéristiques qui confirment le caractère minoritaire des femmes dans le paysage viaire :
-
- 7 Place de la Duchesse de Brabant ; boulevard Maria Groeninckx-De May ; avenue, place et tunnel Louis (...)
- 8 Il s’agit des avenues Louise et de la Reine (la seule artère qui relève de plus de deux communes, i (...)
Types de voiries. 40 % des voiries féminines sont des rues (88), 23 % des avenues (52), 8 % des places et 8 % des squares. On compte 6 parcs (2,7 % des odonymes féminins) et 3 boulevards (1,4 %) – mais 36 parcs et 45 boulevards aux noms masculins. Plus on monte dans la hiérarchie des espaces viaires, moins on trouve de noms féminins ; ainsi parmi les voiries régionales, 12 portent un nom féminin7, contre 181 le nom d’un homme, soit un rapport de 1 à 15. Les voiries féminines traversant plusieurs communes possèdent un trait commun : elles désignent une souveraine. La seule exception est la rue de l’Amazone, artère résidentielle dont un trottoir est à Ixelles et l’autre à Saint-Gilles. Parmi ces voies, on trouve quelques axes importants, soutenant de larges perspectives visuelles8. Contrairement aux hommes, aucune femme n’a l’honneur de donner son nom à des voies majeures, sauf si elle est membre d’une famille royale. L’Allée Rosa Luxembourg [Bruxelles-Ville] et le Square Maurane [Schaerbeek] partagent une caractéristique : il s’agit de terre-pleins entre plusieurs voies qui ont été rebaptisés récemment (respectivement 2006 et 2019). Ces opérations n’ont donc pas impliqué de modifications des adresses cadastrales et postales des bâtiments bordant ces voies ;
-
- 9 La seule profession mentionnée par l’odonymie est l’assembleuse de fleurs, avec l’Impasse de la Bou (...)
Types de figures honorées. Si l’on examine les catégories de personnages féminins dont les noms sont utilisés pour baptiser les voiries, on constate que trois groupes se détachent, représentant chacun environ 30 % des odonymes féminins en RBC. Le premier groupe comprend les personnalités civiles désignées par leurs noms propres : 72 voiries en honorent (32 % du total des voiries féminines), auxquelles on peut ajouter des couples où apparaissent les noms des épouses (8), ce qui représente au total 34,2 % de toutes les voies féminines. Le deuxième groupe comprend les voies baptisées du nom d’une souveraine : on en dénombre 65 (soit 29,3 % des voiries féminines), dont une seule porte le nom d’un couple de souverains. Les têtes régnantes y apparaissent soit de manière individualisée, soit sous des noms génériques (l’Impératrice ou la Reine, par exemple). Au total, pour 65 voiries portant un nom de souveraine, on dénombre 35 dénominations différentes, dont 15 voiries portant un nom générique. Un troisième ensemble de voiries féminines regroupe celles désignées par des noms relatifs à la religion (exclusivement catholique en RBC). On en dénombre 49 au total (22 % des voiries féminines), parmi lesquelles 33 désignent des personnalités (saintes) et 16 des congrégations ecclésiastiques. Si on ajoute à cette catégorie les voiries portant le nom d’une figure mythologique (23, soit 10 % des rues féminines), ce groupe représente 32 % des voiries féminines. Autrement dit, les odonymes bruxellois véhiculent trois représentations féminines principales : la personnalité individuelle, la figure royale et la figure sainte ou surnaturelle. On soulignera l’absence de voiries portant un nom de métier énoncé au féminin (avec l’exception notable de la profession de religieuse appartenant à un ordre9), comme le soulignait déjà Gubin [2006] ;
-
Le genre en question. En général, la toponymie de l’espace viaire de la capitale interroge fort peu les catégories de genre et leurs attributs respectifs. Quelques voiries font cependant exception, de différentes manières. Parmi les 79 femmes donnant leur nom à une voirie, 8 sont honorées en tant que féministes : à Saint-Josse, Marie Popelin (1846-1913), première femme docteure en droit (rue baptisée en 2008) ; à Woluwe-Saint-Lambert, Louise Van den Plas (1877-1968), fondatrice du premier mouvement féministe chrétien de Belgique (allée inaugurée en 2017) ; à Bruxelles-Ville, Eliane Vogel-Polsky, juriste et féministe ayant lutté pour les droits des femmes et des travailleuses (rue baptisée en 2019) ; à Etterbeek, Olympe de Gouges (1748-1793), révolutionnaire et écrivaine, honorée dans le nouveau quartier administratif en construction et dont la rue devrait être baptisée en 2021 ; à Uccle, Isabelle Gatti de Gamond (1839-1905), promotrice de l’enseignement féminin, et, depuis 2019, Monique Rifflet-Knauer (1923-2012), engagée dans la cause de l’avortement et du planning familial ; à Anderlecht, Séverine (1855-1929) de son vrai nom Caroline Rémy, une écrivaine féministe française, et prochainement Simone Veil (1927-2017), ministre française qui, entre autres, fit adopter la loi qui dépénalisa l’IVG. Un futur pont sur le canal bruxellois portera quant à lui le nom de Suzanne Daniel, militante LGBTQI+. Relevons le cas unique d’une personnalité transgenre, Willy de Bruyn (1914-1989), athlète du cyclisme belge né femme et reconnu juridiquement homme en 1937, honoré à Bruxelles-Ville par une rue baptisée en 2019.
- 10 Circulaire du Ministère de la Sécurité et de l’Intérieur du 23 février 2018 relative aux directives (...)
- 11 Décret du 28 janvier 1974 du Conseil culturel de la Communauté française relatif au nom des voies p (...)
11L’attribution d’un nouveau nom de rue est une compétence communale10. La procédure est régulée par différents textes légaux11 et par la Commission Royale de Toponymie et de Dialectologie (ci-après CRTD) qui joue avant tout un rôle de consultance et de recommandation, et non de décision.
- 12 Circulaire du Ministre de l’Intérieur adressée aux Gouverneurs de provinces et aux Bourgmestres le (...)
- 13 Ce critère n’est pas forcément respecté, comme ce fut le cas à Uccle (Andrée Dumont) et à Saint Jos (...)
12Une circulaire ministérielle de 1972 impose la consultation de la CRTD et le respect de quelques principes pour tout changement d’odonyme, qui ne peut s’effectuer « sans raison sérieuse »12. Outre la consultation obligatoire des riverain·e·s (sauf en cas d’homonymie), la nouvelle dénomination doit se référer en priorité à l’histoire, la toponymie ou le folklore local ; les noms de personnes vivantes ne sont pas autorisés13 (sauf pour les chef·fe·s d’État) et ceux de personnes décédées le sont si leur disparition date de plus de cinquante ans [Goosse, 1981]. Toute demande doit faire l’objet d’un argumentaire, d’une documentation cartographique et d’une biographie des personnes choisies.
- 14 Cette étape est laissée à l’appréciation des communes et certain·e·s élu·e·s ont en effet initié un (...)
13De manière schématique, la procédure formelle de dénomination des voiries par les communes comprend les étapes suivantes (qui ne sont pas nécessairement toutes respectées ou réalisées dans cet ordre) : proposition de dénomination sur l’initiative des élu·e·s, des services communaux ou des citoyen·ne·s ; approbation par le Collège et par le Conseil ; approbation par la CRTD ; vote au Conseil communal ; intégration du nom dans le Registre national ; diffusion de l’information ; réalisation et affichage des plaques sur la voirie ; enregistrement éventuel auprès de Google Maps14.
- 15 En face à face, par téléphone ou par courriel : l’enquête a empiété sur la période de confinement c (...)
- 16 Il s’agit des échevin·e·s de l’urbanisme, de l’égalité des chances (ou des droits et des genres), d (...)
14Comment cette procédure formelle est-elle mise en œuvre dans les communes bruxelloises ? Pour répondre à cette question, 15 entretiens ont été menés15 avec des élu·e·s et des responsables administratif·ve·s en charge de l’attribution du nom des rues dans les communes, dont 3 sont des hommes et 12 des femmes16. Le profil majoritairement féminin des élu·e·s (8 élues sur 9 dans notre enquête) révèle l’augmentation de la présence des femmes dans la sphère politique décisionnelle, du moins à l’échelle locale, et l’implication des femmes dans le processus de transformation de l’odonymie communale au profit du genre féminin.
- 17 Proposée par le Conseil des Communes et Régions d’Europe en 2006 et signée aujourd’hui par 1792 col (...)
15Le principe même de la féminisation des noms de voiries est acquis dans les 15 communes investiguées : il s’inscrit en cohérence avec leur adhésion à la Charte européenne pour l’égalité des femmes et des hommes dans la vie locale17. Ailleurs en Europe, les initiatives politiques autour de la féminisation des noms de rues sont légion : à Vienne, par exemple, où les élu·e·s se sont fixé·e·s des objectifs ambitieux en termes de gender mainstreaming, ou encore à Barcelone, dont la maire, sensible aux combats féministes, intègre la question du genre dans tous les aspects de sa politique, y compris ceux concernant l’espace urbain.
16Comment les communes de la RBC se situent-elles dans ce contexte ? Tout d’abord, le principe de féminisation des odonymes se concrétise par l’existence d’un plan d’action pour l’égalité des femmes et des hommes (Bruxelles-Ville et Woluwe-Saint-Lambert) ou par un accord de majorité désireux de féminiser les noms de rues. Cette politique se décline selon des rythmes et des ampleurs variables : soit elle se résume à des positions de principe plus ou moins ambiguës (« c’est dans l’air du temps »), soit relève de ce qui est considéré comme un devoir (« La féminisation de la société est en marche depuis longtemps et nous considérons qu’il est de notre devoir de mettre le talent, le courage ou l’œuvre de ces femmes à l’honneur »), soit encore s’inscrit dans une stratégie politique affirmée, favorisée par un nouveau rapport de force au sein du Collège ou du Conseil :
« C’est quand même normal que la moitié de l’humanité soit davantage représentée dans l’espace public. […] Il y a une véritable inégalité là aussi […]. Je pense franchement que mes prédécesseurs n’étaient pas contre, mais ils n’allaient peut-être pas faire la démarche de changer le nom de certaines rues comme je suis en train de le faire. Aujourd’hui, ils n’ont pas le choix, car il y a tellement de femmes ! On a un des Conseils communaux les plus féminins de Belgique. »
17Cette unanimité de surface ne doit cependant pas cacher des expressions manifestes ou latentes de résistance. Si certaines élues pensent sincèrement que leurs collègues masculins sont acquis à la cause (« Ils n’allaient certainement pas freiner, ils sont quand même assez féministes dans notre commune »), d’autres ont expérimenté des réticences qui exigent vigilance et combativité de leur part : des élus pinaillent, invoquent le principe de non-discrimination des hommes ou expriment des clichés dépréciatifs sur les femmes.
18Notre enquête révèle plusieurs stratégies adoptées par les élu·e·s pour féminiser l’odonymie malgré les contraintes légales, topographiques et géographiques qui limitent fortement les opportunités d’attribution de noms de femmes aux voiries :
-
Changer le nom des rues existantes. Débaptiser des rues n’est pas une procédure facile à réaliser, car elle implique des opérations techniques importantes liées à la présence des impétrants et de nombreux·euse·s intervenant·e·s. Lorsqu’une voirie est rebaptisée, cela nécessite le changement de toutes les adresses en surface et en sous-sol. L’ensemble des acteur·trice·s communaux·ales rencontré·e·s s’accordent pour reconnaître que le changement de nom d’une rue est une opération à éviter surtout si celle-ci est densément occupée. Les communes y sont généralement très réticentes, même si elle est pratiquée à titre exceptionnel comme, par exemple, lors du décès du Roi Baudouin ou lorsque l’avenue Stéphanie (1190) fut rebaptisée Mont Kemmel au lendemain de la Seconde Guerre mondiale pour cause de collaboration de la princesse et son mari avec l’ennemi. De manière générale, débaptiser une rue existante est une opération particulièrement délicate, surtout lorsqu’elle porte déjà le nom d’une personne (très souvent un homme), car des voix s’élèvent toujours parmi la population pour dénoncer l’atteinte qui serait ainsi portée à la personne déchue. Des possibilités existent cependant dans le cadre de la suppression des homonymies recommandée par la CRTD, d’ailleurs envisagées dans quelques communes ;
-
Féminiser les nouvelles voiries. De nos jours, les communes optent fréquemment pour l’attribution de noms de femmes lors de la création de nouvelles voiries ou lorsque des lieux sans nom sont disponibles (jardins, îlots, allées de parc, etc.). Or, il ressort des entretiens que cette option pose trois problèmes majeurs : le premier est le nombre très limité de nouvelles rues qui sont créées dans les communes dont le bâti est très dense ; le deuxième est l’absence de consensus pour attribuer un nom de femme à ces nouvelles voiries ; et le troisième réside dans la moindre visibilité des femmes si elles ne bénéficient que des voiries marginales. Certaines élues en sont conscientes et réagissent en initiant d’autres actions de visibilisation des femmes dans l’espace public, comme le montrent les points suivants ;
-
- 18 Proposition déposée par F. Sidibé, M. Ouriaghli, J. Milquet, K. Zamouri, H. Goeman et B. Grouwels, (...)
Féminiser les espaces et les instruments de l’action publique. En raison du manque d’opportunités d’augmenter la féminisation des voiries, certaines élues envisagent de féminiser les bâtiments publics, stades, piscines, jardins, parcs, monuments ou arrêts de transports publics, crèches, écoles, salles communales, salles de sport, bâtiments, etc. Une proposition de résolution relative à l’attribution de noms de femmes dans l’espace public soutenant ce principe a été déposée le 6 juillet 2018 au Parlement régional bruxellois18.
19En outre, des élu·e·s estiment nécessaire de penser plus largement encore la question du genre dans l’espace public et dans la gestion communale. Pour ce faire, deux principaux outils sont mobilisés : le gender mainstreaming et le gender budgeting. Le premier envisage l’ensemble des politiques publiques sous l’angle du genre et examine, par exemple, les nominations dans le personnel communal, les cahiers des charges des appels d’offres ou à projets, la composition des commissions communales, etc. Ainsi, les interviewé·e·s établissent des liens entre la féminisation des conseils communaux et le souhait des communes de tendre vers une plus grande féminisation de l’espace public. Quant au gender budgeting, il permet d’évaluer les impacts des politiques publiques sur les femmes et les hommes et de mieux identifier les groupes sociaux qui en bénéficient. En matière culturelle, sociale ou sportive, l’analyse des budgets permet d’objectiver les déséquilibres d’accès aux moyens financiers distribués ou aux activités organisées par la commune, qui se présentent le plus souvent au détriment des femmes [Blanchard et Hancock, 2017 ; Woelfle, 2019].
20La stratégie politique renvoie ici à la manière dont, en matière d’odonymie, les élu·e·s consultent, associent et collaborent avec des citoyen·ne·s et des militant·e·s féministes. On peut en distinguer trois modalités :
-
Création d’une commission ou d’un groupe de travail. Sur base de l'art. 27 de l’Ordonnance modifiant la nouvelle loi communale du 5 mars 2009, les communes bruxelloises disposent du pouvoir de créer des commissions pour préparer les débats des séances du Conseil. Plusieurs d’entre elles ont ainsi créé ou envisagent de créer un groupe de travail ou une commission chargée de l’attribution du nom des rues et de porter son attention sur la question de l’égalité des genres en la matière ;
-
Appel à participation de la population. Plusieurs appels à participation des habitant·e·s portant sur l’attribution de noms de rues (féminins et/ou masculins) ont été expérimentés dans des communes bruxelloises, déjà sous la mandature précédant les élections d’octobre 2018. Ces appels sont promus pour leur caractère démocratique et pour obtenir une plus forte adhésion citoyenne. Certain·e·s élu·e·s considèrent par ailleurs qu’un changement d’odonyme doit être impulsé par les habitant·e·s, car le politique seul reste très limité face à la charge administrative et technique que suppose une telle opération :
« Maintenant, je me dis que pour faire changer le nom d’une rue, de fait d’un point de vue administratif c’est compliqué, mais la volonté devrait venir d’une majorité d’habitants de cette rue... J’ai l’impression que ça serait le levier le plus facile, si un collectif d’habitants est majoritaire dans une rue pour souhaiter un changement. L’initiative ne viendra pas du politique lui-même, vu que le politique a peur... étant donné que ça va entraîner pas mal de démarches auprès des citoyens pour changer les adresses, même si ce n’est pas la fin du monde. Mais si ça ne vient pas d’une démarche citoyenne, le politique ne va pas faire le pas. »
L’appel à participation de la population pour la dénomination des 28 nouvelles rues du site de Tour et Taxis constitue un cas emblématique. Organisé en juin 2018, il a récolté 1 397 propositions ; après la sélection opérée par un jury, seules 2 rues sur les 28 ont été attribuées à des femmes19 : la cinéaste Chantal Akerman, ainsi que la première femme universitaire et médecin de Belgique, Isala Van Diest. Une place a également été attribuée aux « Grands hommes », ce qui a suscité l’ire de la collective Noms Peut-Être20, laquelle rappelait l’approbation par le Collège de la Ville de Bruxelles d’une liste de femmes illustres qu’il s’engageait à utiliser en priorité. La collective remarque aussi que les deux seules rues attribuées à des femmes à Tour et Taxis figurent parmi les plus petites du site, réactivant le principe d’invisibilité des femmes dans l’espace public. En réaction, la nouvelle échevine de l’urbanisme de Bruxelles-Ville a proposé, le 18 novembre 2019, au Conseil communal de débaptiser la drève honorant la famille allemande von Thurn und Tassis au profit d’Anna Boch, artiste peintre qui a marqué l’impressionnisme belge.
-
- 21 En 2020, 29 des 59 stations du métro bruxellois sont consacrées aux hommes et 4 aux femmes. En déce (...)
- 22 https://equalstreetnames.brussels/fr/index.html#14.07/50.82808/4.39119
Collaborations avec des collectifs. Des collectifs contribuent à nourrir la réflexion des élu·e·s et collaborent parfois à certaines actions comme la rédaction de motions ou la confection de listes de noms de femmes à honorer. Très actifs depuis quelques années dans nombre de villes belges et européennes, ils sont nés du constat de la très faible représentation des femmes dans l’odonymie urbaine. En 2015, l’association féministe française « Osez le féminisme ! » lance la campagne FémiCité en réaction aux chiffres faisant état de 2,6 % d’odonymes féminins à Paris : l’association rebaptise alors symboliquement les rues par des noms de femmes illustres. Ce mouvement de féminisation essaime dans de nombreuses grandes villes françaises et européennes comme Amsterdam, Londres ou Berlin. Ainsi depuis 2017 à Bruxelles, la collective Noms Peut-Être dénonce l’invisibilité des femmes dans l’espace urbain. Le groupe mène ainsi des « actions de désobéissance féministe » visant à rebaptiser temporairement des rues ou des stations de métro par des noms de femmes21, pour certaines racisées. Utilisant ce même mode d’action, elles ont interpellé les autorités de l’Université libre de Bruxelles où désormais 11 amphithéâtres portent un nom de femme (pour néanmoins 15 amphithéâtres honorant un homme sur le seul campus du Solbosch). Outre ce rôle dans l’espace public, la collective Noms Peut-Être fut impliquée dans la rédaction de motions visant à favoriser la féminisation des noms des rues dans deux communes bruxelloises. Enfin, très récemment, le groupe a contribué à la production d’une carte interactive disponible sur internet, qui permet de visualiser le déséquilibre de l’odonymie bruxelloise selon le genre22.
21Notre recension des noms des rues, réalisée en 2020 sur les 19 communes bruxelloises, confirme la surreprésentation des noms masculins dans la toponymie viaire : 46 % sur le nombre total de voiries de la RBC contre 4 % de noms féminins, alors même que la proportion d’anthroponyme est en moyenne de 50 % sur l’ensemble du territoire régional.
22Ce constat a permis de questionner les dynamiques sociales et politiques de nomination des noms des rues et le poids persistant des normes dominantes de genre inscrites dans la matérialité de la ville. L’état des rapports sociaux de sexe hérité du passé se mesure à travers le nombre de « grands hommes » que Bruxelles, au cours des 19e et 20e siècles, a choisi de valoriser, contrairement aux personnalités féminines, lors de l’expansion des villes et de la création de nouvelles voiries. De nos jours, les occasions de nommer de nouvelles voies sont rares et les freins techniques et politiques pour modifier les noms sont nombreux, bien qu’ils ne soient pas indépassables.
23En outre, le décalage entre la mobilisation des collectifs et associations féministes sur ces questions et l’adhésion au principe d’égalité de la classe politique et de la majorité de la population, illustre la difficulté à faire coïncider les discours et les pratiques, comme le cas de Tour et Taxis l’a bien montré. Cependant, le militantisme se révèle efficace lorsqu’il s’allie aux politiques pour favoriser la féminisation de l’espace viaire.
24Cette difficulté à rendre concrètes les politiques égalitaires révèle la prégnance saisissante du patriarcat et du sexisme systémique dans le fonctionnement de nos institutions. Les inégalités de genre et leurs traductions matérielles s’ancrent encore solidement dans un contexte culturel qui maintient une approche androcentrée de la ville. L’odonymie bruxelloise en est aussi un témoin. En travaillant à donner plus de visibilité aux femmes dans l’espace viaire, les normes et les pratiques qui dominent la fabrication de l’espace public sont désormais bousculées et, avec elles, les mentalités de celles et ceux qui l’habitent.
Merci aux élu.es et aux responsables communaux qui ont participé à l’enquête ainsi qu’aux lectrices-lecteurs anonymes de la revue pour leurs précieux commentaires sur la première version de ce texte.
