Vivre dans les interstices. La dynamique sociale autour de la végétation spontanée à Bruxelles
Notes de la rédaction
Ceci est le communiqué de presse relatif à l'article d'Alexia Jonckheere et David Scheer publié le 11 décembre 2025. Accéder la publication.
Face aux vagues de chaleur et à la multiplication des épisodes de pluies intenses, des systèmes d’atténuation des effets inspirés par la nature sont peu à peu intégrés à des opérations de réaménagement urbain. La plantation d’arbres pour réduire les îlots de chaleur ou la création de « jardins de pluie » pour retenir les eaux pluviales en sont les exemples les plus visibles aujourd’hui à Bruxelles. Au-delà de ces initiatives dont l’intérêt est assez facilement perceptible pour les citoyen·nes, d’autres changements dans la gestion de la nature en ville sont moins bien compris ou acceptés, comme l’interdiction des pesticides et la tolérance croissante de la végétation spontanée. Partant du constat que les atteintes aux plantes ou aux animaux sont fréquentes mais rarement sanctionnées, les criminologues Alexia Jonckheere (Institut national de Criminalistique et de Criminologie) et David Scheer (UCLouvain) ont étudié quinze situations dans lesquelles la nature avait été dégradée ou risquait de l’être. L’un de ces cas, « Fleurs de trottoir », fait l’objet de l’analyse présentée dans le 210e numéro de Brussels Studies.
« Fleurs de trottoir » est une initiative qui propose des promenades botaniques gratuites dans les 19 communes bruxelloises afin de faire découvrir les plantes qui poussent spontanément dans les interstices de la ville. Souvent mal considérées, elles sont détruites, alors qu’elles sont des marqueurs de la qualité de l’environnement et qu’elles contribuent à la biodiversité urbaine. Les deux chercheur·es ont participé à l’une de ces promenades, observé et écouté ce qu’il s’y passait. Ils ont par ailleurs relevé les traces médiatiques, administratives et juridiques associées à la problématique des « mauvaises herbes » à Bruxelles et ont interrogé des travailleurs d’administrations communales et régionale chargés d’opérations de sensibilisation à la nature.
Trois registres leur ont permis de comprendre l’(in)action des citoyen·nes face à la végétation spontanée, à travers l’observation des interactions lors de la promenade et dans les propos des travailleurs chargés de sensibilisation. Le premier, d’ordre émotionnel, part du principe que la connaissance d’une plante et de ses propriétés diminuera les risques qu’elle soit arrachée, son existence étant en quelque sorte légitimée. Le deuxième registre est cognitif : il s’agit de susciter une adhésion et une implication large autour de projets de végétalisation, pour qu’ils soient mieux acceptés et ne passent plus pour de la négligence de la part des autorités locales. Le troisième registre, enfin, est utilitaire. L’argument de services rendus par la végétation (diminution de la température, captation des polluants, cadre de vie plus agréable) peut en effet aussi contribuer à son acceptation.
L’étude laisse dans l’ombre les effets différenciés que peut entraîner un projet de sensibilisation comme celui des « Fleurs de trottoir », en raison de perceptions contrastées par diverses catégories de population, habitant·es comme professionnel·les en charge de la gestion des végétaux. Les auteur·es invitent donc à poursuivre les recherches sur la perception des (atteintes aux) végétaux au regard de caractéristiques individuelles – âge, genre, catégorie socio-professionnelle… – jusqu’ici peu étudiées. Cela pourrait en outre permettre de comprendre dans quelle mesure de tels projets de sensibilisation viendraient atténuer ou reproduire voire renforcer des inégalités socio-spatiales.
Pour citer cet article
Jonckheere, A. et Scheer, D., « Vivre dans les interstices. La dynamique sociale autour de la végétation spontanée à Bruxelles », Brussels Studies [En ligne], Collection générale, no°210, mis en ligne le 11 décembre 2025, URL : https://journals.openedition.org/brussels/8732
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Tatiana Debroux, Rédactrice en chef :
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