Ce dossier de la revue Biens symboliques / Symbolic Goods sera consacré à la fabrique des biens symboliques alimentaires, « la cuisine », abordée dans des perspectives potentiellement diverses, relevant de la sociologie, de l’histoire, de l’anthropologie, des sciences politiques, de l’économie ou de la géographie humaine.
La cuisine est un ensemble d’opérations qui vise à rendre les denrées alimentaires propres à la consommation, conformes aux conventions sociales, et en général agréables à manger. Elle met donc en jeu tout à la fois le besoin primaire de se nourrir, et l’expression d’usages prescrits ou proscrits, de goûts, relatifs à un espace culturel. Par ailleurs, l’activité culinaire est aussi l’objet d’un marché et d’échanges pécuniaires importants dans ses modalités commerciales, mais aussi domestiques. La cuisine relève donc de la production de biens symboliques, en particulier dans l’acception large de ce concept.
On sait en effet que Pierre Bourdieu a commencé à utiliser la notion de « biens symboliques » dans les années 1970 avec par exemple les articles « Le marché des biens symboliques » paru dans l’Année sociologique en 1971 et « La production de la croyance » paru en 1977 dans un des premiers numéros des Actes de la recherche en sciences sociales, avant d’élargir sa conception des biens symboliques dans les années 1980-1990. Il a notamment développé la notion d’« intérêt au désintéressement » (Bourdieu 2022 [1987-1989]), qui est un des piliers de l’économie des biens symboliques, d’une part en intégrant le travail « gratuit », non reconnu comme « travail », qui se joue dans l’espace domestique-familial ou religieux (Bourdieu 1994) et d’autre part en menant des recherches avec Monique de Saint Martin sur le marché de l’immobilier individuel, avec des articles publiés autour de 1990 et rassemblés dans Les structures sociales de l’économie (Bourdieu 2000).
Ce dossier constitue une défense et illustration de la notion de « biens symboliques » étendue à des objets qui ne relèvent pas, a priori, de la production artistique ou intellectuelle. La cuisine, en effet, n’est pas un art au sens conventionnel contemporain (à l’instar de la littérature, du théâtre, de la danse, de la musique, des arts graphiques et visuels, de la sculpture, des arts numériques, etc.). Elle est pourtant régulièrement qualifiée d’« art » dans le langage courant, depuis deux cents ans avec Brillat-Savarin et sa Physiologie du goût (1981) sur la gastronomie des classes dominantes, mais peut-être surtout avec la vigoureuse mise en spectacle de l’excellence culinaire à la télévision au début des années 2000 et la « starification » de certains grands chefs. « La cuisine » mise en spectacle est désormais promue comme une activité de création, d’inspiration, de passion et de générosité, socialement très désirable. Pourtant, il semble que les carrières professionnelles dans ce domaine soient, sauf exception, toujours aussi dures et peu rémunératrices, et l’activité culinaire domestique quotidienne toujours aussi peu reconnue dans l’espace familial ordinaire, comme le suggère un prochain dossier de la revue Nouvelles questions féministes, intitulé « En cuisine ! » et consacré, notamment, aux inégalités de genre.
Pour ce dossier à paraître dans la revue Biens symboliques / Symbolic Goods, les contributions pourront notamment traiter de la stratification économique et symbolique de la cuisine, depuis la « haute cuisine » jusqu’à la « cantine ». Dans les pratiques domestiques, on pourrait aussi s’intéresser à la cuisine des élites culturelles et économiques (que cuisine-t-on quand on ne va pas au restaurant ou ne commande pas son repas ?), à la non-cuisine (quand on ne cuisine pas ou plus par manque d’argent, de temps, d’énergie, d’envie), mais aussi aux ressorts de ce « goût pour la cuisine » à peu près toujours rentable symboliquement (du père de famille grand spécialiste du barbecue estival et festif à la jeune végane qui multiplie les recettes de tofu et de légumes macérés), ou à ce que la cuisine domestique dit de l’idéal petit-bourgeois...
Venant de différentes disciplines des sciences sociales comme l’histoire, la sociologie, l’anthropologie, la science politique mais aussi la géographie humaine ou l’économie, les propositions de contributions pourraient explorer, entre autres, les dimensions suivantes et leurs déclinaisons :
1. La dimension professionnelle (métiers, travail, emploi, etc.) :
– Modèle archétypique du social drama of work dans la sociologie interactionniste, le restaurant est une création socio-historique récente (voir le numéro d’Ethnologie française dédié en 2014). Il serait intéressant d’aborder les relations de travail, les interactions en cuisine dans des contextes plus ou moins prestigieux mais dont on sait qu’ils peuvent faire partie (avec les chantiers par exemple) des environnements les plus marqués par la violence verbale ordinaire. Par ailleurs, l’organisation du travail en restauration commerciale a été remise en cause par les fermetures durant la pandémie de Covid-19, qui ont rendu des adaptations nécessaires (en vue de la vente à emporter ou de la livraison à domicile).
– On peut également envisager des travaux sur les logiques de hiérarchisation et de distinction entre les établissements et les types de cuisine s’inspirant des logiques de champ de production culturel.
– Plus généralement, les propositions pourraient s’inscrire dans une sociologie de l’artisanat, des métiers de bouche et de l’agriculture, mais on pourrait aussi envisager des travaux sur la production industrielle de denrées alimentaires plus ou moins transformées.
– On peut aussi imaginer des travaux sur la mise en scène du travail de cuisine, in situ (avec la mise en spectacle des cuisines ouvertes qui constituent une des grandes tendances de la restauration contemporaine), ou bien médiée par la presse (les magazines culinaires se portent bien), l’édition (les livres de cuisine souvent agrémentés de gadgets sont toujours en tête de gondole), les blogs ou encore les productions audio-visuelles au cinéma, à la télévision ou sur Internet qui produisent la désirabilité sociale de l’activité et du métier.
– Des travaux sur la formation aux métiers de la cuisine seraient aussi les bienvenus, depuis les écoles professionnelles jusqu’aux cours privés et ateliers qui se sont multipliés avec la montée en désirabilité de « la cuisine » évoquée précédemment.
2. La dimension privée (styles de vie, travail domestique, etc.) :
– La cuisine comme activité domestique, en particulier dans le mode de vie petit-bourgeois et paysan. Espace encore peu investigué, sinon par a. une approche quantitative mise en œuvre dans une optique marketing ou en lien avec la santé et la nutrition (« comportements alimentaires ») ; b. une socio-anthropologie de l’alimentation souvent passionnante mais pas toujours attentive à l’activité culinaire à proprement parler, au travail et aux conditions socio-économiques de sa réalisation. On pourrait notamment continuer à investiguer la dimension genrée, dans la lignée du prochain numéro des Nouvelles questions féministes (2023/2) : invisibilité des femmes cuisinant au quotidien vs visibilité des hommes chefs ; formes de division sexuelle du travail culinaire domestique, etc.
– Une sociologie générale des pratiques culinaires inscrite dans l’espace des styles de vie, pourrait montrer, à la suite des travaux de Claude et Christiane Grignon (1980) et des analyses de cas d’« enfances de classe », combien les conduites alimentaires sont aussi déterminées par les modalités du rapport à « la cuisine » qui constituent un langage symbolique révélateur des différentes positions sociales.
3. La dimension politique et culturelle (influence internationale, « récit national », politique de l’alimentation, etc.) :
– On peut envisager des approches relevant de la science politique, qui prendraient la cuisine comme un des domaines principaux du soft power de certaines nations (Italie, France, Chine, Japon, États-Unis, Espagne, etc.).
– Dans un sens plus traditionnellement anthropologique, il serait passionnant de publier des travaux sur les interdits alimentaires et leur prise en compte, notamment dans la cuisine de collectivité.
– On pourrait aussi imaginer de travailler sur la contrainte en cuisine de manière générale : textures (gelées, crèmes etc.) et portions (« manger-main », par exemple) adaptées pour des publics « empêchés », personnes handicapées ou très âgées notamment.
– Enfin, nous serions intéressés par des travaux portant sur les lobbies de l’agro-alimentaire et leurs stratégies, par exemple dans la lignée des recherches de Daniel Benamouzig et Joan Cortinas Munoz en France (2022).
Consignes aux auteur·rices
Les propositions d’articles, en français ou en anglais, devront s’inscrire clairement dans une approche relevant des sciences sociales et considérer l’activité culinaire comme une production de biens symboliques et culturels. Elles seront développées en deux à trois pages (5 000 à 8 000 signes) hors bibliographie, et elles s’appuieront de préférence sur des données empiriques, une méthodologie robuste ainsi qu’un cadre analytique clair. Ces propositions seront évaluées conjointement par les coordinateurs du dossier et le Comité de rédaction de la revue.
Elles devront parvenir avant le 1er septembre 2023 à l’adresse suivante :
symbolicgoods@gmail.com.
Calendrier prévisionnel
– 1er septembre 2023 : réception des propositions de contributions ;
– Septembre-octobre 2023 : sélection des propositions ;
– 1er novembre 2023 : réponse aux auteur·rices ;
– Entre janvier et mai 2024 : échanges entre auteurs et coordinateurs ;
– 1er juin 2024 : réception des V1 par la revue ;
– 2024-2025 : expertise et révision des articles ;
– Fin 2025 : publication.