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Comptes rendus

Concepción Gimeno de Flaquer, Obras completas, I. Libros de ensayo (1877-1899)

Amélie Florenchie
p. 301-306
Référence(s) :

Concepción Gimeno de Flaquer, Obras completas, I. Libros de ensayo (1877-1899), edición, introducción y notas de Antonio Francisco Pedrós-Gascón. – Zaragoza : PUZ, 2025, 557 p. (Larrumbe. Textos aragoneses, 112). ISBN : 978-84-1340-993-1 (o.c.) – 978-84-1340-995-5 (t. 1)

Texte intégral

1Cette édition des œuvres complètes de Concepción Gimeno de Flaquer s’inscrit dans le cadre d’un projet de recherche mené par l’Université de Barcelone et intitulé GenViPreF (Género, violencia y representación. Los textos de creación en la prensa femenina (1848-1914))1, qui se propose d’étudier la place de la thématique de la violence de genre/des violences faites aux femmes dans la presse féminine de la seconde moitié du XIXe siècle, jusqu’à la première guerre mondiale. Au sein de ce projet, Antonio Pedrós-Gascón a pris en charge l’édition des œuvres complètes de l’une des actrices majeures de la presse féminine espagnole de l’époque, Concepción Gimeno de Flaquer (1850, Alcañiz -1919, Buenos Aires), à laquelle il consacre un essai intitulé « Concepción Gimeno: una vida en prensas » (p. XV-CLXXI), en guise d’introduction au premier tome de cette édition en 7 volumes.

2Le premier tome rassemble les essais de l’écrivaine aragonaise : La mujer española. Estudios acerca de su educación y sus facultades intelectuales, La mujer juzgada por una mujer, Madres de hombres célebres, Mujeres. Vidas paralelas, En el salón y en el tocador. Ils sont présentés de façon chronologique, avec la reproduction des couvertures d’origine, des dédicaces, des prologues, etc. Suivent une bibliographie de 20 pages et les index (des illustrations, des chapitres de l’introduction et des essais, avec leurs chapitres, sous-chapitres, etc.). L’ensemble compte 557 pages. Le volume reste néanmoins facile à manier et l’illustration de couverture, d’après un portrait de l’autrice, est très réussie.

  • 2 “Gimeno es demasiado católica para el feminismo, demasiado feminista para el pensamiento católico” (...)

3Le parti-pris de cette édition est clair : il s’agit de porter un nouveau regard sur l’œuvre et la personne de Concepción Gimeno de Flaquer, à l’aube de la « quatrième vague du féminisme » (Bergès, 2014). Gimeno de Flaquer a jusqu’ici été considérée pour son rôle en tant que médiatrice culturelle entre l’Espagne et l’Amérique latine, mais pas pour son engagement féministe car, si elle a défendu l’émancipation des femmes, elle l’a toujours fait dans le cadre du « discours de la domesticité » (discurso de la domesticidad), héritage de l’essor de la bourgeoisie durant le règne d’Isabelle II. L’historiographie l’a par conséquent classée parmi les écrivaines conservatrices, à l’instar d’une Faustina Saéz de Melgar ou d’une Ángela Grassi. L’objectif d’Antonio Pedrós-Gascón est de questionner cette classification au regard de la meilleure connaissance que nous avons désormais, après les nombreux travaux entrepris aux Etats-Unis puis en Espagne depuis les années 2000, du féminisme espagnol de la première vague. Par ailleurs, il rappelle que Gimeno n’a jamais été complètement adoubée par les conservateurs, ne serait-ce que, parce qu’en écrivant, elle transgressait déjà les règles imposées aux femmes de son époque. Comme le dit Pedrós-Gascón, s’inspirant de l’une de ses biographes (Pintos, 2016) : Gimeno est « trop catholique pour être considérée comme féministe et trop féministe pour être considérée comme une bonne catholique »2 (p. XC).

4Antonio Pedrós-Gascón propose donc d’adopter une autre perspective : l’objet étudié (Concepción Gimeno de Flaquer) est regardé depuis un point de vue différent, voire opposé à celui qui a prévalu depuis des décennies. Il propose de la considérer d’emblée comme une féministe et, à partir de là, de réexaminer sa vie et son œuvre, en faisant de ses contradictions une richesse pour la compréhension de la « question féminine » et, plus largement, d’une époque complexe.

5L’introduction est ainsi précédée d’un poème d’Emilia Calé Torres de Quintero, composé en l’honneur de Concepción Gimeno de Flaquer. Emilia Calé était l’une de ses amies ; écrivaine, journaliste, on dispose de très peu d’informations sur elle ; l’objectif est ici d’inscrire le propos dans une démarche plus globale de lutte contre l’invisibilisation des femmes écrivaines, journalistes, intellectuelles du XIXe siècle. De même, en épigraphe, on trouve une citation tirée d’un article de Gimeno de Flaquer intitulé « Mujeres de la Revolución francesa » (paru dans plusieurs numéros de El álbum de la Mujer : Periódico ilustrado et daté de 1889), qui évoque l’éloquence de Mme de Staël, éloquence intimement liée à l’exercice du pouvoir : « tomar la palabra era dominar ».

6L’introduction d’Antonio Pedrós-Gascón s’inscrit plus largement dans une réflexion sur le visage complexe du féminisme espagnol de la première vague, un féminisme dont l’impact a sans doute été limité par l’historiographie récente, du fait des positionnements, notamment en matière religieuse et politique, de certaines de ses porte-paroles. Or, Pedrós-Gascón montre comment Gimeno, à l’instar d’autres femmes de sa génération, et des écrivaines romantiques avant elle (Kirkpatrick, 1991), a possiblement adopté un certain nombre de stratégies discursives pour pouvoir exprimer ses idées les plus progressistes sans choquer son public et sans compromettre sa carrière de femme de lettres. Ces stratégies et les paradoxes qu’elles engendrent sont très bien expliqués, notamment dans les sous-chapitres intitulés « ¿Pronunciamientos ortodoxos con praxis heterodoxas ? », « ¿Diglosia o feminismo de dos velocidades ? ». C’est frappant dans ses romans, où elle adopte le naturalisme qu’elle fustige dans ses articles de presse (ainsi, dans le prologue de Suplicio de una coqueta, rebaptisé « ¿Culpa o expiación ? », publié en 1884, l’autrice prévient son lecteur qu’elle y utilisera « el escalpelo anatómico en mano femenina » et le prie de ne pas s’en effrayer…).

  • 3 Voir page 32, par exemple : « ¡No mutiléis el entendimiento de la mujer con torpes diques a sus ele (...)

7Selon Pedrós-Gascón, l’écrivaine aragonaise aurait ainsi développé un « féminisme à deux vitesses », par pragmatisme, en fonction de son lectorat : un féminisme très modéré dans ses œuvres de création/fiction, s’adressant à des femmes appartenant à différentes classes sociales (et notamment plus modestes) et un féminisme plus audacieux dans ses essais et ses articles, s’adressant davantage à un public masculin, appartenant à des classes plus favorisées, mieux instruites. Antonio Pedrós-Gascón va jusqu’à parler d’« imposture autoriale » (p. XXXVI), ou de « performance identitaire » (p. LXIV), suggérant que Concepción Gimeno de Flaquer aurait défendu publiquement des positions conservatrices pour mieux exprimer/incarner parallèlement des positions plus progressistes (le droit à l’éducation, le droit de vote). Alda Blanco parle à ce propos d’une « rage féministe » (p. XLVIII) qui caractérise son discours et propose, elle aussi, de la considérer comme une féministe à part entière. Cette hypothèse semble pertinente au regard de la production des femmes de lettres espagnoles de la seconde moitié du XIXe siècle ; l’on peut penser notamment à Emilia Pardo Bazán, à laquelle Gimeno de Flaquer est d’ailleurs –et à juste titre– comparée. Néanmoins, ses essais témoignent d’une certaine constance dans la promotion du discours de la domesticité, un discours aliénant pour les femmes. Ainsi, son premier essai, La mujer española (1877), s’inscrit assez nettement dans la pensée féministe de l’époque, avec l’affirmation des capacités intellectuelles de la femme et de la nécessité de l’éduquer dans une optique patriotique et régénératrice3, mais toujours dans le cadre du mariage ; une Pardo Bazán défendait, quelques années plus tard il est vrai, l’idée que la femme devait être éduquée pour elle-même, et non pas en tant que future épouse et future mère. Et le dernier essai de Gimeno de Flaquer, En el salón y en el tocador (1899) accentue cette différence, car il ne s’agit ni plus ni moins que d’un manuel de bonnes manières, qui peut prêter à sourire : « Lo más necesario para conservar bien el cutis, es usar perfumería fina : no busquéis la barata. El coldcream bueno, lejos de ser dañino, hace que se adhieran los polvos de arroz a la epidermis, librándola de los bruscos cambios de temperatura que tanto la estropean » (p. 486). Mais il peut aussi interroger sur le sens donné par l’écrivaine à l’émancipation féminine : « No pretendamos derecho electoral, señoras mías, pidamos cultura intelectual. Si unimos este encanto a los físicos, nuestro dominio sobre los hombres, esos infelices tiranos, será absoluto » (p. 523). On le voit, la question du mariage est centrale ; le féminisme de Gimeno de Flaquer bute contre cette institution.

8L’on voit se dessiner progressivement le fil rouge qui conduit cette introduction, à savoir la revendication d’un engagement féministe de Concepción Gimeno de Flaquer, dont elle fut la première bénéficiaire, en tant que femme de lettres et femme de presse, et dont l’auteur montre, à l’instar d’autres spécialistes (Alda Blanco, notamment), qu’il a été masqué par l’image qu’elle a contribuée à forger d’elle-même, c’est-à-dire celle d’une « féministe conservatrice » par opposition à celles qu’on appelait alors les « féministes radicales ».

9La perspective féministe de Pedrós-Gascón permet également de porter un regard nouveau sur son rôle de médiatrice culturelle entre l’Espagne et l’Amérique latine. Si elle a sa place parmi celles et ceux qui ont contribué à forger une identité hispanique transatlantique, Pedrós-Gascón montre qu’elle la doit aussi à sa pensée politique. Ainsi, bien que très attachée à la monarchie espagnole et à la dynastie des Bourbons, elle s’installe au Mexique en 1883, où elle se lie aux cercles du pouvoir laïc et maçonnique de Porfirio Díaz, cercles dont elle s’était déjà rapprochée lorsqu’elle était en Espagne. Il est remarquable qu’une catholique et monarchiste comme Gimeno se soit rapprochée de ces milieux plutôt fréquentés par des femmes proches des milieux républicains, voire anarchistes, comme Ángeles López de Ayala ou Amalia Domingo Soler. La « libre-pensée » a attiré bien des femmes en quête d’émancipation (et Gimeno de Flaquer ne fait pas exception). Cependant, son soutien à Díaz est davantage lié à des intérêts, notamment financiers, qu’à une véritable adhésion à la pensée politique anti-coloniale du leader mexicain et la portée de son discours politique reste limitée. Le rapprochement qui est fait entre sa pensée et celle de Bolívar (cf. « México, gobierno paternalista ») ou celle du philosophe Michel Foucault (« Posibilismo y disciplinariedad ») peut paraître un peu artificiel.

10Plus généralement, on souhaite souligner la rigueur et l’exhaustivité de cette introduction. C’est un véritable travail d’enquête qui a été mené par Pedrós-Gascón pour reconstruire pas à pas la vie de l’écrivaine aragonaise. Des hypothèses intéressantes sont avancées sur ses relations amicales (avec Julia Moya, par exemple) et sur son couple, qualifié de mariage à « l’identité queer » dans la mesure où il s’agissait d’une union basée sur des intérêts communs (pas seulement financiers) et certainement pas sur le désir -ou le devoir- de fonder une famille (cf. « Francisco de Paula Flaquer, publicista »). Il est remarquable en effet que Gimeno ait défendu toute sa vie la maternité comme étant l’accomplissement majeur de la vie des femmes alors qu’elle-même n’eut pas de descendance.

11Rappelons qu’elle est l’autrice de 10 essais et de 6 romans Victorina, Suplicio de una coqueta, El doctor alemán, Sofía, Maura et Una Eva moderna, ainsi que d’un nombre important d’articles publiés dans la presse. Pedrós-Gascón montre que sa production journalistique fait l’objet de constants recyclages et réécritures, notamment grâce à l’utilisation de pseudonymes. Son activité professionnelle fut intense : elle ne ménagea pas ses efforts pour faire vivre les publications dont elle était responsable (El álbum de la Mujer, de 1883 à 1890, puis El álbum Ibero-Americano, de 1891 à 1909). Elle s’est montrée souvent opportuniste, elle qui n’appartenait pas à l’aristocratie, encore très influente dans les milieux intellectuels et artistiques ; elle s’est aussi montrée parfois très vindicative à l’égard de « rivales » (cf. « Rifirrafes con Titania » ou « La Malinche: camisa de once varas »). Elle fut une femme d’affaires accomplie, dont le rayon d’action se déployait largement dans l’espace : d’Alcañiz à Madrid, de Madrid à México, de México à La Havane, de La Havane à Madrid, de Madrid à Buenos Aires, enfin, où elle finit ses jours en 1919.

12Des informations importantes sont apportées sur la bibliographie de l’écrivaine aragonaise comme, par exemple, la confirmation qu’il n’existe pas de texte de l’autrice intitulé « La mujer juzgada ante el hombre » ; ce titre est le fruit d’une confusion entre les titres de deux autres textes existants (voir p. LXV).

13De façon générale, cette introduction constitue un véritable essai, dont la fragmentation en 66 sous-chapitres relativement brefs et dotés de titres thématiques clairs rend la lecture facile et agréable ; par ailleurs, le choix a été fait de réduire l’appareil critique au maximum dans le reste du volume, ce qui est très appréciable et facilite, là encore, la lecture des essais de l’autrice.

14On sera sensible enfin à l’impressionnante bibliographie mobilisée par l’auteur et, logiquement, à la référence constante et exhaustive aux travaux d’orientation féministe (Maryellen Bieder, Katherine Jagoe, Jo Labanyi, Lou Charnon-Deutsch, Ana Isabel Simón-Alegre, Jennifer Smith, Àngeles Ezama Gil, Solange Hibbs-Lissorgues, etc.).

15En conclusion, ce premier volume, très réussi, donne envie d’accéder aux suivants et le pari qui consiste à donner un visage toujours plus riche, nuancé et complexe du féminisme espagnol de la première vague est gagné ; Antonio Pedrós-Gascón contribue à redonner une place à Concepción Gimeno de Flaquer dans le panorama historique et littéraire de son époque, au-delà de son rôle de médiatrice culturelle, et à enrichir la réflexion sur l’engagement des écrivaines espagnoles de la seconde moitié du XIXe siècle dans la défense des droits des femmes.

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Notes

1 Voir le site : https://www.ub.edu/genvipref/noticias/edicion-de-la-obra-completa-de-concepcion-gimeno-de-flaquer

2 “Gimeno es demasiado católica para el feminismo, demasiado feminista para el pensamiento católico” (notre traduction).

3 Voir page 32, par exemple : « ¡No mutiléis el entendimiento de la mujer con torpes diques a sus elevadas aspiraciones ! […] ¡No encerréis a la mujer en estrecho círculo de hierro ! […] Dad a la mujer luz, mucha luz ! »

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Pour citer cet article

Référence papier

Amélie Florenchie, « Concepción Gimeno de Flaquer, Obras completas, I. Libros de ensayo (1877-1899) »Bulletin hispanique, 127-2 | 2025, 301-306.

Référence électronique

Amélie Florenchie, « Concepción Gimeno de Flaquer, Obras completas, I. Libros de ensayo (1877-1899) »Bulletin hispanique [En ligne], 127-2 | 2025, mis en ligne le 18 décembre 2025, consulté le 14 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/bulletinhispanique/23820 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15c16

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