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Présentation. Exobiologie, aspects historiques et épistémologiques

Exobiology, Historical and Epistemological Aspects
Florence Raulin Cerceau et Stéphane Tirard
p. 3-4

Résumés

La définition de l’exobiologie – l’étude des origines, de l’évolution et de la distribution de la vie dans l’univers, ainsi que celle des structures et processus qui y sont liés – soulève le problème de l’articulation existant entre les études actuelles et passées sur les origines de la vie terrestre et celles d’éventuels processus identiques ou analogues dans le reste de l’univers. La journée « Exobiologie, aspects historiques et épistémologiques », qui s’est tenue le 15 mai 2001 au Muséum national d’histoire naturelle à Paris, avait justement pour objectif une rencontre entre scientifiques, historiens et philosophes des sciences afin d’initier une réflexion analytique sur la construction de champ de recherche et ses différents aspects. Le présent volume regroupe des textes issus des échanges de cette journée.

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Entrées d’index

Index chronologique :

XXe siècle

Index thématique :

biologie et sciences de la vie
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Texte intégral

1L’objectif de la journée « Exobiologie, aspects historiques et épistémologiques », qui s’est tenue le 15 mai 2001, au Muséum National d’Histoire Naturelle, était de permettre un rapprochement entre scientifiques et historiens ou philosophes des sciences dans l’intention qu’ils mènent ensemble une réflexion analytique sur différents aspects de la recherche en exobiologie et sur la construction de ce champ de recherches.

2La définition même de l’exobiologie – l’étude des origines, de l’évolution et de la distribution de la vie dans l’univers, ainsi que celle des structures et processus qui y sont liés – soulève le problème de l’articulation existant entre les études actuelles et passées sur les origines de la vie terrestre et celles d’éventuels processus identiques ou analogues dans le reste de l’univers. Une des missions de cette rencontre était d’analyser selon quelles modalités épistémologiques une telle articulation s’avère réalisable.

3La construction de ce champ scientifique, qui a donné naissance à deux appellations principales « exobiologie » ou « bioastronomie » (s’il fait appel à des méthodes d’études venant de l’astronomie) ou encore, plus nouvellement « astrobiologie » (s’il englobe l’expansion de la vie terrestre dans l’univers) prend ses fondements dans des champs de recherches allant de la biologie à l’astronomie. La vision pluridisciplinaire qui en découle conduit à souligner les nécessaires connexions ou liens d’interdisciplinarité qui sont apparus progressivement.

4Les points de vue distincts du scientifique et de l’historien permettent d’éclaircir le statut particulier de la construction de cette discipline « récente », dont les premiers pas officiels datent d’environ un demi-siècle.

5La première partie de la journée, intitulée « les dimensions de la notion d’origine du vivant », fut l’occasion d’aborder des thèmes épistémologiques portant sur la question générale des origines de la vie. L’élaboration d’une réflexion sur l’exobiologie nécessite en effet d’avoir préalablement repéré et analysé les composantes philosophiques des recherches sur les origines de la vie sur la Terre. Ceci permet de faire surgir les aspects fondamentaux communs à la thématique des origines de la vie sur Terre et celle de la vie ailleurs dans l’univers.

6Le questionnement a été formulé grâce à différentes approches portant successivement sur :

  • la notion de vie (Michel Morange) ;

  • la notion d’origine (Marie-Christine Maurel) ;

  • le caractère historique de la question des origines de la vie (Stéphane Tirard).

7Pendant la deuxième partie de la journée, la réflexion, intitulée « l’horizon exobiologique », a porté plus particulièrement sur la construction et l’évolution des recherches concernant la possibilité de vie hors de la Terre. À cette occasion, nous avons tenté de mieux comprendre la spécificité pluridisciplinaire et interdisciplinaire de l’exobiologie.

8Les spécificités épistémologiques de ce domaine ont été soulevées grâce à plusieurs bilans conceptuels :

  • l’histoire et l’analyse des concepts du champ de recherches exobiologie / bioastronomie (Florence Raulin-Cerceau) ;

  • l’unicité et l’universalité possible, dans le cosmos, de certains processus chimiques et biochimiques fondamentaux du vivant (André Brack) ;

  • l’exobiologie planétaire dans le système solaire et son fantastique développement depuis plusieurs décennies (François Raulin) ;

  • l’explosion du secteur « recherche de planètes extrasolaires » et ses implications scientifiques et épistémologiques (Jean Schneider).

9Jean Gayon, qui a rédigé la préface de cet ouvrage, avait lui-même participé au colloque, où il avait accepté la tâche la plus délicate : celle d’improviser une synthèse des réflexions au terme des travaux.

10Nous sommes très reconnaissants à Monsieur Guy Ourisson, de l’Académie des Sciences, de nous avoir fait l’honneur de présider cette journée.

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Pour citer cet article

Référence papier

Florence Raulin Cerceau et Stéphane Tirard, « Présentation. Exobiologie, aspects historiques et épistémologiques »Cahiers François Viète, I-4 | 2003, 3-4.

Référence électronique

Florence Raulin Cerceau et Stéphane Tirard, « Présentation. Exobiologie, aspects historiques et épistémologiques »Cahiers François Viète [En ligne], I-4 | 2003, mis en ligne le 01 juillet 2017, consulté le 14 novembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/cahierscfv/2060 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cahierscfv.2060

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Auteurs

Florence Raulin Cerceau

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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