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Pratique des sciences et diplomatie des espaces : les époux Brongniart entre collaboration domestique et sociabilités savantes en France au xixe siècle

The Practice of Sciences and the Diplomacy of the spaces: the Brongniart Spouses between Domestic Collaboration and Learned Sociabilities in France in the 19th century
Martine Mille
p. 49-84

Résumés

Par une approche matérielle des espaces et de la sociabilité des époux Brongniart au xixe siècle, nous proposons dans cet article de reconstruire les pratiques quotidiennes de savoirs du savant minéralogiste Alexandre Brongniart et de son épouse Cécile Coquebert de Montbret. Ces pratiques sont régulées par une certaine diplomatie des espaces issue de l’habitus des notables parisiens. La focale se fixe sur Cécile afin de saisir son cheminement intellectuel et son implication dans la construction de l’œuvre du savant. Les pratiques sociales de la science apparaissent dans une harmonieuse collaboration, inscrite dans une spatialité privée, domestique ou institutionnelle des lieux des sciences.

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Texte intégral

1À l’ombre du parcours édifiant de savants, se trouvent bien souvent des compagnes, qui « épousent » également avec l’individu, la routine d’une vie savante, infirmant une prétendue invisibilité des femmes dans la construction des savoirs (Bret, 2014b ; Trotot et al., 2020 ; Steinberg, Traversier & Noûs, 2021). L’ingénieur en chef des Mines Alexandre Brongniart (1770-1847), fils de l’architecte Alexandre-Théodore Brongniart (1739-1813) s’est illustré dans nombre de disciplines : minéralogie, géologie, botanique, chimie, histoire naturelle ou art céramique. De l’université de Paris à l’Académie des sciences, du Muséum d’histoire naturelle à l’École et à la Maison des Mines, à la direction de la Manufacture de porcelaine de Sèvres, ce « savant-notable » éminent évolue dans un dense réseau de sociabilités savantes.

2Si les travaux sur les « Couples collaboratifs en sciences »  (Collaborative Couples in the Sciences) unis pour le meilleur et pour le pire (Lykknes, Opitz & van Tiggelen, 2012) ont déjà levé le voile sur cette réalité genrée des sciences souvent occultée, l’histoire matérielle aide ici à combler avec le couple Brongniart un manque historiographique pour le premier xixe siècle français, alors qu’au xviiie le parcours savant du couple Lavoisier est bien identifié (Kawashima, 2013 ; Ruelland, 2004), tout comme celui du couple Curie pour le second xixe siècle (Boudia, 2001).

  • 1  Cet objectif s’inscrit dans l’héritage du spatial turn en histoire des sciences porté entre autres (...)

3Au-delà de cet enrichissement, cet article vise à mettre au jour les pratiques savantes du couple Brongniart, leur organisation sociale et matérielle ainsi que les interactions et régulations des espaces pratiqués par le couple1. La focale se fixe d’abord sur la formation intellectuelle de Cécile (1782-1862), fille du savant Coquebert. Dans un second temps, c’est son implication administrative et technicienne dans le couple formé avec Brongniart qui est analysée. Enfin, le texte explore la scientification des espaces des époux en lien avec la sociabilité déployée. La « diplomatie des espaces » privés vers les espaces publics des sciences est mise en lumière, en mobilisant les sources du for privé (Berthiaud, 2017) et la méthode cartographique sous système d’information géographique (SIG). Libérée d’un « conjugalisme » convenu (Verjus, 2010, p. 130), en participant à la construction sexuée des savoirs, Cécile se révèle ainsi intendante et technicienne savante (Lémonon-Waxin, 2019), s’émancipant ainsi du rôle d’« épouse de ».

1. Cécile Coquebert de Montbret, « fille de » : la sociabilité au creuset de la connaissance des dames et de la diplomatie des espaces 

4La sociabilité — culturelle, savante ou technicienne — sera visitée pour comprendre comment elle peut forger une jeune dame privilégiée à la fin du xviiie siècle et des années postrévolutionnaires (Craveri, 2001, p. 351-365 ; Lilti, 2005, p. 136-145, 273-309 ; Lilti, 2019, p. 167-196). Le milieu élitaire des notables parisiens tout comme l’habitus ou l’endogamie (Croq, 2013) sont déterminants, favorisant la rencontre du couple. Les média tour à tour sollicités par Cécile, emportée dans le sillage d’un précoce minéralogiste, permettent de comprendre comment ils contribuent au parcours de la « fille de » savant.

1.1. Comment une « réunion de savants » détermine une amitié voire une union ?

5Par un fraternel cheminement en science avec Georges Cuvier (1769-1832), Brongniart invente la paléo-stratigraphie, discipline sœur de la paléontologie, fondée par ce découvreur des mondes anciens (Brongniart, 1808, 1810, 1832). En visite au château de Cantiers en 1788, quand il entre dans le cercle intime de son ami, diplomate et grand commis de l’État, Charles-Étienne Coquebert de Montbret (1755-1831), il n’imagine pas que sa fille Cécile puisse devenir en ce 9 février 1800 « Madame Brongniart ».

  • 2  Archives et patrimoine historique de l’Académie des sciences, 76-J, Fonds Jean-Baptiste Dumas, Dos (...)
  • 3  Alex. : Abréviation usitée en minéralogie pour Alexandre Brongniart, que nous reprenons ici.
  • 4  Bibliothèque centrale du Muséum national d’histoire naturelle (BCMNHN), ms 3358, folio 302, 24 plu (...)

6Nous souhaitons comprendre comment Cécile, chrysalide éprise des sciences « mondaines », se forme dans l’atelier de peintres, se transforme et s’affirme au début de son mariage ? Comment cette jeune dame, au sens artistique affirmé, épouse-t-elle un des insiders de la science « sévère », qui fit leçon de la chimie lavoisienne aux Invalides ? En effet, très jeune Brongniart sera félicité par l’auteur de la nomenclature chimique et lui demeurera fidèle (Chappey, 2004 ; Guillemain & Richard, 2016)2. Avec Cécile et Alex.3, deux mondes épris de science semblent donc se rencontrer. La famille de Cécile Coquebert permet leur rencontre, espérant qu’une heureuse « alchimie » se produise. En effet, l’endogamie élitaire parisienne préfigure cette union. Alexandre-Théodore Brongniart, le père d’Alex. et Barthélemy-Michel Hazon (1722-1822), grand-père de Cécile, sont architectes et élèves de Blondel. Nicole-Charlotte Hazon épouse le diplomate puis géographe Coquebert de Montbret, qui rejoint l’administration des poids et mesures [1794-1796], puis celle de la statistique [1806-1810]. En 1793, rédacteur du Journal des Mines [1794-1800], il entre à la Société philomathique de Paris, fondée par Riche, Silvestre et Brongniart, refuge de la communauté après la suppression de l’Académie des sciences en 1793 (Laboulais-Lesage, 1999, p. 721-724, 255, 274 ; Mandelbaum, 1983). Alex. bénéficie d’une belle reconnaissance, ce qui ne déplait pas aux parents de Cécile. Trésorier, en charge également du Bulletin, organe de diffusion des travaux de la Société, il participe de l’institutionnalisation de la science « sévère », apanage des seuls « vrais savants » (Chappey, 2004)4. Ses visites aux dames Coquebert favorisent l’inclination de Cécile pour ce savant de douze ans son aîné.

Figure 1 - Mme Alexandre Brongniart, née Cécile Coquebert de Montbret (1782-1862)

Figure 1 - Mme Alexandre Brongniart, née Cécile Coquebert de Montbret (1782-1862)

Portrait peint par Mme Chaudet [1800], collection André Brongniart, reproduit d’après Les Brongniart, par Louis de Launay, Librairie G. Rapilly et fils, 1940

Source : Annales des Mines

  • 5 Bulletin Société Philomatique..., n° 18, décembre 1792, « Notice sur l’institution de la Société Ph (...)
  • 6 Peut-être à tort ? En effet, bien que sa carrière d’ingénieur des Mines se déroule comme administra (...)

7La Société philomathique de Paris n’est à son origine qu’une réunion de savants épris des progrès de l’esprit humain, d’histoire naturelle, de physique, de chimie, d’économie rurale, ou de commerce. Cet espace de sociabilité scientifique se revendique de la « république universelle des sciences », prônée dès 1785 par Guyton de Morveau (Bret, 2008, p. 264-279), de la nouvelle chimie lavoisienne, fondée sur la méthode expérimentale et la preuve exacte. Pour ces dignes enfants des Lumières, le partage des connaissances ne peut que se répandre dans le monde savant en une chaîne lumineuse non interrompue5. Sous son frontispice fraternel « Science et Amitié », elle témoigne de la transformation du monde des sciences au profit d’une science sévère, portée par une communauté de pairs, aux dépens d’une science mondaine au public d’amateurs curieux et d’esprits éclairés. Société d’instruction mutuelle, elle sera le refuge des savants après la disparition de l’Académie royale des sciences. En 1793, Lavoisier, Berthollet, Fourcroy, Vicq d’Azyr sont rejoints par Lamark, Prony, Monge ou Pelletier. Brongniart restera impliqué tout au long de sa carrière dans la Société philomathique, « un point d’ancrage et le lieu de la cristallisation des relations de savants de deuxième ordre » auxquels sont assimilés le naturaliste Riche, le chimiste Vauquelin et le minéralogiste Brongniart (Laboulais-Lesage, 1999, p. 277)6.

1.2. L’éveil à la sensibilité naturaliste de Cécile 

  • 7 Conservés à la bibliothèque municipale de Rouen, les journaux d’éducation de Cécile et Ernest, rédi (...)

8Née à Versailles en 1782, Cécile évolue très tôt dans un milieu cosmopolite des élites nobiliaires et bourgeoises. Épouses en puissance, l’éducation des jeunes filles était laissée aux mères (Viennot, 2020, p. 58). Nicole-Charlotte veille à lui donner un bon bagage intellectuel et à éveiller un esprit bien tourné (Seth, 2013 ; Verjus, 2010)7. Après la Révolution, on tolère l’accès à l’école primaire aux jeunes filles. Réputées « ingouvernables », elles sont éduquées « dans les strictes limites où les hommes pourraient y gagner » (Mosconi, 1990, p. 36). La loi du 3 brumaire an 4, qui institue le niveau supérieur, les écoles de dessin et les cours de dessin des Écoles centrales n’évoquent nullement les filles destinées « à aider leur mère dans les soins du ménage [...] de contracter le goût de la retraite et des travaux sédentaires » (Fayolle, 2017, p. 199) et sont cantonnées « aux détails minutieux du ménage » (p. 204). Au prétexte d’éviter de les détourner des tâches domestiques, on réserve l’instruction aux hommes, prescrivant de fait une division sexuée de l’éducation et des travaux (p. 204-211).

  • 8 Le Muséum d’histoire naturelle, créé par décret de la Convention du 10 juin 1793, prend la suite du (...)

9Cécile cultive un goût prononcé pour la nature et la botanique. Formée à la peinture de fleurs, elle développe un joli talent. Ses professeurs sont réputés. Sous l’Ancien Régime, les jeunes filles se formaient dans les cabinets des peintres ou chez leurs parents avec des précepteurs. Elle aborde la technique avec le néerlandais Gérard Van Spaendonck (1746-1822), peintre du Roi pour la miniature et qui introduit la peinture florale en France. Cécile fréquentera-t-elle ses cours d’iconographie dans la bibliothèque du Muséum comme « beaucoup de jeunes demoiselles » dès onze heures du matin ce 12 thermidor de l’an 4 (Sofio, 2016 ; Lacour, 2014, p. 468)8 ? Ce lieu des plus studieux les autres jours propose une heureuse diversion aux savants. On admet qu’il convient en effet de cantonner ces « âmes sensibles » à la peinture de plantes, au risque de les voir s’altérer en assistant au spectacle des chairs à vif des leçons d’anatomie comparée de Cuvier. Prélude aux séances de peinture, quelques fleurs fraîches seront cueillies au jardin et sont travaillées en aquarelles par les élèves. Juste mariée, Cécile occupe ses matinées au dessin et visite Van Spaendonck avec Brongniart au Jardin des plantes (Coquebert, 2017, p. 155, 161). Pierre-Joseph Redouté (1759-1840) sera également son professeur, avant de devenir dessinateur de la classe de sciences physiques de l’Académie des sciences. Cécile retrouvera son mentor à Sèvres, appelée par son époux à collaborer aux programmes esthétiques de la manufacture de porcelaine, où son exquise maîtrise de la peinture de fleurs fit merveille (Chappey, 2009, p. 41, 61, 108 ; de Bourgoing, 2017, p. 96).

  • 9 BCMNHN ms 2350, Promenades zoo-phyto-lithologiques aux environ de Paris (1788-1790) à propos des he (...)
  • 10  BCMNHN, ms 2350, cahier 4 : En l’an 9, voyage d’Houdan à Gisors, au départ de Sèvres en passant pa (...)
  • 11  BCMNHN, ms 3358, journal n° 13, folio 306, le 10 germinal an 8.
  • 12  BCMNHN Ms 2350, août septembre 1801 (20-30 fructidor an 9 ; Emsmp 1052-370 Gypse, 6.2 x 4.2 x 1.7 (...)

10Cécile est de ces promenades botaniques qui, autour de Paris, réunissent la meilleure société : Say, Silvestre, Candolle, Mme Brongniart et sa fille Émilie assistent aux leçons d’histoire naturelle en plein air de Messieurs de Guerville ou de Jussieu (jusqu’à 80 personnes) (Van Damme, 2012, p. 33-45)9. Ces sorties concentrent pratique mondaine d’éveil à la nature et sociabilité, selon « un topos esthétique associant le féminin aux fleurs et aux végétaux » (Pépy, 1988). À la promenade, activité récréative et de l’esprit, le lien s’établit avec la nature. La marche permet rencontre de l’autre et découverte des paysages (Montandon, 1997, p. 193-197 ; Biagioli, 2009, p. 55-64)10. Digne compagne de naturaliste, Cécile résiste aux intempéries et apprécie ces cinq heures de promenade avec Alex., à pied, botanisant au bois de Boulogne par la porte Maillot11. Les carnets de voyage d’Alex. précisent ces courses qui bien souvent partent de Montmartre. Ainsi, les collectes de spécimens de gypses (figure 2 ci-après)12, comme autant de traces, portent déjà en germe la Carte Géognostique du bassin de Paris, dressée en 1811, circonscrite à « l’aire de recherche sur laquelle le naturaliste exerce ses compétences » (Lacour, 2014, p. 258 ; Mille & Fernandez, 2021).

  • 13 Emsmp 63240, Quartz, Silex, 7.1 x 5 x 4.8 cm, Épernon, Eure et Loire, spécimen.
  • 14  BCMNHN, ms 2350, cahier 5, 1813, courses de Gisors à Dieppe.

11Si la promenade botanique agrège les amateurs autour d’un savant réputé, elle fait partie intégrante du travail savant, avec ses collectes de plantes, fossiles ou insectes. Familles et enfants suivent comme lors de l’exploration minéralogique de la forêt de Dreux et Gisors avec Coquebert de Montbret. Nous retrouvons ce spécimen de quartz-silex d’Épernon, recueilli dans une aire d’arpentage à l’ouest du bassin, dans les collections du Musée de minéralogie13 (figure 3 ci-après). En 1813, la promenade en famille aux cascades de Bernouville, près de Cantiers, contribue à la rédaction du Mémoire sur les terrains vus de Gisors à Dieppe14.

  • 15  La cartographie SIG permet avec une analyse diachronique de confronter des données brutes relevées (...)

12Les données réunies en une carte diachronique selon le système d’information géographique (SIG) précisent les courses du savant à partir de ses bases (Mille & Fernandez, 2021) (figure 4 ci-après)15.

Figure 2 – Spécimen de Gypse de la collection du Musée de minéralogie

Figure 2 – Spécimen de Gypse de la collection du Musée de minéralogie

EMSMP 1052-372, Gypse, 6.2 x 4.1 x 3.5 cm, Montmartre, Paris, Île-de-France

Source : Donation Cuvier-Brongniart, Musée de minéralogie, MINES Paris Tech ; © Éloïse Gaillou, 2020

Figure 3 – Spécimen de quartz-silex de la collection du Musée de minéralogie

Figure 3 – Spécimen de quartz-silex de la collection du Musée de minéralogie

EMSMP 63240, Quartz, Silex, 7.1 x 5 x 4.8 cm, Épernon, Eure et Loire, (Centre, France)

Source : Donation Cuvier-Brongniart, Musée de minéralogie, MINES Paris Tech ; © Éloïse Gaillou, 2020

Figure 4 - « Les courses du savant » [1786-1822] d’après les carnets de voyage d’Alexandre Brongniart

Figure 4 - « Les courses du savant » [1786-1822] d’après les carnets de voyage d’Alexandre Brongniart

Source : SIG, données : Mille ; cartographie : Fernandez, 2018 ; © Mille & Fernandez, 2018

  • 16  BCMNHN, ms 3358, journal n° 13, folio 306, 21 germinal, an 8 : « Je range les insectes rapportés d (...)

13Les collectes, plus ou moins fructueuses, nourrissent les étagères et les casiers rue Saint-Marc. Cécile, en prise directe avec la pratique naturaliste — Brongniart s’implique dans la Société d’histoire naturelle de Paris (Chappey, 2009) — elle apprend alors — insectes compris — à « composer » avec Dame Nature16.

1.3. Des « leçons dialoguées » du Lycée des arts sis Palais-Royal à l’éveil scientifique de Cécile

  • 17  En référence au Vauxhall de Londres, jardin d’agréments de 1785 à 1859, ce parc d’attractions offr (...)

14La mouvance savante et technicienne qui structure l’espace intellectuel parisien dans lequel évoluent Brongniart et Coquebert de Montbret a-t-elle une influence sur Cécile ? C’est ce que nous envisagerons ici. En effet, les écoles centrales et autres lycées républicains s’adressaient en priorité aux hommes de l’art, savants et visiteurs étrangers. Néanmoins, les dames de l’élite parisienne avaient accès à cette culture. Cela est d’autant plus vrai des « filles de » savants, qui apparaissent ainsi dans des sphères de transmission des savoirs. Le Lycée des arts situé au Palais-Royal proposait un programme complet de science et technique, mais également des amusements pour attirer le public. Pour Charles-Emmanuel Goulard Desaudray (1740-1822), son fondateur, ce projet technologique mêle tradition encyclopédique et souhaite tempérer les occupations sérieuses par des délassements agréables (Guénot, 1986, p. 263-264 ; Hahn, 1993, p. 330-331). Entreprise culturelle propice à forger une conscience technique, on y trouve une salle de concert, de bal et de spectacle, un cabinet de physique et de curiosité, un Vauxhall17 et un salon d’assemblées, des billards, café ou restaurant. Ces dames se rendent, accompagnées de leur mère et de leurs amies, à des cours « dialogués », discutés, souvent gratuits, propices à assurer un public captif aux professeurs (Hilaire-Pérez, 2004, p. 564).

  • 18  À propos des leçons de Cuvier au Collège de France suivis par Victorine de Chastenay, sur recomman (...)

Lorsque les femmes veulent apprendre ou faire des sciences, elles sont contraintes la plupart du temps de se rendre dans des lieux dont l’accès est soumis à certaines règles bien plus nombreuses que pour les hommes. En tant que célibataires, elles ne peuvent se déplacer seules, et un chaperon leur est nécessaire afin de préserver leur réputation, rendant plus complexe toute démarche d’apprentissage par exemple. (Lémonon-Waxin, 2019, p. 363)18

  • 19  BCMNHN ms 3358, Journal sédentaire Alex. Brongniart, folio 303, an 8, folio 309.
  • 20  Discipline qui relève de la parasitologie qui a pour objet l’étude des vers intestinaux de l’homme (...)
  • 21 Partie de la zoologie qui étudie les reptiles.
  • 22  BCMNHN ms 2324/B/d ; ms 2325/a.
  • 23  BCMNHN ms 2325/a. : cours sur les amphibiens, 1798 ; BCMNHN ms 3358, Journal sédentaire Alex. Bron (...)
  • 24  BCMNHN ms 2323/2/a.
  • 25  BCMNHN ms 2322.

15Cela d’autant plus si votre père y officie par quelques leçons. On en profitait pour rester et écouter ses jeunes collègues. Coquebert est également professeur d’histoire, géographie et d’économie politique et rurale à l’école des Quatre Nations, une des écoles centrales de Paris (1798). Il professe la géographie physique au Lycée des arts puis au Lycée républicain avec Fourcroy, Hassenfratz et Brongniart (1799) (Liris, 2013 ; Belhoste, 2011). Avec sa mère et Marie Marguerite Berthollet, Cécile va au Lycée républicain écouter les cours de géographie de son père et ceux de botanique, chimie et minéralogie de Monsieur Brongniart. Suivre le fil des jours de Cécile et Alex. dans leurs journaux, nous permet de voir les va-et-vient entre les sites (Lycée des Arts, École centrale...)19. Cécile assiste aux leçons d’helminthologie20 et d’herpétologie21 (1793) d’Alex.22, suit son cours d’histoire naturelle sur les amphibiens au Lycée Républicain (1798)23, puis de minéralogie (an 7)24 et de chimie (an 8)25. Cela permet de constater qu’Alex. est bien inséré dans les réseaux de vulgarisation de la science.

16L’itinéraire des savants et de leur public féminin dans les lycées illustre cette sociabilité genrée des sciences sous la domination masculine du champ savant (Trotot, 2020, p. 14). Cécile apparaît donc comme une personne éduquée, adepte de science mondaine. Elle fréquente régulièrement les lieux de sociabilité en famille ou avec ses amies. On ne peut donc confirmer une invisibilité de Cécile dans l’espace public. Elle n’est pas de ces femmes cloîtrées dans leur intérieur sous l’Empire (Viennot, 2020, p. 77). Avec Brongniart, son rapport à la science évolue, abordant la science utile et sévère, dans les sociétés savantes où il s’implique fortement.

2. Cécile Brongniart, intendante et technicienne scientifique de l’œuvre-travail du « savant-notable », entre concomitance des lieux et diplomatie des espaces

  • 26  BCMNHN ms 2350.
  • 27  Mariage selon le culte luthérien.

17Après leur exploration géologique de Dreux à Gisors, Alex. noue une amitié solide avec Coquebert qu’il fréquente à la Société philomathique26. Sa valeur est reconnue. La mère de Cécile conçoit le projet de mariage bien que Brongniart tarde à se déclarer. Leur union est consacrée le 9 février 1800, « à la manière protestante » à la chapelle de l’Ambassade de Suède à Paris27 (Richard, 1996, p. 270). Le jeune couple s’installe 14 rue Saint-Marc.

  • 28  Dictionnaire de l’Académie française, 1798 : la diplomatie est l’art de concilier les rapports, dr (...)
  • 29  Notion popularisée par Hirschmann (1980), à partir de Montesquieu, De l’esprit des lois (1778) : « (...)

18Postulant qu’une scientification des lieux constitue l’inscription matérielle d’une certaine « diplomatie des espaces » de vie du couple, nous interrogerons ici la pratique de la science, en lien avec une appétence de recherches et de découvertes, et avec la sociabilité qui s’y déploie28. Cette approche conceptuelle de la « diplomatie des espaces » dessine une cartographie inscrite dans l’espace (lieux uniques ou multiples) et dans le temps linéaire de la vie du couple, selon ses propres codes (celui de la pratique, de la démonstration savante, par exemple) qui se conjuguent avec les règles de la société (bonnes mœurs, convivialité, hospitalité), selon une gradation des échanges orchestrée par le couple lui-même. Les espaces se redéfinissant à volonté selon l’usage que le savant leur prêtera, par la grâce de sa conversation. Nulle pédanterie en entraînant les visiteurs à sa suite, par la fluidité permise par l’interchangeabilité des pièces. La diplomatie implique des visites et des représentations, la maîtrise des usages et une expérience culturelle commune, réunies autour d’une personnalité à l’aura significative (un savant, un couple). La diplomatie distend les espaces, qui, le temps de la visite, gagnent des fonctions nouvelles. La conversation, la poésie scientifique, la lecture à haute voix, permettent la transmission et la circulation des savoirs comme autant de variant d’un « doux commerce »29 (Lilti, 2005, p. 213-214 ; Larrère, 2014). Cécile évolue dans ces espaces redéfinis, participant ainsi à la construction du parcours scientifique de son époux. Certains lieux de vie seront plus particulièrement envisagés : le premier appartement puis, la maturité venue, l’hôtel particulier, de manière à comprendre le circuit de cette diplomatie des espaces.

2.1. Méthodologie réglée par la diplomatie des espaces ?

19Brongniart semble promis à un bel avenir. Il est nommé ingénieur des Mines par le Comité de salut public, grâce à Antoine-François Fourcroy (1755-1809) son cousin germain, savant reconnu et très influent conseiller d’État. En 1800, il est promu administrateur de la Manufacture de porcelaine de Sèvres sur recommandation de Berthollet à Chaptal, fonction qu’il assurera par délégation du Corps des Mines jusqu’en 1845. Pour l’histoire de la géologie et de la cartographie, la Carte Géognostique des environs de Paris, (Brongniart & Cuvier, 1811), carte mise en couleurs des roches, est novatrice, constituant un jalon majeur de ces disciplines (Mille & Fernandez, 2021).

20Nous appréhendons l’espace vécu du couple au quotidien et l’intrication des activités privées et scientifiques. Déjà, les géographes, les démographes ou les sociologues ont abordé ces sujets (Hérouard, 2007 ; Robette, 2009 ; Stock, 2011) tout comme le material turn a permis de saisir une négociation des espaces au profit du seul savant, au détriment de la vie domestique (Opitz, 2012, p. 41-42 ; Lipsedge, 2012 ; Vickery & Styles, 2007). L’histoire matérielle nous permet ainsi de saisir la distribution des appartements successifs en lien avec le travail savant.

2.2. « Alchimie domestique », règlement des occupations des époux et cercle d’amis rue Saint-Marc : la révélation de Cécile entre pratique technicienne et dignité d’intendante 

21Notre première escale nous transporte en 1800 dans l’appartement de jeunesse d’Alex., 14 rue Saint-Marc où le jeune couple s’installe peu avant sa nomination à Sèvres. La distribution reste simple. Peu de pièces mais bien encombrées. Ce sera à Cécile de s’y faire une place : « la femme doit suivre son mari où il juge bon de résider » (art. 314 Code civil) (Viennot, 2020, p. 48). Pour réduire la tension inévitable de l’espace, un équilibre dans l’habiter entre “nous” et “je”, doit être trouvé, entre le couple-entité et chacun des individus, entre vie privée et construction de la science (Élias, 1994, repris par Stock, 2011, p. 57).

  • 30  BCMNHN ms 3358, folio 309, le 24 germinal an 8 ; folio 303, le 30 ventôse, « je range mes oiseaux  (...)

22La pratique savante confond les espaces au xviiie siècle : révélant « les interactions qui s’établissent avec d’autres espaces, et parfois même les chevauchements et transformations qu’ils subissent ; un espace intime du foyer le matin pouvant devenir espace de réception publique l’après-midi » (Lémonon-Waxin, 2019, p. 444). La multifonctionnalité des pièces induit la confusion des usages (Croix, 1989). Les collections saturent l’espace : insectes, plantes, roches, fossiles, artefacts, échangés ou rapportés de courses en plein air. Ils sont classés, étiquetés et rangés dans l’antichambre ou dans la salle commune. L’éducation de l’œil (innée ou acquise) du naturaliste permet une « représentation soignée, de bon goût » (tasteful display) et cohérente (Bleichmar, 2012, p. 92)30.

  • 31  Journal de Cécile, le 10 germinal, an 8.

23Cécile endosse très tôt les missions d’intendante en charge de « l’ordre des travaux », selon un règlement des occupations qu’ensemble ils décident d’édicter ce 10 germinal an viii. Cécile, quittant le rôle d’épouse de savant, acquiert alors une véritable fonction d’administratrice, en charge de l’ordre des tâches sans tolérer aucune dérogation. Les journaux intimes ou carnets de travail en portent traces (Eibach, 2021) et Cécile note : « Nous nous mettons à faire le règlement de nos occupations. Je suis chargée par lui de faire exécuter exactement ce règlement et j’espère que rien ne me fera départir de la sévérité qui convient à ma nouvelle dignité »31.

  • 32  BCMNHN ms 3358, folio 307, 10 germinal, an 8.

24Alex. de son côté indique : « Désireux de ne plus muser et travailler de suite et activement, nous arrêtâmes un ordre de travaux dont nous ne départirions que pour des occasions indispensables »32.

  • 33  BCMNHN ms 3358, folio 307, 16 germinal, an 8 : « mes affaires arriérées se terminent ».

25La vie s’organise autour de l’entreprise scientifique. Le soir, il prépare ses leçons de chimie ou d’histoire naturelle, données le lendemain à l’École centrale puis au Lycée. La journée, il enchaîne les séances (Société d’histoire naturelle, Société philomatique) et travaille à son entomologie. Pour parvenir à respecter cet agenda, il se résout à mieux s’organiser. En effet, le manque de régularité lui nuit. Il convient donc d’arrêter ensemble « le règlement des occupations » : « si je mets de la tenue dans cette entreprise, je pourrai peut être parvenir à bien travailler »33. Pour Brongniart, qui a de nombreux engagements, cette routine est salutaire et forge l’expérience.

  • 34 BCMNHN ms 3358, folio 302, des visites rue Saint-Marc les 4 et 5 germinal.  
  • 35 BCMNHN ms 3358, folio 307 : « L’ambiance est enjouée et gaie », ajoute Alex.  
  • 36 Février 1800.

26Impliquée dans l’« œuvre-travail » de son époux (Collinot, 2012), Cécile parvient à régler l’ordre des travaux, à en cadencer le rythme, à conduire et réduire les visites, ces distractions du savant. Des savants passent, discutent de quelques traités lus à l’Académie des sciences, d’articles du Bulletin de la Société philomathique, de visites protocolaires pour quelques nominations : Lacroix, puis Pelé, Cuvier, et Chaptal34, Duméril, Masson, Dureau35. En ventôse an 836, les visiteurs restent dîner : Candolle et Brochant le 20, Bosc d’Antic et Silvestre le 27, Boissy d’Anglas qui apporte des plantes des Pyrénées le 30. Il convient d’endiguer ce flot.

  • 37  BCMNHN ms 3358, folio 304, 4 germinal. Le papier enduit d’essence de chrysanthème ou de térébenthi (...)
  • 38  BCMNHN ms 3358, Journal sédentaire, Alex. Brongniart, folio 306, les 11 et 17 germinal an 8.

27La collaboration domestique des époux Brongniart n’est cependant pas gommée par la sociabilité. Des lieux éminemment privés voire intimes sont ainsi dédiés au quotidien aux sciences (household ; Oertzen, Rentetzi & Watkins, 2013 ; Cooper, 2006, p. 226). Ils ne sont pas étrangers à la construction des savoirs, mais plutôt à leurs conditions et conséquences, et investissent la table commune. La chambre du couple Brongniart, où du papier défie les punaises (Corbin, 1982, p. 194 ; Velut, 2006)37, conjugue ainsi l’alcôve, la réception, la lecture et le travail en commun (Dousset-Seiden, 2003, p. 35-36). Ensemble ils travaillent l’entomologie : « à 10 h, je me mets à l’entomologie et nous lisons un peu d’allemand qui y est en relation »38. Cette pratique se rapproche de celle du couple Brandford, où Sybella calquait son travail sur l’ordre du jour de son mari, en s’y impliquant selon sa propre évolution intellectuelle (Yeo, 2012, p. 229).

  • 39  Ibid., le 30 germinal, folio 318, BCMNHN ms 3358, le 20 frimaire an 8 : « Je reviens avec Cécile r (...)

28Alex. s’est aménagé un cabinet de travail où il prépare ses leçons, son traité d’entomologie39. Cet espace multifonctions, composé d’un laboratoire improvisé, d’une bibliothèque, est envahi d’objets et de papiers. Plus tard, le savant aguerri s’impose un rythme de travail soutenu, régulier, routinier : une mission par site, une tâche scientifique par lieu. Inlassablement utile à son quotidien, Cécile soutient, aide, comprend, propose, compose et dispose ces espaces pour le « savant-notable », délivré de toute contingence. Elle organise les déplacements avec paniers garnis, la veille au soir, de manière à être sur site au matin suivant (Dumas, 1923). On peut voir avec Cécile une de ces « épouses-soutien » (helpmeet wives) (Cooper, 2006, p. 234 ; Cooper, 2021), aidant son époux en ce qui devait être fait, même dans l’intendance et au-delà en qualité de collaboratrice (Melish, 2015). Le secret du savant réside dans sa forte capacité de travail, un intellect puissant, une capacité à dissocier espaces et lieux de production scientifique, sans oublier le soutien de Cécile, dans sa nouvelle dignité d’intendante.

  • 40  En 1871, le physicien John William Strutt (1842-1919) épouse Evelyn Balfour (1847-1934), faite bar (...)

29Au second xixe siècle, la construction des savoirs par le couple Rayleigh40 semble liée au soutien de la structure familiale et à une routine établie à Tirling Place (Witham, Essex), précisant une « négociation des espaces » domestiques sur lesquels empiétaient les sciences. Ainsi, une chambre noire photographique est installée derrière l’espace domestique, le savant frayant avec l’office (Opitz, 2013, p. 42-43). Le physicien John Willian Strutt travaillait en réalité avec son épouse. Ensemble, ils discutaient des progrès réalisés, faisant de Lady Rayleigh une collaboratrice précieuse (Opitz, 2012, p. 33-56). Cependant, leur fils nie le soutien d’Evelyn Balfour, dont l’inclinaison pour la science est forte, et la montre en retrait de l’œuvre du physicien Strutt. Il livre un récit réducteur de l’implication réelle de sa mère, proposant une autre image du légendaire laboratoire de Tirling Place et de la bibliothèque comme lieu d’étude.

30A contrario, le schéma même de la collaboration tacite ou cachée de l’épouse au sein du couple peut être inversé. Ainsi de la construction savante des Conversations on Chemistry (1806), ouvrage destiné à un public éminemment féminin et publié anonymement par une femme. Jane Haldimand, que son mari, le physicien Alexander Marcet, initie à la chimie et aide en proposant les matériaux à la rédaction. Durant trois longues années, les disputes et les échanges intellectuels s’enchaîneront jusqu’à la parution de l’ouvrage à succès. Alexander rédige des memoranda où il précise la part de chacun dans l’ouvrage, l’exécution appartenant entièrement à l’auteure... son épouse. Il y a une vraie reconnaissance de la scientifique Jane Marcet, où l’élève supplante le maître. Néanmoins, ce cas de figure semble assez isolé, ce qui en fait son intérêt (Dreyfuss & Tikhonov-Sigrist, 2012).

  • 41  BCMNHN ms 3358, Journal sédentaire, Alex. Brongniart, folio 307, 14 germinal, an 8 : « Je remarque (...)
  • 42 Terme usité en céramique : enduit ou émail recouvrant la surface d’une pièce, se vitrifiant par cui (...)

31Rue Saint-Marc, tout est prétexte à une « chimie de cuisine » du quotidien scientifique. Ainsi, du réconfort d’un chocolat assombri par quelques résidus de cuivre au fond d’une méchante casserole : on en fait une expérience. (Mille, 2018, p. 70-72). Cécile et Alex., par crainte de s’empoisonner et de quelques coliques iront consulter41. Il y a également dans ces émois surmontés une tendre « alchimie domestique » qui se fait, un couple qui se crée, même si Cécile est plus jeune que son époux. La cuisine s’improvise laboratoire. Ils s’émeuvent et analysent derechef les effets de la chaleur sur la vaisselle. Peut-être peut-on percevoir comme une prise de conscience de Brongniart de la dangerosité de la vaisselle du quotidien et de la nécessité de produire une « vaisselle sans risque », et déjà posée en question à l’Académie des sciences en 1787 ? La finalité de l’enquête des préfets (1805-1810), diligentée par Champagny, ministre de l’intérieur (Dubus & Pennequin, 1999) et proposée par Brongniart, pour proposer une vaisselle sans risque, s’y trouve déjà en germe. En effet, la dangerosité des couvertes42 de la vaisselle détermineront plus tard Brongniart et les chimistes de Sèvres, à isoler le plomb et l’étain de la céramique commune au service du bien commun (Mille, 2018, p. 72-77).

2.3. Cécile par mots et par livres

  • 43 Journal de Cécile, le 14 ventôse, p. 155 ; BCMNHN ms 3358, folio 312, le 14 floréal an 8.
  • 44 Archives et patrimoine historique de l’Académie des sciences, 76-J, Fonds Jean-Baptiste Dumas, doss (...)
  • 45 Journal de Cécile, lettre de Mme Coquebert à Aimée Guichelin, à propos du séjour au château de Cant (...)
  • 46  BCMNHN ms 1964, lettre du 2 janvier 1822, Breslaw (Prusse). Mention du séjour à Paris en 1802.
  • 47  Ensemble des livres mis en vente en 1858, la « post-bibliothèque » est constituée et classée par l (...)
  • 48  Catalogue des livres composant la Bibliothèque scientifique de Feu M. Alexandre Brongniart... dont (...)
  • 49 Les ouvrages édités en suédois, néerlandais, espagnol ou latin représentent 2 % (voir « Autres lang (...)

32Cécile s’occupe régulièrement d’un dictionnaire d’anglais, abandonné et à achever. Le libraire Koenig, qui édite l’année suivante des dictionnaires portatifs à l’usage des deux nations, précédés d’un nouveau système de lecture pour les langues, lui propose de lui prêter autant de livres qu’elle voudra. Alex s’y rend pour acheter quelques ouvrages (Bernasconi, 2015, p. 67-72)43. Cécile s’est-elle impliquée dans cette édition ? Cécile se dévoile ainsi également technicienne scientifique (Lémonon-Waxin, 2019) : copies de notes de travail, traductions scientifiques en allemand. Les fiches de déclinaisons des verbes et autres phonétiques en portent traces44. On ne peut affirmer que Cécile puisse comme Mme Picardet être identifiée comme étant une traductrice scientifique (Bret, 2014a), bien qu’elle semble avoir collaboré aux traductions d’ouvrages pour la bibliothèque scientifique de son mari. Formée à la traduction par Aimée Guichelin (Seth, 2013, p. 894, 996, 991-1049), elle parle, écrit et traduit couramment l’allemand tout comme l’anglais. En 1799, à Cantiers, Cécile donne des leçons d’allemand à Brongniart, alors qu’il l’initie à la botanique dans le Jeu de l’oie grandeur nature, planté par Hazon, le grand-père de Cécile45. Les traductions participent à la circulation des savoirs (Bret, 2014a ; Bret & Chappey, 2017 ; Bret & Peiffer, 2020), tout comme les échanges d’ouvrages pour la bibliothèque de son mari, semblent ressortir des tâches de Cécile. Les relations épistolaires de la communauté scientifique allemande avec Brongniart le laissent supposer. Ainsi, en 1822, Gravenhorst remercie pour l’envoi du Bulletin des sciences46. La « post-bibliothèque » scientifique de Brongniart47, dispersée en vente publique le 15 mars 1858, ne comporte pas moins de 1850 ensembles documentaires (Charon & Parinet, 2000)48. L’allemand y apparait comme la première des langues étrangères d’édition, toutes disciplines confondues (27 % contre 46 % en français, figure 5 ci-après)49. L’analyse par discipline montre une prépondérance significative en minéralogie (47 % des ouvrages), et en géologie (27 %), disciplines qu’on sait prépondérantes dans l’œuvre de Brongniart.

3. Salon scientifique et scientification des espaces des époux Brongniart

33L’hôtel particulier du 71 rue Saint-Dominique constitue la seconde étape spatio-temporelle de notre étude, où se cristallise la construction de l’œuvre-travail du savant-notable, par les échanges intellectuels et savants de discussions en controverses ou par les trocs d’objets d’artefacts ou d’ouvrages. La maturité et la notabilité venues, les espaces dans lesquels le couple Brongniart évolue, nous permettent de préciser la contribution de Cécile à la sociabilité du couple. Les témoignages de visites aux Brongniart le dimanche donnent accès au salon scientifique. Le savant se projette dans ces visites tout comme sa vision des collections et de son rapport aux sciences (Belhoste, 2011, p. 121-124).

Figure 5 - Langues d’édition des ouvrages de la bibliothèque scientifique d’Alexandre Brongniart

Figure 5 - Langues d’édition des ouvrages de la bibliothèque scientifique d’Alexandre Brongniart

Source : Catalogue des livres composant la bibliothèque scientifique de feu M. Brongniart, Paris, Duprat, Librairie de l’Institut, 1858 ; © Mille, 2020

34Il propose un « circuit de la science », voire un parcours initiatique, en lien avec le Paris-savant, les va-et-vient entre les institutions, avec ce salon, « réunion intelligente » (Dumas, 1923), inscrit comme un des pôles à visiter et participant de cette géographie de la science (figure 6 voir plus loin). Une dimension symbolique s’ajoute ainsi à la diplomatie distribuée des espaces par une scénographie ordonnée des collections.

  • 50 Bibliothèque historique de la ville de Paris, 4 RES 0135, J.-B. Dumas (Gral), Les trois gites de M. (...)

Le dimanche, il [Alex. Brongniart réunissait ses enfants et de jeunes disciples rue Saint Dominique pour un déjeuner, à la suite duquel il causait autour des pièces de ses collections dans la galerie sur la cour, dans la salle à manger actuelle et dans la chambre à coucher sur le jardin [...].
Très alerte, très vif, d’une activité intellectuelle toujours en mouvement, il entraînait, d’objet en objet, ses auditeurs à sa suite en un mouvement perpétuel, de pièce en pièce, de vitrine en vitrine. [...]
Le dimanche soir, c’était au salon de savants français et étrangers, de passage à Paris, qui se réunissait rue Saint Dominique [...] tout un armorial de la science française et étrangère de l’époque y défilait, Humboldt, Brewster, Faraday, Ampère [...] Les salons scientifiques et artistiques qu’Alex. Brongniart ou plutôt les réunions intelligentes qu’il avait su former et renouveler sans cesse... succédaient au salon de Cuvier au Muséum50.

35Ainsi, l’hôtel particulier permet d’appréhender les espaces et l’empreinte de la sociabilité du couple alors que déjà les changements d’usage de l’espace privé en lieu public ont été précisés pour les hôtels convertis à mission administrative (Coquery, 2000). Les remerciements d’usage précisent l’identité des savants étrangers et amis, des artistes et fabricants qui se côtoient. Chacun y fait l’éloge de cet accueil personnel et délicat. La maison joue ici un rôle déterminant par les aspects normatifs que la diplomatie des espaces impose (Lilti, 2005, p. 88). Les pratiques de l’espace peuvent être ici saisies par quelques itinéraires de visite comme autant d’usages du monde. La réception guidée du dimanche se déploie ainsi sur trois niveaux. Les espaces privés et de travail dévolus à la sociabilité sont intriqués selon une différenciation sexuée (Joris, 2021). Dans les années 1830-1845, un ballet policé se constitue en un spectacle alliant présentations et hommages : les visiteurs se présentent à Mme Brongniart, puis suivent l’illustre savant dans sa bibliothèque où il présente les spécimens de roches ou artefacts, avant de revenir deviser au salon. Une visite à la Manufacture de porcelaine de Sèvres pourra suivre, pour étudier quelques pâtes, quelques nouvelles pièces ou productions céramiques ; ou au Muséum pour visiter quelques collections d’histoire naturelle rapportées d’expéditions lointaines. La diplomatie des espaces apparait comme un subtil mélange d’hospitalité salonnière : Cécile, recevant dos à la cheminée, faisant honneur au plus prestigieux de cet aréopage, Alex. omniprésent « savant-notable » accordant son accès, dispensant ses leçons dans des espaces aux fonctions identifiées (salon, cabinet, bibliothèque). Il y a ici comme une réminiscence des visites à Voltaire à Ferney (Lilti, 2005, p. 109) dans l’image du parfait honnête homme du monde. Sorte d’adoubement à une société choisie, ces pratiques et rites sociaux hérités de l’Ancien Régime s’inscrivent alors dans un cadre étendu à la sociabilité des élites urbaines parisiennes : en être implique de connaître, d’intégrer les codes et de s’y soumettre, tout comme d’intégrer les règles édictées par les hôtes. Alex. comme Cécile, enfants, ont été eux-mêmes « biberonnés », nourris, élevés à ces rites, entre les Invalides et le monde diplomatique, se glissant inconsciemment dans le schème d’un certain art de vivre ressuscité et qu’ainsi ils reproduisent.

  • 51  Le père de Brongniart a été élève de Blondel.

36Nous sommes dans un « appartement de société » tel que défini par l’architecte Blondel, organisé autour d’un salon dit « de compagnie », dont les pièces satellites se transforment à volonté en cabinet de musique ou en salle de jeu. D’une même pièce générique, on transforme l’usage, on donne de l’ambiance, on en recrée une autre à volonté (Blondel, 1778)51. Dévolu à la sociabilité, à l’opposé de l’« appartement de parade » aristocratique, ce salon semble dénué de marqueurs explicites des statuts sociaux, même si l’entre-soi règne, porté par une cooptation élitaire et fraternelle : celle des milieux savants. Il y a donc bien hybridation des espaces de l’hôtel particulier, adapté à la sociabilité du « savant-notable » et de son épouse. Le cabinet permet de recevoir, tout comme le salon. Si les réunions à la résidence familiale sont le point d’attraction des visites, Brongniart élargit donc peu à peu le cercle de la famille (Fourcroy, Audoin), aux amis proches (Berthollet, Vauquelin, Bosc d’Antic, Cuvier, Dolomieu), aux connaissances, aux amis savants étrangers en visite (Candolle), aux fabricants enfin (Boudon Saint-Amans, Fourmy). De jeunes confrères étrangers, rejoignent sur recommandation ce convivial agrégat savant et technicien. La collection est présentée par Brongniart. Il partage ainsi ses leçons tout comme les plaisirs mondains de la lecture au salon : une façon de recevoir bien éloignée de celle du Baron d’Holbach qui refusait à sa société l’accès à son cabinet d’histoire naturelle, resté en cartons (Lilti, 2005, p. 314).

37Parfait homme du monde, prisant ce divertissement de société, Brongniart se lance et déclame son minéralogiste aux abois, pauvre bougre, englouti par la terre et assailli par toutes sortes d’animaux marins.

  • 52  Archives Académie des sciences, Dossier biographique Alexandre Brongniart. Notes et écrits qui me (...)

Où vais-je malheureux et qu’osais je espérer A peine délivré des vents ophiolites [...] Je m’enfouis dans la craie sous le calcaire grossier [...] Mais d’huitres et d’escargots un bataillon m’assaillit [...] Mettant la vaine troncature Qui suivant Haüy [...] à la nature et d’atomes nourris très subtils aliments toujours elle l’accroit par ses décroissements52.

  • 53 Le couple connait d’ailleurs le poète.

38Cette ode à la géologie en chanson au lyrisme romantique porte trace au xixe siècle de la vogue des vers, fruit de la sociabilité de salon d’Ancien Régime cela avant le poème géologique de Cotty Antediluviana (Marchal, 2013 ; Lilti, 2005, p. 299-307 ; Ringuedé, 2019). La poésie scientifique déborde ici le « moi » par des envolées propres à émouvoir le cercle d’intimes, communiant à la glorification de la Nature, des terrains de ses travaux aux éloges à ses pairs (Delisle, 1808)53. Cette ode ressort des espaces de sociabilité urbaine et académique. La mondanité se mêle aux sciences par ces macabres déclamations, mises en poésie par le savant lui-même.

  • 54  AN MC RE/CVII/17, Étude Eugène Pélage Duval, Inventaire après décès, Brongniart Alexandre, 27 mars (...)

39La prisée de l’inventaire après décès précise la matérialité culturelle, inscrite dans la scientification des espaces : pas moins de 36 chaises, 14 fauteuils, 3 canapés, 2 chauffeuses pour 17 meubles de bibliothèque ou corps de rangement des collections. La collection d’objets minéraux est estimée à 100 frs, les animaux fossiles à 800 frs, les 250 pièces d’histoire naturelle (minéraux, fossiles, reptiles et poissons) à 150 frs, soit 1050 frs pour l’entièreté, alors qu’au contrat de mariage, ils étaient estimés à 6000 frs (hardes et meubles compris) (Riello, 2021)54. L’ostentation n’est guère de mise : de l’acajou, des damas verts et blancs, brodés de soie or Empire, des tentures et tapisseries jusqu’aux assises. Du mobilier utile et des bibliothèques renseignent ainsi une maison simple mais cossue. Les meubles courants abondent permettant la constante adaptation des lieux. Nous sommes néanmoins dans une société de confort. Avec les tapisseries des chaises et fauteuils, la séparation des espaces privés et publics apparait dans les demeures des élites européennes dès le xviie siècle (Trentmann, 2016, p. 222).

  • 55 Ibid.
  • 56 BCMNHN ms 1964, lettre du 29 avril 1828 : Berzelius présente ses respects après la visite de juille (...)
  • 57  Ce salon dédié exclusivement aux hommes pourra s’apparenter au second xixe siècle au fumoir.
  • 58  BCMNHN ms, folio 321, 6 messidor, an 8 ; folio 323, 14 messidor, an 8.
  • 59  Le jeu de l’écarté est un jeu de cartes, se jouant à deux, trois ou quatre, apparu en France au dé (...)

40Tout d’abord, les espaces de Madame se développent au second niveau avec l’antichambre et ses 10 chaises en merisier avec bibliothèque de livres. La chambre sur le jardin qui se prête au travail en commun, temps de sommeil compris (comme rue Saint-Marc) ou à la conversation (9 chaises, 4 fauteuils, un canapé en acajou couverts de damas de laine, un corps de bibliothèque acajou à 8 rayons, 2 tables ployantes acajou dont une anglaise, un petit secrétaire dessus marbre bleu turquoise). Cet ensemble mobilier apparait à l’inventaire pour une valeur de 2156 frs55. Cécile y fait « société », par d’amicales réunions, créant un espace intellectuel propice à la carrière de son époux (Cooper, 2006, p. 235). Mme Brongniart fait florès en société. Les remerciements témoignent de l’accueil prévenant et simple : Berzelius en 1824, Broussonet en 184556. Salon scientifique dans l’esprit des Lumières, cet espace est propice aux causeries improvisées. Les chaises, les tables pliantes et les guéridons, disposés d’abord pour le jeu, dressés ensuite pour le thé ou le chocolat sont autant d’indices de la culture matérielle des élites. Légers, mobiles et portatifs, ces meubles fluidifient la circulation dans les salons (Bernasconi, 2015, p. 258-266). Alors qu’en Angleterre au xviiie siècle, la décoration sexuée des « espaces genrés » (gendered spaces) révélait chacun des deux genres. La « salle de dessin » (drawing room), espace considéré féminin, accueille le cérémonial du thé en société. On peut également s’y retirer pour soi, pour de précieux temps de lecture ou d’écriture, sur le petit secrétaire de marbre auprès de la bibliothèque d’acajou flammée (Lipsedge, 2012, p. 33). Le « salon »57 (parlour) est, quant à lui, utilisé pour les activités intellectuelles par les hommes (Lipsedge, 2012, p. 56 ; Eibach & Lanzinger, 2020). Chez les Brongniart, la galerie sur cour se développait au premier étage. Elle comprenait la « pièce servant de salon » (devenue salle à manger au xixe siècle) (Lestienne, 2019), au mobilier commandé en 1800 chez l’ébéniste Jacob Frères, rue Meslée58 : « 6 chaises laquées dorées, 8 fauteuils acajou couverts de damas laine et soie vert et blanc, 2 canapés, 2 chaises acajou damas de soie verte, 2 chaises laquées, une chauffeuse en palissandre, des guéridons, une table à écarté59, une à thé, en acajou ». Ce sont des objets relevant d’un « luxe de commodité » où le confort permet un environnement domestique composé d’objets utiles, durables, pratiques et agréables, mais adapté également aux dames (Vickery & Styles, 2007).

  • 60 BCMNHN ms 3358, folio 304, 6 germinal. Ce lit se trouve déjà dans le petit cabinet noir rue Saint-M (...)

41Brongniart reçoit dans les pièces sur cour plus propices au travail savant. La simplicité de l’accueil, la bonhomie du « savant-notable », parvenu au fait des honneurs, nous permettent de comprendre qu’une notabilité nouvelle s’est forgée au xixe siècle. Une société fluide (Flamein, 2018) qui se coule dans la succession des espaces privés et publics des époux Brongniart et permet la rencontre de l’altérité, savants étrangers, fabricants et artistes, au seul bénéfice des sciences. Ils reçoivent avec cette hospitalité cosmopolite, si particulière à la bonne société parisienne (Lilti, 2005, p. 143). Y être admis élève déjà le visiteur vers la sphère élitaire de la science parisienne. Se succèdent alors le cabinet de travail avec la bibliothèque, où trône le buste de l’ami Cuvier et les collections, un petit cabinet noir aux meubles fonctionnels et pratiques comme dans tout appartement parisien aisé (meuble d’aisance avec ensemble de toilette, broc et cuvette en porcelaine), une pièce attenante avec couchette pliante également garde-robe. On retrouve le lit de sangle, impérativement pliant, de la rue Saint-Marc, héritage spartiate, comme au cantonnement de l’infirmier de l’armée des Pyrénées (1794), propice au repos entre les moments de travail et d’écriture (Bernasconi, 2016, p. 89-92)60.

  • 61  De petites pièces de réduits et stockage où s’entassent les caisses de spécimens, roches ou autres (...)

42Viennent ensuite le bureau aux quatre grandes tables (probables paillasses du laboratoire ?), une grande « pièce servant au cabinet d’histoire naturelle » avec les collections de minéraux, d’animaux, de fossiles, réunis dans quatre grands casiers en bois peints, vitrés et avec portes peintes (ou tables-vitrines et armoires murales), une grande pièce pour les 250 pièces d’histoire naturelle (minéraux, poissons, fossiles, insectes et reptiles) avec de grandes tables (casiers pour tri, classement et stockage). L’œil naturaliste mêlant dans les vitrines le laid, le beau, le gros, le minuscule, sans particulièrement se soucier d’esthétique (Rusque, 2017). La suite de la bibliothèque scientifique, telle l’armature verticale de cette fluidité, se poursuit au quatrième étage avec des corps et tables en chêne et bureau en noyer61. Nœud gordien de cette circulation, la bibliothèque scientifique se développe sur trois niveaux forgeant les liens entre l’espace d’accueil de Madame et les espaces de travail de Monsieur, des espaces aux fonctions intriquées les autres jours (Rusque, 2015). L’entregent comme l’entre-soi permettent ainsi de résoudre les entrelacs de la circulation, les visiteurs passant du salon de Madame aux espaces [cabinet-bibliothèque-collections] du savant.

  • 62  RF 1280, Alexandre Brongniart, fils de l’architecte Alexandre Théodore Brongniart (1739-1813), fut (...)
  • 63  Archives nationales 668 AP/1, Alex. Brongniart, Papiers personnels, 1770-1835, Lettre 100 Carouge, (...)
  • 64 Dumas, Les trois gites..., op. cit., p. 3.
  • 65  Extension de la notion juridique de « bien meuble par destination » à la berline aménagée de poche (...)
  • 66  Archives Musées nationaux (AMN), séries-Y, Musée du Louvre [1793], Atelier des musées nationaux, A (...)

43Point d’orgue de la visite : dans le cabinet d’histoire naturelle, tel ces dieux lares protecteurs et tutélaires romains, est posé et exposé le buste du « gigantissime » Georges Cuvier (dixit Alex.). Reprenant Trentmann (2016, p. 79), les objets comme les gens ont une « vie sociale » (social life). Nous les qualifierons ici d’« objet-totem », certains plus emblématiques que d’autres (Cleuziou, 2009, p. 9-23), postulant que chacun des espaces peut être identifié dans son usage ou sa mémoire par certains objets en lien avec la volonté de leur possesseur (Riello, 2021). À la croisée de l’histoire matérielle et de l’histoire sensible, ils permettent de composer une « biographie d’objets » (Bonnot, 2002). Dans la chambre, ces charmants portraits sculptés en terre cuite des enfants Louise et Alex. Brongniart par Houdon62, le portrait de Cécile par Mme Chaudet en 1800 (figure 1). Dans la bibliothèque, la collection de l’Encyclopédie, sauvée de la ruine paternelle63. Dans la cour, la berline « remplie de poches et de contre poches, bourrée de minéraux, de pierres, de piolets » aménagée pour les courses minéralogiques — rendue impossible à rouler pour Cécile à cause des cailloux anguleux64. L’inconfortable berline est devenue de fait un « outil par destination » défini par l’usage que son propriétaire attribue à l’emploi du bien65. Le buste de Cuvier trône dans le cabinet d’histoire naturelle. Dans ce « totem-iconique » se retrouvent les critères Maussiens. Mémorielle, l’effigie représente une pièce décorative demandée par la Manufacture de Sèvres dès 1834 à l’atelier de moulage du Louvre, estimée 40 frs à la prisée66 et le parcours savant de l’individu. Pour Brongniart, l’installer dans le cabinet d’histoire naturelle donne la mesure de sa révération pour le découvreur des mondes anciens et fait mémoire de leurs travaux communs. Pour la totalité du système observé, il est le vestige désuet du rapport à la science contextualisée. Porteur de sens et de valeur, il s’inscrit tel un graal dans le circuit de visite du salon scientifique, dédié aux sciences naturelles.

44La multiplication des espaces offre ainsi de nombreuses ressources pour les pratiques d’hospitalité, aboutissant à une déclinaison des formes de sociabilité, de la simple causerie dans la chambre à la réception au salon, de la visite à la leçon devant les collections, selon le degré de connivence avec les visiteurs. L’accès à certains espaces est alors possible, y compris ceux privés du savant, sur cour car dévolus au travail et à la recherche et réservés à la concentration. Les pièces peuvent aisément être désengorgées vers les espaces latéraux comme les couloirs, les escaliers, les passages, permettant des circulations plurielles au gré de la diplomatie orientée et genrée des espaces du couple. Nous sommes ici dans une configuration de « salon tendance, dans la dernière mode » (modern living room) (Lipsedge, 2012, p. 81) : l’éparpillement modulable de chaises et tables permet aux livres, artefacts et spécimens de circuler, pour soutenir la démonstration ou la controverse, caractéristiques de l’art de la conversation savante (Lilti, 2005) à quelques fleurets mouchetés près, quand les esprits s’échauffent. On assiste à une transformation de l’atmosphère du salon scientifique au cours de la soirée. La diplomatie des espaces joue son rôle, certains peuvent choisir de rester avec Cécile, d’autres de suivre Alex., ou de privilégier la conversation en aparté.

4. Autres lieux, autres temps

45La diplomatie des espaces circonscrite aux lieux de résidence s’étend également aux lieux où la carrière du savant se déroule. Brongniart disposera à Sèvres à la Manufacture de porcelaine et au Muséum de logements de fonction. En réalité, un « habité polytopique » se dessine, caractérisé par une pratique des lieux multiples par des mobilités spatiales induites (Stock, 2011, p. 55). Il convient d’y adjoindre les sites du « Paris-savant » (Belhoste, 2011, p. 123), comme la Société philomathique, la Société d’encouragement pour l’industrie nationale, ou des institutions comme l’Académie des sciences ou le Muséum d’histoire naturelle, où Alexandre Brongniart s’est investi. Tous ces lieux peuvent être restitués selon le modèle diachronique SIG à partir des sources réunies (figure 6 ci-après).

  • 67  BCMNHN ms 3357 Voyage de Londres à Paris et autres lieux, 1790 du 27/07 au 17/10, le 22.09.1790.

46Un circuit se matérialise qui va des espaces parisiens au Muséum et à la faculté des sciences, de l’Académie des sciences à la Société d’encouragement pour l’industrie nationale, de l’École centrale des arts et manufactures à l’Agence ou l’École des Mines, de la Société d’histoire naturelle ou la Société philomatique, avec Sèvres en point de mire. Brongniart aura ainsi réuni quelque trente ans plus tard une communauté calquée sur celles de Parkinson et de Banks à Londres, visitant leurs cabinets de curiosité ou leurs collections (Pomian, 1987)67. Ces lieux d’échange, cooptant de jeunes savants provinciaux, favorisent le partage des sciences. Le Muséum, véritable ilot en plein cœur de Paris, favorise l’entre-soi et protège ses membres. Cécile fréquente cette société de familles, unies en communauté et représente son époux.

Figure 6 - « Les lieux du savant », sites parisiens associés à Brongniart en 1788

Figure 6 - « Les lieux du savant », sites parisiens associés à Brongniart en 1788

Source : SIG, données : Mille ; cartographie : Fernandez ; © Mille & Fernandez, 2018

47Si vous êtes introduit dans le cercle des intimes, l’invitation au Chalet suisse du Vert Buisson près de Gisors ne tarde pas. On hisse pour vous saluer le pavillon aux armes des Brongniart, symbole du fief relevé de cette noblesse déchue du Nord avant qu’un aïeul ne s’établisse apothicaire à Paris (figure 7). Cet écrin romantique avec ruines, niché au cœur du Vexin normand, à la nature investie et redessinée par le savant, est proche du château de Cantiers, lieu de la rencontre des époux en leur prime jeunesse. La Normandie constitue l’extrême limite de la zone des prospections d’Alex. pour dresser la carte des environs de Paris. Il s’agit bien d’une de ces « campagnes », qui « permettent aux aristocrates de retrouver fictivement quelques attributs du loisir féodal [...], elles correspondent aussi au goût des promenades ou des loisirs champêtres, elles prolongent surtout la sociabilité parisienne » (Lilti, 2005, p. 138). Dépourvu de verticalité, participant d’un mouvement général de desserrement spatial de la vie mondaine, le séjour au chalet du Vert Buisson permet le retour à la Nature d’une sociabilité amicale, mais certainement empreinte de cette distinction mondaine entre soi.

Figure 7 - « Le chalet de Bézu-saint-Eloi, construit par Alexandre Brongniart en 1834 », croquis

Figure 7 - « Le chalet de Bézu-saint-Eloi, construit par Alexandre Brongniart en 1834 », croquis

Source : Fonds Jean-Baptiste Dumas, 76-J, Archives et patrimoine historique de l’Académie des sciences ; © Mille, 2017

48L’attraction du lieu ne se dément pas. Le savant souhaitait un asile de repos dans le silence et la paix. Le paysage a été revu : le vallon dévale, la futaie de beaux arbres au nom des aïeuls et la roseraie couronnent le chalet d’une délicate guirlande. Horace vous accueille au fronton « Ce petit coin de terre me plait entre tous » (Ille terrarum mihi praeter omnes angulus ridet). Cécile règne en ce domaine : deux étages avec terrasse et véranda. Choisies par Alex, quelques maximes courent sur les murs, tel un éloge rousseauiste à la Nature tempéré de rectitude protestante : « Il vaut mieux être invité à manger des herbes avec affection que de manger le veau gras lorsqu’on est haï » dans la salle à manger ; « La confiance fournit plus à la conversation que l’esprit » au salon (Regnault, 1934). En cette villégiature, ultime espace de la sociabilité des époux Brongniart, se trouve confirmée la symbolique des espaces vécus.

5. Conclusion

49Ainsi, la diplomatie des espaces n’est nullement anodine : elle se déploie progressivement de pièces intimes, privées en salles-salons semi-publics ou publics, de résidences en villégiatures, d’institutions en sociétés savantes. Émanation d’une géographie subjective (ce que ressent le savant, la représentation qu’il entend donner de son travail, sa conscience de construire une œuvre, son expérience de vie même, seul ou par l’entité-couple) et d’une géographie des pratiques, des lieux et des paysages (selon les modes opératoires de la pratique savante : recherche, collectes, expériences, coutumes, usages et quotidien de la science), la culture matérielle nous permet de comprendre la construction du travail savant.

50Une lecture genrée de la sociabilité savante se dessine ainsi « en creux » : par ses rituels et ses usages du monde, entre itinéraires, parcours, promenades, leçons et visites. La diplomatie des espaces, trace de la culture matérielle, nous permet de déceler également la construction de l’« œuvre-travail » (Collinot, 2012) et la circulation des savoirs par le « savant-notable », qui réunit sa société, selon les codes et usages mondains perpétués de l’Ancien Régime.

51Une scientification des espaces se dévoile où Cécile et Alex. collaborent de concert. Par une pratique domestique de la science où leur individualité est dépassée par les enjeux savants, ils édifient une œuvre pour le bien commun, (Optiz, 2012 ; Kühn, 2021). Cécile se découvre intendante de l’œuvre-travail du savant en même temps que technicienne scientifique, gommant l’image attendue d’« épouse de » (Cooper, 2021). Le « compagnonnage marital » (companionate marriage) des époux Brongniart les apparente bien à un de ces « couples collaboratifs en sciences » (collaborative couples in the sciences), fournissant ainsi un nouveau jalon français à l’historiographie (Cooper, 2006, p. 234). Ce cheminement trouve son havre au Père-Lachaise sous de frais treillages du carré Brongniart. L’ultime épitaphe griffonnée par Alex. et tirée des quelques papiers qui lui étaient personnels, demeure gravée dans le marbre de la postérité par les bons soins de Cécile: « J’ai eu dans ce monde autant de bonheur qu’il est raisonnable d’espérer. Cécile, enfants, parents, amis, c’est à vous que je l’ai dû. Je vous en remercie ».

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Yeo Eileen Janes (2012), « Social Science Couples in Britain in the Turn of the Twentieth Century: Gender Divisions in Work and Marriage », dans Annette Lykknes, Donald L. Opitz & Brigitte van Tiggelen (éds.), For Better or For Worse? Collaborative Couples in the Sciences, Basel, Birckhäuser, p. 245-270.

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Notes

1  Cet objectif s’inscrit dans l’héritage du spatial turn en histoire des sciences porté entre autres par (Ophir & Shapin, 1991 ; Livingstone, 1995 ; Withers, 2009).

2  Archives et patrimoine historique de l’Académie des sciences, 76-J, Fonds Jean-Baptiste Dumas, Dossier biographique Brongniart : anecdote de la leçon de chimie faite par Alex. devant Lavoisier.

3  Alex. : Abréviation usitée en minéralogie pour Alexandre Brongniart, que nous reprenons ici.

4  Bibliothèque centrale du Muséum national d’histoire naturelle (BCMNHN), ms 3358, folio 302, 24 pluviôse, an 8 : « Après le dîner, je vais à la Sorbonne travailler au choix des articles du Bulletin à réimprimer » ; folio 309, 2 floréal : « je corrige les épreuves du Bulletin » ; folio 311, 8 floréal : « je vais chez Fuchs » ; folio 317, 12 prairial : « le soir je travaille à un extrait pour la Société Philomatique » (orthographiée avec un « h » par Brongniart) ; folio 319, 22 prairial : « je prépare la copie du bulletin pour l’imprimer » ; folio 323, 12 messidor, « Je vais à la Société phil. ».

5 Bulletin Société Philomatique..., n° 18, décembre 1792, « Notice sur l’institution de la Société Philomatique ».

6 Peut-être à tort ? En effet, bien que sa carrière d’ingénieur des Mines se déroule comme administrateur à la Manufacture de porcelaine de Sèvres [1800-1845], Brongniart, reconnu pour ses qualités de minéralogiste et de géologue, collabore avec Cuvier, leurs travaux en paléontologie et en géologie étant significatifs pour ces disciplines.

7 Conservés à la bibliothèque municipale de Rouen, les journaux d’éducation de Cécile et Ernest, rédigés par Charlotte-Nicole Coquebert permettent de comprendre ses attentes pour ses enfants.

8 Le Muséum d’histoire naturelle, créé par décret de la Convention du 10 juin 1793, prend la suite du Jardin du roi. La Décade philosophique, littéraire et politique, 28 juin 1796, p. 235.

9 BCMNHN ms 2350, Promenades zoo-phyto-lithologiques aux environ de Paris (1788-1790) à propos des herborisations dominicales de M. Guerville. Celles de M. de Jussieu ont lieu également les mercredis (18 juin, 2 et 9 juillet).

10  BCMNHN, ms 2350, cahier 4 : En l’an 9, voyage d’Houdan à Gisors, au départ de Sèvres en passant par la forêt de Dreux.

11  BCMNHN, ms 3358, journal n° 13, folio 306, le 10 germinal an 8.

12  BCMNHN Ms 2350, août septembre 1801 (20-30 fructidor an 9 ; Emsmp 1052-370 Gypse, 6.2 x 4.2 x 1.7 cm, Montmartre, Paris Île-de-France, Collection du Musée de minéralogie de l’École de Mines, spécimen. Je remercie Didier Nectoux pour le soutien à la recherche des minéraux de Brongniart dans les collections du Musée de minéralogie et Éloïse Gaillou pour le traitement photographique des roches et de cet apport à l’article.

13 Emsmp 63240, Quartz, Silex, 7.1 x 5 x 4.8 cm, Épernon, Eure et Loire, spécimen.

14  BCMNHN, ms 2350, cahier 5, 1813, courses de Gisors à Dieppe.

15  La cartographie SIG permet avec une analyse diachronique de confronter des données brutes relevées dans les carnets de voyage à la Carte du Bassin parisien de Brongniart et Cuvier. Ce projet commun de formalisation cartographique à partir des journaux de voyage a été initié en 2017 avec Mathieu Fernandez (Université Paris-Est Marne-la-Vallée, UPEMLV, Labex Futurs Urbains), que je remercie pour l’apport scientifique novateur du traitement des données par la cartographie SIG et pour son implication et son soutien.

16  BCMNHN, ms 3358, journal n° 13, folio 306, 21 germinal, an 8 : « Je range les insectes rapportés de la course du 19 germinal ».

17  En référence au Vauxhall de Londres, jardin d’agréments de 1785 à 1859, ce parc d’attractions offrait salle de concert, jeux et feux d’artifice.

18  À propos des leçons de Cuvier au Collège de France suivis par Victorine de Chastenay, sur recommandation et avec un chaperon. Je remercie Isabelle Lémonon-Waxin de m’avoir permis de consulter le document original de sa thèse, soutenue le 8 juillet 2019 au Centre Alexandre Koyré sous la direction de Jeanne Peiffer, et pour l’apport scientifique et la qualité de nos échanges qui ont permis de contextualiser et valoriser certaines pistes de réflexion de cette contribution.

19  BCMNHN ms 3358, Journal sédentaire Alex. Brongniart, folio 303, an 8, folio 309.

20  Discipline qui relève de la parasitologie qui a pour objet l’étude des vers intestinaux de l’homme ou des animaux.

21 Partie de la zoologie qui étudie les reptiles.

22  BCMNHN ms 2324/B/d ; ms 2325/a.

23  BCMNHN ms 2325/a. : cours sur les amphibiens, 1798 ; BCMNHN ms 3358, Journal sédentaire Alex. Brongniart, folio 303, an 8.

24  BCMNHN ms 2323/2/a.

25  BCMNHN ms 2322.

26  BCMNHN ms 2350.

27  Mariage selon le culte luthérien.

28  Dictionnaire de l’Académie française, 1798 : la diplomatie est l’art de concilier les rapports, droits et intérêts entre puissances.

29  Notion popularisée par Hirschmann (1980), à partir de Montesquieu, De l’esprit des lois (1778) : « partout où il y a des mœurs douces, il y a du commerce, et que partout où il y a du commerce, il y a des mœurs douces ». La polysémie du mot « commerce », englobe ainsi toute forme d’échange, notamment la conversation qui permet l’harmonie du commerce et le partage des connaissances. Il participe de la sociabilité naturelle de par la pratique de l’échange verbal.

30  BCMNHN ms 3358, folio 309, le 24 germinal an 8 ; folio 303, le 30 ventôse, « je range mes oiseaux » ; folio 308, 17 germinal : « je range mes figures de Panzer » ; folio 308, 21 germinal : « je range mes insectes de la course d’hier » ; folio 309, 24 germinal : « je travaille à des étiquettes de plantes... je range mes papiers » ; folio 310, 2 floréal : « Je range mes figures d’oiseaux »...

31  Journal de Cécile, le 10 germinal, an 8.

32  BCMNHN ms 3358, folio 307, 10 germinal, an 8.

33  BCMNHN ms 3358, folio 307, 16 germinal, an 8 : « mes affaires arriérées se terminent ».

34 BCMNHN ms 3358, folio 302, des visites rue Saint-Marc les 4 et 5 germinal.  

35 BCMNHN ms 3358, folio 307 : « L’ambiance est enjouée et gaie », ajoute Alex.  

36 Février 1800.

37  BCMNHN ms 3358, folio 304, 4 germinal. Le papier enduit d’essence de chrysanthème ou de térébenthine permet de lutter contre les punaises de lit ou le papier tue-mouches suspendu (inventé par le pharmacien Jean-Gabriel Maure) à partir d’une glue chimique sont autant d’avancées hygiénistes.

38  BCMNHN ms 3358, Journal sédentaire, Alex. Brongniart, folio 306, les 11 et 17 germinal an 8.

39  Ibid., le 30 germinal, folio 318, BCMNHN ms 3358, le 20 frimaire an 8 : « Je reviens avec Cécile rue St. M.(arc), j’y travaille dans mon laboratoire ».

40  En 1871, le physicien John William Strutt (1842-1919) épouse Evelyn Balfour (1847-1934), faite baroness Rayleight of Tirling Place en 1873 au décès du père de son époux, Lord Rayleight.

41  BCMNHN ms 3358, Journal sédentaire, Alex. Brongniart, folio 307, 14 germinal, an 8 : « Je remarque au fond de la casserole une poudre verte que je reconnais pour de l’oxide de cuivre par plusieurs essais. Cela nous inquiète [...], nous ne pouvons savoir quelle cause attribuer à ce sable vert ».

42 Terme usité en céramique : enduit ou émail recouvrant la surface d’une pièce, se vitrifiant par cuisson à haute température, ils rendent la pièce imperméable et dure.

43 Journal de Cécile, le 14 ventôse, p. 155 ; BCMNHN ms 3358, folio 312, le 14 floréal an 8.

44 Archives et patrimoine historique de l’Académie des sciences, 76-J, Fonds Jean-Baptiste Dumas, dossier biographique Brongniart, « Observations sur les principales différences de la prononciation des deux langues ».

45 Journal de Cécile, lettre de Mme Coquebert à Aimée Guichelin, à propos du séjour au château de Cantiers au printemps 1799.

46  BCMNHN ms 1964, lettre du 2 janvier 1822, Breslaw (Prusse). Mention du séjour à Paris en 1802.

47  Ensemble des livres mis en vente en 1858, la « post-bibliothèque » est constituée et classée par le commissaire-priseur Me Boulouze, à partir des ouvrages réunis de plusieurs sites où Brongniart les conservait, diminuée des ouvrages qui auraient pu être conservés par les héritiers. Le préfixe « post » nous permet ainsi de requalifier cette bibliothèque constituée a posteriori.

48  Catalogue des livres composant la Bibliothèque scientifique de Feu M. Alexandre Brongniart... dont la vente aura lieu le 15 mars 1858 et les jours suivants, Paris, Duprat, Libraire de l’Institut, 1858. Des casiers de documentations et non-classés (articles, notes) seront également dispersés, qui ressortent des méthodes de travail du savant.

49 Les ouvrages édités en suédois, néerlandais, espagnol ou latin représentent 2 % (voir « Autres langues », figure 5).

50 Bibliothèque historique de la ville de Paris, 4 RES 0135, J.-B. Dumas (Gral), Les trois gites de M. Alexandre Brongniart, 19 février 1923, 16 f. dactylog.

51  Le père de Brongniart a été élève de Blondel.

52  Archives Académie des sciences, Dossier biographique Alexandre Brongniart. Notes et écrits qui me sont personnels, « La géologie en chansonLe minéralogiste aux abois », Journal intime, n.d. On peut présumer que les vers datent de la maturité de Brongniart, puisque son voyage en Italie est évoqué avec le Vésuve tout comme Sèvres. Ces « décroissements » qui « croissent » sont à rapporter à la loi d’Haűy ou loi des « troncatures rationnelles » (également évoquées dans cette ode), selon laquelle les cristaux d’un système donné résultent d’un empilement d’éléments similaires à partir d’une forme primitive.

53 Le couple connait d’ailleurs le poète.

54  AN MC RE/CVII/17, Étude Eugène Pélage Duval, Inventaire après décès, Brongniart Alexandre, 27 mars 1848.

55 Ibid.

56 BCMNHN ms 1964, lettre du 29 avril 1828 : Berzelius présente ses respects après la visite de juillet 1826 ; lettre du 10 octobre 1845 : Broussonet remercie après la visite de ses enfants.

57  Ce salon dédié exclusivement aux hommes pourra s’apparenter au second xixe siècle au fumoir.

58  BCMNHN ms, folio 321, 6 messidor, an 8 ; folio 323, 14 messidor, an 8.

59  Le jeu de l’écarté est un jeu de cartes, se jouant à deux, trois ou quatre, apparu en France au début du xixe siècle, et fut particulièrement en vogue sous la Restauration.

60 BCMNHN ms 3358, folio 304, 6 germinal. Ce lit se trouve déjà dans le petit cabinet noir rue Saint-Marc.

61  De petites pièces de réduits et stockage où s’entassent les caisses de spécimens, roches ou autres artefacts en attente de classification, complètent la distribution des espaces sans oublier l’étage dévolu aux domestiques

62  RF 1280, Alexandre Brongniart, fils de l’architecte Alexandre Théodore Brongniart (1739-1813), futur minéralogiste et directeur de la manufacture nationale de Sèvres (1800), par Jean-Antoine Houdon, salon de 1777, n° collectif 246, buste terre cuite et marbre blanc, acquis de la famille Brongniart en 1900, collections musée du Louvre, département des sculptures, https://cartelen.louvre.fr/ark:/53355/cl010093685; RF 1197, Louise Brongniart (1772-1845) fille de l’architecte Alexandre Théodore Brongniart (1739-1813), par Jean-Antoine Houdon, salon de 1777, n° collectif 246, buste terre cuite et marbre blanc, acquis de la famille Brongniart en 1898, collections musée du Louvre, département des sculptures, https://cartelfr.louvre.fr/ark:/53355/cl010093599

63  Archives nationales 668 AP/1, Alex. Brongniart, Papiers personnels, 1770-1835, Lettre 100 Carouge, le 7 fructidor 1795.

64 Dumas, Les trois gites..., op. cit., p. 3.

65  Extension de la notion juridique de « bien meuble par destination » à la berline aménagée de poches et caisses. Tous les éléments réunis ainsi forment une unité mobilière.

66  Archives Musées nationaux (AMN), séries-Y, Musée du Louvre [1793], Atelier des musées nationaux, Atelier de moulage : 13.12.1834, Manufacture de Sèvres, demande de buste en plâtre de Cuvier.

67  BCMNHN ms 3357 Voyage de Londres à Paris et autres lieux, 1790 du 27/07 au 17/10, le 22.09.1790.

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Table des illustrations

Titre Figure 1 - Mme Alexandre Brongniart, née Cécile Coquebert de Montbret (1782-1862)
Légende Portrait peint par Mme Chaudet [1800], collection André Brongniart, reproduit d’après Les Brongniart, par Louis de Launay, Librairie G. Rapilly et fils, 1940
Crédits Source : Annales des Mines
URL http://journals.openedition.org/cahierscfv/docannexe/image/314/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 22k
Titre Figure 2 – Spécimen de Gypse de la collection du Musée de minéralogie
Légende EMSMP 1052-372, Gypse, 6.2 x 4.1 x 3.5 cm, Montmartre, Paris, Île-de-France
Crédits Source : Donation Cuvier-Brongniart, Musée de minéralogie, MINES Paris Tech ; © Éloïse Gaillou, 2020
URL http://journals.openedition.org/cahierscfv/docannexe/image/314/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 22k
Titre Figure 3 – Spécimen de quartz-silex de la collection du Musée de minéralogie
Légende EMSMP 63240, Quartz, Silex, 7.1 x 5 x 4.8 cm, Épernon, Eure et Loire, (Centre, France)
Crédits Source : Donation Cuvier-Brongniart, Musée de minéralogie, MINES Paris Tech ; © Éloïse Gaillou, 2020
URL http://journals.openedition.org/cahierscfv/docannexe/image/314/img-3.png
Fichier image/png, 147k
Titre Figure 4 - « Les courses du savant » [1786-1822] d’après les carnets de voyage d’Alexandre Brongniart
Crédits Source : SIG, données : Mille ; cartographie : Fernandez, 2018 ; © Mille & Fernandez, 2018
URL http://journals.openedition.org/cahierscfv/docannexe/image/314/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 443k
Titre Figure 5 - Langues d’édition des ouvrages de la bibliothèque scientifique d’Alexandre Brongniart
Crédits Source : Catalogue des livres composant la bibliothèque scientifique de feu M. Brongniart, Paris, Duprat, Librairie de l’Institut, 1858 ; © Mille, 2020
URL http://journals.openedition.org/cahierscfv/docannexe/image/314/img-5.png
Fichier image/png, 108k
Titre Figure 6 - « Les lieux du savant », sites parisiens associés à Brongniart en 1788
Crédits Source : SIG, données : Mille ; cartographie : Fernandez ; © Mille & Fernandez, 2018
URL http://journals.openedition.org/cahierscfv/docannexe/image/314/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 261k
Titre Figure 7 - « Le chalet de Bézu-saint-Eloi, construit par Alexandre Brongniart en 1834 », croquis
Crédits Source : Fonds Jean-Baptiste Dumas, 76-J, Archives et patrimoine historique de l’Académie des sciences ; © Mille, 2017
URL http://journals.openedition.org/cahierscfv/docannexe/image/314/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 89k
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Pour citer cet article

Référence papier

Martine Mille, « Pratique des sciences et diplomatie des espaces : les époux Brongniart entre collaboration domestique et sociabilités savantes en France au xixe siècle »Cahiers François Viète, III-11 | 2021, 49-84.

Référence électronique

Martine Mille, « Pratique des sciences et diplomatie des espaces : les époux Brongniart entre collaboration domestique et sociabilités savantes en France au xixe siècle »Cahiers François Viète [En ligne], III-11 | 2021, mis en ligne le 01 novembre 2021, consulté le 17 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/cahierscfv/314 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cahierscfv.314

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Auteur

Martine Mille

Savoirs et Pratiques du Moyen Âge au xixe siècle (SAPRAT, EA 4116), École pratique des hautes études, Paris Sciences et Lettres

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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