- 1 Organización Internacional de las Migraciones, Informe sobre las Migraciones en el Mundo 2013: El B (...)
1A lo largo de la historia, los desplazamientos humanos han sido constantes, pero las migraciones contemporáneas han diversificado sus causas, su impacto y los actores involucrados. Este fenómeno se refleja en las trayectorias de los migrantes, quienes establecen conexiones entre sus lugares de origen y destino, superando barreras espacio-temporales y los límites de los Estados nación. En las últimas décadas, los desplazamientos sur-sur han aumentado, replicando la dinámica indirecta de la migración sur-norte, donde los migrantes cruzan varios países, condicionados por las regulaciones estatales. Según la Organización Internacional de las Migraciones,1 este fenómeno ocurre entre países con niveles de desarrollo similares y también entre aquellos sin vínculos históricos, culturales o económicos previos. El universo religioso no quedó exento a las transformaciones globales contemporáneas, viéndose esto reflejado en la transnacionalización de creencias y prácticas hacia sitios antes impensados. La expansión de determinadas corrientes u escuelas islámicas por países occidentales ilustra este fenómeno, siendo un claro ejemplo de ello la migración senegalesa y la consecuente relocalización de órdenes sufís en Argentina.
2A partir de la década de los noventa, y con mayor intensidad a principios del siglo xxi, migrantes de África Occidental comenzaron a llegar a Argentina debido al endurecimiento de las políticas migratorias en Europa y Estados Unidos. Se trataba de hombres jóvenes de Senegal, Nigeria, Ghana y Camerún, siendo los senegaleses quienes superan ampliamente en número a los migrantes de otros países de la región [Kleidermacher, 2022]. Si bien fueron causas estructurales las que impulsaron estos desplazamientos, la Mouridiyya, la orden sufí más prominente en Senegal, desempeñó un papel clave en su expansión hacia nuevas latitudes. Esta orden otorga un sentido religioso a la migración, basado en aleyas coránicas, lo que brinda a los discípulos de Cheikh Ahmadou Bamba un valor simbólico y espiritual que los motiva a migrar. Este sentido de pertenencia religiosa facilita la formación de una comunidad transnacional [Canales & Zlolniski, 2001], donde las conexiones étnicas y religiosas entrelazan a los miembros de la diáspora, fomentando los movimientos migratorios. La migración de senegaleses hacia Argentina coincidió con la transnacionalización de las órdenes sufís Naqshbandi Haqqani y Halveti Yerrahi, originarias de Asia Central y Turquía, que se establecieron aquí a través de la conversión de argentinos. Ambos procesos desafiaron la exclusividad que los descendientes de migrantes árabes del siglo xx habían mantenido en el ámbito islámico argentino, contribuyendo a la conformación de una minoría religiosa diversa en el mosaico local [Montenegro, 2014; Capovilla, 2023].
- 2 Según el Censo Nacional de Población del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos del año 2010, (...)
3A nivel internacional, la mayoría de los estudios sobre migraciones transnacionales se centran en las grandes metrópolis o ciudades globales [Pries, 1999; Portes, 2001; Sassen, 2006], que suelen ser los principales destinos de los migrantes. En consonancia con esta tendencia, en Argentina las migraciones senegalesas también se concentran en grandes urbes como el Área Metropolitana de Buenos Aires, La Plata, Mar del Plata, Córdoba y Rosario, donde se han producido valiosos aportes académicos. A diferencia de estos, el presente trabajo se llevó a cabo en la región centro-este de Argentina, específicamente en Paraná, Santa Fe y Rafaela,2 donde algunos migrantes senegaleses se han asentado. De esta manera, se ofrece una perspectiva diferente, evitando generalizaciones y proporcionando una comprensión más específica de la migración senegalesa en estas áreas. Este enfoque busca diversificar el análisis de la migración senegalesa y la expansión transnacional del sufismo en ciudades intermedias o “no metropolitanas” [Greene & Abrantes, 2021], es decir, en localidades pequeñas o medianas donde la población, aunque diversa, mantiene formas de sociabilidad menos anónimas.
4Los estudios de Thomas Faist, junto con los de Stephen Castles y Mark Miller, proporcionan una base teórica esencial para comprender los movimientos migratorios a nivel global, lo cual es fundamental para nuestro análisis. Faist [2000] enfatiza que los migrantes no solo se desplazan entre países, sino que también mantienen vínculos significativos con sus lugares de origen, lo que influye en su identidad y sentido de pertenencia. Por su parte, Castles y Miller [2009] subrayan que la migración es un fenómeno dinámico, moldeado por factores estructurales, sociales y económicos. Basándonos en estos enfoques, analizamos las diferentes etapas del proceso migratorio de los senegaleses en Paraná, Santa Fe y Rafaela, con un énfasis particular en cómo la afiliación a una cofradía y la devoción a Alá impactan en cada fase. En este análisis, se examinan: 1) la decisión de migrar y la preparación del viaje; 2) el acto migratorio en sí; 3) el establecimiento en el destino; y 4) la integración. De este modo, ofrecemos una perspectiva que no solo abarca las distintas etapas del proceso migratorio, sino que también integra las complejas influencias de la religión en la trayectoria de estos migrantes, considerando tanto sus contextos locales como globales.
- 3 Dirección Nacional de Población, 2023, “Estudio sobre inmigrantes de Senegal en Argentina” [en líne (...)
5Este artículo se basa en una investigación cualitativa realizada entre 2013 y 2016 como parte de una tesis de grado, integrada en un proyecto más amplio sobre la presencia del sufismo en Argentina [Capovilla, 2016, 2022, 2023]. En ese período, la información sobre la llegada de migrantes africanos al país era escasa y aparecía esporádicamente en noticias periodísticas. A pesar de que han transcurrido más de dos décadas desde el inicio de este proceso migratorio, aún es difícil precisar su número exacto en el país. Esto se debe a factores como el ingreso irregular, la movilidad continua, la baja participación en registros y censos, el trabajo en la economía informal y los cambios en el estatus migratorio. Según el Registro Nacional de las Personas (RENAPER), en agosto de 2023 había 2 267 senegaleses con Documento Nacional de Identidad argentino,3 una cifra considerablemente menor que las estimaciones de la propia comunidad, que sugieren entre 3 000 y 4 000 personas [Kleidermacher, 2022].
6Mientras los primeros estudios indicaban que los migrantes senegaleses se establecían en los principales centros urbanos del país [Kleidermacher, 2012; Maffia & Zubrzycki, 2011], conversaciones informales mantenidas con senegaleses que llegaron a la ciudad de Santa Fe con sus puestos de venta ambulante durante una festividad local revelaron un panorama más amplio. Estos migrantes, que además de instalarse en la costa argentina en temporada de verano, recorrían el país en busca de mayores ingresos, participando en festividades culturales y religiosas, descubrían así ciudades más pequeñas. A pesar de su lejanía respecto a las principales metrópolis, donde residía la mayoría de los migrantes africanos, algunos senegaleses optaron por estos entornos periféricos, atraídos por las oportunidades económicas más atractivas y el entorno más tranquilo que ofrecían. Estas ciudades, aunque más pequeñas, brindaban posibilidades de desarrollo personal que capturaban el interés de ciertos miembros de la diáspora.
- 4 Aunque el número de integrantes de cada grupo ha fluctuado con el tiempo, en la actualidad se manti (...)
- 5 Con la excepción de una mujer, cónyuge de uno de los entrevistados.
- 6 Orden sufí fundada en Argelia en la segunda mitad del siglo xviii por Sidi Abu Abbas Ahmed al-Tijan (...)
7En este contexto, se recurrió a diferentes herramientas de investigación cualitativa. En primer lugar, se decidió mapear las ciudades cercanas a Santa Fe para identificar la presencia de senegaleses. Luego, se estableció contacto en idioma español con tres migrantes en Paraná, seis en Rafaela y tres en Santa Fe, quienes representaban el número máximo de residentes senegaleses en cada una de esas ciudades.4 Eran hombres5 jóvenes de entre 20 y 35 años, con educación primaria y secundaria, que se identificaban como musulmanes sufís, específicamente como mourides. Siendo su principal objetivo enviar dinero a sus familias, estos jóvenes, que se dedicaban a la venta ambulante, rentaban una única vivienda en cada ciudad (con la excepción del matrimonio de Santa Fe), lo que les permitía compartir gastos y alimentos, comunicarse en su idioma, apoyarse mutuamente y, sobre todo, realizar conjuntamente sus rituales religiosos. Para contrastar diferentes realidades, también se realizaron entrevistas a migrantes senegaleses asentados en Buenos Aires, algunos de los cuales pertenecían a la Tiyaniya.6 Las diversas herramientas de la metodología cualitativa, como el mapeo, las entrevistas y las observaciones no participantes, permitieron identificar las conexiones, relaciones y diferencias entre los migrantes en localidades intermedias y en grandes centros urbanos, proporcionando una comprensión más integral de las dinámicas migratorias. No obstante, el presente artículo se centra en los relatos de quienes se establecieron en las ciudades intermedias.
8El acceso al campo fue fluido gracias a la disposición de los migrantes para participar en la investigación, pese a las limitaciones comunicacionales. Ellos manejaban un vocabulario reducido en español e intercalaban términos en francés y wolof, su lengua materna, idiomas que desconozco. Esto requería reformular las preguntas para facilitar la comprensión, mientras que ellos también hacían un esfuerzo por explicarse. Es por eso que también se emplearon diversas técnicas para una comprensión integral del fenómeno. Las observaciones no participantes en los puestos de venta ambulante revelaron dinámicas laborales, interacciones sociales y estrategias de supervivencia de los migrantes. Estas observaciones mostraron las redes de apoyo y cómo integran su identidad cultural en su vida diaria. La participación en actividades culturales y religiosas proporcionó una visión de la importancia de las tradiciones sufís y su rol en el proyecto migratorio. Las entrevistas en profundidad permitieron conocer sus trayectorias, motivaciones, desafíos y adaptación al contexto local. Así, la colaboración de los participantes ofreció una perspectiva detallada sobre la migración senegalesa en ciudades intermedias, contrastando con las grandes urbes.
9En los siglos xviii y xx, África Occidental experimentó un proceso de islamización que dio origen a diversas ordenes religiosas sufís [Albares Bueno, 2013], como la Qadiriya en Mauritania, la Tijaniyya en Argelia y la Mouridiyya en Senegal, establecida por Amadou Bamba Mbacké (1853–1927) a finales del siglo xix. Ante la pérdida de valores identitarios durante el colonialismo francés, el líder de la Mouridiyya adaptó los ideales islámicos a la cultura senegalesa, enfatizando tres principios fundamentales: trabajo, solidaridad y oración [Cheikhouna, 2014, p. 46]. La construcción de la ciudad sagrada de Touba y su mezquita por parte de Amadou Bamba, se convirtió en el epicentro de los discípulos de la etnia wolof dominante en Senegal, fomentando así el desarrollo de un islam local con características propias. A partir de entonces, la Mouridiyya adquirió un papel clave en la política, sociedad y economía de Senegal, integrando prácticas religiosas con dinámicas comunitarias y configurando un sistema de poder en el país.
10La Mouridiyya se organiza en cofradías lideradas por un Marabú (maestro espiritual), quien transmite las doctrinas religiosas y concede la baraka (bendición divina) a sus seguidores. Estas cofradías se dividen en dahiras, agrupaciones más pequeñas que responden a distintos representantes del líder principal. Las dahiras permiten la práctica de la fe, el mantenimiento de vínculos comunitarios y la realización de actividades religiosas y sociales; siendo este un sistema vital de organización para los mourides tanto en Senegal como en el extranjero. La relación entre el Marabut y sus seguidores es recíproca: los fieles aportan económicamente, trabajan y muestran respeto, mientras que el Marabut brinda orientación espiritual y fomenta el bienestar comunitario [Bava, 2003; Reiter, 2019]. Este modelo refuerza el vínculo espiritual y fortalece la influencia de la Mouridiyya en la vida senegalesa.
- 7 “Sura Al-Baqarah, 2:216; Sura Al-Anfal, 8:72; Sura An-Nisa, 4:97; Sura Al-Mumtahanah, 60:8”. El nob (...)
11El liderazgo de Amadou Bamba y la creciente influencia de la Mouridiyya en la población ocasionaron que las autoridades francesas lo exiliaran en varias ocasiones, enviándolo a destinos como Gabón y Mauritania. A pesar de estar separado físicamente de Touba, Bamba expandió su mensaje a nuevas regiones, apoyándose en suras coránicas que destacan la migración, la lucha por Alá y la justicia en contextos de dificultad y opresión.7 Además, Bamba subrayó que la conexión espiritual podía superar la distancia física, afirmando: “Puedes vivir cerca de Touba y estar lejos, y vivir lejos de Touba y estar cerca”. Al combinar en sus discursos las necesidades estructurales con la espiritualidad, Bamba transformó la migración en un acto de devoción y servicio a Alá, inspirando a muchos a emigrar [Babou, 2007; Bava, 2003] para apoyar a su comunidad y cumplir con la causa divina.
12En el siglo xx, la cofradía muridí se expandió gracias a los descendientes de Bamba, quienes recibieron su baraka. Debido a crisis agrícolas y climáticas que afectaron el desarrollo de su ética religiosa-laboral, la cofradía comenzó a propagarse hacia los ámbitos urbanos [Bava, 2003]. Durante la segunda mitad del siglo xx, la crisis en Senegal, al igual que en otros países africanos, llevó a muchos a buscar oportunidades en el extranjero, con Francia como destino inicial debido a vínculos coloniales y políticos previos, siendo la puerta de entrada a otros países europeos. Rosander [1995] y Moreno Maestro [2006] destacan el papel de las cofradías sufís no sólo como comunidades religiosas, sino también como formadoras de normas morales, económicas, laborales y familiares en estos contextos. A finales de la década de los ochenta, Estados Unidos emergió como un nuevo nodo comercial y migratorio para los senegaleses. Kane [2009] propone el concepto de “economía espiritual transnacional” para explicar cómo la Mouridiyya moviliza tiempo y recursos a través de estas conexiones. En esta línea, la expansión de los valores y de la estructura de la ciudad de Touba en determinados barrios de Estados Unidos, es considerada por Ross [2011] como un ejemplo de globalización exitosa de una ciudad de la periferia global.
13La presencia africana en Argentina tiene raíces profundas que se remontan al comercio de esclavos entre los siglos xvi y xix, cuando el país formaba parte de las rutas del comercio triangular con Brasil y el Caribe, lo que dejó una huella significativa en la cultura argentina. Esta influencia se reforzó con la llegada de migrantes caboverdianos a principios del siglo xx, que también contribuyeron a la identidad nacional [Maffia & Lechini, 2009; Maffia & Zubrzycki, 2011]. No obstante, esta herencia ha sido históricamente invisibilizada debido a políticas que buscaban crear una sociedad homogénea, resaltando la blancura y marginalizando a la población afrodescendiente [Frigerio, 2008; Segato, 2007]. Desde el retorno a la democracia, las comunidades afrodescendientes han luchado por el reconocimiento y contra la discriminación [Frigerio, 2006; Kleidermacher, 2011], proceso que coincidió con la llegada de migrantes senegaleses a partir de la década de los noventa, quienes desafiaron las percepciones sobre la diversidad étnica. Sin embargo, la fascinación y el extrañamiento hacia los senegaleses en Buenos Aires están profundamente vinculados a la historia de invisibilización de los afrodescendientes en el país [Morales & Kleidermacher, 2015].
14En los años 90, el endurecimiento de las políticas migratorias en Europa, EE.UU. y Canadá llevó a migrantes de África Occidental a optar por rutas hacia Brasil y Argentina. Esta tendencia coincidió con una notable recuperación económica en Argentina tras la crisis de 2001, que, junto con el fortalecimiento de políticas sociales y de derechos humanos, atrajo a migrantes de países limítrofes y regiones más distantes, incluidos africanos, en busca de mejores oportunidades. Según Espiro [2020, p. 202], Argentina se presenta a los senegaleses como un destino migratorio en el que las distancias geográficas y culturales contrastan con la percepción de un país europeizado, con facilidades de acceso y permanencia, lo que permite a los migrantes cumplir su proyecto según sus propias estrategias de movilidad. Sin embargo, y a pesar de la articulación y el apoyo de las redes cofrádicas, una vez en el país latinoamericano, los migrantes se enfrentaron a múltiples dificultades.
- 8 Cf. Poder Ejecutivo Nacional, 2017, “Decreto DNU 70/2017”, Boletín Nacional, disponible en: https:/ (...)
15El cambio de Gobierno en 2015 alteró el panorama. La inflación y la depreciación de la moneda afectaron a locales y migrantes, muchos de los cuales dependían de trabajos informales como la venta ambulante para enviar remesas a sus países de origen. Además, se introdujeron cambios legislativos que complicaron los procesos de regularización migratoria y obtención de la ciudadanía, dificultando la integración de los migrantes, especialmente aquellos provenientes de Senegal y otros países fuera del Mercosur. En este contexto, inspirado en la Ley de Extranjería española, el Decreto de Necesidad y Urgencia 70/2017 modificó la Ley de Migraciones N° 25.871 promulgada en 2004;8 además, facilitó la detención y deportación rápida de extranjeros sin procesos judiciales adecuados, aumentando la incertidumbre y vulnerabilidad de la población migrante. Tedesco, Kleidermacher y Grazziotin Noschang [2020] destacan que esta situación afecta particularmente a los senegaleses, quienes enfrentan dificultades adicionales para regularizar su situación migratoria, dado que ingresaron a Argentina por pasos fronterizos no habilitados.
16El proceso migratorio para muchos migrantes comienza antes de la emigración misma, influenciado por ideales socioculturales que presentan el “paraíso extranjero” como un destino deseable. Durante esta fase, los individuos establecen vínculos con miembros de la comunidad que ya han migrado, familiarizándose con las implicancias del proyecto migratorio. En este contexto, los marabuts desempeñan un rol crucial al alentar a los hombres a migrar, basándose en principios coránicos y la historia de Amadou Bamba, sugiriendo que establecerse lejos del núcleo familiar es esencial para alcanzar la madurez y el crecimiento personal, ya que fortalece el vínculo sagrado con Alá, quien recompensará al migrante en esta vida y la próxima.
17En un encuentro con los migrantes asentados en Rafaela, obtuve varias respuestas a pregunta de “¿cuáles fueron los motivos por los que decidiste migrar?”. Moussa (23 años), un joven que lleva dos años en Argentina, mencionó su deseo de conocer otras culturas, explorar nuevos países e incluso estudiar en el extranjero. Este anhelo, explicó, está profundamente arraigado en su sociedad, donde se espera que los hombres viajen y enfrenten desafíos lejos de sus seres queridos para demostrar madurez y alcanzar un mayor estatus. Al profundizar en la conversación, Modou (27 años), otro migrante que lleva más de tres años en Rafaela, mencionó motivaciones económicas más pragmáticas, destacando la expectativa de encontrar en Argentina mejores oportunidades económicas que en Senegal. Por su parte, Abdoulaye (24 años), mientras conversábamos en su puesto de venta en la peatonal de Paraná, señaló que la decisión de migrar no fue individual, sino un proyecto familiar en el que todos contribuyeron, ya sea con ingresos, ahorros o vendiendo animales y pertenencias. En general, la mayoría de los relatos coinciden en que la elección del migrante no se basa tanto en deseos personales, sino en la idoneidad del individuo para llevar a cabo el proyecto familiar.
18Un ejemplo ilustrativo de esta dinámica es el caso de Dicko (25 años), quien, con tan solo 19 años, fue elegido por su familia para emprender el viaje, aunque sus aspiraciones personales pudieran haber sido distintas. Tras varios encuentros en su puesto de venta ambulante en la peatonal de la ciudad de Paraná, en una entrevista más privada en la intimidad de su hogar, Dicko relató:
- 9 Entrevista a Dicko, 1 de septiembre de 2014, Paraná.
no es que yo decidí salir de mi país solo, yo; al contrario, yo no quise salir de mi país, pero tampoco me asustaba hacerlo, sabía que contaba con el apoyo de Alá y que si me encomendaba iba a estar todo bien. […] yo ya estaba estudiando en la universidad […]. Mi hermano mayor, con el apoyo de mi mamá, decidió ayudarme para que pueda salir a buscar una vida, trabajo, en otro lugar mejor. Primero intentamos a Francia, pero no pudimos y después vine acá.9
19Dicko subrayó el dilema que enfrentó al abandonar sus estudios para migrar. Ingresar a la universidad en Senegal había representado un logro personal significativo, ya que requería superar exámenes rigurosos; además, su destacado rendimiento académico le había valido una beca para residir en el campus universitario. La planificación de la migración, según explicó, suele mantenerse en secreto dentro del entorno familiar y con algunas personas de confianza que ofrecen su apoyo. Según las creencias sociorreligiosas, el silencio en torno a estas decisiones es una forma de proteger el proyecto, confiando en Alá como el principal aliado y guía durante todo el proceso. En este sentido, Dicko confesó que no pudo compartir sus miedos y dudas sobre el viaje, ni siquiera con su compañero de cuarto en la residencia universitaria, encontrando en sus plegarias el único refugio para sus inquietudes.
20A partir de las entrevistas realizadas se puede afirmar que para los senegaleses migrar en nombre de Alá conlleva una carga moral y religiosa significativa. Los migrantes reciben apoyo espiritual y recursos de la cofradía —económicos y sociales— que facilitan su subsistencia en el nuevo destino. Sin embargo, se espera que recompensen este apoyo y contribuyan activamente mediante acciones solidarias, como la ayuda mutua y el envío de remesas, reforzando así su sentido de pertenencia y la obligación de mantener vivas las enseñanzas de la tariqa. Al emprender el viaje, y especialmente al llegar a su destino, los migrantes a menudo se enfrentan a una realidad que no coincide con el idealizado “paraíso extranjero”. Cumplir con las expectativas resulta ser un desafío mayor de lo anticipado y puede llevar más tiempo del planificado. En este contexto, enfrentar las dificultades y desilusiones se convierte en una prueba de su fe y compromiso con Alá. Superar estos desafíos, a pesar de las adversidades, no solo fortalece el vínculo sagrado con Alá, sino que también subraya el propósito espiritual y moral de la migración, convirtiendo cada obstáculo en una oportunidad para demostrar devoción y fortaleza en su camino espiritual.
21La segunda etapa del proceso migratorio, que implica el desplazamiento desde el lugar de origen hasta el o los lugares de destino, está marcada por desafíos que los migrantes interpretan como pruebas de su fe y valores. Durante esta fase, los migrantes enfrentan situaciones imprevistas como la necesidad de comunicarse en idiomas desconocidos, enfrentarse a indagatorias y lidiar con la falta de documentación para ingresar legalmente a Argentina. Este período de transición, situado “a medio camino” entre su pasado étnico y religioso y un futuro incierto, lleva al viajero a reflexionar sobre su identidad [Bhabha, 2007, p. 71]. La experiencia migratoria se convierte en una oportunidad para construir una representación de sí mismos que combina las reivindicaciones del pasado —familia, amigos, cultura y religión— con las demandas del presente para integrarse a la nueva sociedad.
- 10 Como parte de una medida impulsada por el entonces presidente de Argentina, Eduardo Duhalde, en res (...)
22Para comprender la particularidad de esta etapa en la trayectoria de los migrantes entrevistados es fundamental contextualizarla. Los primeros senegaleses que arribaron a Argentina podían gestionar sus visas en Dakar; pero en 2002, el cierre de las representaciones diplomáticas,10 la falta de acuerdos bilaterales y las crecientes dificultades para obtener un visado, complicaron la migración dentro de un marco legal. Desde entonces, muchos optaron por rutas alternativas, como Brasil, país que mantiene una embajada senegalesa. Al llegar a Brasil, algunos migrantes se establecieron allí, atraídos por las profundas raíces africanas que este país conserva, consecuencia de la colonización portuguesa y el tráfico de esclavos [García López, 2017]; otros continuaron su viaje hacia "la tierra de Maradona", como describió Yacko (22 años), el migrante más joven del grupo de senegaleses en Rafaela. Sin la documentación necesaria, muchos migrantes se vieron obligados a recurrir a vías informales para ingresar a Argentina. Un ejemplo que refleja las complejidades y desafíos de esta situación es el testimonio de Maggate (35 años), quien compartió las dificultades que experimentó al cruzar la frontera entre Brasil y Argentina:
- 11 Entrevista a Maggate, 15 de septiembre de 2015, Santa Fe.
había un brasilero, con un paraguayo y un chileno que hacían pasar a los africanos; ellos arreglaban con los que dan la visa en la frontera, pero parece que el gobierno se enteró y se cortó todo, te pasan por la frontera, en auto.11
23Ante el aumento de los flujos migratorios de países limítrofes y subsaharianos, Brasil y Argentina modificaron sus legislaciones con el objetivo de obstaculizar los mecanismos de regulación y ciudadanía. Según el análisis de Tedesco, Kleidermacher y Grazziotin Noschang [2020], ambos países ajustaron sus marcos jurídicos e instauraron controles estatales, adoptando políticas que criminalizan y expulsan a los migrantes de sus territorios. Frente a estas barreras, algunos migrantes optaron por viajar a Ecuador, un país que aún ofrecía facilidades de ingreso. Desde allí, se contactaban con redes de tráfico que, a cambio de sumas considerables de dinero, los trasladaban hasta la frontera entre Bolivia y Argentina. Maggate explicó que esta ruta, aunque viable, es extensa y peligrosa, obligando a los migrantes a realizar largos trayectos a pie, donde la falta de agua y comida pone en riesgo sus vidas.
24Esta etapa del proceso migratorio, llena de peligros y dificultades, decisiva y arbitraria, puede interpretarse como un momento en el cual “lo privado y lo público, el pasado y el presente, lo psíquico y lo social, desarrollan una intimidad intersticial que cuestiona las divisiones binarias a través de las cuales tales esferas de experiencia social suelen estar opuestas espacialmente” [Bhabha, 2007, p. 30]. Esta perspectiva nos ayuda a entender la compleja realidad que enfrentan los migrantes, quienes se ven atrapados entre su pasado y el incierto futuro que intentan construir. Seydou (32 años), uno de los entrevistados, nos ofrece un relato que ilustra la mezcla de emociones y dilemas morales que experimentó durante su travesía:
- 12 Entrevista a Seydou, 23 de octubre de 2014, Rafaela.
esto lastima tu interior, porque te achica. Si yo soy legal ¿porque estoy haciendo cosas irregulares? Personalmente no te gusta para nada. Siempre me educaron y viví evitando todo para no hacer nada de manera irregular, ¿Por qué estoy haciendo esto?12
25En estos momentos críticos, los migrantes no sólo temen por sus vidas, sino que también enfrentan la presión de cumplir con el proyecto familiar y la promesa hecha a Alá. El fracaso implica no solo no superar una prueba en su camino hacia la adultez y decepcionar a su entorno, sino también no cumplir con el compromiso sagrado de emigrar en nombre de Alá. Las dificultades enfrentadas, a menudo humillantes o vergonzosas, no se comparten con familiares y amigos. En lugar de eso, los migrantes construyen relatos positivos, en los que destacan la misericordia de Alá, lo que refuerza el discurso sobre la emigración como una prueba de fe y un camino hacia la recompensa divina. Estos relatos también funcionan como discursos de autoconsuelo.
- 13 Entrevista a Issa (25 años), 8 de marzo de 2014, Santa Fe.
26La tercera etapa del proceso migratorio inicia con la llegada del migrante a su destino y la resolución de problemas inmediatos de subsistencia. Aunque las redes migratorias y cofrádicas juegan un papel significativo a lo largo de todo el proceso migratorio, nuestra perspectiva resalta su importancia crucial en esta fase. Como en otros estudios clásicos sobre migración transnacional, los entrevistados destacaron la importancia de contar con un “contacto” al llegar a Argentina: “alguien a quien llamar cuando se llegaba a Argentina, un número de teléfono, una dirección donde acudir”.13 Este contacto, generalmente un desconocido hasta entonces, proporciona al recién llegado un lugar donde alojarse y alimentarse, y lo introduce a la comunidad senegalesa local. Además, lo instruye sobre características de la sociedad local y le enseña el vocabulario básico para comunicarse. Diversos miembros de la diáspora le facilitan el acceso al mercado laboral mediante el préstamo o donación de artículos para que pueda insertarse rápidamente en la venta ambulante.
27El desarrollo de esta actividad laboral no es casual, sino que responde a varias razones: no requiere un conocimiento profundo del idioma ni cualificaciones específicas, lo que la hace accesible para los recién llegados; ofrece flexibilidad y movilidad para adaptarse a las restricciones legales e informalidades que a menudo caracterizan la situación de los migrantes. Además, esta estrategia que requiere una mínima inversión inicial, permite a los migrantes obtener empleo y generar ingresos pocos días después de su llegada [Kleidermacher, 2013]. No resulta menor que para los Mourides el trabajo esté intrínsecamente vinculado a su identidad religiosa; es visto como un servicio a Alá y, por ende, una vía de salvación personal, familiar y comunitaria. Este enfoque explica por qué han desarrollado esta estrategia en la mayoría de los países a los que migran, como lo analizan Mocellin [2017] para el sur de Brasil; Riccio y Degli Uberti [2013] en Italia; Minvielle [2020] en Buenos Aires y Capovilla [2022] en el litoral argentino, entre otros. Así, la red cofrádica no solo brinda apoyo material y lingüístico, sino también emocional, ayudando a los migrantes a enfrentar las diferencias culturales y religiosas en su nuevo entorno.
28Los primeros senegaleses que llegaron a Argentina no contaron con el respaldo de las redes cofrádicas locales, ya que estas estructuras sociorreligiosas se desarrollaron gradualmente con el tiempo. Elimane (42 años), un senegalés con más de veinticinco años de residencia en Argentina, relató su experiencia al llegar al país:
- 14 Entrevista a Elimane, 20 de junio de 2014, Santa Fe.
al llegar al aeropuerto [de Ezeiza] me tomé un taxi y como no entendía nada, le digo “hotel” y el taxista me llevó hasta Once, hablaba con las manos, porque no entendía nada. […] me levantaba a la mañana temprano, salía a caminar y volvía; a la tarde hacía lo mismo, a ver si encontraba a alguien, quería hablar con unos paisanos míos, pero no había ninguno porque estaban todos en la costa. Estuve 15 días así solo, solo; tampoco podía comunicarme con mi familia y decirles lo que me estaba pasando. Mi mundo se había reducido a esa habitación de hotel. Estaba muy triste, para no volverme loco rezaba y rezaba.14
29Este relato ilustra la complejidad del proceso migratorio para quienes llegan sin estar integrados en redes de apoyo. En esos momentos de incertidumbre y tristeza, la recitación de oraciones se convirtió en su refugio, reforzando su vínculo espiritual con Alá. Falou (27 años), otro migrante asentado en Rafaela, también resaltó cómo la falta de apoyo y la barrera del idioma le motivaron a aprender rápidamente el vocabulario local y a establecer conexiones con ciudadanos argentinos. Esta perseverancia y adaptación no solo destacan su capacidad para superar adversidades, sino también la importancia de su fe en el proceso migratorio.
30El proceso de asentamiento de los migrantes comienza cuando logran desenvolverse de manera autónoma, asegurando su alojamiento, alimentación y la mercadería necesaria para trabajar. Según relatan, las dificultades que enfrentan para establecerse los llevan a postergar el contacto con sus familias hasta alcanzar una cierta estabilidad económica, pues no desean compartir sus problemas ni mentir, algo que consideran incompatible con su fe musulmana. Este proceso también incluye la adaptación a las nuevas condiciones de vida, las normas sociales y la construcción de relaciones tanto con nativos como con otros migrantes. Sin embargo, en muchos casos, deben renunciar a ciertas costumbres culturales de origen, mientras que otras son reforzadas en el ámbito privado para preservar su identidad étnico-religiosa.
31En ciudades intermedias, como en las grandes conglomeraciones, estos migrantes se dedican a la venta de mercadería china (joyería de imitación, anteojos, billeteras, carteras, entre otros), estableciendo sus puntos de venta en zonas de alto tránsito. En Paraná y Santa Fe, suelen ubicarse en áreas comerciales concurridas, mientras que en Rafaela montan sus mesas en la terminal de ómnibus, posiblemente debido a la exclusión del centro comercial por su condición étnica, a diferencia de las sociedades más inclusivas de Santa Fe y Paraná. A diferencia de quienes permanecen en grandes urbes, los que optan por ciudades intermedias, donde los costos son más bajos, logran alquilar locales comerciales en dos o tres años. Estos migrantes-propietarios, que enfrentaron dificultades iniciales en soledad, contratan a otros “hermanos” recién llegados para trabajar en sus locales, manteniendo a su vez sus puestos ambulantes y la participación en festividades regionales. El término “hermanos” es una categoría nativa empleada por los senegaleses para referirse a otros migrantes africanos, reflejando un vínculo social y afectivo que trasciende la relación biológica. Este término denota una relación de solidaridad y confianza, fundamentada en un sentimiento de pertenencia social, étnica y religiosa compartida. En la comunidad senegalesa, al igual que en otras comunidades migrantes, llamar a alguien “hermano” también indica la existencia de una red de apoyo mutuo que fortalece la cohesión grupal y proporciona una base de cooperación y seguridad emocional.
32Según los relatos de aquellos que llegaron primero a estas ciudades intermedias, estar solos conlleva beneficios y dificultades. Por un lado, la necesidad de adaptarse rápidamente a la sociedad receptora, como el idioma y las costumbres locales (horarios, alimentos, formas específicas de saludo, entre otras) acelera el proceso de asentamiento. Si bien la tecnología celular les permite mantenerse conectados con sus lugares de origen, enfrentar los desafíos locales promueve una rápida adopción del idioma y el establecimiento de vínculos con argentinos. Por otro lado, según las tradiciones sufís, los mourides necesitan la presencia de otros hermanos para fortalecer sus principios identitarios y realizar rituales semanales como el dhikr, una ceremonia en recuerdo de Alá. El apoyo de la cofradía a la migración de sus miembros hacia países con características disímiles fomenta la creación de nuevos espacios sociorreligiosos que simbolizan una migración exitosa y una decisión comunitaria compartida. [Capovilla, 2022, p. 6]. En este sentido, la llegada de nuevos hermanos, permite formar dahiras en estos entornos más alejados. Este proceso no solo fortalece el tejido social entre los migrantes, sino que también contribuye a la creación de espacios de apoyo mutuo y cohesión comunitaria, consolidando así las prácticas y valores socioculturales y religiosos en un contexto distante del país de origen.
33En Santa Fe, Rafaela y Paraná, donde no hay mezquitas tradicionales ni espacios sufís para realizar rituales, los migrantes senegaleses implementan diversas estrategias para asegurar la realización de sus encuentros y ceremonias. Dado que son grupos reducidos, el miembro con más antigüedad adapta un espacio en su hogar para acoger a los demás integrantes de la dahira. En eventos religiosos importantes como el Ramadán, se trasladan a ciudades más grandes como Rosario o Buenos Aires, donde la Federación Argentina de Dahiras Mourides, que agrupa diversas asociaciones religiosas de la Mouridiyya, coordina celebraciones a mayor escala con la presencia de marabuts enviados desde Senegal. En estos encuentros, los migrantes buscan consejos y la bendición de sus líderes, además de ofrendar dinero, siendo estos momentos cruciales para reafirmar su identidad religiosa y fortalecer su conexión con Alá.
34El análisis del proceso migratorio senegalés a localidades intermedias de Argentina revela una compleja interacción entre factores personales, religiosos y sociales que moldean la experiencia de los migrantes. Desde la decisión de migrar hasta el establecimiento en el nuevo entorno, cada etapa está impregnada de significados profundos y desafíos que reflejan tanto la experiencia individual como la influencia de su adscripción religiosa. Los testimonios recogidos destacan cómo, en cada fase del proceso, los migrantes enfrentaron situaciones decisivas que no solo ponen a prueba sus capacidades logísticas, sino que también requieren una reflexión constante sobre su compromiso con sus valores religiosos. En este contexto, recurren a la categoría nativa de “hermano” como un medio para fortalecer el apoyo mutuo y mantener su integridad espiritual. Esta categoría no sólo define sus relaciones interpersonales, sino que también refuerza el sentido de comunidad y pertenencia, facilitando la superación de las adversidades.
35La pertenencia a la cofradía Mouride proporciona un marco de referencia crucial que ayuda a los migrantes a preservar su identidad étnico-religiosa mientras que enfrentan las complejidades de su nueva vida. La promoción de la migración desde la Mouridiyya no solo contribuye a la formación de una cofradía mundial que facilita el envío de remesas, sino que también implica una adaptación del sufismo a entornos sociales, culturales y religiosos distintos. Este proceso conlleva la relocalización de lo sagrado, generando un nuevo territorio donde se reinterpretan los principios fundamentales de la cofradía: el trabajo, la solidaridad y la oración. Los migrantes logran esto mediante la creación de dahiras en sus nuevos destinos, la adaptación de espacios domésticos para rituales religiosos y la participación en celebraciones organizadas por asociaciones más grandes. Estas prácticas les permiten mantener su conexión espiritual en contextos ajenos a su país de origen.
36El trabajo de campo reveló que, en las grandes ciudades argentinas, donde se concentró la mayoría de los migrantes senegaleses y se consolidaron las redes y organizaciones cofrádicas, la creación de espacios sociorreligiosos se realizó de manera ágil y diversa [Capovilla, 2016]. En cambio, los seguidores de Amadou Bamba establecidos en ciudades intermedias enfrentaron mayores dificultades en la relocalización de lo sagrado debido a su mayor aislamiento de estas redes cofrádicas [Capovilla, 2022]. En estas ciudades intermedias, el mayor contacto con el entorno local se ve acompañado por un control social más riguroso. Para estos migrantes, que consideran estas localidades como puntos estratégicos de su desarrollo, la adaptación implica resguardar sus tradiciones religiosas en la esfera privada del hogar. A pesar de la distancia física, la conexión espiritual y la adhesión a los principios de la Mouridiyya les permiten fortalecer su identidad religiosa en estos nuevos contextos, aferrándose a sus raíces a través de la comunicación con su lugar de origen por medio de la tecnología.
37En conclusión, el asentamiento de los mourides en localidades intermedias de Argentina no solo representa una adaptación sociocultural, sino también un dinámico proceso de relocalización de lo sagrado en diversos contextos urbanos del país. Este proceso, nutrido por la conexión espiritual con Alá y la adhesión a los principios de la Mouridiyya, se erige como un testimonio vivo de la continua construcción de la identidad religiosa y cultural. Demuestra que la cercanía espiritual puede superar la distancia física, permitiendo que los principios religiosos se mantengan vigentes en contextos lejanos y diversos.