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Dossier - Les migrations africaines contemporaines en Amérique latine

¿Un nuevo Atlántico Negro? Itinerarios diaspóricos contemporáneos del África occidental a la frontera norte de México

Un nouvel Atlantique noir ? Itinéraires diasporiques contemporains de l’Afrique occidentale à la frontière nord du Mexique
Pedro Roa Ortega

Résumés

S’inspirant des entretiens ethnographiques menés pendant l’été 2019 avec des hommes adultes originaires d’Afrique de l’Ouest qui cherchaient à obtenir l’asile aux États-Unis, cet article a deux objectifs principaux. Le premier est d’utiliser le concept de diaspora pour souligner le caractère « autonome » et les défis que soulèvent les choix que font les sans-papiers dans des contextes où les gouvernements font tout leur possible pour empêcher et décourager leurs déplacements. Le deuxième est de décrire les conditions du voyage, ses obstacles et ses dangers d’une part, et ses passages et ses vecteurs d’autre part.

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Notes de la rédaction

Article soumis le 19 juillet 2023, accepté le 23 juillet 2024

Texte intégral

Introducción1

  • 1 Este trabajo está basado en una ponencia titulada: “¿Un nuevo Atlántico Negro? Itinerarios diaspóri (...)

1Hasta hace poco, la llegada y tránsito de personas provenientes de África eran temas que pasaban más o menos inadvertidos para los estudios de movilidad humana transnacional en Latinoamérica. En la actualidad existe ya una relativa variedad de trabajos al respecto [entre otros, Sosa Gundelach et al., 2023; Echeverri et al., 2023; Navarro Alvarado, 2022; Espiro, 2021; Ménard Marleau, 2017], no obstante, las y los viajeros que atraviesan rutas, toman alternativas y resuelven dilemas siempre van, por así decirlo, un paso por delante.

2Este artículo tiene dos objetivos. El primero es emplear el concepto de diáspora, entendido como el significante fundamental de un vocabulario autorregenerativo que celebra el desplazamiento, la interconectividad, la velocidad y el acortamiento de distancias, la errancia y la huida, a la vez que problematiza el concepto de lo político y la lógica relacional del movimiento urgente [Gilroy, 1994], para enfatizar el carácter “autónomo” y “desafiante” de las decisiones que los migrantes sin documentos realizan en contextos donde los Estados intentan prevenir y desalentar su movimiento, las organizaciones criminales y grupos armados extraen plusvalor de sus vidas y sectores económicos capitalizan su fuerza de trabajo. El segundo objetivo es describir las condiciones del trayecto: por una parte, sus obstáculos y peligros; y por otra, sus pasajes y vectores.

3Advertido de las limitaciones de los modelos centrados en la llamada experiencia angloamericana, este trabajo recurre al rizoma del Atlántico Negro [Gilroy, 1993] para reflexionar sobre la potencia político-moral que encarnan quienes arriesgan la vida al cruzar fronteras “sin autorización”, una facultad que implica acciones sociales, por momentos, semejantes a métodos de lucha colectiva transnacional: concretamente, el desplazamiento en grupos de decenas o hasta de miles de personas.

4Emplear una “perspectiva diaspórica” posee distintas ventajas sobre los paradigmas convencionales en los estudios sobre migración. Una de las más importantes es que permite pensar el movimiento humano a través de fronteras más allá de las dicotomías que separan e incluso oponen migraciones voluntarias a desplazamientos forzados. Este más allá no significa ignorar las causas, sino analizar “la migración” como un tema de cultura (y aun ontología) política, es decir, una realidad que se impone como el agua, desde dentro y desde fuera. Se ha elegido el prisma analítico del Atlántico Negro, un “mapa” entre otros para ilustrar el alcance mundial de las diásporas africanas, porque las experiencias de los jóvenes africanos que viajan por Latinoamérica están en parte articuladas por la posibilidad real de nunca llegar y nunca volver [Zeleza, 2008]. La velocidad acrecentada, los riesgos inevitables, las detenciones arbitrarias, la reducción de vidas y cuerpos a mercancías anónimas, todo ello y más, sin duda, les proporciona un cierto elemento combativo.

  • 2 gilroy Paul, 2019, Never Again: Refusing Race and Salvaging the Human [en línea], Conferencia Holbe (...)

5El Atlántico Negro ofrece un archivo a través del cual interpretar las experiencias de los migrantes africanos en Latinoamérica como esfuerzo de lucha contra el racismo antinegro y hacia el reclamo de acceso a los beneficios del régimen internacional de derechos humanos y el concepto de ciudadanía. La fuerza histórica desestabilizadora y la legitimidad político-legal que representan, así como las conexiones que los hacen posibles sugieren, más que flujos u olas migratorias, una suerte de movilización planetaria, cuando no una escatología revolucionaria: culturas políticas y sistemas sociales en tránsito como un movimiento pelágico-popular desde abajo.2

6Aunque la mayoría de las rutas comienzan con conexiones aéreas, no es inusual que personas que no pueden acceder a documentos de identidad viajen como polizontes en barcos cargueros, trabajando a bordo para pagar comida y agua durante las tres semanas del trayecto. Además de buques de carga, la figura del barco como no-lugar creador de subjetividades [Walcott, 2021] reaparece en las barcazas motorizadas que surcan el río Amazonas, el golfo de Urabá, el lago Nicaragua o las costas del Pacífico en Centroamérica y el sur de México. Este “nuevo” paso intermedio latinoamericano no es simplemente repetición, sino una extensión del “primer” Atlántico Negro y la confirmación de que las vidas y los cuerpos negros continúan siendo objeto de explotación económica y un problema político para los Estados nación y algunos segmentos de sus sociedades.

7A modo de hipótesis, los circuitos africanos contemporáneos en Latinoamérica pueden definirse como producto de la modernidad planetaria [Williams, 1997] por sus causas y fines; como cartografía geográfica e histórica [Zeleza, 2010a] por los lazos humanos y las tradiciones compartidas en ambos lados del Atlántico; y como reminiscencia del trauma colonial, reivindicación y vía contestataria [Gilroy, 1993] por la violencia a la cual las y los viajeros hacen frente valiéndose de los recursos materiales e inmateriales de las diásporas africanas.

8El presente artículo consta de tres secciones y una conclusión. La primera parte explica la metodología empleada y resume las circunstancias de salida de mis interlocutores. La segunda describe su llegada a Sudamérica y tránsito rumbo norte con énfasis en dos puntos críticos: la frontera colombo-panameña y la frontera costarricense-nicaragüense. La tercera sección esboza algunas de las coyunturas de camino a la frontera norte de México.

Metodología y participantes

  • 3 Fundada en 1987 por la Congregación de Misioneros de San Carlos Borromeo, la Casa del Migrante Tiju (...)

9De duración variable entre 45 y 90 minutos (en inglés y español), las entrevistas se llevaron a cabo en la Casa del Migrante Tijuana entre abril y junio de 2019.3 Se entrevistó a seis varones adultos provenientes de Guinea-Conakri, Ghana, Burkina Faso, Nigeria y Camerún, pero, por razones de espacio, aquí se retomarán solamente tres narraciones representativas de distintas rutas, motivaciones y destinos. No se estableció ningún criterio de selección más allá de la disposición de los participantes para compartir su testimonio. Usualmente, tras un primer contacto resultado de la interacción cotidiana, bajo el protocolo de consentimiento informado, se acordaba un horario conveniente para una conversación audiograbada. Con la finalidad de ser lo menos impertinente posible, en cada caso, solo se llevó a cabo una entrevista formal, en ocasiones complementada por breves charlas informales previas o posteriores.

10Las entrevistas fueron semiestructuradas de acuerdo con las inquietudes preliminares de la investigación, es decir, los motivos de la huida y las condiciones del trayecto. La técnica consistió en encontrar un equilibrio entre la búsqueda organizada del dato etnográfico y la escucha atenta, gentil y fluctuante, imprescindible cuando se reciben historias de sufrimiento entremezcladas con narrativas de lucha y reivindicación de derechos.

  • 4 La Comar fue fundada en 1980 tras la llegada de miles de personas que huían de las guerras civiles (...)

11Salvo una excepción, inicialmente todos los jóvenes con los que conversé llegaron a Tijuana para solicitar protección internacional en Estados Unidos. De todos ellos, solo dos peticiones fueron completadas con éxito. A causa de los crecientes obstáculos político-legales y ante el temor de que, una vez rechazada su solicitud, las autoridades estadounidenses les deportaran a sus países de origen, los demás decidieron quedarse en México e intentar regularizar su estatus migratorio por medio de la Comisión Mexicana de Ayuda al Refugiado (Comar).4 El incremento sin precedente de solicitudes, las limitaciones institucionales y la negligencia de las autoridades mexicanas son solo algunas de las dificultades que los recién llegados deben sortear.

12Karim (36 años) es originario de Bobo-Dioulasso, Burkina Faso. Practica el islam, es soltero y antes de partir trabajaba junto a uno de sus hermanos en un centro proveedor de materiales para la construcción. Previamente, vivió y trabajó durante varios años en Guinea Ecuatorial. Sus motivos son varios: por una parte, una disputa familiar a causa de una herencia, pero, sobre todo, un contexto que incluye los índices de desarrollo más bajos del mundo, repetidos golpes de Estado, el embate de organizaciones criminales y milicias fundamentalistas, así como las acciones de grupos mercenarios y fuerzas de seguridad extranjeras. Encima, el país experimenta desde hace tiempo las consecuencias del cambio climático sobre su ya de por sí impredecible meteorología. Karim es un muy alto y delgado, tiene dedos largos y vigorosos, pero sutiles, como si en otra vida hubiera sido pianista o cirujano. Aunque posee una mirada profunda, con él basta un poco de confianza para que cada saludo vaya acompañado de un abrazo. La cadencia de su voz transmite una calma misteriosa incluso al rememorar las penurias del trayecto o al reflexionar sobre la incertidumbre que trae consigo la falta de documentos. Una vez en Tijuana, y tras enterarse de los requisitos legales y obstáculos prácticos para que una solicitud de asilo en Estados Unidos tenga mínimas probabilidades de éxito, Karim decidió intentar establecerse en México. Dada la prolongación del periodo de espera para lograr la regularización migratoria (hasta 18 meses) y las precarias condiciones laborales en el país, pese a los peligros, cruzar la frontera por vías alternativas era una posibilidad latente para Karim.

13James (26 años) nació en la ciudad costera de Limbe, al suroeste de Camerún. Es casado, tiene un hijo recién nacido y practica el cristianismo. Antes de huir era dueño y administraba una pequeña tienda de materias primas y herramientas a las afueras de Duala, capital económica del país. Al principio de nuestra conversación su voz es muy tenue y a su postura cabizbaja solo la interrumpe ocasionalmente una mirada afligida pero expectante. James dejó su comunidad (su familia encontró refugio con unos parientes) a causa de un conflicto armado que, desde 2017, algunos especialistas no dudan en denominar guerra civil o guerra de secesión. Similar a otros países de la región, Camerún lleva a cuestas los efectos de pugnas políticas entre élites diferenciadas por criterios etno-nacionales; en este caso, dentro del marco más amplio de desbalances históricos entre la mayoría francófona y la minoría anglófona. En primera instancia, tras quedar atrapado por el fuego cruzado entre las fuerzas de seguridad y las milicias separatistas, James huyó hacia Nigeria. Fue en el campo para refugiados de Calabar donde escuchó hablar por primera vez de la ruta hacia Estados Unidos vía Latinoamérica. Tras un par de meses de reflexión, se decidió a realizarla. Gracias al apoyo de su hermano mayor en Camerún y a los frutos de su actividad económica, James completó el viaje en tiempo récord: poco más de dos meses. Seis meses después de haber llegado a Tijuana, su solicitud de asilo fue aprobada. Aunque ya contaba con vínculos familiares y posibilidades de un trabajo estable, en el marco de las protestas (dentro y fuera de Estados Unidos) por el asesinato de George Floyd, James imaginaba el día en que él y sus “hermanas y hermanos” podrán “volver a casa”.

14Mohamed (28 años) nació y creció en Conakry, capital de la República de Guinea. Practica el islam, es soltero y antes de dejar su país trabajaba como contratista independiente. Valiéndose de sus habilidades profesionales y audacia personal, viajó y trabajó en distintos países de la costa atlántica. Al preguntársele por las motivaciones de su reciente huida, respondió llanamente: “son muchos”. A modo de resumen, podemos citar distintos golpes de Estado (la mayoría de las veces con involucramiento directo de Estados Unidos y Francia) seguidos de endebles y feroces regímenes militares y una debacle económica de larga urdimbre, caracterizada por falta de bienes de consumo básico, desempleo masivo e inflación descontrolada. Por si fuera poco, los efectos de las guerras civiles en Sierra Leona (1991-2002) y Liberia (1999-2003), así como el surgimiento de violentas organizaciones criminales y grupos armados de corte fundamentalista, son evidentes en distintas regiones del país. A diferencia de la mayoría de los viajeros con los que pude conversar, antes de tomar la ruta hacia Norteamérica, Mohamed intentó establecerse en São Paulo. Durante diecisiete meses trabajó arduamente, pero sus ingresos nunca superaron los 300 USD mensuales. Frente a este panorama desalentador, según sus propias palabras, aceptó que debía iniciar “un viaje en el que cualquier cosa puede suceder”, un viaje para “encontrar y defender la vida”. Ante las dificultades administrativas para ingresar a Estados Unidos vía la Ley de Asilo, Mohamed decidió establecerse en México, y estaba convencido de que, con su esfuerzo y talento, no tendría que arriesgarse a cruzar la frontera para prosperar.

Llegada y tránsito hacia Norteamérica

15Aunque este trabajo se centra en las experiencias de quienes en los últimos años cruzan Latinoamérica con la intención de llegar a Estados Unidos, debe mencionarse que personas provenientes de prácticamente todas las regiones de África han viajado de manera continua a países latinoamericanos durante más de 25 años. Al principio, la mayoría iba a Brasil o Argentina, pero después Ecuador, Costa Rica y México también se han convertido en destinos. Son mayoritariamente hombres jóvenes quienes llegan, en ocasiones con formación profesional o técnica, habilidades multilingües y experiencias previas de movilidad transnacional, si bien no faltan mujeres que viajan solas o con sus familias.

16La formación de las rutas de lo que llamo “nuevo” Atlántico Negro puede asociarse al cada vez más mortífero régimen europeo de fronteras, aunque no solo a eso. En efecto, la intensificación de riesgos y el alza de tarifas son disuasivos para muchos, pero también existen otras variables significativas. Por ejemplo, la consolidación de poderosas y sofisticadas organizaciones que promueven la “vía latinoamericana” mediante “reclutadores” en países como Senegal. Por su parte, mis interlocutores favorecieron esta ruta sobre el trayecto por el Mediterráneo porque vaticinaban más probabilidades de entrar legalmente a Estados Unidos que a cualquier país de la Unión Europea.

17Llama la atención que el ingreso y tránsito de personas procedentes de África (y Asia) eran ya materia de debate al menos desde 2010, cuando la Organización de Estados Americanos (OEA) reunió a representantes de Argentina, Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Guatemala y México, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas (ACNUR), con el objetivo de discutir la notable heterogeneidad de estos “flujos” (de apátridas, refugiados y solicitantes de asilo, trabajadores migrantes y víctimas de tráfico humano), así como de las probables repercusiones para la geopolítica regional [Freier, 2013].

  • 5 Estimaciones propias con datos de la UPMRIP (Estadística, Ciudad de México, Unidad de Política Migr (...)

18Sobre este tema, las estadísticas son poco fiables, confusas y difíciles de cotejar.5 Ello se debe a las limitaciones institucionales de los gobiernos latinoamericanos, así como a las “tácticas afrodiaspóricas” de los viajeros. Por ejemplo, durante el periodo 2018-2019, en México y Costa Rica era común que personas originarias de Haití se hicieran pasar por congoleñas para evadir los filtros que las autoridades implementaron específicamente para contenerles. Debe considerarse entonces que las cifras son aproximadas y se basan solamente en los registros de entrada de cada país. Otros factores que influyen en los conteos oficiales son los cambios (a veces abruptos) en las leyes de migración y su interacción con intereses estratégicos más amplios, al igual que la situación de las relaciones diplomáticas entre Estados vecinos.

19Todos los migrantes africanos que entrevisté entraron vía Ecuador o Brasil, aunque también se dice que hay quienes llegan a Guyana. En todo caso, puede afirmarse que en Sudamérica los viajeros africanos encontraron un panorama contradictorio. Por una parte, fronteras porosas, políticas migratorias laxas y oportunidades laborales (la mayoría de las veces mal remuneradas) que permitían convertir rutas de escape inmediato en esquemas de vida transnacional. Por otra, atmósferas político-económicas inestables, territorios gobernados de facto por grupos armados y organizaciones criminales, además de filtros de seguridad con los cuales los Gobiernos de la región identificaban “perfiles de riesgo”, perífrasis para referirse a personas provenientes de países con mayoría musulmana.

20Brasil destaca como puerto de entrada porque, durante el llamado giro a la izquierda (2003-2016), los lazos con África conformaron un auténtico espacio transnacional por medio del cual ciudadanos de distintos países podían entrar con una visa de turista fácil de obtener. Muchos pasarían a ser parte de la fuerza de trabajo transnacional que construyó la infraestructura necesaria para los Juegos Olímpicos de 2016 y la Copa del Mundo de 2014 [Georg-Uebel, 2020]. Pese a estos antecedentes, también es cierto que en Brasil se fraguó una frontera global que no necesariamente garantizaba derechos, lo cual ha provocado la diversificación de rutas de ingreso [Jung, 2021; Baeninger et al., 2019].

21Por su parte, el contexto ecuatoriano es interesante porque, en 2016, a consecuencia de la creciente presión internacional (principalmente de Estados Unidos), las autoridades endurecieron lo que durante casi diez años fue uno lo de los regímenes de movilidad transnacional más flexibles del mundo (por ejemplo, existía la posibilidad de admisión sin pasaporte por medio de una carta consular). Debe mencionarse también que restricciones a llegadas procedentes de África y Asia fueron implementadas desde 2010, así como el habitual entrenamiento que oficiales migratorios ecuatorianos reciben de distintas agencias del Gobierno estadounidense [Álvarez Velasco, 2020; Acevedo Sáenz & Echeverri Zuluaga, 2018].

  • 6 Karim, comunicación personal, 17 de mayo 2019.

[Yo] tenía algunos ahorros. Cuando decidí dejar mi país un amigo me ayudó a comprar el pasaje. En Brasil, el dinero se terminó. Un muchacho burkinés que conocí en el avión me ayudó a llegar a Panamá. En México, otra vez, ni un centavo. Llamé a mi hermana mayor en Burkina y su marido me envió lo necesario para llegar. Mi viaje duró cuatro meses. Ya sabía que es muy peligroso. En el bosque de Panamá hay mucha muerte, ladrones y serpientes. Nosotros vimos tres personas muertas en el camino por la montaña. En mi grupo había más de 40 personas de todo el mundo. Después pagamos 150 dólares y nos subieron a un bote.6

22Tal como el relato señala, para los migrantes africanos los recursos prácticos e inmateriales del “nuevo Atlántico Negro” se manifiestan por medio de sus relaciones y contactos en África (a veces también en Estados Unidos o Latinoamérica) y de sus compañeros de ruta. Ciertamente, tan común es recibir transferencias electrónicas de parientes o amistades a miles de kilómetros, como lo es compartir estos medios con colegas que han agotado sus fondos. Además, en el caso de Karim, habría que destacar el impulso inicial que le brindó un pequeño capital fruto de sus años de trabajo en la costa atlántica africana, una experiencia afropolitana [Mbembe, 2016] que comparten históricamente los oriundos de países sin salida al mar.

23No hubo sucesos notables hasta llegar a Pasto, donde las autoridades colombianas instalaron un retén y hubo que esperar quince días para obtener un permiso de tránsito temporal. Cabe señalar que, hasta hace poco, en Colombia, no existían leyes migratorias con enfoque de derechos y aun los recientes cambios legislativos que beneficiaron a miles de exiliados venezolanos “legalizaron” el hostigamiento gubernamental a ciudadanos y organizaciones que asisten a personas en tránsito. Lo anterior, aunado a una limitada capacidad institucional y una significativa falta de cooperación con países vecinos, produjo e intensificó contextos de alta vulnerabilidad [Angulo et al., 2019].

24Junto a personas provenientes de Haití, Cuba, Brasil, Ecuador, Colombia, Siria, Irak, Afganistán, Pakistán, India, Bangladesh y China, Karim se dirigió a los enclaves costeros de Turbo y Necoclí, para luego tomar el extremadamente peligroso trayecto por el Urabá hacia Capurganá, traslado en el cual los naufragios no son inusuales y los más debilitados, cuando ya no pueden seguir aferrándose, caen en la noche eterna. Salvo una creciente presencia castrense, en la frontera colombo-panameña las instituciones e infraestructura del Estado son casi nulas, a lo cual se suma el control de territorios y rutas por parte de organizaciones criminales y grupos armados.

25Pese a que en años recientes distintas iniciativas (algunas humanitarias, otras no tanto) han desarrollado una suerte de “industria” de cruces transfronterizos que reduce algunos riesgos y tiempos de traslado [Echeverri et al., 2023], considero inapropiado relativizar el sufrimiento de quienes cruzan el Tapón del Darién incluso en las “mejores” condiciones. “Mucha muerte”, no es meramente la forma sucinta que Karim eligió para recapitular su experiencia de tránsito. Antes bien, se trata de un significante que remite a uno de los aspectos centrales de la experiencia diaspórica del Atlántico Negro: la posibilidad de no llegar y no volver [Zeleza, 2008].

26Dentro del bosque tropical del Darién, las variaciones topográficas y medioambientales, pero, sobre todo, la presencia de elementos humanos nocivos, hacen del corto trayecto una auténtica proeza en cuerpo y espíritu. Las multitudes avanzan como en la Vodoo Suite del compositor cubano Dámaso Pérez Prado, a pasos intermitentes y atropellados bajo el sol lacerante de la criminalización. Atraviesan montañas en noches tempestuosas y surcan ríos que parecen infinitos. Hasta donde es posible, se cuidan mutuamente. Para quienes deciden no arriesgarse en la ruta fluvial, completar el recorrido puede tomar hasta dos semanas. Para quienes optan por el azar del traslado en barca, la idea es reducirlo a cuatro o cinco días. Aquellos que disponen de la vitalidad que a muchos les falta se ofrecen para tomar en brazos a infantes paralizados por el cansancio, o se echan a la espalda víveres que valen su peso en oro.

27¿Qué son los desplazamientos colectivos a los que aquí se alude si no historias transregionales e intergeneracionales de personas ordinarias que luchan por liberarse de los anillos constrictores que las circunstancias de su tiempo les imponen? ¿Acaso la frase “personas de todo el mundo” no es evidencia de que las diásporas están siempre constituidas por y en contacto con otras diásporas [Zeleza, 2009]? Los itinerarios de migrantes como Karim muestran que las diásporas africanas no pueden teorizarse como sistemas cerrados o aislados, sino como “una historia de diásporas superpuestas” [Lewis, 1995, en Edwards, 200, p. 64], conexiones líquidas que sobrepasan la lógica totalizante de “lo global” [Gilroy, 2000, p. 123].

28Una vez que alcanzaban el primer punto de recepción en territorio panameño, los viajeros eran enumerados, examinados, vacunados; su información biométrica comparada con la base de datos de la Interpol. Después se les permitía continuar hacia otros albergues temporales, normalmente tras una o más noches en comunidades donde no había plataforma para recibirles. En resumen, el Gobierno de Panamá adoptó una gestión militarizada mezclada con discursos sobre derechos humanos, emergencia humanitaria y cooperación internacional, además de aplicar con éxito una legislación migratoria tradicionalmente restrictiva. Retenidos hasta que las autoridades costarricenses autorizaban su ingreso, tras el correspondiente registro, los viajeros se encaminaban hacia la frontera nicaragüense. El corredor Panamá-Costa Rica fue en parte facilitado por la OIM y el Acnur mediante organizaciones humanitarias encargadas de traslados, alojamiento, alimentación y acceso a servicios de salud elementales.

  • 7 James, comunicación personal, 25 de junio de 2019.

En Panamá, nos retuvieron todo un mes. Yo perdí mis cosas y dinero cuando hombres armados nos atacaron en el bosque. Dejamos que se llevaran todo porque escuchamos la historia de dos muchachos ghaneses asesinados por resistirse. Además, el camino por la jungla no es nada fácil, si tu estado de salud no es bueno, quizá no logres cruzar. Costa Rica es diferente. Ahí nos hacen sentir que tenemos algunos derechos. En el resto de los países nos tratan mal. Ponen miedo en nosotros, mucho miedo. Aunque tengamos el permiso para entrar, nos tratan como criminales. Nicaragua es el peor lugar, hay que pagar y cruzar es muy peligroso. Casi en todos los países había el problema del racismo. En Panamá, por ejemplo, cuando estábamos en el primer albergue nos pusieron unos brazaletes. A los que tenían brazalete rojo los atendían primero, comían bien. Solo los africanos y haitianos teníamos brazalete amarillo, a nosotros siempre nos dejaban hasta el final. En Guatemala, las compañías de transporte también nos pedían más dinero que al resto de las personas y solo nos dejaban subir a los autobuses en las peores condiciones, por fortuna, no tuvimos que pagar para entrar.7

29Si bien hay que cuidarse de los paralelismos simples, considero que existe suficiente evidencia para pensar que la pulsión de vida en las y los africanos esclavizados hace cuatro siglos durante el “primer Atlántico Negro” es al menos una raíz, entre otras, del vigor existencial y corporal que viajeros como James demuestran al cruzar los exuberantes y desolados parajes del Darién, porque el Atlántico Negro es todos esos lugares donde emergen con fuerza crítica las culturas políticas panafricanas sobre la vida, la muerte y la lucha por la libertad [Gilroy, 1993]. En función de las cada vez más restrictivas e inhumanas (“Ponen miedo en nosotros”) políticas de migración en América Latina, es más que plausible pensar que el “deseo” de libertad de las luchas anti-esclavistas [Gilroy, 2000, p. 192] es un precedente histórico del reclamo que migrantes como James encarnan: el derecho a recibir protección internacional. Asimismo, no puede dejar de señalarse que este deseo y lucha por la libertad en modo alguno concierne solamente a las y los migrantes negros o africanos. Las luchas afro-diaspóricas son esenciales para la sociedad mundial en su conjunto y su relevancia geopolítica planetaria no debe ponerse en duda [Edwards, 2001].

30Todos mis interlocutores se refirieron a Costa Rica como un oasis dentro del desierto de la criminalización. No obstante, sin descrédito a su testimonio y a los logros humanitarios del país, según investigaciones especializadas, Costa Rica en realidad es un muro camuflado. Ejemplo de ello: en 2003, las autoridades anularon las facilidades que hasta entonces permitían la entrada como turista a la mayoría de los viajeros del “sur global” [Kron, 2011]. Además, dos proyectos constituyentes con evidente carácter limitativo fueron promulgados en 2005, mientras que, en 2010, una nueva legislación, en principio enfocada a la protección de los derechos humanos y el fomento de la inclusión social, en la práctica condicionó el acceso a servicios públicos mediante procedimientos burocráticos costosos y difíciles de proseguir [Mora Izaguirre & Winters, 2019].

31De acuerdo con sus propios (pero entrelazados) procesos históricos y políticos, desde 2015, los Gobiernos de Panamá, Costa Rica y Nicaragua han implementado medidas para complicar al máximo el tránsito hacia Norteamérica. En el caso de Nicaragua, las coyunturas produjeron un cerco militar-policial, el cual, sin embargo, permitía cruces en extremo riesgosos. Mis interlocutores pagaron tarifas de entre 150 y 500 dólares para cruzar por tierra, río, lago o mar. Nadie pasó más de unas horas en el país, pues en caso de ser detenidos, aun tras cubrir la cuota de entrada, los viajeros eran inmediatamente devueltos a Costa Rica. En definitiva, esta fue la administración estatal de una economía ilegal y filtro de selección paralelos a una agresiva campaña de contención a lo largo de una frontera imposible de sellar. En este punto, además, los viajeros encontraban un contexto hostil agudizado por los resabios de disputas territoriales históricas entre ambos países [Moreno Rodríguez, 2019].

32En contraste, la postura de los Gobiernos hondureño y guatemalteco obedeció a un principio que cabe denominar de indiferencia planificada. No impedían la entrada, pero tampoco proporcionaban otra cosa que permisos de tránsito temporales. Por supuesto, indiferencia planificada no significa ausencia, pues en ambos países es costumbre que militares, policías y agentes de migración reciban entrenamiento en tácticas de contención y vigilancia por parte de oficiales estadounidenses [Vilches, 2015]. Tal como ocurre en otros países, en Honduras y Guatemala las instancias encargadas de resarcir la desidia estratégica de las autoridades son organizaciones no gubernamentales vinculadas a la OIM y Acnur y frecuentemente también a instituciones eclesiásticas.

33A estas alturas, los contingentes formados en Sudamérica se sumaban a las movilizaciones transnacionales denominadas “caravanas migrantes” (integradas por personas provenientes de Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua). Como tal, hechos insólitos en la región (aunque no sin precedentes), “las caravanas” aprovecharon su visibilidad para facilitarse el tránsito, resguardarse contra las mayores amenazas y reclamar respeto a sus derechos. Los viajeros africanos se valieron de estas plataformas sociales móviles con toda clase de negociaciones y tensiones de por medio. Prácticamente todos mis interlocutores aseguraron haber vivido agresiones racistas por parte de compañeros de viaje, dentro y fuera de los albergues. En algunos casos las fricciones escalaron a la confrontación directa. Así pues, vale la pena recordar que la dimensión planetaria del concepto de diáspora no excluye la posibilidad de contradicciones dentro y entre comunidades. Cuando se trata de las diásporas africanas, además, puede hablarse de una raíz unificada cuyos retoños avanzan no siempre de manera uniforme o necesariamente armoniosa [Zeleza, 2010a].

34De cualquier modo, pensar la conectividad liquida del Atlántico Negro [Gilroy, 1993] como un vehículo histórico impulsado por fuerzas diaspóricas significa reconocer, ante todo, la potencia sociopolítica que encarnan quienes eligen la posibilidad de la muerte antes que aceptar las barreras que imponen los Estados nación. Por otro lado, a modo de autocrítica, este artículo admite que el término “diaspora” ha proliferado de manera tal que su potencial conceptual y analítico a veces parece quedar comprometido. No es posible hablar ad infinitum del Atlántico, el Caribe, el Mediterráneo o el Indo-Pacífico Negro [Edwards, 2001]. Asimismo, como explica el artista brasileño Ayrson Heráclito, ciertos aspectos de la experiencia afrodiaspórica no pueden abordarse desde paradigmas oceánicos porque son del orden de lo inmaterial. En la dimensión estético-metafísica de las diásporas africanas, “el pasado no está necesariamente cerrado”; antes bien, vive en el presente y en “el futuro inmediato” que ya ha comenzado [Sant’Anna, 2022, p. 53].

35Aunque no es posible discutir aquí el tema como es debido, es imprescindible al menos señalar que las personas negras luchan contra un racismo de propiedades expansivas que durante siglos las relega al último escalafón de un sistema supremacista global. Una fantasmagoría [Mbembe, 2016] y onerosa economía taxativa racial-cultural, resultado del pasado colonial [Zeleza, 2007], se expresa en la actualidad en políticas, leyes y dispositivos para obstaculizar o impedir su acceso a canales formales de movilidad transnacional [Bashi, 2004]. En términos generales, las ideologías racistas se sustentan a través de mecanismos jurídicos, políticos y sociales que degradan las posibilidades de vida de las personas no blancas, mediante la producción y explotación de vulnerabilidades diferenciadas y circunstancias de prematuración de la muerte sancionadas por el Estado y los poderes fácticos [Gilmore, 2007, como citado en Gilroy, 2014]. El racismo necesita que segmentos enteros de la población humana existan simultáneamente dentro y fuera del cuerpo social. Ser, pero no pertenecer. No ser, pero ser racializado [Gilroy, 2018]. El brazalete que los migrantes africanos y haitianos eran obligados a portar en los albergues temporales de Panamá, así como los sobreprecios y “trato de segunda” en Guatemala simbolizan ese estar dentro y fuera del concepto de humanidad y ciudadanía.

México, ¿país frontera o lugar de oportunidades?

36En colaboración con la OIM y el Acnur, el Gobierno mexicano inicialmente implementó una estrategia de administración de flujos cuyo objetivo era acelerar entradas y salidas mediante filtros de seguridad, al mismo tiempo que proporcionó alimentación, alojamiento, transporte y emisión de permisos de tránsito temporales o tarjetas de visitante por razones humanitarias. Más tarde, entre mayo y junio de 2019, bajo amenazas arancelarias estadounidenses, las autoridades mexicanas adoptaron una violenta estrategia de contención a lo largo de todo el país, sobre todo, en áreas cercanas a la frontera sur. Para ello fueron desplegadas miles de tropas de la Guardia Nacional (cuerpo de seguridad militarizado creado en marzo de ese año), que se ha convertido en una especie de border patrol mexicana.

  • 8 El INM fue objeto de escrutinio publico después de que un incendio en el centro de detención en Ciu (...)

37Existe un patrón que ha transformado al país en una inmensa y temible muralla, aunque permeable. Un territorio repleto de lugares de tránsito y estancamiento, resultado de políticas opacas que propician movimientos progresivamente más fluidos y multidireccionales, pero también más lentos, caros y peligrosos. Esta tendencia tiene sus orígenes en la fundación (en 1993) del Instituto Nacional de Migración (INM), en teoría, único organismo facultado para llevar a cabo tareas de inspección y detención. Aunque entre los países latinoamericanos, México cuenta con una de las legislaciones más avanzadas en materia de migración desde 2011, en los centros de confinamiento administrados por el INM, llamados eufemísticamente estaciones migratorias y estaciones provisionales, se ha documentado hacinamiento, exposición a enfermedades, falta de insumos e infraestructura inadecuada; es decir, situaciones análogas a las que ocurren en centros de reclusión penal.8

38Obviamente, las personas que viajan sin documentos están particularmente expuestas a caer presa de la vorágine de violencia que azota al país desde hace casi dos décadas. Las organizaciones criminales han creado una macabra industria que hace de sus vidas y cuerpos una fuente continua para la extracción y acumulación de riqueza. En varios sentidos, la crueldad de la que muchos migrantes son objeto corresponde a lo que se ha denominado poder soberano moderno [Tonda, 2021], es decir, la violencia como principio organizador de toda relación social. Inequívocamente, estas experiencias son evidencia de la gran traición del régimen internacional de derechos, en particular cuando se trata de migrantes negros y africanos [Walcott, 2021]. Un rompecabezas entre continuum colonial, transnacionalismo poscolonial y globalización predatoria [Zeleza, 2005].

  • 9 La Redacción, 2019, Migrantes se enfrentan con Guardia Nacional y Policía Federal en estación Siglo (...)

39En lo que corresponde a la violencia de Estado, proporcional a la dureza de un mundo de jerarquías raciales y etnonacionales, las fuerzas de la diáspora africana impulsan formas de organización plenamente políticas. Por ejemplo, lo sucedido el 21 de agosto de 2019 en el centro de detención Siglo xxi en Tapachula, donde viajeros procedentes de África, Haití y Cuba protagonizaron varios encontronazos con fuerzas de seguridad federales que les obstruían el paso, o también, el 9 de julio en la garita El Chaparral en Tijuana,9 cuando alrededor de 150 manifestantes africanos denunciaron extorsiones sistemáticas por parte de oficiales del INM y la policía.

  • 10 Mohamed, comunicación personal, 22 de mayo de 2019.

El viaje fue difícil porque tenía pocos ahorros y había que gastar en comida, transporte y cama. Aunque fuera un bebé, había que pagar. Cuando viajas así cualquier cosa puede suceder: eso hay que aceptarlo. No sirve de nada quejarse. Lo único importante es que Dios hizo el mundo muy grande para que encuentres y defiendas tu vida. Hay que ir a encontrar la vida, no puedes esperar en casa a que la vida vaya a encontrarte. Aprender a vivir como extranjero, porque la vida puede cambiar en cualquier momento, eso también hay que saberlo. En Tapachula pasé detenido diez días. Tuve suerte, hay personas que tardan más de un mes. Después compré un boleto para Ciudad de México y luego Tijuana. Gasté más de 130 dólares. Si México me da una oportunidad, qué mejor, porque yo soy una persona profesional, sé trabajar. Si tengo un lugar para vivir aquí, ¿para qué ir allá [Estados Unidos]? Pensé en comenzar el trámite [de regularización] en la gran ciudad, pero decidí venir a Tijuana porque me dijeron que hay trabajo y otros africanos que pueden apoyarme. Así somos nosotros. Por ejemplo, si el muchacho que me ayudó para llegar a México desde Panamá, si él viene aquí, no conoce a nadie y yo tengo un cuarto, ¿lo dejaré en la calle? ¡No! Yo voy a socorrerlo. La vida es así: la mano que da es la misma que recibe.10

40Como la mayoría de viajeros africanos, Mohamed entró en México con el objetivo de solicitar asilo en Estados Unidos. Los incesantes obstáculos legales del Gobierno estadounidense, además de coyunturas personales, le llevaron a cambiar de planes. Por regla general, los migrantes deben volverse habilidosos y maniobrar en el océano de imprevisibilidad, pero aquí me gustaría resaltar lo que llamaré, de manera preliminar, “ética Afro-diaspórica”: el impulso colectivo que abre caminos y trayectorias de vida, “amalgama del dolor y los gestos de lucha y victoria” [Sant’Anna, 2022, p. 16]. Ostensiblemente, expresiones como “encontrar y defender tu vida”, muestran que las narrativas y la realización práctica de la liberación negra definen y exceden al mismo tiempo el concepto eurocéntrico de libertad y el estatuto mismo de lo político [Gilroy, 2000].

41Como ya se mencionó, estas expresiones significan aceptar la posibilidad de la muerte en tránsito antes que las condiciones de vida inaceptables en el lugar de origen, pero también una forma de encarnar la libertad de luchar por “encontrar” y “defender” la vida. Para Mohamed, “Dios hizo el mundo muy grande”, es decir, otorga el don de la libertad de movimiento, cuando no el deber de ir en busca de una vida material y espiritualmente floreciente. De manera similar, el Atlántico Negro representa movimientos al modo de un nacimiento permanente. Arrojados a un mundo de imperativos político-cinéticos [Sloterdijk, 2020], las y los herederos de la modernidad insisten en su irrevocable compromiso para preservarse a sí mismos y a la humanidad [Gilroy, 1993]. La conectividad líquida del Atlántico Negro queda perfectamente explicada en el dicho: “la mano que da es la misma que recibe.”

42El concepto de diáspora que surge del Atlántico Negro es independiente de protonacionalismos culturalistas que explotan el arraigo profundo al terruño para promover un ethos etnorracial que subyace a todo concepto de lo político. Si bien este trabajo confirma que los migrantes como Mohamed encarnan las problemáticas y los vínculos comunes entre las personas negras en todo el mundo y en África, el problema es que esta conclusión no es lo suficientemente pragmática [Gooding-Williams, 2004] para dar cuenta de la fuerza pelágica de sus diásporas. Así pues, en lo a que a esta investigación concierne y tal como se adelantó en la primera parte del artículo, más que un concepto, “diáspora” significa una forma de pensar la repetición de lo mismo, no como reproducción de una esencia invariable, sino como un circuito mundial de iteraciones itinerantes. La filosofía práctica (“Hay que ir a encontrar la vida”) que los migrantes africanos personifican puede entenderse como un movimiento y conciencia popular que va de la cinética a la retórica [Gilroy, 1991].

43Las experiencias de viaje y trabajo de Mohamed en diferentes países de la costa atlántica africana refuerzan esta hipótesis. Los jóvenes como él son herederos de una tradición afropolitana [Mbembe, 2016] mucho más antigua que el colonialismo europeo. Por lo demás, también es cierto que estas andanzas y relaciones socioculturales y económicas recuerdan a las figuras históricas del hustler o del sapeur [Bredeloup, 2013] e incluso a un tipo de flâneur poscolonial [Williams, 1997]. Según sus propias características, las historias de mis interlocutores muestran que, si en el mundo poscolombino, las vidas y los cuerpos negros eran reducidos a una fuerza de trabajo móvil esclavizada, en el mundo poscolonial las vidas y los cuerpos se mueven para convertirse en fuerza de trabajo transnacional precarizada [Walcott, 2021]. El debate es demasiado extenso para retomarlo aquí, de modo que este trabajo se limita a corroborar que las formas de ser y convertirse en afro-diaspórico son fuerzas planetarias que incluyen dinámicas económico-políticas, socioculturales y psicológicas; fuerzas que nacen, crecen y mueren, pero también reaparecen entre generaciones [Zeleza, 2010].

44A propósito de la expresión “aprender a vivir como extranjero”, quisiera subrayar que la cultura política de los pueblos y sus sistemas sociales no dependen tanto de territorialidades, esencias, o raíces, sino de fuerzas diaspóricas que, desde cierto punto de vista, son antagónicas a la idea misma del Estado nación. De hecho, esto último es precisamente uno de los aspectos más debatidos en torno al Atlántico Negro. Al ser un modelo decididamente anti-nacionalista tanto en términos políticos como culturales, en ocasiones su defensa entusiasta de las tradiciones y futuras posibilidades diaspóricas ha sido malinterpretada, como si la idea fuera celebrar una “nación de naciones diaspóricas”. Una lectura más bien detenida revela que lo fundamental en el Atlántico Negro es que permite transformar la zozobra de un viaje en el que “cualquier cosa puede suceder”, donde la vida y el cuerpo se vuelven mercancía (“Aunque fuera un bebé, había que pagar”), en un viaje a contra-pelo de la historia hacia proyectos de vida transnacional. Como pasajeros en las tolvas del tren de la historia, expertos en el arte de la improvisación [Thompson, 1984], jóvenes como Mohamed allanan la historia “subalterna” de la modernidad a cada paso.

45Conectividad, renovación y ruptura, las diásporas siempre están imbricadas con otras diásporas [Zeleza, 2005]. En Tijuana, una vez concluido el periodo de auspicio que les ofrecen los albergues como la Casa del Migrante, los viajeros africanos sumaban esfuerzos para rentar minúsculos apartamentos apenas equipados con agua corriente y electricidad, a la vez que formaban redes para compartir oportunidades laborales. Recién llegados, residentes temporales o definitivos, a veces pasaban sus horas de asueto en las barberías haitianas del centro de la ciudad. Cálidos y juguetones ritmos afroantillanos se mezclaban con estruendosos corridos sinaloenses provenientes de establecimientos vecinos, quizá la primera señal de nuevos géneros musicales híbridos. Algunos jugaban al dominó y brindaban con cerveza jamaiquina o europea. La mayoría discutía asuntos importantes y se marchaba pronto. Otros se quedaban sentados, pensativos, entre el nerviosismo y la serenidad.

Conclusión

46América Latina reproduce la tendencia mundial que subordina marcos jurídicos locales, el derecho internacional público y las prerrogativas de los derechos humanos a paradigmas de seguridad nacional. Sumado a ello, en la región coinciden contextos político-económicos volátiles, corrupción generalizada en los aparatos y representantes del Estado, voraces organizaciones criminales, así como la incesante tentativa de imposición de la política exterior estadounidense. Esto último no significa que los Gobiernos latinoamericanos sean agentes pasivos. Al contrario, se trata de protagonistas que persiguen y afianzan objetivos específicos mediante posturas estratégicamente contradictorias. Por una parte, entrecerraron fronteras y burocratizaron el tránsito, y por otra, trataron de contener y disuadir por todos los medios a su alcance.

47La discusión quedará siempre abierta; sin embargo, para este trabajo, el Atlántico Negro proporciona un modelo y concepto de diáspora donde lo fundamental está en un tipo de conectividad acuífera. Una vinculación irrevocable con el pasado (en el presente, hacia el futuro anterior) a partir de permutas culturales, relaciones económicas y posiciones políticas traducidas como compromiso de lucha, método de autoconservación y prosperidad. Circulaciones y flujos, interrupciones e inercias, traspiés y desplomes en el curso y moción de la gran maquinaria moderna por la cual todo aquello que es dinámico también puede ser abyección, trauma y muerte. Lo que aquí se denomina “nuevo Atlántico Negro” es un mapa histórico inacabado y movedizo. Un mapa de procesos y coyunturas que conllevan posibilidades de vida y riesgos de muerte, lugares y lenguajes dados por condiciones fluctuantes. El Atlántico Negro es solamente uno de los recipientes históricos de las diásporas africanas. Sus tesis siempre se verán beneficiadas del diálogo con las tradiciones del Afropolitanismo, Panafricanismo y el movimiento de la négritude.

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Notes

1 Este trabajo está basado en una ponencia titulada: “¿Un nuevo Atlántico Negro? Itinerarios diaspóricos del África Occidental en Latinoamérica.” Dicho documento fue preparado para el II Congreso del Caribe de la Asociación Latinoamericana de Estudios de Asia y África, celebrado en la Universidad de Pamplona, Norte de Santander, Colombia, los días 3 y 4 de noviembre de 2022.

2 gilroy Paul, 2019, Never Again: Refusing Race and Salvaging the Human [en línea], Conferencia Holberg, Bergen, Universidad de Bergen [consultado el 11 de noviembre de 2020]. Disponible en: https://holbergprisen.no/en/news/holberg-prize/2019-holberg-lecture-laureate-paul-gilroy

3 Fundada en 1987 por la Congregación de Misioneros de San Carlos Borromeo, la Casa del Migrante Tijuana es uno de los centros de acogida de mayor presencia en la ciudad y fue el primero de su tipo en Latinoamérica. Agradezco sobremanera la labor de todas las personas involucradas en la operación diaria del albergue y las facilidades brindadas por la institución.

4 La Comar fue fundada en 1980 tras la llegada de miles de personas que huían de las guerras civiles en Guatemala y El Salvador.

5 Estimaciones propias con datos de la UPMRIP (Estadística, Ciudad de México, Unidad de Política Migratoria, Registro e Identidad de Personas, s.f. http://www.politicamigratoria.gob.mx), el INE (Estadísticas, Ciudad de Guatemala, Instituto Nacional de Estadística, s.f. https://www.ine.gob.gt), la DGME (Estadísticos Anuales, San José, Dirección de Migración y Extranjería, s.f. https://www.migracion.go.cr), el SNM (SNM, Datos Abiertos, Ciudad de Panamá, Servicio Nacional de Migración, s.f. https://www.migracion.gob.pa), el DANE (Estadísticas de Migración, Bogotá, Departamento Administrativo Nacional de Estadística, s.f. https://www.dane.gov.co), el INEC (Demografía y Población, Lonja, Instituto Nacional de Estadística y Censos, s.f. https://www.ecuadorencifras.gob.ec) y el NEPO (Imigrantes Internacionais Registrados no Brasil, Campinas, Universidade Estadual de Campinas, Núcleo de Estudos da População, s.f. https://www.nepo.unicamp.br).

6 Karim, comunicación personal, 17 de mayo 2019.

7 James, comunicación personal, 25 de junio de 2019.

8 El INM fue objeto de escrutinio publico después de que un incendio en el centro de detención en Ciudad Juárez cobrara la vida de 40 personas el 27 de marzo de 2023. Respecto al estado de los centros administrados por el INM durante el periodo que comprende este artículo, cf. CNDH, 2019, “Situación de las estaciones migratorias en México, hacia un nuevo modelo alternativo a la detención: informe especial”, Ciudad de México, Comisión Nacional de los Derechos Humanos. Disponible en: https://www.cndh.org.mx/documento/situacion-de-las-estaciones-migratorias-en-mexico-hacia-un-nuevo-modelo-alternativo-la

9 La Redacción, 2019, Migrantes se enfrentan con Guardia Nacional y Policía Federal en estación Siglo xxi, El Universal. https://www.eluniversal.com.mx/estados/migrantes-se-enfrentan-con-guardia-nacional-y-policia-federal-en-estacion-siglo-xxi/

10 Mohamed, comunicación personal, 22 de mayo de 2019.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Pedro Roa Ortega, « ¿Un nuevo Atlántico Negro? Itinerarios diaspóricos contemporáneos del África occidental a la frontera norte de México »Cahiers des Amériques latines [En ligne], 105 | 2024, mis en ligne le 20 décembre 2024, consulté le 18 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/cal/19628 ; DOI : https://doi.org/10.4000/137oq

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Auteur

Pedro Roa Ortega

Departamento de Antropología, Universidad de Toronto, Canada

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