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Lectures

Hélène Combes, De la rue à la présidence. Foyers contestataires à Mexico

Paris, CNRS Éditions, 2024
Margaux De Barros

Texte intégral

1Dans De la présidence à la rue. Foyers contestataires à Mexico, Hélène Combes s’intéresse aux mobilisations populaires autour de la figure de Andrés Manuel López Obrador qui permettent de saisir les ressorts des victoires de ce dernier en 2018, et de Claudia Scheinbaum en 2024. À travers une enquête ethnographique à long terme, elle offre une analyse fine des rapports entre militantisme quotidien et transformations politiques au Mexique. Le livre est structuré en deux parties : la première évoque divers épisodes de mobilisation aboutissant à la formation du parti Morena, tandis que la seconde retrace les trajectoires biographiques de quatre enquêtés et éclaire les facettes du militantisme en milieu populaire à Mexico.

2Porté par une écriture vivante, l’ouvrage invite le lecteur à déambuler aux côtés de l’autrice dans les rues de Mexico. La proximité avec le lecteur découle autant de la richesse du matériau ethnographique que du style d’écriture original, clair, accessible et dépourvu de jargon. Hélène Combes parvient à articuler la théorie aux données qualitatives tout en prenant soin de maintenir un regard réflexif aigu sur son matériau empirique. De plus, en contextualisant les luttes sociales et en montrant que celles-ci puisent largement dans l’imaginaire national et la culture populaire, elle nous emporte dans l’univers du militantisme mexicain.

3Son travail offre une triple contribution à la sociologie de l’action collective : d’abord sur la question de la spatialité et de la territorialité des mobilisations ; ensuite sur l’engagement militant ; et enfin sur les répertoires d’action, en montrant de quelle manière le militantisme quotidien configure le champ politique. Cette triple contribution, renforcée par l’approche processuelle et longitudinale, éclaire les luttes sociales à Mexico et leur rôle dans la transformation politique du pays, culminant avec la victoire de Lopez Obrador en 2018. L’enquête révèle également la manière dont les militants issus des classes populaires, ainsi que certains cadres politiques, dont Claudia Scheinbaum, vivent et interprètent les événements sociaux et politiques des deux dernières décennies.

  • 1 Auyero Javier, 2012, Patients of the State: The Politics of Waiting in Argentina, Durham, Duke Univ (...)

4Dans le chapitre 1, l’autrice examine les enjeux pratiques liés à l’occupation durable de l’espace public avec le campement du Plantón en 2006. Elle décrit l’effervescence de ce moment politique à travers ses activités militantes, mais aussi à travers sa face moins visible et pourtant plus attractive pour les participants, faite d’activités ludiques et de divertissements non tournés vers la lutte, mais qui permettent de rompre la monotonie de la vie quotidienne et d’ancrer le mouvement dans la durée. En examinant la division sociale des tâches militantes, Combes montre que les classes supérieures privilégient les activités politiques et participent à l’occupation de manière intermittente, tandis que les classes populaires assurent les tâches récréatives et logistiques nécessaires à la continuité du mouvement. Ainsi, elle rend compte du rapport socialement situé des militants à l’espace et au temps. Cette analyse stimulante prolonge les réflexions de Javier Auyero dans son ouvrage Patients of the State1 et ouvre de nombreuses pistes de recherche. En effet, il est assez novateur de montrer comment l’attente perpétuelle, caractéristique du rapport des classes populaires à l’État, influence leurs pratiques militantes. On la retrouve ensuite dans l’analyse des trajectoires biographiques des quatre enquêtés : l’attente d’un logement, l’espoir d’une ascension sociale, la patience redoublée pour voir élire le candidat de son choix. Cette attente conditionne leur militantisme et leur vie quotidienne.

5L’ambition affichée en introduction de réhabiliter la sociologie de la domination de Pierre Bourdieu dans l’étude de l’action collective se traduit par une étude approfondie des rapports de classe et un examen attentif aux différentes visions du monde des enquêtés.

6Cette lecture sociale s’articule à l’examen des rapports de genre, comme l’illustre le chapitre 2 sur les Adelitas, brigades de femmes mobilisées en 2008 autour de la lutte contre la privatisation du géant pétrolier PEMEX. Hélène Combes offre une perspective concrète sur la manière dont les expériences quotidiennes de militantisme façonnent l’engagement des femmes au sein de ce mouvement, qui se démarque des mouvements de femmes le plus souvent étudiés en Amérique latine, puisque celui-ci est encadré par le parti. Elle rend également compte des assignations sociales et de genre que les participantes continuent de subir dans l’espace militant et qui peuvent générer des tensions, notamment à l’occasion de l’occupation du Sénat pendant une vingtaine de jours. Si les rapports de classe et de genre sont largement restitués, il aurait été également intéressant de saisir comment l’âge et l’ethnicité, qui apparaissent en filigrane dans l’ouvrage, configurent les formes de la mobilisation et les engagements militants.

7Les expériences du Plantón et des Adelitas posent les bases de la mobilisation autour du « président légitime ». Ces épisodes visibles préfigurent un mouvement social plus large, lent et moins ostentatoire qui s’enracine dans les structures locales des quartiers populaires et s’appuie sur le travail des « petites mains » et des cadres militants. Pour éclairer le travail de politisation qu’ils mettent en œuvre, dans le chapitre 3, Hélène Combes analyse le rôle des « maisons du gouvernement » et la diffusion du journal militant Regeneración. Coordonnées par Claudia Scheinbaum, les maisons du gouvernement offrent des services sur des questions de logement ou d’endettement et constituent des lieux de convergence des luttes. Parallèlement, la production du journal Regeneración, qui relaye les activités de Lopez Obrador et vise à informer et à former idéologiquement les lecteurs, contribue à structurer le mouvement qui se consolide avec la création du parti Morena en 2011. Une des principales contributions de l’ouvrage réside dans la capacité de l’autrice à révéler les coulisses de l’action collective sur le long terme. En s’immergeant dans la campagne de López Obrador et en examinant le travail minutieux des militants de terrain, elle montre comment le militantisme routinier et patient, loin des actions spectaculaires, a contribué à la construction du parti Morena et à l’ascension politique de son leader. Elle éclaire ainsi la façon dont à l’ère numérique et des réseaux sociaux, une victoire politique – du moins celle de López Obrador en 2018 – ne se construit pas tant sur une campagne d’information ou de désinformation, mais sur un travail assidu et besogneux, basé sur l’investissement de militants ordinaires qui mobilisent principalement leurs réseaux d’interconnaissance.

8Les récits de vie de quatre enquêtés, retracés dans les chapitres 5, 6, 7 et 8, complètent l’étude des mobilisations observées dans les premiers chapitres et permettent d’appréhender les ressorts de l’engagement de citoyens ordinaires mobilisés dans les quartiers populaires de Mexico. L’usage de l’écriture incarnée et sensible pour retracer l’engagement politique de ces figures archétypiques nous permet de saisir au plus proche de ces dernières, l’évolution de leurs représentations sociales et de leurs positions politiques. L’étude des représentations sociales est d’ailleurs enrichie par le recours à l’économie morale qui éclaire les critères de justice et d’injustice guidant l’action de ces habitants. Les descriptions détaillées de leurs lieux de vie nous permettent de mieux cerner leur profil social, mais aussi, et surtout, de comprendre la façon dont l’appartenance à ces espaces populaires et le capital d’autochtonie forgent leurs dispositions au militantisme. Cet apport se matérialise aussi par la cartographie des espaces de lutte et des lieux de vie des militants. Le travail du cartographe Dorian Ryser illustre l’ancrage local des militants et contribue à familiariser le lecteur à la géographie des quartiers de Mexico étudiés.

9En analysant les trajectoires biographiques, Hélène Combes met en lumière que l’activité militante, bien qu’elle procure son lot de joies et de menus bonheurs, peut également être heurtée par des déceptions, des amitiés brisées ou des ambitions contrariées. Elle dévoile à la fois les rétributions symboliques engendrées par le militantisme – comme en témoignent les personnages du Señor Jorge et d’Isidro, qui tirent un certain prestige de leur rôle de figure locale ou « d’intermédiaire du quotidien » – et les tensions biographiques ou les désillusions qu’il peut susciter, illustrées par les expériences de Marina et de la Señora Flor. La baisse des gratifications de l’engagement ressentie par ces enquêtées, notamment par Señora Flor, s’explique notamment par une dévalorisation des pratiques contestataires au profit de l’expertise. Ainsi, l’autrice montre comment le processus d’ONGisation des organisations locales favorise l’entrée de jeunes diplômés capables de mobiliser des ressources expertes et tend à écarter les habitants des quartiers populaires. Plus que les rétributions militantes, l’autrice souligne que « c’est bien le rôle assigné dans le quartier qui conditionne l’engagement » (p. 257). En ce sens, on peut se demander si la disponibilité biographique plus importante des hommes et la construction sociale de l’expression politique comme étant une compétence masculine ne permettraient pas à Señor Jorge et à Isidro, contrairement à Marina et à la Señora Flor, d’exercer pleinement leur rôle d’intermédiaires politiques et de répondre aux attentes de leurs voisins.

10En plus d’examiner les facteurs individuels et contextuels qui conduisent ces femmes à se désengager des organisations, l’autrice observe également de quelle manière les enquêtées réinvestissent leurs compétences militantes dans d’autres espaces sociaux. En adoptant un regard nuancé sur l’engagement militant et ses fluctuations, elle dépasse les visions héroïsées ou idéalisées du militantisme que l’on retrouve dans de nombreuses productions scientifiques.

11Pour conclure, même si son travail est centré sur le Mexique, il participe plus largement à la compréhension des logiques d’engagement militant et des rapports de classe dans les quartiers populaires latino-américains. Dans un contexte régional marqué par la popularité et l’ascension de leaders d’extrême droite, concomitantes de l’affaiblissement des structures d’action collective syndicales ou locales, cet ouvrage invite à réfléchir plus largement à l’importance et aux conditions du maintien d’un lien étroit et durable entre activisme des habitants des quartiers populaires et militantisme partisan.

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Notes

1 Auyero Javier, 2012, Patients of the State: The Politics of Waiting in Argentina, Durham, Duke University Press, 216 p.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Margaux De Barros, « Hélène Combes, De la rue à la présidence. Foyers contestataires à Mexico »Cahiers des Amériques latines [En ligne], 105 | 2024, mis en ligne le 30 janvier 2025, consulté le 14 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/cal/19757 ; DOI : https://doi.org/10.4000/137ou

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Auteur

Margaux De Barros

université de Rouen, Centre universitaire rouennais d’études juridiques (CUREJ)

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

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