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Études

Qui vote et comment, au Brésil ? (1989-2004)

Stéphane Monclaire
p. 123-142

Résumés

Le but de cet article est de faire le point sur le système électoral brésilien, et plus particulièrement sur la composition du corps électoral dans un pays où les partis politiques disposent légalement du monopole des candidatures aux postes électifs. En effet, cette composition sociale explique partiellement le nombre et le profil des candidats à la candidature, puis des candidats investis. Dans le corps électoral brésilien, la faiblesse générale du niveau d’éducation relativise la portée des messages politiques, alors que la télévision joue un rôle essentiel pour faire passer le message des candidats et des partis.

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Texte intégral

1Au Brésil, les partis politiques disposent légalement du monopole des candidatures aux postes électifs ; de sorte que leurs multiples déficits (en termes de légitimité, de représentativité, d’implantation électorale, de centralisation des structures, d’homogénéité idéologique, de discipline interne et d’insertion dans un système d’alliance stable), bien qu’ils se soient amoindris ces dernières années, façonnent plus qu’ailleurs l’offre politique. Pour autant, celle-ci n’est pas sans lien avec les caractéristiques majeures de la population des inscrits. La composition sociale de ce corps, les traits les plus connus de son rapport à la politique et de son comportement électoral expliquent partiellement le nombre et le profil des candidats à la candidature puis des candidats investis. Ils expliquent plus encore les manières de rendre l’offre politique attractive et les formes de mobilisation employées durant la campagne. Ils affectent aussi, quoiqu’insuffisamment, la formulation des questions des enquêtes d’opinion et décident fortement des réponses qui y sont faites. Autrement dit, les propriétés sociologiques des inscrits interviennent très tôt et tout au long du processus électoral. Nul besoin d’attendre le jour du scrutin ou que les électeurs émettent leur vote pour qu’elles infléchissent l’issue des compétitions électorales. Pareille prégnance invite à rappeler ces propriétés. Les connaître évitera de se tromper sur le sens des votes émis et facilitera, de la sorte, une juste interprétation des résultats.

Un corps d’inscrits très disparate

2Le vote et l’inscription préalable sur les listes électorales sont obligatoires pour les 18 ans ou plus, facultatifs pour les analphabètes, les 16-17 ans et les plus de 70 ans. Si près de la moitié des 16-17 ans sont inscrits, la totalité ou presque des analphabètes le sont car détenir la carte d’électeur facilite leurs démarches administratives (c’est le document le plus souvent demandé par l’administration) et leur intégration à des réseaux de clientèles électorales. Quant aux brésiliens de plus de 70 ans, les rares qui ne le soient pas (1 % en 2004) sont des personnes appartenant à des catégories longtemps exclues du droit de vote (indiens, analphabètes, condamnés) et qui, lorsque ce droit leur a été donné ou redonné, avaient atteint 70 ans et n’ont pas souhaité ou pu s’inscrire. Tout cela fait que corps des inscrits et population âgée de 18 ans ou plus sont globalement synonymes. « Globalement », car cette équivalence, forte les années de recensement (1991, 2000), s’amenuise au fil des années qui suivent. Elle s’étiole également lorsque la Justice électorale tarde à rayer de ses listes d’inscrits les personnes décédées et les doubles inscriptions liées à des changements de bureau de vote. Ainsi en 1986, au sortir du régime militaire, la Justice électorale avait annulé toutes les listes électorales précédemment établies et invité tous les Brésiliens à se réinscrire. Mais au printemps 1998, à six mois du scrutin présidentiel, le nombre d’inscrits âgés de 18 ans ou plus était supérieur de 5,8 % à celui de la population de cette tranche d’âge, telle que celle-ci était alors estimée par l’IBGE. Parmi les 70 ans et plus, le solde atteignait 15,2 %. À noter que de tels écarts, même s’ils furent réduits grâce à une purge partielle des listes décidée à la veille du scrutin, firent artificiellement grimper de plusieurs points le taux d’abstention par rapport aux présidentielles précédentes : 11,9 % en 1989 ; 17,8 % en 1994 et 21,5 % en 1998 (hausse que la plupart des commentateurs de l’époque s’empressèrent d’attribuer, à tort, à un rejet croissant du personnel politique). En 2000, à l’approche des municipales, la Justice électorale mena une épuration plus systématique. En recoupant divers fichiers administratifs, elle put effacer 4,68 millions de noms de ses listes ; si bien que cette année-là, qui fut aussi celle du dernier recensement en date, le Brésil comptait 106 339 328 inscrits âgés de 18 ans ou plus pour 108 830 549 habitants de cette catégorie d’âge ; cette différence minime des inscrits par rapport aux habitants (- 2,3 %) s’explique principalement par les dispenses de réinscription accordées aux personnes âgées et par la présence de 510 000 étrangers sur le sol brésilien. Un tel niveau de correspondance permet de puiser abondamment dans les données du recensement aux fins d’établir avec finesse la sociodémographie des inscrits de l’année 2000 et de connaître relativement bien celle des inscrits des années immédiatement postérieures.

3Le corps des inscrits brésilien, cinquième de la planète en 2000 de par sa taille, est massivement urbain, très mal réparti sur le territoire et traversé de profondes disparités socio-économiques (Théry & Mello, 2003 :85-91 et 228-256). Toutefois, si les inscrits connaissent des conditions de vie très différentes, si leurs besoins et leurs attentes sont donc particulièrement hétérogènes et contrastés, la diversité des discours programmatiques et enchanteurs émis en leur direction par le personnel politique est bien moindre que la variété de leurs conditions de vie, car le fréquent manque d’instruction des inscrits (en réduisant leurs possibilités d’entendement des offres politiques) nivelle par le bas la forme et le contenu de ces discours.

Sous-instruction et compétence politique

4Le corps des inscrits est globalement sous-instruit, surtout dans les régions économiquement mal et peu intégrées. En 2000, 28,7 % des inscrits brésiliens (mais deux cinquièmes au Nordeste contre un cinquième au Sudeste) n’avaient jamais été scolarisés ou alors moins de trois ans (le droit de vote a été accordé aux analphabètes en mai 1985) ; et 30,2 % ne l’avaient été que durant un, cinq, six ou sept ans. Le niveau d’instruction décroît avec l’âge, surtout chez les femmes : parmi de 60 ans ou plus, 36 % étaient alors sans instruction contre 32 % des hommes. Or, toutes les études empiriques le démontrent, le capital culturel est le facteur le plus discriminant quant au niveau de politisation des individus. De sorte qu’au Brésil, très peu d’inscrits s’intéressent à la politique. Certes cet intérêt tend à croître (y compris celui les moins instruits) au cours des campagnes électorales puisque celles-ci sont généralement des périodes aux cours desquelles la population est incitée à porter attention au débat public par les candidats, les médias et la société. En outre, dès l’enfance et au cours de la vie, un environnement familial politisé tend à réduire les effets négatifs de la faible instruction sur la politisation, donc à rendre les inscrits à la fois plus attentifs à la politique et plus capables de donner un sens politique aux choses. Certaines trajectoires sociales ou professionnelles le permettent aussi. Mais statistiquement, les inscrits les moins politisés sont surtout des individus faiblement instruits.

5Au lendemain de la présidentielle de 2002, quand on demande aux Brésiliens « ces derniers temps, lisiez-vous un journal ? », « combien de fois par semaine assistiez-vous au journal télévisé du soir la Globo ou de TV Record ? », « écoutiez-vous des émissions radios débattant de thèmes politiques ? », « à quelle fréquence parlez-vous politique avec vos parents, amis ou collègues ? », « aviez-vous l’habitude de vous informer sur ce que fait tel ou tel élu ? », puis en accordant entre zéro et un point à chacune des réponses et en additionnant les points ainsi obtenus, on constate que pour 35,5 % de l’échantillon représentatif des inscrits, le degré d’information politique ne dépasse pas un point (zéro étant la valeur la plus basse et cinq la plus haute) et que seuls 22,7 % jouissent d’un degré égal ou supérieur à quatre points (tableau n° 1). Cette enquête montrait aussi une forte corrélation entre degré d’information et niveau d’étude.

Tableau n° 1 : Degré d’information des inscrits

Degré

0

14,5

1

21,0

2

22,0

3

19,8

4

16,7

5

6,0

Total

100

Source : ESEB 2002

  • 1 Supplément à l’enquête PME/IBGE, avril 1996.

6Faute de s’informer suffisamment, les inscrits ont peu de chance d’acquérir une claire connaissance phénoménologique du politique, à commencer par celle des acteurs. En 1996, à Salvador (capitale de l’État de Bahia, Nordeste) et dans ses banlieues, seuls 69 % des adultes ayant été scolarisés durant quatre à sept ans savaient le nom de leur maire et 66 % celui de leur gouverneur ; les adultes jamais scolarisés ou alors moins de quatre ans étaient encore moins nombreux à pouvoir les citer (59 % et 53 %)1. Faute de disposer d’une connaissance suffisante des acteurs, mais aussi des règles du jeu et des enjeux politiques les plus objectivés, les inscrits les moins instruits sont vite perdus lorsqu’ils sont exposés au débat électoral ; ce qui les décourage d’essayer de s’y intéresser. En outre, parce que les inscrits les moins (ou peu) instruits occupent généralement des positions sociales basses et parce qu’ils ont intériorisé les attitudes et les rôles auxquels les astreint leur position dominée (à savoir un sentiment d’illégitimité sociale), leur incompétence politique tendancielle se double d’un sentiment tendanciel d’incompétence politique ; cumul qui, statistiquement, les condamne à guère prendre part à l’espace publique sauf lorsque le mode de participation sociale et/ou politique est de faible coût.

  • 2 Concernant par exemple l’appartenance à un syndicat, la participation en 1996 atteignait 28,9 % ch (...)
  • 3 Voir les enquêtes menées en 1988 par l’IBGE (1991) puis en 1996 par Marcelo Costa Ferreira (1996), (...)

7Ainsi des enquêtes récentes montrent que, de toutes les variables habituelles (sexe, âge, profession, revenus,…) c’est le niveau d’étude qui provoque les plus fortes variations des chances de participation sociale traditionnelle (syndicalisme, grève, bénévolat dans des mouvements associatifs,…)2. Certes, au fil des ans, cette incidence du niveau d’études s’est atténuée3 sous l’effet d’incitations d’agents mobilisateurs plus adaptées (en volume et dans leur formulation) aux petites gens et en raison de l’apparition de nouveaux terrains de mobilisation et de socialisation politique (Sousa, 1999 ; Dagnino, 2002). Mais le faible niveau d’études des inscrits nuit encore beaucoup à leur participation politique, notamment sous sa forme la plus ordinaire : le vote.

  • 4 Durant la campagne présidentielle de 2002, près de 48 % des sondés des banlieues de São Paulo décl (...)

8Alors que le vote est un acte élevé, de longue date, au rang de devoir civique et qu’il est un principe démocratique périodiquement célébré, notamment par les médias, les Brésiliens sont loin d’y être viscéralement attachés. Depuis le début des années 1990, 40 % à 52 % d’entre eux, selon la date du sondage, déclarent qu’ils n’iraient pas voter si le vote n’était pas obligatoire. Bien sûr, cette désaffection découle en partie de la faible saillance des enjeux censés les mobiliser, du moins des enjeux qu’ils perçoivent (car candidats et médias cherchent toujours à imposer une hiérarchie d’enjeux sans toujours s’entendre sur la valeur de chacun d’eux). Elle tient également à la consolidation démocratique car la banalisation de la tenue d’élections libres, périodiques et pluralistes a fait perdre à l’acte de vote une part de la force symbolique qu’avaient pu lui attribuer certains Brésiliens sous le régime militaire (c’est-à-dire quand voter pouvait être une manière de montrer son hostilité à ce régime autoritaire). De surcroît, les désillusions de nombreux inscrits à l’égard d’une démocratie dont le retour et l’enracinement n’ont pas été accompagnés, contrairement à leurs espoirs, d’une chute des maux continuels de leur pays (violence, corruption, inégalités sociales), ont souvent nourri une dévalorisation de l’importance des scrutins (Baquero, 2000). L’impression concomitante que plus les gouvernements se succèdent et moins les politiques publiques changent les ont fait douter davantage de l’éventuel effet des urnes sur l’action des gouvernants4. Ils en viennent donc à moins s’intéresser aux campagnes électorales. Cette attitude tend à les rendre moins sensibles aux enjeux affichés ; ce qui nuit à leur mobilisation.

  • 5 Voir, par exemple, l’enquête menée par le sociologue Agenor Gaspereto à Ilheus (BA) en juillet 200 (...)

9Toutefois cette sensation, plus ou moins diffuse, de dépréciation du vote et celle, plus ou moins manifeste, de désenchantement (l’une et l’autre ne signifiant pas forcément indifférence aux résultats électoraux, ni surtout désaccord avec le principe selon lequel tout gouvernant doit être démocratiquement élu) ne suffisent pas à expliquer qu’environ un inscrit sur deux n’irait pas voter si la législation ne les y obligeait pas. La cause principale c’est le faible niveau de la politisation des sondés et son plus net corollaire, le bas niveau d’instruction de la population. Ainsi, selon des tests de régression (modèle Logit) appliqués à des enquêtes réalisées à l’approche des présidentielles de 1994 et 1998, les chances des Brésiliens sans instruction d’aller voter au cas où le vote cesserait d’être obligatoire étaient de 10,2 % inférieures à celles des inscrits ayant été à l’école primaire, de 20,6 % inférieures à celles des inscrits ayant été au lycée, et de 31,3 % inférieures à celles des inscrits entrés à l’université (Elkins, 2000). Là encore, aucune autre variable habituelle ne s’avère plus discriminante. Certes le caractère national des scrutins présidentiels et des enjeux affichés au cours de la campagne a pu, chez certains sondés, freiner l’éclosion d’un sentiment de relative proximité envers l’offre politique, donc entraver l’intérêt à la politique et les conduire à répondre « je n’irais pas voter ». Mais, simultanément à la présidentielle, se tenaient des élections législatives et gouvernatoriales disputées, elles, à l’échelon de l’unité fédérative, donc à un échelon sensé moins freiner l’apparition d’un tel sentiment. Même lorsque le scrutin est municipal et que l’essentiel des promesses ou des discours des candidats traite des problèmes de la commune où résident les sondés, les réponses ne changent guère et le niveau d’instruction des sondés continue d’engendrer les variances statistiques les plus fortes5.

Opinion et « choix » électoral

  • 6 80 % de ces 16-24 ans ne lisaient ni ne regardaient jamais ou rarement les articles ou émissions t (...)
  • 7 Même source.

10Faible instruction et basse politisation affectent l’ensemble du rapport ordinaire des inscrits à la politique. Ainsi depuis des années, une immense majorité d’entre eux ne font guère confiance aux partis politiques. Quelle que soit la date, les partis occupent toujours le dernier rang des principales institutions dont les sondeurs mesurent ou prétendent mesurer périodiquement le degré de crédibilité auprès de la population adulte. Si dans beaucoup d’autres démocraties (vieilles, jeunes ou renaissantes) les partis traînent également dans les profondeurs de ce genre de classement, la confiance des Brésiliens à l’égard des partis est infime, bien plus mince que dans la plupart de ces démocraties. Certes, la publicisation et la surestimation de la corruption de nombreux élus brésiliens nourrissent cette méfiance généralisée et constante. Mais celle-ci ne tient pas qu’à des considérations éthiques. Elle traduit aussi une grande difficulté à différencier ces organisations les unes des autres, à les ordonner. Fin 1999, par exemple, au sein des neuf principales régions métropolitaines du Brésil et parmi les 16-24 ans (6,6 millions d’inscrits soit 5,9 % de tous les inscrits du pays), c’est-à-dire parmi la tranche d’âge la moins politisée6, seuls 19 % faisaient « un peu » ou « beaucoup confiance » aux formations politiques ; 22 % jugeaient « meilleur pour le pays qu’il n’y ait aucun parti » et 21 % « qu’il n’y en ait qu’un seul »7. Ce désir d’une simplification extrême du marché politique trahit une forte incompréhension face aux partis et au système de partis existants. Il indique une envie d’un marché politique qui soit enfin compréhensible.

11Ce manque général de confiance à l’égard des partis n’est évidemment pas incompatible avec la sensation de se sentir proche d’un parti et tend souvent à orienter les préférences partisanes (Kinzo, 2004). Toutefois, le fait qu’entre 40 % et 60 % de Brésiliens disent, selon la date du sondage et sa proximité d’avec un scrutin, « avoir une préférence ou de la sympathie » pour un parti donné ne doit pas leurrer. Car cela ne veut pas dire qu’ils connaissent bien ou assez bien ce parti. Ainsi, en juin 2000, deux tiers d’entre eux avouaient ne pas pouvoir positionner sur un axe gauche/droite la formation dont ils se sentaient proches. Bien sûr la maîtrise préalable (très variable selon le niveau d’instruction des sondés) des notions « gauche/droite » que suppose un tel sondage, la pertinence très relative de ces notions, l’hétérogénéité idéologique (même déclinante) des partis brésiliens, rendent les réponses de ces sondés moins symptomatiques qu’elles ne paraissent. Mais même lorsqu’il s’agissait de la formation dont le discours est pourtant le plus discernable, à savoir le Parti des travailleurs (PT, formation de gauche), 47 % des sondés qui estimaient en être proches ont répondu « je ne sais pas ». Quant aux 63 % qui l’ont positionné, un sixième d’entre eux l’a, à tort, placé à droite, et un douzième, tout aussi erronément, au centre-droit ou au centre (graphique n° 1). Si la complexité et la variété des relations intra et interpartisanes d’une ville à l’autre et d’une unité fédérative à l’autre (Monclaire, 2004a) contribuent à une telle indécision et à de telles erreurs, le faible niveau général de politisation des inscrits les explique également. Aussi, comment ces dizaines de millions d’inscrits qui ont déjà tant de mal à dire « qui est qui » et « qui est où », qui ne s’intéressent pas ou très peu à la politique et qui ne sont guère capables de donner un sens politique aux événements pourraient-ils, face au sondeur ou à l’urne, émettre une opinion élaborée et fermement motivée politiquement ? Considérer qu’au Brésil des convictions idéologiques gisent au fond des urnes n’est pas qu’un présupposé ; c’est une contre-vérité statistique.

  • 8 Enquêtes Datafolha de l’été 2004.

12L’observation des préférences électorales met en pleine lumière cette difficulté des inscrits les moins politisés à faire des choix politiques élaborés. À trois mois du premier tour de la présidentielle d’octobre 2002, les Brésiliens auxquels on demandait d’indiquer leur intention de vote s’exprimaient très différemment selon que l’enquêteur attendait d’eux une réponse spontanée ou qu’il leur présentait un disque de papier sur lequel figurait le nom des candidats en lice (noms qu’il lisait aux analphabètes). Dans le premier cas, 34 % des sondés répondaient « je ne sais pas » ou restaient sans réponse ; dans le second, seuls 9 % réagissaient ainsi (graphique n° 2). Cela signifie, qu’au moment où la question leur a été posée, un quart des sondés ignoraient ou ne se rappelaient plus le nom des candidats. Or les grands candidats étaient déjà déclarés, menaient campagne et bénéficiaient depuis longtemps d’une grande visibilité. Lula, chef historique du PT, était candidat pour la quatrième fois consécutive et était arrivé second à chaque fois ; José Serra (PSDB, centre-gauche) avait été ministre de la santé de 1995 à 2001 ; Ciro Gomes (PPS, formation néopopuliste), ex-gouverneur du Ceará, était arrivé troisième à la présidentielle de 1998 ; et Antonio Garotinho était le gouverneur de Rio de Janeiro, c’est-à-dire du troisième État du pays en nombre d’inscrits. Même à vingt-quatre jours du scrutin, une partie importante des sondés continuait à ne pas mémoriser le nom des candidats, car l’écart entre pourcentages de non-réponses spontanées ou suggérées était encore de douze points. Les scores que ce genre d’enquêtes prête aux candidats reflètent, eux aussi, la faible politisation des inscrits. Selon la date et selon le candidat, de trois à douze points séparent les intentions de vote spontanées et celles proposées. Là encore le caractère national du scrutin et le sentiment d’une proximité insuffisante que celui-ci pourrait engendrer n’invalident pas ce constat. Car dans les sondages réalisés, par exemple, auprès des inscrits de la ville de São Paulo à l’occasion des municipales de 2004, des écarts assez semblables existaient entre réponses spontanées et suggérées8. Ce n’est qu’au terme de la campagne électorale (période où les opportunités de socialisation politique sont nombreuses) que ces écarts deviennent minimes.

Graphique n° 1 : Ou les sondés positionnent-ils leur parti préféré ?

Graphique n° 1 : Ou les sondés positionnent-ils leur parti préféré ?

Source : IBOPE, 2001, « Tendências », dans Opinião Pública, Vol. VII, No. 2, nov. 2001, p 275.

Graphique n° 2 : Intentions de vote pour la présidentielle du 6 octobre 2002 (% de réponses spontanées vs proposées)

Graphique n° 2 : Intentions de vote pour la présidentielle du 6 octobre 2002 (% de réponses spontanées vs proposées)

Source : Institut Vox Populi. L’addition de ces pourcentages n’est pas égale à 100 en raison de la présence de deux autres candidats en lice et de la possibilité de répondre « blanc » ou « nul ».

13Si les préférences électorales des inscrits les moins politisés sont affectées par la difficulté à élaborer des choix politiques, ceux effectués ne sont pas pour autant privés de tout élément logique et d’appréciation politique. La campagne électorale incite et aide à choisir. De fait, toute campagne, surtout en cas d’élection à un poste exécutif (car les possibilités de personnalisation du scrutin y sont plus fortes et les efforts de mobilisations entrepris y sont plus nets et constants qu’à l’occasion d’élections législatives) entraîne, au fil de son déroulement, une familiarisation des inscrits les moins politisés avec le nom des candidats en lice et leur permet de pouvoir différencier quelque peu les offres politiques. Ainsi, fin octobre 2004, à une semaine du second tour de l’élection du maire de la ville de São Paulo, donc après des mois de campagne, les sondés les moins instruits (dont beaucoup s’avéraient être les moins politisés) continuaient, certes, de répondre deux fois plus que les autres « je ne sais pas » lorsqu’on leur demandait quels étaient les qualités et les défauts respectifs des deux principaux candidats. Mais, ceux qui fournissaient une autre réponse établissaient de nettes distinctions entre Marta Suplicy (PT, maire sortant) et José Serra (PSDB) ; de surcroît, en ce cas, leurs réponses n’étaient pas statistiquement éloignées de celles fournies par les sondés plus instruits et les différentiels d’opinion relatifs à ces deux candidats étaient souvent assez analogues d’un niveau d’instruction à l’autre (tableau n° 2).

14Enfin, toute campagne étant une période de réaffirmation symbolique de rôles sociaux idéaux (notamment celui du bon citoyen) et de célébration du lien social collectif, les inscrits tendent à revaloriser momentanée le vote. Par exemple, alors qu’à trois mois de l’élection présidentielle de 1989 seuls trois Brésiliens sur dix considéraient que leur bulletin de vote avait une influence, ils furent près d’un sur deux à le penser au lendemain du scrutin, sous l’effet, particulièrement, de discours qui réactivaient le sentiment euphorisant d’appartenance au plus grand groupe, c’est-à-dire à la communauté nationale. Cette revalorisation du vote s’opérait surtout chez les personnes peu instruites (Moisés, 1990 :163). Or en accordant plus de poids à leur vote, celles-ci s’obligent tendanciellement à mieux fonder leur choix électoral, à l’effectuer davantage sur des critères d’appréciation politique socialement légitimes. Autrement dit, l’incompétence politique des inscrits les moins politisés n’est pas totale. Leur comportement électoral ne doit donc pas être considéré comme dépourvu de toute rationalité et réflexion politique. Leur opinion est certes moins sophistiquée que celle des autres inscrits, mais elle n’est pas dénuée de sens.

Tableau n° 2 : La différenciation des candidats par les inscrits selon leur niveau d’instruction

Questions

niveaux d'instruction

Supplicy

Serra

différentiels

NSP ou SR

Quel est celui qui réalise le plus ?

primaire
secondaire
supérieure

48 %
53 %
38 %

35 %
32 %
40 %

+13
+11
-2

11 %
6 %
5 %

Lequel fait le plus innovateur ?

primaire
secondaire
supérieure

46 %
55 %
46 %

37 %
32 %
33 %

+11
+15
+13

12 %
5 %
5 %

Lequel, une fois élu, défendra le plus les pauvres ?

primaire
secondaire
supérieure

43 %
47 %
38 %

37 %
34 %
33 %

+6
+13
+5

8 %
5 %
6 %

Lequel, une fois élu, défendra le plus les riches ?

primaire
secondaire
supérieure

29 %
30 %
23 %

43%
47%
40%

-14
-17
-17

16 %
9 %
10 %

Source : Datafolha 21 octobre 2004 (le total des pourcentages n’est pas égal à 100, car on pouvait aussi répondre « les deux » ou « aucun des deux »).

15Les justifications de vote des moins instruits, lors d’élections municipales, s’articulent le plus souvent sur les valeurs morales de la quotidienneté, du moins sur des catégories morales propres aux rapports interpersonnels prévalant dans leur milieu social (notamment le respect et l’honnêteté). Cela ne signifie pas que les candidats pour lesquels ils votent soient effectivement respectueux d’eux et de la loi. Car ils ne votent pas en fonction des qualités personnelles du candidat, mais de l’idée qu’ils s’en font (idée dépendante de leur niveau d’information, donc de leur propension à s’informer puis à comprendre, classer et s’approprier les informations reçues). En outre, puisqu’ils sont généralement pauvres et sont de ce fait très demandeurs de politiques publiques de redistribution et de providence, ils prennent plus en considération que les autres électorats les réalisations ayant directement amélioré leur vie quotidienne, c’est-à-dire principalement la leur, celle de leur quartier ou, s’ils sont en zone rurale, de leur petite commune, et non celle de personnes distantes. Car, d’une part, la société brésilienne est trop fragmentée pour que puissent aisément se développer et s’exercer des sentiments de solidarité ou d’appartenance sociale étendue, et, d’autre part, l’ampleur séculaire des inégalités sociales et le type de relations sociales structurant ces inégalités n’ont jamais aidé à constituer l’intérêt général en horizon du système politique brésilien – que ce système fût démocratique ou autoritaire. De sorte que ces inscrits sont moins exigeants que les autres quant à l’honnêteté du personnel politique.

  • 9 Sondage national, IBOPE, 21-26-09-2000.

16Ainsi en 2000, l’hypothèse « que le futur maire ne soit pas totalement honnête mais qu’il résolve les problèmes » avait d’autant plus la préférence des inscrits sur l’hypothèse « totalement honnête sans être très efficace » que leur niveau d’étude était faible (26 % parmi les sondés ayant fréquenté l’université contre 48 % chez ceux ayant au mieux fini l’école primaire)9. Bref, parmi les inscrits peu ou pas instruits, les préférences à l’égard de tel ou tel compétiteur sont souvent exprimées de façon sommaire et maladroite ; elles sont, par rapport à d’autres groupes, plus guidées par l’affect (sentiments, émotions, gratifications narcissiques) que par de subtiles rationalisations, mais elles ne sont pas nécessairement obscures. Concernant les élections disputées à l’échelle des unités fédératives ou du pays, une bonne part des motivations de vote de ces inscrits est aussi de cette nature. Car les élus locaux et autres agents mobilisateurs soutenant tel ou tel candidat multiplient les déplacements sur le terrain pour convaincre les électeurs des conséquences pratiques positives qu’aurait la victoire de leur champion sur le quartier ou la commune.

  • 10 Pour ne pas trop compliquer la tache des électeurs, la Justice électorale affecte des numéros comm (...)
  • 11 98,3 % des votants de l’Etat de Paraíba avaient, en 1994, effectué un vote nominal pour la Chambre

17Une fois le candidat choisi, il reste encore à voter. Or, face à l’urne, les analphabètes étaient souvent pénalisés. Car jusqu’à l’apparition, en 1996, puis à la généralisation, en 2002, des urnes électroniques, tout votant devait, pour les scrutins majoritaires (président, gouverneurs, maires, sénateurs), cocher la croix figurant à côté du nom du candidat ou du numéro de celui-ci (à deux chiffres pour le président et le gouverneur, à trois chiffres pour le sénateur), et, pour les scrutins disputés à la proportionnelle (tous les autres postes), écrire lui-même le nom ou le numéro du candidat de son choix (quatre chiffres pour le député fédéral, cinq pour le député d’État) ou bien le sigle du parti de son choix ou le numéro de celui-ci10. Ces modalités de vote gênaient considérablement les analphabètes. Ces derniers tendaient donc, plus que les autres, à remettre un bulletin « blanc » ou à rendre un bulletin qui, au moment du dépouillement, allait être jugé « nul » par les scrutateurs car incorrectement rempli. Ce comportement s’avérait d’autant plus fréquent que l’offre politique était large. Ainsi, en 1994, dans l’État de Paraíba où près d’un inscrit sur cinq était alors analphabète, la part de bulletins « nuls » était de 8,3 % pour l’élection du gouverneur (5 candidats), de 12,5 % pour celle des sénateurs (8 candidats) et de 22 % pour celle des députés fédéraux (50 candidats). Or la Justice électorale, dans cet État comme dans le reste du pays, autorisait les électeurs à se doter, pour pouvoir voter, de normographes ou de pense-bêtes sur lesquels figurait le nom d’un candidat (objets abondamment distribués par les candidats et dont l’usage contribue à expliquer la forte propension des Brésiliens à voter pour des individus plus que pour un parti)11.

  • 12 Folha de São Paulo, 13/10/2002, cahier spécial, p. 3.

18Si l’urne électronique facilite la tâche des électeurs (car désormais ils n’ont plus qu’à appuyer sur des boutons pour composer le numéro du candidat de leur convenance) et si donc les votes nuls ont fortement baissé (18 points de moins dans le Paraiba pour l’élection des députés fédéraux en 2002), elle oblige à se souvenir des numéros. Selon un sondage « sortie des urnes » du 6 octobre 2002, non seulement 72 % des électeurs disent s’être ce jour-là servi d’une antisèche au moment de voter (78 % parmi les moins instruits), mais 26 % reconnaissent ne pas l’avoir écrite eux-mêmes. En ce cas, une fois sur deux la personne ayant inscrit ou imprimé le ou les numéros qui y figurent est étrangère à leur famille ; les utilisateurs de ces antisèches d’origine non familiale sont le plus souvent de sexe féminin ou/et âgés d’au moins 45 ans, inscrits en zone rurale, du Nordeste et n’ont pas été scolarisés au-delà de l’école primaire12.

19Comment mobiliser un corps d’inscrits si disparate et dont les membres sont si démunis face à la politique ? Évidemment, les façons de faire varient selon l’importance du mandat brigué (local ou pas, exécutif ou législatif), selon le type de la circonscription (petite ou grande commune, État peu ou fortement peuplé, pays tout entier), selon le mode de scrutin en vigueur (proportionnel ou majoritaire), selon le volume et la nature des ressources propres ou collectives dont disposent les candidats et selon les chances de ces derniers de l’emporter. Mais la gamme des modes de mobilisation s’agence aussi au gré des niveaux de politisation des électorats visés. Cette relation sera ici étudiée dans le cadre des élections présidentielles puisque l’essentiel des données quantitatives relatives à cette relation provient d’enquêtes réalisées à l’occasion de ces compétitions. Cependant, nombre des enseignements tirés de ces enquêtes peuvent sans doute s’appliquer à d’autres élections, surtout celles des gouverneurs et des maires des très grandes villes.

20Si au Brésil les suffrages des élites (soit entre 1 % et 2 % des inscrits) et ceux des couches moyennes hautes (18 % des inscrits) sont recherchés par les mêmes moyens que dans les vieilles démocraties (programmes ciblés et chiffrés, discours modéré et fédérateur, marketing et plans-médias,…), ils le sont avec plus de soin et d’intensité. Car séduire les membres des groupes dominants aide, plus que dans ces pays, à obtenir le vote des autres catégories d’électeurs. De fait, dans ce Brésil pas encore totalement dégagé du paternalisme qui l’a longtemps caractérisé, le vote des dominés s’aligne encore parfois sur le vote des dominants. Quant à la quête des suffrages des couches moyennes basses (26 % des inscrits) et des couches populaires (54 % des inscrits), elle s’opère très différemment qu’en Europe ou qu’aux États-Unis. Elle s’effectue essentiellement par trois biais : la diffusion, principalement par les médias audiovisuels, de représentations de l’offre politique clairement orientées ; des usages budgétaires électoralistes ; des pratiques clientélistes ciblées.

La télévision comme agent électoral

21En 2000, 87,4 % des foyers brésiliens disposaient d’au moins un appareil de télévision, contre 72,5 % lors de la présidentielle de 1989 et 55,4 % en 1980. Cette hausse continue du taux d’équipement accompagne celle du taux de couverture des chaînes hertziennes, même si deux d’entre elles seulement, TV Globo et SBT, pouvaient alors être captées sur presque tout le territoire. Leurs trois principales concurrentes, elles aussi privées, TV Bandeirantes, TV Record et Rede TV ne sont respectivement reçues que dans 60,4 %, et 29,9 % des communes. Si ces cinq chaînes, toutes basées dans les villes de Rio ou de São Paulo, monopolisent l’essentiel de l’audience cumulée des foyers du pays, l’une d’elles (TV Globo) en a toujours détenu la plus grosse part. À ce titre, elle a toujours joué, plus que les autres, un rôle clef lors des élections.

  • 13 Sondage national, IBOPE/CNI, 12-16/09/1998. Ces pourcentages correspondent globalement à ceux enre (...)

22À la question « quelles sont la ou les principales sources d’information décidant de votre vote », les Brésiliens placent systématiquement en tête les conversations en famille ou entre amis (47 % des réponses cumulées) et les journaux télévisés (43 %), loin devant la presse écrite (26 %) et la radio (22 %)13. Sachant que les conversations avec l’entourage (au cours desquelles les opinions tendent à se cristalliser) peuvent elles-mêmes résulter d’une réaction d’autrui à tel ou tel contenu des journaux télévisés, ceux-ci constituent sans doute une source d’informations encore plus décisive. Bien sûr cela ne signifie pas que les inscrits regardent quotidiennement ces journaux télévisés, ni qu’ils les suivent avec attention les fois où le poste est allumé (sinon, la population disposerait d’un niveau de compétence politique bien supérieur). Cela veut simplement dire qu’ils estiment que ces journaux leur fournissent, à faible coût, suffisamment d’éléments d’appréciation.

23Or, dans les trois ou quatre journaux diffusés quotidiennement par chacune des grandes chaînes, la vie politique nationale est rarement présentée de façon impartiale. Non seulement, les rédactions consacrent plus de temps d’antenne au (x) candidat (s) ayant la préférence du propriétaire de la chaîne ; mais ce qu’elles disent de lui et montrent de lui est plutôt avantageux, tandis qu’elles sont plus critiques à l’encontre de ses adversaires. Le cas le plus célèbre est évidemment celui de l’appui fourni en 1989 par TV Globo à Fernando Collor de Melo, candidat à la présidence de la République. Cette chaîne a contribué, en quelques semaines et à travers différents reportages partisans, à faire connaître ce jeune gouverneur, à construire sa crédibilité politique, à légitimer les mesures populistes de son programme tout en masquant ses intentions néolibérales et à le faire ainsi monter spectaculairement dans les sondages. Elle a diffusé une image négative de son principal rival, le néopopuliste Leonel Brizola (candidat du PDT, bête noire des militaires, du patron de TV-Globo et des conservateurs), au point que Collor arriva en tête du premier tour avec 30,5 % des voix et que Brizola, donné pourtant un an plus tôt grand favori, ne put même pas disputer le second tour (Lula, avec 17,2 % le devançant de 0,7 point).

  • 14 L’attribution des concessions de radio obéissait aux même règles.

24De même, lors de la présidentielle de 1994, tandis que 78 % des séquences des principaux journaux télévisés portant sur Cardoso (candidat du PSDB, parti de centre-gauche alors allié à des formations libérales) étaient positives et 18 % négatives (4 % étant neutres), seuls 37 % de celles consacrées à Lula étaient favorables à ce dernier, 61 % lui étant hostiles. Si ces grands médias abordent rarement la vie politique locale (sauf celle, parfois, de l’État et des villes de Rio et de São Paulo), celle-ci est abondamment commentée, mais avec encore moins de neutralité, par les chaînes de concession locale (le Brésil en comptait 269 en 2000) qui relaient à travers le pays les programmes de TV Globo ou de ses rivales et qui diffusent, dans les tranches horaires dites de « décrochage régional », un journal local et quelques émissions de plateau. Leur manque patent d’objectivité s’explique : les concessions du droit d’émettre et leur renouvellement ont longtemps constitué une monnaie politique de haute valeur. Jusqu’à l’entrée en vigueur de la constitution de 1988, leur attribution dépendait du chef de l’État ; celui-ci les accordait à tel ou tel cacique local ou à l’un de ses proches en échange, par exemple, d’un ferme appui à ses initiatives politiques les plus contestées)14. Depuis, les choix de l’exécutif en ce domaine doivent être ratifiés par une commission sénatoriale. Mais les bénéficiaires de ces concessions ou de leur renouvellement continuent, le plus souvent, d’être des personnalités politiques locales. Ces concessionnaires sont donc fortement tentés de se servir de leur chaîne pour faciliter leur (ré) élection, celle d’un parent ou d’un ami. Chez les téléspectateurs, cette accumulation de reportages biaisés et de propos préférentiels produit des effets graduels et inégaux. Les plus influencés appartiennent non pas aux couches populaires, car celles-ci regardent moins les journaux télévisés que le reste de la population, mais aux couches moyennes basses car elles ne disposent guère d’un sens critique aiguisé, contrairement aux couches moyennes hautes et aux élites qui ont, de surcroît, d’autres sources régulières d’information, notamment la « grande » presse écrite.

  • 15 Promulguée en 1965, cette règle a rapidement été supprimée par les militaires puis rétablie à la f (...)

25À ces programmes réalisés par les chaînes s’ajoutent ceux dont elles n’élaborent ni le contenu, ni la forme et auxquels les téléspectateurs ne peuvent échapper (sauf à fermer leur poste ou à s’en détourner, car juridiquement toutes les chaînes hertziennes sont tenues de les diffuser à la même heure)15. Ordinairement, du moins en dehors de la période dite de « campagne électorale officielle », il s’agit du temps de libre antenne (une heure gratuite par mois, diffusée en prime-time) que la loi accorde tour à tour aux partis représentés à la Chambre, au prorata des sièges qu’ils y occupent. Pendant la longue période de campagne officielle (en 2002 elle dura 45 jours pour le premier tour, puis 15 pour le second), il s’agit quotidiennement, sauf le dimanche, de deux longues tranches horaires (50 minutes chacune en 2002) réservées, l’une à 13 heures, l’autre à 20 heures, aux candidats en lice et segmentées par type de scrutin. Au sein de ces segments horaires, la répartition du temps accordé à chaque compétiteur est très inéquitable. Car, si les partis ou alliances des candidats en lice disposent à part égale du tiers de ces tranches, les deux autres tiers sont destinés aux formations siégeant à la Chambre, au prorata des sièges qu’elles y occupent. Bien évidemment, il ne suffit pas de bénéficier d’un long temps d’antenne pour remporter le scrutin. Encore faut-il convaincre un auditoire qui, à commencer par les inscrits les moins compétents, tend à fermer son poste de télévision ou à s’en détourner au fil de cette quasi-heure de campagne officielle. Là intervient le savoir-faire des conseillers dont s’entourent de plus en plus les candidats. L’accélération et l’amplitude de la volatilité des intentions de vote au cours des premières semaines de la campagne officielle suggèrent l’importance de l’impact quotidien de ces programmes. Les fortes oscillations de l’indice Gross rating point (qui, jour après jour, rapporte les intentions de vote à la durée du programme et à son audience) en témoignent également. En 2002, Ciro Gomes a ainsi perdu plusieurs points suite à ses apparitions télé (Figueiredo & Coutinho, 2003 :101-105).

26Toutefois, méthodologiquement, il n’est pas facile de mesurer ce que les intentions de votes doivent vraiment à ces programmes puisque, le même jour, le sondé peut avoir aussi regardé le journal télévisé et des spots publicitaires à caractère politique. Ces brefs messages publicitaires sont tous de durée identique et leur nombre par candidat obéit aux règles précédemment énoncées. Les chaînes ne peuvent pas refuser l’antenne à ces messages, quel qu’en soit le contenu (celui-ci devant toutefois respecter ce que la loi sans cesse plus pointilleuse et sa jurisprudence autorisent). Leur diffusion étant le plus souvent insérée dans des programmes en prime-time (novelas, films, divertissements…), ces spots sont vus de tous, y compris donc par les couches populaires. Étant par définition de très brève durée, ils ne provoquent guère de phénomènes de zapping et suscitent moins de résistance que les autres supports télévisuels ; ce qui accroît leur potentiel d’influence. Les manipulations cognitives auxquelles se livrent les concepteurs de ces spots et des programmes de la campagne officielle contribuent à structurer l’opinion des téléspectateurs quant à l’offre politique et aux enjeux du scrutin (RUBIM, 2004). L’influence de la télévision, en tout cas des représentations et des informations diffusées à travers ce média, ne serait pas telle si les candidats n’avaient pas, au fil des ans, suivi de plus en plus les recommandations de leurs conseillers en communication et beaucoup investi dans la fabrication de ces contenus visuels et sonores. En 2002, les frais de communication audiovisuelle et de publicité du candidat Lula s’élevaient à 11,8 millions de reais (3,4 millions d’euros), soit 24 % du total des dépenses déclarées.

Électoralisme budgétaire et clientélisme

  • 16 Ainsi, du 1er janvier au 31 mai, les cinq plus gros Etats du Nordeste (un cinquième des inscrits d (...)

27Un autre moyen ordinaire de séduire les électorats populaires et les couches moyennes basses réside dans l’usage électoraliste des finances publiques. En ce domaine l’inégalité entre candidats est gigantesque, car tous ne décident pas de l’affectation (même partielle) des dépenses de telle commune, de telle unité fédérative ou de l’Union. Les plus avantagés sont ceux appuyés par un exécutif ou qui sont eux-mêmes maires, gouverneurs voire président. En effet, ils peuvent, comme tous leurs homologues à travers le monde, définir des politiques publiques censées plaire à telle ou telle catégorie d’inscrits. Ils peuvent aussi et avec plus de facilité que dans bien des pays fixer un calendrier d’exécution conforme à leurs intérêts électoraux. Car le droit brésilien est fort peu contraignant concernant les modalités d’exécution du budget annuel. En juin 1994, Fernando Henrique Cardoso, candidat à la présidence de la République, disposait de l’appui du gouvernement fédéral. Pour pousser les élus locaux à le soutenir, ce gouvernement les menaça de rétention budgétaire et de n’adresser certaines des sommes inscrites dans le budget de l’Union qu’à la fin de l’année, donc après les élections. Puis, pour faire comprendre aux inscrits que Cardoso les aimait, qu’il les aidait déjà à vivre mieux, l’argent retenu parvint aux unités fédératives et aux villes (du moins à celles dont les élus s’étaient montrés compréhensifs) dans les semaines qui précédèrent le scrutin, si possible peu avant que Cardoso vienne y faire campagne et tenter d’endosser la paternité de cette manne fédérale16. Huit ans plus tard, José Serra, poulain du président Cardoso et qui briguait sa succession, bénéficia lui aussi de ce genre de politiques budgétaires. En 2004, le gouvernement Lula ne procéda pas autrement en libérant, dans les mois précédant les municipales d’octobre, l’essentiel des sommes qu’il avait gelées depuis l’été 2003 et en les destinant prioritairement aux communes dans lesquelles un maire PTiste tentait de se faire réélire (Monclaire, 2004b).

28Autre astuce : créer des enveloppes budgétaires à l’affectation imprécise (par exemple, l’enveloppe consacrée aux « populations en détresse »), les doter de copieux budgets afin de pouvoir puiser dedans, sans entrave, à l’approche du scrutin. Ainsi en 1994, alors que Lula, principal adversaire de Cardoso, parcourait les petites villes reculées du pays (pour montrer qu’il se préoccupait de leur sort et pour dénoncer le total manque d’intérêt que leur portaient, selon lui, Brasília et les autres partis), le gouvernement piocha abondamment dans ces enveloppes et versa à chacune de ces communes, peu après le passage de Lula, des aides exceptionnelles qui vinrent court-circuiter le discours du candidat du PT. Des pratiques similaires s’observent lors des élections locales et municipales. Des gouverneurs et des maires distribuent au moment opportun de coquettes sommes et le font savoir bruyamment. Toutefois, depuis la crise financière de 1998, une loi, exigée du FMI, impose à l’Union, à chaque unité fédérative et à chaque commune de conclure chaque année budgétaire sur un excédent primaire (recettes moins dépenses hormis celles liées aux intérêts de la dette) ; pareille austérité financière a évidemment réduit en volume les sommes utilisables et utilisées à des fins électorales.

29L’impact de cet électoralisme budgétaire sur les inscrits des couches populaires ou des couches moyennes basses ne doit pas être surestimé, car ces pratiques ne sont guère créatrices, chez eux, d’un sentiment d’obligation. En revanche, le clientélisme y parvient davantage. Car, d’une part, les services et les biens fournis lors de cette relation dyadique s’accordent davantage aux besoins individuels, puisque les pratiques clientélistes interviennent au niveau micro et non pas macro-sociétal. D’autre part, ce qui est fourni est présenté comme un don et est offert sur un mode affectif, en présence du candidat ou de ses hommes relais. De la sorte, ces inscrits (dont on a dit qu’ils étaient attentifs aux réalisations concrètes de proximité améliorant leur quotidien) se considèrent d’autant plus redevables envers tel élu ou tel candidat que celui-ci aura su se glisser dans le rôle de l’homme chaleureux qui fait le bien.

  • 17 Il devançait là de 25 et 31 points les candidats de gauche du PT et du PDT ; avance d’autant plus (...)

30Plus l’inscrit accorde de la valeur à ce qui lui a été offert de cette façon, plus il estimera devoir être reconnaissant envers le donateur, parfois pour très longtemps. Ainsi en 1989, Joaquim Roriz a offert à des dizaines de milliers de familles nécessiteuses des lots de terrain, situés dans des zones encore peu habitées de la banlieue de Brasília. Un an plus tard, ce néopopuliste se faisait élire gouverneur du District fédéral avec 55 % des voix au premier tour et réalisait, dans chacune de ces zones un score de 85 %17. Ce poste lui permit de poursuivre sa politique de don (près de 120 000 familles reçurent un lot à bâtir). En 2002, bien que ces zones souffrissent encore d’un flagrant sous-équipement en aménagements urbains, il y obtenait encore au minimum 63 % des voix au premier tour ; ce qui lui permit de disputer le second tour et de retrouver une nouvelle fois le fauteuil de gouverneur. Si une telle fidélité tient à l’importance du bien offert, elle découle également de la capacité de Roriz à rappeler régulièrement à ces inscrits ce qu’ils lui doivent.

  • 18 Dans l’Etat de Pernambuco, près de 55 % des personnes embauchées sans concours de 1975 à 1981 l’av (...)

31Longtemps au Brésil, offrir de petits emplois dans l’administration de la ville, de l’unité fédérative ou de l’Union était une pratique si courante qu’un néologisme fut créé pour la désigner : « empreguismo », terme signifiant, selon le dictionnaire Aurélio, « tendance à donner des emplois publics à foison pour convenances politiques ». En pareil cas, la reconnaissance des clients et de leur famille pouvait perdurer des années. La loi, il est vrai, ne réservait pas l’administration aux fonctionnaires et permettait d’y entrer sans concours18. Mais la constitution de 1988 et des normes juridiques complémentaires, parce qu’elles redéfinissent le statut des agents de l’administration, ont fortement freiné ces pratiques. De surcroît, depuis 1995 et, plus encore depuis 2000, ces biens individuels de très haute valeur ont connu une rapide raréfaction du fait de l’entrée en vigueur d’une loi d’assainissement des finances publiques (votée sous la pression des marchés et du FMI), fixant des plafonds en matière de dépenses de personnels, menaçant de prison ou d’interdiction de mandat électif les responsables exécutifs qui ne les respecteraient pas et prohibant toute augmentation de ces dépenses dans les 180 jours précédant une élection.

  • 19 Cette massification des inscrits a également fortement limité les offres de menus services de type (...)

32L’ensemble de l’offre de biens ou services de haute valeur connaît, depuis le retour du Brésil à la démocratie, un déclin aussi rapide qu’inexorable, non pas en raison des vertus attribuées à ce régime, mais du fait de l’élargissement du droit de vote aux analphabètes et, plus encore, de la massification galopante de l’électorat potentiel. Ainsi en 2004 le Brésil comptait deux fois plus d’inscrits qu’en 1982 (121 391 631 contre 58 871 378), quatre fois plus qu’en 1970 (28 966 114) et onze fois plus qu’en 1950 (11 455 149). Pareille croissance signifiait une hausse vertigineuse du nombre de biens à offrir et, par conséquent, élevait démesurément le coût financier des dons à entreprendre. Cette hausse continuelle des coûts s’est évidemment heurtée aux capacités de financement existantes19. Les candidats adeptes du clientélisme ont donc dû changer leur façon de faire. Certes, là où peu de voix suffissent encore à obtenir un mandat électif, donc dans les petites villes lors d’élections municipales, les dons individuels de valeur sont encore fréquents : tel chef d’entreprise embauchera quelques personnes, tel médecin ligaturera bénévolement les trompes de dizaines de femmes ; tel propriétaire de station de radio locale distribuera des centaines de radio transistors sur lesquels on ne pourra capter qu’une seule station (la sienne), etc.

33Mais dans les villes moyennes et, a fortiori, dans les grandes villes (car le clientélisme ne s’est jamais limité aux zones rurales puisque les compétiteurs ont su très tôt s’adapter à l’urbanisation progressive de la population brésilienne et avaient développé un véritable savoir faire pour mobiliser et fidéliser des quartiers entiers), donc là où obtenir un mandat nécessite beaucoup plus de voix, les biens individuels offerts sont essentiellement de faible valeur (et cela d’autant plus que le candidat dispose de maigres ressources). Ainsi au fil des ans, les distributions de vêtements ordinaires, de sacs de riz ou de farine, de cahiers d’écolier, bref de tout un ensemble d’objets bon marché sur lesquels sont imprimés le nom et le numéro du candidat, se sont généralisées et se pratiquent de plus en plus à grande échelle. Bien sûr, le retour sur investissement n’est pas le même. Un inscrit qui reçoit un tee-shirt, même avec gentillesse, n’a pas la même réaction que celui qui reçoit un terrain à bâtir. Le tee-shirt aide peut-être à bonifier l’image du candidat ; il lui vaut rarement une voix. C’est pourquoi les candidats complètent cette offre de dons individuels sans grande valeur électorale par des dons de biens collectifs microciblés (mise à disposition de matériels et de locaux pour une association, cofinancement de la construction d’une église de quartier, déblocage d’une demande administrative de création d’une crèche ou de travaux d’assainissement, etc.).

34Bref, le clientélisme est moins prégnant qu’autrefois. Les clientèles sont devenues moins nombreuses et moins captives. Elles sont, d’année en année, moins constituées d’individus ayant reçu des biens propres susceptibles de générer de la reconnaissance, que de petits groupes d’individus à qui ont été offerts des biens collectifs. Cette évolution explique en partie le moindre succès électoral des hommes politiques les plus adeptes ou les plus dépendants du néo-patrimonialisme. Et comme ces hommes-là dominent donc moins le champ politique, ils deviennent plus aisément attaquables. Les discours dénonçant l’illégitimité de leur clientélisme se font plus nombreux et, de la sorte, parviennent plus souvent aux oreilles des petites gens ; ce qui concourt à une lente désensibilisation des milieux populaires aux démarches clientélistes. Cette tendance complique la tache des démarcheurs et, ce faisant, réduit plus encore la création, l’entretien et les performances des réseaux de clientèles électorales.

35Pour obtenir le vote des inscrits des milieux populaires et des couches moyennes basses, une autre technique consiste à recruter des « cabos eleitorais » (littéralement et indissociablement « caporaux » et « manche électoraux »). Ces agents électoraux, rémunérés pour leur travail, ne doivent pas être confondus avec les militants. Choisis pour la qualité de leur insertion sociale dans tel ou tel quartier, ils distribuent des tracts, collent des affiches et, surtout, essayent de discuter un à un avec les habitants de leur rue ou de leur bloc de rues. Ce travail, opéré au ras du terrain, fournit aux inscrits guère politisés un peu d’intelligibilité du scrutin, permet de convaincre des indécis et de leur donner le numéro des candidats pour lesquels ils voteront… peut-être (Vidal, 1998 :178-184). En 2004, Marta Suplicy, maire PTiste sortant de São Paulo a préféré payer une armée de cabos eleitorais et rompre ainsi avec la culture de son parti, plutôt que de confier ce porte-à-porte électoral à des milliers de militants relativement désabusés par son côté gauche caviar et par la lenteur des réformes sociales du gouvernement Lula. D’une façon générale, recourir à des cabos eleitorais ne suffit pas à palier aux limites croissantes du clientélisme et aux effets inégaux des programmes télévisés. Car ces agents sont en concurrence et concurrencés : d’une part, chaque candidat ou presque dispose de cabos eleitorais (en plus ou moindre quantité selon ses ressources) et, d’autre part, diverses autorités morales bénéficient d’une influence plus grande sur ces électorats. Au premier rang d’entre elles figurent les pasteurs (leurs recommandations de vote étant 3 fois plus suivies que celles des prêtres).

***

36Bref, si la loi d’airain de tout scrutin est que juridiquement tous les bulletins se valent, chaque bulletin n’a cependant pas la même signification. Les hommes politiques, dans leur tentative politiquement intéressée de construire et d’imposer le sens d’une élection et du score réalisé par tel ou tel candidat, l’oublient fréquemment et sciemment. Il serait dommage de tomber dans leurs travers et de participer, ainsi, à la production d’illusions.

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Notes

1 Supplément à l’enquête PME/IBGE, avril 1996.

2 Concernant par exemple l’appartenance à un syndicat, la participation en 1996 atteignait 28,9 % chez les inscrits ayant été scolarisés 11 ans ou plus, 21,9 % parmi ceux l’ayant été 8 à 10 ans, 17,6 % chez les 4 à 7 ans et seulement 13,8 % chez les moins de 4 ans ou sans instruction (enquête de l’IBGE : http://ftp.ibge.gov.br/pub/Indicadores_Sociais/).

3 Voir les enquêtes menées en 1988 par l’IBGE (1991) puis en 1996 par Marcelo Costa Ferreira (1996), plus particulièrement les tests de régression (modèle Logit) que celui-ci effectue sur ces deux enquêtes, ainsi que celle réalisée en 2002 par l’Université de Caminas (CESOP, 2002), retravaillée et commentée par Martins Jr & Dantas (2004).

4 Durant la campagne présidentielle de 2002, près de 48 % des sondés des banlieues de São Paulo déclaraient que leur vote n’allait « pas » ou « peu changer les choses dans le pays » (enquête de M.A.G. Kinzo, citée par Matins Jr & Dantas, 2004 :271).

5 Voir, par exemple, l’enquête menée par le sociologue Agenor Gaspereto à Ilheus (BA) en juillet 2000, à deux mois des municipales et uniquement consultable sur le web (http://www.socio-estatistica.com.br/sevotar.htm).

6 80 % de ces 16-24 ans ne lisaient ni ne regardaient jamais ou rarement les articles ou émissions télé traitant de politique ; 83 % disaient ne jamais manifester, 76 % ne jamais signer de pétition (source : http://www.fpabramo.org.br/nop/juventude/temas.htm).

7 Même source.

8 Enquêtes Datafolha de l’été 2004.

9 Sondage national, IBOPE, 21-26-09-2000.

10 Pour ne pas trop compliquer la tache des électeurs, la Justice électorale affecte des numéros commençant par les mêmes chiffres à tous les candidats d’un même parti. Ainsi depuis des années, Lula et les candidats du PT au gouvernorat ont, dans chaque entité, le numéro 13 ; ses candidats au Sénat ont le numéro 131, 132 et suivants ; ses candidats à la Chambre basse, les numéros 1301, 1302 et suivants ; et ceux aux assemblées locales, 13 111, 13 112 et suivants.

11 98,3 % des votants de l’Etat de Paraíba avaient, en 1994, effectué un vote nominal pour la Chambre.

12 Folha de São Paulo, 13/10/2002, cahier spécial, p. 3.

13 Sondage national, IBOPE/CNI, 12-16/09/1998. Ces pourcentages correspondent globalement à ceux enregistrés lors des élections antérieures et suivantes (la réponse « journaux télévisés » étant évidemment moins fréquente en cas d’élections de proximité, c’est-à-dire lors des municipales dans les communes peu peuplées du pays.

14 L’attribution des concessions de radio obéissait aux même règles.

15 Promulguée en 1965, cette règle a rapidement été supprimée par les militaires puis rétablie à la fin de la démocratisation, non sans prêter ces dernières années à diverses interprétations et amendements.

16 Ainsi, du 1er janvier au 31 mai, les cinq plus gros Etats du Nordeste (un cinquième des inscrits du pays) ne reçurent que l’équivalant de 8,1 millions d’euros d’aide au développement (soit une moyenne d’environ 54 000 euros par jour). Le complément, 26 millions, leur fut versé du 1er juin au 12 août (soit environ 360 000 euros par jour).

17 Il devançait là de 25 et 31 points les candidats de gauche du PT et du PDT ; avance d’autant plus impressionnante qu’à la présidentielle de 1989 Lula avait obtenu 62 % des voix du District fédéral au second tour.

18 Dans l’Etat de Pernambuco, près de 55 % des personnes embauchées sans concours de 1975 à 1981 l’avaient été à la veille d’une élection.

19 Cette massification des inscrits a également fortement limité les offres de menus services de type administratif si courants dans les années 1960 à 1980 (ils sont remarquablement analysés dans Kuschnir 2000). Car plus il y avait de clients potentiels, et plus il fallait une logistique impossible à réunir.

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Table des illustrations

Titre Graphique n° 1 : Ou les sondés positionnent-ils leur parti préféré ?
Légende Source : IBOPE, 2001, « Tendências », dans Opinião Pública, Vol. VII, No. 2, nov. 2001, p 275.
URL http://journals.openedition.org/cal/docannexe/image/7583/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 78k
Titre Graphique n° 2 : Intentions de vote pour la présidentielle du 6 octobre 2002 (% de réponses spontanées vs proposées)
Légende Source : Institut Vox Populi. L’addition de ces pourcentages n’est pas égale à 100 en raison de la présence de deux autres candidats en lice et de la possibilité de répondre « blanc » ou « nul ».
URL http://journals.openedition.org/cal/docannexe/image/7583/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 89k
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Pour citer cet article

Référence papier

Stéphane Monclaire, « Qui vote et comment, au Brésil ? (1989-2004) »Cahiers des Amériques latines, 45 | 2004, 123-142.

Référence électronique

Stéphane Monclaire, « Qui vote et comment, au Brésil ? (1989-2004) »Cahiers des Amériques latines [En ligne], 45 | 2004, mis en ligne le 12 août 2017, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/cal/7583 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cal.7583

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Auteur

Stéphane Monclaire

Université de Paris I, Département de science politique (stephane.monclaire@wanadoo.fr).

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Droits d’auteur

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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