Enrique Fernandez Domingo, Le négoce français au Chili (1880-1919)
Enrique Fernandez Domingo, Le négoce français au Chili (1880-1919), Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2006, 362 p.
Texte intégral
1Avec ce livre, Enrique Fernandez – maître de conférences à l’Université de Paris VIII – ouvre de nouvelles pistes de recherche en histoire économique, notamment en intégrant les apports de l’histoire sociale et culturelle, mais aussi de l’histoire politique (étude des acteurs, etc.). À commencer par le titre de l’ouvrage : en adoptant le terme « négoce » qu’il préfère à celui de « commerce extérieur », l’auteur entend prendre en compte la dimension technique, humaine et culturelle, au-delà de l’aspect statistique et quantitatif habituellement mis en avant. Cet ouvrage se propose de contribuer à la compréhension de quelques-uns des problèmes liés à l’évolution et aux structures du négoce international français en général et du négoce français au Chili en particulier. Plus précisément, il porte sur la manière dont s’effectue le négoce français avec un pays qui se trouve en dehors des marchés traditionnels de son commerce extérieur – par exemple les colonies. La spécificité des relations économiques franco-chiliennes, si on les compare à celles de la France avec ses colonies, réside dans le fait qu’elles se développent dans le cadre d’un système capitaliste en voie de transformation et qu’elles concernent deux pays indépendants. Au Chili – pays ouvert aux marchandises et capitaux occidentaux et premier producteur mondial de nitrate –, la France doit par conséquent faire face à une rude concurrence : l’étude du négoce français au Chili permet donc d’analyser les difficultés qu’éprouvent les structures du commerce extérieur français à s’adapter à un nouveau système et à en tirer parti. Autrement dit, l’analyse des échanges franco-chiliens offre la possibilité de mesurer les forces et les faiblesses de l’économie française.
2La grande dépression des années 1880 et le début de celle des années 1930 cadrent chronologiquement la période étudiée, le début de la Première guerre mondiale constituant au cours de cette période une césure qui met en évidence les mutations que connaît l’économie mondiale avec le conflit européen. L’ouvrage est organisé en trois parties. La première analyse les structures du marché chilien et l’incorporation du pays dans le système économique mondial. L’auteur évoque également les changements qui se produisent dans les structures économiques et sociales chiliennes et leur influence sur la demande interne. Il démontre ainsi l’influence du contexte socio-économique chilien sur le négoce français, en présentant les avantages que possède la France au Chili et ce en quoi le marché chilien peut intéresser la France. Dans la deuxième partie, l’auteur essaie de comprendre les changements et continuités dans la pénétration commerciale française, la position de la France dans le marché chilien par rapport aux autres puissances occidentales et l’évolution des structures du commerce français au Chili par rapport aux changements de l’économie française et du marché chilien. La dernière partie, enfin, traite de l’organisation du négoce français au Chili : on y voit notamment le rôle joué par toute une série d’acteurs et les stratégies qu’ils développent pour la réalisation des échanges commerciaux ; des interrogations suggestives ponctuent ce dernier temps du livre, concernant notamment le rôle de l’État dans le développement du négoce français au Chili.
3Ces trois axes de recherche conduisent Enrique Fernandez à des conclusions intéressantes qui mériteraient d’être vérifiées par d’autres études de cas. Le commerce franco-chilien présente par exemple toutes les caractéristiques des échanges entre un pays industriel et un partenaire qui se trouve à la périphérie du système capitaliste mondial : importation vers la France de matières premières et exportation de produits manufacturés vers le marché chilien. Cependant, à travers l’analyse des chiffres dont l’auteur dispose et grâce à un travail exhaustif sur les sources, on constate que la période étudiée est marquée par un recul général du commerce français au Chili, du fait surtout de la pénétration d’autres puissances commerciales sur les marchés du sud de l’Amérique. Ces données peuvent toutefois être nuancées en ce qui concerne certains produits : la France continue ainsi de fournir un quart de produits de luxes achetés par le Chili malgré la forte concurrence. L’auteur retient trois grandes raisons pour expliquer le recul des positions françaises au Chili : d’une part, les choix des négociants et industriels français qui préfèrent mener leurs affaires là où ils sont moins exposés à la concurrence et moins tenus à moderniser leurs pratiques, comme sur le marché intérieur ou colonial – et Fernandez montre ici l’incidence des acteurs sur l’histoire économique ; d’autre part, la responsabilité de l’État et les conséquences de ses choix en matière de politique commerciale ; enfin, les défaillances d’un système commercial donnant l’image d’une France sur la défensive face à l’activité commerciale agressive de ses concurrents.
4Intégrant les apports d’autres courants historiographiques, cet ouvrage propose donc une approche enrichie et novatrice de l’histoire économique et commerciale entre Europe et Amérique latine. Le matériel considérable qu’il réunit (nombreux tableaux statistiques notamment) le rend également précieux pour de futures études. Nous avons seulement regretté certaines redondances dans un texte qui aurait beaucoup gagné en force d’argumentation s’il avait été plus concis. Par ailleurs, l’auteur, en s’efforçant de combler une lacune de l’historiographie française et malgré une bibliographie bien fournie, ne maîtrise pas aussi bien la production chilienne : on notera ainsi l’absence de références à l’un des spécialistes chiliens d’histoire économique ayant travaillé sur des questions semblables, Eduardo Cavieres.
Pour citer cet article
Référence papier
Rosario Rios, « Enrique Fernandez Domingo, Le négoce français au Chili (1880-1919) », Cahiers des Amériques latines, 50 | 2005, 160-161.
Référence électronique
Rosario Rios, « Enrique Fernandez Domingo, Le négoce français au Chili (1880-1919) », Cahiers des Amériques latines [En ligne], 50 | 2005, mis en ligne le 16 août 2017, consulté le 09 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/cal/8083 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cal.8083
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