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Recensions

Jonathan Baillehache, Le désir de traduire – Penser la traduction selon Antoine Berman – Chateaubriand, Pound et Roubaud. Rennes : PUR, 2021, 161 p.

Bruno Poncharal
p. 332-334
Bibliographical reference

Jonathan Baillehache, Le désir de traduire – Penser la traduction selon Antoine Berman – Chateaubriand, Pound et Roubaud. Rennes : PUR, ISBN : 978-2-7535-8038-1,161 p.

Editor's notes

Index Nominum Jean Allouch, Gaston Bachelard, Antoine Berman, François René de Chateaubriand, Jacques Lacan, Ezra Pound, Jacques Roubaud, Celia Zukofsky, Louis Zukofsky

Full text

1L’ouvrage de 161 pages est divisé en trois chapitres qui sont chacun consacrés à l’étude d’un concept clé de la pensée bermanienne de la traduction. Dans le chapitre I, intitulé « la visée éthique de la traduction », Jonathan Baillehache revient sur le programme exposé par Berman dès la préface à L’épreuve de l’étranger (1984) d’une éthique « propre » au traduire qui consiste « à dégager, à affirmer et à défendre la pure visée de la traduction en tant que telle » (17). Dans le chapitre II (« Le désir du traducteur ») le plus long de l’ouvrage, l’auteur s’intéresse cette fois à « la pulsion du traduire […] ce désir de traduire qui constitue le traducteur comme traducteur » (L’épreuve de l’étranger, 21). Enfin, dans le dernier chapitre c’est le concept de « lettre » tel qu’il est envisagé par Berman, notamment dans son ouvrage intitulé La traduction et la lettre ou l’auberge du lointain (1985 ; 1999) qui est mis au premier plan.

2L’approche théorique s’entrecroise dans chacun des chapitres avec des analyses concrètes de traduction : celle de Paradise Lost par Chateaubriand pour illustrer la visée éthique de la traduction au chapitre I, dans une étude qui emprunte largement, tout en l’amplifiant, à celle de Berman dans La traduction et la Lettre ; Pound et Roubaud au chapitre II et enfin la traduction de Catulle par Louis et Celia Zukofsky pour illustrer le chapitre sur la traduction de la lettre. Ces analyses détaillées des choix et projets de traduction opérés par ces auteurs à la lumière des concepts bermaniens sont souvent intéressantes et instructives, même si les poéticiens et spécialistes de traduction poétique n’y verront peut-être pas une grande nouveauté.

3Mais la véritable originalité de l’ouvrage tient à la manière dont Jonathan Baillehache tente d’éclairer la pensée bermanienne de la traduction à la lumière de la psychanalyse, et, plus spécifiquement, de certains concepts freudiens et/ou lacaniens, en soulignant le fait que Berman avait, à l’époque où il écrit, un accès direct à la psychanalyse. En effet, Berman fait plusieurs fois directement référence à cette discipline dès la préface de L’épreuve de l’étranger : « le traducteur doit ‘se mettre en analyse’ […] On peut presque parler de psychanalyse de la traduction comme Bachelard parlait d’une psychanalyse de l’esprit scientifique » (19) ; et d’autres références à la psychanalyse sont disséminées dans tous ses livres.

4Cette mise en relation de la traductologie bermanienne avec la psychanalyse est surtout explorée dans les chapitres II et III, comme en témoignent les titres de section tels que « Traduction et sujet de l’inconscient » (ch. II, 62) ; « l’objet du désir de traduire » (chap. II, 78) ; « Psychanalyse et traduction » (chap. III, 119). Si Baillehache nous rappelle sa familiarité avec la psychanalyse lacanienne dans une note de la page 81, il nous semble que sa manière de faire jouer nombre de concepts psychanalytiques (tantôt proprement freudiens, tantôt lacaniens) n’est pas toujours rigoureuse ou trop allusive pour permettre au lecteur de s’y retrouver : quelle différence, par exemple, entre « pulsion » et « désir » , puisqu’il est question tantôt de « désir de traduire », tantôt de « désir du traducteur », ou encore de « pulsion traduisante » ? Berman, quant à lui, passe de l’un à l’autre sans vraiment approfondir la question.

5Il en va de même pour les concepts de « lettre » (pour lequel l’auteur s’appuie en bonne partie sur les écrits du psychanalyste Jean Allouch) ou « d’objet du désir » (on suppose qu’il est fait ici allusion à l’objet petit a), qui sont des notions notoirement difficiles à cerner chez Lacan, du fait même qu’elles se modifient au fil de ses élaborations. On est parfois surpris par certaines formulations, telles que « Pour Jacques Lacan, en effet, l’inconscient est une vérité » (64). De même le rapprochement entre « discours de la psychanalyse » (au sens que Lacan donne à ce terme dans l’élaboration de ses quatre discours dans son séminaire L’envers de la psychanalyse (1991) et « discours de la traduction » (8) demanderait à être explicité. Si Berman évoque bien une « science de la traduction » (L’épreuve de l’étranger, 304), est-il exact qu’il ait voulu prendre le discours psychanalytique pour en poser les bases (10) ? N’évoque-t-il pas aussi « la linguistique et la poétique » (L’épreuve de l’étranger, 304) ? En quel sens entend-il le terme « science » ? Ce discours n’est-il pas très marqué par son époque, voire daté ? Par ailleurs, la question de la scientificité de la psychanalyse reste en suspens, même si Lacan conditionne l’émergence du sujet de la psychanalyse à celle du sujet de la science.

6L’ouvrage dans son ensemble, qui contient ponctuellement des développements originaux, intéressants et érudits, pâtit peut-être de la volonté de son auteur de faire entrer en résonance, au côté de Berman, trop de penseurs, de cadres conceptuels, de poètes-traducteurs, dans un entrelacement parfois difficile à suivre. Il ne permet pas vraiment de renouveler notre compréhension de la pensée bermanienne de la traduction, ni surtout de la « clarifier » comme annoncé en introduction (7). Le titre de l’ouvrage dans son aspect composite est sans doute le symptôme de cette volonté de combiner trop de perspectives à la fois. « L’ambition pédagogique » (147) revendiquée en conclusion par l’auteur s’en voit quelque peu mise à mal. Enfin, on pourra s’étonner de cette remarque placée en tête de cette même conclusion : « Nous espérons avoir su démontrer au terme de cet ouvrage que les concepts bermaniens d’éthique de la traduction, du désir du traducteur, et de la traduction-de-la-lettre offrent aux critiques, aux étudiants et aux enseignants de la traduction littéraire une façon incontournable de lire les traductions ». (147) [nous soulignons].

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References

Bibliographical reference

Bruno Poncharal, “Jonathan Baillehache, Le désir de traduire – Penser la traduction selon Antoine Berman – Chateaubriand, Pound et Roubaud. Rennes : PUR, 2021, 161 p.”Caliban, 65-66 | 2021, 332-334.

Electronic reference

Bruno Poncharal, “Jonathan Baillehache, Le désir de traduire – Penser la traduction selon Antoine Berman – Chateaubriand, Pound et Roubaud. Rennes : PUR, 2021, 161 p.”Caliban [Online], 65-66 | 2021, Online since 20 October 2021, connection on 10 July 2025. URL: http://journals.openedition.org/caliban/10554; DOI: https://doi.org/10.4000/caliban.10554

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