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Comptes rendus

Fausta Gantús, Gabriela Rodríguez Rial, Alicia Salmerón (coord.), El miedo: la más política de las pasiones Argentina y México siglos xviii-xx

Frédérique Langue
p. 204-208
Référence(s) :

Fausta Gantús, Gabriela Rodríguez Rial, Alicia Salmerón (coord.), El miedo: la más política de las pasiones Argentina y México siglos xviii-xx, México, Instituto Mora/Universidad de Zacatecas, 2021, 210 p.

Texte intégral

1Pour qui s’intéresse à l’histoire des sensibilités et des émotions en des contextes et temporalités diverses, la peur est, sans nul doute, celle qui a le plus retenu l’attention. Depuis la « mentalité obsidionale » abordée par Jean Delumeau dans son ouvrage pionnier La peur en Occident (1978), avec, en arrière-plan la vision de Hobbes, nombreuses ont été les déclinaisons par les sciences sociales d’une émotion à la fois réactive et facteur d’action dont les expressions sémantiques dans le monde hispanique sont par ailleurs quelque peu distinctes (miedo, temor, terror, etc.). Cette approche d’un phénomène à la fois politique et social, puisque telle est l’orientation de l’ouvrage, comprend dès lors une spécificité : il s’agit de s’interroger sur l’instrumentalisation de cette émotion dans une finalité très précise, celle de gouverner, depuis les sommets de l’État, du gouvernement lui-même et depuis ses élites, de mettre en œuvre une forme d’ordre et de contrôle social ou, à l’inverse, de s’y opposer et de résister.

2Les six chapitres – et études de cas – issus d’un projet mexicano-argentin et d’un séminaire de recherche occupent une séquence temporelle située entre le xviiie siècle et la moitié du xxe siècle. Ils visent à identifier ces peurs, dans leur dimension plurielle (individuelle/collective, verticale/horizontale, résultant d’une hiérarchie/autorité ou d’une conjoncture spécifique et d’intensité variable), leur rôle voire leur instrumentalisation dans l’histoire du Mexique et de l’Argentine de par la violence, l’insécurité ou la coercition, les situations de conflit, les situations de rébellion ou d’anarchie. Outre un historique des travaux connus sur la question, l’introduction propose un bilan historiographique qui met en évidence les apports d’historiens tels que Sandra Gayol ou Ariel Rodríguez Kuri, ou encore Patrick Boucheron pour l’Europe moderne. L’ouvrage tente en effet d’appréhender la dimension affective des phénomènes politiques, culturels et sociaux dans leur pluralité et dans leur variabilité au fil du temps. Leurs usages politiques, particulièrement présents en ce qui concerne la peur à l’époque moderne – explicités à travers la relecture de classiques tels que Hobbes ou Machiavel –, se retrouvent ainsi en filigrane, d’où la référence renouvelée aux pouvoirs dévolus à l’État moderne et aux pratiques faisant de la peur un instrument majeur de ce contrôle institutionnel. De même cet ouvrage se propose-t-il d’ouvrir la voie à des méthodologies nouvelles en abordant leur prise en compte dans la culture politique et le sens assigné sur un mode collectif à certains événements. Un recours à des catégories nouvelles d’analyse est proposé, à l’aune de cultures, comportements et valeurs politiques marqués par un enjeu de pouvoir. La relecture des sources en constitue un premier pas : rapports gouvernementaux, discours officiels, textes juridiques, presse et correspondances se prêtent dès lors à des questionnements autres. Compte tenu de la variabilité des espaces et des temporalités prises en compte dans cet ouvrage, la question centrale demeure cependant la suivante : dans un contexte social déterminé, qu’apporte l’étude des passions (politiques) à la compréhension de l’histoire politique ? La mise en exergue de pratiques et de cultures politiques s’avère ici incontournable afin d’évaluer l’impact des émotions sur des actions à la fois individuelles et collectives. Dans cette perspective, d’autres sources que celles mentionnées – ou revisitées – ont retenu l’attention des auteures : chroniques, littérature, iconographie, complètent avec bonheur l’approche archivistique et historiographique.

3L’exemple de la Nouvelle-Espagne et de l’exercice du pouvoir en contexte colonial et, par conséquent, d’une société régie par les normes et valeurs de l’Ancien Régime (Matilde Souto Mantecón, « Temor, miedo y terror en el ejercicio del poder en Nueva España ») ouvre cet ouvrage. Trois types de peurs y sont examinées : celle de l’Être suprême, marquée, dans la tradition chrétienne, par la « générosité », et structurant l’ordre social et politique ; la peur associée aux menaces liées à l’ordre naturel, ainsi la peste, ou, plus précisément le matlazáhuatl, dont les épidémies vont justifier l’étendue des pouvoirs consentis aux autorités politiques et morales afin de préserver l’ordre social puis de réprimer rébellions et soulèvements populaires (ici : lors des rébellions et « tumultes » de 1767, déclenchés par la visite de José de Gálvez puis l’expulsion des jésuites). Cette étude est cependant la seule portant sur la période « coloniale », les contributions suivantes étant centrées sur le xixe siècle, voire la période plus contemporaine, en une mise en perspective des approches mexicaines et argentines. Les peurs liées à la conscience (« “Los temores de la conciencia”. El juramento a la Constitución de la república mexicana de 1857 ») mais aussi à l’incertitude trouvent un prolongement logique dans l’étude de Mariana Terán, bien que dans un contexte distinct, celui de la confrontation entre l’Église et l’État vers le milieu du xixe siècle, de la réforme libérale de la décennie 1850 et de la guerre civile qui s’ensuivit. Entre l’obéissance aux autorités civiles, en d’autres termes, la prestation de serment à une Constitution libérale censurée par l’Église, ou le rejet du nouvel ordre politique, entre exécutions et excommunions, cet affrontement dramatique de l’histoire mexicaine fut à l’origine de peurs à la fois collectives et individuelles (l’ « internalisation de la peur », en d’autres termes, sa dimension intime). On retrouve mention du conflit, de ses peines et châtiments jusqu’au lit de mort et au dernier souffle des individus pris en étau par ce dilemme.

4L’analyse de Gabriela Rodríguez Rial (« Entre el miedo a la barbarie y el amor al ciudadano por venir. Representación del vínculo entre las élites y el pueblo en las intervenciones periodísticas del joven Domingo Faustino Sarmiento (1841-1845) », revient à cet égard sur l’héritage de Hobbes et sa conceptualisation, tel qu’il s’exprime dans l’œuvre politique et littéraire de Sarmiento. Sont plus particulièrement analysés ses écrits journalistiques et le rôle d’acteur politique que le « publiciste » y attribuait au peuple, ainsi que sa vision – nécessairement subjective – des peurs de son temps et de leur dimension collective (i.e. dans Facundo). Depuis son exil au Chili, Sarmiento va proposer une interprétation des relations entre les chefs de guerre, les caudillos, et le peuple, en vertu de l’opposition entre « civilisation » et « barbarie » et du mirage de la paix et de la sécurité offert au « citoyen ». Ce texte montre bien la manière dont le clivage entre la peur d’une majorité et celle des classes dominantes influe sur la représentation du peuple proposée par Sarmiento (le « peuple-public ») ainsi que la viabilité des régimes politiques en fonction de la participation populaire et des peurs ressenties devant l’émergence de liens politiques nouveaux. La question des usages de la peur et de ses représentations, voire de la rhétorique, oscillant entre peur et espérance, se pose indéniablement à la lecture des contributions suivantes. Les conjonctures incertaines y sont particulièrement propices, qu’il s’agisse de révolutions (ainsi dans l’Argentine et de la crise économique et financière des années 1890, abordée par Maria José Navajas et Inés Rojkind, dans « Incertidumbre, miedos y acción política. Buenos Aires, 1890 »), de conspirations militaires ou de changements politiques. D’autres émotions s’y superposent, telle l’angoisse générée par l’incertitude, amplifiant parfois le décalage entre les effets de l’action politique et la perception de cette dernière. D’où les mobilisations violentes comme ce fut le cas à Buenos Aires, les rues se transformant en champs de bataille – la peur serait ainsi un facteur déclenchant du soulèvement de 1890 – et leur répression en réponse. Comme dans le cas précédent, des émotions différentes entrent en jeu, espoir, enthousiasme, influant selon les auteurs sur la perception de la politique par la population bonaerense.

5Le contexte abordé par Fausta Gantus est également celui d’une révolution, celle de 1910 au Mexique, de sa première phase marquée par l’ascension politique de Francisco I. Madero et l’accès de celui-ci au pouvoir, ainsi que par l’organisation de la mobilisation paysanne (Zapata, présenté comme l’incarnation du mal et complice de Madero) et plus généralement des mobilisations populaires. Dans la presse et les imprimés de l’époque, la caricature politique, à travers ses représentations violentes des révolutionnaires, se veut intimidation, tout en magnifiant la révolution sociale en cours. F. Gantus montre que les représentations de la violence et de la peur vont remplacer l’exercice de la satire et de l’ironie dont la presse du xixe siècle était coutumière (« De la timidez al desbordamiento: la caricatura intimidatoria como estrategia política. O como Zapata se convirtió en la encarnación del mal y Madero en su cómplice. Ciudad de México 1909-1913”). À la révolution dans les rues se superpose désormais l’exercice constant de la caricature dans sa dimension satirique et la virulence du langage visuel, en réponse ou en incitation aux niveaux de violence perçus.

6Le dernier chapitre, œuvre de Florencia Gutiérrez, revient sur une autre forme de représentation et d’instrumentalisation de la peur, non plus depuis le gouvernement et les élites sociales mais depuis des secteurs à la fois plus populaires et éloignés du centre du pouvoir, à savoir la capitale Buenos Aires : les ouvriers du secteur sucrier et les entrepreneurs de la région de Tucumán pendant le « premier péronisme » (1946-1949). Ou comment les grèves et mobilisations portées par un pouvoir ouvrier bénéficiant de l’appui officiel (depuis le Département national du travail transformé ultérieurement en un Secrétariat du travail et de la prévision, impulsé par J. D. Perón) en vinrent à déséquilibrer durablement les relations entre patrons et ouvriers. La peur change ici de camp, au détriment des entrepreneurs attaqués y compris dans leur vie privée, avant que le processus ne s’inverse au profit de patrons invoquant le risque de rupture des approvisionnements et de blocage du marché du travail. Le gouvernement opta de fait pour un contrôle accru du processus de syndicalisation, entre autres stratégies développées par l’État, entre conciliation et menace, puis, face à l’utilisation des grèves non plus par des syndicats de base mais par la Fédération ouvrière, pour le recours à la force (octobre 1949). Un autre processus était cependant déjà à l’œuvre, qui allait marquer l’histoire politique et sociale du pays : celui de l’identification des ennemis, intérieurs comme extérieurs, de l’Argentine, une « opération politique » visant à identifier et utiliser les peurs en alléguant des dangers collectifs à venir et justifiant de la sorte la nécessité d’un gouvernement péroniste salvateur.

7L’ensemble de ces études de cas, certes assez divers, se veut toutefois représentatif d’une historiographie renouvelée de l’histoire politique et culturelle. Mettre en évidence les usages politiques de la peur depuis des perspectives complémentaires permet ici de prendre en compte à la fois les modalités d’instrumentalisation d’une émotion – considérée comme négative mais pas toujours passive et induisant une réponse y compris dans l’ordre collectif – tout en nuançant ce que serait une approche strictement linéaire, réduite à des causalités voire à des conjonctures. L’ouvrage met en effet en exergue, pour les deux pays, le rôle des médiateurs, de même que la circulation des émotions, qui emprunte très fréquemment des voies alternatives dans l’espace public (cas de la rumeur, qui mériterait à elle seule un autre ouvrage dans une perspective comparée). De même aborde-t-il les réponses apportées en fonction de la culture politique existante et des expériences – politiques et sociales – vécues, dans leur dimension populaire et de contournement des logiques institutionnelles y compris par le biais de la violence. La dimension affective et émotionnelle est ici présentée comme partie intégrante de la violence politique, et, de ce fait, comme un élément clé de sa compréhension. Tel n’est pas le moindre apport de cet ouvrage, en un fructueux dialogue entre deux espaces politiques, qui ouvre par ailleurs nombre de discussions en termes d’histoire des émotions, et, par conséquent, d’histoire culturelle des phénomènes politiques.

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Pour citer cet article

Référence papier

Frédérique Langue, « Fausta Gantús, Gabriela Rodríguez Rial, Alicia Salmerón (coord.), El miedo: la más política de las pasiones Argentina y México siglos xviii-xx »Caravelle, 119 | -1, 204-208.

Référence électronique

Frédérique Langue, « Fausta Gantús, Gabriela Rodríguez Rial, Alicia Salmerón (coord.), El miedo: la más política de las pasiones Argentina y México siglos xviii-xx »Caravelle [En ligne], 119 | 2023, mis en ligne le 01 janvier 2023, consulté le 18 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/caravelle/13459 ; DOI : https://doi.org/10.4000/caravelle.13459

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