Emilio José Luque Azcona, José Miranda Bonilla (coord.), A 500 años de la primera vuelta al mundo. Una mirada histórica a la expedición Magallanes-Elcano
Emilio José Luque Azcona, José Miranda Bonilla (coord.), A 500 años de la primera vuelta al mundo. Una mirada histórica a la expedición Magallanes-Elcano, Sevilla, Editoria Universidad de Sevilla, 2020, 343 p.
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1La première circumnavigation de Fernando de Magallanes et Juan Sebastián Elcano, partie de Séville à la recherche de la route des épices et des Indes orientales, ne pouvait manquer de faire l’objet de commémorations, en particulier éditoriales. Ce très bel ouvrage à plusieurs mains, un grand format richement illustré de cartes et gravures diverses, rédigé par des historiens comme par des historiens de l’art ou des spécialistes de la préhistoire de l’Université de Séville, permet d’entrée, indépendamment de sa visée commémorative, de faire le point sur les recherches réalisées sur ce voyage et de revenir sur les modalités de l’expansion européenne vers le Pacifique. Fait majeur, ce sont les expressions maritimes mais aussi économiques et sociales de la première globalisation qui sont prises en compte. Il ne s’agit plus de privilégier seulement un imaginaire européen certes indissociable de la question des découvertes, mais aussi ses acteurs ou ses aspects plus concrets, concrets, à travers l’ouverture de nouvelles routes maritimes et commerciales vers le Pacifique, et le commerce des épices en particulier. De ce fait, la mémoire, ou plutôt les mémoires écrites et cartographiques de l’événement en constituent une interprétation incontournable.
2Un premier ensemble est ainsi consacré aux antécédents de cette expédition, depuis les premiers pas de l’astronomie ou l’époque romaine, déjà préoccupée par la quête des aromates, parfums, essences et épice (le poivre en particulier, très demandé en Méditerranée, d’après l’étude de Salvador Ordóñez) en passant par la littérature de voyages dans l’Occident médiéval, ces Libros de viaje voire de pèlerinage, dimension imaginaire comprise, de missionnaires ou d’explorateurs (Daniel Rodríguez Blanco). Leur particularité résidait en effet dans leur valeur littéraire – inscrite dans de grands cycles – plus que géographique ou historique, avant même que les xiiie-xve ne les reconnaissent comme sources d’information sur de lointaines contrées. Sont dès lors mises en exergue les relations précoces établies entre les ports d’Andalousie (en fait, depuis Málaga, dès le xve siècle) et le Portugal, partie prenante de ces expéditions maritimes à dominante économique, comme en témoignera ultérieurement l’importance des marchés asiatiques. Les auteurs soulignent le rôle clé joué par Séville, elle-même engagée dans la « nouvelle économie atlantique qui se développait entre l’Amérique et les grands centres économiques du nord de l’Europe ». Récits de voyage et manuscrits constituent certes le point de départ de ces analyses, les cartes nautiques élaborées à partir du xvie siècle et les globes terrestres, imprimés ou manuscrits en constituant un volet essentiel, avant même cette première navigation autour du monde.
3Dans un deuxième temps est analysé le contexte historique de l’expédition et des nouvelles routes océaniques, le rôle des ports andalous, Séville, Cadix (entrepôt péninsulaire du commerce entre la Méditerranée et lieu de résidence de nombreuses colonies étrangères de marchands, ainsi les Génois) et Sanlúcar, celui des Canaries et celui du nord du continent africain dans ces projections maritimes, ainsi que celui des Indes (Rafael M. Pérez, Manuel F. Fernández). Lorsque Magellan gagne l’Andalousie en 1517, la traditionnelle rivalité entre la Castille et le Portugal s’était transformée du fait de la délimitation des sphères d’influence des deux Couronnes suite au traité d’Alcáçovas-Toledo (1479) et à l’inclusion du Royaume de Grenade dans la sphère de pouvoir castillane. Les relations maritimes, commerciales, mais aussi culturelles, s’en voyaient densifiées, ainsi avec les places du nord de l’Afrique, aux mains du Portugal, ou encore par le biais de la présence accrue des commerçants et de la flotte portugaise à Séville, à « vocation internationale », à Málaga ou dans d’autres ports méditerranéens et atlantiques déjà actifs pour certains d’entre eux depuis le xve siècle (voir en particulier le rôle de la région de Huelva, des ports de Palos, de Sanlúcar de Barrameda et l’axe fluvial depuis Séville, Moguer et Puerto de Santa María). Dans la nouvelle conception du monde dont la cartographie se fait l’écho, l’histoire urbaine trouve ici une place de choix, en tant qu’expression privilégiée et point de départ à la fois de l’expansion ibérique aux xve et xvie siècles comme le souligne Emilio Luque Azcona (voir le financement de Magellan par de riches commerçants de Burgos, tels Cristóbal de Haro et Diego Díaz), et tout aussi bien des projets politiques des empires espagnol et portugais en termes de colonisation, d’occupation des territoires et de fondations de villes. La circulation des hommes ne pouvait toutefois faire l’économie de celle des objets, de leur symbolique de pouvoir et magnificence, de leur dimension esthétique, comme le montre l’étude consacrée aux « joyas de adorno y poder » (María Jesús Mejías Alvarez).
4Les protagonistes eux-mêmes, leur fortune comme leurs disgrâces, leurs espoirs nourris par l’expédition, leurs frustrations également, les conflits diplomatiques et revirements concernant l’expédition (ainsi le remplacement de Ruy Faleiro par Juan de Cartagena comme responsable de la flotte aux côtés de Magellan) font l’objet d’une troisième partie très précise dans cette perspective centrée sur la mémoire écrite et cartographique de l’expédition (Pablo Emilio Pérez-Mallaína, Carmen Mena García). D’où un certain nombre de récits portant sur les us et coutumes des habitants de ces contrées lointaines, en particulier des Philippines, leurs rites et idolâtries (voir la Crónica de Antonio Pigafetta et son approche ethno-historique). Sont également abordés le testament de Juan Sebastián Elcano (revisité par Manuel Romero Tallafigo) ou encore les représentations cartographiques du détroit de Magellan depuis les Pays-Bas analysées par Ramón Serrera Contreras.
5L’ouvrage se conclut sur une série de considérations sur l’héritage de l’expédition à travers la tradition des « descriptions géographiques » – que l’on retrouvera fréquemment en Amérique espagnole, et dont l’importance en termes de connaissance et de gouvernement des territoires d’outremer n’est plus à souligner – la construction d’imaginaires et la commémoration de 1920, son inspiration diplomatique (question des relations de l’Espagne avec ses anciens territoires d’Amérique), ou encore sur l’émergence du Pacifique dans cette nouvelle étape de la globalisation, et enfin, le souhait de l’inscrire sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité établie par l’UNESCO. Extrêmement divers dans ses approches et de par le nombre de ses contributeurs, mais pas moins minutieux comme en témoignent les sources – y compris cartographiques – et la bibliographie mobilisée (dont on pourra regretter qu’elle ne soit pas reprise en fin de volume), ce magnifique ouvrage devrait, par conséquent, aisément trouver sa place dans les bibliothèques des spécialistes de l’histoire des découvertes, de la première mondialisation voire du fait impérial dans ses déclinaisons ibériques.
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Referencia en papel
Frédérique Langue, «Emilio José Luque Azcona, José Miranda Bonilla (coord.), A 500 años de la primera vuelta al mundo. Una mirada histórica a la expedición Magallanes-Elcano», Caravelle, 120 | 2023, 189-191.
Referencia electrónica
Frédérique Langue, «Emilio José Luque Azcona, José Miranda Bonilla (coord.), A 500 años de la primera vuelta al mundo. Una mirada histórica a la expedición Magallanes-Elcano», Caravelle [En línea], 120 | 2023, Publicado el 16 junio 2023, consultado el 07 febrero 2026. URL: http://journals.openedition.org/caravelle/14336; DOI: https://doi.org/10.4000/caravelle.14336
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