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Comptes rendus

Noemí Goldman, Georges Lomné, Los lenguajes de la república. Historia conceptual y traducción en Iberoamérica (siglo xviii y xix)

Sébastien Rozeaux
p. 186-189
Référence(s) :

Noemí Goldman, Georges Lomné (dir.), Los lenguajes de la república. Historia conceptual y traducción en Iberoamérica (siglo xviii y xix), Madrid, Casa de Velázquez, 2024, 267 p.

Texte intégral

1C’est dans le cadre du projet Iberconceptos que s’est tenu en 2018 un colloque à la Casa de Velázquez dont le présent volume est le fruit. Rien d’étonnant à ce que ce collectif de chercheuses et chercheurs spécialisés en histoire politique et histoire conceptuelle au sein de l’espace ibéro-américain consacre un colloque à la question centrale de la traduction, dans la mesure où la culture politique connaît alors un renouvellement profond, dans le contexte des révolutions atlantiques, des indépendances puis de la lente construction de régimes républicains et constitutionnels. L’ouvrage est structuré en quatre parties qui rendent compte des multiples opérations en jeu dans la traduction. Comme le rappellent les éditeurs scientifiques dès l’introduction, et aussi nombre de contributeurs, la réflexion menée s’inscrit dans une historiographie renouvelée de la traduction, dont les enjeux problématiques doivent beaucoup à l’histoire culturelle transnationale. Voilà pourquoi les travaux de Peter Burke ou de Michel Espagne sont cités à maintes reprises, à l’heure d’appréhender des opérations de traduction, dont la plupart des contributeurs reconnaissent le caractère « libre », détaché du texte ou du concept original, tant il importe alors d’adapter l’idée au contexte d’accueil. En mettant la focale sur les opérations de traduction au sein d’une culture politique qui se construit à la croisée du local, du national et de l’international, il s’agit de montrer combien la traduction est d’abord un « lieu privilégié d’invention conceptuelle ».

2En guise de préface, l’historien Javier Fernández Sebastián tisse de belles réflexions sur la traduction de quelques termes clés de nos imaginaires politiques, à commencer par celui de « république ». C’est au croisement d’une histoire intellectuelle et conceptuelle que l’on peut appréhender dans leurs (re)configurations diverses ces idées dont le passage, via la traduction, d’une société à une autre, d’un continent à l’autre, implique le plus souvent autant de redéfinitions. S’intéresser aux opérations de traduction de concepts clés de la « modernité politique », c’est justement chercher à éclairer les coulisses d’une histoire politique où s’opèrent de complexes processus visant à adapter, incorporer et s’approprier des idées venues d’ailleurs. Ainsi la traduction devient-elle le prétexte à des innovations conceptuelles qui ont accompagné l’essor du constitutionnalisme dans l’espace atlantique révolutionnaire, entre le milieu du xviiie siècle et le mitan du xixe siècle.

3La première partie de l’ouvrage, intitulée « L’horizon républicain de la traduction », montre combien les traductions qui circulent dans l’espace atlantique sont parties prenantes de la construction d’un horizon politique nouveau et commun, où émergent de nouvelles conceptions du « peuple » ou de la « liberté », concepts dont la redéfinition nourrit de nombreuses controverses. Georges Lomné propose ainsi une réflexion sur les usages de la « liberté » dans la Grande Colombie, où plusieurs généalogies de cette idée se croisent, qu’il s’agisse des libertés héritées de l’époque coloniale, de la liberté des Lumières, ou de celle des révolutionnaires états-uniens et, plus tard, français. Lomné tente ce faisant de situer aussi précisément que possible l’usage du terme dans des essais politiques qui ont fait de la liberté l’étendard de la cause indépendantiste. Ce qu’il se joue autour de l’idée de liberté au cours des décennies des indépendances hispano-américaines est bien un « processus hétérogène » nourri d’expériences multiples et de la circulation de textes originaux ou traduits dont la somme constitue une bibliothèque hétéroclite, propice à l’invention d’une science politique moderne.

4À la suite, Noemí Goldman s’intéresse aux opérations de transferts à l’œuvre dans le débat sur le régime républicain à partir des traductions en espagnol de l’Essai sur les garanties individuelles de Daunou (1819). Les quatre éditions parues entre 1821 et 1826 à Madrid, Mexico, Buenos Aires et Paris sont analysées au prisme du débat concomitant sur la tolérance religieuse qui agite les élites politiques libérales ou réformistes. Ici, la traduction peut s’accompagner de coupes et de changements dans l’organisation interne de l’ouvrage, au point de supprimer, par exemple, le chapitre consacré à la « liberté des consciences ». Les années 1820 sont en effet marquées par la constitutionnalisation de la religion catholique, ce qui rend délicate sinon taboue toute discussion sur la tolérance religieuse. Or cette impossible traduction littérale de concepts encore inaudibles témoigne en creux des contours que prend le républicanisme dans l’espace hispano‑américain.

5Gonzalo Capellán s’intéresse quant à lui aux traductions dans l’espace ibéro-américain d’un des essais les plus célèbres de Félicité de Lamennais, De l’esclavage moderne (1839). L’historien rappelle combien la pensée de Lamennais, pourtant condamnée par la papauté, a circulé dans l’espace atlantique, pour la bonne raison que son œuvre établit les liens consubstantiels entre modernité et religion – une réflexion considérée comme intéressante dans des républiques hispano-américaines où le catholicisme continue de jouir d’une situation privilégiée dans l’espace social et culturel. Parmi les traductions étudiées, on peut citer ici celle de Francisco Bilbao, dont la préface à l’édition chilienne défend une conception révolutionnaire de la « souveraineté populaire ». Plus largement, ces traductions contribuent à forger une représentation positive du « peuple », dépeint comme vertueux et opprimé par une classe privilégiée dont le rôle est dénoncé dans les années 1830‑1840 par les républicains les plus radicaux.

6La deuxième partie de l’ouvrage poursuit la réflexion à partir de traductions non plus du français ou de l’anglais à l’espagnol, mais de l’espagnol vers des langues autochtones ou régionales au sein du monde ibéro-américain. C’est à partir des traductions en guarani, aymara et quechua d’un décret de 1813 que Capucine Boidin, Joëlle Chassin, Noemí Goldman et César Itier nous offrent une analyse très intéressante des diverses stratégies suivies pour traduire dans ces différentes langues les concepts anciens et nouveaux présents dans un décret qui confirme l’abolition du tribut et de la mita dans les Provinces-Unies du Río de la Plata, au nom de l’égalité de droit entre les citoyens. La traduction est d’autant plus impérieuse qu’il s’agit ce faisant de rallier les populations indiennes à la cause des Provinces-Unies. Les trois traductions sont étudiées les unes après les autres avant d’être analysées conjointement : on perçoit ainsi de nombreuses variations et nuances dans les choix opérés pour traduire les termes espagnols, empruntant le plus souvent au répertoire sémantique colonial et précolonial ; variations qui éclairent aussi en retour la polysémie des termes de la modernité, comme celui de « cuidadano » (citoyen).

7Javier Esteban Ochoa de Eribe s’intéresse pour sa part à la traduction des idées du constitutionnalisme espagnol dans la province de Guipúzcoa au cours des années 1820. L’analyse minutieuse des principaux concepts mobilisés, tels que « citoyen », « égalité », « pacte social » ou « république », permet de mieux cerner les opérations de traduction en langue basque et la pluralité des stratégies mises en œuvre afin de permettre l’essor du libéralisme dans les campagnes de la province, via le relais de membres des élites, quand les « classes populaires » restent sous l’emprise des notables conservateurs.

8La troisième partie de l’ouvrage aborde plus directement la question des figures de la médiation, dont il a pu être aussi question dans les précédentes contributions. Susana Gazmuri Stein étudie la place de la traduction dans la presse indépendantiste et républicaine chilienne des années 1810‑1820. Si l’objet livre a été privilégié dans ce volume, il convient pourtant de rappeler, comme le fait à juste titre l’historienne, le rôle essentiel joué par la presse dans la promotion des idées nouvelles, quand le livre est encore un objet rare et cher. Citer ou traduire tel ou tel extrait de l’œuvre de Raynal, Montesquieu ou Jefferson s’inscrit dès lors dans la volonté partagée par les publicistes de contester l’ordre monarchique et de promouvoir la république comme seul régime légitime, au cours de ces décennies fondatrices du nouvel ordre politique.

9Alejandra Pasino analyse quant à elle la traduction et l’édition dans le Río de la Plata de l’essai de l’abbé Gaudin, Les Inconvénients du célibat des prêtres (1781). La traduction de 1815, faite à Londres, témoigne une fois encore de la liberté avec laquelle le traducteur opère des coupes substantielles dans le texte original en fonction de ses objectifs et des contraintes éditoriales. José Blanco White ajoute un « discours préliminaire » à cette édition, l’occasion de défendre la liberté de pensée et l’esprit critique des catholiques, conformément aux préceptes divins, sur les grandes questions religieuses.

10La quatrième et dernière partie de l’ouvrage prolonge les précédentes en mettant la focale sur l’étude des phénomènes de réception qui accompagnent toute opération de traduction. Víctor Samnuel Rivera propose une réflexion particulièrement stimulante sur la réception de l’œuvre de Tocqueville au Pérou entre 1837 et 1860. Considérée comme « imprésentable » dans un contexte où le Pérou républicain est aux mains d’une élite autoritaire et oligarchique, la pensée de Tocqueville fait cependant l’objet d’une « traduction pragmatique » qui, si elle s’exonère de toute mention explicite à l’auteur ou à son œuvre, permet néanmoins de s’approprier ou de diffuser quelques-unes de ses idées. L’historien démontre ainsi que la lecture de Tocqueville accompagne la mutation du libéralisme péruvien, alors que les débats sur la nature et la forme de la république agitent la sphère politique. C’est au sein du Club progressiste que les idées tocquevilliennes trouvent un large écho au mitan du siècle, notamment dans la promotion d’un nouvel « État social » fondé sur l’esprit d’association, sans lequel le projet républicain ne saurait aboutir aux yeux de ses membres.

11C’est à nouveau à la figure – décidément incontournable – de Lamennais qu’Ana Isabel González Manso s’intéresse dans un chapitre consacré à la réception de son œuvre dans la tradition catholique libérale espagnole entre 1854 et 1869. On retrouve chez ces libéraux la quête d’une voie médiane entre le progressisme, le libéralisme politique et l’expression légitime de la foi. C’est ainsi qu’il faut comprendre la traduction et la diffusion des Paroles d’un croyant (1834), malgré la censure pontificale. L’écho de cette œuvre est particulièrement fort lors des débats sur la liberté de culte qui accompagnent l’adoption des constitutions de 1856 et 1869 en Espagne.

12Pour finir, Darío Roldán s’intéresse à la traduction de la pensée de François Guizot dans l’œuvre d’Esteban Echeverría, et plus particulièrement à l’idée de « souveraineté de la raison » promue par les doctrinaires, opposés à une conception trop inclusive de la « souveraineté populaire ». Echeverría est l’auteur d’un essai politique célèbre paru en 1839 dans lequel il définit ce que doivent être les principes fondateurs de la République argentine. C’est à la lecture du journal Le Globe lors d’un séjour en France qu’Echeverría se familiarise avec la pensée des doctrinaires, dont on retrouve la trace dans le texte de 1839, à l’heure de définir ce qu’est la démocratie : il ne saurait s’agir du « despotisme absolu des masses », mais plutôt du « régime de la raison ». Cependant, Roldán rend compte du travail de lecture critique et de sélection opéré par Echeverría, qui ne reprend pas à son compte l’ensemble de la théorie doctrinaire. Preuve, une fois de plus, et pour citer les éditeurs du volume, que la traduction dans le champ politique est avant tout « un processus de négociation » qui engage tant le(s) traducteur(s) que le(s) contexte(s) de réception, de part et d’autre de l’Atlantique.

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Pour citer cet article

Référence papier

Sébastien Rozeaux, « Noemí Goldman, Georges Lomné, Los lenguajes de la república. Historia conceptual y traducción en Iberoamérica (siglo xviii y xix) »Caravelle, 124 | -1, 186-189.

Référence électronique

Sébastien Rozeaux, « Noemí Goldman, Georges Lomné, Los lenguajes de la república. Historia conceptual y traducción en Iberoamérica (siglo xviii y xix) »Caravelle [En ligne], 124 | 2025, mis en ligne le 26 juin 2025, consulté le 11 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/caravelle/17738 ; DOI : https://doi.org/10.4000/149td

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Auteur

Sébastien Rozeaux

Université Toulouse 2 – Jean Jaurès

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