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Comptes rendus

Ángel Dámaso Luis León, Ecos revolucionarios en el Caribe. Medio siglo de incidencia cubana en la Venezuela contemporánea (1958‑2013)

Frédérique Langue
p. 192-195
Référence(s) :

Ángel Dámaso Luis León, Ecos revolucionarios en el Caribe. Medio siglo de incidencia cubana en la Venezuela contemporánea (19582013), Madrid, Dykinson, 2024, 595 p.

Texte intégral

1Depuis l’observatoire sans fin que constitue l’histoire du temps présent, les interrogations liées à un passé relativement récent sont légion, suscitant des doutes, soulevant des contradictions, ou ressuscitant des débats ancrés dans un temps idéalisé, aussi bien parmi les spécialistes de sciences sociales, en particulier les historiens, que dans la sphère publique. À l’origine de ces échos persistants dans le temps présent ne figurent pas seulement des « passés qui ne passent pas », ressentis comme incommodes, mais également des événements qui, pour certaines générations, ont constitué des mythes fondateurs et demeurent quelque peu intouchables. Tel est le cas de la révolution cubaine et du modèle révolutionnaire qu’elle a contribué à forger et à diffuser sur l’ensemble du continent latino-américain et bien au-delà. À l’illusion castriste, qui a commencé à être remise en question et s’est même fissurée il y a quelques décennies, s’est superposée une nouvelle ère avec l’arrivée au pouvoir d’Hugo Chávez Frías au Venezuela, à l’occasion des élections présidentielles de 1998. La révolution bolivarienne, saluée à ses débuts par l’ensemble des gauches latino-américaines et occidentales, a brandi l’étendard des « équilibres » d’une démocratie participative, pour se radicaliser ensuite en faveur d’un « socialisme du xxie siècle ».

2Entre-temps, les relations avec Cuba se sont considérablement renforcées, en un rapprochement autrefois écarté, voire combattu par les dirigeants criollos, dont des personnalités politiques majeures, comme Rómulo Betancourt, qui fut l’un des inspirateurs du retour à la démocratie en 1958 et président de la République à la chute de la dictablanda de Marcos Pérez Jiménez. À cet égard, il n’est pas anodin que le « comandante » Hugo Chávez se soit inspiré du modèle cubain dès sa visite à La Havane (1994), qu’il en soit venu à considérer Fidel Castro comme son « père », soulignant la proximité et la solidarité de la révolution bolivarienne avec son alter ego cubain. Dans nombre d’essais ou investigations médiatiques consacrés aux relations bilatérales, les qualificatifs utilisés par les opposants à Chávez puis à Maduro pour évoquer les relations avec Cuba et surtout la présence cubaine au Venezuela renvoient à « Cubazuela » ou encore à « Venecuba ».

3Dans ce minutieux travail de recherche (une thèse de doctorat à l’origine) et de réflexion sur une question d’actualité encore peu étudiée pour ce qui est de ses antécédents, principalement pour des raisons idéologiques qui ont fortement influencé y compris les travaux universitaires des dernières décennies, Ángel Dámaso Luis León aborde cette période fondatrice d’un demi-siècle, du retour à la démocratie en 1958 à la disparition de Chávez en 2013, une période faite de rencontres, de malentendus et de solidarités. S’appuyant sur une contextualisation extrêmement précise, tant au niveau continental qu’à l’échelle des deux pays, l’auteur part d’une prémisse et hypothèse à la fois, celle de ce « demi-siècle » d’influence cubaine au Venezuela, en lien avec l’évolution du bolivarianisme. Il insiste à cet égard sur le rôle joué par le contexte prolongé de la guerre froide ainsi que sur l’évolution différenciée du mouvement ouvrier et syndical dans les deux pays. Il met ainsi en évidence non pas tant l’influence de Cuba comme nation, mais celle du castrisme et de la lutte armée dans le monde occidental. La manière dont cette influence prend sa source dans la révolution cubaine (1959), pour aboutir à l’imposition et à la diffusion d’un modèle « révolutionnaire » qui culmine avec l’élection d’Hugo Chávez à la présidence de la République du Venezuela, devenue République bolivarienne aux termes de la Constitution bolivarienne de 1999, jusqu’à la disparition du leader charismatique en 2013 et l’arrivée du successeur adoubé par le régime cubain, est analysée en détail.

4L’un des autres points forts de cette étude réside dans la périodisation précise qui est proposée de la période 1958‑1998, en d’autres termes la honnie (par le chavisme) IVe République : des débuts d’une alliance malaisée entre les deux pays confrontés aux dictatures latino-américaines, en passant par le rôle joué par la doctrine Betancourt et la politique de « bon voisinage », avant la rupture des relations bilatérales et le désaccord final. L’auteur insiste à juste titre sur le rapprochement de la révolution cubaine avec le bloc soviétique, point de départ de l’antagonisme qui s’est clairement exprimé au Venezuela dans les dernières années de la présidence de Betancourt, malgré le « pacte de Caracas » (engagement pris par les révolutionnaires cubains de mettre fin à la dictature de Fulgencio Batista et de restaurer la démocratie à Cuba, 1958), qui fut décisif dans l’affirmation du leadership continental de F. Castro. Il s’attache également à mettre en évidence la répression exercée par l’État vénézuélien face à la mobilisation de la gauche radicale – surtout à partir de 1962 –, son illégalisation et le soutien de Cuba à la « lutte armée » ou « subversion », jusqu’à l’apaisement relatif apporté par la présidence de Raúl Leoni (1964‑1969), parallèlement à la transformation des guérillas sur le plan politique et idéologique. Les chapitres consacrés à l’évolution interne de la gauche (Movimiento de la Izquierda Revolucionaria [MIR], Partido Comunista de Venezuela [PCV]), à son éloignement progressif du modèle révolutionnaire, ou encore à son intégration sur la scène politique nationale dans le cadre de la démocratie représentative, ainsi qu’à la nouvelle politique étrangère et l’affaiblissement de l’influence du bloc communiste à partir des années 1970, constituent une analyse des plus pertinentes pour comprendre l’histoire du Venezuela contemporain.

5L’analyse de la période de « consolidation de l’influence cubaine », centrée sur la présidence de Hugo Chávez et le déclin du système de partis établi à la suite du pacte de Punto Fijo (1958), ne manque pas davantage d’intérêt. À l’encontre des proclamations idéologiques sans nuances qui ont émaillé la presse occidentale dans un sens comme dans l’autre et de la « solidarité » affichée d’une certaine gauche radicale européenne, l’auteur met en évidence les liens anciens du « comandante » avec le régime cubain, avant même la tentative de coup d’État de 1992 et l’arrivée au pouvoir. Il met en avant le discours de La Havane (1994), essentiel pour appréhender la spécificité des relations civils-militaires au Venezuela, revient sur l’arrivée au pouvoir du Mouvement bolivarien (1983, initialement une loge militaire), sa transformation en parti à vocation électorale, et les relations étroites tissées entre les deux dirigeants. L’auteur en vient ainsi à approfondir l’aspect communicationnel, ainsi que le rôle joué par la composante nationaliste et militaire ou encore, les modalités de la solidarité économique affichée avec l’île et les nations « amies » depuis un continent latino-américain toujours très réceptif à la diffusion de discours anti-impérialistes. L’ouvrage montre également comment le « modèle » s’est radicalisé avec la revendication du « socialisme du xxie siècle », en d’autres termes, avec l’imposition d’un régime autoritaire et d’un parti unifié si ce n’est unique (PSUV, 2008) malgré l’opposition exprimée au sein de la gauche officielle et du PCV lui‑même.

6Enfin, les références au rôle des imaginaires et à ce qui s’apparente clairement à une « orientation idéologique diverse et mouvante », à savoir la mouvance populiste, les relations entre marxisme, castrisme et chavisme (« castro-chavisme ») ainsi que les divers héritages de la gauche vénézuélienne et latino-américaine en matière d’histoire des idées, ouvrent nombre de pistes de discussion et de débat. Trop fréquemment occultée par l’histoire officielle, voire par la propagande officielle dans ses déclinaisons européennes, l’opposition entre les « deux gauches » (démocratique versus autoritaire) mise en exergue par Teodoro Petkoff conserve ici sa pertinence. En ce sens, on peut considérer que cet ouvrage propose un aperçu précis et nuancé de ces « temps de révolution », dans la perspective conjointe de l’histoire du présent et des relations bilatérales. Ses orientations en font une contribution essentielle à la compréhension des deux révolutions, au-delà du discours manichéen qui tend à prévaloir sur le sujet. Il pose également la question de la nature du chavisme – qui, malgré des influences notables, demeure passablement éloigné de l’héritage marxiste des partis communistes – et des gauches occidentales dont les avatars radicaux continuent aujourd’hui de placer le régime maduriste dans leurs panthéons respectifs. On ne peut donc qu’espérer que cette lecture indispensable pour qui s’intéresse à l’histoire récente de l’Amérique latine conduira à des recherches plus approfondies, jusqu’à nos jours (l’après 2013), afin de cerner les raisons de la « dernière catastrophe » (H. Rousso) qui a affecté un Venezuela désormais en proie non plus à la révolution mais à la dictature, à contre-courant d’une longue histoire démocratique qui avait fait du pays une oasis et un refuge pour les démocrates de la région alors que le reste du continent se trouvait sous le joug de régimes autoritaires.

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Pour citer cet article

Référence papier

Frédérique Langue, « Ángel Dámaso Luis León, Ecos revolucionarios en el Caribe. Medio siglo de incidencia cubana en la Venezuela contemporánea (1958‑2013) »Caravelle, 124 | -1, 192-195.

Référence électronique

Frédérique Langue, « Ángel Dámaso Luis León, Ecos revolucionarios en el Caribe. Medio siglo de incidencia cubana en la Venezuela contemporánea (1958‑2013) »Caravelle [En ligne], 124 | 2025, mis en ligne le 23 juin 2025, consulté le 16 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/caravelle/17752 ; DOI : https://doi.org/10.4000/149tf

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