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Dossier – Ontetepehuac, onchachahuayac. Il a semé, il a répandu des pierres précieuses

Le corps humain selon Alfredo López Austin et son expression dans le Codex Xolotl

Marc Thouvenot
p. 109-130

Résumés

L’ouvrage Cuerpo humano e ideología. Las concepciones de los antiguos nahuas, œuvre majeure d’Alfredo López Austin, issu de sa thèse de doctorat, est publié en deux volumes. Le second volume est entièrement consacré à des annexes lexicographiques visant à clarifier la nomenclature du corps humain. Ces annexes ont permis la rédaction du troisième chapitre du premier volume, « Las partes del cuerpo humano », ainsi que la réalisation d’une soixantaine de planches anatomiques. Cet hommage présente l’utilisation de ces planches pour l’identification et la dénomination d’un certain nombre d’éléments du corps humain présents dans le Codex Xolotl. Il montre comment la méthode mise en œuvre pour étudier les glyphes du Codex Xolotl converge avec celle d’Alfredo López Austin dans sa recherche pour la réalisation de ses illustrations anatomiques.

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Notes de la rédaction

L’article a été soumis pour évaluation le 04/03/25 et a été accepté pour publication le 28/05/25.

Texte intégral

  • 1 López Austin, Alfredo, Cuerpo humano e ideología. Las concepciones de los antiguos nahuas, 2 vol., (...)

1L’œuvre d’Alfredo López Austin comprend un ouvrage majeur intitulé Cuerpo humano e ideología. Las concepciones de los antiguos nahuas1. Issu de sa thèse de doctorat, ce travail est publié en deux volumes. Le second volume se compose principalement d’annexes à vocation lexicographique, destinées à clarifier la terminologie liée au corps humain. Ces annexes ont servi à l’élaboration du troisième chapitre du premier volume, « Las partes del cuerpo humano », et à la création d’environ 60 planches anatomiques.

2Dans les années 1980, A. López Austin publiait la première version de cette œuvre majeure, qui connaîtra de nombreuses rééditions. À la même époque, je travaillais sur ma thèse de doctorat intitulée Codex Xolotl. Étude d’une des composantes de son écriture : les glyphes. Dictionnaire des éléments constitutifs des glyphes. Les lignes qui suivent illustreront comment la recherche d’A. López Austin m’a aidé à résoudre plusieurs questions importantes.

Des textes à l’image

3L’œuvre d’A. López Austin comprend deux volumes, le second étant consacré à sept annexes. La première présente la paléographie des textes nahuatl des Primeros Memoriales, des Matritenses et du Codex de Florence, qui décrivent le corps humain.

4La deuxième annexe propose une traduction de ces textes, tandis que la troisième est, ce qu’A. López Austin appelle la « nómina de partes del cuerpo humano » : une liste alphabétique des termes nahuatl, enrichie des données issues des dictionnaires, principalement celui d’Alonso de Molina, parfois complétée par celui de Rémi Siméon. Cette liste comprend près d’un millier de mots accompagnés d’une multitude d’informations philologiques. Ce corpus est un véritable trésor pour les chercheurs intéressés par la langue nahuatl, car il ne se limite pas aux traductions espagnoles : il inclut également des analyses morphologiques des expressions nahuatl, identifiant leurs racines nominales ou verbales.

5Cet aspect est particulièrement développé dans le quatrième appendice, « Vocabulario auxiliar a la nómina de partes del cuerpo humano », qui présente une sélection des racines les plus importantes avec la présentation des divers aspects de leur champ sémantique.

6Par exemple, à propos de la racine tzin-tli, A. López Austin écrit :

  • 2 López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., t. II, 1996, p. 218.

TZIN signifie :
– A : Anus
– B : Postérieur, fesses (incluant l’ischion et les tissus mous qui le recouvrent)
– C : Organes génitaux externes féminins (rare en composition)
– D : Pénis (un seul cas répertorié)
– E : Base (un des sens les plus importants en composition)2.

7A. López Austin a ensuite synthétisé ces listes dans son premier volume sous la forme d’un ensemble d’illustrations du corps humain. Ces planches, réparties sur 66 pages, recensent et localisent les 569 points anatomiques identifiés.

8À propos de ces planches, A. López Austin précise :

  • 3 López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., t. I, 1996, p. 101 .: « La nómina, ordenada alfabé (...)

La liste, classée alphabétiquement, est un outil utile pour regrouper les informations et pouvoir les obtenir immédiatement. Chaque entrée est présentée avec un nom en nahuatl, suivi des différentes acceptions en espagnol, de la signification étymologique, du degré de certitude que j’attribue à ses acceptions et à son étymologie, des opinions exprimées par d’autres auteurs et ainsi que de quelques informations supplémentaires.
Mais la liste ne suffit pas. Il est également nécessaire de disposer d’appréciations d’ensemble, qu’elles soient générales ou partielles, permettant de regrouper la terminologie par régions corporelles, d’analyser la concentration spatiale des parties nommées et de fournir un vocabulaire en nahuatl permettant de consulter la liste.
Je réponds à ces besoins par les dessins anatomiques présentés ci-après. En raison de la fréquence des synonymies, homonymies et incertitudes, j’ai choisi de les organiser et de les signaler comme suit :
a. Le nom en espagnol est suivi des divers termes nahuas correspondants.
b. Les cas d’homonymie, très fréquents, sont signalés par un astérisque.
c. Les doutes sur la signification d’un terme sont indiqués par un point d’interrogation.
En cas d’homonymie, le lecteur intéressé pourra consulter la liste pour connaître les différentes acceptions du terme en nahuatl et trouvera, dans certains cas, une explication du processus de dérivation, avec des précisions apparaissant tantôt dans la liste même, tantôt dans son vocabulaire auxiliaire.
Enfin, je tiens à préciser qu’il n’a pas été question de représenter graphiquement les conceptions nahuas des parties du corps humain3.

9On observe donc un processus structuré dont les écrits en nahuatl constituent la base. Ensuite, tous les synonymes sont regroupés pour établir une liste alphabétique en nahuatl, qui est ensuite traduite en espagnol (annexes). Enfin, ces données sont synthétisées pour servir de dénomination aux divers points anatomiques marqués sur les illustrations.

10On peut avoir une idée l’ampleur de ce processus en examinant le mot tzontecomatl dans les deux listes ci-dessous :

Figure 1 – Exemple de liste de mots nahuatl avec traductions et références

Figure 1 – Exemple de liste de mots nahuatl avec traductions et références

López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., t. II, 1996, p. 193.

Figure 2 – Exemple de dessin anatomique avec la liste des mots correspondants aux numéros et leurs synonymes

Figure 2 – Exemple de dessin anatomique avec la liste des mots correspondants aux numéros et leurs synonymes

López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., t. I, 1996, p. 102-103.

11En résumé, une diversité de termes en nahuatl, tirés de sources alphabétiques comme les Primeros Memoriales et les dictionnaires, est condensée en un seul mot espagnol servant d’étiquette. Ce terme unique regroupe un ou plusieurs mots nahuatl et est relié au corps humain par un système de numérotation.

12Les images des planches anatomiques ne sont que des illustrations d’un texte, une liste, et n’existent pas de manière autonome. À ce titre, elles se distinguent des images des codex, en particulier celles du Codex Xolotl, qui, elles, constituent le texte lui-même.

Figure 3 – Du passage des mots à l’image

Figure 3 – Du passage des mots à l’image

Schéma de l’auteur.

De l’image au nahuatl

Figure 4 – Codex Xolotl, planche 040

Figure 4 – Codex Xolotl, planche 040

Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

  • 4 L’auteur considère que les anthroponymes et toponymes sont des mots nahuatl et qu’à ce titre ils do (...)

13Le Codex Xolotl est l’un des manuscrits pictographiques mexicains conservés par la Bibliothèque nationale de France. Il est conservé dans le département des manuscrits orientaux sous les numéros 1‑10. Il traite de près de quatre siècles de l’histoire de la cité de Texcoco et de cités avoisinantes comme Huexotla, Cohuatepec, Cohuatlichan et Tenochtitlan4. Les récits que recèle ce document débutent en 1068 et prennent fin en 1429. Les principaux personnages de cette histoire sont les souverains successifs de Texcoco qui ont pour noms : Xolotl, Nopaltzin, Tlotzin, Quinatzin, Techotlalatzin, Ixtlilxochitl et Nezahualcoyotl. Cette histoire est écrite sur dix planches à l’aide d’images qui se répartissent en trois types : il y a des personnages, différentes sortes de liens et enfin le reste, c’est-à-dire les 2 367 glyphes.

  • 5 Un élément est soit le plus petit graphisme, ayant une forme caractéristique, commun à deux ou plus (...)
  • 6 Est considéré comme glyphe tout dessin qui n’est ni un personnage ni un lien graphique. Tout comme (...)

14Dans mon étude du Codex Xolotl, ma problématique était précisément l’inverse de celle d’A. López Austin. On peut dire qu’elles étaient comme en miroir. Ce que je cherchais à établir était, dans la mesure du possible, les lectures en nahuatl des images, plus précisément des éléments5 qui composent les glyphes6, présents sur la dizaine de planches du codex.

15On peut schématiser ce cheminement de la manière suivante :

Figure 5 – Du passage d’un élément à de multiples parties de la langue nahuatl

Figure 5 – Du passage d’un élément à de multiples parties de la langue nahuatl

Schéma de l’auteur.

16Quand on étudie un codex, on est face à des images conventionnelles et il faut tout d’abord les identifier puis retrouver comment elles se nomment, trouver les synonymes et reconstituer le champ sémantique dans lequel elles s’inscrivent.

  • 7 L’innommable ne se représente pas.

17Les images sont les représentations figuratives d’une portion du réel, faites par les « peintres-écrivains » ou tlacuilo(que). Cette portion fait partie de ce qui est nommé dans le monde7. On peut donc dire que le tlacuilo en prélève les deux aspects : la forme et la dénomination. S’agissant d’images figuratives, identifier ce qui est représenté dans un codex ne pose que peu de difficultés. Par exemple, dans le Codex Xolotl, seuls 5 % des images n’ont pu être identifiées, c’est-à-dire que leur relation au réel n’a pu être établie. Dans bien des cas, cela tient au fait que nous ne connaissons pas certains artefacts utilisés, ce qui nous empêche, par méconnaissance, de les nommer.

18Comprendre les signes de cette écriture nécessite d’identifier la partie du réel prélevée par le tlacuilo et de rétablir la dénomination qui lui est attachée. Pour toute lecture d’un codex, cette étape est essentielle car comme on a pu le démontrer pour le Codex Xolotl, si cette étape est réalisée, on dispose directement de 50 % des lectures. Ainsi, si l’on rencontre un élément chimalli (bouclier), on peut être assuré que l’on trouvera sa racine chimal- dans toutes les lectures des glyphes qui comportent cet élément. Si, à partir de cette identification et dénomination, on étend le champ sémantique, on obtient alors un pourcentage beaucoup plus élevé.

19Ce lien consubstantiel entre l’image et la langue a aujourd’hui souvent disparu pour nous. Lorsqu’on voit l’image d’un élément calli (fig. 6), un lecteur non averti n’a aucun indice indiquant qu’il se lit calli ou parfois -chan. Cependant, puisqu’il s’agit d’une écriture figurative, tout le monde peut reconnaître qu’il s’agit d’une maison. Ensuite, grâce aux dictionnaires, il pourra passer du mot « maison » à celui de calli.

20Identifier qu’un élément est une maison et que sa dénomination en nahuatl est calli n’est cependant pas suffisant pour pouvoir parvenir à une lecture correcte dans tous les cas où cet élément fait partie d’un glyphe. En effet, calli a un quasi synonyme qui est chantli que l’on traduit par « foyer » pour le distinguer de calli (maison).

21La difficulté vient du faire qu’il n’existe qu’une seule image pour les deux mots.

Figure 6 – Exemple de valeurs différentes de l’élément calli (maison). Glyphes Iztacalco8 et Cohuatlichan9

Figure 6 – Exemple de valeurs différentes de l’élément calli (maison). Glyphes Iztacalco8 et Cohuatlichan9

Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

  • 10 Chaque élément a la capacité de transcrire une ou plusieurs valeur(s) phonique(s). Le mot « phoniqu (...)

22L’exemple le plus extrême de multiples lectures d’un même élément (avec ses variantes) participant à la constitution d’un glyphe est l’élément mitl (flèche). On attribue à cet élément 11 valeurs phoniques10, à savoir : aca, cacal, chichimeca, mamalhuaz, mi, mic, min, mina, mitl, ten et tlacoch. Les valeurs mitl et mi, respectivement désignation et radical de l’élément, sont considérées comme des valeurs primaires, tandis que toutes les autres sont désignées comme secondaires. Toutes ces valeurs peuvent être regroupées en deux ensembles : les flèches et leurs synonymes (mitl, acatl, tlacochtli), et les actions qui peuvent être faites, à savoir lancer des flèches (cacali ou mina), chasser (en rapport avec le mot chichimeca), faire mourir (associé à mic) et inaugurer (mamalhuaz).

Figure 7 – Valeur mtl ou mi de l’élément mitl11 (flèche). Glyphes Mitl, Mitziztac12, Totomihuaztzin13

Figure 7 – Valeur mtl ou mi de l’élément mitl11 (flèche). Glyphes Mitl, Mitziztac12, Totomihuaztzin13

Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

23Ainsi, la valeur mitl ou mi, radical de mitl (flèche), s’exprime toujours par une flèche entière.

Figure 8 – Valeur tlacoch de l’élément mitl (flèche). Glyphe Tlacochcalco14

Figure 8 – Valeur tlacoch de l’élément mitl (flèche). Glyphe Tlacochcalco14

Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

24La valeur tlacoch, radical de tlacochtli (flèche), est fournie par une variante de mitl dont seule la partie supérieure est visible.

Figure 9 – Valeurs aca ou acatl de l’élément mitl (flèche). Glyphes Acamapichtli15, Ce acatl xihuitl16, Acatlotzin17

Figure 9 – Valeurs aca ou acatl de l’élément mitl (flèche). Glyphes Acamapichtli15, Ce acatl xihuitl16, Acatlotzin17

Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

25La valeur aca, de acatl (roseau), est indiquée par une variante de l’élément : deux flèches entières qui se croisent ou sont disposées en parallèle, associées à l’élément piqui (joindre). Cette valeur ne se trouve que dans les anthroponymes personnels lus Acamapichtli. Sinon, aca ou acatl est exprimé par la combinaison de la partie supérieure d’une flèche et des feuilles de l’élément acatl (roseau). Cette relation étroite entre les flèches et le roseau est sans doute due au fait que le roseau était probablement le matériau de base pour fabriquer des flèches.

Figure 10 – Valeur cacal et min de l’élément mitl (flèche). Glyphes Tenancacaltzin18, Tenanmincatzin19

Figure 10 – Valeur cacal et min de l’élément mitl (flèche). Glyphes Tenancacaltzin18, Tenanmincatzin19

Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

26La valeur cacal, radical court du verbe cacali (lancer des flèches), est déterminée par une variante de l’élément mitl ainsi que par sa composition si particulière avec l’autre élément. Le fait que la flèche soit enfoncée dans un autre élément et que sa pointe ne soit pas visible est ce qui caractérise cette variante.

27Les valeurs min et mina, bases du verbe mina (lancer des flèches), sont déterminées par la position singulière de la flèche. Alors que les flèches entières figurent normalement en position verticale ou inclinée, dans ce cas, c’est la position horizontale qui agit comme indicateur des valeurs min ou mina.

Figure 11 – Valeur chichimeca de l’élément mitl (flèche). Glyphe Chichimecatl20

Figure 11 – Valeur chichimeca de l’élément mitl (flèche). Glyphe Chichimecatl20

Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

28De son côté, la valeur Chichimeca, radical de Chichimecatl, est déterminée par l’association d’une flèche entière avec un élément tlahuitolli (arc).

Figure 12 – Valeur mic de l’élément mitl (flèche). Glyphe Temictzin21

Figure 12 – Valeur mic de l’élément mitl (flèche). Glyphe Temictzin21

Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

29La valeur mic, radical de micqui (mort), peut être indiquée soit par l’association d’un élément mitl entier et d’une tête d’un être vivant, dont l’œil est donc fermé, soit par une relation spécifique qui unit les deux éléments. Dans ce cas, l’anthroponyme se superpose à la flèche dont on ne voit que les deux extrémités, comme si elle traversait l’élément. Les deux caractéristiques peuvent être combinées.

Figure 13 – Valeur mamalhuaz de l’élément mitl (flèche). Glyphe Mamalhuazco22

Figure 13 – Valeur mamalhuaz de l’élément mitl (flèche). Glyphe Mamalhuazco22

Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

30Pour la valeur mamalhuaz, radical de mamalhuaztli (constellation), elle est déterminée par une variante très courte de l’élément mitl dans laquelle l’arc ne montre que l’extrémité et les plumes, et son association avec l’élément tlecuahuitl (bois pour le feu).

31Grâce à l’élément mitl (flèche), observé dans les exemples précédents, on peut comprendre comment une valeur est marquée ou indiquée, soit en utilisant une variante de l’élément, soit par l’association d’un élément avec un autre. Mais, surtout, on se rend compte comment à l’image d’un seul élément, désigné par le seul mot mitl (flèche), peut être associée une multitude de vocables qui forment ainsi son champ sémantique. Cet exemple extrême de mitl (flèche) a été donné pour montrer qu’il est indispensable de déterminer le réseau lexical dans lequel prend place tout élément.

  • 23  Dibble C., Códice Xolotl, Prefacio por R. García Granados, México, UNAM, Instituto de Investigacio (...)

32Pour parvenir d’une part à cette réduction à un seul élément, à une seule désignation, et d’autre part à une multitude de mots ou de racines de la langue nahuatl, ce qui revient à cheminer de l’unicité à la multiplicité et inversement, la seule fine observation des images n’est pas suffisante. Il faut trouver un moyen d’associer le nahuatl à ces images. Dans le cas du Codex Xolotl, ceci a pu être effectué avec sécurité grâce au fait que ce codex avait été étudié par C. Dibble23 et avant tout parce qu’il a été utilisé par l’auteur texcocano Alva Ixtlilxochitl dans la plupart de ses œuvres.

33Établir la correspondance entre le Codex Xolotl et les écrits d’Alva Ixtlilxochitl est facilité par le fait que l’organisation générale des différents textes suit celle des planches du codex. De plus, à l’intérieur de chaque planche, il est assez aisé de faire correspondre un groupe avec une phrase ou un paragraphe du texte en caractères latins, d’autant qu’une partie importante de ces groupes ont un contenu généalogique. Un exemple permettra de mieux s’en rendre compte :

34Sur la planche 080 se trouve dans la zone F le récit des funérailles du souverain d’Azcapotzalco, Tezozomoc.

Figure 14 – Codex Xolotl, détail de la zone F de la planche 080

Figure 14 – Codex Xolotl, détail de la zone F de la planche 080

Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

35Quelques lignes, extraites d’une des Relaciones d’Alva Ixtlilxochitl, correspondent à cette partie de la planche 080 :

  • 24 Alva Ixtlilxochitl, Fernando (de), Obras Históricas, éd. O’Gorman, Edmundo, t. I, Mexico, UNAM, Ins (...)

Y luego tomaron ciertos caballeros el cuerpo con la estera, y lleváronlo al templo mayor, y a los lados iban hacia la mano derecho, el delantero Maxtla con un bastón en la mano y los cabellos tendidos, y los vestidos e insignias que se solían poner en tales coyunturas, y por la mismo orden iban los demás con sus bastones; y tras de él iba Moteczuma, primero de este nombre, y luego el tercera se seguía Tayauh, y el último Teyolcocohua, rey de Aculman. Y hacia la mano izquierda iban otros cuatro hacia la parte izquierda que el delantero con la misma orden iba Tlacatéotl, señor de Tlatelulco, y luego se seguía Chimalpopoca de Tenuchtitlan, y el tercero Nezahualcoyotzin, y el último Zontecoxatzin su sobrino; y detrás iba Tlatocaycpaltzin, el menor de los hijos del difunto, con muchos señores y embajadores24

36Ces quelques lignes donnent le nom de neuf personnages : Maxtla, Moteuczoma, Tayauh, Teyolcocohua, Tlacateotl, Chimalpopoca, Nezahualcoyotzin, Tzontecoxatzin et Tlatocaycpaltzin. Les trois premiers correspondent aux trois premiers personnages du bas, le quatrième est plus précis que ce qui est indiqué sur le codex où le personnage est seulement qualifié de tepanecatl, les quatre suivants correspondent effectivement aux personnages du haut, et le dernier, lui, n’est pas mentionné par le codex. Cet exemple montre comment une relation fiable a pu être établie entre les textes et les glyphes.

37C’est dire que l’on dispose pour un très grand nombre de glyphes des lectures de cet auteur. De la même manière qu’Alfredo López Austin a réalisé une analyse morphologique des mots rencontrés dans les textes, j’ai analysé tous les mots nahuatl trouvés chez Alva Ixtlilxochitl et j’ai comparé le résultat de cette analyse avec celle réalisée pour les glyphes. C’est la mise en coïncidence de deux analyses lexicales qui a permis de nommer les 346 éléments mis en œuvre par les tlacuiloque des différentes planches du codex et d’en proposer diverses lectures.

38C’est dans cette étape d’identification, de désignation et d’établissement d’un réseau lexical qu’Alfredo López Austin intervient pour le thème nommé « Homme ».

39L’écriture nahuatl étant figurative, il est possible de regrouper ses éléments constitutifs en quelques grands thèmes.

Thèmes Nb. d’éléments différents Pourcentage des éléments Occurrences des glyphes Pourcentage des glyphes
Homme 43 12 % 642 13 %
Faune 51 15 % 662 13 %
Flore 58 17 % 615 12 %
Cosmos 36 10 % 1499 29 %
Artefacts 111 32 % 1116 22 %
Chiffres 4 1 % 272 5 %
Formes 19 5 % 139 3 %
Couleurs 5 1 % 114 2 %
Indéterminés 19 5 % 31 1 %
Totaux 346 5 090

40Dans le Codex Xolotl, les tlacuiloque ont utilisé le corps humain, ou une de ses parties, dans 43 cas, ce qui représente 12 % de l’ensemble des thèmes, et ils sont présents dans 642 glyphes.

41Le thème « Homme » est divisé en quatre catégories : le corps entier, les parties du haut, du milieu et du bas du corps.

  1. À la première catégorie appartiennent les éléments tlacatl (homme), mococoqui (malade), ixuetzca (sourire), ixuetzca (bossu), motolinia (pauvre), toloa (baisser la tête) et cochi (dormir).
  2. Dans la deuxième catégorie, les éléments suivants sont rencontrés : nenetl (poupée), ichpochtli (jeune fille), tête (03), tête (05), cuaxicalli (crâne), cuaitl (tête, sommet), cuexpalli (mèche de cheveux), ixcuaitl (front), cuacocolochtic (cheveux), xolochauhqui (plissé, ridé), cihuatl (femme), temillotl (partie de coiffure), nacaztli (oreille), peinture, ixtelolotli (œil), ixayoquiza (pleurer), yacatl (nez), tentli (lèvres, bouche), tlantli (dent), tlatoa (parler), zozoma (se fâcher), cuecuenoti (01) [se vanter], cuecuenoti (02) [parler mal] et ilhuia (dire).
  3. Les éléments suivants composent la troisième catégorie, parties du milieu du corps : tlactli (torse), yollotl (cœur), corps (05), corps (07), maitl (01) [bras], piqui (tenir), macpalli (main, paume) et geste (01).
  4. La dernière catégorie, parties du bas du corps, comporte : tzintli (fesses, base), xocpalli (pied), xocpalmachiyotl (empreinte) et cuitlatl (excrément).

42La deuxième catégorie est celle qui est largement la plus fournie ; cela correspond au fait que la tête est la partie naturellement la plus riche, la plus susceptible d’offrir un référent clair à de multiples éléments.

43Le livre d’Alfredo López Austin est venu me conforter dans des choix que j’avais faits pour des mots comme ixcuaitl (front), xolochauhqui (ridé, plissé), nacaztli (oreille), ixayotl ou ixayoquiza (pleurer) ; yacatl (nez), tentli (lèvres, bouche, bord), tzontli (poil), yollotl (cœur) tzintli (fesses, postérieur), xocpalmachiyotl (empreinte) et cuitlatl (excrément), mais surtout c’est lui qui m’a permis d’identifier et nommer les éléments cuaxicalli (crâne), cuaitl (tête, sommet), ixtelolotli (œil), tlantli (dent), tlactli (torse), maitl (01) [bras], macpalli (main, paume) et xocpalli (pied).

44Avant de voir ces éléments en détail, il convient de signaler une particularité que l’analyse des éléments humains dans le Codex Xolotl révèle : contrairement aux objets ou aux animaux, les parties du corps ne sont pas utilisées de façon synecdotique (à une exception près). Chaque élément corporel conserve une identité propre et ne peut pas être utilisé pour désigner l’ensemble du corps humain. De ce point de vue, les éléments humains se distinguent de tous les autres éléments. Quand une partie du corps est prélevée, ce n’est pas en lieu et place du corps entier mais pour elle-même. En effet, l’écriture pictographique nahuatl utilise souvent la métonymie graphique, où une partie d’un élément peut représenter l’ensemble : c’est ainsi qu’un jaguar entier (ocelotl) ou juste sa tête ou même seulement ses tâches sont lues ocelotl.

Figure 15 – Exemple d’usage métonymique. Glyphes Ce ocelotl25, Ocelopan26

Figure 15 – Exemple d’usage métonymique. Glyphes Ce ocelotl25, Ocelopan26

Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

45Pour les éléments humains, seules les têtes, féminines ou masculines, peuvent avoir une utilisation métonymique.

Figure 16 – Exemples d’usages métonymiques avec la tête. Glyphes Tlacaximaltzin27, Cihuacohuatl28

Figure 16 – Exemples d’usages métonymiques avec la tête. Glyphes Tlacaximaltzin27, Cihuacohuatl28

Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

46À l’exception de la tête de la femme ou de l’homme, les autres éléments humains ne sont jamais utilisés comme partie d’un tout. Ainsi, un élément tlantli (dent) ne permet pas de lire tlacatl (homme) ou cihuatl (femme).

47Les obstacles rencontrés pour déterminer une dénomination, une désignation unique, pour chaque élément et, en même temps, l’inscrire dans la variété des mots qui constituent son champ sémantique ont été largement levés, pour quelques éléments, grâce à la publication d’Alfredo López Austin, pour ce qui relève du thème « Homme ».

48Pour tous les éléments qui figurent un corps entier et qui expriment des actions ou des états, il n’y a évidemment pas de correspondance dans A. López Austin. En revanche, comme il a déjà été indiqué, le travail d’Alfredo López Austin a été déterminant dans l’identification et la désignation des éléments suivants, pour lesquels j’ai choisi de reproduire ce que j’avais écrit dans ma thèse en 1986. J’ai seulement ajouté, quand cela fut possible, les synonymes des désignations et leur intégration dans un champ lexical. On notera que le corps humain n’offre pas une myriade de mots associés, comme on a pu le voir avec l’exemple de mitl (flèche).

Figure 17 – Élément cuaxicalli29 (crâne) et glyphe Tzontecochatzin30

Figure 17 – Élément cuaxicalli29 (crâne) et glyphe Tzontecochatzin30

Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

49Cet élément est désigné par le mot cuaxicalli (crâne), et non pas tzontecomatl (tête séparée du corps), à la suite des travaux d’Alfredo Lopez Austin sur le corps humain. Sur ses dessins anatomiques, cet auteur désigne par tzontecomatl la tête entière, c’est-à-dire toute la partie supérieure de l’homme à partir du cou, tandis que la boite crânienne est, elle, nommée cuaxicalli31. Tzontecomatl, c’est la tête des êtres vivants : le même terme est en effet employé à propos de divers animaux32, tandis que cuaxicalli désigne la partie supérieure d’un squelette.

50L’écriture du Codex Xolotl par les tlacuiloque et sa lecture par Alva Ixtlilxochitl, montrent bien qu’ils tenaient tzontecomatl et cuaxicalli comme des synonymes. Les figurations de cet élément dans les tonalamatl, en tant que nom du sixième jour du tonalpohualli, montrent par ailleurs que cet élément est lié à la mort miquiztli.

Figure 18 – Élément cuaitl33 (tête) et glyphes Cuacuauhpitzahuac34, Tocpacxochitzin35

Figure 18 – Élément cuaitl33 (tête) et glyphes Cuacuauhpitzahuac34, Tocpacxochitzin35

Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

51La lecture tocpacxochitzin a été choisie, d’une part parce que c’est celle qui est la plus fréquente parmi les citations, d’autre part parce que la même expression annote un glyphe de la Matrícula de Huexotzinco qui figure une couronne de fleurs36. C’est la position sur la tête du personnage qui donne le choix entre les lectures cuaitl ou icpac, termes qui sont synonymes. Ce fait est établi par les travaux sur l’anatomie d’Alfredo López Austin : ce dernier, sur ses planches, désigne toute la partie supérieure de la tête, celle qui correspond à la localisation du cuir chevelu, par les deux termes cuaitl et icpac37

Figure 19 – Élément Ixtelolotli38 (œil) et glyphe Ixtlilxochitl39

Figure 19 – Élément Ixtelolotli38 (œil) et glyphe Ixtlilxochitl39

Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

  • 40 López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., 1996, t. I p. 104.
  • 41 On retrouve ce terme ixtelolotli dans une annotation du Codex Azoyú 1 d’un glyphe toponymique prése (...)

52Cet élément est désigné par le mot ixtelolotli, et non pas par ixtli, terme plus courant. En fait, il existe quatre expressions pour désigner cette partie du corps : ixtelolotli, ixtololotli, ixtli et tezcatl40. Le choix se réduit à deux puisque les deux premiers ne sont que des variantes et que le dernier est une appellation métaphorique. Deux raisons ont fait choisir ixtelolotli : il est plus précis (ce mot ne sert qu’à désigner l’œil), tandis que ixtli a plusieurs acceptions : face, visage, bouton de roseau, bouton de mire, surface. Par ailleurs, le mot ixtelolotli (ix-te-ololo-tli, de ixtli [face], tetl [pierre], ololoa [former en boule], tli [suffixe de substantif]) comporte dans sa composition le verbe ololoa qui signifie « former en boule » et dont la connotation circulaire peut être mise en parallèle avec la figuration parfaitement ronde de l’élément41

53Le champ sémantique de cet élément ne se limite pas à cette partie du corps humain, mais s’étend à sa fonction, le fait de voir, observer, exprimé par le verbe tlachia.

Figure 20 – Élément tlantli42 (dent) et glyphe Zacatlan43

Figure 20 – Élément tlantli42 (dent) et glyphe Zacatlan43

Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

54Il figure deux ou plusieurs dents, des incisives, avec une portion de gencive au-dessus. Cette figuration est conforme à la signification étymologique que donne A. López Austin de ce terme : « Ce qui est placé en dessous “de la lèvre”. » Ce qu’il y a sous les lèvres, ce sont effectivement les dents et les gencives dans lesquelles elles sont implantées. Graphiquement, on a là une figuration du tout pour la partie, le tout étant l’ensemble de ce qui se trouve sous les lèvres et la partie les incisives.

55Tlantli est un élément qui a une utilisation phonétique, servant à transcrire divers affixes et tout particulièrement des suffixes locatifs. Parmi les éléments corporels, il partage cette utilisation phonétique avec tentli (lèvres, bord) quand celui-ci est utilisé pour transcrire le /te/ de toltecatl.

Figure 21 – Élément tlactli (torse) et glyphe Tlactzin44

Figure 21 – Élément tlactli (torse) et glyphe Tlactzin44

Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

  • 45 López-Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., 1996, t. II, p. 187 : « 1) Parte del tronco superi (...)

56Mais ces différences correspondent peut-être simplement à différentes acceptions du mot tlactli. Ce dernier, selon A. López Austin, peut désigner soit la partie supérieure du tronc, tête et extrémités supérieures comprises, soit le tronc stricto sensu, soit encore le tronc avec les extrémités supérieures. Cette dernière possibilité, qui correspond à l’élément, étant qualifiée de douteuse45.

Figure 22 – Élément maitl46 (bras) et glyphes Matzicoltzin47, Acolmiztli48

Figure 22 – Élément maitl46 (bras) et glyphes Matzicoltzin47, Acolmiztli48

Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

  • 49 López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., 1996, t. I, p. 102 et p. 130, t. II, p. 143.
  • 50 Par exemple, R. Barlow et B. MacAfee, 1949, p. 9.
  • 51 López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., 1996, t. II, p. 143 : « 1) Brazo, del hombro al co (...)

57Ce bras est désigné par le mot maitl à la suite des travaux d’Alfredo López Austin49. Sur ses planches, les dessins correspondant à ce terme sont très proches de l’élément considéré, si ce n’est qu’ils montent un peu plus haut vers le cou. Cet élément est le plus souvent désigné par les auteurs50 par le mot acolli. Celui-ci n’a pas été retenu car il ne correspond à aucune des cinq définitions de ce vocable qu’Alfredo López Austin a pu dégager des sources : 1) bras, de l’épaule au coude, 2) épaule et bras jusqu’au coude, 3) humérus, 4) muscles du bras et de l’épaule, 5) épaule51. Toutes ces définitions ont en commun de situer la partie nommée acolli dans la partie supérieure du bras, en excluant l’avant-bras et la main qui figurent dans l’élément maitl (01). L’ajout du numéro (01) à la suite du mot maitl (bras) tient au fait que le même vocable est utilisé pour désigner les pattes antérieures des quadrupèdes (maitl [02]). S’agissant de deux éléments différents mais à désignations semblables, des nombres ont dû être ajoutés pour les différencier.

58C’est le même élément qui est utilisé pour lire acol- de acolli (bras). Pour distinguer entre les deux lectures, le tlacuilo du Xolotl adjoint un élément atl (eau) qui fonctionne tout à la fois comme un déterminatif phonétique et exprime le son /hua/ de acol‑hua.

Figure 23 – Élément macpalli52 (main) et glyphes Temacpalco53 et Xilomantzin54

Figure 23 – Élément macpalli52 (main) et glyphes Temacpalco53 et Xilomantzin54

Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

59La désignation par le mot macpalli (main) de cet élément vient de l’étude d’Alfredo López Austin. C’est ainsi qu’il nomme l’ensemble de la main sur la planche dont le dessin de la main entière avec le poignet correspond bien à l’élément considéré. Comme pour l’élément maitl (01) [bras], cette désignation ne correspond pas à celle qui est couramment rencontrée. La désignation macpalli est préférée à celle de maitl (main), d’une part, parce que ce terme est déjà utilisé avec le sens de « bras » et, d’autre part, parce qu’elle concilie les résultats obtenus par A. López Austin, la valeur traditionnelle ma et enfin la lecture particulière du toponyme temacpalco55 dans laquelle on trouve le radical entier de l’élément. 

60Cet élément est utilisé toutes les fois où il est nécessaire de transcrire les valeurs macpal-, mac- ou ma- de maitl (main). Il peut aussi servir pour exprimer l’action de donner, « mana ».

Figure 24 – Élément xocpalli et glyphe Acxocuauh56

Figure 24 – Élément xocpalli et glyphe Acxocuauh56

Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.

61Cette partie du corps humain est désignée par A. López Austin par le terme xocpalli (pied), aussi ce terme a-t-il été retenu de préférence à xotl qui est un synonyme.

62Cet élément peut être utilisé toutes les fois où l’un des synonymes de xocpalli doit être transcrit. C’est le cas de icxitl ou xotl (pied).

63Ces choix, faits grâce à A. López Austin, ont ensuite essaimé, puisqu’ils ont été adoptés par tous les participants du projet Amoxpouhque, dirigé par Carmen Herrera, lors de la réalisation d’une cinquantaine de dictionnaires pictographiques, qui forment maintenant le cœur de Tlachia57 au sein de CEN58.

64L’étude d’Alfredo López Austin, qui procède de multiples textes à un terme désignant une partie précise du corps humain, puis à une représentation imagée, m’a permis d’établir des correspondances entre les illustrations du Codex Xolotl et les planches anatomiques. Elle m’a particulièrement aidé à effectuer le cheminement inverse, en partant d’une représentation graphique de parties du corps humain pour remonter à une diversité d’éléments de la langue nahuatl, qu’il s’agisse de mots, de racines nominales ou verbales, voire de syllabes.

65Reprenant les schémas antérieurs, il est possible de systématiser, en miroir, ce processus de la manière suivante :

Figure 25 – Des cheminements nécessaires pour lire les images des codex

Figure 25 – Des cheminements nécessaires pour lire les images des codex

Schéma de l’auteur.

  • 59 Ce que Bertina Olmedo et moi-même avons fait pour les divinités du Codex Telleriano-Remensis ainsi (...)

66Malheureusement, des études comme celle d’Alfredo López Austin sont rares. Il revient donc à chacun de nous d’effectuer ces allers-retours pour progresser dans la compréhension de cette écriture, en ne nous limitant pas, comme je l’ai fait pour le Codex Xolotl, aux seuls glyphes – anthroponymiques, toponymiques et dates – mais en l’étendant à toutes les images, qu’il s’agisse de personnages humains ou divins59, de paysages, etc., afin de mettre en évidence la véritable spécificité de cette écriture.

67L’approche méthodique d’Alfredo López Austin, marquée par une attention scrupuleuse à la langue nahuatl, un souci lexicographique rigoureux, une analyse fine de la morphologie des termes et une étude approfondie des contextes d’emploi, reste aujourd’hui un modèle pour quiconque s’intéresse au monde nahuatl préhispanique. Cette démarche, qu’il a inlassablement perfectionnée jusqu’à la fin de sa carrière, transparaît dès ses premiers travaux.

  • 60 López Austin, Alfredo, La constitución real de México-Tenochtitlan, prólogo León-Portilla, Miguel, (...)

68Dès sa première publication, La constitución real de México-Tenochtitlan, il note déjà que la plus grande originalité de son travail est « el aprovechamiento de fuentes indígenas cuya traducción directa insertamos acompañada de textos en idioma náhuatl. Dicha información está obtenida principalmente de los Códices Florentino y Matritense60 ».

  • 61 López Austin, Alfredo, La constitución…, op. cit., p. 6 : « creemos pertinente hacer dos aclaracion (...)

69Par ailleurs, son traitement des mots nahuatl montre un profond respect philologique61.

  • 62 López Austin, Alfredo, Augurios y abusiones, Mexico, UNAM, IIH, 1969 (coll. Serie de Cultura Náhuat (...)

70Cette appétence pour l’expression nahuatl va trouver une grande extension dans son livre Augurios y abusiones62 qui est constitué presque exclusivement de traductions des textes parallèles des Primeros Memoriales et du Codex de Florence.

71Mais cette proximité avec le nahuatl va connaître avec Cuerpo humano une extension supplémentaire car il passe là de l’analyse phrastique à celle des mots, puis à leur composition morphologique, reconstituant l’enchaînement logique qui mène des racines lexicales aux conceptions de ce monde dont il ne nous reste, presque, que des traces langagières.

72Cette quête des mots n’a jamais cessé. Ainsi, en 2019, il écrit un article intitulé « Las señales. La palabra tetzáhuitl y su significado cosmológico » qui commence par ces phrases :

  • 63 López-Austin, Alfredo, « Las señales. La palabra tetzáhuitl y su significado cosmológico », Estudio (...)

Pretendo en este trabajo aproximarme al significado de la palabra tetzáhuitl en su acepción de “augurio”, tal como la consigna fray Alonso de Molina en su Vocabulario en lengua mexicana y castellana. Mi objetivo no es realizar un análisis propiamente lingüístico, sino encontrar notas conceptuales que aumenten nuestra comprensión del significado de dicho término náhuatl en el contexto de la cosmovisión indígena63.

73Cette volonté de se rapprocher du sens des mots, de cerner au plus près la pensée nahuatl, est l’héritage précieux qu’Alfredo López Austin lègue à tous les chercheurs travaillant dans ce domaine.

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Notes

1 López Austin, Alfredo, Cuerpo humano e ideología. Las concepciones de los antiguos nahuas, 2 vol., México, UNAM, IIA, 1996 [1980] (coll. Serie Antropológica no 39).

2 López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., t. II, 1996, p. 218.

3 López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., t. I, 1996, p. 101 .: « La nómina, ordenada alfabéticamente, es un instrumento útil para concentrar la información y obtenerla de manera inmediata. Cada artículo se enuncia con un nombre en náhuatl, al que siguen las diferentes acepciones en español, el significado etimológico, el grado de certeza que atribuyo a sus acepciones y a su etimología, las opiniones expresadas por otros autores y algunas informaciones adicionales. Pero la nómina no basta. Es necesario, además, contar con apreciaciones de conjunto, ya generales, ya parciales, que permitan agrupar la terminología por regiones corporales; analizar la concentración espacial de las partes nominadas, y proporcionar el vocabulario en náhuatl con el que se pueda acudir a la nómina. Resuelvo lo concerniente a estos puntos con los dibujos anatómicos que aparecen a continuación. Dada la frecuencia de las sinonimias, homonimias y dudas, he optado por ordenar y señalar en la forma siguiente: a. Al nombre en español siguen los diversos términos nahuas que le corresponden. b. Los casos de homonimia, muy frecuentes, se señalan con asterisco. c. Las dudas sobre el significado de un término se indican con un signo de interrogación. En caso de homonimia, el lector interesado podrá acudir a la nómina para conocer las diversas acepciones del término náhuatl, y encontrará, en algunos de los casos, una explicación del proceso de derivación, aclaraciones que aparecen ora en la nómina, ora en su vocabulario auxiliar. Debo aclarar, por último, que no se ha pretendido representar en forma gráfica las concepciones nahuas de las partes del cuerpo humano. »

4 L’auteur considère que les anthroponymes et toponymes sont des mots nahuatl et qu’à ce titre ils doivent être écrits en italique.

5 Un élément est soit le plus petit graphisme, ayant une forme caractéristique, commun à deux ou plusieurs glyphes différents ou partie d’un glyphe dont les autres parties sont déjà identifiées comme des éléments ; soit la couleur d’un élément si elle ne correspond pas à sa couleur conventionnelle. Ces éléments sont au nombre de 347. En langue, ils correspondent le plus souvent aux racines obtenues lors de l’analyse morphologique des mots.

6 Est considéré comme glyphe tout dessin qui n’est ni un personnage ni un lien graphique. Tout comme les mots écrits avec notre écriture, ils se trouvent entre des blancs.

7 L’innommable ne se représente pas.

8 [https://cen.sup-infor.com/home/tlachia/iztacalco/glifo/lectura (consulté le 20/10/2025)]. Ce lien, comme tous ceux qui suivent, donne accès à l’analyse de chaque glyphe et aux contextes dans lesquels ils s’inscrivent.

9 [

https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.070.c.13/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

10 Chaque élément a la capacité de transcrire une ou plusieurs valeur(s) phonique(s). Le mot « phonique » est entendu ici dans son sens le plus courant, c’est-à-dire qu’il se réfère simplement à la capacité qu’ont les éléments de transcrire des sons du langage, en l’occurrence de la langue nahuatl. La valeur phonique correspond ici au sens que lui donne, le plus souvent, J. Galarza (communication orale). Au stade de la détermination de ces valeurs, peu importe de connaître les significations qu’il est possible de rattacher à ces sons. Les valeurs phoniques sont déterminées, tout comme les éléments, à partir de critères morphologiques qui tiennent à l’écart la valeur sémantique des syllabes transcrites, syllabes qui cependant le plus souvent correspondent à des racines nahuatl chargées de sens.

11 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.010.I.03/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

12 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.010.G.14/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

13 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.070.D.26/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

14 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.101.F.17/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

15 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.050.G.23/glifo/codig (consulté le 20/10/2025)].

16 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.010.D.04/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

17 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.070.A.43/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

18 https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.040.G.13/glifo/codigo

19 https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.050.A.59/glifo/codigo

20 https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.030.E.15/glifo/codigo

21 https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.050.H.29/glifo/codigo

22 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.020.D.58/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

23  Dibble C., Códice Xolotl, Prefacio por R. García Granados, México, UNAM, Instituto de Investigaciones Históricas, 2 vol., 164 p, 1951.

24 Alva Ixtlilxochitl, Fernando (de), Obras Históricas, éd. O’Gorman, Edmundo, t. I, Mexico, UNAM, Instituto de Investigaciones Históricas, 1975 ; p. 352.

25 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.080.E.02/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

26 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.020.H.27/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

27 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.040.D.07/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

28 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.101.L.25/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

29 [https://cen.sup-infor.com/home/tlachia/cuaxicalli/elemento (consulté le 20/10/2025)]. Et Thouvenot 2017, Par. 926)

30 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.080.I.23/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

31 López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., 1996, t. I, p. 104 et p. 160, t. II, p. 153, p. 193 et p. 219.

32 Par exemple, pour des quadrupèdes : tzoniztac [https://vignettes.sup-infor.com/v/imagen/CF_11_005r_a (consulté le 20/10/2025)], pour des oiseaux : tlauhquechol [https://vignettes.sup-infor.com/v/imagen/CF_11_020v_b (consulté le 20/10/2025)], pour des serpents : tecutlacoçauhquj [https://vignettes.sup-infor.com/v/imagen/CF_11_077r_b (consulté le 20/10/2025)].

33 [https://cen.sup-infor.com/home/tlachia/cuaitl/elemento (consulté le 20/10/2025)] et Thouvenot 2017, Par. 936)

34 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.050.G.38/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

35 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.020.D.72/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

36 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/387_718r_16/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

37 López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., 1996, t. I, p. 104, t. II p. 161.

38 [https://cen.sup-infor.com/home/tlachia/ixtelolotli/elemento (consulté le 20/10/2025)]. Et Thouvenot 2017, Par. 998).

39 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.060.B.37/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

40 López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., 1996, t. I p. 104.

41 On retrouve ce terme ixtelolotli dans une annotation du Codex Azoyú 1 d’un glyphe toponymique présentant un même élément : « citali yixtelolo ‘su ojo de la estrella’ » (K. Dakin Anderson, 198?, p. 316 et C. Vega Sosa, 198?, p. 297, fig. 1).

42 [https://cen.sup-infor.com/home/tlachia/tlantli/elemento (consulté le 20/10/2025)]. Et Thouvenot 2017, Par. 1032.

43 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.020.A.05/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

44 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.050.A.47/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)]. Et Thouvenot 2017, Par. 1160.

45 López-Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., 1996, t. II, p. 187 : « 1) Parte del tronco superior a la cintura, comprendidas las extremidades superiores y la cabeza. 2) Tronco, o sea la parte del cuerpo de la que se excluyen las extremidades y la cabeza. 3) Tronco y extremidades superiores (dudoso). »

46 [https://cen.sup-infor.com/home/tlachia/maitl_1/elemento (consulté le 20/10/2025)]. Et  (Thouvenot 2017, Par. 1195).

47 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.040.B.43 /glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

48 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.040.C.39/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

49 López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., 1996, t. I, p. 102 et p. 130, t. II, p. 143.

50 Par exemple, R. Barlow et B. MacAfee, 1949, p. 9.

51 López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., 1996, t. II, p. 143 : « 1) Brazo, del hombro al codo 2) hombro y brazo, hasta el codo 3) húmero 4) músculos del brazo y del hombro 5) hombro. »

52 [https://cen.sup-infor.com/home/tlachia/macpalli/elemento (consulté le 20/10/2025)]. Et (Thouvenot 2017, Par. 1215)

53 [https://cen.sup-infor.com/home/tlachia/X.010.I.03/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

54 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.050.H.53/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

55 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.070.F.20/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)].

56 [https://cen.sup-infor.com/tlachia/X.010.I.18/glifo/codigo (consulté le 20/10/2025)]. Et  (Thouvenot 2017, Par. 1239).

57 Tlachia, CEN [https://cen.sup-infor.com/home/tlachia (consulté le 20/10/2025)].

58 CEN, Compendio Enciclopédico Náhuatl [https://cen.sup-infor.com (consulté le 20/10/2025)].

59 Ce que Bertina Olmedo et moi-même avons fait pour les divinités du Codex Telleriano-Remensis ainsi que celles des Primeros Memoriales.

60 López Austin, Alfredo, La constitución real de México-Tenochtitlan, prólogo León-Portilla, Miguel, Mexico, Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Históricas, 2019 [1961] [http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/libros/060/constitucion_real.htm (consulté le 20/10/2025)].

61 López Austin, Alfredo, La constitución…, op. cit., p. 6 : « creemos pertinente hacer dos aclaraciones de carácter gramatical. Todos los nombres de los personajes y los toponímicos conservan la escritura que corresponde a su antigua pronunciación, por lo cual, por ejemplo, Mexico, Tenochtitlan, Acolhuacan, etc., se escriben sin acento ortográfico, ya que, como todas las palabras nahuas con excepción de los vocativos, son graves. Por otro lado, en la pluralización de palabras nahuas sin traducción exacta o sin uso en el castellano, preferimos, con el objeto de evitar confusiones, la forma náhuatl, y no es por demás señalar que permanecen en su forma singular todas aquellas que no designan seres vivos. »

62 López Austin, Alfredo, Augurios y abusiones, Mexico, UNAM, IIH, 1969 (coll. Serie de Cultura Náhuatl. Fuentes, no 7 ; Textos de los informantes de Sahagún, no 4).

63 López-Austin, Alfredo, « Las señales. La palabra tetzáhuitl y su significado cosmológico », Estudios de Cultura Náhuatl, no 57, 2019, p. 14 [https://nahuatl.historicas.unam.mx/index.php/ecn/article/view/77873 (consulté le 20/10/2025)].

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Table des illustrations

Titre Figure 1 – Exemple de liste de mots nahuatl avec traductions et références
Crédits López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., t. II, 1996, p. 193.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 324k
Titre Figure 2 – Exemple de dessin anatomique avec la liste des mots correspondants aux numéros et leurs synonymes
Crédits López Austin, Alfredo, Cuerpo humano…, op. cit., t. I, 1996, p. 102-103.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 115k
Titre Figure 3 – Du passage des mots à l’image
Crédits Schéma de l’auteur.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 60k
Titre Figure 4 – Codex Xolotl, planche 040
Crédits Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 509k
Titre Figure 5 – Du passage d’un élément à de multiples parties de la langue nahuatl
Crédits Schéma de l’auteur.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 85k
Titre Figure 6 – Exemple de valeurs différentes de l’élément calli (maison). Glyphes Iztacalco8 et Cohuatlichan9
Crédits Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-6.JPG
Fichier image/jpeg, 119k
Titre Figure 7 – Valeur mtl ou mi de l’élément mitl11 (flèche). Glyphes Mitl, Mitziztac12, Totomihuaztzin13
Crédits Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-7.JPG
Fichier image/jpeg, 114k
Titre Figure 8 – Valeur tlacoch de l’élément mitl (flèche). Glyphe Tlacochcalco14
Crédits Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-8.JPG
Fichier image/jpeg, 68k
Titre Figure 9 – Valeurs aca ou acatl de l’élément mitl (flèche). Glyphes Acamapichtli15, Ce acatl xihuitl16, Acatlotzin17
Crédits Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-9.JPG
Fichier image/jpeg, 132k
Titre Figure 10 – Valeur cacal et min de l’élément mitl (flèche). Glyphes Tenancacaltzin18, Tenanmincatzin19
Crédits Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-10.JPG
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Titre Figure 11 – Valeur chichimeca de l’élément mitl (flèche). Glyphe Chichimecatl20
Crédits Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-11.JPG
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Titre Figure 12 – Valeur mic de l’élément mitl (flèche). Glyphe Temictzin21
Crédits Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-12.JPG
Fichier image/jpeg, 60k
Titre Figure 13 – Valeur mamalhuaz de l’élément mitl (flèche). Glyphe Mamalhuazco22
Crédits Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-13.JPG
Fichier image/jpeg, 73k
Titre Figure 14 – Codex Xolotl, détail de la zone F de la planche 080
Crédits Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-14.JPG
Fichier image/jpeg, 110k
Titre Figure 15 – Exemple d’usage métonymique. Glyphes Ce ocelotl25, Ocelopan26
Crédits Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-15.JPG
Fichier image/jpeg, 101k
Titre Figure 16 – Exemples d’usages métonymiques avec la tête. Glyphes Tlacaximaltzin27, Cihuacohuatl28
Crédits Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-16.JPG
Fichier image/jpeg, 102k
Titre Figure 17 – Élément cuaxicalli29 (crâne) et glyphe Tzontecochatzin30
Crédits Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-17.JPG
Fichier image/jpeg, 68k
Titre Figure 18 – Élément cuaitl33 (tête) et glyphes Cuacuauhpitzahuac34, Tocpacxochitzin35
Crédits Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-18.JPG
Fichier image/jpeg, 143k
Titre Figure 19 – Élément Ixtelolotli38 (œil) et glyphe Ixtlilxochitl39
Crédits Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-19.JPG
Fichier image/jpeg, 78k
Titre Figure 20 – Élément tlantli42 (dent) et glyphe Zacatlan43
Crédits Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-20.JPG
Fichier image/jpeg, 125k
Titre Figure 21 – Élément tlactli (torse) et glyphe Tlactzin44
Crédits Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-21.JPG
Fichier image/jpeg, 78k
Titre Figure 22 – Élément maitl46 (bras) et glyphes Matzicoltzin47, Acolmiztli48
Crédits Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-22.JPG
Fichier image/jpeg, 117k
Titre Figure 23 – Élément macpalli52 (main) et glyphes Temacpalco53 et Xilomantzin54
Crédits Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-23.JPG
Fichier image/jpeg, 129k
Titre Figure 24 – Élément xocpalli et glyphe Acxocuauh56
Crédits Dessin de l’auteur et Codex Xolotl, Bibliothèque nationale de France. Fonds mexicain n°1-10.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-24.JPG
Fichier image/jpeg, 75k
Titre Figure 25 – Des cheminements nécessaires pour lire les images des codex
Crédits Schéma de l’auteur.
URL http://journals.openedition.org/caravelle/docannexe/image/18505/img-25.JPG
Fichier image/jpeg, 96k
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Pour citer cet article

Référence papier

Marc Thouvenot, « Le corps humain selon Alfredo López Austin et son expression dans le Codex Xolotl »Caravelle, 125 | -0001, 109-130.

Référence électronique

Marc Thouvenot, « Le corps humain selon Alfredo López Austin et son expression dans le Codex Xolotl »Caravelle [En ligne], 125 | 2025, mis en ligne le 18 décembre 2025, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/caravelle/18505 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15dxl

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Droits d’auteur

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