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AccueilNuméros125Dossier – Ontetepehuac, onchachah...Barbes divines aztèques

Dossier – Ontetepehuac, onchachahuayac. Il a semé, il a répandu des pierres précieuses

Barbes divines aztèques

Nathalie Ragot
p. 131-152

Résumés

Les récits espagnols de la conquête et de la colonisation du haut plateau central mexicain mentionnent des populations indiennes naturellement peu poilues et tendant, par l’usage de pratiques dépilatoires, à entretenir la glabreté du corps et du visage. Pour autant, les manuscrits préhispaniques représentent plusieurs divinités porteuses de barbes. C’est à l’étude de ces quelques divinités barbues qu’est consacré cet article, mettant en lumière les liens existants entre le port de la barbe, le pouvoir, les origines et l’ancestralité.

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Entrées d’index

Mots-clés :

Aztèque, Barbe, Divinités, Poil, Codex

Palabras claves:

Azteca, Barba, Divinidades, Cabello, Códices
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Notes de la rédaction

L’article a été soumis pour évaluation le 03/05/25 et a été accepté pour publication le 03/07/25.

Texte intégral

1J’ai toujours connu Alfredo López Austin portant une barbe parfaitement taillée entourant un lumineux sourire. Par cet article, consacré à la pogonologie chez les Aztèques, je souhaite rendre hommage à ce chercheur exceptionnel tant par ses immenses connaissances et ses innombrables apports à la connaissance du monde précolombien que par son humanité et sa générosité. Je pense que ce thème aurait pu allumer l’habituelle et joyeuse lueur d’intérêt dans son regard et susciter sa chaleureuse écoute.

  • 1 Olivier, Guilhem, « Las “barbas del Sol” y otros relatos míticos mesoamericanos según la Histoyre d (...)
  • 2 On notera également l’article de Philippe Erikson consacré aux poils et à la barbe en Amazonie indi (...)

2À travers les âges et les continents, la barbe, ou son absence, constitue un précieux marqueur sociétal, politique ou religieux. Mais quelle place peut occuper le poil facial dans une société où les hommes sont naturellement peu ou pas poilus ? C’est la question qui se pose pour l’Amérique précolombienne où la glabreté domine, ce qui rend les mentions ou les représentations de personnages, réels ou divins, barbus d’autant plus intéressantes et possiblement signifiantes. Le sujet de la barbe n’a pour autant pas beaucoup attiré l’attention des spécialistes de l’Amérique précolombienne. Dans les études consacrées à la Mésoamérique, les cas de personnages barbus dans les manuscrits ou les sources écrites ont souvent été rattachés à la vieillesse, mais plus par constat que par véritable démonstration. En effet, il est fréquent, mais pas obligatoire, que les personnages barbus présentent aussi les traits ridés et le chicot apparent caractéristiques de l’iconographie de la vieillesse. Une étude récente a fait évoluer cette situation. En 2019, Guilhem Olivier a publié un article approfondi sur le thème de la barbe en Mésoamérique précolombienne en partant de l’étude d’un ensemble de mythes dont celui des « Barbes du Soleil » rapporté par André Thevet1. Il y étudie les usages de la barbe, tant celle des Indiens que celles des conquistadores, et analyse quelques dieux barbus et leur symbolisme2.

  • 3 Par le terme « aztèque », on entend les populations de langue nahua vivant dans le bassin de Mexico (...)
  • 4 Dehouve, Danièle, « Logiques de l’organisation des dieux aztèques », Annuaire de l’École pratique d (...)

3À la base du présent article est posé le constat que, si les populations aztèques3 du haut plateau central mexicain sont, dans leur majorité, naturellement très peu poilues, elles ont dans leur panthéon plusieurs divinités, et non des moindres, parfois dotées de barbes de diverses couleurs. Sachant que chaque élément de la parure d’une divinité aztèque est généralement porteur de sens4, j’ai voulu comprendre ce que pouvait représenter cet attribut pileux. En me basant sur les représentations iconographiques de la barbe, principalement celles des manuscrits pictographiques, j’ai cherché à analyser dans quelles situations ou contextes apparaissaient des personnages barbus, réels ou divins, et à quels univers symboliques pouvaient renvoyer cet attribut pileux.

  • 5 Tlatoani, « celui qui parle », désigne le gouvernant, le roi de l’Empire mexica.

4Dans un premier temps, je reviendrai sur les visions respectives des Espagnols et des Indiens sur la barbe et son absence. Je m’arrêterai sur le cas de Montezuma, le dernier tlatoani5 mexica et seul personnage historique représenté et décrit parfois comme barbu. Dans un deuxième temps, je m’intéresserai à l’étude des divinités barbues dans les manuscrits pictographiques, à savoir Quetzalcóatl, Tonacatecuhtli, Tezcatlipoca, Huehueteotl, Tonatiuh et Tlaloc ce qui me conduira à analyser leurs liens avec l’ancestralité, la création et les pérégrinations.

Poils indiens et barbes espagnoles

  • 6 Touraille, Priscille, « Des poils et des hommes. Entre réalités biologiques et imaginaires de genre (...)
  • 7 Erikson, Philippe, art. cit., p. 83‑86 ; Touraille, Priscille, art. cit., p. 34.
  • 8 Erikson, Philippe, art. cit., p. 83‑86.

5Depuis la Renaissance, barbe et moustache sont des attributs récurrents de l’apparence masculine des Européens. L’absence de pilosité faciale est réservée aux femmes et aux adolescents prépubères. Comme le souligne Touraille, « l’absence de poils est souvent, dans les représentations visuelles européennes, signe de transcendance : la plupart des figures bénéfiques des mondes imaginaires européens – anges, archanges, elfes, etc. – ne se conçoivent que glabres, imberbes. En revanche, les figures maléfiques sont, de manière générale, représentées sous un aspect hirsute6 ». Avec la découverte du Nouveau Monde, il a fallu représenter ses habitants, inconnus jusqu’alors et aux manières de se vêtir et de se parer bien différentes de l’Ancien Monde. Ce sont couverts de poils et dotés de longues barbes qu’apparaissent les Indiens dans les premières représentations qu’en firent les Européens, répondant ainsi à leur vision de l’indien primitif, sauvage et donc poilu7. Les irréfutables témoignages des voyageurs attestant de l’absence de l’absence de pilosité faciale des populations du Nouveau Monde ont, peu à peu, fait évoluer ces représentations. Mais, comme le démontre pertinemment P. Erikson, faute de pouvoir illustrer par la surabondance de poils la primitivité supposée des Indiens, l’absence de poils et les pratiques dépilatoires furent interprétées comme une preuve de leur indignité et de leur infériorité8.

  • 9 López de Gómara, Francisco, Historia general de las Indias. “Hispania Vitrix” cuya segunda parte co (...)
  • 10 Jonghe, Edouard (de), « Histoyre du Mechique. Manuscrit français inédit du xvie siècle », Journal d (...)
  • 11 Landa, fray Diego (de), Relación de la cosas de Yucatán, éd. Garibay K., Ángel M., México, Porrúa, (...)
  • 12 Seler, Eduard, Collected Works in Mesoamerican Linguistics and Archaeology, vol. IV, éd. Thompson, (...)
  • 13 Herrera y Tordesillas, Antonio (de), Historia general de los hechos de los castellanos en las islas (...)
  • 14 Olivier, Guilhem, art. cit., p. 155‑156.
  • 15 Les pinces à épiler en or ont plutôt été découvertes dans la zone mixtèque tandis que celles en cui (...)

6Du côté des populations colonisées, le poil, bien que naturellement rare, n’était pas inconnu. Les témoignages des conquistadores espagnols attestent que les Indiens n’étaient pas totalement imberbes et pouvaient présenter une faible pilosité faciale et corporelle qu’ils cherchaient généralement à faire disparaître. Selon Francisco López de Gómara, chez les Mexicas, « il y a très peu de crépus ni de très barbus parce qu’ils s’arrachent et s’enduisent les poils pour ne pas qu’ils naissent9 ». Dans le mythe des « Barbes du Soleil » rapporté par A. Thevet dans l’Histoyre du Mechique, le récit mentionne l’étonnement des Otomis à la vue des longues barbes du Soleil « car ilz se metent des choses qui leur engarda de venir10 ». Fray Diego de Landa rapporte que les Indiens mayas du Yucatán « ne laissaient pas pousser la barbe et ils disaient que leurs mères leur brûlaient le visage avec des chiffons chauds quand ils étaient enfants pour qu’elle ne pousse pas11 ». Les anciens habitants du Michoacán prenaient également la peine de se défaire des poils du visage et du corps. Le terme vernaculaire vanduqua signifie « pinces à sourcils » et, dans la description de l’attirail des prêtres, est souvent mentionnée une pince en or portée dans un petit sac autour du cou12. Antonio de Herrera y Tordesillas, mentionné par Guilhem Olivier, relate que les anciens Mixtèques « s’arrachaient les poils de barbe avec des pinces en or13 ». Alfonso Caso, se basant sur cette pratique, a identifié une des pièces du trésor de la tombe 7 de Monte Alban comme étant une pince dépilatoire en or14. Les pinces à épiler pouvaient être en or mais aussi en argent ou en cuivre, et plusieurs exemples furent découverts en contexte de fouille dans différentes régions du Mexique15.

  • 16 Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex. General history of the Things of New Spain, 12 vol., éd (...)
  • 17 Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex…, op. cit., vol. X, p. 111.

7Le vocabulaire nahuatl contient des termes spécifiques pour les pilosités faciales. Le volume X du Codex de Florence recense tout un vocabulaire consacré aux différentes composantes internes et externes du corps humain. Dans le chapitre consacré à la description « des lèvres et des autres parties qui lui correspondent », on trouve des termes pour désigner : le poil des joues (camatzontli), le poil des narines (iacatzontli), le poil des oreilles (nacaztzontli), le duvet/poil du visage (ixtzontli), le poil du menton (tenchalli) avec leurs déclinaisons épais, fin, éparse, long, noir, blanc, etc16. La barbe peut être décrite comme iacaomitic (pointue au bout), iacauitztic (tranchant au bout), droite (melaoac), bouchée (colochtic), emmêlée (pâçoliui)17, etc. Il existe également des termes pour désigner la pratique dépilatoire comme motentzonuiuitla (la barbe est enlevée), motentzompî (la barbe est arrachée), motentzommomotzoa (la barbe est coupée). Ce vocabulaire pour désigner les différentes formes et couleurs de poils est étonnement riche pour des populations majoritairement imberbes. La rédaction des livres du Codex de Florence s’étant achevée en 1577, plus de 50 ans après la conquête, il est juste de s’interroger sur la possibilité que certaines entrées ne soient pas ou plus précolombiennes mais aient été ajoutées après l’arrivée des Espagnols dotés de barbes qu’il fallait bien nommer. Cependant, la variété des représentations de la barbe qu’offre les manuscrits pictographiques lève ce doute. Elles y apparaissent longues et lisses, courtes, en forme de boucs pointus plus ou moins longs, en forme de flammèches, pour reprendre le terme d’Eduard Seler, et leurs couleurs jaune/dorée, rousse, blanche, grise, noire et même rouge sur une planche du Codex Nuttall (pl. 43 ; fig. 6‑11, fig. 13). Cette diversité dans la représentation des barbes devait être précisément nommée, d’où ce riche vocabulaire rassemblé dans le Codex de Florence.

  • 18 López de Gómara, Francisco, Historia general de las Indias…, op. cit., chap. lxxix : « Si en la bar (...)
  • 19 López de Gómara, Francisco, Historia general de las Indias…, op. cit., chap. lxviii : « Tienen buen (...)

8Les pratiques dépilatoires ne s’arrêtaient pas à la Mésoamérique, mais concernaient toute l’Amérique. López de Gómara, dans son Historia general de las Indias, mentionne des méthodes d’épilation chez les Indiens cumaná du Venezuela18 et les Indiens du Darién au Panama19. Le cosmographe du roi, André Thevet, rapporte, avec moult détails, différentes pratiques d’épilation parmi les Indiens d’Amérique du Sud :

  • 20 Thevet, André, Les Singularitez de la France antartique, éd. Gaffarel, Paul, Paris, Maisonneuve, 18 (...)

Et si le poil leur croist par succession de temp en aucune partie de leur corps, comme il avien à nous autres, en quelque partie que ce soit, ils l’arrachent auecques les ongles, reservé celuy de la teste seulement, tant ils ont cela en grãd horreur, autãt les homes que les femes. Et du poil des sourcils, qui croist aux homes par mesure, leurs femmes le tondent & rasent avec une certaine herbe trenchante come un rasoir. […] Et quand au poil amatoire de barbe du visage, ils se l’arrachent come au reste du corps20.

  • 21 López de Gómera, Francisco, La Conquista de México, éd. Rojas, José Luis (de), Madrid, Dastin Histo (...)
  • 22 López de Gómara, Francisco, Historia general de las Indias…, op. cit., vol. II, p. 28 et p. 128‑129 (...)
  • 23 Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex…, op. cit., vol. XII, p. 19.
  • 24 Díaz del Castillo, Bernal, Historia verdadera de la Conquista de la Nueva España, éd. Sáenz de Sant (...)

9Les Indiens connaissaient donc l’existence des poils au menton et de possibles barbes. Pourtant, ils sont curieux, impressionnés voire effrayés par les barbes des Espagnols au moment des premiers contacts. C’est surtout l’aspect touffu et les couleurs de ces barbes qui les interpellent. Dans son discours d’accueil à Cortès et ses hommes, Montezuma II adresse ces paroles : « Si jusqu’à maintenant je vous priais de ne pas entrer ici, c’est parce que les miens avaient grande peur de vous voir ; parce que vous effrayez les gens avec vos barbes sauvages, et que vous ameniez des animaux qui avalaient les hommes21. » Dès les premiers contacts, les Espagnols notent les réactions de surprise, de curiosité et parfois d’effroi des Indiens envers leurs personnes et leurs barbes. Ils rapportent comment, sur leur route vers Tenochtitlan, « beaucoup de Mexicains sortaient aussi sur le chemin, aussi bien de la ville que des lieux proches, pour voir les Espagnols, et ils étaient émerveillés par leurs barbes22 ». C’est donc l’abondance pileuse et la couleur des poils qui a pu susciter curiosité et admiration chez les Indiens. Selon les envoyés de Montezuma II à la rencontre des Espagnols, ces derniers « ont les cheveux jaunes bien que quelques-uns l’ont noir, ils ont de grandes barbes, également jaunes, ils ont des barbes jaunes23 ». On connaît bien l’exemple de Pedro de Alvarado, un des compagnons de Cortés, surnommé Tonatiuh, « Soleil », par les Indiens car « il était d’une telle grâce, à la fois sur son visage et sur sa personne, et il ressemblait au soleil, et qu’il était capitaine […] et depuis lors, ils l’ont nommé le Tonatio, ce qui signifie le Soleil ou le Fils du Soleil, et c’est ainsi qu’ils l’appelèrent à partir de ce moment-là24 ».

La barbe de Montezuma II

  • 25 Ibid., p. 248.
  • 26 Fernández de Oviedo, Gonzalo, Historia general y natural de las Indias, islas y tierra-firme del Ma (...)
  • 27 Tovar, Juan (de), Manuscrit Tovar. Origines et croyances des Indiens du Mexique/Relacion del origen (...)
  • 28 The Essential Codex Mendoza, éd. Burdan, Frances F. et Anawalt, Patricia Rieff, Berkeley, Universit (...)
  • 29 Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex…, op. cit., vol. XI, fol. 241, vol. XII, fol. 63ro-vo, f (...)
  • 30 Ibid., vol. VIII, fol. 2vo, fol. 33vo ; vol. XII, pl. 9, pl. 11.
  • 31 Ibid.,vol. XII, pl. 19, pl. 23, pl. 26‑27, pl. 29, pl. 44‑46, pl. 48, pl. 55, pl. 74, pl. 85‑86, pl (...)

10Il faut s’arrêter sur la question de la barbe de Montezuma II, le tlatoani en place qui accueille les Espagnols à leur arrivée dans la capitale Tenochtitlan. Bernal Díaz del Castillo, conquistador compagnon de Cortès, a rencontré Montezuma et il dit de lui qu’il avait « peu de barbes, serrés, soignés et clairsemés25 ». D’autres écrits confirment cette description26 et des manuscrits représentent à plusieurs reprises Montezuma porteur d’une barbe noire fournie (le manuscrit Tovar27, le Codex Mendoza28 et quelques vignettes du Codex de Florence29). Ces images méritent quelques commentaires. Tout d’abord, sur toutes ces représentations de Montezuma barbu, l’influence européenne est manifeste puisque sa barbe est noire et fournie comme celles des conquistadores, alors que les témoins visuels la décrivent comme clairsemée. Sur le folio 69ro du Codex Mendoza Montezuma II barbu est assis dans son palais, de face, à la mode occidentale (fig. 3). Cependant, dans les planches du même manuscrit qui listent les différents tlatoani de Tenochtitlan, il est figuré glabre (fol. 14vo). Sur les vignettes du Codex de Florence, également d’un style européanisé, Montezuma II apparaît quelques fois sans barbe30 mais le plus souvent barbu, surtout dans les planches du livre XII qui illustrent la conquête31.

  • 32 Les planches 93, 95, 97, 99, 105, 109, 111, 113 et 117.
  • 33 Un autre personnage est barbu, mais il s’agit clairement d’un Espagnol (fol. 156).

11Dans le manuscrit Tovar, daté du dernier quart du xvi e siècle, neuf planches représentent, dans un style très occidental, les neuf tlatoani mexica32. C’est le même cadre pour toutes les figures : au sol une natte, sur la gauche un icpalli qui représente le siège royal en natte ou couvert d’une peau de jaguar. Au centre de l’image, le roi est debout de trois quarts et vêtu d’une riche pièce de tissu nouée sur l’épaule gauche. Sa tête est ceinte du xiuhuitzolli, le diadème royal fait d’une mosaïque de turquoises. Il est chaussé de sandales et tient dans une main une lance. D’un côté du visage est figuré le glyphe du nom de chaque tlatoani. Tous ces rois n’ont ni barbe ni moustache, ils sont parfaitement glabres et ne portent aucun ornement facial. Seuls les deux Montezuma varient de ce schéma (fig. 1, fig. 2). Montezuma Ier n’a pas sa couronne sur la tête, c’est un autre personnage royal qui la lui tend. Les deux Montezuma arborent au niveau du bras un imposant ornement avec de longues plumes. Le détail important à nos yeux est que Montezuma Ier porte la traditionnelle barre nasale et le labret inséré dans la lèvre inférieure alors que Montezuma II arbore, en lieu et place de ces ornements caractéristiques des seigneurs, une moustache et une barbe noire (fig. 2). Montezuma II est le seul tlatoani mexica barbu du manuscrit Tovar33. Sur l’image parallèle de Durán, il est glabre (t. II, ill. 37). On peut s’interroger sur la ou les raisons de cette différence entre les deux Montezuma du manuscrit Tovar. Pourquoi, d’un tlatoani à l’autre, passe-t-on du labret et de la barre nasale à l’ensemble moustache et barbe pointue ? Doit-on y voir le résultat d’une fantaisie du copiste ou bien la figuration, à la mode occidentale, d’un détail physique existant ? Ou bien cela a-t-il une autre signification ? Les sources écrites ne permettent malheureusement pas de répondre à cette question.

Figure 1 – Montezuma Ier, manuscrit Tovar, fol. 109

Figure 1 – Montezuma Ier, manuscrit Tovar, fol. 109

Image générée avec Photopea.

Figure 2 – Montezuma II barbu, manuscrit Tovar, fol.117

Figure 2 – Montezuma II barbu, manuscrit Tovar, fol.117

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Figure 3 – Montezuma barbu dans son palais, Codex Mendoza, fol. 69ro

Figure 3 – Montezuma barbu dans son palais, Codex Mendoza, fol. 69ro

Image générée avec Photopea.

  • 34 Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex…, op. cit., vol. II, fol. 32ro ; vol. IV, fol. 19vo ; vo (...)

12Revenons à la barbe de Montezuma II. On peut supposer qu’il portait certainement une barbe clairsemée comme l’affirment les chroniqueurs. Ils ont suffisamment noté l’absence de barbe chez les Indiens depuis leur débarquement, et les réactions par rapport aux leurs, pour souligner la présence de cet attribut pileux chez le grand seigneur de Tenochtitlan. La question se pose de savoir si d’autres tlatoani portaient la barbe. Nous n’avons malheureusement pas de témoignages visuels, comme pour Montezuma II, ni de représentations dans la pierre de ses prédécesseurs. Toujours dans le Codex de Florence, quelques vignettes montrent des personnages coiffés du diadème royal et portant une barbe mais sans possibilité de les relier à un quelconque souverain connu34. Dans la partie chronique dynastique du Codex Azcatítlan, manuscrit daté du dernier tiers du xvie siècle et au style très européanisé, sur les neuf tlatoani représentés, quatre arborent un bouc et une fine moustache, tout en ayant aussi un labret et une barre nasale (pl. 14, pl. 16‑18) mais pas Montezuma II ! Sur la planche 25 de ce même manuscrit, un Espagnol casqué (certainement Pedro de Alvarado car il tient un bouclier orné d’un soleil) se bat à l’épée avec un seigneur indien qui arbore une fine moustache et un tout petit bouc (ou un labret ?) [pl. 25 ; fig. 4]. Ce qui attire l’attention dans le Codex Azcatítlan, c’est que, à l’inverse des représentations de Montezuma barbu du Codex de Florence et du Codex Mendoza, la représentation de la pilosité faciale des dirigeants mexicas est totalement différente de celle de Cortés qui affiche une barbe et une moustache noire et fournie (pl. 23, pl. 25 ; fig. 5).

Figure 4 – Bataille entre un espagnol et un seigneur indien barbu, Codex Azcatítlan, fol. 25

Figure 4 – Bataille entre un espagnol et un seigneur indien barbu, Codex Azcatítlan, fol. 25

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Figure 5 – Cortès barbu, Codex Azcatítlan, fol. 23

Figure 5 – Cortès barbu, Codex Azcatítlan, fol. 23

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  • 35 Ibid., vol. XI, p. 111.
  • 36 Ibid. ; Wimmer, Alexis, op. cit., 2004.
  • 37 Idem.
  • 38 Moctezuma, Aztec Ruler, op. cit., p. 176‑177.
  • 39 Olivier, Guilhem, art. cit., p. 160.

13Dans l’hypothèse où Montezuma portait une barbe, et peut-être aussi d’autres grands seigneurs ou certains de ces prédécesseurs, quelle signification pouvait avoir cet ornement ? Était-il juste esthétique ou doté d’une portée sociale ? Un élément de réponse se trouve peut-être dans le vocabulaire autour de la barbe. Dans la liste des termes du Codex de Florence relatifs au visage, deux termes sont associés à celui de Ixtzontli (poils du visage) : teixmauhti35, signifiant « puissant, élevé, respectable », et tlaixmauhtia (cela donne de l’estime)36. Le terme voisin teixmauhtiliztli se traduit par « autorité d’une personne élevée, puissante37 ». La barbe aurait donc pu être un marqueur de statut et/ou de puissance exhibé, par conséquent, par les seuls gouvernants de Tenochtitlan. Ajoutons que Montezuma apparaît barbu sur une sculpture en pierre. Sur le fameux Teocalli de la Guerre Sacré, conservé au musée national d’Anthropologie de Mexico, Montezuma II est représenté barbu face à Huitzilopochtli38. Selon G. Olivier, sur cette sculpture le tlatoani incarnerait certainement la divinité Tezcatlipoca‑Tepeyollotl39.

Les dieux barbus dans les manuscrits pictographiques

  • 40 Moctezuma, Aztec Ruler, op. cit., p. 212 : « In Mexica the presence of facial hair is associated wi (...)

14Le livre I du Codex de Florence et le chapitre v des Primeros Memoriales, tous deux consacrés à la description et aux atours des principaux dieux du panthéon aztèque, ne mentionnent pas de barbe pour aucune divinité. Pourtant, certaines d’entre elles apparaissent barbues dans les manuscrits préhispaniques : Tonatiuh, Quetzalcóatl, Tlaloc, Tezcatlipoca, Huehueteotl, Tonacatecuhtli, Tepeyollotl et Iztac Mixcoatl. Comme signalé précédemment, plusieurs chercheurs ont déjà noté que la barbe indique, avec les rides et le chicot apparent au coin de la bouche, la vieillesse40. C’est certainement toujours le cas pour les rides et les chicots, mais la barbe est également portée par des divinités dans la force de l’âge. En plus de la vieillesse, il me semble que c’est l’ancestralité que souligne la présence de la barbe chez certaines divinités. À partir de l’étude des divinités barbues, notre propos est de comprendre cette relation ancestralité/barbe et d’autres implications avec la création, la légitimité et les pérégrinations.

Tonatiuh et le mythe des « Barbes du Soleil »

  • 41 Jonghe, Edouard (de), art. cit., p. 12‑13.
  • 42 Olivier, Guilhem, art. cit., p. 152.
  • 43 Sahagún, Bernardino (de), Historia général de las colas de Nueva España, éd. Angel M. Garibay K., M (...)

15André Thevet a consigné, dans l’Histoyre du Mechique, un beau mythe nommé « Des barbes du soleil et comment a esté trouvé le feu41 ». Guilhem Olivier propose une fine et précise interprétation de ce mythe autour des affrontements entre Otomis adorateurs de la Lune et les Popolocas qui vénéraient le Soleil et d’autres mythes de la création du feu. S’appuyant sur une des dernières phrases du mythe des « Barbes du Soleil » (« Estoynt ces barbes de la longueur de demi aune, ung peu grosses et rousses ») et un passage de Diego Muñoz Camargo mentionnant la découverte par des moines, dans les restes brûlés d’un paquet sacré de Camaxtli, des « cheveux rouges », il propose que les barbes du soleil constituaient le contenu d’un paquet sacré vénéré par les Popolocas42. Une autre proposition pour l’usage de « ces barbes » serait d’en orner la statue ou le personnificateur d’une divinité. À l’appui de cette hypothèse, Olivier mentionne que, durant la fête d’Izcalli, une statue de Milintoc, le dieu du Feu, était réalisée et ornée d’un masque que B. de Sahagún décrit ainsi : « La barbe et même la bouche avaient ce masque de pierres noires, qu’ils appelaient teutetl43. » Il ajoute une étonnante référence d’usage de barbe postiche chez les indiens d’Amaxocotla :

  • 44 Mendieta, Gerónimo (de), Historía eclesiástica indiana, éd. García Icazbalceta, Joaquím, Mexico, Po (...)

Usaban estos indios de Amaxocotla traer barbas postizas hechas de oro, plata o cobre, y para esto se quitaban las pocas que les concedió la naturaleza. Traían presas las postizas con unos clavitos algo larguillos, con una cabezuela ancha como de medio real, y poníanse dos órdenes de ellas en el contorno de la boca. Mandáronles que se quitasen estas barbas, lo cual ellos hicieron sin dilación; y del oro y plata y cobre que de ellas salió, hicieron diez y siete campanas de a quintal, que pusieron en diez y siete iglesias44.

  • 45 Seler, Eduard, Collected works…, op. cit., vol. I, p. 232.
  • 46 Olivier, Guilhem, art. cit., p. 166.

16Dans les manuscrits pictographiques, Tonatiuh, le Soleil, apparaît, à une seule reprise, doté d’une très longue barbe lisse d’une couleur rousse, tout à fait comparable à celle décrite dans le mythe rapporté par André Thevet (Codex Vaticano B, pl. 94, fig. 9). Eduard Seler propose que cette longue barbe représente des flammes qu’il rapproche du glyphe maya u mex kin, « barbes du soleil », c’est à dire les rayons du soleil45. G. Olivier va plus loin en mentionnant plusieurs exemples de groupes indiens qui, encore au xxe siècle, associaient les barbes avec le soleil46.

Quetzalcóatl, le dieu barbu par excellence

  • 47 Codex Borgia, pl. 9, pl. 16, pl. 19, pl. 23, pl. 51, pl. 56, pl. 60, pl. 72, pl. 73 ; Codex Vatican (...)
  • 48 Codex Telleriano Remensis, fol. 22ro ; Codex Magliabechiano, fol. 61ro, fol. 78ro, fol. 89ro ; Durá (...)
  • 49 De même sur la plaque du couronnement de Montezuma II, conservée au Art Institute de Chicago, qui r (...)
  • 50 Durán, Diego, op. cit., t. I, p. 9, pl. 2.
  • 51 Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex…, op. cit., vol. III, p. 13.
  • 52 Ibid.

17Quetzalcóatl est la divinité qui apparaît le plus souvent barbue dans les manuscrits préhispaniques47 et la seule figurée ainsi dans les images coloniales48. Les représentations du signe Vent, symbolisé par une tête de Quetzalcóatl avec un bec d’oiseau, sont aussi le plus souvent ornées d’une barbe49. Quelques sources écrites décrivent la barbe de Quetzalcóatl quand il est fait mention du mythe de Tollan. Diego Durán brosse le portrait de Topiltzin-Quetzalcoatl, qu’il a vu peint sur un « vieux et ancien papier », comme celui d’« un vieil homme, la barbe longue, grisonnante et rouge » et c’est ainsi qu’il est représenté dans sa chronique50. Dans d’autres sources toujours sur la fin de Tollan, on dit de Quetzalcóatl que « son visage ressemblait à quelque chose de monstrueux, d’abîmé, un rocher monstrueux tombé. Il n’y avait aucune création humaine en elle. Et sa barbe était très longue, très longue. Il était très barbu51 ». Le masque que Tezcatlipoca fait réaliser pour cacher sa laideur, qu’il a révélée à Quetzalcóatl, est aussi orné d’une barbe : « Il lui fit la barbe, il la lui recouvrit en bas de [plumes de] cotinga bleu et de spatule rose52 ». Dans les manuscrits pictographiques, la barbe de Quetzalcóatl varie dans sa forme et sa couleur. Elle est majoritairement en forme de flammèches dorées, plus ou moins longues en taille, dans le Codex Borgia (pl. 9, pl. 16, pl. 51, pl. 56, pl. 73 ; fig. 6). Dans le Codex Vaticano B, la barbe du Serpent à plumes est figurée une fois très longue et grise (pl. 87), une fois en forme de flammèches grises (pl. 76) et plus généralement en forme de collier blanc ou gris strié de noir (pl. 21, pl. 28, pl. 34, pl. 75). Dans le Codex Fejérváry-Mayer, sa barbe est en pointe et de couleur blanche striée de noire (pl. 6, pl. 24 ; fig. 7) ou grise (pl. 35). Dans le Codex Laud, il arbore une barbe pointue, de couleur gris foncé et striée de noir (pl. 2, pl. 19, pl. 24, pl. 39). Une telle variabilité dans les manières de représenter la barbe de Quetzalcóatl d’un manuscrit à l’autre, et même à l’intérieur d’un même document, ne permet pas de savoir si la forme et la couleur de la barbe sont signifiantes. Voyons plutôt ce qu’il en est de ses possibles implications symboliques.

Figure 6 – Quetzalcóatl avec barbe flammèche, Codex Borgia, pl. 56

Figure 6 – Quetzalcóatl avec barbe flammèche, Codex Borgia, pl. 56

Dessin de l’auteure.

Figure 7 – Quetzalcóatl, Codex Fejérváry-Mayer, pl. 6

Figure 7 – Quetzalcóatl, Codex Fejérváry-Mayer, pl. 6

Dessin de l’auteure.

Figure 8 – Tonacatecuhtli, Codex Vaticano B, pl. 87

Figure 8 – Tonacatecuhtli, Codex Vaticano B, pl. 87

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Figure 9 – Tonatiuh, Codex Vaticano B, pl. 94

Figure 9 – Tonatiuh, Codex Vaticano B, pl. 94

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Barbe, ancestralité et dieux créateurs

  • 53 Olmos, Andrés (de), « Historia de la Mexicanos por sus pinturas », in Garibay K., Ángel María (éd.) (...)
  • 54 Codex Chimalpopoca. The Text in Nahuatl with a Glossary and Grammatical Notes, éd. John Bierhorst, (...)
  • 55 Sahagún, Bernardino (de), Historia general…, op. cit., p. 369, p. 392, p. 398 ; Sahagún, Bernardino (...)
  • 56 Une belle céramique peinte zapotèque du village de Nochistlán, Oaxaca, étudiée par Eduard Seler, re (...)

18Quetzalcóatl est le dieu du Vent, du Souffle vital, découvreur du maïs et faiseur des hommes53. C’est un ancêtre créateur et il partage le port de la barbe avec plusieurs autres dieux anciens faisant également œuvre de création. Tonacatecuhtli, « Seigneur de notre chair », est le dieu des origines par excellence puisqu’il a engendré, avec sa parèdre Tonacacihuatl, quatre fils qui s’attelèrent à créer le feu, un demi-soleil, le dieu de l’Eau, les jours, la terre, etc.54 C’est aussi ce couple qui fore l’étincelle de vie destinée à animer l’enfant à naître55. Tonacatecuhtli a les traits d’un vieil homme au chicot apparent, à la chevelure et la barbe blanche (Codex Borgia, pl. 9, pl. 38) même si parfois la barbe peut être noire en dépit d’une chevelure dorée (Codex Borgia, pl .57 ; Codex Vaticano B, pl. 8). Tonacatecuhtli et Quetzalcóatl sont les deux premières divinités du Tonalamatl, le calendrier divinatoire, respectivement patronnes des jours Caïman et Vent (Codex Borgia, pl. 9, pl. 38 ; Codex Vaticano B, pl. 87, Fig. 8)56. L’association Tonacatecuhtli/Quetzalcóatl/barbe/création se retrouve également dans le Codex Vindobonensis, codex généalogique de la zone mixtèque. Sur la planche 47 le seigneur 9‑Vent, équivalent mixtèque de Quetzalcóatl, est assis dans le ciel entre deux divinités anciennes, plus grandes en taille, assurément des divinités créatrices. Les trois sont barbues. Seigneur 9‑Vent descend du ciel sur la terre par une corde emplumée, paré de tous ses atours et prêt à ordonner le monde (Codex Vindobonensis, pl. 48, fig. 15). Une situation comparable apparaît sur la planche 1 du Rollo Selden, également mixtèque. On y voit, dans les cieux, Quetzalcóatl avec une barbe noire assis entre le couple créateur 1‑Cerf, dont l’aspect masculin est également barbu. Toujours dans le Codex Vindobonensis, on croise à plusieurs reprises un duo composé de seigneur 9‑Vent et de seigneur 2‑Chien, un dieu ancien au chicot apparent porteur d’un sac sur le dos qui contient une boule de tabac. Tous les deux portent des barbes et sont actifs dans des scènes rituelles de consécration de bâtiments, allumage de feu nouveau, perforation de la narine, etc. (pl. 10, pl. 24‑25, pl. 30).

  • 57 Sahagún, Bernardino (de), Historia general…, op. cit., p. 39 ; Sahagún, Bernardino (de), Florentine (...)
  • 58 Aztecs, op. cit., pièces 179 et 181 p. 249, pièce 184 p. 251 ; Matos Moctezuma, Eduardo (curateur),(...)
  • 59 Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex…, op. cit., vol. VI, p. 19, p. 41‑42.
  • 60 Billard, Claire, Le Vieux Dieux…, op. cit., vol. I, p. 161.

19Aux côtés de Tonacatecuhtli et Quetzalcóatl, il faut ajouter un autre dieu créateur et barbu : Huehueteotl, le vieux dieu du Feu, présenté comme la plus vieille divinité du panthéon mexica57. Huehueteotl, qui arbore les signes de la vieillesse avec les rides sur son visage et son menton en galoche, est aussi souvent figuré barbu dans la sculpture en pierre, sur des objets en or et des céramiques58. Selon Claire Billard, Huehueteotl est « l’ancêtre archétypal », qualifié de « Père et Mère des dieux59 », appellation qui renvoie certainement au couple Tonacatecuhtli et Tonacacihuatl et au principe suprême attribuant dès lors à Xiuhtecuhtli la fonction de dieu originel60.

  • 61 Seler, Eduard, Collected Works…, op. cit., vol. V, p. 54 ; « Leyenda de los Soles », op. cit., p.12 (...)

20Iztac Mixcoatl est, lui aussi, un acteur important des mythes cosmogoniques puisqu’il participe à la création du feu et à celle des Mimixcoa, et qu’il est le père de Quetzalcóatl. Sur les fresques du palais I de Mitla, Iztac Mixcoatl apparaît barbu en train d’affronter Itzpapalotl, tout comme les deux mimixcoa Xiuhnel et Mimimich61. Sur plusieurs planches du Codex Borgia, on retrouve Iztac Mixcoatl sous l’aspect d’un vieil homme ridé, la barbe et les cheveux blanc, un bâton orné de plumes en main et un sac à encens sur le dos, la tempe ensanglantée et une épine d’autosacrifice plantée dans la tempe comme un prêtre (pl. 24, pl. 57, pl. 60 ; fig. 13). Il faut également signaler que deux personnages barbus en plein acte rituel d’allumage du feu nouveau, dont un porte la peinture corporelle de Mixcoatl sur les planches 49 et 50 du Codex Borgia.

Tezcatlipoca, Tepeyollotl et Tlaloc

  • 62 Codex Fejérváry-Mayer, pl. 33, pl. 44 ; Codex Laud, pl. 13. Guilhem Olivier mentionne également une (...)
  • 63 Codex Borgia, pl. 14, pl. 60 ; Codex Vaticanus B, pl. 22 ; Codex Fejérváry-Mayer, pl. 1, pl. 4. On (...)
  • 64 Codex Borgia, pl. 20, pl. 28 ; Codex Vaticanus B, pl. 23, pl. 31, pl. 43‑48, pl. 55, pl. 69, pl. 70 (...)
  • 65 Olivier, Guilhem, art. cit., p. 161.
  • 66 Ibid., p. 162.
  • 67 José, Contel, « Tlálloc, el cerro, la olla y el chalchihuitl. Una interpretación de la lámina 25 de (...)

21Tezcatlipoca est figuré porteur d’une barbe à plusieurs reprises dans les codex62. Comme le remarque Guilhem Olivier, c’est surtout sous son aspect de Tepeyollotl, « Cœur de la montagne63 ». Il poursuit en soulignant le fait que Tlaloc est souvent représenté barbu dans les codex64, « or Tepeyollotl partage des attributs avec Tlaloc, entre autres, l’usage de la barbe ; les deux divinités sont en relation avec la montagne, la végétation et les animaux, associations qui expliquent peut-être la pilosité des deux dieux65 ». À l’appui de cette hypothèse, G. Olivier souligne le fait que dans différents groupes indiens contemporains, le dieu de la Pluie, de la Montagne et maître des animaux arbore souvent une longue barbe66. Selon José Contel, la barbe et la longue chevelure figurées par des rayures verticales, que porte parfois Tlaloc, symboliseraient la pluie et ce aussi bien dans l’iconographie du préclassique que du postclassique67. La barbe de Tlaloc serait donc une représentation de la pluie. Ajoutons que, comme les divinités barbues précédentes, Tlaloc est un ancêtre et sûrement une des plus anciennes divinités révérées sur le haut plateau central mexicain.

  • 68 Tezcatlipoca apparaît ailleurs, en plein acte rituel d’offrandes à un temple, sous les traits barbu (...)

22Tezcatlipoca68 et Tlaloc partagent le port de la barbe dans un tout autre contexte, celui des treizaines et des signes des 20 jours du calendrier. Sur la planche 44 du Codex Fejérváry-Mayer, un Tezcatlipoca doté d’une barbe noire pointue, tenant dans une main un bras coupé, apparaît comme seigneur de l’ensemble du calendrier entouré de toutes les treizaines reliées à différentes parties de son corps (fig. 10). En tant que seigneur du destin, il n’est pas surprenant de trouver Tezcatlipoca dans cette représentation de maître du temps. C’est plus surprenant pour Tlaloc qui, porteur de la même barbe noire pointue, apparaît sur la planche 23 du Codex Laud également comme maître du calendrier puisque chacun des signes des 20 jours est relié à une partie de son corps.

Figure 10 – Tezcatlipoca barbu maître du destin, Codex Fejérváry-Mayer, pl. 44

Figure 10 – Tezcatlipoca barbu maître du destin, Codex Fejérváry-Mayer, pl. 44

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Figure 11 – Tlaloc barbu, Codex Laud, pl. 13

Figure 11 – Tlaloc barbu, Codex Laud, pl. 13

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Barbe, pérégrinations et conquête

23Les pérégrinations et la conquête de territoire, ces moments mythiques de l’histoire des origines du groupe, peuvent aussi faire intervenir des personnages barbus. Aucun manuscrit préhispanique relatant l’histoire des groupes aztèques n’a survécu, mais les codex mixtèques précoloniaux offrent de beaux exemples de cette proposition. Plusieurs planches du Codex Nuttall illustrent les hauts faits du seigneur 8‑Cerf Patte de Jaguar, porteur d’une belle barbe noire pointue, et partant à la conquête de territoires (pl. 49, pl. 51), se faisant percer la narine pour recevoir la barre nasale, insigne de son pouvoir royal (pl. 52 ; fig. 12) et continuant ses conquêtes, accompagné du seigneur toltèque 4𔁙‑Jaguar et d’autres seigneurs compagnons d’armes tous barbus (pl. 70, pl. 75‑80). Le manuscrit colonial de la Historia Tolteca Chichimeca, provenant de la région de Puebla Cuautinchán et daté de 1550‑1570, raconte comment sept peuples chichimèques, issus de Chicomoztoc, furent guidés par les Toltèques pour conquérir et mériter leurs terres. Les deux personnages les plus importants sont Icxicouatl, doté d’un pied de serpent, et Quetzaltehueyac, dont une plume sort de la lèvre. Tous les deux ont le corps peint en noir, la chevelure retenue par un lacet rouge et la barbe longue, noire ou blanche selon les planches. Le folio 16, parmi d’autres, les montre barbus et parés de larges coiffes de plumes face aux chichimèques simplement vêtus de peaux de bête et imberbes. Sur le folio 21, les mêmes Icxicouatl et Quetzaltehueyac perforent le sceptre et la narine des Chichimèques qui vont devenir des tlatoque, des gouvernants. Selon notre analyse, on pourrait suggérer que le pouvoir autochtone, incarné par un personnage barbu, intronise/accueille les nouveaux arrivants glabres.

Figure 12 – Seigneur 8‑Cerf Patte de Jaguar se fait percer la narine, Codex Nuttall, pl. 52

Figure 12 – Seigneur 8‑Cerf Patte de Jaguar se fait percer la narine, Codex Nuttall, pl. 52

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  • 69 Le Codex de Xicotepec. Étude et interprétation, éd. Stresser-Péan, Guy, Puebla/Mexico, Gouvernement (...)

24Le Codex Xicotepec, un manuscrit au contenu historique daté de 1564‑1572, raconte l’histoire de la seigneurie de Xicotepec, dirigée par une aristocratie nahuatl. Ce manuscrit contient plusieurs personnages barbus aussi en contexte de pérégrination. Les sections 3 à 8 représentent ce que Guy Stresser-Péan interprète comme une sorte de pérégrination mettant en scène quatre prêtres, figurés à différentes années de leur périple (fig. 14). Ces prêtres vont pieds nus et leur chevelure mi-longue est maintenue par un bandeau blanc entourant la tête. La plupart d’entre eux porte une courte barbe et quelques-uns affichent sur leur visage les rides de la vieillesse. Ils sont tous vêtus d’un même xicolli et tiennent dans la main droite un bâton à l’extrémité supérieure recourbée en forme de tête animale69. Le même type d’objets apparaît d’ailleurs dans la main de deux personnages barbus et en mouvement dans d’autres codex : Iztac Mixcoatl porte un bâton recourbé à tête de serpent (Codex Borgia, pl. 55, fig. 13) et un marcheur qui porte sa charge sur le dos et dans la main un bâton recourbé à tête d’oiseau (Codex Laud, pl. 20).

Figure 13 – Iztac Mixcoatl, Codex Borgia, pl. 24

Figure 13 – Iztac Mixcoatl, Codex Borgia, pl. 24

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Figure 14 – Prêtres en pérégrination, Codex Xicotepec, section 8

Figure 14 – Prêtres en pérégrination, Codex Xicotepec, section 8

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Figure 15 – Seigneur 9‑Vent, Codex Vindobonensis, pl. 48

Figure 15 – Seigneur 9‑Vent, Codex Vindobonensis, pl. 48

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25Les sources écrites relatives à la pérégrination et à la conquête de territoires ne décrivent pas de personnages barbus, seule l’iconographie permet d’établir ces rapprochements sans pouvoir les approfondir.

Conclusion

26Arrivée à la fin de ce périple à travers les représentations de divinités barbues dans les codex, nous pensons avoir apporté suffisamment d’éléments iconographiques pour confirmer l’existence d’un lien fort entre le port de la barbe, le pouvoir créateur et l’ancestralité. Les divinités barbues sont toutes des divinités anciennes du panthéon mexica, des divinités des origines, celles des mythes cosmogoniques ou les plus autochtones dans la région comme Tlaloc, qui est lui-même le territoire en tant que montagne, ou Xiuhtecuhtli le vieux dieu du Feu. Quant à Quetzalcóatl, le dieu le plus souvent barbu, c’est le plus actif des dieux créateurs.

27Les divinités barbues sont puissantes, en rapport avec les origines, c’est peut-être cette puissance et le respect qu’elle inspire qui pourrait éclairer le port de la barbe pour les tlatoani, du moins par l’avant-dernier d’entre eux, Montezuma II.

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Notes

1 Olivier, Guilhem, « Las “barbas del Sol” y otros relatos míticos mesoamericanos según la Histoyre du Mechique de André Thevet », Estudios de Cultura Náhuatl, vol. LVIII, 2019, p. 137‑183.

2 On notera également l’article de Philippe Erikson consacré aux poils et à la barbe en Amazonie indigène, mais dans lequel il étudie l’évolution de la représentation et du jugement de la pilosité des Amérindiens par les Européens. Erikson, Philippe, « Poils et barbe en Amazonie indigène : légendes et réalités », Annales de la fondation Fyssen, no 7, 1992.

3 Par le terme « aztèque », on entend les populations de langue nahua vivant dans le bassin de Mexico à la veille de la conquête espagnole et pour lesquelles nous avons le plus d’informations iconographiques (manuscrits et statuaire) et textuelles (chroniques espagnoles).

4 Dehouve, Danièle, « Logiques de l’organisation des dieux aztèques », Annuaire de l’École pratique des hautes études. Section des sciences religieuses, no 125, 2018, p. 453-466 [https://doi.org/10.4000/asr.2159].

5 Tlatoani, « celui qui parle », désigne le gouvernant, le roi de l’Empire mexica.

6 Touraille, Priscille, « Des poils et des hommes. Entre réalités biologiques et imaginaires de genre eurocentrés », Cahiers d'anthropologie sociale, no 6, 2010, p. 33.

7 Erikson, Philippe, art. cit., p. 83‑86 ; Touraille, Priscille, art. cit., p. 34.

8 Erikson, Philippe, art. cit., p. 83‑86.

9 López de Gómara, Francisco, Historia general de las Indias. “Hispania Vitrix” cuya segunda parte corresponde a la conquista de Méjico, vol. II, Barcelona, Editorial Iberia, 1966, p. 404 : « Hay muy pocos crespos ni bien barbados, porque se arrancan y untan los pelos para que no nazcan. »

10 Jonghe, Edouard (de), « Histoyre du Mechique. Manuscrit français inédit du xvie siècle », Journal de la Société des américanistes, nouvelle série, t. II, 1905, p. 12‑13 [https://doi.org/10.3406/jsa.1905.3549].

11 Landa, fray Diego (de), Relación de la cosas de Yucatán, éd. Garibay K., Ángel M., México, Porrúa, 1986, p. 35 : « No criaban barbas y decían que les quemaban los rostros sus madres con paños calientes siendo niños, para que no les nasciesen. Y que ahora crían barbas aunque muy ásperas, como cerdas de rocines. »

12 Seler, Eduard, Collected Works in Mesoamerican Linguistics and Archaeology, vol. IV, éd. Thompson, John Eric Sidney, Richardson, Francis B. et Comparato, Frank E., Culver City, Labyrinthos, 1990 [1902‑1923], p. 30.

13 Herrera y Tordesillas, Antonio (de), Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y tierra firme del mar Océano, 5 vol., prologue de Juan Natalicio González, Asunción del Paraguay, Guaranía, 1945‑1947, Década III, l. I, p. 167.

14 Olivier, Guilhem, art. cit., p. 155‑156.

15 Les pinces à épiler en or ont plutôt été découvertes dans la zone mixtèque tandis que celles en cuivre dans l’occident du Mexique (McEwan, Colin et López Luján, Leonardo (éd.), Moctezuma. Aztec Ruler, Londres, British Museum Press, pièce 97, p. 212).

16 Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex. General history of the Things of New Spain, 12 vol., éd. Anderson, Arthur J. O. et Dibble, Charles E., Santa Fe, School of American Research and University of Utah, 1950-1981, vol. X, p. 111, p. 137 ; Molina, fray Alonso (de), Vocabulario en lengua castellana y mexicana y mexicana y castellana, éd.  León-Portilla, Miguel, México, Porrúa, 1992 ; Wimmer, Alexis, Dictionnaire de nahuatl classique, 2004 [https://gdn.iib.unam.mx/textos/wimmer (consulté le 17/10/2025)].

17 Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex…, op. cit., vol. X, p. 111.

18 López de Gómara, Francisco, Historia general de las Indias…, op. cit., chap. lxxix : « Si en la barba les nace algùn pelo, arràncanselo con espinzas, que no quieren allì ni en medio del cuerpo pelos, aunque de suyo son desbarbados y lampiños. Précianse de tener muy negros los dientes, y llaman mujer al que los tiene blancos, como en Curiana, y al que barba, como español, animal. »

19 López de Gómara, Francisco, Historia general de las Indias…, op. cit., chap. lxviii : « Tienen buena estatua, pocas barbas y pelos, fuera de la cabeza y cejas, en especial las mujeres. Dicen que se los quitan y matan con cierta yerba y polvos de unas como hormigas. »

20 Thevet, André, Les Singularitez de la France antartique, éd. Gaffarel, Paul, Paris, Maisonneuve, 1878, p. 58.

21 López de Gómera, Francisco, La Conquista de México, éd. Rojas, José Luis (de), Madrid, Dastin Historian, 2001, p. 171 (Crónicas de América).

22 López de Gómara, Francisco, Historia general de las Indias…, op. cit., vol. II, p. 28 et p. 128‑129. Aussi chez F. Cervantes de Salazar : « Beaucoup de Mexicains sortaient aussi sur la route, à la fois de la ville et des lieux proches, pour voir les Espagnols, et fascinés par leurs barbes, vêtements, armes, chevaux, coups de feu et la nouveauté qu’ils montraient dans tout » (Cervantes de Salazar, Francisco, Crónica de la Nueva España, éd. Miralles Ostos, Juan, México, Porrúa, 1985, p. 272). Aussi chez Landa, fray Diego (de), op. cit., p. 7, p. 35 ; López de Gómara, Francisco, Historia general de las Indias…, op. cit., p. 128‑129.

23 Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex…, op. cit., vol. XII, p. 19.

24 Díaz del Castillo, Bernal, Historia verdadera de la Conquista de la Nueva España, éd. Sáenz de Santa, María, México, Patria, p. 209‑210.

25 Ibid., p. 248.

26 Fernández de Oviedo, Gonzalo, Historia general y natural de las Indias, islas y tierra-firme del Mar Océano, vol. III, p. 502 : « Su persona era de pocas carnes, pero de buena gracia e afábil, e tenía cinco o seis pelos en la barba, tan luengos como un jeme »; López de Gómara, Francisco, Historia general de las Indias…, op. cit., vol. II, p. 134 : « et il avait six poils de barbe, noirs, d’un gel de long. »

27 Tovar, Juan (de), Manuscrit Tovar. Origines et croyances des Indiens du Mexique/Relacion del origen de los Yndios que havitan en esta Nueva España segun sus Historias/Tratado de los ritos y ceremonias y Dioses que en su Gentilidad usavan los Indios de esta Nueva España, éd. Lafaye, Jacques, Graz, Akademische Druck- und Verlagsanstalt, 1972, pl. 117.

28 The Essential Codex Mendoza, éd. Burdan, Frances F. et Anawalt, Patricia Rieff, Berkeley, University of California Press, 1997, fol. 69ro.

29 Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex…, op. cit., vol. XI, fol. 241, vol. XII, fol. 63ro-vo, fol. 64ro, fol. 433ro.

30 Ibid., vol. VIII, fol. 2vo, fol. 33vo ; vol. XII, pl. 9, pl. 11.

31 Ibid.,vol. XII, pl. 19, pl. 23, pl. 26‑27, pl. 29, pl. 44‑46, pl. 48, pl. 55, pl. 74, pl. 85‑86, pl. 88. Concernant un ensemble d’images du livre XII du Codex de Florence, Diana Magaloni Kerpel démontre de façon convaincante que le dessinateur espagnol s’inspire de l’iconographie et du narratif du Nouveau Testament pour représenter Montezuma II barbu comme un ixiptlah du Christ (Magaloni Kerpel, Diana, El Códice Florentino y la creación del Nuevo Mundo. Su iconografía : suma de dis tradiciones culturales, Arqueología Mexicano, no esp. 90, 2020. p. 84‑89, cité par Olivier, Guilhem, art. cit., p. 160.

32 Les planches 93, 95, 97, 99, 105, 109, 111, 113 et 117.

33 Un autre personnage est barbu, mais il s’agit clairement d’un Espagnol (fol. 156).

34 Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex…, op. cit., vol. II, fol. 32ro ; vol. IV, fol. 19vo ; vol. VI, fol. 214vo.

35 Ibid., vol. XI, p. 111.

36 Ibid. ; Wimmer, Alexis, op. cit., 2004.

37 Idem.

38 Moctezuma, Aztec Ruler, op. cit., p. 176‑177.

39 Olivier, Guilhem, art. cit., p. 160.

40 Moctezuma, Aztec Ruler, op. cit., p. 212 : « In Mexica the presence of facial hair is associated with elders and ancient gods. The ancient god of fire Huehueteotl, considered by the Mexica to be the oldest deity of their pantheon is usually depicted in sculptures wearing a beard. » À propos de la planche 9 du Codex Borgia : « Tonacatecuhtli caracterisado como anciano pos su barba y unos dientes » (Batalla Rosado, Juan José, El Códice Borgia. Una guía para un viaje alucinante por el inframundo, Madrid, Biblioteca Bicentenario, 2008, p. 352).

41 Jonghe, Edouard (de), art. cit., p. 12‑13.

42 Olivier, Guilhem, art. cit., p. 152.

43 Sahagún, Bernardino (de), Historia général de las colas de Nueva España, éd. Angel M. Garibay K., México, Porrúa, 1985, vol. I, p. 262, cité par Olivier, Guilhem, art. cit., p. 152.

44 Mendieta, Gerónimo (de), Historía eclesiástica indiana, éd. García Icazbalceta, Joaquím, Mexico, Porrúa, 1980, p. 755.

45 Seler, Eduard, Collected works…, op. cit., vol. I, p. 232.

46 Olivier, Guilhem, art. cit., p. 166.

47 Codex Borgia, pl. 9, pl. 16, pl. 19, pl. 23, pl. 51, pl. 56, pl. 60, pl. 72, pl. 73 ; Codex Vaticanus B, pl. 21, pl. 28, pl. 34, pl. 50, pl. 75‑76 ; Codex Fejérváry-Mayer, pl. 6, pl. 24, pl. 35 ; Codex Laud, pl. 2, pl. 19, pl. 24, pl. 39 ; Codex Cospi, pl. 5 ; Codex Vindobonensis, pl. 10, pl. 24‑25, pl. 30, pl. 34‑35, pl. 38, pl. 47‑49. Citons aussi la face interne d’un beau masque de pierre, conservé au Musée Ethnologique de Berlin, qui montre une gravure de Quetzalcóatl Ehecatl doté d’une barbe pointue (https://recherche.smb.museum/detail/87786/Quetzalcóatl-ehecatl-maske. Constat déjà dressé par Olivier, Guilhem, art. cit., p. 162.

48 Codex Telleriano Remensis, fol. 22ro ; Codex Magliabechiano, fol. 61ro, fol. 78ro, fol. 89ro ; Durán, Diego, Historia de las indias de Nueva España e islas de la Tierra Firme, 2 t., éd. Garibay K., Ángel María, Mexico, Porrúa, 1984, fig. 2.

49 De même sur la plaque du couronnement de Montezuma II, conservée au Art Institute de Chicago, qui représente les Cinq Soleils, le Soleil de vent est figuré par la tête barbue de Ehecatl (Matos Moctezuma, Eduardo et Solís, Felipe (dir.), Aztecs, catalogue de l’exposition « Aztecs » à la Royal Academy of Arts, 16 novembre 2002-11 avril 2003, Londres, Royal Academy of Arts, 2002, p. 279).

50 Durán, Diego, op. cit., t. I, p. 9, pl. 2.

51 Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex…, op. cit., vol. III, p. 13.

52 Ibid.

53 Olmos, Andrés (de), « Historia de la Mexicanos por sus pinturas », in Garibay K., Ángel María (éd.), Teogonía e historia de los mexicanos. Tres opúsculos del siglo xvii, Mexico, Porrúa, 1965, p. 23‑90 ; « Leyenda de los Soles », in Velázquez, Primo Feliciano (trad.), Codex Chimalpopoca, Mexico, Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Históricas, 1945, p. 121 ; Graulich, Michel, « Quetzalcóatl-Ehecatl, the Bringer of Life », Saunders, Nicolas (éd.), Ancient America. Contributions to New World Archaeology, Oxbow Books, 1992, p. 33‑38 (coll. Monograph, no 24).

54 Codex Chimalpopoca. The Text in Nahuatl with a Glossary and Grammatical Notes, éd. John Bierhorst, Tucson, University of Arizona Press, 1992, p. 8‑9 ; « Historia de los Mexicanos… » in Garibay K., Ángel María (éd.), Teogonía e historia de los mexicanos…, op. cit., p. 23‑26.

55 Sahagún, Bernardino (de), Historia general…, op. cit., p. 369, p. 392, p. 398 ; Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex…, op. cit., vol. VI, p. 141.

56 Une belle céramique peinte zapotèque du village de Nochistlán, Oaxaca, étudiée par Eduard Seler, représente sur sa panse Quetzalcóatl et Tonacatecuhtli l’un derrière l’autre, portant un casque en forme de tête de jaguar, une large barbe autour du menton (Seler, Eduard, Collected works…, op. cit., vol. IV, p. 285‑286).

57 Sahagún, Bernardino (de), Historia general…, op. cit., p. 39 ; Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex…, op. cit., vol. I, p. 29 ; Billard, Claire, Le Vieux Dieu. Vies et morts d’une divinité ignée sur les hauts plateaux mexicains, thèse de doctorat, Paris, Paris 1 – Panthéon-Sorbonne, 2015, p. 159‑160.

58 Aztecs, op. cit., pièces 179 et 181 p. 249, pièce 184 p. 251 ; Matos Moctezuma, Eduardo (curateur), Dioses del México antiguo, catalogue de l’exposition « Dioses del México antiguo » à l’Antiguo Colegio de San Ildefonso, 7 décembre 1995-24 mars 1996, Mexico, Antiguo Colegio de San Ildefonso, 1995, pièce 11 p. 39 ; Billard, Claire, Le Vieux Dieu…, op. cit., vol. II, p. 155, p. 162, vol. II, p. 717‑718, p. 755‑758.

59 Sahagún, Bernardino (de), Florentine Codex…, op. cit., vol. VI, p. 19, p. 41‑42.

60 Billard, Claire, Le Vieux Dieux…, op. cit., vol. I, p. 161.

61 Seler, Eduard, Collected Works…, op. cit., vol. V, p. 54 ; « Leyenda de los Soles », op. cit., p.123‑124 ; Codex Chimalpopoca…, op.cit., p. 9, p. 151‑152.

62 Codex Fejérváry-Mayer, pl. 33, pl. 44 ; Codex Laud, pl. 13. Guilhem Olivier mentionne également une représentation de Tezcatlipoca avec barbe sur un os gravé provenant de Coixtlahuaca (Olivier, Guilhem, art. cit., p. 161, n. 84.

63 Codex Borgia, pl. 14, pl. 60 ; Codex Vaticanus B, pl. 22 ; Codex Fejérváry-Mayer, pl. 1, pl. 4. On peut voir une autre représentation de Tepeyollotl sur le tepetlacalli de Nicolás Islas y Bustamente dans Seler, Eduard, Collected works…, op. cit., vol. 3, p. 92‑93 (cité par Olivier, Guilhem, art. cit., p. 161, n. 85).

64 Codex Borgia, pl. 20, pl. 28 ; Codex Vaticanus B, pl. 23, pl. 31, pl. 43‑48, pl. 55, pl. 69, pl. 70, pl. 89 ; Codex Fejérváry-Mayer, pl. 25‑26, pl. 34, pl. 36 ; Codex Laud, pl. 13, pl. 21, pl. 23 ; Codex Cospi, pl. 23, fig. 11.

65 Olivier, Guilhem, art. cit., p. 161.

66 Ibid., p. 162.

67 José, Contel, « Tlálloc, el cerro, la olla y el chalchihuitl. Una interpretación de la lámina 25 del Códice Borbónico », Itinerarios. Revista de estudios lingüísticos, literarios, históricos y antropológicos, vol. VIII, 2008, p. 24, fig. 13.

68 Tezcatlipoca apparaît ailleurs, en plein acte rituel d’offrandes à un temple, sous les traits barbus de Itztlacoliuhqui (Codex Fejérváry-Mayer, pl. 33 ; Codex Cospi, pl. 12 ; Codex Laud, pl. 12).

69 Le Codex de Xicotepec. Étude et interprétation, éd. Stresser-Péan, Guy, Puebla/Mexico, Gouvernement de l’État de Puebla/Fondo de Cultura Economica/Centre français d’études mexicaines et centraméricaines, 1995, p. 47.

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Table des illustrations

Titre Figure 1 – Montezuma Ier, manuscrit Tovar, fol. 109
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Titre Figure 2 – Montezuma II barbu, manuscrit Tovar, fol.117
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Titre Figure 3 – Montezuma barbu dans son palais, Codex Mendoza, fol. 69ro
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Titre Figure 4 – Bataille entre un espagnol et un seigneur indien barbu, Codex Azcatítlan, fol. 25
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Titre Figure 5 – Cortès barbu, Codex Azcatítlan, fol. 23
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Titre Figure 6 – Quetzalcóatl avec barbe flammèche, Codex Borgia, pl. 56
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Titre Figure 7 – Quetzalcóatl, Codex Fejérváry-Mayer, pl. 6
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Titre Figure 8 – Tonacatecuhtli, Codex Vaticano B, pl. 87
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Titre Figure 9 – Tonatiuh, Codex Vaticano B, pl. 94
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Titre Figure 10 – Tezcatlipoca barbu maître du destin, Codex Fejérváry-Mayer, pl. 44
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Titre Figure 11 – Tlaloc barbu, Codex Laud, pl. 13
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Titre Figure 12 – Seigneur 8‑Cerf Patte de Jaguar se fait percer la narine, Codex Nuttall, pl. 52
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Titre Figure 13 – Iztac Mixcoatl, Codex Borgia, pl. 24
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Titre Figure 14 – Prêtres en pérégrination, Codex Xicotepec, section 8
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Titre Figure 15 – Seigneur 9‑Vent, Codex Vindobonensis, pl. 48
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Pour citer cet article

Référence papier

Nathalie Ragot, « Barbes divines aztèques »Caravelle, 125 | -0001, 131-152.

Référence électronique

Nathalie Ragot, « Barbes divines aztèques »Caravelle [En ligne], 125 | 2025, mis en ligne le 18 décembre 2025, consulté le 11 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/caravelle/18619 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15dxm

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