Frédérique Langue, Itinerarios y desafíos de la historia del tiempo presente. Un diálogo trasatlántico
Frédérique Langue (dir.), Itinerarios y desafíos de la historia del tiempo presente. Un diálogo trasatlántico, Rosario, Prohistoria/IHTP, 2024, 261 p.
Texte intégral
1Qu’est-ce qui caractérise l’histoire du temps présent au sein de la discipline historique ? Et quelles sont les évolutions en cours de ce champ qui s’est constitué dans les années 1980 autour de la question de la mémoire traumatique de la Seconde Guerre mondiale en Europe ? C’est à ces deux interrogations que répond l’ouvrage tiré du premier colloque qui a réuni les chercheurs du projet IRN HISTEMAL (« Histoire du temps présent, Mémoire et émotions en Amérique latine et en Espagne ») en les passant au filtre des terrains latino-américains et ibériques. Au texte introductif de Frédérique Langue, qui présente les problématiques et situe l’ouvrage dans l’historiographie de l’histoire du temps présent et de l’histoire publique, succède un chapitre de François Dosse consacré à une réflexion sur ledit « travail de mémoire », aux concepts forgés dans l’historiographie française pour l’appréhender et aux réponses apportées aux problèmes spécifiques d’objectivité et de distance posés par la pratique d’une histoire inachevée et de mémoires non figées. Puis le livre articule deux parties composées de sept chapitres chacune au sein desquelles a lieu le « dialogue transatlantique » annoncé en sous‑titre.
2La première partie est consacrée aux sources. Celles-ci sont souvent mentionnées à l’heure de définir l’histoire du temps présent, et les textes réunis dans cet ouvrage en montrent la complexité. L’oralité habituellement soulignée est heureusement ici laissée de côté, car tout historien qui a travaillé sur des sources judiciaires, quel que soit le moment de leur production, sait qu’il analyse la transcription de dépositions orales et les sources écrites contemporaines abondent pour compléter et parfois fournir l’essentiel des sources du temps présent. Il ressort de ces textes deux éléments propres de ce champ disciplinaire : d’une part le témoin – et donc l’historien comme vecteur de production de sources par l’entretien – et d’autre part la possibilité légale et pratique d’accéder à certains documents. Le texte d’Alfredo Riquelme Segovia articule l’expérience de l’historien, qui devient lui-même témoin, pour interroger les mémoires de la dictature au Chili. L’absence de distance par rapport à l’objet, loin d’être un obstacle à l’analyse est alors assumée comme méthode convoquée pour comprendre de l’intérieur comment mémoire et connaissance historique se mêlent, comment elles évoluent l’une et l’autre à la faveur de nouveaux éléments qui s’ajoutent et se recomposent au rythme de leur confrontation avec de nouveaux témoignages, parfois médiatisées dans des productions audiovisuelles. Sans être une egohistoire au sens strict, ce court essai montre comment l’historien du temps présent ne doit pas seulement réfléchir à sa pratique mais doit aussi interroger en permanence la perspective depuis laquelle il construit ses analyses et comment ses expériences enrichissent sa recherche. Les trois textes suivants abordent la question des sources de manière plus classique à partir du problème des conditions d’accès à certains fonds et au contexte de transition démocratique. Christophe Araujo propose une périodisation de l’accès aux sources de la dictature portugaise en prenant en compte l’évolution de la législation ainsi que l’accès pratique à la documentation, parfois entravé en raison des destructions ou de catalogage partiel, sur fond de tensions mémorielles qui ont un effet direct sur le travail des historiens. Le texte de Cinthia Balé lui fait écho un peu plus loin en abordant ces mêmes questions à propos des archives dites « de la répression » en Argentine. L’auteure a choisi un angle juridique pour montrer comment l’exigence de justice, soutenue par des droits humains internationaux et nationaux, a favorisé et encadré un accès aux sources du régime dictatorial malgré l’opposition de l’armée. L’histoire de l’accès aux sources est ainsi révélatrice d’une histoire politique plus lente que ce que la chute du régime militaire ne laissait espérer. Elle montre aussi la place occupée par l’historien du temps présent qui doit répondre à la demande sociale qui ne se satisfait pas de mémoires partielles. L’histoire doit alors combler les silences, rétablir des vérités factuelles et arbitrer des mémoires divergentes en apportant des preuves.
3Le contexte mexicain de militarisation du pouvoir, présenté par Ana María Serna, n’est pas celui d’une transition démocratique comme dans les chapitres précédents. Les sources journalistiques et l’évolution du travail de journaliste au Mexique, de plus en plus dangereux, fournissent alors un prisme pertinent pour rendre compte de la montée de l’autoritarisme. L’auteure n’oublie pas de souligner l’importance du financement du journalisme d’investigation qui, en s’amenuisant, fragilise à bas bruit une profession et un rouage essentiel pour le débat démocratique. Comme elle le souligne, le statut de la source journalistique pour l’historien est alors plus complexe : le témoin cité par le journaliste peut-il être considéré comme source primaire ? Dans le chapitre de Rodrigo González Tizón, le témoin, cette fois non médiatisé, est également considéré dans son potentiel d’acteur politique. L’auteur souligne d’emblée que les procédures judiciaires auxquelles ont participé les survivants de la dictature argentine ont permis de délimiter un cadre à leur prise de parole, ce qui a eu pour effet de les identifier en tant que victimes et de les invisibiliser en tant qu’acteurs politiques. Le rôle de l’historien consiste alors à extraire les témoins de cette dépendance vis-à-vis de la source judiciaire pour les rétablir dans leur complexité. Marion Cairault et Flavio Foresi ont favorisé cette interrogation des historiens du temps présent sur leur trajectoire et leurs pratiques en procédant à des entretiens auprès de chercheurs au Mexique, au Brésil, en Argentine et en France. Fruit d’un projet des doctorants de l’Institut d’histoire du temps présent, leur texte constitue un rapport/bilan qui ouvre la discussion sur le « futur de l’histoire du temps présent », question à laquelle la seconde partie du livre permet de répondre partiellement. Mais avant cela, le chapitre de Marcy Campos clôt la première partie en livrant une analyse de la dictature chilienne puis de sa mémoire à partir de la production cinématographique. Elle en propose une périodisation en montrant la pertinence du concept de présentisme pour comprendre le passage d’une production militante à une production d’images comme patrimoine.
4Avec la seconde partie, l’apport de recherches menées sur des terrains non européens devient une évidence. Non seulement l’Amérique latine oblige l’historien du temps présent à prendre en considération une mémoire bien plus longue que celle qui bute sur une Seconde Guerre mondiale « qui ne passe pas », mais elle permet également d’ouvrir le champ d’analyse à l’échelle des mémoires globalisées. Le texte de Miriam Hernández Reyna interroge les revendications et demandes de réparation, à l’intersection des tensions mémorielles et de la pensée décoloniale. Pour cela, elle présente d’abord les circulations qui opèrent dans le militantisme d’afrodescendants et des peuples autochtones, avant d’analyser plus précisément le cas mexicain où la dénonciation d’un colonialisme jamais disparu amène l’historien du temps présent à prendre en compte une construction mémorielle qui se réfère à une histoire de plus de 500 ans. Les mémoires s’affrontent alors dans un monde globalisé, dans lequel le temps s’étire autant que l’espace. Le chapitre suivant nous mène dans l’Espagne du xxie siècle. Jesús Izquierdo Martin et Emiliano Abad García soulignent à leur tour l’importance du droit dans les batailles mémorielles : pour le meilleur ou le pire – pour censurer, pacifier, créer un cadre favorisant l’accès aux sources –, les gouvernements successifs sont intervenus, influençant la manière dont les acteurs et les victimes de la dictature franquiste et des guerres coloniales seraient soit effacés, soit contraints dans un rôle spécifique. Dans une perspective d’histoire publique, ils montrent comment le travail de l’historien acquiert une dimension civique en permettant l’entrée dans la sphère publique de paroles empêchées ou oubliées des législateurs. La contribution de Mercedes Yusta apporte un autre regard sur l’Espagne de cette même période en montrant comment des réécritures de l’histoire de la guerre civile entrent en concurrence tout en ayant en commun le fait d’affirmer qu’elles donnent la parole à des acteurs ou des témoins restés jusque-là en marge du travail mémoriel. Ces témoignages ne sont pas spontanés puisque des acteurs clés vont favoriser leur prise de parole, des partis politiques et des associations, parfois liés à des groupes identitaires.
5Le Venezuela fait l’objet de deux contributions, d’Isabel Piniella puis de Frédérique Langue, nous emmenant à nouveau dans une chronologie étendue, cette fois depuis les guerres d’indépendance, berceau des luttes anti-impérialistes et des héros nationaux dont les gouvernants du xxie siècle se veulent les héritiers. Le chapitre d’Isabel Piniella propose une comparaison entre le Venezuela et Cuba, où Hugo Chávez et Fidel Castro réécrivaient une histoire où ils seraient adoubés par Simón Bolívar et José Martí, comme si le temps avait été aboli. Face à cette réécriture de l’histoire, l’auteure montre que des artistes proposent un contre-récit, dont on mesure cependant mal la portée face à une histoire officielle omniprésente. C’est la construction de celle-ci qu’analyse Frédérique Langue, au prisme des émotions – spécialement des « passions tristes » de la haine et du ressentiment – et des mémoires globalisées qui débordent du continent américain jusqu’en Europe. Si le chapitre de Marina Franco est centré sur la dictature argentine, son analyse du concept de dictature civico-militaire ouvre la voie à de futures comparaisons. Marina Franco questionne en effet la pertinence de cette notion à la lumière du projet politique de la dictature, de son évolution dans le temps et du rôle joué par les élites économiques. Elle souligne d’ailleurs que ces débats ont surgi lors de discussions académiques entre chercheurs issus de plusieurs pays du Cône Sud. La place qu’occupent depuis plusieurs années les nostalgiques des dictatures dans l’espace public rend ces réflexions sur l’articulation des pouvoirs économiques et militaires d’autant plus nécessaires et, dans un souci d’actualisation dans cette histoire qui est en train de s’écrire, il conviendrait aujourd’hui d’y ajouter les acteurs financiers de la tech, qui ne peuvent se fondre dans la catégorie générique de civils.
6Enfin, le texte d’Henry Rousso qui clôt l’ouvrage est celui d’une conférence présentée en 2017 à l’université de La Plata. À distance, il résonne comme un texte programmatique auxquels les auteurs de l’ouvrage ont voulu répondre sur plusieurs terrains : celui de la mémoire globalisée comme champ d’ouverture de l’histoire du temps présent, celui de l’analyse de la stratégie politique avec l’instrumentalisation de l’histoire et des mémoires, enfin celui des régimes émotionnels comme facteurs de mobilisation et de globalisation. Ce sont là des voies d’ouverture et de potentiel renouvellement de l’histoire du temps présent, ce ne sont certainement pas les seules, mais elles sont toutes bien représentées et défendues dans ce livre.
Pour citer cet article
Référence papier
Evelyne Sanchez, « Frédérique Langue, Itinerarios y desafíos de la historia del tiempo presente. Un diálogo trasatlántico », Caravelle, 125 | -0001, 262-265.
Référence électronique
Evelyne Sanchez, « Frédérique Langue, Itinerarios y desafíos de la historia del tiempo presente. Un diálogo trasatlántico », Caravelle [En ligne], 125 | 2025, mis en ligne le 09 décembre 2025, consulté le 16 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/caravelle/19205 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15dy1
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