Jean-François Marmontel, Les Incas ou la destruction du Pérou
Jean-François Marmontel, Les Incas ou la destruction du Pérou, texte établi et présenté par Pierino Gallo, Paris, Société des Textes Français Modernes, 2016, 629 p.
Texte intégral
1Les Incas… de Marmontel est, avec la célèbre Histoire philosophique et politique… des deux Indes de l’abbé Raynal parue en 1770 sans nom d’auteur à Amsterdam, un des ouvrages majeurs publiés en France au xviiie siècle sur l’ancien empire espagnol d’Amérique. Il faut dire que le frontispice de l’ouvrage édité en 1777 : « La Religion protégeant l’Humanité contre le Fanatisme » était à lui seul tout un programme.
2Tenant, selon son auteur, à la fois de l’Histoire, du Poème et du Roman, ce livre plus souvent cité que vraiment lu était difficile d’accès faute d’édition moderne. Celle-ci comble donc un vide et ses promoteurs sont à remercier pour leur effort qui permet de disposer désormais sans difficultés d’un livre qui fut un des plus grands succès de librairie des xviie et xixe siècles avec près de vingt éditions jusqu’en 1829. Le texte complet qui a été l’objet d’une thèse il y a quelques années à Poitiers (Monique Delhoume-Saciaud, 2000) est établi à partir du manuscrit de Stockholm retravaillé par l’auteur.
3Dans une longue présentation d’une centaine de pages, l’éditeur donne une chronologie détaillée de la vie et des œuvres de Marmontel, une histoire du livre, s’attarde aussi sur sa genèse et sa composition et fait des observations très révélatrices sur les modifications apportées dans l’édition imprimée au manuscrit original.
4On retiendra également les réflexions sur le genre ambigu de l’ouvrage, entre histoire et fiction, redevable aussi à l’épopée en prose sur le modèle de Télémaque, ainsi que les longs développements sur les sources de Marmontel, l’influence évidente de la tradition épique et celle de l’exotisme alors en vogue chez les historiens et les voyageurs, sans parler de la fortune de ce livre plus complexe qu’on ne le croit généralement faute d’avoir pu en faire une lecture approfondie et critique.
Pour citer cet article
Référence papier
Bernard Lavallé, « Jean-François Marmontel, Les Incas ou la destruction du Pérou », Caravelle, 109 | 2017, 216-217.
Référence électronique
Bernard Lavallé, « Jean-François Marmontel, Les Incas ou la destruction du Pérou », Caravelle [En ligne], 109 | 2017, mis en ligne le 01 avril 2018, consulté le 18 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/caravelle/2539 ; DOI : https://doi.org/10.4000/caravelle.2539
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