1Mines et énergies sont devenues deux sources de revenus économiques stratégiques pour les pays et pour le développement des territoires. La transition vers un modèle énergétique plus soutenable entraîne des changements au sein de ces deux activités de plus en plus reliées. La préoccupation mondiale pour augmenter la sécurité énergétique et réduire les émissions de gaz à effet de serre consolide l’intérêt pour les technologies d’énergie renouvelable et l’efficience énergétique. Ces technologies énergétiques sont de plus en plus développées et utilisées par l’industrie minière, qui les introduit dans les sites d’exploitation et en promeut le développement.
2En effet, l’industrie minière consomme des quantités d’énergie considérables, l’énergie étant indispensable pour alimenter les équipements de production et les processus de traitement des minéraux. Parallèlement, des minéraux de plus en plus nombreux et rares sont nécessaires pour la construction d’infrastructures et d’équipements énergétiques comme les panneaux solaires, les éoliennes ou le stockage de l’énergie produite. Actuellement, les exploitations minières de grande envergure se localisent de préférence dans des territoires de montagne isolés. L’accès fiable et soutenable à des sources d’énergie devient alors un enjeu. Le carburant diesel, qui doit être transporté sur de longues distances, est la source d’alimentation principale, faisant fonctionner des groupes électrogènes puissants. Cependant, dans les régions isolées (loin d’une côte, d’une ville ou dans les régions de montagne), les mines utilisent des énergies éolienne, solaire ou géothermique : ainsi, la mine de cuivre Chuquicamata située à 1 650 km de Santiago de Chile, dans le désert d’Atacama ou la mine de cuivre et d’or DeGrussa a 900 km de Perth en Australie, alimentées par des systèmes photovoltaïques de 1 MW et 10 MW respectivement (Choi, Song 2017). Dans ces contextes d’isolement, les énergies renouvelables semblent être des alternatives dont le potentiel reste à développer.
3Cet article vise ainsi à analyser les relations systémiques entre les activités minières et énergétiques. Le nexus mine-énergie que nous proposons de -comprendre repose sur des études de cas dans le Nord des Andes argentines, dont les territoires connaissent une forte dynamique de déploiement énergétique et minier. Ce travail s’appuie sur une méthodologie fondée sur plusieurs campagnes de terrain en 2013, 2015 et 2016, durant lesquelles une trentaine d’entretiens semi-directifs ont été conduits. Des recherches et analyses bibliographiques sont venues compléter les entretiens et les observations de terrain. L’analyse cherche tout d’abord à montrer les changements dans les réseaux énergétiques entraînés par l’activité minière, puisque les très grandes exploitations ont besoin de quantités d’énergie élevées et d’un approvisionnement sécurisé. Elle tend ensuite à illustrer le développement des activités minières visant à satisfaire la demande en minéraux nécessaires à la production, au transport ou au stockage énergétique.
4Les exploitations minières sont contraintes par la localisation des gisements. La demande croissante de certains minéraux sur les marchés internationaux provoque, à l’échelle du continent sud-américain, l’avancée de fronts miniers vers des espaces peu peuplés, peu ou pas aménagés et difficilement accessibles, dans les déserts, les forêts ou les montagnes. Dans de telles conditions, le carburant fossile est fondamental pour alimenter les moteurs à combustion et les générateurs électriques qui permettent de réaliser les opérations minières énergivores comme le forage, le dynamitage, l’excavation, la maintenance du puits, la ventilation des galeries souterraines, le transport du minerai et son traitement pour séparer les minerais valorisables. La logistique d’approvisionnement complique les opérations minières et le coût du carburant (volume consommé et transport jusqu’au site d’exploitation) représente un pourcentage important du coût minier global (Paraszczak et Fytas, 2012), diminuant d’autant la compétitivité sur les marchés internationaux. Le développement du réseau électrique permet, dans certains cas, de relier les mines au système interconnecté national (SIN). Dans d’autres cas et parfois de façon complémentaire, des installations d’énergie renouvelable (solaire, éolien, géothermie) permettent de réduire la « facture fossile ».
- 1 CAMMESA Compañía administradora del mercado mayorista eléctrico, société créé en 1992 (LOI N° 24 (...)
5L’ensemble de lignes de transport d’électricité, construites le long de la cordillère des Andes a été baptisée « ligne minière ». Ce réseau, facilitant le développement des activités minières, a été construit durant tout le xxe siècle. Il fait partie des travaux prioritaires prévus par l’État dans le plan de transport fédéral (Gayo, 2009). Il boucle le système interconnecté façonné par l’incorporation de lignes convergeant vers Buenos Aires, le plus grand centre de consommation1. Ces lignes (construites au fil du temps par les sociétés d’État AyEE Agua y Energía Eléctrica et HIDRONOR ou par des initiatives privées), qui relient les centres de production avec la métropole, n’assuraient pas la sécurité des espaces en bout de ligne telles que les régions Centro, Noroeste et Cuyo. Pour des raisons d’échelle, les acteurs privés n’ont pas investi dans la construction de lignes de transport de 500 kV, nécessaires à la résolution des problèmes structurels du réseau à haute tension, qui fragilisent la fiabilité et l’équité du système.
6L’État, par l’intermédiaire du Fond Fiduciaire Fédéral pour le Transport de l’Électricité (FFTEF), a entrepris ces travaux qui modifient la carte énergétique argentine et indirectement, viabilisent le développement des opérations minières et d’autres activités économiques. En 2007, la province de San Juan est reliée au système national par une ligne de 500 kV, longue de 135 km. Cette ligne est financée à 70 % par l’État national et à 30 % par la Province. En 2009, la section Recreo - La Rioja de la ligne minière a commencé à fonctionner, financée également à 70 % par l’État national et à 30 % par la province. En 2010, une autre ligne de 500 kV de 450 km relie les villes d’El Bracho dans la province de Tucumán, Cobos dans la province de Salta, Resistencia dans la province du Chaco et la ville de Formosa. En 2011, une ligne 500 kV longue de 51 km a été mise en service entre Cobos et San Juancito dans la province de Jujuy.
- 2 Sur le modèle de l’Eximbank, agence de crédit aux exportations américaines, l’Eximbank of China s (...)
7Ce système de lignes permet de renforcer le transport électrique dans des régions à fort potentiel minier. Il permet, par la suite, d’augmenter la production électrique et de développer les énergies renouvelables notamment solaires et éoliennes, au fort potentiel régional. Ainsi 1,2 million de panneaux solaires chinois seront installés à proximité du Salar de Cauchari, à plus de 4 000 m d’altitude, dans le département jujeño de Susques, où la ligne minière devrait arriver. Le parc aura une capacité installée de 300 MW correspondant à la consommation de 100 000 foyers. Le programme national RenovAR devrait assurer l’achat à long terme et à prix fixe de l’énergie produite. Les communautés indigènes devraient recevoir 2 % des revenus, puisque le projet se localise à Puesto Sey, sur des terres leur appartenant. L’investissement demandé est de 390 millions de dollars dont 331,5 seront apportés par la Chine, à travers l’Export-Import Bank Eximbank of China2. Pour développer le projet l’entreprise provinciale « Jujuy Energía y Minería » s’associe à l’entreprise Talesun qui fournit les panneaux solaires montés à Shanghaï et à la firme Shanghai Electric Power Construction Co, filière du groupe de construction Powerchina. On estime que les travaux devraient créer environ 600 emplois directs et 1 000 indirects. Les membres des communautés indigènes pourront prendre part à l’activité à travers la création de coopératives de services et participer à la construction.
- 3 L’expression « gazoduc virtuel » est utilisée par les entreprises fournisseurs de gaz naturel po (...)
- 4 C’est également l’option choisie par Minera Triton, dans la Province de Santa Cruz, en Patagonie.
- 5 Un salar est un désert de sel. Il s’agit d’un lac plus ou moins temporaire aux rives changeantes (...)
8Le gaz naturel – principale source d’énergie dans la matrice nationale – est une autre option valable pour l’approvisionnement des mines, particulièrement dans la Province de Salta où un gazoduc a été construit spécifiquement pour favoriser l’activité minière. Dans les sites isolés – éloignés du réseau de gaz – des « gazoducs virtuels3 » fonctionnent. Le gaz est alors transporté par camion. C’est l’option choisie par Minera del Altiplano S.A.4, filiale du groupe étatsunien FMC Corporation qui produit des dérivés de lithium depuis 1990 dans le Salar5 del Hombre Muerto, à 4 000 m d’altitude, dans les provinces de Catamarca et Salta.
9L’intégration des énergies renouvelables représente une alternative favorable pour la réduction de l’empreinte carbone et des coûts opérationnels des mines. De plus, la Loi 27191/2015 exige des grands consommateurs d’utiliser une partie croissante d’énergie renouvelable, qui devrait passer de 8 % à 20 % entre 2017 et 2025. Les entreprises minières considèrent alors de plus en plus la possibilité d’en produire, particulièrement pour les mines éloignées du réseau interconnecté, par le biais de production d’énergie solaire et éolienne, accessibles économiquement et technologiquement.
10La plupart des entreprises connectées choisissent de signer des contrats d’achat d’énergie au lieu d’installer un parc solaire ou éolien qui représente un investissement à plus long terme. Néanmoins, certaines envisagent la possibilité de posséder leur propre production d’énergie renouvelable. En effet, l’activité minière opère sur de longues périodes, la dépense énergétique représente une part importante de ses coûts, la connexion électrique avec le système national peut être insuffisante, et la responsabilité sociale des entreprises leur impose une consommation minimale d’énergie renouvelable. Par exemple, un système hybride-solaire au Nord du pays ou éolien en Patagonie représente une économie significative sur la durée de vie de la mine (Fraga, 2017).
11En Argentine, la mine Veladero, située dans une zone isolée de la cordillère des Andes, est exploitée par Barrick Gold Corporation, le plus important producteur d’or au monde. Cette mine est considérée comme « de classe mondiale », c’est-à-dire ayant des pratiques ou des normes d’excellence au niveau international. La société canadienne Barrick Gold explore et exploite les Andes en Argentine depuis 1993 et a ainsi choisi d’installer un aérogénérateur de 2 MW avec pour objectif une amélioration des impacts environnementaux et des retombées économiques positives. Elle est également propriétaire du projet binational Pascua-Lama. Plus grand et partagé avec le Chili, il est paralysé depuis 2013 des deux côtés de la limite internationale, mais sa réactivation est prévue du côté argentin. Le site de Veladero est localisé dans le département d’Iglesias dans la province de San Juan, à 350 km au nord de la capitale provinciale et à une altitude de 4 000 mètres. Sa localisation et la haute altitude impliquent des situations particulières, d’équipement, de logistique, d’approvisionnement, d’aptitude et d’adaptation physique pour le personnel.
Figure 1– La zone d’extraction à ciel ouvert de la mine de Veladero
Source : Carrizo, 2016.
12Le site de Veladero est accessible depuis la route provinciale, à la hauteur de Tudcum, par une route privée, longue de 155 km. La route minière a été achevée en 2004, pour le démarrage de la mine en 2005. Construite et entretenue par Barrick Gold, elle traverse el Portezuelo de Conconta et la vallée Del Cura, qui relient différentes zones explorées pour l’exploitation minière. Cette zone a été identifiée comme celle ayant le plus grand potentiel dans le pays (CONAE 2014). De nombreuses entreprises y ont mené des études exploratoires.
Figure 2 – Installations pour la production thermique et le transport d’électricité
Source : Carrizo, 2016.
Figure 3 – Aérogénérateur de la mine de Veladero
Source : Carrizo, 2016.
- 6 La somme des jours A et des jours B correspond à une journée de 24 h.
13On estime que la durée de vie utile de la mine de Veladero est de 14 ans et que seront produites, à ciel ouvert, environ 2 800 onces d’or par jour avec une activité en continu. Ce projet gigantesque compte un puits (« pit ») avec des berges de 11 m de haut et des angles de repos d’environ 15°, surveillé en permanence. Les jours sont comptés en périodes de 12 h, pour une excavation estimée de 120 000 tonnes en jour A et autant en jour B (12 h chacun)6. Ce taux d’activité demande la rotation d’une quarantaine de camions de 200 tonnes pouvant charger, chacun, en continu, 240 tonnes de matière extraite par les pelles de 4 000 tonnes par heure. Chaque niveau est excavé grâce à des explosions effectuées tous les deux jours A ce rythme, en 2014, la mine a produit 722 000 onces d’or (Figure 1).
14L’État et les acteurs miniers ont financé les 640 millions de pesos nécessaires à la création de la station de transformation Nueva San Juan (ET) 500/132 kV, dans la ville de Rivadavia, à l’ouest de la capitale de San Juan (inaugurée en novembre 2016). À partir de cette station de transformation, une ligne de 500 kV peut être tendue jusqu’à Rodéo dans le département d’Iglesias (Diario de Cuyo, 2016).
- 7 Yacimientos Petrolíferos Fiscales (gisements pétrolifères d’État), est une entreprise spécialisée (...)
15Toutefois, l’énergie consommée par la mine est principalement thermique. YPF7 fournit du diesel minier haute performance avec des additifs qui empêchent la congélation, pour les gros véhicules et les machines dans des conditions extrêmes de température et d’altitude. Barrick Gold est le deuxième plus gros consommateur de diesel d’YPF. Il dispose d’une centrale thermique et a construit sa propre ligne 230 kV, qui devait être connectée aux installations du Chili (Figure 2).
16Afin de promouvoir l’utilisation des énergies renouvelables et de profiter des vents du site, qui dépassent les 200 km/h, Barrick Gold a installé une éolienne expérimentale d’une puissance de 2 MW, représentant un investissement de 8 millions de dollars (Figure 3). L’acheminement, par la route de montagne, des différents tronçons et des pales de l’éolienne importés d’Allemagne a représenté une véritable odyssée. Elle figure au Guinness des records par son altitude (4 110 m). Elle couvre environ 20 % de l’électricité consommée dans la mine, mais son fonctionnement est difficile du fait de la faible densité de l’air lié à l’altitude. Barrick Gold a également réalisé une étude de faisabilité pour mettre en fonctionnement une installation solaire de 11 MW (Barrick Gold, 2012).
17Pour compléter ce potentiel énergétique, l’entreprise envisage de profiter du potentiel géothermique del Valle del Cura. La possibilité d’accès et l’activité minière actuelle permettraient de valoriser la ressource géothermique du champ thermique « Despoblados » situé dans le secteur nord de la vallée de la Cura, à côté de la route minière (CONAE 2014). Le projet est en développement depuis 2010, faisant intervenir la EPSE (Energía Provincial Sociedad del Estado) et des entreprises privées. Il existe donc dans la province des formes de coopération public-privé dans des projets innovants tels que celui-ci, qui permettrait également de connecter les communautés isolées.
18Différents minéraux sont utilisés dans les systèmes énergétiques pour la production, le transport et le stockage énergétique. Leur exploitation engendre la mise en activité de nouveaux sites miniers et la configuration d’un système productif impactant les territoires et les réseaux d’acteurs.
- 8 L’United States Geologic Survey est un organisme gouvernemental américain qui se consacre aux sci (...)
19La production de cellules photovoltaïques demande du silicium raffiné. À l’échelle mondiale, l’industrie de l’énergie solaire ne représente qu’une petite partie de la demande en silicium très pur. Les réserves mondiales sont largement suffisantes pour répondre à la demande, le silicium étant le deuxième élément le plus abondant sur terre après l’oxygène. Les réserves mondiales sont estimées à 1 milliard de tonnes et la production mondiale en 2016 à 7,2 millions de tonnes (Schnebele, 2016). Les données de consommation de silicium ne sont pas disponibles étant donné la grande variété de types de silicium utilisés, mais le USGS8 ne considère pas le silicium comme un minéral en tension. L’étape stratégique n’est donc pas l’extraction, mais son raffinage.
- 9 De plus, la province accueille à Cañada Honda le premier parc de génération solaire connecté au S (...)
20La disponibilité de cette ressource permet à la province de San Juan, qui se veut une des provinces minières les plus actives, d’envisager sa mise en valeur. Un plan provincial a développé la carte solaire de la province dans le but d’identifier et de mesurer la ressource disponible. Elle a également investi dans le premier parc de génération solaire du pays, installé dans le département d’Ullúm, expérimentant les trois technologies de silice – monocristallin, polycristallin et amorphe – sur des structures diverses9. Ces structures tests ont facilité l’adaptation aux conditions climatiques et à celles de radiations locales des projets postérieurs comme celui de Veladero (Barrick Gold, 2012). L’objectif du plan est plus ambitieux car il cherche à développer la fabrication de lingots de silicium solaire, de cellules photovoltaïques et de panneaux solaires. À l’heure actuelle, ce projet d’intégration verticale a été approuvé et l’usine est en construction. Cette usine serait la première en Amérique latine et permettrait de répondre à une demande croissante à l’échelle du continent.
21Le cuivre est historiquement utilisé pour la fabrication des lignes de transport électrique du fait de son excellente conductivité électrique, ce qui permet de réduire la section du câble et de le rendre plus léger. La production mondiale de cuivre a atteint 20,6 millions de tonnes en 2016, avec le Chili qui produit environ un quart de la production mondiale, suivi par le Pérou et la Chine. Cette production est en constante augmentation depuis 2013 (ICSG). 60 % du cuivre produit mondialement est utilisé pour l’électricité et, globalement, il manque sur le marché quelque 400 000 tonnes selon le Groupe d’études international du cuivre (ICSG), une organisation intergouvernementale d’Etats producteurs.
22L’Argentine possède de grandes réserves de cuivre non encore exploitées, puisque seule la multinationale suisse Glencore exploite ce minéral dans la mine de Bajo la Alumbrera dans la province de Catamarca. Sa fin de vie utile est estimée à décembre 2018. Sept projets de grande taille d’exploitation du cuivre existent en Argentine: Taca Taca (Salata), Agua Rica y Cerro Atajo (Catamarca), El Pachón, El Altar, Josemaría et Los Azules (San Juan), San Jorge (Mendoza). Les plus avancés sont ceux d’or et de cuivre de Taca Taca et le projet de cuivre et de molybdène el Pachón et le projet Agua Rica, continuité de l’exploitation actuelle de la Alumbrera.
23La mise en exploitation de nouveaux gisements se heurte toutefois aux résistances locales. En effet, le projet Agua Rica a été arrêté suite à l’ordonnance interdisant les activités minières à ciel ouvert dans la commune de Andalgalá. Cette commune a été le théâtre de nombreux conflits sociaux et environnementaux liés à l’activité minière, auxquels répond cette ordonnance (Coria, 2007, Misoczky et Böhm, 2013, Lamalice et Klein, 2016).
24La localisation des autres projets, à la frontière chilienne, à l’ultra-périphérie de l’Argentine, oblige les investisseurs à envisager une meilleure intégration avec le Chili pour l’exportation de la production par la route, mais également pour l’approvisionnement en électricité (Carrizo, Forget y Jacinto, 2014). À titre d’exemple, pour le développement du projet Pachón, un des arguments est sa localisation à une centaine de kilomètres à vol d’oiseau de Escondida (Chili), la plus grande mine de cuivre au monde. Il serait possible d’interconnecter ces deux mines, l’Escondida étant pourvue de toutes les infrastructures énergétiques et routières permettant le fonctionnement de l’installation et l’export des minéraux extraits via les ports de la côte pacifique.
25La production mondiale de lithium a augmenté d’environ 12 % en 2016 pour répondre à la demande de fabrication de batteries ions-lithium qui en consomme 40 %, notamment pour les appareils électroniques portables, mais également les véhicules électriques et les applications de stockage (Jaskula, 2017). En effet, dans les approches de la transition énergétique, l’accent est mis sur le rôle et l’importance des véhicules électriques, pour répondre à la fois aux engagements de diminution des gaz à effet de serre et à la fois comme un nouveau dispositif de stockage intelligent de l’énergie (McManus, 2012).
26La mise en valeur de sources d’énergie renouvelables locales, de petite envergure, se couple à ces systèmes de stockage. Par exemple, les bornes de recharge de véhicule, sur le lieu de travail, alimentées par des panneaux solaires peuvent recharger les batteries des modèles électriques et pourraient également servir de stockage temporaire lors des pics de production, permettant de réinjecter cette électricité verte au bon moment. L’usage de ces systèmes énergétiques, qui se veulent vertueux, a néanmoins des impacts importants sur les territoires d’extraction du lithium.
27L’Argentine, la Bolivie et le Chili se répartissent 70 % des réserves mondiales de lithium en saumure localisées dans une région dénommée « Triangle du lithium ». Le Chili est le premier producteur mondial avec 40 % de la production grâce à l’exploitation du Salar d’Atacama. L’Argentine est le quatrième producteur mondial et elle possède un important potentiel de développement.
Figure 4 – Exploitations de lithium dans les salares du Nord-ouest argentin
Source: Forget, Carrizo, 2018.
- 10 La production chilienne a, elle aussi, augmenté de 20 % dans la même période du fait d’une amélio (...)
28En Argentine, les réserves sont localisées dans les provinces de Jujuy, Salta et Catamarca. Les territoires du Nord du pays ont été affectés par la production du lithium qui a augmenté de 60 % entre 2015 et 2016, du fait de la mise en route de nouvelles opérations d’exploitation dans les salars des provinces de Salta et de Catamarca10. Cette activité est amenée à croître, les projections positionnant l’Argentine comme le premier producteur mondial en 2020 (COCHILCO, 2013).
29Il y a actuellement plus de 30 projets en cours, dans différentes phases de développement, mais seulement deux sont entrés dans l’étape de production: FMC Minera del Altiplano sur le Salar del Hombre Muerto entre Catamarca et Salta, et le projet de Olaroz de Sales de Jujuy S.A. Six projets réalisent les études de faisabilité économiques et environnementales ou cherchent des investisseurs (Clarín, 2017).
30Les investissements consentis par les entreprises transnationales sont de taille: le groupe chilien Luksic propose d’exploiter les gisements de Sal de Vida et le Salar del Hombre Muerto à Salta (Figure 2), avec des investissements supérieurs à 200 millions de dollars dans chacun des deux sites ; l’entreprise canadienne Enirgi Group a, par exemple annoncé un investissement de 300 millions de dollars dans le projet Salar del Rincón à Salta, alors que Minera Exxar (consortium entre les entreprises canadienne Lithium Americas et chilienne Sociedad Química y Minera SQM) a consenti 500 millions de dollars dans le Salar Caucharí-Olaroz, dans la province de Jujuy.
31À l’heure actuelle, l’Argentine a peu développé la chaîne productive et exporte le lithium sans transformation ; les batteries au lithium qui en dérivent sont importées. Pour inverser la situation, le gouvernement argentin finance un projet appelé « Du salar à la batterie » à travers le Bureau National du Lithium émanant des ministères des Sciences et Technologie, de l’Industrie et de l’Économie, en collaboration avec des universités argentines.
32En Argentine, les ressources minières, comme les hydrocarbures, sont du domaine des Provinces, habilitées à donner les lots d’exploitation en concession. Dans ce contexte, le gouverneur de la Province de Salta, Juan Manuel Urtubey (en fonction depuis 2007), a initié le rapprochement entre le Chili et l’Argentine pour l’exploitation du lithium en invitant officiellement les représentants de la société chilienne SQM à explorer les salars. Il convient de noter que l’entreprise SQM est le plus grand producteur mondial de ce minéral grâce à l’exploitation de gisements localisés dans le nord du Chili, à proximité d’Antofagasta (Figure 4). D’autres entreprises chiliennes se sont positionnées, proposant des offres d’investissement à la Province de Salta, soumises à des conditions telles que la réactivation du chemin de fer unissant Antofagasta (Chili) à Salta (Argentine) et l’amélioration des routes d’accès pour faciliter l’exportation du minerai vers les marchés asiatiques. La voie d’accès et de sortie se fait par le Nord du salar au moyen de la route provinciale N° 17 dans la Province de Salta (qui prolonge au Nord la route provinciale N° 43 reliant le salar à la ville d’Antofagasta de la Sierra). Par cette route de 100 km, les sels de lithium seraient acheminés vers le chemin de fer reliant San Antonio de los Cobres au col frontière du Paso Socompa et au port d’Antofagasta (Figure 4).
33Les négociations à l’œuvre autour d’une exploitation chilienne des salars du Nord argentin permettraient de renforcer le positionnement des pays de la région dans les secteurs stratégiques comme le lithium, qui sont aujourd’hui détenus dans leur grande majorité par des sociétés du Nord (Tableau n° 1).
Tableau 1 – Concessions d’exploitation du lithium dans les provinces argentines : une majorité de transnationales au siège social situé dans les pays du Nord
|
Nationalité
|
Entreprise exploitante
|
Nom du gisement
|
Province
|
Superficie
|
Superficie octroyée
|
Altitude moyenne
|
|
Australie
|
Orocobre/ Toyota
|
Salar de Olaroz
|
Jujuy
|
320
|
230
|
3 800
|
|
Australie
|
Ady Resources
|
Salar del Rincón
|
Salta
|
420
|
363
|
3 660
|
|
Australie
|
South American Salars (Orocobre)
|
Salinas Grandes
|
Salta / Jujuy
|
220
|
385
|
3 520
|
|
Canada
|
Rodinia Lithi
|
Salar de Diablillos
|
Salta
|
40
|
56
|
4 000
|
|
Canada
|
Lithium One
|
Salar del Hombre Muerto
|
Catamarca / Salta
|
588
|
133
|
3 750
|
|
Canada
|
Minera Solitario Argentina (TNR Gold)
|
Salar de Llullaillaco
|
Salta
|
130
|
154
|
3 750
|
|
Canada
|
Lithium Américas Corporation
|
Salar Cauchari
|
Jujuy
|
350
|
436
|
3 850
|
|
Canada
|
Minera Exar / Mitsubishi
|
Salares Incahuasi, Pocitos y Arizano
|
Salta
|
2 135
|
2 687
|
3 750
|
|
Canada
|
Minera Exar / Mitsubishi
|
Salar de Olaroz
|
Jujuy
|
320
|
160
|
3 800
|
|
Corée du Sud
|
Ekeko
|
Salar de Pozuelos
|
Salta
|
80
|
110
|
3 710
|
|
Etats-Unis
|
FMC Lithium Corp
|
Salar del Hombre Muerto
|
Catamarca / Salta
|
588
|
300
|
3 750
|
|
France
|
Bolera Minera (Bolloré)
|
Salar Centenario
|
Salta
|
85
|
67
|
3 760
|
Source : El Inversor energético y minero, 2013.
34L’augmentation des échanges, des investissements et la mise en connexion d’infrastructures fait place à une régionalisation dans ce « Triangle du lithium » entre pays d’Amérique du Sud. L’approvisionnement en lithium est devenu une des principales priorités pour les compagnies technologiques. Elles créent de plus en plus de joint-ventures stratégiques avec les compagnies minières (Jaskula, 2017). Ce type de coopération se développe en Argentine tel que le montre le tableau 1 avec la présence de Toyota et Mitsubishi dans les salars de Olaroz et Pocitos.
35Dans un pays comme l’Argentine où les activités minières se développent rapidement depuis les années 2000, le nexus mine-énergie interroge dialectiquement le rôle des activités minières dans le déploiement de différents systèmes énergétiques. Ces transformations menées par des acteurs différents remettent en question le développement des territoires. Le lithium et le cuivre sont considérés comme les ressources minières les plus stratégiques pour les investisseurs transnationaux. Pour sa part, l’industrialisation du silicium, son traitement dans les chaînes de production photovoltaïque, constituent un défi pour les acteurs locaux. L’État est, lui, beaucoup plus actif dans le développement des réseaux énergétiques.
36L’exploitation minière et les énergies renouvelables se renforcent mutuellement. D’une part, le développement du réseau électrique permet de relier, dans certains cas, les mines au système interconnecté national tout en soutenant l’électrification plus générale des territoires. La demande minière a par ailleurs été un argument dans la priorisation des travaux de bouclage des lignes à haute tension. D’autre part, l’exploitation minière, en tant que grand consommateur d’énergie, est mobilisée pour le développement de projets d’énergies renouvelables sur des sites éloignés des réseaux, souvent riches en ressources énergétiques telles que l’irradiation ou le vent. Le temps requis pour le développement des opérations minières permet l’implantation de centrales de production ou la mise en place d’accords d’achat d’électricité à long terme. L’acquisition d’énergie renouvelable par les mines favorise la réduction des émissions à effet de serre. Elles sécurisent ainsi une partie de leur approvisionnement et utilisent cet argument dans leur discours institutionnel pour améliorer leur image. Enfin, le secteur énergétique est un client important sur le marché des produits miniers nécessaires à la construction des infrastructures de transport et de stockage – en particulier le cuivre et le lithium. L’activité minière est aussi nécessaire à la fabrication des supports de production des énergies renouvelables, comme l’extraction de silicium pour fabriquer les panneaux solaires. Le développement des réseaux d’énergie et des énergies renouvelables ont donc besoin de l’exploitation de nouveaux sites miniers. Le nexus mine-énergie est de ce fait un système de plus en plus complexe qui monte en puissance.
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