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Comptes rendus

Catherine Lacaze, Francisco Morazán. Le Bolívar de l’Amérique Centrale ?

Rennes, Presses Universitaires de Rennes, Institut des Amériques, 2018
Évelyne Sanchez
p. 180-182
Référence(s) :

Catherine Lacaze, Francisco Morazán. Le Bolívar de l’Amérique Centrale ?, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, Institut des Amériques, 2018.

Texte intégral

1Avec cette nouvelle publication de la collection « Des Amériques », on ne peut que se réjouir du soutien qu’apporte l’IDA à la rapide publication de bonnes thèses ; en l’occurrence, celle-ci reçut le prix Alfred Dumézil en 2017. L’ouvrage de Catherine Lacaze présente deux caractères exceptionnels. Le premier est d’offrir une histoire issue d’une recherche dans cinq pays d’Amérique Centrale et en Espagne – plus approfondie dans certains cas en fonction de la disponibilité des sources – loin des histoires nationales auxquelles nous sommes habitués, aboutissant à une histoire croisée où les interprétations de l’histoire se répondent et se concurrencent pour donner corps et légitimité aux projets politiques régionaux. Le second consiste dans le choix délibéré de reconstruire une histoire post-mortem d’une figure politique centrale de la fabrication de cette région du xixe siècle, sans chercher à resituer cette construction discursive dans une « vérité historique », mais en se focalisant sur ce que cette histoire nous enseigne le mieux : non pas la trajectoire de Morazán, mais ce que celle-ci dit des intérêts et convictions de ceux qui en ont été les auteurs.

2Comme le souligne le sous-titre du livre par la comparaison de Morazán au Libertador Simón Bolívar, le cœur de la recherche est constitué par les tensions entre les projets politiques antagonistes d’une confédération d’Amérique Centrale – rappelons au passage que Morazán a dirigé la République fédérale d’Amérique centrale de 1830 à 1839 – et l’éclatement de l’ancien Royaume du Guatemala en plusieurs États, avec le résultat que l’on sait. Cette question n’est pas nouvelle dans l’historiographie latino-américaine et a été posée de bien des façons. Si l’on prend le cas du Brésil, elle a été soulevée par Richard Graham qui y voyait le processus inverse : un vaste territoire conquis par des militaires, comme un agrégat de capitaineries et qui avait toutes les chances d’exploser en une multitude d’États. L’historien entreprit de résoudre cette énigme en analysant les réseaux des députés, juges et autres potentats locaux et leurs liens avec le centre, créant une toile au tissage serré dans laquelle l’interpénétration des intérêts donnait aux institutions fédérales la force d’une construction sociale solide. Catherine Lacaze a, elle, opté pour une approche culturelle du politique à partir de l’instrumentalisation complexe de l’histoire, dans laquelle plusieurs pays et partis politiques se disputent le monopole du discours dans le processus d’héroïsation de Francisco Morazán. Ces deux aspects – national et partisan – permet à l’auteur de poursuivre sans heurt son analyse, y compris lorsque l’enjeu fédéral disparaît au profit des enjeux nationaux. À travers les trois étapes identifiées et qui structurent les trois parties du livre, c’est à ce glissement depuis le héros centraméricain au héros libéral qu’on assiste sur une période qui s’étend sur plus d’une centaine d’années.

3Trois périodes ont été sélectionnées par C. Lacaze au cours desquelles la figure héroïque de Morazán a été fabriquée, modifiée et adaptée aux nouveaux enjeux régionaux et nationaux en fonction d’événements qui ont donné lieu à des commémorations, elles-mêmes largement rapportées par les journaux consultés. La première de ces périodes est constituée par la fin de vie, la mort et la construction de l’image de Morazán par ceux qui l’ont connu ; puis la période libérale avant et autour de la célébration du centenaire de sa naissance et les 400 ans de la découverte de l’Amérique ; enfin une partie qui s’étend du centenaire de l’indépendance à celui de la mort de Morazán, années au cours desquelles l’image du caudillo a été largement mobilisée afin de donner une légitimité au militarisme ambiant. Ce faisant, l’auteur analyse les modes d’articulation variables entre plusieurs identités en fonction des configurations politiques et des relations de pouvoir non moins changeantes : citons d’abord l’identité centraméricaine et les nationales évidemment, mais aussi les partisanes, les civiques avec une réflexion sur la place de l’armée dans la nation, et enfin religieuses avec un Morazán brandi comme une icône de l’anticléricalisme, ce qui n’empêcha pas le Te Deum de résonner en son honneur. Loin d’être une liste exhaustive des enjeux mobilisés autour de Morazán, il faut encore citer les relations internationales puisque les hiérarchies entre les pays d’Amérique Centrale (surtout la compétition entre le Guatemala et le Salvador) ont concouru à structurer et orienter le discours officiel sur le personnage. À la fin de la période, en pleine seconde guerre mondiale, ce sont les relations avec les États-Unis qui ont également joué un rôle dans ces histoires officielles. Mais reprenons plus en détail ces constructions car l’ouvrage permet de restituer une géographie surprenante de la construction de l’image du héros. La surprise vient surtout du Honduras, berceau du caudillo dont on aurait pu s’attendre à ce qu’il s’empare plus fermement de ce personnage pour l’insérer dans son histoire nationale. Or, ce n’est que tardivement qu’il s’y emploie en omettant sa dimension unioniste. Mais ce sont le Salvador et le Guatemala qui se disputaient le leadership de l’Amérique centrale et, pour le second, dominé d’abord par les conservateurs, Morazán le libéral faisait figure de repoussoir, avant que le changement du rapport de force au sein du pays ne permette sa récupération au sein d’un groupe de héros libéraux. Le Costa Rica, pays où Morazán a été exécuté, est bien plus gêné par cet héritage embarrassant.

4Si certains aspects de cette longue histoire ne sont pas l’objet d’une analyse assez poussée – parfois par manque de sources – et laisse le lecteur sans réponse (c’est le cas par exemple sur la participation de Morazán lui-même à la création de sa légende avec son imitation des 100 jours de Napoléon, ou l’attitude du Costa Rica qui veut une exécution rapide, mais lui laisse le temps de rédiger un testament politique, texte essentiel puisqu’il permet d’établir un lien fondateur entre Morazán et sa postérité), le difficile sujet de l’appropriation par les masses d’une figure créée par les élites politiques en destination d’un public urbain est particulièrement bien traité. Ce processus est resitué dans son contexte mondial des deux grandes révolutions du début du xxe siècle, la mexicaine et la russe, puis sous la montée de dictatures populistes. Alors que Morazán avait, au cours du xixe siècle été un personnage clivant qui permettait aux libéraux d’afficher leur anticléricalisme, son image devient de plus en plus lisse à mesure que l’on essaie de convaincre des secteurs amples et disparates de la population dans une idéologie défendant l’idée d’une union nationale, à cent lieues de l’unionisme centraméricain porté par le personnage. Catherine Lacaze montre ainsi, avec une efficacité incisive, les logiques des histoires officielles où les enjeux nationaux prennent le pas sur les enjeux régionaux centraméricains relégués au rang d’histoire révolue. Ce faisant, le parallèle avec Simón Bolívar n’en semble que plus justifié : comme le Libertador, Morazán a été tour à tour symbole d’union, de militarisme, d’appropriation partisane puis nationale. De ce fait, l’ouvrage de C. Lacaze comble un vide historiographique que les histoires nationales étaient, par nature, incapables d’appréhender.

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Pour citer cet article

Référence papier

Évelyne Sanchez, « Catherine Lacaze, Francisco Morazán. Le Bolívar de l’Amérique Centrale ? »Caravelle, 112 | 2019, 180-182.

Référence électronique

Évelyne Sanchez, « Catherine Lacaze, Francisco Morazán. Le Bolívar de l’Amérique Centrale ? »Caravelle [En ligne], 112 | 2019, mis en ligne le 01 novembre 2019, consulté le 17 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/caravelle/6119 ; DOI : https://doi.org/10.4000/caravelle.6119

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