• 1 Au XVIIe siècle, le père Nicolás de Lillo exerçait les fonctions de professeur au collège de Santia (...)

1L’œuvre du Père Diego de Rosales est l’une des chroniques les plus remarquables de l’historiographie chilienne. Achevé en 1674, le manuscrit intitulé Historia General del Reino de Chile, Flandes Indiano, est le témoignage d’un Jésuite engagé qui a joué un rôle notable dans l’histoire coloniale chilienne du XVIIe siècle. L’homme d’Eglise est avant tout un homme de terrain, qualité mise en exergue par le Père Nicolás de Lillo1 en ces termes :

• 3 Ibid., p. XLVII.

2Rosales est un homme patient, avide de découvertes et entièrement au service de l’Eglise et de la Couronne d’Espagne. Ces qualités le font progresser dans la hiérarchie de la Compagnie de Jésus. Rosales est guidé, de surcroît, par un insatiable désir d’évangéliser plus au sud du territoire et au cœur de la résistance indigène. Il acquiert progressivement une grande influence dans le monde politique, économique et juridique du royaume au point que « durante muchos años no se emprendió en el reino cosa alguna de importancia sin el consejo del padre Rosales ».3

• 4 Entrevue avec Madame Eugenia Barrientos, Archives Nationales de Santiago du Chili, vendredi 12 août (...)

3Eugenia Barrientos, conservatrice des archives nationales à Santiago du Chili, considère la chronique de Rosales « comme une œuvre fondamentale faisant partie du patrimoine historique chilien »4. Ce qui fait l’originalité de cette œuvre, c’est la manière dont les événements sont relatés, tant du côté espagnol qu’indigène :

• 7 Voire carte p. 49.

6Il semble intéressant, dans un premier temps, d’aborder le parcours de l’auteur pour comprendre la construction progressive de son œuvre et pour tenter de répondre à la triple question : quand, pourquoi, et dans quelles circonstances le Jésuite a-t-il eu l’idée de mettre par écrit ses expériences ? Dans un second temps, il convient de chercher comment et à quel moment les précieux écrits ont été achevés et prêts pour l’impression7.

• 8 Aucune source ne mentionne si Diego de Rosales avait des frères et des sœurs, y compris la plus hab (...)
• 9 Rosales, Diego de, Seis misioneros en la frontera mapuche, introduccio!n, transcripcio!n y notas de (...)
• 10 L’âge d’entrée dans la Compagnie ne cessa de baisser par rapport à l’âge d’admission au temps d’Ign (...)
• 11 Rappelons qu’en 1599, les Jésuites oeuvrent dans plusieurs centaines de collèges répartis dans tout (...)

7Né à Madrid en 1603, Diego de Rosales est le fils de Juana Bautista Montoya et de Gerónimo de Rosales8. Il étudie le latin, le grec, ainsi que la grammaire castillane, l’arithmétique et l’algèbre, comme le signale Gustavo Valdés Bunster.9 A l’âge de quinze ans,10 Rosales incorpore l’université madrilène d’Alcalá de Henares où il donne des cours d’introduction à la logique, de physique et d’art entre 1618 et 1620.11

• 13 « En Cádiz se embarcó en la flota del almirante Fadrique de Toledo que con sus 41 barcos y galeones (...)
• 14 Malgré de nombreuses recherches, je n’ai pas pu trouver une source fiable susceptible d’expliquer c (...)

9Une fois intégré à la Compagnie de Jésus, Rosales se voit confier la première chaire du collège de Madrid : la grammaire latine. A l’âge de vingt-deux ans, il est transféré au collège de Huete où il continue ses études tout en enseignant pendant trois ans, pour ensuite être envoyé au collège de Murcia. Il part peu de temps après pour le sud de l’Andalousie afin de rejoindre Cadix, et embarque pour les Indes le 9 mai 162813 dans la flotte de l’amiral Fadrique de Toledo,14 qui emmenait aussi Luis Jerónimo Fernández de Cabrera y Bobadilla et Francisco Laso de la Vega, respectivement vice-roi du Pérou et gouverneur du Chili de 1629 à 1639.

• 15 Diego de Rosales n’avait donc pas encore prononcé le quatrième vœu des Jésuites (obéissance au Pape (...)
• 16 Barros Arana, Diego, Historia General de Chile, Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 2000, t (...)

10Les Jésuites accostent dans un premier temps à Portobelo, lieu à partir duquel ils entreprennent la traversée de l’isthme à dos de mules et à pied. Malgré un ictère (maladie comparable à une jaunisse avec beaucoup de fièvre) attrapé lors de sa pénible traversée jusqu’à la ville de Panamá, Rosales réussit à embarquer pour le Pérou (Callao) et arrive à Lima en décembre 1628. Là, il reprend des forces et continue à étudier pendant quelques mois, avant de passer en 1629 sur la possession espagnole la plus reculée des Indes occidentales : « Joven todavía, sin haber pronunciado sus últimos votos15, llegó a Chile el año de 162916 ».

• 17 Casanueva, Fernando, « Chile, el Reino de la guerra sin fin : la visión del P. Diego de Rosales S. (...)

11Une fois à Valparaíso, la première préoccupation de Rosales est d’apprendre la langue utilisée par le peuple mapuche (le mapudungun, le langage de la terre), clé indispensable pour nouer un contact efficace avec l’indigène et espérer le convertir. Le jeune missionnaire est ensuite affecté à la résidence jésuite de la place d’Arauco, lieu névralgique car situé aux portes du territoire rebelle et chargé de signification. En effet, cette arrivée intervient lors de l’apogée « de la fase más dura de las guerras de Arauco »17 en réponse au soulèvement général indigène de 1598-1605 symbolisé par la mort du gouverneur Martín García Oñez de Loyola et la perte du territoire situé au sud du fleuve Bío-Bío. La Couronne d’Espagne crée alors une armée d’Etat permanente et s’engage dans une guerre à feu et à sang contre toute résistance des autochtones.

• 18 Le Père Francisco Ferreira indique (sans doute avec exagération) que Diego de Rosales apprit avec t (...)
• 19 Le fort d’Arauco était stratégique dans le dispositif militaire espagnol au Chili car il se trouvai (...)
• 20 Ferreira y Zapata, Francisco, op. cit., p. 15.

12A Lima, Diego de Rosales devient Profès, statut qui lui donne maintenant le pouvoir d’exercer officiellement ses activités ecclésiastiques. Il retourne au Chili, en transitant par Valparaíso, accompagné du Père Vicente Modollel. Il est ensuite assigné à la Casa de Tercera Probación de Bucalemu (1630) pour renforcer son apprentissage du mapudungun.18 Certains membres influents de la Compagnie de Jésus souhaitent, semble-t-il, destiner le Père Rosales à l’enseignement, mais ils constatent rapidement son envie d’être au contact de l’Indien en tant que missionnaire. Ils lui donnent donc la possibilité d’embarquer pour Concepción afin qu’il s’enfonce ensuite vers le sud en direction du fort espagnol d’Arauco (1632)19 où un important travail d’évangélisation l’attend, comme en témoigne le Père Francisco Ferreira : « Cantidad de chusma de mozos y mujeres, con los indios de servicio que hacían otras mil almas a quienes confesaba amaneciéndole el día en esta ocupación ».20

• 21 Casanueva, Fernando, op. cit., p. 602.
• 22 Le Jésuite fut le témoin oculaire du peuplement progressif de Tucapel et du développement de l’évan (...)

13A partir de 1640, en compagnie des Pères Francisco de Vargas et Juan de Moscoso, le Père Rosales oeuvre pour instaurer un climat plus calme, alors que l’armée coloniale a plongé le royaume dans un « mortífero dispositivo cazador de esclavos, quienes constituían un lucrativo negocio ».21 Cela se concrétise en 1641 par le traité de Quillín qui est établi à l’initiative des Jésuites, lesquels ont réussi à convaincre le gouverneur Francisco López de Zúñiga que le retour à la paix est de nouveau possible. L’action du Jésuite en tant que médiateur permet d’apaiser le conflit. Ce traité est un premier pas efficace vers le dialogue puisque les Indiens de Purén, jusque-là considérés comme les plus redoutables adversaires des soldats de la Couronne, y adhèrent. Cet événement qui montre l’influence de la Compagnie de Jésus au Chili, permet de donner un nouvel élan à l’activité missionnaire jésuite ; la ville de Valdivia est reconstruite en 1647 (après la menace hollandaise de 1643) et il est d’ores et déjà possible d’étendre le travail évangélisateur vers le sud avec la création des missions de Tucapel22 et Boroa.

• 23 Ibid., p. 1292.

14En 1648, la nomination de Rosales en compagnie du Père Francisco de Astorga à la tête de la mission de Boroa représente une réelle opportunité pour entrer en contact avec les indigènes des fleuves immédiats de la région nord de Repocura (Las Damas, Cholchol, Cautén, Quepe, Maregua), et de la région côtière de Lumaco et Tirúa. La notoriété jésuite est alors incontestable, à tel point que le gouverneur demande que « de allí adelante no se hiciese entrada, ni maloca a tierra de guerra, ni a parte ninguna […] sin consulta de los Padres de la Compañía de Jesús, que asistían en Boroa ».23 Cela se concrétise par le traité de Boroa en 1651 qui renforce de manière significative le processus de paix, et dont l’enjeu stratégique est la maîtrise de l’espace territorial indien proche.

• 24 Rosales, Diego de, op. cit., 1989, tome I, p. XIV. Rosales, homme de terrain, a été une pièce impor (...)

16Ces diverses expériences ont laissé une empreinte indélébile sur Diego de Rosales, tant au niveau psychologique que physique, et ont eu par là même une influence certaine sur ses idées et ses objectifs futurs. On peut supposer que la résistance héroïque de Boroa et les abus de toutes sortes orchestrés par le gouverneur Acuña Cabrera et ses beauxfrères, en particulier envers les Indiens, l’ont conforté dans l’idée de raconter les événements par écrit. En effet, le soulèvement indigène a eu un double impact : il a mis fin au travail de paix entrepris par la Compagnie de Jésus depuis quatorze années, mais aussi au travail de reconstruction entrepris cinquante-sept ans plus tôt après le soulèvement général indien de la fin du XVIe siècle. De fait, seule l’écriture peut laisser une trace des événements vécus par l’acteur témoin, lui qui avait le rôle ambivalent d’agir comme ecclésiastique aux côtés des soldats espagnols lors des batailles, et de dénoncer leurs abus contre les Indiens. C’est pourquoi Diego de Rosales se caractérise comme ayant « una mezcla rara de lealtad nacional y de energía reformadora, de realismo y de idealismo moral ».24

• 25 Achevée en décembre 1674, cette production traitait la période historique allant de l’arrivée des p (...)
• 26 Rosales, Diego de, op. cit., 1989, tome I, p. XLVIII.

19Après quatre ans passés à Santiago, le Père Rosales met au propre l’ensemble de ses écrits qu’il intitule dans un premier temps Histoire civile du royaume du Chili25. Parallèlement, il écrit un livre intitulé Conquista espiritual del Reino de Chile qui a été malheureusement perdu. Il n’existe aujourd’hui que quelques fragments mutilés de cette production, tous dispersés : deux chapitres recopiés maladroitement par une main inexpérimentée demeurent en la possession de l’historien José Victor Eyzaguirre, trois autres chapitres ont été rassemblés par Francisco Enrich, dont le Père Alonso de Ovalle a publié un fragment dans son Histórica relación del Reino de Chile (1646), et enfin, José Toribio Medina a trouvé les brouillons de quinze chapitres de ce travail dans une librairie à Lima. Benjamín Vicuña Mackenna indique que, globalement, ce travail « no era de capital interés ni por su materia ni por su forma ».26

• 27 Ibid., p. XLVIX.

20Je nuancerai quelque peu ce point de vue en indiquant, par exemple, que dans l’un des chapitres concernant son ami Nicolás Mascardi, le Père Rosales indique avoir eu en sa possession une lettre pour Juan Enríquez (gouverneur de 1671 à 1681) datée du 8 octobre 1672. Or, il n’a pu recevoir cette lettre que plusieurs mois après son envoi, ce qui signifie qu’il était encore en vie en 1673. Par ailleurs, Rosales nous renseigne sur le passage et le rôle qu’eurent ces hommes d’Eglise à un moment bien déterminé de l’histoire coloniale du Chili, tout en ayant « el raro mérito, desgraciado hoy día para los compiladores de su vida, de no mencionarse a sí propio en parte alguna ».27

• 29 Ibid., p. L, note 2.

22La chronique Historia General del Reino de Chile, Flandes Indiano est donc un condensé des histoires civile et ecclésiastique du Père Rosales. Ses quinze dernières années ont été dédiées à cette oeuvre sans que son décès puisse être daté avec précision. Certains éléments portent à croire que l’écrivain et homme d’Eglise a été surpris par la mort car, sur la couverture du manuscrit original, on peut voir l’inscription raturée Procurador General a Roma.29 Ce détail nous indique que Rosales avait projeté d’aller en Europe sans doute dans l’intention de faire publier son livre. L’hypothèse de la mort brutale du Jésuite expliquerait donc l’impossibilité d’une impression rapide de l’œuvre. Sans ce facteur inattendu, peut-être ce travail aurait-il été édité entre 1680 et 1685. Le manuscrit erre donc ensuite de nombreuses années dans différents pays et passe de ce fait entre de nombreuses mains, bienveillantes ou malveillantes.

• 30 Ovalle, Alonso de, Histórica relación del Reino de Chile, tercera edición, Colección Ciencias Socia (...)

23Avant même son achèvement, le travail d’écriture du Père Rosales est à la fois respecté et reconnu. Le témoignage du Père Alonso de Ovalle, autre référence jésuite du XVIIe siècle, indique dans le prologue de son Histórica relación del Reino de Chile écrite en 1646, en s’adressant au lecteur que « supla con su cordura y discreción lo que en esta obra le diere menos gusto, esperando tenerle muy cumplido cuando salga a luz la general historia del Reino de Chile, que poco podrá ya tardar ».30

• 31 Voir carte p. 49.
• 32 Molina, Juan Ignacio, Compendio de la Historia Civil del Reino de Chile, dans, Medina, José Toribio (...)

26Le seul élément tangible que nous possédons, c’est que le manuscrit se trouvait à Paris à fin du XVIIIe siècle.31 Cette information se vérifie grâce au travail du prêtre séculier Juan Ignacio Molina (1740-1828) qui était à ce moment-là en train d’écrire une œuvre intitulée Historia Natural y Civil de Chile. Après l’expulsion de la Compagnie de Jésus du Chili en 1767, Juan Ignacio Molina se réfugie en Italie et écrit son œuvre à Bologne, après quoi Carlos IV l’autorise à s’installer à Barcelone en 1802, à l’âge de 62 ans. Ce témoignage est doublement précieux car s’il fait référence au travail du Père Rosales, il démontre également que le manuscrit se trouvait à Paris à la fin du XVIIIe siècle. En effet, dans les références bibliographiques de l’oeuvre Compendio de la Historia Civil del Reino de Chile, on peut lire la référence suivante : « Rosales (P. Diego). Historia general de Chile. Ms. En París ».32

• 33 Rosales, Diego de, op. cit., 1989, tome I, p. XX, note 2.

27Lorsque Juan Ignacio Molina consulte la chronique du Père Rosales, son propriétaire est Louis Mathieu Langlés, administrateur et conservateur de manuscrits orientaux à la bibliothèque du roi. A la mort de Langlés (1824 ou 1825), sa riche collection de manuscrits orientaux est l’objet d’une vente publique le jeudi 24 mars 1825 ; la Chronique est enregistrée dans le catalogue « bajo el núm. 4.355, p. 532 ».33

• 34 Ibid., p. XX, note 3. Dans une note explicative de son catalogue, Vicente Salvá définit le travail (...)

28Le libraire et lexicographe espagnol Vicente Salvá achète le manuscrit pour la somme de 180 francs. Il semble que le nouvel acquéreur ait voulu tirer un certain bénéfice de cet achat car il se rend à Londres pour proposer l’œuvre à certains passionnés anglais. N’ayant pas pu en tirer le prix escompté, il essaye peu de temps après (1826) de vendre la chronique pour deux cents livres sterling à Londres, elle-même insérée cette fois dans une collection plus ample : « A catalogue of Spanish and Portugaise books, by Vicente Salvá – London, 1826 ».34

• 35 Benjamín Vicuña Mackenna obtient son diplôme d'avocat à l'université du Chili en 1856 et fonde deux (...)

29Pedro Salvá, fils aîné de Vicente Salvá et bibliophile reconnu, hérite de la riche bibliothèque de son père ; le manuscrit reste alors enfermé une vingtaine d’années dans une armoire en Espagne (Valence) jusqu’à ce que Benjamín Vicuña Mackenna (1831-1886) obtienne l’autorisation de le consulter à la fin de l’année 1859.35 Pendant une semaine, et à raison de deux heures par jour, l’exilé chilien consulte le manuscrit et reconnaît sa valeur historique ; c’est la raison pour laquelle il part le 23 février 1860 pour Lima, d’où il écrit une lettre confidentielle à son ami Salvador Sanfuentes Torres (doyen de l’université du Chili) pour lui faire part de sa découverte. Toutefois, la missive n’a pas l’impact souhaité et ce, pour deux raisons : d’une part, du fait de la santé fragile de ce haut fonctionnaire qui meurt le 17 juillet 1860, et d’autre part, à cause du désenchantement régnant à ce moment-là au Chili à l’égard des Lettres.

• 36 Un député justifia son refus en soulignant que le manuscrit venait d’être acheté par un lord anglai (...)

30Malgré cet échec, Benjamín Vicuña Mackenna garde l’espoir de rapporter le manuscrit dans son pays d’origine. Comme il est membre de la Chambre des députés, lors de la session du 15 décembre 1868 et par un vote exceptionnel, il propose que le manuscrit devienne la propriété de la Nation. Néanmoins, le vote du Congrès rejette la proposition, cette décision étant liée à des idées politiques et idéologiques précises ou encore à une mauvaise information.36

• 38 Rosales, Diego de, op. cit., 1989, tome I, p. XXII-XXIII.

32Après de nombreuses années passées à voyager de Santiago à Paris, de Paris à Londres, de Londres à Valence et de Valence à Madrid, l’œuvre du Jésuite est rapportée à Paris. L’opportunité d’acquérir le manuscrit, à ce moment de l’histoire, est une véritable aubaine pour Benjamín Vicuña Mackenna car peu de temps après, deux paramètres imprévisibles auraient rendu la tâche plus ardue : tout d’abord, la guerre, car la France cède en mai 1871 l’Alsace et une partie de la Lorraine à l’Allemagne. De fait, la menace prussienne représente un danger qu’il faut éviter. Enfin, la mort du bibliophile Pedro Salvá, peu de temps après cette acquisition, aurait peut-être hypothéqué les chances d’acquérir le manuscrit. Pour le protéger des Allemands déjà à Sedan, Benjamín Vicuña Mackenna prend le maximum de précautions et l’emporte à Lyon, puis à Bordeaux « encerrado en una caja de fierro y pagando un fuerte seguro contra peligros de fuego y de guerra. Además, en viaje no le soltaba de la mano, poniéndole en el día de cojín y en noche de almohada ».38 Pour l’acquéreur, le plus important est que l’œuvre revienne dans son pays d’origine après deux siècles d’exil, et à deux pas du cloître où elle avait vu le jour.

• 39 Ibid., p. XXIII.

33Une fois au Chili, Benjamín Vicuña Mackenna reçoit, pour faire imprimer le manuscrit, de nombreuses sollicitations de particuliers qui offrent d’importantes souscriptions personnelles. Toutefois, l’impression tarde, en raison sans doute des importantes occupations administratives et politiques de l’acquéreur, mais aussi parce que le gouvernement ne fait aucune proposition pour faire connaître l’œuvre au grand public. En dépit de ces contretemps, Benjamín Vicuña Mackenna fait imprimer pour la première fois la chronique à Valparaíso en 1877-1878 ; celle-ci rencontre « la más entusiasta acogida en toda la redondez del país, en la villa como en la aldea, en el hombre de estudio como en el hombre de trabajo »,39 excepté dans la capitale et au sein du gouvernement. Cela s’explique en partie par le fait que l’œuvre n’est pas en adéquation avec la politique d’alors, d’autant que le gouvernement est libéral, et que le présent témoignage est celui d’un Jésuite engagé et dénonciateur, non celui d’un soldat patriote ou d’un politicien.

• 40 Une comparaison imagée des deux plus intéressants auteurs jésuites du XVIIe siècle, Alonso de Ovall (...)

34Le fait que nous puissions avoir accès à l’oeuvre de Diego de Rosales, que nous puissions l’étudier librement aujourd’hui dépend donc de plusieurs paramètres faisant appel au professionnalisme des divers collectionneurs propriétaires, à la persévérance et la motivation de Benjamín Vicuña Mackenna ainsi qu’à une destinée à la fois heureuse et originale. Le manuscrit a, en effet, traversé l’Atlantique pour effectuer quelques escales en Europe, exposé à de nombreux dangers et à de multiples sollicitations, pour revenir enfin sur la terre qui l’a vu naître et où il a été publié.40

• 41 La conférence donnée par Benjamín Vicuña Mackenna est publiée dans le Suplemento al Mercurio du 20 (...)

35L’acquisition du manuscrit a eu des conséquences directes sur l’avenir de Benjamín Vicuña Mackenna. Après une conférence à l’université du Chili lors de laquelle il donne une description générale de la chronique du Père Rosales en ouvrant quelques brèves parenthèses sur les péripéties rencontrées (dont la menace prussienne en France),41 il se plonge de nouveau dans ses travaux littéraires. La difficile acquisition et l’édition du manuscrit ont été une étape décisive dans la carrière politique de l’homme, récemment arrivé d’Europe pour retrouver sa patrie. En effet, Federico Errázuriz Zañartu (alors président du Chili et ami intime de Benjamín Vicuña Mackenna) le nomme au poste honorifique d’intendant de Santiago :

• 43 Benjamín Vicuña Mackenna écrivit un volume entier sur les projets d’embellissement de la capitale, (...)
• 44 Ces personnes étaient le Père Moisés Picón, le docteur don Pedro Paz Soldán (son ami d’exil) et Wen (...)
• 45 Dans ce travail, Benjamín Vicuña Mackenna se démarque des théories d’Andrés Bello, Diego Barros Ara (...)

37Les mêmes qualités dont l’homme a fait preuve pour mener à bien la publication du manuscrit du Père Rosales, sont alors mises au service de la capitale car, peu de temps après ses prises de fonction (22 avril 1872), il lit son plan de rénovation de la ville devant la municipalité.43 Malgré les critiques, il occupe ses fonctions jusqu’en 1876, après quoi il se remet à l’écriture en rendant tout d’abord hommage à ses amis disparus44 et en écrivant, entre autres, l’article « El anticentenario de don Bernardo O’Higgins ».45 Parallèlement à ces activités, l’un des objectifs principaux de Benjamín Vicuña Mackenna reste la publication de l’œuvre encore méconnue du père Rosales.

• 46 Le 17 avril 1877, Crescente Errázuriz écrit un article dans El Estandarte Católico. Le 19 avril 187 (...)

38En avril 1877, dans le prologue de la chronique − publié dans la presse à la satisfaction générale46 − le premier éditeur met l’accent sur les mérites de la chronique et de son auteur, ce Jésuite du XVIIe siècle, Diego de Rosales.

• 49 L’édition de Mario Góngora (1989) se compose de dix livres et s’arrête brutalement au chapitre XI, (...)

47Un détail d’importance semble pouvoir apporter une réponse partielle à ces interrogations. En consultant le chapitre XII49 du manuscrit, j’ai remarqué qu’un commentaire révélateur a été ajouté par une personne, sans doute à la fin XVIIIe siècle. Cette critique incisive vise la Compagnie de Jésus et le Père Rosales en particulier. Dans la marge, le commentateur met des annotations, et en référence à l’adjectif souligné « codiciosos », il est inscrit à droite « los infames jesuitas autores de la maldad ».

• 50 « Volvió a Chile dicha historia i de mano en mano de los curiosos que la quisieron ver, se ha desap (...)
• 51 Diego Barros Arana émet des doutes quant à ce nouveau retour au Chili de l’oeuvre : « No nos parece (...)

52Compte tenu des événements historiques et de la non-impression du manuscrit en Espagne, nous serions tentés de penser que son univers géographique reste l’Europe. Or, une hypothèse selon laquelle le manuscrit serait revenu au Chili est avancée par le Père Olivares.50 Cette information signifierait que le manuscrit a de nouveau traversé l’Atlantique pour revenir à la fin du XVIIIe siècle à Paris où il a été consulté par Juan Ignacio Molina, aspect déjà abordé dans notre étude. Cette nouvelle information est à prendre en compte même si ce nouveau retour du manuscrit en terre « natale » alourdit encore son itinéraire.51

• 52 Casanueva, Fernando, op. cit., p. 608.

54Diego de Rosales a laissé de l’histoire coloniale du Chili et des Indes espagnoles, un témoignage dont il faut tenir compte. Progressivement, le Jésuite madrilène « se ha chilenizado »52 car plus de quarante années de terrain l’ont façonné en un redoutable acteur témoin de l’époque coloniale. Il a joué un rôle décisif tant dans l’évangélisation des indigènes que dans la guerre d’Arauco et l’histoire du manuscrit s’apparente à une épopée à l’issue heureuse car, bien qu’amputé, il est parvenu jusqu’à nous.