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Comptes Rendus

José de ALENCAR, Cartas a favor da escravidão - Tâmis PARRON (org.)

São Paulo, Editora Hedra, 2008.- 155 p.
Cristina Duarte-Simoes
p. 314-317
Référence(s) :

José de ALENCAR, Cartas a favor da escravidão, Tâmis PARRON (org.), São Paulo, Editora Hedra, 2008.- 155 p.

Texte intégral

1Foram os romances que fizeram de José de Alencar (1829-1877) o escritor mais famoso do Romantismo brasileiro. Ele soube retratar com acuidade a vida da cidade do Rio de Janeiro na segunda metade do século XIX (Senhora, A Viuvinha), bem como narrar histórias situadas tanto em outras regiões brasileiras (O Gaúcho, O Sertanejo), como em épocas anteriores (As Minas de Prata, A Guerra dos Mascates). No entanto, seu maior mérito foi o de ter criado, pela primeira vez na literatura brasileira, personagens de índios, em três romances primordiais : O Guarani (1857), Iracema (1865) e Ubirajara (1874).

2Além dessa atividade literária intensa, o autor interessou-se também pela política, tendo sido deputado de 1861 a 1863 e novamente em seguida, de 1869 a 1872, chegando até mesmo a ser nomeado Ministro da Justiça em 1868. A época em que viveu é a do Segundo Reinado, período governado por D.Pedro II durante quase cinqüenta anos. Época movimentada, com a triste e calamitosa Guerra do Paraguai, que mobilizou todas as forças do Império brasileiro de 1864 a 1870. Porém, o assunto principal daqueles anos foi a questão da escravatura. Leis parciais já vinham sendo assinadas desde o período regencial : a «lei para inglês ver» de 1831, que não conseguiu, no entanto, abolir o tráfico negreiro ; a lei Eusébio de Queirós em 1850, concretizando finalmente a precedente ; e a lei do Ventre Livre em 1871, libertando os filhos de escravas nascidos desde então. José de Alencar faleceu antes da lei dos Sexagenários, de 1885, que dava a liberdade para os escravos de mais de sessenta anos ; e também não presenciou a lei Áurea, que aboliu definitivamente a escravidão no Império brasileiro a partir de maio de 1888. Os debates acirrados dessa época mostram que grande parte dos brasileiros aguardava com impaciência essa última lei, que aliás foi assinada pela princesa Isabel, que substituía naquele momento o pai doente e ausente.

3José de Alencar pertencia ao Partido Conservador e, enquanto tal, militou para que fosse mantida a escravidão no país. Desta forma, este pequeno livro salienta um aspecto pouco abonador do grande autor romântico, pois nele o criador de Iracema defende a servidão e emprega o verbo talentoso e abundante para justificar a sua posição. Ora, essa posição moralmente insustentável, como analisa com exatidão Tâmis Parron, organizador da presente edição, fez com que várias versões das obras completas do autor omitissem estas Cartas, consideradas vergonhosas.

4O destinatário das missivas era o Imperador D. Pedro II e José de Alencar assinou-as com o pseudônimo de Erasmo, propondo assim um paralelo entre o humanista holandês e si mesmo. Com efeito, Erasmo de Roterdã tinha desenvolvido o gênero retórico-político chamado de espelhos de príncipe, em que os filósofos da época escreviam aos monarcas para comunicar-lhes certas idéias morais a fim de que governassem e administrassem seus povos com mais equidade. E foi justamente esse o gênero escolhido por José de Alencar para dirigir-se ao Imperador do Brasil.

5Numa primeira série de cartas datadas de 1865, o escritor romântico limitase apenas a reivindicar junto do Imperador mais poder para o Partido Conservador, ao qual pertencia. Entretanto, ele muda completamente de tom na segunda série de cartas – publicadas a partir de 1867 − e passa a interrogar o soberano de forma bem mais violenta e agressiva.

6As Novas Cartas Políticas de Erasmo, apresentadas na edição aqui resenhada sob o título de Cartas a favor da escravidão, contêm sete missivas dirigidas a D. Pedro II entre junho de 1867 e março de 1868.

7Na primeira delas, o escritor critica acidamente o monarca pois este tinha manifestado publicamente o desejo de abdicar, em fins de 1866, após não ter podido obter a unanimidade de seus súditos sobre a Guerra do Paraguai. José de Alencar mostra-se bastante severo para com o Imperador do Brasil. Para ele, não somente a abdicação é um crime de lesa-nação, como também o Imperador age mal, fazendo passar seu desejo antes do da nação : não há sob o manto imperial que vos cobre o eu livre e independente.(…) Em vós está encarnado e vivo o grande eu nacional (p. 45).

8A segunda, terceira e quarta cartas abordam a questão da libertação dos escravos, ou da «emancipação», como era chamada na época. Para manter sua posição em prol da anomalia que constituía para muitos políticos, o fato de se manter a escravidão no Brasil, o ilustre autor vai buscar argumentos duvidosos na história da humanidade e, sobretudo, na história recente da América. São afirmações que, infelizmente, maculam a pluma do célebre escritor : (…) a raça branca, embora reduzisse o africano à condição de uma mercadoria, nobilitou-o não só pelo contato, como pela transfusão do homem civilizado (pp. 77-78). Por outro lado, a França é denunciada abertamente por ter abolido cedo demais a escravidão em suas colônias : Ainda não educada para a liberdade,(a população liberta) entregou-se à indolência, à miséria e à rapina (pp. 80-81). A questão delicada do número de escravos no Brasil ser superior ao de brancos, é também lembrada ao Imperador : Não há exemplo, senhor, de um país que se animasse a emancipar a raça africana, sem ter sobre ela uma grande superioridade numérica (p. 81). E José de Alencar lembra igualmente ao soberano que os Estados Unidos só concluíram o processo de emancipação dos escravos quando a população livre do país excedia cerca de oito vezes a escravatura (p. 82).

9A pena do escritor torna-se por vezes bastante áspera em relação aos países europeus, defensores da abolição : O filantropo europeu, entre a fumaça do bom tabaco de Havana e da taça do excelente café do Brasil, se enleva em suas utopias humanitárias e arroja contra estes países uma aluvião de injúrias pelo ato de manterem o trabalho servil. Mas por que não repele o moralista com asco estes frutos do braço africano ? (p. 89). É necessário dizer que nessa época, as pressões para que o Brasil decretasse a abolição eram enormes. Por exemplo, a pressão inglesa, com o Bill Aberdeen, em 1845 ou então a carta do Comité Français d'Émancipation, em 1866, solicitando ao Império do Brasil a abolição da escravatura. Mas o autor romântico não se deixa impressionar e vai ainda mais longe na crítica que decidiu manter, indagando, numa referência bíblica, qual é a nação capaz de atirar ao Brasil esse pecado de civilização? (p.107). Não seria a França, em sua grande ambigüidade entre a Declaração dos Direitos do Homem, a abolição e, em seguida, o restabelecimento da escravidão em suas colônias… Nem a Inglaterra, temerosa que o tráfico negreiro que deixara com pesar fosse retomado por uma outra nação qualquer, e que por esta razão, exercia uma pressão sobre a França, a Espanha, Portugal e a Holanda para que libertassem os escravos em suas colônias…

10No final da última carta sobre a escravidão, José de Alencar resume claramente a posição que adotou sobre esse assunto e que pretende defender : como os escravos ainda não foram educados, a emancipação precoce defendida por muitos será nefasta e ruinosa para o Estado brasileiro, para os proprietários agrícolas, bem como para os escravos eles mesmos, ainda não preparados para a liberdade…

11A quinta e a sexta carta mudam completamente de assunto e tratam da Guerra do Paraguai. A primeira delas interpela o Imperador sobre a intenção anunciada em ceder a quarta parte de seu donativo imperial para as ajudas de custo dessa guerra dispendiosa. A verba permanente do soberano era prevista pela Constituição e destinada ao sustento da família real. Não aceito, senhor, o vosso donativo, declara o escritor, não tendes o direito de ser pródigo de semelhantes migalhas (p. 118). Na verdade, o autor deseja simplesmente que o conflito cesse, que o Brasil pare de enviar tropas e de financiar essa guerra ruinosa : Se quereis ser generoso para com esta nossa pátria, (…) será pondo um termo a esse esbanjamento desordenado que tem exaurido todas as reservas do país e vai sorver os últimos recursos do futuro (p. 119). A segunda carta denuncia o fato de que o Brasil sofria de uma grande escassez de soldados para poder enviar à guerra e que, entre as medidas criadas para aumentar o recrutamento, encontrava-se uma liberalização de fundos do governo para alforriar escravos e enviá-los aos pântanos do Paraguai. Procedeuse igualmente ao recrutamento de homens para a luta em certas colônias penais brasileiras. Por essas razões, o autor fala de perversão e de desmoralização do Império brasileiro nessa tentativa desesperada de continuar a guerra. Para apoiar seu pedido de interrupção do conflito desastroso, José de Alencar não hesita em citar nações que perderam guerras, sem no entanto perderem sua glória : Roma, a Alemanha, a Rússia, a Inglaterra, a França, sem esquecer o império de Alexandre, o Grande.

12A sétima carta, datada de 15 de março de 1868, é a da despedida, após um longo silêncio de seis meses. Nela, o autor romântico discursa primeiramente sobre o que considera como a decadência política e geral do Império. No livro aqui resumido consta somente o epílogo dessa missiva, em que o escritor despede-se do Imperador, não sem lançar-lhe uma última flecha : Obscuro cidadão, posso, querendo, me submergir na vida privada ou refugiar-me na tranqüila mansão das letras(…). Mas vós, senhor!… Que terrível suplício ! Assistir como testemunha impassível à decadência deste grande império (…). Contemplar de braços cruzados a degeneração desta raça predestinada, a quem a Providência primeiro abriu a imensidade do oceano ! (p. 152).

13Não se pode, evidentemente, seguir o grande homem de letras em seus discursos reacionários em defesa da escravidão. A tendência do leitor seria então deixar que essas idéias ranças contaminassem os romances do autor, o que se revelaria igualmente injusto. Na verdade, essas cartas têm o grande mérito de ter «espetado» D. Pedro II. Chamado pelo povo carioca de «Pedro banana», por sua personalidade calma e discreta, o Imperador, que aliás sempre quis ser um mero mestre-escola, merecia, de vez em quando, algumas chacoalhadas. Foi esse papel que o autor das Cartas desempenhou : José de Alencar foi a má consciência do Imperador do Brasil. E foi-o de tal forma, que o monarca barrou-lhe definitivamente o caminho rumo a uma vaga no Senado, a instituição mais importante do Império.

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Pour citer cet article

Référence papier

Cristina Duarte-Simoes, « José de ALENCAR, Cartas a favor da escravidão - Tâmis PARRON (org.) »Caravelle, 93 | 2009, 314-317.

Référence électronique

Cristina Duarte-Simoes, « José de ALENCAR, Cartas a favor da escravidão - Tâmis PARRON (org.) »Caravelle [En ligne], 93 | 2009, mis en ligne le 01 avril 2021, consulté le 18 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/caravelle/9823 ; DOI : https://doi.org/10.4000/caravelle.9823

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Auteur

Cristina Duarte-Simoes

Université de Toulouse-Le Mirail

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