1Notre approche critique de l’Europe littéraire comparée est fondée sur une série de notes de lecture commentée prises dans une logique comparée, mais consciente des limites de la littérature comparée en tant que « discipline », dont Gayatri Chakravorty Spivak a exposé certaines apories (Spivak, 2003). Cette réflexion prend évidemment acte du redimensionnement géopolitique et géosymbolique que notre continent a subi dans le contexte de la mondialisation, de l’impressionnante montée des extrémismes, radicalismes et intégrismes de tous bords, de l’ankylose de l’Europe en tant que « projet » politique, ainsi que des interrogations soulevées par la notion de plus en plus problématique dans le discours académique, politique et médiatique occidental d’identité nationale et de civilisation européenne.

2Elle n’est, en outre, pas détachable de l’effort volontariste de promotion du sentiment d’Europe (européanité) par le biais d’un vaste programme d’investissement institutionnel (programme de mobilité Erasmus, Cadre Européen de Référence pour les Langues, monnaie unique, espace Schengen, etc.), dont d’aucuns contestent les assises idéologiques (cf. Maurer, 2011), censé contrecarrer l’europessimisme ambiant et mesurable à l’aune de l’abstention électorale.

5Il se trouve que les constantes thématiques indirectes (c’est-à-dire autres que l’Europe même) de cette fiction sont la post-mémoire européenne, les liminalités et la création de nouveaux imaginaires frontaliers, l’entre-deux et la mitoyenneté géosymboliques intra-européens et la cohabitation ou la confrontation / conflictualité interculturelle.

6Remarquons que le contexte critique de notre démarche, tout comme celui de la production retenue pour corpus, est celui de la crise de la théorie littéraire après les années 1970, et celle de ses assises canoniques, qu’elles soient sémiotiques, poststructuralistes, marxistes et psychanalytiques, remplacées par des approches nouvelles qui mettent l’accent sur le fait postcolonial, la donnée ethnique, la question sexuelle (genre) et les Études Culturelles et régionales, voire l’approche décoloniale. En fait, la critique littéraire négocie un tournant qui part du discours (idée) vers la culture (les complexités du réel) (Provenzano, 2012).

7Dans ce cadre, l’approche comparatiste se voit décisivement redéfinie (Moura, 2015) en plaçant le fait littéraire à une échelle mondiale, ce qui conduit précisément Spivak à en signaler les nuances et les limites concrètes : l’occidentalo-centrisme, le déclin des compétences linguistiques à lire l’original, l’excès de théorisation face au manque d’application concrète, l’indéfinition méthodologique et la référence quasi-exclusive au cadre national (Spivak, 2003).

8Aussi n’est-il pas surprenant que de nouvelles thématiques européennes se soient dégagées qui convoquent un regard comparé moins systématique ou abstrait, tels que l’imaginaire européen et la réécriture des métropoles européennes à partir d’une perspective migrante, diasporique ou mobile, l’Europe dans sa condition elle-même devenue quelque part « postcoloniale » (Schulze-Engler, 2013), les lieux non-métropolitains, sans implication directe dans le colonialisme, comme les espaces ruraux, les îles accédant à un imaginaire littéraire européen à portée postcoloniale, la provincialisation de l’Europe à partir du dehors (Chakrabarty, 2000) et du dedans (nouvelles liminalités), le tout amplifié par la circulation des textes entre langues par la traduction et l’édition, la réévaluation des espaces périphériques et le réaménagement des rapports entre marges et centre (Peeren, Stuit et Van Weyenberg, 2016 ; Ameel, Finch, et Salmela 2015) ; les périphéries considérées à travers leurs rapports au centre (provincialisme) et les centres métropolitains / urbains européens perçus en tant que lieux métamorphosés par des pratiques et des phénomènes de transculturation et de cosmopolitisme.

9C’est précisément le cas de Café Paraíso (2007) de l’écrivaine britannique d’origine bangladaise Monica Ali. On y est plongé dans un petit village fictif de l’Alentejo (Portugal) – Mamarrosa – dont la vie sociale s’organise autour du café homonyme tenu par Vasco. Là se croisent expatriés, touristes et villageois ayant connu l’émigration et d’autres volontaires au départ. Il s’agit d’un roman choral dans lequel les personnages vivent dans une sorte de mélancolie, et où chaque chapitre présente un personnage différent dans un cadre distinct et selon une technique narrative changeante. Dans le même sens, on peut lire le roman de l’écrivain guinéen francophone Un rêve utile (2007) de Tierno Monénembo, lequel transpose carrément une société africaine dans une ville française imaginaire nommée Loug, où l’on retrouve subtilement l’étymon Lugdunum (Lyon).

11C’est le cas de l’écrivain belge néerlandophone David van Reybrouck dont le récit Zinc (2016), quelque part entre le documentaire et la fiction, exhume l’épisode quasi utopique de l’autogestion dans un espace (Moresnet-Neutre) et une époque, dont l’empan diégétique parcourt trois conflits régionaux. Cette petite commune germanophone fut annexée par la Belgique au Traité de Versailles, et son statut autonome respecté jusque-là par les trois États limitrophes. Aussi l’évocation de Moresnet-Neutre figure-t-elle une conception de l’Europe liminale et mitoyenne aux confins des domaines germanique et latin qui n’est pas sans rappeler d’autres lignes de fracture de l’Europe actuelle.

13Par ailleurs, le Prix du Livre Européen, tout comme les nouvelles lignes de recherche axées sur les Études Régionales (Area Studies) dégagent le potentiel imaginaire des marges, créant de nouvelles liminalités qui se déclinent par l’assignation thématique dans une niche plus ou moins exotique, comme c’est le cas du polar nordique, par les rapports et les tensions symboliques entre le centre et les périphéries, et la provincialisation et l’exhumation d’un passé troublé dans un contexte géographique liminal.

14C’est certainement le cas de Purge de Sofi Oksanen (2010) qui, à partir de va-et-vient historiques et géographiques baltiques, revient sur le parcours tragique d’une famille sur trois générations familiales dans les confins nordiques de l’Europe (Finlande et Estonie) sous trois régimes politiques successifs : nazi, soviétique et UE, de sorte que ces liminalités apparaissent comme périphériques, bien qu’indissociables des déboires du reste du continent.

15Bien évidemment, nos notes de lecture ne constituent qu’un échantillon de ce en quoi la littérature traduite incarne un tournant (in)disciplinaire dans les études littéraires, et dans le comparatisme en particulier. Elles gagneraient à être prolongées par un renouvellement du regard postcolonial, voire postindépendances, par un comparatisme moins théorique, mais appliqué à travers des topiques nouvelles qui ne se limitent pas à la fascination exotique de l’autre, et n’hésitent pas à se pencher sur nos idiosyncrasies historiques et géographiques dans ses imaginaires et liminalités.

16À la faveur de ces lectures, nous sommes aussi confrontés à de nouvelles modalités de légitimation et d’affirmation des textes circulant différemment en et sur l’Europe entre langues mineures et majeures via la traduction, les prix, et ce dans la logique du marché éditorial. Ces textes portent, par ailleurs, un regard exotopique et provincialisant du continent dans ses rapports centre-périphéries. Finalement, ils engagent et convoquent une lecture comparée du corpus fictionnel sur l’Europe au-delà du fait national, et surtout au-delà des langues nationales en promouvant la traduction comme médium du comparatisme.