1Le monde contemporain traverse une crise écologique qui se manifeste par les phénomènes tels que le réchauffement climatique, les catastrophes naturelles, l’augmentation du niveau de la mer, etc. Cette question cruciale est abordée par les sciences naturelles, physiques et économiques. Les sciences humaines ne restent pas indifférentes à cette préoccupation écologique qui nourrit et alimente les conférences et débats actuels. Aujourd’hui, la littérature, entendue comme « lieu par excellence d’où l’on imagine de nouveaux modes de vivre, de nouvelles réalités et donc de nouveaux rapports au monde » (Posthumus, 2011 : 86), est devenue un champ de recherche écologique et s’intéresse de plus près aux complexes rapports quotidiens entre homme et nature.

2En cela, la littérature africaine, à l’instar de celle des autres aires géoculturelles, a enregistré la question des relations entre l’homme et la nature dans ses représentations du monde pour justement « répondre à la place toujours grandissante que les problématiques liées à la nature et à sa préservation [y] occupent (…) » (Schoentjes, 2015 : 13). Mais c’est à partir des années 1990, avec les études culturelles anglo-saxonnes qui voient l’émergence de l’écocritique et plus tard avec l’écopoétique en France, que les études littéraires ont eu une assise confortable dans les recherches environnementales et écologiques. Et comme le préconise Alain Suberchicot dans son ouvrage programmatique Littérature et environnement. Pour une écocritique comparée (2012), il faut sortir l’écocritique de son tropisme américain pour l’adapter à la réalité et au contexte de chaque aire géoculturelle. Ainsi, dans le champ africain, des études ont été réalisées avec des critiques comme Etienne Marie-Lassi (2013, 2023), Noussi Mofin (2012), Xavier Garnier (2022) et autres, et prennent leur place dans cet univers de connaissance et de recherche. D’autres critiques ont ouvert la recherche sur des imaginaires différents des représentations fondées sur les sciences environnementales d’obédience anglo-saxonne ou occidentale. On peut évoquer L’écologie des autres. L’anthropologie et la question de la nature de Philippe Descola (2011) qui déconstruit le dualisme nature/culture pour prendre en compte les diversités culturelles dans leur approche du milieu naturel, et Malcom Ferdinand (2019) qui se penche spécifiquement sur l’univers carïbéen. Le constat qui se dégage est que les études littéraires assez bien vulgarisées surpassent en visibilité les études artistiques en Afrique sur les rapports de l’homme à l’environnement naturel. Or que ce soit dans les médias, le cinéma, les arts visuels et vivants, et les musiques d’Afrique, le thème de l’environnement naturel et plus globalement les problématiques écologiques ont une place importante. Il est donc évident qu’une « imagerie médiatique de la crise environnementale » (Vadean et David, 2014 : 37) s’est aussi développée dans le monde africain.

3L’objectif de ce numéro de Carnets a donc été d’interroger, dans la continuité des travaux précurseurs, la pensée écologique dans la littérature africaine postcoloniale, mais aussi d’inciter les études artistiques à sortir de cette sorte « d’invisibilité écologique ». Appréhender l’écologie sous le prisme d’un comparatisme entre littératures et arts africains constitue l’essentiel de la réflexion envisagée ici pour voir comment « l’imagerie se transforme en imaginaire » (Mirella Vadean et Sylvain David, 2014 : 38) et permet l’investissement « du pouvoir créatif et poétique nécessaire au surpassement de l’inquiétude » (Vadean et David, 2014 : 40).

4Les travaux réunis dans ce numéro ont été réalisés suivant trois principaux axes :

• Mythe et représentation des rapports homme-nature : mytho-écopoétique, courant spirituel féministe dans les littératures et arts africains ;

• Ecocritique, Ecopoétique, écosémiotique des littératures et arts africains ;

• Passages écopoétiques entre littératures et arts africains : musique, cinéma, poésies (écopoésie) et représentation des rapports homme-nature ;

5Les analyses aboutissent à l’idée que la crise des rapports homme-nature dans le contexte postcolonial africain induit une crise de la représentation d’une écologie de la vie (Vianney Damo Koffi). Ainsi, face à la spiritualité qui déserte pour faire place au matérialisme (Hervé Koffi Kouadio) dans un monde postcolonial africain assailli par une modernité qui le désoriente dans son mode d’habiter traditionnel (Azo Assiène Samule Logbo), la mythisation de la terre avec un élan spirituel (Émile Amouzou) se révèle comme un processus d’un retour aux origines des rapports harmonieux entre humain et non-humain. De plus, la réécriture mythologique et la poétisation (K’Monti Jessé Diama), l’anthropomorphisation (Samar Miled, Malki Benaid) et le déploiement d’une intersémiotique artistique (Victor Kabré) sont autant de poétiques d’un imaginaires écologique africain qui replace l’environnement naturel dans la centralité de l’existence. En définitive, les analyses incitent à une plus grande prise de conscience du désastre dans les univers postcoloniaux figurés par les corpus divers, et élèvent la nécessité d’une coalescence des paradigmes (tradition africaine et modernité occidentale) de développement qui assurent à l’homme et la nature leur survie.