1La vogue orientaliste qui a marqué l’Europe du xixe siècle a souvent conduit à mettre l'accent sur les représentations liées au Proche-Orient, au Moyen-Orient et à l'Extrême-Orient. Cependant, dans le but de contribuer à un bilan des images du Portugal et de l'Espagne en tant qu’« Orient » au sein du continent européen, cette étude vise à se pencher sur un orientalisme imaginaire inscrit dans quelques textes de voyage dix-neuvièmistes. Les récits de voyage ayant connu une grande popularité au xixe siècle, grâce à une adhésion plus large à la pratique culturelle du voyage, mais aussi grâce à la place importante prise par la presse périodique, tant en termes de production littéraire que de réception, ce corpus narratif nous semble mériter une attention particulière lorsqu’il s’agit de considérer la circulation d’un imaginaire oriental. En fait, le récit de voyage est ancré non seulement sur des déplacements dans l’espace physique, mais aussi sur des déplacements culturels, comprenant donc des représentations sur Soi et sur l’Autre inscrites, ou susceptibles de s’inscrire, dans un imaginaire collectivement partagé. Afin d’approcher un imaginaire oriental ibérique, un premier volet sera consacré à une revisitation de toute une production académique qui permet d’approcher le sujet ; un second volet tentera d’identifier quelques constantes et échanges repérés, au sujet de l’Orient, dans des récits de voyageurs français et portugais, ayant l’Espagne comme destination ou étape de leur périple.
2Travaillant depuis plusieurs années sur des livres de voyage – « travel books » dans la terminologie proposée par Jan Borm (2004) –, avant même de délimiter un corpus de livres de voyage à analyser, la première tâche que je me suis assignée a été de revisiter quelques-uns de mes articles (trois plus précisément) portant sur, ou côtoyant la problématique Orient afin de mieux en cerner les enjeux : une étude de 2006, « Orient(s) et récits de voyage au xixe siècle (au Portugal) » ; une deuxième étude de 2012 « Algumas figurações do Oriente em textos de viagem portugueses » ; et, la troisième, « A viagem a Espanha. Em torno de alguns relatos de viagem oitocentista », de 2002.
3Dans « Orient(s) et récits de voyage au xixe siècle (au Portugal) » je me suis penchée sur des récits non-fictionnels, des récits de voyage portugais écrits par des gens de lettres qui se sont adonnés au voyage d’agrément, en ayant pour but de repérer les destinations de voyage et de répondre aux questions suivantes : Quel(s) Orient(s) nous donne-t-on à connaitre ? Comment ces récits se construisent-ils ? Dans cette étude, je tenais à souligner que, pour ces voyageurs, l’Orient ne se trouvait pas au terme du parcours – le Proche ou l’Extrême Orient – mais déjà en route (en Espagne ou en Italie, par exemple) et que, comme Valérie Berty l’affirmait sur des récits de voyage français en Orient au xixe siècle, pour ce qui est des récits portugais, il s’agissait aussi d’un Orient « géographiquement flou » (2001 : 62), l’Orient se déployant de façon plurielle et se montrant dans toute sa portée spatiale en faisant émerger un système de représentations (Berchet, 1985 : 4). Tout comme les voyageurs français, « Ils ne marchent pas vers les choses, mais vers les images des choses ; c’est-à-dire vers la chose réduite au signe. » (Berty, 2001 : 64). Je tenais à démontrer que leurs récits s’articulent autour d’un imaginaire européen, transnational, donnant à voir une culture en partage. Et je ne rappelle qu’un tout petit exemple – à mon avis délicieux – témoignant de cet héritage en circulation au xixe siècle :
- 1 C’est nous qui traduisons toutes les citations des textes de voyage portugais.
Combien de fois a-t-on entendu parler des déceptions cruelles qui à chaque instant déçoivent l’imagination du voyageur !
[…]
On ne s’attend pas à ce que ce poétique Guadalquivir, qui ne devrait parler que de belles sultanes, de califes fous amoureux, d’aventures mystérieuses de sérail, de passions étouffées de malheureux eunuques […], se contorsionne trouble, jaunâtre, parmi d’étroites parcelles de terre émaillées de plusieurs salades et étalant de nombreux légumes et d’assaisonnements de cuisine bourgeoise […].1 (Benalcanfor, 1876)
- 2 Il faut souligner que l’on repère aussi d’autre type de lectures notamment non littéraires.
- 3 Voir Gonçalves Rodrigues, A Tradução em Portugal : tentativa de resenha cronológica das traduções i (...)
- 4 À juste titre, Margaret Topping, dans Eastern voyages, Western Visions. French writing and painting(...)
- 5 L’ouvrage de Nikol Dziub, Voyages en Andalousie au xixe siècle. La Fabrique de la modernité romanti (...)
4Cette « imagination du voyageur », dont nous parle le Visconde de Benalcanfor, est issue de pratiques culturelles et de sociabilité non négligeables : une pratique extensive de lecture littéraire2 qui inclut non seulement les Mille et Une Nuits, dans la version d’Antoine Galland, mais aussi, dans des versions portugaises à partir de la traduction française3 (les Mille et Une Nuits devenant un topos toujours présent dans des textes sur l’Orient)4 ; et, enfin, les récits de voyage français. En plus, cette « imagination du voyageur » est nourrie par la littérature journalistique, la connaissance de toute une production liée à la lithographie et à la photographie5, ou par la fréquentation du théâtre lyrique. Pour ce qui est de la musique, John Mackenzie, dans Orientalism. History, theory and the arts, rappelle que: « Since the seventeenth century composers in every generation have explored the East for musical and dramatical inspiration.” (1995 : 139) Beaumarchais / Rossini, Verdi ou Meyerbeer étaient appréciés au Portugal et les textes de voyageurs portugais en seront, par conséquent, l’écho.
5Dans « Algumas figurações do Oriente em textos de viagem portugueses » (2012), le corpus en question regroupait des textes relatifs à un Orient géographiquement situé dans le bassin méditerranéen et dans un certain espace asiatique. À cette occasion nous avons souligné que les écrivains portugais n’ont pas beaucoup contribué au courant orientaliste qu’ont connu la France et l’Europe. Cependant, nous tenions à souligner que si l'on considérait les voyages en Andalousie, on pourrait allonger la liste des récits de voyage en Orient, un point sur lequel nous reviendrons.
6Ma troisième étude, celle de 2002 et que je revisite, a trait à des textes dix-neuvièmistes portugais de voyage en Espagne (2002). J’y ai essayé de rendre compte de différents aspects que je récupère pour la présente réflexion : d’abord, l’Espagne et la Péninsule Ibérique sont souvent présentées comme des espaces éloignés de la civilisation et en dehors de l’Europe ; ensuite, malgré l'attention portée aux idées, aux objets, aux pratiques signes de progrès civilisationnel, un vieil imaginaire sur l'Espagne est remémoré, demeure et se perpétue dans ces textes de voyage. Il va sans dire que souvent ces signes de civilisation sont identifiés dans leur rapport mimétique à la France.
7Pour ce qui est en particulier du Portugal au xixe siècle, la culture portugaise, et notamment le champ littéraire portugais, témoignent d’une « satellisation culturelle » (Júdice, 1984 : 69) vis-à-vis de la France. Cette satellisation est visible, par exemple, dans l’essor d’une francomanie où la lecture et traduction massive de tout ouvrage français se produisent. Les textes des voyageurs portugais suivront donc de près les textes français, et un nombre assez important de topoï à matrice française y figure.
8Dans un ouvrage publié en 2018, O orientalismo português e as Jornadas de Tomás Ribeiro, caracterização de um problema, Everton V. Machado fait l’état de l’art pour ce qui est des études littéraires, au Portugal, sur l’orientalisme portugais. Et lui de souligner :
- 6 « No âmbito dos Estudos Literários, a preocupação maior tem sido a de verificar se se pode chamar « (...)
Dans le domaine des études littéraires, la principale préoccupation a été de voir si le discours des écrivains sur l'Orient peut être qualifié d'« orientaliste » (selon les termes de Said). Le nombre de ces auteurs est encore assez limité, bien qu'il existe une vaste littérature sur l'Orient au Portugal depuis la fin du XVe siècle. […]
Cependant, le paramètre généralement suivi est celui de l'exotisme présent dans l'« orientalisme littéraire » canonisé en Europe (cf. Pageaux 1990), avec des caractéristiques esthétiques ou des codes typiques des écoles littéraires du XIXe siècle (en particulier le romantisme, sur lequel Said se concentre également), et donc peu d'auteurs portugais s'inscriraient dans cette tendance. 6
9Pourtant, si l’on considère un corpus de livres de voyage, ce panorama ne pourrait-il pas changer ? Ainsi, même si l’on reconnait la pertinence du rappel d’Isabel Pires de Lima quand elle affirme, dans une étude sur l’orientalisme au Portugal, que « [l]a réflexion sur l’orientalisme dans la littérature portugaise des 19e et 20e siècles implique une réflexion sur deux types de concepts, qui ont tous deux des implications mythiques : l’idée occidentale de l’Orient et l’idée nationale d’empire. » (1999 : 145), il s’agit dans le cadre de cette étude de bien mettre en relief l’apport d’un corpus de textes de voyage portugais pour ce qui est, d’une part, la dissémination et perpétuation d’un imaginaire oriental intra-européen et, d’autre part, cette approche d’une Espagne soi-disant orientale à l’aide d’un filtre français explicite. En fait, « […] l’approche de l’Espagne par les voyageurs portugais du xixe siècle […] se fait par une entité tierce. L’écran français est volontairement convoqué et les textes de voyage en Espagne illustrent à la perfection un phénomène de médiation à vecteur triangulaire qui sollicite de la part du chercheur une réflexion dans [ce] cadre franco-péninsulaire. » (Outeirinho, 2013 : 196).
10Pour illustrer les représentations d’une Espagne orientale mises en circulation par les auteurs français, je ne rappellerai que quelques exemples tirés de deux textes, Voyage en Espagne de Théophile Gautier (1843) et Mes vacances en Espagne d’Edgar Quinet (1846), textes matriciels pour les écrivains voyageurs portugais.
11Issus d’un voyage entrepris en 1840, publiés d'abord dans La Presse, Revue de Paris et Revue des Deux Mondes, et seulement plus tard sous forme de livre, ces textes identifient clairement un Orient au sein de l’Europe lorsque Gautier visite l’Espagne, et l’Andalousie en particulier. Voici ce que l’auteur affirme sur l’Espagne : « L’Espagne, qui touche à l’Afrique comme la Grèce à l’Asie, n'est pas faite pour les mœurs européennes. Le génie de l’Orient y perce sous toutes les formes, et il est fâcheux peut-être qu’elle ne soit pas restée moresque ou mahométane. » (1873 : 224) Sur Cordoue : « Cordoue a l’aspect plus africain que toute autre ville d’Andalousie ; ses rues ou plutôt ses ruelles, dont le pavé tumultueux ressemble au lit de torrents à sec, toutes jonchées de la paille courte qui s’échappe de la charge des ânes, n’ont rien qui rappelle les mœurs et les habitudes de l’Europe. » (idem : 353) En effet, au cours de son itinéraire, un imaginaire oriental émerge constamment, oscillant entre les traces d’un retard civilisationnel face à l’Europe et un espace poétique séduisant face à un paysage physique et face à un paysage humain. Quand il visite la cathédrale de Séville, Gautier souligne : « J'ai toujours beaucoup aimé les palmiers et n'ai jamais pu en voir un sans me sentir transporté dans un monde poétique et patriarcal, au milieu des féeries de l'Orient et des magnificences de la Bible. » (idem : 78) Pour ce qui est du regard porté sur la femme, il est toujours de mise dans les récits de voyage dix-neuvièmistes, et c’est aussi le cas chez Gautier. Les figures féminines qu’il rencontre poussent à la réflexion et à la description. Et voilà ce que l’on trouve en guise de l’inscription orientale de la femme espagnole :
Cette habitude de marcher seules leur donne une franchise, une élégance et une liberté d’allures que n’ont pas nos femmes, toujours suspendues à quelque bras. Comme disent les peintres, elles portent parfaitement. Cette séparation perpétuelle de l’homme et de la femme, du moins en public, sent déjà l’Orient. (idem : 245-6)
Quelques femmes du peuple avaient des capes rouges qui piquaient de vives étincelles et de paillettes écarlates le fond plus sombre de la foule. L’accoutrement bizarre, le teint hâlé, les yeux étincelants, l’énergie des physionomies, l’attitude impassible et calme de ces majos, plus nombreux que partout ailleurs, donnent à la population de Jaën un aspect plus africain qu’européen ; illusion à laquelle ajoutent beaucoup l’ardeur du climat, la blancheur éblouissante des maisons, toutes passées au lait de chaux, suivant l’usage arabe, le ton fauve des terrains et l’azur inaltérable du ciel. (idem : 231)
12Edgar Quinet qui, à son tour, fait son périple en Espagne en 1843 et, par la suite, publiera Mes vacances en Espagne, s’est également imprégné de l’imagerie orientale qui entoure l’Andalousie :
Mais ce que le peintre n’a pas reproduit, c’est le contraste mystérieux de ces fronts de marbre et de ces regards de flamme où l’âme mahométane et l’âme chrétienne semblent lutter encore et gronder en secret dans un perpétuel orage. Les traits orientaux avaient plus de magie dans l’encadrement des murailles et des dentelures du palais arabe. Je retrouvai là, avec un mélange indéfinissable d’énergie et de finesse, les sultanes des Romances mauresques, Zaida, Fatima, Celinda, Zara. Le soleil du Prophète continuait de brûler sous leurs paupières, malgré les longs cils qui les voilaient. C’était toujours l’ancienne langueur orientale, mais dans un esprit plus fier, plus robuste, plus libre. (Quinet, 1846 : 270)
13Et, face à l’Alhambra de Grenade, Quinet ne peut que partager avec son lecteur son enivrement lorsqu’il fait l’expérience de cet Orient :
Veux-tu connaître le vertige céleste dont les poètes musulmans sont enivrés ? viens ! Des rêves heureux bâtissent autour de moi leur demeure sur de grêles colonnes, et le palais touche à peine la terre. Si les portes du réel pouvaient ne se rouvrir jamais !... Aussi bien, dans cet édifice des songes, tout est disposé pour le sommeil. Voilà partout de mystérieuses alcôves de marbre, sous des coupoles constellées. Près du chevet, les jets d’eau versent dans les rigoles de porphyre l’assoupissement avec leur gazouillement éternel. Sommeil de l’âme ou du corps ? lequel des deux ?
[…] Le ciel bleu, éternellement limpide, se découpe dans la salle parfumée, à travers les trèfles d’albâtre. D’où viens-je ? qui suis-je ? roi more ou pèlerin, croyant ou infidèle ? Qu’importe ? Félicité ! félicité, ce mot est aussi de ma langue. Murailles qui parlez, fleurs, sources d’eau vive ! moi aussi, je suis votre sultan pour une heure. Dites, où est-il le trésor que cette inscription promet ? où l’architecte l’a-t-il caché ?
Eveillez-vous dans le cœur, souvenirs, désirs, espérances, joies enfouies au fond des citernes ! Souffle attendu d’Orient, arrive avec la brise du citronnier ! Année de roses, viens, parais sur le sol magique ; apporte dans tes mains les dons promis avant la mort ! (idem : 218-219)
14Ces extraits de Quinet où les exclamations et interrogations se cumulent, révèlent à perfection toute la fascination éprouvé le narrateur.
- 7 « Ó largas contemplações, ó sonhos poéticos, ó saudosa lembrança dos contos e lendas d’este paiz en (...)
15Les voyageurs portugais reprennent également ce filtre oriental dans leurs récits de voyage au moment où ils s’attardent sur le paysage espagnol. En effet, deux décennies plus tard, Júlio César Machado, feuilletoniste portugais réputé, entreprend lui aussi son tour d’Espagne. Ces impressions de voyage sont, dans un premier temps, publiés dans le quotidien A Revolução de Setembro et, postérieurement, publiées en livre. Dans Em Hespanha. Scenas de viagem (1865), dès le premier chapitre, le lecteur constate l’existence d’un imaginaire préalable sur l’espace à parcourir, un imaginaire plein de promesses : « Ô vastes contemplations, ô rêves poétiques, ô souvenirs nostalgiques des contes et légendes de ce pays enchanté, je vous ai bien en tête et je ne vous perdrai pas en route ? »7 Non sans raison Daniel-Henri Pageaux souligne que : « Voyager en Orient, c’est courir après quelques fantasmes et revenir déçu, le plus souvent. La réalité même lumineuse et colorée ne vaut pas le rêve » (1990 : 311). Les textes des auteurs portugais en témoignent fort.
- 8 « Ó pallidas e seductoras visões, ó morenas provocantes, ó figuras audaciosas e orientaes, heroinas (...)
16Pour Machado aussi, les traces d’un Orient érotisé, que l’on repère souvent dans la peinture orientaliste et les textes sur des voyages en Orient, est pressenti à la vue des femmes espagnoles : « Ô visions pâles et séduisantes, Ô brunes provocantes, Ô figures audacieuses et orientales, héroïnes éternelles de ce théâtre ardent et de la poésie ardente de cette littérature et de ce peuple […]. » 8
17Luciano Cordeiro à son tour, en 1876, en visitant la cathédrale de Cordoue, affirme respirer l’atmosphère chaude et voluptueuse de l’Orient :
- 9 « Ali, no centro do Mihrab, sanctuário dos árabes destinado a guardar o Alcorão, respira-se a atmos (...)
Là, au centre du Mihrab, le sanctuaire arabe qui servait à conserver le Coran, on respire l’atmosphère chaude et voluptueuse de l’Orient, avec les myriades de vases d’or dans lesquels brûlent des parfums excitants, myrrhe et bois de santal, avec les arômes des fleurs épanouies dans les jardins des sérails, avec les prismes ardents de la pierre d’Ophir et de Manar qui soulignent la blancheur des sultanes langoureusement endormies sur des divans d’abricot et de Smyrne ; avec les fascinations des Huris, dont les yeux ardents recèlent les brûlures du désert. 9
18Si le lecteur peut plus facilement comprendre et s’attendre à un regard oriental au sujet d’un espace andalou rempli de traits arabes, la détection de touches orientales à Madrid est malgré tout surprenante, renforçant une présence de l’Orient à l'intérieur même de l’Europe. De fait, dans des œuvres dont la destination et l’objet est Madrid, l’imaginaire oriental survient aussi. Voici ce que l’on peut lire dans Madrid (1872) de Manuel Pinheiro Chagas, au moment où il raconte au lecteur son expérience au Théâtre de l’Orient, lors d’une représentation :
- 10 Não é menor o luxo na sala de espectaculo; as cadeiras estofadas de veludo carmezim, a pompa dos ca (...)
Le luxe n’est pas moindre dans la salle de concert ; les fauteuils recouverts de velours cramoisi, le faste des loges, l’aspect majestueusement opulent du théâtre, tout semble nous transporter dans un palais enchanté des Mille et Une Nuits, nous invitant à savourer avec une volupté orientale les mélodies qui s’échappent des lèvres des chanteurs et du sein fervent de l’orchestre. Mais voulez-vous que je vous le dise ? Après tout, l’impression est triste.10
19Et au sujet de l’usage du chocolat :
- 11 « […] não gosto de chocolate. Ah! mas tive uma noite a inspiração de pedir um sorvete! Ó sultanas d (...)
[…] je n’aime pas le chocolat. Mais un soir, j’ai eu l'inspiration de commander une glace ! Ô sultanes de Grenade, moulins ardents qui avez peut-être préparé de vos mains délicates des glaces à la vanille dans l’Alhambra [...] ; quiconque savoure une glace aromatique et fraîche se sent immédiatement imprégné de la langueur lascive des brises orientales.11
20Quelques années plus tard, en 1877, Magalhães Lima publie Costumes madrilenos Dans cet ouvrage, non seulement l’Espagnole est souvent qualifiée d’Andalouse – et il est à noter que l’œuvre narre un voyage à Madrid – et de surcroît quand ’il s'agit de musique marquée par l’Espagne, l’auteur avoue que :
- 12 « Ao ouvir as doces malagueñas as ternas seguidillas, desferidas por lábios de romã, que nem eu sei (...)
En écoutant les douces malagueñas, les tendres seguidillas, giflées par des lèvres de grenadier dont je ne sais même pas si elles viennent de la terre ou du ciel, on se croirait presque en Orient, avec tout son cortège de sensualités qui tuent, de danseurs qui séduisent, d'amours qui débordent.12 (107-108)
21Ces quelques exemples choisis de livres de voyages d’auteurs portugais témoignent donc d’une poursuite de ce « mirage oriental » dont nous parle Pageaux quand il souligne, dans « L’orientalisme littéraire », repris par la suite dans son œuvre Le bûcher d’Hercule, que ce mirage ne favorise nullement une réelle connaissance (1996 : 311).
22En outre, il est intéressant de voir comment les Portugais, eux-mêmes péninsulaires comme les Espagnols, appartenant donc à cette Péninsule, enclave orientale de l’Europe – « an internal Other » (Dainoto : 2013) –, se présentent en tant que visiteurs au regard extérieur et, du fait de leur condition de voyageurs ou de « pèlerins littéraires » au dire d’Edward Said, appartiennent transitoirement à une Europe civilisée dont ils sont souvent exclus ou s’excluent eux-mêmes. Leur discours intègre un régime de vérité européen et rend compte d’un imaginaire transnational, et l’affirmation si connue de Edward Said reste d’actualité :
Dans le système de connaissances sur l’Orient, celui-ci est moins un lieu au sens géographique qu’un topos, un ensemble de références, un amas de caractéristiques, qui semble avoir son origine dans une citation, ou un fragment de texte, ou un passage de l’œuvre de quelqu’un sur l’Orient, ou quelque morceau d’imagination plus ancien, ou un amalgame de tout cela. (Said, 2005 : 204)
- 13 L'iconographie orientalisante de la péninsule Ibérique. Questions de styles et d'échanges (viiie-vi(...)
23Bref, il est vrai que les textes choisis pour l’analyse et réflexion présentent des traits génériques particuliers qui pourraient expliquer la présence de ce discours européen sur l’Orient. En effet, à l’époque où les récits de voyage portugais surgissent, tout un code littéraire sur la littérature de voyage est en circulation, un code en partage par ceux qui écrivent et par ceux qui lisent. Ce code suppose, entre autres, le plaisir de la reconnaissance (Berchet, 1989). Et donc, dans son récit, l’écrivain-voyageur dix-neuvièmiste mise non seulement sur ce qui est inconnu mais aussi sur ce qui est connu, sur ce qui appartient à un imaginaire collectif. Le lecteur, quant à lui, s’attend à la satisfaction de ces deux besoins : celui d’être surpris et celui d’être ratifié dans ses savoirs, le plaisir du texte étant atteint par le biais de cette tension entre le nouveau et le déjà connu. Cependant, malgré cette inscription attendue dans une famille littéraire, le discours orientaliste de ces récits de voyage devient le véhicule d’un Orient à portée de main, un Orient d’Extrême Occident13 et mérite par conséquent d’être mis en évidence et étudié de manière plus systématique.