Unamuno y la política. De la pluma a la palabra
Unamuno y la política. De la pluma a la palabra, Salamanca, Universidad de Salamanca, 2022, 508 pages, 28x23 cm.
Texte intégral
1Du 20 octobre 2021 au 6 mars 2022 s’est tenue à Salamanque, au Colegio Fonseca, une exposition consacrée à « Unamuno y la política », dont les commissaires ont été Colette et Jean-Claude Rabaté. C’est de l’impressionnant catalogue qui en a résulté dont il est rendu compte ici.
2Ce qui frappe d’abord c’est la richesse et la variété des documents exposés et reproduits (900 environ, en lien direct avec Unamuno mais aussi l’actualité (cf. par exemple p. 77 la photo de l’exécution de Rizal tournant le dos au peloton, ou, p. 498, celle d’un auto da fe de livres, le 11août 1936, à Tolosa). Il s’agit d’ articles de presse, de lettres manuscrites, de photographies, de manuscrits, de caricatures, de tableaux, etc. avec, lorsque c’est utile, le recours à la couleur et toujours en dialogue avec des commentaires typographiques, qui rendent particulièrement agréable et efficace la lecture de ce lourd catalogue (2,330 kg !).
3Il est ainsi rendu compte de la présence et de l’action publiques d’Unamuno, de 1887 à 1936, depuis l’article où, en 1887, le jeune Unamuno se souvient du bombardement de Bilbao par les carlistes en 1874 jusqu’aux photos et échos de son enterrement le 1er janvier 1937. Une somme visuelle, avec de un à trois et même quatre documents par page, qui accompagnera utilement la biographie d’Unamuno (Madrid, Taurus, 2009) ainsi que sa correspondance (environ 3 000 lettres !) en cours de publication aux Ediciones Universidad Salamanca, par les mêmes Colette et Jean-Claude Rabaté.
4Ces riches documents sont présentés par ordre chronologique en sept chapitres : « Aprendiz de político (1874-1891) », « La forja de un intelectual (1891-1899) », « Crónica de una destitución anunciada (1900-181) », « De la Gran Guerra al destierro (1914-1923) », « Un largo y fecundo exilio (1924-1930) », « La experiencia republicana (febrero de 1930-julio de 1936) », « La salvaje guerra incivil (1936) ». Ils sont précédés d’une introduction de C. et J.-C Rabaté (pp. 11-29) justifiant le découpage chronologique au vu de la biographie d’Unamuno et de l’histoire de la période et présentant synthétiquement les principaux traits d’un homme public hétérodoxe, partagé entre l’action et la contemplation et dont la modernité de la pensée politique est mise en avant.
5C’est évidemment la presse – cela se voit dans le catalogue – qui marque le plus profondément le parcours politique d’Unamuno, s’agissant de sa propre production – précoce, dès le 27 décembre 1879, dans El Noticiero Bilbaíno, à quinze ans) – ou des commentaires auquel il donne lieu, en Espagne mais aussi en dehors et les chercheurs non francophones sauront gré aux commissaires des traductions qu’ils en donnent, et, plus généralement, des résumés ou des extraits qui accompagnent les articles reproduits. À cet égard, on remarquera, car ce n’est pas si fréquent, qu’ils sont parfaitement lisibles et permettent, par conséquent, à qui le souhaite de vivre, de façon « contemporaine », le rythme périodique de cette presse, mais aussi de se rendre compte de ce que certains articles et leurs affirmations sont quelquefois à prendre avec précaution, comme l’interview d’Unamuno dans Le Petit Parisien du 15 août 1936 (p. 459) par André Salmon qui qualifie, par exemple, de « nouvelle » Paz en la Guerra.
6On remarquera, au passage, grâce à la juxtaposition des photographies originales de grande qualité et précision et de celles reproduites dans la presse, combien les images fournies aux lecteurs par celle-ci étaient brouillées et imparfaites, affectant ainsi la perception qu’on pouvait avoir du monde, et aussi l’importance des photos de groupe, encore souvent marquées par des attitudes figées par la pose qui rendent d’autant plus remarquables les images prises sur le vif avec des personnages en mouvement.
7Les voix multiples que les commissaires font s’exprimer sans directement interférer ni commenter permettent au lecteur de se positionner, en toute liberté, à propos d’Unamuno et des réactions que lui, ses propos ou ses actions suscitèrent, et il est fascinant de pouvoir ainsi, avec lui, parcourir un demi-siècle de l’histoire d’Espagne et de l’Europe, parfois expliquée aux Argentins, dans La Prensa de Buenos-Aires, par exemple.
8La vision d’Unamuno donnée dans cette véritable fresque n’a de toute évidence rien d’hagiographique et on apprécie la capacité des commissaires à établir les faits (en mettant les preuves sous les yeux), même lorsqu’ils ne parlent pas en faveur de l’homme dont on a parfois du mal à penser qu’il est toujours « politique ». C’est le cas, par exemple, de ses expressions contradictoires et souvent peu compréhensibles à propos de l’Europe ou de son attitude lors de l’affaire Ferrer (p. 126-136) – en 1917, Unamuno avouera sa faute – ou encore de l’insurrection franquiste (cf. p. 458 sa contribution de 5 000 pesetas, en août 1936 à la Suscripción provincial para las fuerzas salmantinas) qui contrastent avec ses positions beaucoup plus fermes et louables au regard de l’Histoire, lorsque, dès la fin de 1914, il refuse la neutralité et fait le choix des aliadophiles, malgré des réticences persistantes – compréhensibles lorsqu’on connaît l’opinion dominante en France concernant l’Espagne (cf. p. 157-183).
9Dans ce long parcours chronologique, il n’y a aucune baisse de rythme et toujours une grande exigence dont témoigne le travail de documentation fait en amont, avec la consultation de plus de 4 000 articles de presse consultés et d’environ 600 transcriptions de discours, conférences et discours et le recours aux fonds d’archives de la Casa Miguel de Unamuno à l’Université de Salamanque mais aussi à beaucoup d’autres archives et bibliothèques d’Espagne et de France.
10S’agissant de la parole d’Unamuno, une question peut toutefois être posée, que suggèrent la photo du meeting de la Plaza de Toros de mai 1917 où Unamuno est photographié en action de parole (p. 179-180) ou encore ses innombrables « sermons laïques ». Elle concerne l’audibilité de sa parole publique et, en général, de tous les orateurs à l’époque, avant que l’amplification de la voix ne soit possible (cf. p. 356) : l’éloquence du geste contraste grandement avec ce que l’on sait de la voix assez fluette d’Unamuno à en juger par le seul enregistrement apparemment conservé (cf. https://www.ersilias.com/el-poder-de-la-palabra-1931-unica-grabacion-de-la-voz-de-miguel-de-unamuno/), et on peut légitimement se demander ce que les auditeurs/spectateurs ont pu percevoir des paroles d’Unamuno – ont-ils seulement pu les entendre ?, sauf évidemment à se référer, une fois de plus, à la presse, y compris comme écho de la parole. Un domaine sans doute encore à explorer.
11En donnant à voir l’homme public et politique Unamuno, avec parfois des plongées dans son intimité (cf. par exemple, p. 128 ou 476, les photos d’Unamuno dans son bureau et bibliothèque), cette somme graphique assortie de substantiels et pertinents commentaires offre à la fois une immersion virtuelle dans l’actualité – parfois au jour le jour – de plus de 50 ans de l’histoire d’Espagne et son exacte compréhension, au prisme d’Unamuno mais aussi de celui, particulièrement rigoureux, objectif et enrichissant, de Colette et Jean-Claude Rabaté. Il fallait le signaler, en remerciant l’Université de Salamanque d’avoir rendu possible cette contribution majeure à l’histoire contemporaine de l’Espagne.
Pour citer cet article
Référence électronique
Jean-François Botrel, « Unamuno y la política. De la pluma a la palabra », Cahiers de civilisation espagnole contemporaine [En ligne], 30 | 2023, mis en ligne le 11 juillet 2023, consulté le 12 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/ccec/14667 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ccec.14667
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