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Presse à grande diffusion et de province : regards depuis la tradition et le présent

Prensa e imperialismo popular. La Vanguardia y el lobby africanista a finales del siglo XIX

Presse et impérialisme populaire. La Vanguardia et le lobby africaniste à la fin du XIXe siècle
Press and popular imperialism. La Vanguardia and the Africanist lobby at the end of the 19th century
Pol Dalmau

Résumés

L'objectif de cet article est d'étudier la relation entre l'émergence d'une nouvelle presse commerciale et de masse et la promotion du colonialisme espagnol au Maroc à la fin du XIXe siècle. Pour ce faire, il se concentre sur le cas de La Vanguardia, un journal aussi connu que peu étudié par les historiens. Fondé à l'origine comme un journal de parti, la famille Godó a promu en 1888 un changement radical de la ligne éditoriale de La Vanguardia afin d'élargir son lectorat et d'accroître son influence. Sous une nouvelle apparence de journal informatif et d'affaires, La Vanguardia a gravi les échelons jusqu'à devenir le quotidien le plus vendu à Barcelone, tout en devenant en même temps le principal porte-parole des intérêts africanistes en Catalogne. Le cas de ce journal offre l’opportunité d’étudier les relations entre la presse et les groupes de pression, ainsi que d’examiner la dimension publique de questions telles que l’impérialisme et les identités nationales. Pour répondre à toutes ces questions, nous nous intéresserons à la guerre de Melilla de 1893, un conflit de courte durée qui a suscité une forte mobilisation populaire.

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Notes de l’auteur

Ayuda RYC2021-033800-I, financiada por MICIU/AEI /10.13039/501100011033 y por la Unión Europea NextGenerationEU/PRTR.

Texte intégral

  • 1 Henri L. Wesseling, Divide y vencerás. El reparto de África, 1880-1914, Barcelona, RBA, 2010.
  • 2 Richard Pennell, Morocco since 1830. A history, London, Hurst & Company, 2000. Una obra clásica que (...)

1Durante el último cuarto del siglo XIX África se convirtió en uno de los territorios más codiciados por el colonialismo europeo. La Conferencia de Madrid de 1880 fue la primera tentativa de organizar y equilibrar los intereses rivales de las potencias en el continente. Posteriormente, la Conferencia de Berlín de 1885 demarcó el «reparto de África» en términos de áreas de influencia, principalmente entre Gran Bretaña, Francia y Alemania1. En el caso de España, se reconoció formalmente su influencia en el norte de Marruecos dadas sus posesiones en esa zona (Ceuta y Melilla) y su posición estratégica en el Mediterráneo, pero lo cierto es que el país fue poco más que un espectador en todas estas conferencias2.

  • 3 Azucena Pedraz Marcos, Quimeras de África. La Sociedad Española de Africanistas y colonialistas. El (...)

2Las dificultades a las cuales se enfrentaba el régimen de la Restauración en esa época –por encima de todo un déficit presupuestario crónico– se tradujeron en una estrategia oficial de «recogimiento» y neutralidad en el ámbito de las relaciones internacionales. Esta posición oficial no impidió que algunos partidos mostraran ciertas aspiraciones coloniales, sobretodo en el caso del Partido Conservador liderado por Antonio Cánovas del Castillo. Sin embargo, existía un amplio consenso a lo largo del espectro político de que tales iniciativas debían posponerse para el futuro, basado en la convicción de que la prioridad debía ser la conservación de lo que quedaba del imperio español, así como la modernización del propio país. Por todos estos motivos, la precaución en las relaciones internacionales pasó a ser la política oficial durante la Restauración, una estrategia que quedó asociada a la «Doctrina de la comodidad» de Castelar. Según la fórmula apuntada por este político republicano, la posición geográfica de España era la mejor garantía para preservar la soberanía en tiempos de imperialismo voraz3.

  • 4 Sebastian Balfour, «España, Marruecos y las grandes potencias, 1898-1914», in Guadalupe Gómez-Ferre (...)
  • 5 José Antonio González Alcantud y Eloy Martín Corrales (eds.), La Conferencia de Algeciras en 1906: (...)
  • 6 Juan Carlos Sánchez Illán, Historia de la edición en España, 1836-1936, Madrid, Marcial Pons, p. 40 (...)

3Sin embargo, la débil imagen que España proyectaba en la esfera internacional ha provocado que la historiografía haya prestado menor atención a los intentos de algunas élites por intervenir activamente en el «reparto de África». Se trataba de un movimiento altamente heterogéneo, conocido popularmente como «africanista», formado por una amalgama de intereses personales y que reunía a empresarios, comerciantes, intelectuales y publicistas4. Todos ellos tenían grandes expectativas en los beneficios que Marruecos podía reportar en el futuro, a partir de una estrategia basada en la «penetración pacífica». Bajo la influencia del positivismo, por entonces muy popular, creían que el comercio serviría como punta de lanza de la «acción civilizadora», siendo así una intervención tan provechosa para los españoles como para los marroquíes. Más allá de estos rasgos generales, el objetivo final del movimiento africanista era difuso, y comprendía desde partidarios de la influencia indirecta a otros sectores que abogaban por la expansión territorial en el norte de África. Sin embargo, aún faltan más estudios para llegar a una radiografía completa del movimiento africanista, como ha apuntado Eloy Martín Corrales5. El presente artículo busca profundizar en esta cuestión, a partir del rol que jugó la prensa a la hora de vertebrar y difundir los intereses del lobby africanista entre la opinión pública española. Para ello nos centraremos en el caso de La Vanguardia, uno de los ejemplos más icónicos y a la vez menos analizados del surgimiento de la prensa de masas en España6.

  • 7 Daniel E. Jones, «Llibre sobre els Godó i “La Vanguardia”», Talaia, nº 18, 2006, p. 225-229; Josep (...)
  • 8 Jaume Guillamet y Marcel Mauri (eds.), Catàleg històric general de la prensa en català, Barcelona, (...)
  • 9 Gil Toll, Diluvio: Memorias de un diario republicano y federalista de Barcelona (1858-1939), Barcel (...)
  • 10 Dominique Kalifa, Philippe Régnier, Marie-Ève Thérenty y Alain Vaillant (dirs.), La civilisation du (...)
  • 11 Un buen ejemplo de este propósito, para el caso alemán: Frank Bösch, Mass Media and Historical Chan (...)

4Fundada en Barcelona el 1 de febrero de 1881, se trata de una de las cabeceras más antiguas que aún siguen en activo en toda Europa, así como el actual líder en ventas en Barcelona. Sin embargo, y como ya apuntaron en su momento Daniel Jones o Josep Maria Huertas, la importancia simbólica de La Vanguardia contrasta con la escasez de estudios alrededor de sus orígenes y trayectoria7. Afortunadamente, la historia de la prensa ha experimentado un proceso de renovación enorme durante los últimos años, en diversos frentes. Para el caso de Cataluña conviene destacar los excelentes trabajos de Jaume Guillamet, tanto por la confección de un catálogo histórico de todas las cabeceras, como por la elaboración de una síntesis interpretativa sobre la evolución de la prensa durante la época contemporánea8. Paralelamente han aparecido monografías sobre periódicos que gozaron de enorme popularidad en la época, como El Diluvio, El Diario de Barcelona, L’Esquella de la Torratxa, por mencionar tan solo algunos ejemplos recientes9. Nuestro estudio de La Vanguardia sigue la estela de esta nueva hornada de publicaciones, a la vez que aboga por superar el enfoque positivista que aún predomina en una parte de la historiografía. Se trata, por decirlo de manera breve, de una apuesta que busca ir más allá del estudio pormenorizado de un periódico concreto para abordar cuestiones de mayor calado, que permitan esclarecer la función que la prensa jugó en el nacimiento del mundo moderno10. Para cumplir dicho objetivo parece especialmente apremiante entrar en debates y problemáticas que vayan más allá de los congresos y asociaciones dedicados a la historia de la comunicación y del periodismo, en pro de una renovación metodológica de corte interdisciplinario. Resulta sorprendente, en este sentido, el escaso eco que aportaciones como la historia global o la historia del colonialismo han recibido entre los historiadores de la prensa, sobretodo si se compara con la atención que ha despertado en otros países europeos11. En este sentido, La Vanguardia constituye un caso de estudio especialmente valioso para tender puentes con uno de los asuntos que más atención ha despertado en los estudios coloniales: la dimensión popular del colonialismo europeo.

Prensa e imperialismo popular

  • 12 John M. Mackenzie, Propaganda and Empire, Manchester, Manchester University Press, 1984; Imperialis (...)
  • 13 Catherine Hall y Sonya O. Rose, At Home with the Empire. Metropolitan Culture and the Imperial Worl (...)
  • 14 Christopher Schdmit-Nowara, The Conquest of History: Spanish Colonialism and National Histories in (...)

5La tesis principal en este campo de investigación es que el imperialismo no fue únicamente la obra de unas pocas élites, ni tampoco un proceso vertical impuesto de arriba abajo, sino más bien un fenómeno que requirió un cierto nivel de consentimiento por parte de la sociedad. A partir de las obras seminales de John Mackenzie sobre este tema12, en los últimos años ha surgido una nueva corriente de trabajos dedicados a investigar cómo fue percibido el dominio colonial en las sociedades metropolitanas. Estos estudios tienen como objetivo romper la división artificial entre metrópolis e imperio, y buscan insertar una dimensión transnacional en los relatos nacionales. Gracias a ellos contamos con un detallado análisis sobre cómo se vivía la noción de imperio en la esfera doméstica, a través de prácticas y contextos cotidianos insospechados (como la escuela, la iglesia o la lectura de novelas), y de cómo contribuyeron a la formación de las identidades nacionales13. El grueso de las publicaciones se ha centrado en los casos de Gran Bretaña y Francia, pero recientemente también ha habido un creciente interés por estudiar el peso de la conciencia imperial para el caso español. A partir de los trabajos pioneros de Christopher Schmidt-Nowara, han aparecido nuevas aportaciones sugerentes, como las de Alda Blanco o Xavier Andreu Miralles, que demuestran la importancia que tuvieron los monumentos, las exposiciones coloniales o el consumo en la creación de un imaginario imperial entre el gran público14.

  • 15 Benedict Anderson, Imagined Communities, New York, Verso, 2006 [primera edición, 1983], p. 33-65.

6El caso de La Vanguardia servirá para explorar el papel de la prensa como agente activo en la transformación de percepciones públicas en torno a cuestiones como el colonialismo o las identidades nacionales. Si bien Benedict Anderson ya subrayó la importancia de la prensa en la construcción de la «nación»15, aún desconocemos de qué manera los periódicos contribuyeron a moldear este fenómeno durante la fase de expansión imperial europea; es decir, del rol que jugaron como intermediarios entre los contextos coloniales y la opinión pública metropolitana. Para esclarecer estos temas este artículo se dividirá en tres partes. La primera analizará las relaciones entre prensa y colonialismo, a partir del vínculo que La Vanguardia forjó con el lobby africanista en Cataluña. Un elemento clave en esta relación fueron los intereses que la familia propietaria del periódico (los Godó) desarrolló en el Magreb a finales del siglo XIX, como parte de una agenda neocolonial más amplia promovida por industriales y comerciantes reunidos alrededor de la patronal Fomento del Trabajo y la Sociedad Geográfica de Barcelona.

7La segunda parte analizará la cobertura mediática de la guerra de la Melilla de 1893, un conflicto de tres meses en el que España intervino militarmente para defender sus territorios en el norte de África. Durante esta guerra la prensa jugó un papel clave a la hora de presentar a los marroquíes como el enemigo eterno de España y de fabricar una imagen del «otro» como elemento definitorio de la identidad española. Sin embargo, algunos sectores también aprovecharon el fervor del momento para diseminar discursos críticos con el sistema de la Restauración, siendo este un elemento que permite estudiar el carácter poliédrico de las movilizaciones populares y señalar también algunos retos metodológicos a la hora de utilizar la prensa como fuente histórica.

8Finalmente, la tercera parte de este artículo examinará la función de la nueva prensa comercial y de masas como altavoz de un discurso orientalista sobre Marruecos. Este apartado ilustrará la nueva vocación comercial que La Vanguardia había adoptado a partir de 1888, y cómo esa decisión supuso una serie de cambios a nivel de marketing y contenido, que demuestran la aspiración de convertir el periódico en un negocio rentable al mismo tiempo que fomentaba el colonialismo entre la opinión pública metropolitana.

Los intereses privados de la familia Godó en el imperio marroquí

  • 16 Sobre el origen del periódico y sus fundadores, ver Pol Dalmau, «Premsa i poder a la Catalunya cont (...)

9Los manuales de historia de la prensa suelen asociar La Vanguardia a la familia Godó; de hecho, desde la fundación del periódico en 1881 hasta la actualidad, el periódico ha permanecido en manos de la misma familia, con excepción de un breve paréntesis provocado por la Guerra Civil (1936-1939). Sin embargo, la importancia de los Godó como promotores de la prensa de masas en Cataluña ha eclipsado otra faceta de la familia, la de fabricantes textiles con intereses en el mundo colonial. Lejos de tratarse de una cuestión puntual, el nexo entre periodismo, negocios y colonialismo fue un elemento constante en la trayectoria de la familia Godó, sin el cual no puede comprenderse la orientación que sucesivas generaciones dieron al periódico. El origen de este entramado de intereses se remonta a los fundadores del diario, cuyo nombre aún se evoca en la cabecera del periódico hoy día: los hermanos Carlos y Bartolomé Godó16.

10En marzo de 1889 uno de los dos hermanos (Carlos) formó parte de una misión promovida por Fomento del Trabajo Nacional para viajar a Marruecos. Por entonces ciertos miembros de las elites barcelonesas opinaban que el imperio marroquí representaba un mercado con gran potencial para sus productos. Una intervención anterior en este territorio (la llamada «Guerra de África», 1859-60) concluyó con la redacción de un acuerdo de libre comercio con el Sultán que incluía una mención especial a España como «el país más amigo». Sin embargo, lo cierto es que las transacciones económicas de la mayoría de los poderes europeos (especialmente Inglaterra y Francia) con Marruecos eran mucho más elevadas. Para enmendar esta situación, y con el objetivo de fomentar la exploración geográfica, la principal organización patronal de la burguesía catalana, el Fomento de Trabajo Nacional, empezó a organizar misiones de reconocimiento mercantil en el territorio marroquí. El interés de la familia Godó en África surgió precisamente de una de estas misiones. En aquel momento los dos hermanos fundadores de La Vanguardia se habían instalado en Barcelona como fabricantes textiles. Su negocio consistía en la manufactura de sacos de yute, un tipo de producto que las colonias españolas en las Antillas necesitaban en grandes cantidades para almacenar materias primas (como azúcar, tabaco y café). Cada día la fábrica de los Godó en el barrio del Poblenou de Barcelona producía unos doce mil sacos de yute que se exportaban a Cuba y Puerto Rico. La Vanguardia promovió activamente los intereses de la familia en este sector; de aquí que fuera conocida popularmente como la dama del yute.

11A partir de la década de los 1880 los hermanos Godó se propusieron hallar nuevos mercados para su negocio. Con este objetivo en mente, Carlos se apuntó a la mencionada expedición promovida por Fomento de Trabajo Nacional y viajó a Marruecos en marzo de 1889. Lo hizo acompañado de dos figuras clave dentro del lobby africanista catalán: su íntimo amigo Enrique Collaso y el periodista y arabista Josep Boada Romeu. Aunque no existe mucha información sobre Enrique Collaso, su hermano José (1857-1926) fue una de las figuras más destacadas del Partido Liberal en Barcelona. Josep Boada, por otro lado, era un reconocido experto en Marruecos y sería el primer corresponsal de la historia de La Vanguardia, precisamente durante la Guerra de Melilla.

  • 17 Josep Boada Romeu, Allende el Estrecho. Viajes por Marruecos. (1889-1894), Melilla, Ciudad Autónoma (...)

12En marzo de 1889 los tres hombres (Godó, Collaso y Boada) emprendieron un viaje de exploración que les llevó a visitar las principales ciudades marroquíes. Boada incluyó una vívida narración de este periplo en Allende el Estrecho, un libro que constituye un ejemplo típico de la literatura de viajes decimonónica17. Aunque la expedición había planeado inicialmente visitar el interior de Marruecos, se encontraron con ciertos problemas de camino a Alcázar que les obligaron a modificar la ruta. Los viajeros se dirigieron entonces hacia la costa oeste, donde visitaron las principales ciudades comerciales del imperio (Asilah, Larache, Salé, Rabat, Meknes, Fez, Ksar el Kebir y Tánger). Después de sortear una serie de dificultades, la expedición finalmente llegó a Tánger a finales de abril de 1889.

  • 18 Bernabé López García, «Los españoles en Tánger», Awraq, nº 5-6, 2012, p. 1-46.

13El viaje se convirtió en la semilla de diversas iniciativas que buscaban promover la presencia española en el norte de Marruecos. Apenas un mes después del viaje, Godó y sus socios fundaron una nueva compañía en Tánger, llamada «Sociedad Hispano-Marroquí». El propósito de la empresa era la construcción de un nuevo barrio, llamado «Nueva España», que buscaba promover el asentamiento de inmigrantes españoles. Aunque esta meta difería bastante del propósito inicial de los Godó de buscar nuevos mercados para las manufacturas de yute, Tánger era un mercado que ofrecía grandes oportunidades para la actividad constructora. La ciudad se encontraba por aquel entonces en pleno proceso de expansión, provocado por la gran afluencia de capitales extranjeros que llevaron a multiplicar el precio de la vivienda por veinte. La ciudad contaba además con una comunidad internacional muy numerosa, encabezada por ciudadanos españoles, cuyo número creció de 664 personas en 1876 a 1.412 en 1888. En su mayoría eran de orígenes humildes y provenían de las provincias de Cádiz y Málaga18.

  • 19 «Problemas marroquíes. La emigración española», La Vanguardia [a partir de aquí, LV], 28-ix-1889, p (...)

14La considerable cantidad de ciudadanos españoles que se marchaban del país cada año se convirtió en una de las obsesiones del movimiento africanista, especialmente porque muchos de estos emigrantes optaban por asentarse en la Argelia francesa. Desde las páginas de La Vanguardia se buscó llamar la atención a las autoridades gubernativas sobre estos flujos de población, que eran descritos como «una arteria abierta donde se está vertiendo la sangre de la nación»19. El periódico consideraba que los intereses españoles podrían obtener mejores beneficios si estos flujos migratorios se redirigían de la Argelia francesa hacia Marruecos, visto en aquel entonces como la zona natural de expansión para España. Este tipo de artículos demuestran cómo los Godó utilizaron la prensa para cuestionar la política de prudencia de la Restauración, a la vez que abogaban por una intervención directa para que España no quedara al margen del reparto que se estaba produciendo entre las potencias europeas. Unos años más tarde, el arranque de un nuevo conflicto en los alrededores de Melilla brindaría una valiosa oportunidad al movimiento africanista para promover su particular visión entre la opinión pública española.

Prensa e identidad nacional durante la Guerra de Melilla

  • 20 Albert García Balañà, «Patria, plebe y política en la España isabelina: la Guerra de África en Cata (...)
  • 21 Representadas por el socialista Pablo Iglesias y por el republicano Francesc Pi i Margall. Ver Jose (...)

15En octubre de 1893 un incidente entre las tropas españolas y las kabilas del Rif desencadenó un conflicto que recibiría el nombre de «Guerra de Melilla» (y alternativamente, «Guerra Chica» o «de Margallo»). Aunque la guerra apenas duró tres meses, evidenció la gran capacidad movilizadora que las guerras coloniales podían tener entre amplios segmentos de la sociedad española. De hecho, en fechas anteriores el país ya había experimentado otras olas de patriotismo desaforado, sobretodo durante la Guerra de África de 1859-186020. El país revivió la reacción eufórica a finales de 1893: todos los líderes políticos, con muy pocas excepciones21, exigieron un castigo ejemplar a las tribus marroquíes. Entre ellos, los conservadores de Cánovas del Castillo y los republicanos de Emilio Castelar, que criticaron duramente al gobierno liberal de Sagasta por como había gestionado la crisis y exigieron la intervención militar. Otros partidos situados en los márgenes del espectro político, como los republicanos, los carlistas y los catalanistas, también se sumaron a la petición. El resultado fue una amplia unanimidad a favor de una nueva intervención en Marruecos que rompía con la cautela que había caracterizado la acción exterior del régimen de la Restauración hasta entonces. La gran mayoría de los partidos dejaron de lado esta prudencia en octubre de 1893 para apoyar de forma entusiasta una acción punitiva contra las cabilas rifeñas.

  • 22 «Doscientos contra seis mil», LV, 05-x-1893, p. 5-6.
  • 23 «Manifestación en Valencia», «Otra manifestación en Granada», «otra manifestación», «En Sevilla», « (...)
  • 24 LV, 07-14 octubre de 1893, p. 1-5; y 05-xi-1893, p. 2.

16La contribución de la prensa a la promoción del imperialismo popular quedó patente nada más empezar el conflicto. A medida que se sucedían las primeras escaramuzas en Marruecos, los periódicos les dedicaron una amplia cobertura informativa y empezaron a referirse a la actuación del ejército español en términos laudatorios; de no ser por la respuesta heroica de los soldados, insistía la prensa, el número de víctimas provocado por los salvajes rifeños habría sido mucho mayor22. El goteo de noticias pronto generó una ola de patriotismo e indignación en las principales ciudades españolas: se organizaron manifestaciones patrióticas en Granada, Madrid, Sevilla, Barcelona, Valladolid, Zaragoza y Valencia, donde unas diez mil personas desfilaron por las calles para protestar contra el ataque perpetrado por los rifeños23. Diversos ayuntamientos enviaron telegramas al gobierno para expresar públicamente «el malestar popular con los moros» y manifestar su apoyo, a la vez que se organizaban suscripciones públicas para comprar armas y alimentos para los soldados españoles. Ciudadanos de distintos orígenes sociales y geográficos –como los mineros de Bilbao o los prisioneros de Granada y Málaga– mostraron públicamente su disposición a alistarse en el ejército y «verter su sangre por la madre patria», mientras que entidades como la Cruz Roja ofrecieron enviar material médico a Melilla. La Iglesia se sumó al fervor colectivo, bendiciendo a los soldados heridos y elogiando sus hazañas24.

  • 25 Jordi Llorens i Vila, La Unió Catalanista i els orígens del catalanisme polític, Barcelona, Publica (...)

17Todos estos alardes públicos, que la prensa recogió con todo tipo de detalle y por lo tanto contribuyó a promocionar, estaban caracterizados por un gran entusiasmo. Se izaron banderas españolas y los manifestantes vitorearon constantemente los nombres de España, la reina y el ejército. Algunos periodistas incluso vieron en estas manifestaciones una oportunidad para superar los males que afligían el país, entre ellos la aparición de un movimiento nacionalista en Cataluña. En efecto, en la década de 1890 floreció un movimiento político que ponía en entredicho el predominio de los partidos dinásticos. Aunque el catalanismo no era una invención del momento, sino que gozaba ya de una considerable trayectoria, esa década fue un momento clave para su politización. La muestra más clara fue en 1892, cuando la «Unió Catalanista» aprobó el primer manifiesto político en el que reclamaba explícitamente la autonomía de Cataluña, las llamadas «Bases de Manresa»25. Ante estas exigencias, algunos contemporáneos reaccionaron a los hechos en Marruecos con indisimulada alegría:

  • 26 «Movimiento saludable», El Imparcial, 06-x-1893, editorial.

¡Consolador espectáculo! El honor de España está en tela de juicio, y particularismos regionales, cuestiones de campanario, antagonismos de clase, conveniencias de bandería, todo ha sido puesto en olvido. Las pequeñas patrias han desaparecido ante la patria grande. Nadie piensa ahora en que es gallego ó navarro, castellano ó catalán: sólo se acuerda de que es español. [...] No hay mal que por bien no venga, y los salvajes rifeños […] han venido á ser ocasión de que se compruebe que á despecho de todas las miserias de nuestra vida pública el carácter español permanece en toda su vigorosa integridad26.

  • 27 Eloy Martín Corrales, «El “moro”, decano de los enemigos exteriores de España. Una larga enemistad (...)
  • 28 Sobre este cuerpo de voluntarios, ver Albert Garcia Balañà, «Patria, plebe y política en la España (...)
  • 29 LV, 19-x-93, p. 1-2.

18Artículos como el arriba citado ejemplifican cómo la prensa utilizó la guerra de Melilla para promover el patriotismo español, presentándolo como un «movimiento nacional». En un sistema político como la Restauración, donde los canales institucionales de participación eran manipulados sistemáticamente por el caciquismo, y donde el sistema político había mostrado escaso interés en movilizar a la población, la euforia que generó en toda España una posible guerra en Marruecos era algo excepcional. Los periodistas alimentaron la euforia de distintas maneras; junto a las noticias de última hora sobre el frente y los editoriales belicosos, también fomentaron la construcción del enemigo en el imaginario colectivo. La «guerra contra el moro» contaba en este sentido con diversos precedentes27, pero la prensa contribuyó a popularizarla entre el gran público y a presentarla como un hecho recurrente de la historia española. Fue el caso, por ejemplo, de los Voluntarios Catalanes, un cuerpo de quinientos voluntarios (en su mayoría procedentes de clases populares y republicanas de Barcelona) creado durante la Guerra de África (1859-1860). Las hazañas de este cuerpo fueron evocadas reiteradamente como ejemplo de una supuesta tradición popular en la lucha contra el «moro». Se fabricó toda una mitología alrededor de los voluntarios catalanes que incluía canciones, poemas y obras de teatro, a la vez que se sucedían los llamamientos a favor de recuperar este cuerpo de voluntarios28. Asimismo, aunque en menor medida, los periódicos apelaban al mito de la Reconquista medieval y utilizaban el adjetivo «cristiano» para referirse a las tropas españolas29.

  • 30 Edward Said, Orientalism. Western Conceptions of the Orient, Londres, Penguin, 1995 [1ª ed. 1978].
  • 31 «¡Comeremos moros!», El Imparcial. La anécdota fue reproducida después en otros periódicos, como El (...)

19Paralelamente a estas evocaciones históricas, la prensa promovió una imagen estereotipada de los marroquíes, propia del discurso orientalista europeo decimonónico, que los retrataba como fanáticos religiosos y salvajes30. De esta forma, los periódicos contribuyeron a la construcción de un sentido de la identidad española basado en la racialización del adversario y el carácter civilizador de la guerra. El discurso predominante estaba caracterizado por la desconfianza hacia los marroquíes, que eran presentados como gente anárquica y belicosa poseída por instintos primarios. Frente a ellos, se destacaba el carácter noble y ordenado del ejército español, una manera de retratar los acontecimientos que implícitamente buscaba allanar el terreno para la acción colonial en Marruecos. En tal proyecto se consideraba que la violencia era el único lenguaje que los rifeños podían entender. La prensa de la época está llena de ejemplos en este sentido. El periódico madrileño El Imparcial, por ejemplo, publicó un artículo titulado «¡Comeremos Moros!», en el que describía la anécdota de un teniente general que había declarado que «¡España no tendrá dinero ni aun para comprar hornos donde cocer el pan en Melilla, pero allí debemos ir, y si no hay pan comeremos moros!». Según el mismo periódico, «Varios oficiales que había allí […] prorrumpieron en aplausos entusiastas, sintiendo de la misma manera».31 Este léxico hostil, sin embargo, no era exclusivo de periódicos pro-dinásticos como El Imparcial. La prensa republicana de Barcelona, por lo general dirigida a las clases populares y urbanas, compartía la misma imagen racista y estereotipada de los marroquíes. El periódico satírico L’Esquella de la Torratxa, por ejemplo, publicaba una sección diaria titulada «Contra el Moro», que reproducía toda una serie de clichés sobre los marroquíes (ver Ilustración 1). Otro periódico republicano de Barcelona, La Campana de Gràcia, compartía el mismo repertorio discursivo y a la vez hacía uso de un lenguaje marcadamente agresivo y violento; por ejemplo, a través de una ilustración en la que se hacía burla de la incapacidad del Sultán por imponer su autoridad sobre las tribus rifeñas. Frente a esta situación, el periódico abogaba por la guerra como la única solución eficaz, una idea que aparecía ilustrada con la cabeza de un marroquí empalada en una bayoneta, en el centro de la imagen; y el bombardeo de los rifeños por la artillería española, en el trasfondo (Ilustración 2).

Ilustración 1. Contra ‘l moro.

Traducción: «¡Dejaros de higos! [‘figues de moro’, en catalán]» ¡No queremos nada de esta gentuza!» / «¡Levantaros ahora mismo! ¿No veis que hace moro estar sentado así?».

L’Esquella de la Torratxa, 13-X-1893, p. 5. Publicado en catalán.

Ilustración 2. La nota del Sultán y la música d’Espanya.

Traducción: «Mientras el Sultán predique dando terribles sermones, que nuestras tropas prediquen con las bocas de los cañones».

Almanach de la Campana de Gracia, 18-xi-1893.

Patriotismo y crítica a la Restauración: «els moros de Madrit»

  • 32 El Diluvio, 18-xii-1893, p. 9.
  • 33 La Campana de Gràcia, 28-x-1893, p. 4.
  • 34 El Diluvio, 10-x-1893, p. 2.
  • 35 Rafael Núñez Florencio, Militarismo y antimilitarismo en España (1888-1906), Madrid, CSIC, 1990, p. (...)

20No obstante, el caso de la prensa republicana en Barcelona constituye una buena oportunidad para ir más allá de la imagen más superficial del imperialismo popular. Una mirada detenida al contenido de los periódicos republicanos revela que el patriotismo también podía ser utilizado con segundas intenciones. Al mismo tiempo que apoyaban la intervención del ejército español, la prensa republicana empezó a trazar paralelismos entre los «salvajes» marroquíes y el régimen de la Restauración. Estos diarios argumentaban que los políticos liberales eran seres tan «poco civilizados» como los marroquíes porque obstaculizaban el progreso de una misma manera; paralelamente, consideraban que el sistema político español era peor que el de Marruecos, porque en el primero los políticos no rendían nunca cuentas. Una muestra de esta crítica es el caso de El Diluvio, que en octubre exclamaba: «¡Qué país este! ¿Y tenemos sistema constitucional? Pues entre España con este sistema, y Marruecos con el que place á cada kábila, declaramos francamente que no encontramos gran diferencia. Allí siquiera se cortan las cabezas de los bajás. Aquí no se ha dado ese caso nunca»32. Los mismos periódicos republicanos empezaron a referirse a los políticos liberales como los «moros de Madrit» (sic). Este tipo de sátira no obedecía simplemente al entretenimiento, sino que contenía una clara estrategia política: concienciar a los lectores de los males que aquejaban la política española y promover el proyecto republicano. El periódico La Campana de Gràcia, por ejemplo, preguntaba retóricamente en una ocasión: «Lector, piénsalo bien y dime si estás bien servido: ¿Dónde están los verdaderos Moros, en Melilla o en Madrid?»33. Paralelamente a esta utilización del patriotismo para criticar a los partidos dinásticos, los mismos periódicos republicanos empezaron a diseminar la idea de que los soldados enviados a Melilla provenían de las clases bajas, y que el auténtico motivo detrás de la intervención militar era la defensa de los intereses económicos de las elites34. En otras partes de España la prensa socialista publicó perspectivas parecidas y retrató la intervención en Melilla como una «guerra burguesa», como ha subrayado Rafael Núñez Florencio35.

  • 36 Simon J. Potter, «Jingoism, Public Opinion and the New Imperialism», Media History, vol. 20, nº 1, (...)
  • 37 «Anteanoche estuvo en un tris que no fueran recibidos con chacota en un teatro público los venerado (...)

21Llegados a este punto podemos preguntarnos de qué manera reaccionaron los lectores ante el contenido de los periódicos. Se trata de una cuestión metodológica imprescindible, si no se quiere caer en la tendencia –a veces presente en la historiografía– de confundir la «opinión pública» con la «opinión publicada». Este riesgo es aún más latente en el caso del imperialismo popular, en el que periodistas y editores a menudo buscaban apropiarse de la euforia del momento para promover sus propios intereses36. Una forma de explorar la reacción de los lectores consiste en observar algunos detalles aparentemente casuales que denotan comportamientos o actitudes políticas alternativas. El Diluvio, por ejemplo, comentó en una ocasión el poco entusiasmo que los espectadores mostraron a la hora de aplaudir los nombres de España y Cataluña al principio de una función teatral. A pesar de los intentos del periodista por disfrazar la situación, la crónica evidencia que existía un sentimiento de malestar (o por lo menos de apatía) entre el público congregado. Anécdotas como ésta revelan que la «guerra contra el Moro» quizás no tenía un apoyo tan unánime como proclamaba la prensa37.

  • 38 Albert García Balañà, «Patria, plebe y política en la España isabelina...», op. cit.
  • 39 «No consiste el patriotismo en lanzar á los países por los caminos de perdicion á que los conducen (...)

22Otra prueba que demuestra la autonomía de los lectores ante la propaganda patriotera es el intento fracasado de reformar el cuerpo de voluntarios catalanes. Como ha explicado Albert García Balañà, durante la Guerra de África de 1859 este cuerpo de civiles se convirtió en un símbolo del orgullo republicano entre las clases populares barcelonesas38. En sus tentativas de fomentar el patriotismo entre la población, durante la Guerra de Melilla los políticos liberales intentaron repetidamente organizar el mismo cuerpo de voluntarios. Muchos periódicos pro-guerra respaldaron este proyecto, pero lo cierto es que la iniciativa despertó poco entusiasmo y el cuerpo de voluntarios nunca llegó a recuperarse. La razón es que, a diferencia del conflicto de 1859, durante la Guerra de Melilla había una opinión extendida entre los sectores republicanos de que las mismas autoridades a las cuales se oponían (los «moros de Madrid») estaban intentando apropiarse del mito de los Voluntarios Catalanes para sus propios intereses39. A nivel heurístico, todas estas cuestiones tienen el valor de demostrar que el imperialismo popular no operaba simplemente como un proceso vertical impuesto de arriba hacia abajo, sino que existía una pluralidad de voces y discursos que operaban bajo el manto del discurso patriótico más superficial. La publicación de estereotipos raciales en periódicos republicanos, como L’Esquella de la Torratxa o La Campana de Gràcia, no era incompatible de esta manera con formas alternativas de patriotismo que buscaban erosionar a los partidos dinásticos o criticaban el supuesto carácter burgués de la guerra.

23Además de todas estas cuestiones de orden metodológico, el caso de la prensa republicana permite establecer un contexto con el que contrastar la actitud de La Vanguardia. De esta manera, comparar la línea editorial de este periódico con la de los periódicos republicanos permitirá arrojar luz sobre algunos aspectos de las intenciones de los Godó que, de otra forma, podrían pasar desapercibidos.

El lobby africanista y la Guerra de Melilla

24El 2 de octubre de 1893, La Vanguardia habló por primera vez de los primeros incidentes en Melilla. Desde ese día hasta mediados de 1894 el periódico dedicó una cobertura prácticamente diaria a los acontecimientos en Marruecos, con un tono agresivo que criticaba la política prudente del gobierno liberal de Sagasta. Frente a esta actitud, el periódico de los Godó apelaba repetidamente a favor de una intervención decidida contra las tribus del Rif, que había de marcar el inicio de una presencia española continuada en el país vecino:

  • 40 LV, 03-x-1893, p. 5.

¡La conferencia, la inútil y contraproducente conferencia, es el sistema que antes, como ahora, se viene adoptando en aquella plaza [Melilla] para responder á hechos salvajes, á atentados contra nuestro pabellón y contra nuestra seguridad! [...] Mientras nuestros gobiernos no cambien de modo de pensar; mientras al gobernador de Melilla no se le de otra consigna, por ejemplo, la de rechazar las agresiones con las armas, en Melilla es imposible todo programa, y es exponer de contínuo las sagradas vidas de los que allí moran40.

  • 41 «Lo de Melilla en Barcelona», LV, 08-x-1893, p. 5.
  • 42 Ibid.

25Aunque muchos otros periódicos compartían la misma opinión, los acontecimientos demostrarían que La Vanguardia había conseguido desmarcarse como portavoz del africanismo. Así, en la noche del 7 de octubre de 1893 se organizó un debate público en un bar del centro de Barcelona sobre el futuro de España en Melilla. Aunque en este debate se habían prohibido explícitamente todo tipo de discursos partidistas, a medida que avanzaba la discusión el público se enardeció de tal manera que estalló una manifestación espontánea por las calles de Barcelona. La multitud empezó a desfilar por el centro de la ciudad vitoreando a España y al ejército, hasta llegar a la redacción que La Vanguardia tenía en La Rambla; «de repente los manifestantes entraron, y fueron bienvenidos por el personal de este periódico; una comisión de manifestantes explicó a los empleados lo que había acontecido en el bar […] y ambas partes disfrutaron de una charla larga y agradable. Luego, los manifestantes abandonaron la redacción y continuaron desfilando Ramblas abajo»41. Acontecimientos de este tipo demuestran que La Vanguardia había conseguido labrarse una imagen como diario favorable al patriotismo español, una cuestión que no es menor si tenemos en cuenta que el catalanismo estaba ganando fuerza en aquellos momentos. Lejos de querer disimular sus simpatías políticas, el día siguiente el periódico de los Godó se refirió a la manifestación patriótica de La Rambla con grandes halagos. Al mismo tiempo, el periódico respaldó una iniciativa pública de recolectar alimentos para los soldados estacionados en Melilla, que resultó ser un gran éxito: en menos de una semana se reunieron más de 50.000 pesetas42.

26Paralelamente al fomento activo del patriotismo español, la familia Godó aprovechó la movilización generada para promover los objetivos del lobby africanista entre la opinión pública. Más allá de los vítores a España y al ejército, La Vanguardia abogaba por una política a más largo plazo, en la que Marruecos fuera visto como la zona natural para la expansión colonial española. Así, cuando las primeras tropas fueron enviadas a Melilla (el 14 de octubre), La Vanguardia publicó un artículo de título ilustrativo: «Nuestra Misión en Marruecos».

  • 43 «Nuestra Misión en Marruecos», LV, 14-x-1893, p. 4.

Los sucesos de Melilla, que tanto sentimiento é indignación han producido en todo el país, despertando su patriotismo, habrán contribuído, indudablemente, más que todas las excitaciones y estímulos de otra clase, á fijar la atención pública hacia unas posesiones de las cuales ignoraba la generalidad qué ventajas ó inconvenientes ofrece para nuestra nación la posesión de ellas. [...] Todavía hay entre nosotros quienes, con escasa perspicacia, creen que nuestra misión en Marruecos es pura conquista material de territorio. No; hay que ir rectificando esos erróneos conceptos. Nosotros tenemos el deber de llevar á Africa nuestra civilización, y buscar compensaciones positivas á este generoso esfuerzo, ensanchando el tráfico y asegurando mercados á nuestros productos. [...] Todo lo que no tienda á esto, será gastar dinero y sangre en empresas ruinosas, [...] que nos señalaría á las naciones civilizadas como un país poco práctico y nada previsor43.

  • 44 Ver Pol Dalmau, «Premsa i poder a la Catalunya…», op. cit.
  • 45 En el caso de la Ciudad Condal el analfabetismo estaba alrededor del 48% de la población (38% en el (...)

27Tal y como refleja este artículo, La Vanguardia anhelaba que la intervención de España fuera el primer paso de una intervención más enérgica y duradera en Marruecos. Este tipo de artículos demuestran la importancia que tuvo la prensa a la hora de dar visibilidad a las demandas tradicionales del lobby africanista y de cuestionar la política exterior de la Restauración. Curiosamente, tanto Carlos como Bartolomé Godó eran miembros del Partido Liberal, así como diputados en el Congreso y la diputación provincial, respectivamente. Su afiliación a este partido, no obstante, no les impedía ejercer presión sobre su propio partido para que adoptara una política más intensa en Marruecos. Si podían permitirse esa actitud heterodoxa es porque desde 1888 La Vanguardia había abandonado formalmente su rol oficial como portavoz del Partido Liberal de Sagasta en Barcelona44. La nueva independencia editorial permitía a los Godó proyectar sus intereses privados más allá de los partidos de cuadros de la política dinástica, y apuntar hacia a la gran masa de lectores que había en una ciudad como Barcelona, que a finales de siglo superaba el medio millón de habitantes (si bien muchos de ellos aún eran analfabetos)45. Esta actitud quedó patente en una serie de artículos que La Vanguardia publicó a lo largo del mes de octubre, en los que mostraba su disconformidad con la manera como el Gobierno de Sagasta estaba gestionando el conflicto. Pero en lugar de presentar la crítica como una expresión de disconformidad exclusiva del periódico, La Vanguardia presentaba sus puntos de vista como si fueran propios de «la nación entera» o de «un movimiento nacional»:

  • 46 «Lo de Melilla», LV, 31-x-1893, p. 2.

Acusada en diversos números y en diversas secciones por LA VANGUARDIA la emoción profunda que ha despertado en toda España, sin excluir á Barcelona, los sucesos de Melilla y la buena disposición de ánimo en que se encuentran todas las clases sociales para ofrecer al gobierno su apoyo moral y material en cuanto haga por mantener el honor de las armas españolas, que es el honor de España entera, no insistimos por hoy sobre este sano movimiento nacional [...] Escribimos esta cuartilla meramente para decir al Gobierno en dos líneas que cuide de no distanciarse del movimiento nacional, porque ese movimiento puede arrollarlo en obra de pocas horas [...] Muchos datos y antecedentes tenemos en la memoria para creer que el Gobierno, á pesar de su patriotismo y de sus buenos deseos, no está muy feliz en sus funciones para dar solución á las incidencias que surgen en la campaña de Melilla [..]46.

  • 47 Carlos Ferrera, La frontera democrática del liberalismo. Segismundo Moret (1838-1913), Madrid, Bibl (...)

28¿Quién escribía estos artículos? A pesar de contar con una amplia plantilla de redactores en nómina, cuando se trataba de Marruecos los artículos llevaban la firma de los miembros más visibles del africanismo catalán, como Josep Ricart, Josep Roca y Josep Boada. Más allá de hacer campaña a favor de la acción colonizadora de España, todos estos individuos coincidían en el énfasis que ponían en las políticas económicas. A diferencia por ejemplo del ministro de exteriores, Segismundo Moret (que abogaba por una penetración pacífica en Marruecos basada en políticas de libre comercio)47, las elites económicas catalanas concebían las colonias como un mercado protegido para sus productos. De esta manera, durante la Guerra de Melilla La Vanguardia actuó como portavoz de la red de intereses y entidades del africanismo, pero también de la visión particular que tenían en estas cuestiones organizaciones como el Fomento de Trabajo Nacional y la Sociedad Geográfica de Barcelona. Esta cuestión puede observarse en la virulenta defensa por parte del periódico de un proyecto colonialista que tenía al proteccionismo como uno de sus elementos clave, al contrario de los defensores del libre comercio. Josep Ricart i Giralt, junto con otros escritores como el republicano J. Roca i Roca (director de La Campana de Gràcia) y Josep Boada i Romeu (amigo íntimo de Carlos Godó y periodista experto en Marruecos) eran los principales redactores que defendían el proyecto colonial de la burguesía catalana en las páginas de La Vanguardia – con el firme respaldo de la familia Godó.

Orientalismo y prensa de masas

  • 48 Sobre este proceso, ver, entre otros, Jesús Timoteo Álvarez, Restauración y prensa de masas. Los en (...)
  • 49 Gerald J. Baldasty, The Commercialization of News in the Nineteenth Century, Wisconsin, University (...)
  • 50 Víctor Rodríguez Infiesta, «Secciones de sucesos, ideología y representaciones de la violencia dura (...)

29Si la Guerra de Melilla resultó ser un episodio propicio en los intentos del lobby africanista catalán de influenciar la política exterior española, este conflicto también es un buen ejemplo de la relación simbiótica entre prensa comercial e imperialismo popular. El último cuarto del siglo XIX fue un periodo de transformaciones profundas en la prensa europea, en el que se consolidó la transición de un modelo de diario de partido a otra de comercial e informativo48. Tal como ha explicado Gerald J. Baldasty, para llamar la atención de anunciantes los editores tuvieron que rediseñar la forma como presentaban las noticias para llegar a un público cada vez mayor, que habitaba las grandes ciudades de Europa y América y que buscaba un contenido complementario (cuando no abiertamente alternativo) a la política de partido49. De hecho, fue en la década de 1890 cuando apareció el «sensacionalismo» como una nueva práctica periodística que buscaba informar, pero también entretener al lector. El interés de los periódicos en dar amplia cobertura a temáticas como los crímenes ilustra este cambio de orientación50. Por lo tanto, la transformación paulatina de una prensa de tinte político a otra de orientación comercial supuso una modificación sustancial en el contenido, forma y presentación de las noticias. Las noticias se convirtieron en una nueva mercancía y como tales su rentabilidad estaba directamente vinculada a la capacidad por atraer a más consumidores y anunciantes.

  • 51 Juan Carlos Sánchez Illán, Historia de la …, op. cit., p. 406.
  • 52 Sobre la influencia del modelo del Times en las transformaciones de La Vanguardia, y también del di (...)

30El caso de La Vanguardia ofrece un caso de estudio especialmente propicio para evaluar dichas transformaciones, ya que ha sido identificada tradicionalmente como uno de los mejores ejemplos de los nuevos diarios de empresa en España51. El momento clave en la historia del periódico fue 1888: este año la familia Godó decidió romper formalmente con el Partido Liberal para adoptar una nueva línea editorial, basada en un criterio exclusivamente informativo y comercial. La nueva filosofía aparecía claramente reflejada en la nueva cabecera: «La Vanguardia. Diario político independiente». Para llevar a cabo esta transformación la familia se hizo con los servicios de Modesto Sánchez Ortiz, un joven periodista andaluz que con el tiempo se convertiría en el artífice de la modernización del periódico, tomando como modelo el periodismo informativo del diario británico The Times52.

  • 53 LV, 13-x-1893, p. 1. Suplemento extraordinario.
  • 54 Ibid., p. 10.
  • 55 Susan Martin-Márquez, Disorientations. Spanish Colonialism in Africa and the Performance of Identit (...)

31En comparación con la mayoría de la prensa barcelonesa, el periódico de los Godó destacaba por el volumen de información y por la manera como presentaba los contenidos, tanto a nivel visual como de estilo. La Vanguardia no solo ofrecía noticias diarias sobre la guerra y las adornaba con editoriales belicosos contra las tribus del Rif, como hacían los periódicos políticos, sino que las complementaba con información adicional para un público lector que también sentía curiosidad por Marruecos. Por el precio de diez céntimos el ejemplar, el lector accedía a un mundo completamente nuevo de información, con imágenes y descripciones extensas sobre los hábitos y costumbres de las tribus del Rif, sus prácticas religiosas, y sus capacidades militares. Por ejemplo, coincidiendo con la fiesta del 12 de octubre La Vanguardia publicó un suplemento extraordinario dedicado a la Guerra de África de 1859-1860 (ver Ilustración 3). El objetivo de este suplemento, repartido gratuitamente a los suscriptores, era rememorar las hazañas del cuerpo catalán de voluntarios. La Vanguardia consideraba que «será de agrado para nuestros lectores: los viejos porque estas memorias evocarán sus tiempos pasados de juventud y el fuego intrínseco que las alimenta; los jóvenes porque descubrirán que en la historia de sus ancestros tienen valores elevados que imitar, y ciertamente constituirán un ejemplo para las generaciones venideras»53. Tal como muestra la Ilustración 3, el suplemento contenía retratos de los voluntarios catalanes, así como de los tercios vascos que habían participado en la guerra de 1859-1860, de quienes se destacaba sus hazañas bélicas. Uno de los textos, por ejemplo, hacía referencia a «uno de aquellos heróicos hijos de Cataluña que, imitando á César, pudieron decir: Llegamos, vimos, vencimos»54. Este tipo de contenido, de clara orientación patriótica, se intercalaba en la misma página con artículos dedicados a las costumbres y estilos de vida de los marroquíes. Había una entrada por ejemplo dedicada al «aduar moro», descrito como «la agrupación de chozas, de aspecto miserable y donde viven los moros del campo»; en la misma página había otro texto sobre «los cantos populares» de la población de Mogador, en la costa atlántica de Marruecos, de la que se estacaba «la nota impregnada de profunda tristeza, la nota sentimental». Todas estas entradas giraban alrededor de un mismo binomio, formado por el discurso de corte orientalista que se sentía atraído por el carácter supuestamente primitivo y a la vez auténtico del pueblo marroquí, con los avances de tipo civilizatorio que suponía la presencia española. Este tipo de suplementos revelan cómo de forma paralela al discurso racista y caricaturizado de los marroquíes, existía otra imagen –igualmente estereotipada– que dejaba entrever una curiosidad por conocer mejor el Magreb. Esta dimensión es de especial importancia pues ejemplifica la imagen contradictoria (o «desorientada», en palabras de Susan Martin-Márquez) que tenían los españoles de Marruecos, que combinaba el discurso racializado y agresivo con el discurso orientalista de la Europa decimonónica55.

Ilustración 3. LV, 13/10/1893, p. 10. Suplemento extraordinario.

Conclusiones

32La Guerra de Melilla concluyó formalmente en abril de 1894. A pesar de los intentos de algunos sectores de la opinión por convertir la confrontación con las tribus del Rif en una guerra abierta contra el imperio marroquí, finalmente no llegó a producirse. En la práctica, el conflicto tuvo un coste elevado para España: el gasto económico alcanzó los 35 millones de pesetas, y el ejército sufrió 123 muertes y 165 heridos. La peor parte sin embargo se la llevó el prestigio internacional del país, que como ya había ocurrido con la Guerra de África (1859-1860), apenas vio reforzada la aspiración de consolidarse como potencia colonial.

33Todas estas consideraciones no fueron un obstáculo para que el periódico de los Godó valorase la Guerra en Melilla de manera muy positiva. En primer lugar, porque consideraba que la guerra contra las tribus del Rif había generado una explosión de patriotismo español. Al igual que muchos otros periódicos pro-gobierno, La Vanguardia acogió este fenómeno sociológico como una manera de trascender las fronteras de clase y bandera. En segundo lugar, los incidentes en Melilla ayudaron a fomentar el colonialismo entre la opinión pública española, una de las reivindicaciones tradicionales del movimiento africanista. La Vanguardia actuó activamente como portavoz de estas reivindicaciones, como queda demostrado en uno de los editoriales publicados al acabar la guerra. El encargado de redactar el texto no era otro que Josep Boada, el mismo hombre que había acompañado a Carlos Godó en su viaje a Marruecos. En opinión de este periodista:

  • 56 Josep Boada, Allende el estrecho…, op. cit., p. 611.

Si bien lo que nos dan los moros no bastará á indemnizarnos de los gastos hechos, no por esto habrá sido infructuosa la campaña de Melilla. Con ella habremos logrado, cuando menos, fijar la atención de nuestros estadistas sobre los asuntos de Marruecos, muy dignos de ser estudiados tanto por lo que afectan á nuestra misma nacionalidad cuanto por lo que, en día no lejano, puedan contribuir al mayor esplendor y engrandecimiento de nuestra patria56.

34Así fue como Josep Boada utilizó el periódico para exigir una presencia más activa de España en el norte de África. Aunque parece ser que el proyecto inicial de Godó de construir un barrio en Tánger no llegó a materializarse, la voluntad de la familia por incrementar la influencia española en la región no flaqueó en ningún momento de la campaña. La suscripción pública fomentada por La Vanguardia y la amplia cobertura que ofreció el periódico ejemplifican claramente esta actitud. Además, la Guerra de Melilla resultó ser un ejemplo ilustrativo de la nueva orientación comercial que había adoptado La Vanguardia a partir de 1888. Si el periódico quería atraer nuevos lectores y anunciantes, tenía que ser capaz de reflejar los gustos de una opinión pública cada vez más amplia y diversa. Un ejemplo de cómo se implementaron estos cambios fue la distribución de suplementos durante la guerra. La gran cantidad de ilustraciones y anécdotas que contenían evidencia un intento de ir más allá de la pura descripción de maniobras militares para satisfacer la curiosidad de los lectores por Marruecos. Estos cambios en los modos de consumo revelan los contornos de una sociedad de masas incipiente, así como el gran atractivo que el orientalismo podía tener entre los consumidores de prensa (y el beneficio económico que podía sacarse de ello).

  • 57 Gemma Rubí y Francesc Espinet, Solidaritat Catalana i Espanya (1905-1909), Barcelona, Base, 2008.

35A este respecto, el ímpetu que estaba ganando la identidad regional en Cataluña no parece que afectara la percepción general sobre los acontecimientos de Melilla. La «guerra contra el moro» resultó ser tan popular en esta región como en otras partes de España, como lo ejemplifica la manifestación espontánea que recorrió las calles de Barcelona y que visitó la redacción de La Vanguardia en La Rambla. Sin embargo, las manifestaciones más visibles de entusiasmo popular eran también las que tenían mayor eco en la prensa, dado el afán de los editores por identificar la imagen de su periódico con la opinión dominante. Esto no implica forzosamente que todos los sectores de la sociedad compartieran la euforia de la guerra, o que se identificaran completamente con los posicionamientos del movimiento africanista. De la misma manera, tampoco parece que el patriotismo español que la prensa promovió durante la guerra se convirtiera en el sentimiento hegemónico en Cataluña, sobretodo si atiende a la evolución de la política en los años sucesivos y a la irrupción del movimiento de Solidaritat Catalana a partir de 190657.

36Todas estas preguntas apuntan a algunos problemas epistemológicos sobre la utilización de la prensa como fuente para evaluar las actitudes populares. Un ejemplo es la tendencia habitual entre los historiadores de confundir las opiniones de los periódicos con las opiniones de los contemporáneos. El caso de la prensa republicana demuestra que la Guerra de Melilla fue vista en algunos sectores como una oportunidad para criticar al gobierno liberal públicamente y erosionar al régimen de la Restauración. El patriotismo, por lo tanto, demostró ser un fenómeno tan estridente como multidimensional, que podía instrumentalizarse para promover agendas políticas alternativas. Esta estrategia también podía encontrarse en aquellos actores que no se oponían al sistema político, como La Vanguardia, pero que abogaban por una política exterior más agresiva. En diversas ocasiones el periódico de los Godó se presentaba como portavoz autorizado de la «opinión nacional», al mismo tiempo que advertía al gobierno de Sagasta de los peligros que suponía «distanciarse de la nación». Este tipo de clamores revelan las estrategias retóricas que utilizaban los editores de prensa para hacer valer determinados intereses, disfrazándolos de demandas que supuestamente provenían del seno de la sociedad. Aunque los hermanos Godó estaban plenamente implicados en la política dinástica, la independencia editorial de La Vanguardia les aseguraba esa libertad de movimiento; especialmente en aquellos casos en que sus intereses eran distintos a la posición oficial de su partido. La necesidad de una política colonial más agresiva en Marruecos y la defensa de políticas proteccionistas–una de las grandes obsesiones de los fabricantes catalanes–son dos ejemplos de ello.

37En conclusión, la conducta de La Vanguardia durante la Guerra de Melilla es un reflejo del proceso de cambio en el que estaba inmersa la prensa de la época, caracterizado por una transición desde la prensa de partido tradicional a otra de orientación independiente y comercial; y de las profundas implicaciones que esto implicaba a nivel de contenido, forma y estilo. Esta transición iba a cambiar la razón de ser tradicional del periodismo: ya no se trataba de defender la posición oficial de un partido a capa y espada, sino que el objetivo consistía en atraer el mayor número de lectores y hacer del periodismo un negocio lucrativo; sin que ello implicara sacrificar, como hemos visto, los intereses privados de sus propietarios.

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Notes

1 Henri L. Wesseling, Divide y vencerás. El reparto de África, 1880-1914, Barcelona, RBA, 2010.

2 Richard Pennell, Morocco since 1830. A history, London, Hurst & Company, 2000. Una obra clásica que aún sigue siendo de gran utilidad: Luis Miège, Le Maroc et l’Europe, Paris, Presses Universitaires de France, 1961, 3 vol.

3 Azucena Pedraz Marcos, Quimeras de África. La Sociedad Española de Africanistas y colonialistas. El colonialismo español de finales del siglo XIX, Madrid, Ediciones Polifemo, 2000, p. 139-142; sobre la «Doctrina de la comodidad», ver Josep Pich i Mitjana, Francesc Pi i Margall i la crisis de Melilla de 1893-1894, Barcelona, Bellaterra, 2008, p. 58-63. Ver, también: Elena Hernández Sandoica, Pensamiento burgués y problemas coloniales en la España de la Restauración, 1875-1887, Madrid, Universidad Complutense, 1982; Manuel Fernández Rodríguez, España y Marruecos en los primeros años de la Restauración, 1875-1894, Madrid, CSIC, 1985.

4 Sebastian Balfour, «España, Marruecos y las grandes potencias, 1898-1914», in Guadalupe Gómez-Ferrer y Raquel Sánchez (eds.), Modernizar España. Proyectos de reforma y apertura internacional (1898-1914), Madrid, Biblioteca Nueva, Colección Historia, 2007, p. 143-173. Sobre las características del lobby africanista, ver también: Víctor Morales Lezcano, Africanismo y orientalismo español en el siglo XIX, Madrid, UNED, 1988.

5 José Antonio González Alcantud y Eloy Martín Corrales (eds.), La Conferencia de Algeciras en 1906: un banquete colonial, Barcelona, edicions Bellaterra, 2007, p. 20, n. 7.

6 Juan Carlos Sánchez Illán, Historia de la edición en España, 1836-1936, Madrid, Marcial Pons, p. 406.

7 Daniel E. Jones, «Llibre sobre els Godó i “La Vanguardia”», Talaia, nº 18, 2006, p. 225-229; Josep Maria Huertas, Una història de «La Vanguardia», Barcelona, Angle Editorial, 2006.

8 Jaume Guillamet y Marcel Mauri (eds.), Catàleg històric general de la prensa en català, Barcelona, Institut d’Estudis Catalans, 2015. A nivel de síntesis e interpretación, véase: Jaume Guillamet, L’arrencada del periodisme liberal. Política, mercat i llengua a la prensa catalana, 1833-1874, Vic, Eumo editorial, 2010; El periodisme català contemporani. Diaris, partits i llengües, 1875-1939, Barcelona, Institut d’Estudis Catalans, 2022.

9 Gil Toll, Diluvio: Memorias de un diario republicano y federalista de Barcelona (1858-1939), Barcelona, Ediciones Carena, 2016; Jordi Bou Ros, Joan Mañé i Flaquer (1823-1901). La notícia com a estil de vida, Torredembarra, Ajuntament de Torredembarra, 2023; Jaume Capdevila, L’Esquella de la Torratxa. 60 anys d’histèria catalana (1879-1939), Barcelona, Efadós, 2013.

10 Dominique Kalifa, Philippe Régnier, Marie-Ève Thérenty y Alain Vaillant (dirs.), La civilisation du journal. Histoire Culturelle et littéraire de la presse française au XIXe siècle, Paris, Nouveau Monde éditions, 2011.

11 Un buen ejemplo de este propósito, para el caso alemán: Frank Bösch, Mass Media and Historical Change. Germany in International Perspective, 1400 to the Present, Nueva York, Berghahn, 2015. Para las relaciones entre colonialismo y medios de comunicación, dos aportaciones recientes son: Arthur Asseraf, Electric News in colonial Algeria, Oxford, Oxford University Press, 2019; y el dossier editado por Franck Laurent y François Vignale, « La presse dans l’Empire colonial français», Outre-Mers. Revue d’histoire coloniale et impériale, nº 420-421, marzo 2024.

12 John M. Mackenzie, Propaganda and Empire, Manchester, Manchester University Press, 1984; Imperialism and Popular Culture, Manchester, Manchester University Press, 1986.

13 Catherine Hall y Sonya O. Rose, At Home with the Empire. Metropolitan Culture and the Imperial World, Cambridge, New York, Cambridge University Press, 2006; John M. Mackenzie (ed.), European empires and the people. Popular responses to imperialism in France, Britain, the Netherlands, Belgium, Germany and Italy, Manchester, New York, Manchester University Press, 2011; Pierre Singaravélou (dir.), Colonisations. Notre histoire, Paris, Seuil, 2023.

14 Christopher Schdmit-Nowara, The Conquest of History: Spanish Colonialism and National Histories in the Nineteenth Century, Pittsburgh, University of Pittsburgh Press, 2008; Alda Blanco, Cultura y conciencia imperial en la España del siglo XIX, Valencia, Publicacions de l’Universitat de València, 2012; Xavier Andreu (ed.), El imperio en casa. Género, raza y nación en la España contemporánea, Madrid, Sílex, 2023.

15 Benedict Anderson, Imagined Communities, New York, Verso, 2006 [primera edición, 1983], p. 33-65.

16 Sobre el origen del periódico y sus fundadores, ver Pol Dalmau, «Premsa i poder a la Catalunya contemporània: els Godó i la fundació de La Vanguardia», Barcelona quaderns d’història, nº 25, 2018, p. 59-72.

17 Josep Boada Romeu, Allende el Estrecho. Viajes por Marruecos. (1889-1894), Melilla, Ciudad Autónoma de Melilla, 2009 [primera edición: 1895].

18 Bernabé López García, «Los españoles en Tánger», Awraq, nº 5-6, 2012, p. 1-46.

19 «Problemas marroquíes. La emigración española», La Vanguardia [a partir de aquí, LV], 28-ix-1889, p. 1.

20 Albert García Balañà, «Patria, plebe y política en la España isabelina: la Guerra de África en Cataluña (1859-1860)», in Eloy Martín Corrales (ed.), Marruecos y el colonialismo español (1859-1912). De la Guerra de África a la «penetración pacífica», Barcelona, Bellaterra, 2002, p. 13-78; y, también del mismo autor: «Patriotismos trasatlánticos: Raza y nación en el impacto de la Guerra de África en el Caribe español de 1860», Ayer, nº 106, 2017, p. 207-237. Sobre la sucesión de guerras coloniales en Marruecos en la época contemporánea, ver Marie Claude Lecuyer y Carlos Serrano, La guerre d’Afrique et ses répercussions sur l’Espagne (1859-1909), Paris, Presses Universitaires de France, 1976; y, más recientemente, Alfonso Iglesias Amorín, Marruecos, panteón del Imperio español (1859-1931), Madrid, Marcial Pons, 2022.

21 Representadas por el socialista Pablo Iglesias y por el republicano Francesc Pi i Margall. Ver Josep Pich i Mitjana, Francesc Pi i Margall i la crisis de Melilla de 1893-1894, Barcelona, Bellaterra, 2008.

22 «Doscientos contra seis mil», LV, 05-x-1893, p. 5-6.

23 «Manifestación en Valencia», «Otra manifestación en Granada», «otra manifestación», «En Sevilla», «Manifestaciones», LV, 13-17, 19, 22, 26, 29-31 octubre de 1893, p. 3-6, respectivamente.

24 LV, 07-14 octubre de 1893, p. 1-5; y 05-xi-1893, p. 2.

25 Jordi Llorens i Vila, La Unió Catalanista i els orígens del catalanisme polític, Barcelona, Publicacions de l’Abadia de Montserrat, 1992.

26 «Movimiento saludable», El Imparcial, 06-x-1893, editorial.

27 Eloy Martín Corrales, «El “moro”, decano de los enemigos exteriores de España. Una larga enemistad (siglos VIII-XXI)», in Xosé M. Núñez Seixas y Francisco Sevillano Calero (eds.), Los enemigos de España. Imagen del otro, conflictos bélicos y disputas nacionales (siglos XVI-XX), Madrid, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, 2010, p. 165-182.

28 Sobre este cuerpo de voluntarios, ver Albert Garcia Balañà, «Patria, plebe y política en la España isabelina: la Guerra de África en Cataluña (1859-1860)», in Eloy Martín Corrales (ed.), Marruecos y el…, op. cit., p. 13-77. La propuesta de recuperar este regimiento fue hecha por el general Francisco Mª de Borbón a las diputaciones provinciales, LV, 19-x-1893, p. 2.

29 LV, 19-x-93, p. 1-2.

30 Edward Said, Orientalism. Western Conceptions of the Orient, Londres, Penguin, 1995 [1ª ed. 1978].

31 «¡Comeremos moros!», El Imparcial. La anécdota fue reproducida después en otros periódicos, como El Estandarte, 6-x-1893, p. 3.

32 El Diluvio, 18-xii-1893, p. 9.

33 La Campana de Gràcia, 28-x-1893, p. 4.

34 El Diluvio, 10-x-1893, p. 2.

35 Rafael Núñez Florencio, Militarismo y antimilitarismo en España (1888-1906), Madrid, CSIC, 1990, p. 115-145.

36 Simon J. Potter, «Jingoism, Public Opinion and the New Imperialism», Media History, vol. 20, nº 1, 2014, p. 34-50.

37 «Anteanoche estuvo en un tris que no fueran recibidos con chacota en un teatro público los venerados gritos de ¡Viva España! ¡Viva Cataluña! Sólo se contuvo la concurrencia porque ninguna multitud congregada hace jamás muestra de sentimientos cínicos. Pero se sentía, se respiraba que aquella asamblea, por cierto muy selectamente compuesta, propendía á mandar enhora mala al autor y á los cómicos que la ponían en semejante compromiso», Diluvio, 13-x-1893, p. 3.

38 Albert García Balañà, «Patria, plebe y política en la España isabelina...», op. cit.

39 «No consiste el patriotismo en lanzar á los países por los caminos de perdicion á que los conducen los malos Gobiernos. No consiste el patriotismo en decir que somos un pueblo de valientes, ni en atribuirnos victorias cuando hemos sido derrotados. [...] El verdadero patriotismo es aquel que redunda en beneficio de la nacion. El verdadero patriotismo debe inspirarse en el bien general [...]. El otro patriotismo, ese que consiste en hacer la causa de aquello que desean los malos Gobiernos, ese será un sistema más o menos cómodo y productivo, pero no es patriotismo». El Diluvio, 09-xii-1893, p. 5.

40 LV, 03-x-1893, p. 5.

41 «Lo de Melilla en Barcelona», LV, 08-x-1893, p. 5.

42 Ibid.

43 «Nuestra Misión en Marruecos», LV, 14-x-1893, p. 4.

44 Ver Pol Dalmau, «Premsa i poder a la Catalunya…», op. cit.

45 En el caso de la Ciudad Condal el analfabetismo estaba alrededor del 48% de la población (38% en el caso de los hombres y 57% en el de las mujeres). En el conjunto de España la cifra era del 59%, en 1900. Mercedes Vilanova Ribas y Xavier Moreno Julià, Atlas de la evolución del analfabetismo en España de 1887 a 1981, Madrid, MEC, 1992, p. 166.

46 «Lo de Melilla», LV, 31-x-1893, p. 2.

47 Carlos Ferrera, La frontera democrática del liberalismo. Segismundo Moret (1838-1913), Madrid, Biblioteca Nueva, 2002.

48 Sobre este proceso, ver, entre otros, Jesús Timoteo Álvarez, Restauración y prensa de masas. Los engranajes de un sistema (1875-1883), Pamplona, Ediciones de la Universidad de Navarra, 1981; Josep Lluís Gómez Mompart, La gènesi de la premsa de masses a Catalunya (1902-1923), Barcelona, editorial Pòrtic, 1992.

49 Gerald J. Baldasty, The Commercialization of News in the Nineteenth Century, Wisconsin, University of Wisconsin Press, 1992, p. 139-146.

50 Víctor Rodríguez Infiesta, «Secciones de sucesos, ideología y representaciones de la violencia durante la crisis de la Restauración», in Marie Claude Chaput y Manuelle Peloille (coords.), Sucesos, guerras, atentados. La escritura de la violencia y sus representaciones, PILAR, 2009, p. 27-44.

51 Juan Carlos Sánchez Illán, Historia de la …, op. cit., p. 406.

52 Sobre la influencia del modelo del Times en las transformaciones de La Vanguardia, y también del diario italiano Il Corriere della Sera, ver Pol Dalmau, «Looking at London for Inspiration. Cultural Transfers between England, Italy and Spain in the Field of Journalism», Media History, vol. 26, nº 1, 2020, p. 6-19.

53 LV, 13-x-1893, p. 1. Suplemento extraordinario.

54 Ibid., p. 10.

55 Susan Martin-Márquez, Disorientations. Spanish Colonialism in Africa and the Performance of Identity, New Haven, Yale University, 2008; Edward Said, Orientalism..., op. cit.

56 Josep Boada, Allende el estrecho…, op. cit., p. 611.

57 Gemma Rubí y Francesc Espinet, Solidaritat Catalana i Espanya (1905-1909), Barcelona, Base, 2008.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Pol Dalmau, « Prensa e imperialismo popular. La Vanguardia y el lobby africanista a finales del siglo XIX »Cahiers de civilisation espagnole contemporaine [En ligne], SPÉCIAL 5 | 2024, mis en ligne le 20 janvier 2025, consulté le 19 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/ccec/19128 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1349r

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Auteur

Pol Dalmau

Investigador Ramón y Cajal, Universitat Pompeu Fabra

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