Biographie de Michel Ralle (1941-2018)
Texte intégral
1Le 22 décembre 2018, Michel Ralle nous a quittés. Michel Ralle est né à Bordeaux où ses parents (Jean, ancien gendarme, et Tomasa Alonso Gutiérrez, d’origine espagnole) tenaient une charcuterie, rue du Grand Maurian. Il a fait ses études secondaires et une classe préparatoire au lycée Montaigne, avant d’obtenir une licence d’Espagnol à l’Institut d’Etudes Ibériques et Ibéro-Américaines de Bordeaux où, en 1964, ses enseignants étaient Noël Salomon, Maurice Molho, Gracie Larrieu, Pierre Heugas, François Lopez, Maxime Chevalier, François Chevalier. Ses condisciples se souviennent de cette façon posée, réfléchie, précise qu’il avait déjà d’intervenir à son tour, sans chercher à s’imposer (même s’il pouvait être intarissable), avec cet accent bordelais qui ne l’a pas quitté. Sa mémoire était prodigieuse et lui permettait alors, par exemple, de connaître tout sur les championnats de basket-ball et les basketteurs espagnols. Reçu à l’agrégation d’Espagnol il a, pendant son service militaire, enseigné au Lycée militaire de La Flèche, avant de s’inscrire en thèse de doctorat d’Etat à Bordeaux, avec Noël Salomon comme directeur.
2En février 1970, à Bordeaux, il participe avec d’autres doctorants ou chercheurs (Albert Dérozier, Jacques Maurice, Manuel Tuñón de Lara, Antonio Miguel Bernal, Jean-François Botrel, Jean Le Bouill, Antonio García-Baquero González, Pierre Gilhodes, Paul Estrade, Jean-Claude Dumas, Alberto Gil Novales, K. Korner, Eugenio Lasa, Joseph Pérez, François Lopez) au colloque organisé par Noël Salomon et Pierre Vilar à l’Institut d’Etudes Ibériques et Ibéro-américaines sur la question de la bourgeoisie dans le monde hispanique au XIXe siècle. Son intervention sur « La notion de “bourgeoisie” dans l’idéologie de la Première Internationale en Espagne », où il s’appuie sur sa déjà solide connaissance de la presse ouvrière madrilène (La Emancipación et La Solidaridad), a été publiée dans les actes de ce séminaire (La question de la bourgeoisie dans le monde hispanique au xixe siècle, Bordeaux, Éditions Bière, 1973, p. 119-131), où ses interventions lors des discussions ont été reproduites (p. 81, 132, 133, 134). Après deux ans passés au Lycée de Rouen, Michel sera recruté en 1967 ou 1968 par le Département d’Espagnol de l’Université de Besançon (Franche-Comté), fondé en 1960 par Albert Dérozier.
3Lors du vie congrès de la Société des Hispanistes Français, organisé précisément par cette université les 14-16-mars 1970, il présente une communication sur « L’utopie et l’action dans la Première internationale en Espagne » et il participe activement au séminaire « Histoire politique et rôle de la presse » organisé à cette occasion ; ses interventions, retranscrites dans les actes, portent sur les limites des « littéraires » (« Peut-on attendre véritablement des littéraires qu’ils proposent une manière de raisonner aux historiens? »), l’événement (« Il faut distinguer l’événement historique et l’événement selon la presse ») et l’exploitation des mots qui ne doit pas être simplement statistique. Dans le compte rendu de ce congrès qu’il signe dans le Bulletin Hispanique (tome 73, n°1-2, 1971. p. 218-220) on peut lire ceci : « le conférencier (Lawton) ne nous en voudra pas si nous ne le suivons pas dans son refus radical de l’histoire : pour que les théories qu’on dégage d’une œuvre littéraire ne risquent pas de l’être arbitrairement, il semble indispensable de la replacer dans le contexte qui vit sa production » (p. 219) ; et il salue « la tentative originale d’organiser la partie scientifique d’un congrès autour d’un thème ». L’année suivante, en 1971, il participe avec son épouse Elena au viie Congrès de la Société des Hispanistes Français à Rennes, sans y présenter de communication.
4S’il a pu faire une incursion à Pau lors de l’un des colloques organisés par cette université à l’initiative de Manuel Tuñón de Lara, à la différence de quelques autres hispanistes il n’y présenta jamais de communication, pas plus qu’il ne s’associa à l’hommage rendu à Santander en 1981 à l’historien espagnol, sans qu’il faille pour autant en tirer de conclusions d’ordre intellectuel ou idéologique. Militant du Parti Communiste Français et du Syndicat National de l’Enseignement Supérieur jusque vers 1990, Michel a dû participer avec d’autres membres du PCF, sous la houlette de Noël Salomon, à des réunions au Centre d’Etudes et de Recherches Marxistes (CERM), en particulier autour d’un projet de réalisation d’une histoire littéraire de l’Espagne, qui n’a pas abouti.
5A Besançon, des chercheurs de Langues vivantes, Français, Littérature comparée et Histoire créent en 1968, sous la houlette d’Albert Dérozier, le centre de recherches « Histoire et Littérature aux xviiie et xixe siècles ». Michel Ralle en fait partie et intervient, par exemple lors du séminaire Affrontements de classes et création littéraire II, publié en 1973 aux Annales Littéraires de l’université de Besançon, où l’on peut lire son intervention après la communication de l’angliciste bisontin André Rault sur Le Nègre du « Narcisse » de Joseph Conrad (p. 209) ; en 1974, il participe à l’hommage de ce centre de recherches au germaniste Georges Fourrier ; en 1976, il communique sur l’idéologie de la Première Internationale en Espagne. Le décès de Noël Salomon en 1977 l’incite à demander à Joseph Pérez de diriger sa thèse. Deux ans plus tard, il contribue à l’hommage à N. Salomon avec une étude sur le discours de la revue anarchiste Acracia, publiée à Barcelone entre janvier 1886 et juin 1888.
6Du 1er octobre 1978 au 30 septembre 1981, il est détaché à titre de membre de la section scientifique de la Casa de Velázquez, ce qui lui permet de se consacrer à ses recherches dans les archives espagnoles, en particulier à Madrid, Barcelone, Valence et Bilbao. De ce séjour à la Casa de Velázquez naîtront, entre autres, trois publications dans les Mélanges de la Casa de Velázquez en 1980, 1981 et 1982. De retour en France, Michel Ralle reprend ses tâches d’enseignant-chercheur à l’université de Franche-Comté comme Maître de Conférences jusqu’à sa mutation à la rentrée 1991 à l’université Paris iv-Sorbonne (actuelle Sorbonne Université).
7Michel fait partie du groupe « Pour une histoire culturelle de l’Espagne contemporaine », mais sans signer aucune contribution dans l’ouvrage 1900 en Espagne. En 1989, il signe avec son ami Antonio Elorza La formación del psoe, publié chez Crítica, à Barcelone. Cette même année, il participe à l’université de Paris viii - Vincennes au colloque Peuple, mouvement ouvrier, culture dans l’Espagne contemporaine, aux côtés de José Alvarez Junco, Manuel Aznar Soler, Marta Bizcarrondo, Gérard Brey, Danièle Bussy-Genevois, Santiago Castillo, Gérard Chastagnaret, Christopher H. Cobb, Lucienne Domergue, Antonio Elorza, Victor Fuentes, Santos Juliá, Marie Laffranque, Brigitte Magnien, Casimir Martí, Jacques Maurice, Roselyne Mogin, Manuel Morales Muñoz, David Ruiz, Serge Salaün, Carmen Senabre, Carlos Serrano, Manuel Tuñón de Lara et Louis Urrutia. Il y présente une communication intitulée « Un socialisme des métiers ? Culture politique ouvrière et “obreros de artes y oficios” (1870-1900) ». Plus tard, il participera activement à trois des programmes de recherches de l’Equipe de Recherche sur les Sociétés et les Cultures de l’Espagne contemporaine de Paris viii : sur les sociétés musicales et chantantes en Espagne (xixe et xxe siècles), sur le roman feuilleton de Timoteo Orbe Almas muertas, publié dans La Lucha de Clases, hebdomadaire socialiste de Bilbao et, enfin, sur fêtes, sociabilités et politique dans l'Espagne contemporaine.
8Après la soutenance en 1992 de sa thèse d’Etat intitulée Les Socialistes espagnols (1870-1902), il sera nommé Professeur à la rentrée 1994 à l’université Paris iv-Sorbonne, où il exercera jusqu’à son départ à la retraite fin août 2010. Pendant la première décennie, assigné à l’ufr de Langues Etrangères Appliquées, il contribue à organiser les enseignements d’Espagnol, dont il était le responsable ; à ce titre, il poursuit le travail mené autrefois par Charles Leselbaum pour encadrer le Master Professionnel de l’ufr d’Etudes ibériques et latino-américaines, en organisant des voyages d’études à Madrid, avec le soutien de collègues et lecteurs venant de l’Université Carlos iii.
9Durant toute la période parisienne de sa carrière, Michel Ralle prendra une part active aux travaux du Centre de Recherches Interdisciplinaires sur les Mondes Ibériques Contemporains de Paris iv (le crimic), qui fut constitué pendant ces années. Au sein de ce laboratoire, il dirigera avec Carlos Serrano le Centre sur l’Espagne Contemporaine, dont les travaux se sont centrés sur les imaginaires nationaux et les mouvements sociaux dans l’Espagne des xixe et xxe siècles. Les séances de ce séminaire, ayant souvent lieu au Colegio de España, ont permis une collaboration plus active avec des chercheurs d’autres universités. Au décès de Carlos Serrano, en mars 2001, Ralle a pris la relève, désormais à l’Institut de la rue Gay-Lussac, en dirigeant également plusieurs travaux de Doctorat et d’hdr, comme ceux de Serge Buj, Christine Delfour, Stéphanie Demange, Danièle Jouffroy, sur des sujets allant du syndicalisme vertical à la peinture sociale du xixe siècle
10La thématique des recherches de Michel Ralle, nourries d’une pensée marxiste renouvelée, ont porté essentiellement sur les classes populaires et travailleuses espagnoles de l’Espagne contemporaine, sur leurs combats, leurs grèves, leurs modes de vie, leurs représentations. Dans le prolongement d’un engagement scientifique rappelé par Antonio Elorza dans El País du 31 décembre 2018 (« Michel Ralle y la generación de 1940 ») et dans ce numéro des Cahiers…, ainsi que par par Serge Buj également dans ce numéro, Michel souhaitait reprendre le chantier, qu’il avait lancé il y près de trente ans, sur la typologie des grèves à l’époque de la Restauration.
11Dans le séminaire qu’il animait on retrouvait les interventions d’anciens étudiants dont il continuait à suivre le parcours, des collègues rencontrés lors des soutenances auxquelles il était invité, des chercheurs qu’il découvrait dans ses lectures. L’aire culturelle concernée par le séminaire s’est élargie progressivement à l’Amérique, puisqu’il entretenait des liens étroits avec le Brésil – d’où était originaire son épouse Elena Andreoli-Ralle, décédée à la fin des années quatre-vingt –, un pays où il s’est rendu fréquemment, parfois à l’invitation d’universités brésiliennes et où il avait noué et conservé de solides amitiés. Le Centre sur l’Espagne Contemporaine est devenu ainsi la composante IberHis (Histoire et cultures des mondes ibériques) du crimic, dont l’orientation actuelle souligne la dimension transatlantique des cultures ibériques. Professeur émérite depuis 2010, M. Ralle revenait de temps à autre participer, en signe d’amitié, à quelques-unes de ces activités.
12Sensible aux évolutions de notre époque, il a proposé au crimic son premier axe fédérateur autour de « la fin des Grands Récits », qui donna lieu au livre collectif Miroirs brisés publié en 2010. Plus tard, lors de son départ à la retraite, il organisa avec amis, collègues et disciples, un grand colloque dont les actes ont pour titre De los conflictos y de sus construcciones. Mundos ibéricos y latinoamericanos (2013). Il avait alors refusé que le volume lui fût explicitement dédié : telles étaient sa modestie, son dévouement et sa discrétion.
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Pour citer cet article
Référence électronique
Jean-François Botrel, Gérard Brey, David Marcilhacy et Miguel Rodríguez, « Biographie de Michel Ralle (1941-2018) », Cahiers de civilisation espagnole contemporaine [En ligne], SPÉCIAL 3 | 2020, mis en ligne le 18 décembre 2020, consulté le 18 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/ccec/9806 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ccec.9806
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